至正二十年閏五月，陳友諒率軍自上遊浮江而下，攻陷太平（今安徽當塗），殺守將花雲及朱元璋義子朱文遜。隨即陳友諒殺其主徐壽輝，篡位，改國號天完為漢，率軍直逼應天府，聲勢頗大。朱元璋為此專門召集諸將，討論對策。諸將議論紛紛，有主張投降的，有主張逃跑的。劉基因是最後進來，見諸將所談，無非投降或者逃跑，便瞪大著眼睛，一言不發。朱元璋見劉基不言，遂召劉基入內間，問道：“今漢兵旦夕壓境，諸將紛紛，先生默不言，有意乎？”劉基說：“請賜臣寶劍，先斬主張投降及逃跑的人，我再說話也不遲。”朱元璋說：“我想先聽聽你的議論，再賜你寶劍。”劉基說：“陳友諒憑藉奪取太平城的勝利，浩浩蕩蕩地沿江而下，而我師士氣不高，迎戰必敗。如今您剛剛在建康立足，要想圖謀天下，必須與陳友諒的漢軍決一雌雄，就看這一戰了，勝則為王，敗則為俘虜。在這樣的關鍵時刻，您怎麽能夠聽任部下的意見不統一呢？……您若打開府庫獎賞軍士來鼓舞士氣，開誠布公地徵求建議來穩定軍心，那麽您的王業，正在此時可以成就啊。何況我曾經望二國氣，敵衰我旺，一定能夠活捉陳友諒。”這一番話，無疑是告訴朱元璋：兩軍交戰勇者勝，在生死決戰的關鍵時刻，不應當被將領們的不同意見所迷惑，而是應該開誠布公，整合人心，努力奮戰，爭取勝利。當然，劉基最後沒忘了將自己觀天象的本領展示展示，以進一步加強朱元璋的信心。據說，朱元璋聽後大喜，賜劉基劍，令諸將都拜他為軍師，有不服者斬之。諸將悚（song) 然聽命，於是有龍江之捷。《明太祖實錄》記載此次作戰的成果是：俘獲陳友諒卒二萬餘人，獲巨艦名混江龍、塞斷江、撞倒山、江海鰲者百餘艘及戰舸數百。此後，朱元璋的軍隊能浮江而上，取安慶、九江等戰略要地，都基於這次戰役的勝利。
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朱元璋的謀臣（2）
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朱元璋稱帝後，有一次在給劉基的詔書中說：“攻皖城，拔九江，撫饒郡，降洪都，取武昌，平處州，爾多力焉。”這些功績，看來是朱元璋也認定的。然而，劉基在朱元璋帝業中最大的貢獻，莫過於提出“先漢後周”的戰略。當時朱元璋政權的東麵是張士誠所建立的周，西麵是陳友諒的漢，北麵是小明王韓林兒，南麵則是福建山區，由效忠元朝的陳友定所控製。朱元璋要想成就帝業，最大的威脅來自張士誠和陳友諒。當時一般將領們的想法，是要先取張士誠，因為張士誠力量較弱，而且處於富饒的長江三角洲上。但是，劉基提出了完全不同的思路。他對朱元璋說：“我們有兩個敵國。陳友諒居其西，張士誠居其東。友諒占據饒、九、荊、襄等地，幾乎是半個天下的地盤；而士誠僅有浙西地，南不過會稽，北不過淮揚，與您勢力相當。不過，士誠內心狡猾，對元朝陽奉陰違，這是守財奴式的敵人，不會有什麽作為。陳友諒殺害他的君主，脅迫部下，人心不服。他又勇而無謀，不怕死，很容易就將他的百姓推上戰場送死，幾場戰役下來，民力損耗殆盡。有這幾點，陳友諒的漢國就很容易攻取下來。逮野獸就必須先逮兇猛的，擒拿盜賊就必須先拿下強壯的。今日之計，不如先討伐漢國。漢國地域寬廣，奪取之後，您一統天下的形勢就有了。”劉基指出：一、張士誠是守財奴式的敵人，不像陳友諒那般雄心勃勃；二、陳友諒地廣勢強，然而得位不正，數戰民疲，不得人心。因此，要開戰就得先攻陳友諒的漢國，一旦獲勝，天下基本上就到手了。應當說，這一戰略分析對於朱元璋後來取得勝利非常關鍵。從朱元璋滅張士誠時單蘇州城就圍攻了近一年這一事實看，張士誠雖然勢力較弱，但也不是能輕而易舉攻取下來的。而且，一旦朱元璋與張士誠開戰，陳友諒必然會乘隙東下，那麽朱元璋將陷入兩線作戰的境地。相反，自從張士誠的弟弟張士德被朱元璋擒殺之後，張士誠政權中基本上再無有進取心的將領。負責行政事務的幼弟張士信及女婿潘元紹不負責任，貪財好色，無心擴展張氏政權的勢力範圍。因此，劉基“先取陳友諒”的建議，基本上奠定了此後五年的用兵戰略，而此戰略的最後成功實施，也就使朱元璋取得了西起武昌、東至蘇州的廣闊土地。
當然，作為軍中的重要謀士，劉基往往對於每一次重大的戰役都會提出一些非常有效的妙計。例如，鄱陽湖之戰可以說是朱元璋與陳友諒爭霸戰中最後的一場大戰。當時，雙方都將自己的主力投入戰場，陳友諒甚至將家屬、馬匹、供給全部帶到了船上。據《明太祖實錄》記載，朱元璋投入兵力二十萬。陳友諒的軍隊據說是六十萬。一些學者考證說，各自的軍隊實際數量可能隻有一半左右。但即使是這樣，數量也很可觀。至正二十三年（1363），陳友諒圍攻洪州城（今江西南昌），拉開了這次戰役的帷幕。洪州守將朱文正是朱元璋的侄子，率領守軍頑強抵抗。八月二十九日，來援的朱元璋軍主力與陳友諒軍的主力在鄱陽湖中相遇，激戰持續了四天。四天中，陳友諒的軍隊損失非常大，陳的弟弟陳友仁、陳友貴及大將陳普略先後戰死，想來朱元璋的軍隊傷亡也決非小數。王世貞記載說：“太祖的舟師跟敵人在鄱陽湖中大戰，未決勝負，太祖當時心裏實在是憂慮害怕。”看來，真到了性命相搏的時分，連朱元璋自己也沒有必勝的信心。
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朱元璋的謀臣（2）
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朱元璋稱帝後，有一次在給劉基的詔書中說：“攻皖城，拔九江，撫饒郡，降洪都，取武昌，平處州，爾多力焉。”這些功績，看來是朱元璋也認定的。然而，劉基在朱元璋帝業中最大的貢獻，莫過於提出“先漢後周”的戰略。當時朱元璋政權的東麵是張士誠所建立的周，西麵是陳友諒的漢，北麵是小明王韓林兒，南麵則是福建山區，由效忠元朝的陳友定所控製。朱元璋要想成就帝業，最大的威脅來自張士誠和陳友諒。當時一般將領們的想法，是要先取張士誠，因為張士誠力量較弱，而且處於富饒的長江三角洲上。但是，劉基提出了完全不同的思路。他對朱元璋說：“我們有兩個敵國。陳友諒居其西，張士誠居其東。友諒占據饒、九、荊、襄等地，幾乎是半個天下的地盤；而士誠僅有浙西地，南不過會稽，北不過淮揚，與您勢力相當。不過，士誠內心狡猾，對元朝陽奉陰違，這是守財奴式的敵人，不會有什麽作為。陳友諒殺害他的君主，脅迫部下，人心不服。他又勇而無謀，不怕死，很容易就將他的百姓推上戰場送死，幾場戰役下來，民力損耗殆盡。有這幾點，陳友諒的漢國就很容易攻取下來。逮野獸就必須先逮兇猛的，擒拿盜賊就必須先拿下強壯的。今日之計，不如先討伐漢國。漢國地域寬廣，奪取之後，您一統天下的形勢就有了。”劉基指出：一、張士誠是守財奴式的敵人，不像陳友諒那般雄心勃勃；二、陳友諒地廣勢強，然而得位不正，數戰民疲，不得人心。因此，要開戰就得先攻陳友諒的漢國，一旦獲勝，天下基本上就到手了。應當說，這一戰略分析對於朱元璋後來取得勝利非常關鍵。從朱元璋滅張士誠時單蘇州城就圍攻了近一年這一事實看，張士誠雖然勢力較弱，但也不是能輕而易舉攻取下來的。而且，一旦朱元璋與張士誠開戰，陳友諒必然會乘隙東下，那麽朱元璋將陷入兩線作戰的境地。相反，自從張士誠的弟弟張士德被朱元璋擒殺之後，張士誠政權中基本上再無有進取心的將領。負責行政事務的幼弟張士信及女婿潘元紹不負責任，貪財好色，無心擴展張氏政權的勢力範圍。因此，劉基“先取陳友諒”的建議，基本上奠定了此後五年的用兵戰略，而此戰略的最後成功實施，也就使朱元璋取得了西起武昌、東至蘇州的廣闊土地。
當然，作為軍中的重要謀士，劉基往往對於每一次重大的戰役都會提出一些非常有效的妙計。例如，鄱陽湖之戰可以說是朱元璋與陳友諒爭霸戰中最後的一場大戰。當時，雙方都將自己的主力投入戰場，陳友諒甚至將家屬、馬匹、供給全部帶到了船上。據《明太祖實錄》記載，朱元璋投入兵力二十萬。陳友諒的軍隊據說是六十萬。一些學者考證說，各自的軍隊實際數量可能隻有一半左右。但即使是這樣，數量也很可觀。至正二十三年（1363），陳友諒圍攻洪州城（今江西南昌），拉開了這次戰役的帷幕。洪州守將朱文正是朱元璋的侄子，率領守軍頑強抵抗。八月二十九日，來援的朱元璋軍主力與陳友諒軍的主力在鄱陽湖中相遇，激戰持續了四天。四天中，陳友諒的軍隊損失非常大，陳的弟弟陳友仁、陳友貴及大將陳普略先後戰死，想來朱元璋的軍隊傷亡也決非小數。王世貞記載說：“太祖的舟師跟敵人在鄱陽湖中大戰，未決勝負，太祖當時心裏實在是憂慮害怕。”看來，真到了性命相搏的時分，連朱元璋自己也沒有必勝的信心。
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