於昌與下馬拱手示禮的少年道:


    「每迴我的眼跳,一定有事發生,叫人忐忑。今天又是兩邊眼皮一直抖。」


    又苦笑:


    「就像這不爭氣的指頭,一直抖。」


    「於大哥,我遵父遺命,有恩報恩有仇報仇——於今誣害你的鈕仲滔已抄家入獄,你含冤得雪。至於恩——」


    「小兄弟,言重了,別放在心上。送你爹指畫紀念,不過舉手之勞。」


    「娘親——」


    「對,你娘身體可安好?節哀順變。」


    「爹刀頭舐血生涯,我們早已有心理準備。這迴娘非讓我尋到你,有事相求。」


    「我何德何能?」


    「請於大哥跟我來。」


    別瞧少年纖秀,一伸手一運勁,硬把於昌拉上了馬。


    「小兄弟身手不凡。」


    「聊以傍身。」


    二人一馬,馳至不可知之地。


    於昌怕馬快,緊抱少年中腰,他若無其事策騎,未幾,已到了河邊。


    早就有一艘大船停泊相候了。


    「我們到哪去?」


    「到了便知。」


    於昌見他不答,也不再多問。自己死裏逃生,孑然一身;無長物,無後顧之憂,有何放不下看不開?亦不虞有詐,隨之走到天涯,也很放心——說來,戈家小兄弟才是自己的恩人。世間恩仇,真是一言難盡。


    上船後,少年走到船頭,迎風默然。衣袂飄飄,好不俊逸,於昌一見心有靈感,好想為他作畫。


    於昌望向一片煙波浩瀚無際的前景。已轉了幾道灣,視野也開拓。他百感交集。想起當初於此處含冤被捕:「哦,船兒又進太湖了。」


    行駛十餘裏,到了一座落湖心的小島。蒲糙漸稀,花樹甚茂。他們離船上岸,島上有一列數十家房屋,自成一國。


    到了一座大宅,已見家丁奴婢相迎。少年領於昌進入堂屋,隻見為戈大於牢中所畫指畫,掛在當中,尊敬恭奉。才坐定,少年攙著一位婦人出來相見。


    婦人望約五十,雖年事稍高,不失秀麗,少年長得就像她。神情剛毅自有主見,一望即知非一般常人。


    婦人向於昌施禮,輕嘆:


    「先夫戈大不幸,但蒙先生指畫留念,未亡人於悲悽中仍見音容宛在,先生對我家恩惠太大了。」


    又道:


    「我日漸年邁,死期不遠,想請求先生亦為我作一畫,與先夫並列,留給兒孫紀念,不知先生是否能圓此願?」


    於昌低首撫弄一下他那不聽使喚顫抖的手指。


    婦人如同未見,隻一徑為他說故事,悄悄打動之。


    「過去,我亦知書識禮富裕人家女兒。在已下聘待遠嫁之前,有一日,陪伴娘親到寺廟上香祈福,並謝親恩,誰知途中發生變故,改寫了一生……」


    於昌屏息靜靜聆聽,這也是當事人一個深沉的謎團吧。


    那日,她們途中遇上劫匪,把轎子生生圍困。娘親被害,財物盡劫,匪徒垂涎美色,竟欲施暴,衣衫被撕扯當兒,忽聞怒吼:


    「住手!」


    原來是麵貌醜陋但心存一點道義的戈大。


    他力排眾匪,在兄弟跟前挺身保護這弱質女流。


    「你們逞一時之快,定逼人家沒臉見人死路一條。良家女子怎受得?放了她!」


    但身體已為陌生歹人所見,羞赧無顏,馬上以頭撼樹尋短。戈大抱住滿頭滿身鮮血的女子,如花少艾,十分不忍。把她背迴巢穴,悉心施救。兄弟個個不敢造次。


    醒來後她又再以刀抹脖子,戈大及時相阻,不發一言,默默遷就嗬護,以期贖罪。她隻覺天下之大無處容身,迴不了家也嫁不出去。


    終受感動,跟了戈大。戈大對她很好,粗中有細,但無法改過自新轉操正業。


    後來孩子下地,作娘的隻覺男人盜賊生涯雖隻劫惡富貪官,收穫甚豐,但寢食難安,不知哪日江湖喪命,朝不保夕。


    積重難返,苦勸不果。趁戈大出門作大買賣,她也作了一生重大決定,咬牙捨棄戈大,夤夜挾巨款珍寶奔逃,隱居下來,撫育孩子。任憑男人追尋哀求,為了母子安全,天各一方不再聯絡。


    另覓新生,不知歲月流曳,孩子成長得好,幸沒受匪氣感染,不似他爹刀光劍影下營生。


    「說的盡前塵往事,先生不嫌有礙清聽。」


    筵席已設,婦人請於昌上座:


    「來,嚐嚐我家好菜。」


    她笑:


    「娘家是揚州人,這煮幹絲乃絕活。」


    江蘇菜中,南京菜口味和醇,講究花色細巧,以鹽水鴨子見稱。蘇州菜口味趨甜,清鮮為主。隻見這一桌揚州菜,有清燉蟹粉獅子頭、軟兜長魚、大燒馬鞍橋、漲蛋、清炒蝦仁、文思和尚豆腐羹,還有五丁包子、千層油糕和三香碎金炒飯。


    不過那道煮幹絲名不虛傳,原來是幹隆皇帝六下江南大加讚賞的揚州「九絲湯」。


    除了筍絲火腿絲雞絲之外,主角用上細軟而緊密的白豆腐幹,一塊兩三公分厚的豆幹,橫片十二片,再切成極幼,每一根比火柴棒細,均勻精緻。如絲如發,令人嘆為觀止。


    於昌吃著煨得香濃美味的煮幹絲,忍不住大讚:


    「好刀功!」


    對婦人道:「你家廚師手藝一流。」又問:「小兄弟呢?怎不一起進膳?」


    「正忙著呢。」


    此時廚師出來了。


    「於大哥,菜作的還合口味吧?這幹絲可細切了半天,老鼠尾、頭大身尖,還有斷的,統統扔掉啊。新鮮幹絲切好,澆兩迴清水撂去豆腥,再加雞湯、開洋、黃酒同煮。鮮筍上市,豆苗青脆——」


    「色、香、味都絕了!」於昌心忖。瞧得怔住,這廚師不是別人,正是白衣少年的真身——原來她一直喬裝男子,方便江湖行走,保護娘親又不招蜂蝶。果真文武雙全可人兒。


    一時間看得癡了。


    「我的刀功好,於大哥的畫功難道比不上麽?」


    「丹兒休得無禮。」娘笑叱這迴複女兒身的少年。又向於昌:「我們別理會她,先拜謝先生佳作。」


    怎麽推?


    也推不了。


    ——而且最重要的,他的功力迴來了,靈感迴來了。不知是激將法,是移情法,是神魂一蕩驅使,於昌不能輸給女兒家的廚刀呀。


    一夜不寐,他給戈夫人寫真,作成最傳神的指畫,意境與戈大一樣。此生不能重逢,他生二人再續前緣在山水間逍遙吧。


    她還是掛念他的。


    而於昌,他中了戈丹兒的計了。他也甘於一下子過了心頭一道難關。


    那夜一席吃盡,依依不捨。


    日後他還要天天享用她的手藝呢。


    貧賤不移威武不屈生死不懼——此刻,他向這上天派遣來「報答」他的女子屈服了,也開始恐懼了,怕失去她。因愛故生怖。


    他隻希望聽到這句話:


    「先生指畫兩幅,成我傳家之寶,世間銅臭怎堪潤筆?須以傳家之寶丹兒相換。」


    與丹兒四目交投,或許她也盼著這句話……


    (全文完)


    隻叩導演的門


    2009年04月16日


    方彼得一下飛機,坐上公司小型麵包車,顛簸四個小時,才到這茶場附近小鎮的酒店。


    副導演小吳比他早到兩天。原本打點看景的事。聯絡茶場方麵,盡量配合拍攝。


    誰知一切按兵不動,先得開個緊急會議。


    監製接到通知:


    「劇本還是過不了審批。」


    「不是改了嗎?」方彼得道:「都根據他們打『×』的地方改了!」


    「投資方表示,最重要是劇本 ok,劇本通不過,拍了是白拍,上不了片。」


    又強調:


    「現在拍兩個版本已經行不通——總之,如果要這個市場,就得按照這個市場的遊戲規則辦事:別碰他們的禁忌。」


    小吳插嘴:


    「對。現在電影市道又好些了。早前一個爛戲,愛情片,卡士是我們香港的毒藥,在這也能收到過千萬。」


    方彼得不是不明白,香港開戲困難重重,沒景也沒好劇本好演員,都是些大公司打造的少男少女,「賣樣」,全屬浮誇一族。方彼得最討厭「大眼仔」隱形眼鏡,假眼珠似的無神,如何投入角色演戲?他對選角不是沒要求,入行廿多年了,也拍過些口碑不錯的電影。可手停口停,人人北望神州,內地總有熱錢拍些中型製作。隻要一矢中的,也有幾個「翻身」例子。


    他接這個戲,不在大城市拍,把背景設定在一個茶場。原本是個鬼故事。年前,投資方與監製定下方針,在中國大陸,「鬼」是不能提的。


    監製一直中港兩邊走,吃得開,是老手,與方彼得相識廿年的交情了。提醒他怎麽混。隻聽得方彼得無奈道:


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