1219年,兔兒年,成吉思汗派遣一位親信將軍,帶著一支精兵特遣部隊前去查探虛實。蒙古人習慣於在開闊的草原和農田作戰,但在濃密的森林裏卻缺乏作戰和行進的經驗。通常,蒙古人是通過在一條廣闊線上加以展開和前進的方式來跨越草原的。可是在森林中,他們不得不按照狹長縱隊的方式前進。孛脫灰塔兒渾的軍隊很早以前就聽說他們要來,當他們到達她的領土時,就像任何有經驗的森林獵人那樣,她設下了圈套來對付他們。她派出一支小分隊把縱隊後麵的人包圍起來,以防他們逃走,而她則在前方進行伏擊。孛脫灰塔兒渾的軍隊大獲全勝——而且在戰鬥中,她的士兵還殺死了那位蒙古將軍。


    這樣的損失是非常罕見的,它激怒了成吉思汗。起初,他揚言要領兵親征,向得勝的女王報複,但他的謀士們很快就說服他不要那樣做。他們計劃進行一次大遠征,而這一次蒙古人決意要通過任何必要的手段來贏得這場戰爭。一小分隊的蒙古士兵作為誘餌開始行動,他們佯裝守衛蒙古人與女王領土之間的邊境小道和關隘。與此同時,蒙古軍隊的主力則從另外一個方向,秘密地開闢了一條穿越森林的新路。蒙古人使用他們所能收集到的斧子、扁斧、鋸子、鑿子以及其他所有的工具和武器,不辭辛勞地清理出一條通道,這條通道是沿著“紅牛”——或許是大紅鹿或麋鹿——所走過的路來開闢的。在完成這條秘密通道之後,蒙古士兵就迅猛撲向女王的指揮中樞,其速度之快,用《秘史》的話來說,他們看起來就像是“通過帳篷的煙孔頂部”突然而降的。


    得勝的蒙古人解救了他們的使臣,並把這個部落的人囚禁起來,將他們分為蒙古人的奴僕和妻妾。成吉思汗將孛脫灰塔兒渾女王賞賜給第二位使臣為妻——她可能早就將這位使臣當作丈夫對待了,因為她一直把他囚禁起來而並沒有處死他。


    相較於沙漠綠洲中畏兀兒人的更為嚴重的問題來說,森林部落給成吉思汗造成的僅僅是一次注意力的短暫轉移。沙漠綠洲中的畏兀兒人在他的臣民中間是最忠實的。他們如此強烈地支持成吉思汗,以致遠居天山山麓西部——今屬吉爾吉斯斯坦和哈薩克斯坦所——的其他穆斯林畏兀兒人,也希望推翻他們的佛教統治者,轉而支持成吉思汗。來自喀什噶爾(今天中國西部新疆的一個邊貿城市)的、穆斯林民眾的一些使節來到了蒙古國。十三世紀初,這些民眾被另一個源出中國東北的契丹集團所統治;但他們被女真人逐出東部,移居到天山山脈。為了與原來居住在東部的契丹人相區分,蒙古人把他們稱為“哈剌契丹”或“黑契丹”,因為“黑”表示他們的血緣關係疏遠,而尤其是因為這種顏色象徵西部。


    然而,雖已有許多畏兀兒人自願地加入到蒙古人之中,但仍有其他的畏兀兒人尚處於黑契丹的控製之下,黑契丹現在為屈出律所統治,他是成吉思汗往昔的敵人,即乃蠻塔陽可汗的兒子。在失去自己的民眾之後,屈出律逃到南方,在那裏,他娶黑契丹統治者的女兒為妻,隨後篡奪了權位。盡管屈出律起初是個基督徒,而黑契丹人信仰的是佛教,但他們都不信任穆斯林畏兀兒民眾。作為新近獲得國王地位的統治者,屈出律通過限製穆斯林民眾宗教活動的方式,開始迫害穆斯林。他禁止集眾祈禱,而且還禁止公共禮拜和宗教研習。當屈出律離開國都八剌撒渾出征的時候,他的民眾隨即關閉了他身後的大門,試圖阻止他返迴。為了報複,他包圍都城並占領它,隨後又將其夷為平地。


    沒有一位穆斯林統治者願意給他們提供保護,八剌撒渾的穆斯林轉而求助成吉思汗來推翻他們暴虐的國王。盡管蒙古軍隊駐紮在兩千五百英裏遠的地方,但成吉思汗還是命令哲別——這位恢複契丹君主國的將軍——統率兩萬蒙古士兵橫跨亞洲,前去保護穆斯林。成吉思汗不願禦駕親征,表明他先前所占的這些地區對他來說是多麽地不重要。他的世界是在蒙古,他想與家人一起呆在客魯漣河沿岸的曲雕阿蘭營地,度過盡可能多的時間。遙遠的沙漠綠洲城市和山脈,對他來說並沒有多少吸引力。此次特別的入侵,頂多隻是給他提供了一次最終處置舊敵屈出律的契機。


    由於蒙古人是應畏兀兒穆斯林的請求而組織這場戰役的,因此他們並不允許搶劫、毀壞財產,或者危及平民的生命。相反,哲別的軍隊擊敗了屈出律的軍隊,對他的罪行施以適當的懲處,並在現今阿富汗、巴基斯坦和中國交界的邊境附近的平原上,將其梟首示眾。處決屈出律之後,蒙古人派了一位使者到喀什噶爾,宣布停止宗教迫害,以及在所有群體中恢複宗教信仰的自由。用波斯史家誌費尼的話來說,喀什噶爾的民眾頌揚蒙古人是“仁慈之主和神的恩賜。”


    盡管波斯以及其他穆斯林的編年史家極為詳盡地記錄了這一事件,但《秘史》卻僅用一句簡單的話,扼要地描述整個戰役。“哲別追擊乃蠻可汗屈出律,在黃崖將其抓獲,處死了他,然後迴到家鄉。”在蒙古人看來,那大概就是事情的全部。哲別完成了任務:他消滅了敵人,勝利還鄉。這場戰役檢驗並且證明了蒙古軍隊跨越數千英裏成功展開軍事行動的能力,這次行動遠離大本營,並且又沒有成吉思汗的親自指揮。


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