此時李鴻章還開始組建自己的水師。最早的淮軍水師起建於安慶時期，那時候有五隻大船。到達上海之後，李鴻章改編了上海舊的水師防軍和蘇嘉地區的部分船隊，還有其他一些零散的力量。他還統率著淮陽水師和太湖水師。這樣，李鴻章的淮軍便達到了水軍 4 萬人，陸軍 7 萬人的規模。
最初李鴻章訓練淮軍，基本上也是按照以前訓練湘軍的那一套辦法，特別是每天要帶領士兵唱“愛民歌”，這都是曾國藩的創意。湘軍雖然擁有洋槍洋炮，但是很少使用。李鴻章則請洋軍官進入淮軍大營，幫助實際操練，讓士兵學習洋槍洋炮的使用方法。從此以後，淮軍這支湘軍中最早的分支部隊，開始和湘軍有了諸多的差別。李鴻章就率領著這樣一支隊伍，開始了對太平軍更猛烈的進攻和更瘋狂的剿殺。
從 1863 年初到 1864 年 5 月，李鴻章率領淮軍一路收複崑山、常熟、蘇州、常州，向世人顯示了這支軍隊的作戰能力。在此期間，“常勝軍”也協同淮軍一起作戰，但都是遵從李鴻章的部署。1863 年11月，李鴻章親自率軍攻打蘇州，與忠王李秀成部抗衡，雙方相峙不下。此時，太平軍內部一些動搖分子產生叛降之念。當戈登率領的“常勝軍”攻城陷入埋伏之後，太平軍將領納王郜永寬等為了贏得叛降的資本，故按兵不動，放了戈登一馬。否則，戈登必然全軍覆沒。李秀成見力敵無望而率軍撤退，把守城的任務交給了慕王譚紹光。淮軍副將鄭國魁是郜永寬的結拜兄弟，在程學啟的鼓動下，鄭國魁對郜永寬做了許多勸降工作。一天深夜，在蘇州附近的湖上，郜永寬等人秘密和程學啟簽下協議，由戈登作證，商投誠事宜。
李鴻章得知消息後，一麵安撫戈登，讓他在北門外待命;另一方麵假意接受郜永寬等人的投誠。李鴻章之所以假意接受他們的投誠，是因為郜永寬等人要以殺死堅決守城的譚紹光為條件，自己仍然率舊部留守蘇州。當時太平軍在蘇州城內約有 10 萬餘人，他們答應讓出蘇州城的一半給清軍，而自己的部隊不能被拆散，要保持整廣建製編入淮軍。程學啟看到他們這樣的條件，於是向李鴻章獻計，將降將殺掉。李鴻章認為，他們幾人今天能降我，明天也可能降他人。如果他們投降之後再反叛，我豈不是自討苦吃?如果不允許他們自帶舊部，那麽蘇州城仍然不可得。所以，他依了程氏之計，在蘇州城外威武的座船上，大擺鴻門宴，乘機將投誠的太平軍八大降王一併殺掉了。
曾國藩對此事評價說，李鴻章心狠手辣，眼明手快。李鴻章對待其他事情的處理上，也有類似的做法，有人說這是“厚黑”。李鴻章做事通常比較注重結果，而不在意過程，這也算是他的某種風格吧。
3.4節 “天京讓功”與剿撚主帥
湘軍攻打天京許久了，一直沒有什麽結果。清廷看到淮軍作戰有力，部前去協助。而當時統軍攻打天京的湘軍大將，正是曾帥的胞弟曾國荃。說起曾國荃，他和李鴻章還有一點小過節。
早在李鴻章剛投奔曾國藩的時候，曾國藩派李鴻章去曾國荃處辦理營務。李鴻章為了對這位老師的弟弟表示尊重，特意拿出一把紙扇，請曾國荃題字留念。曾國荃居然得意洋洋地寫了“門多將相文中子，身係安危郭令公”十個字，而且字體欠佳，歪歪扭扭。李鴻章看了之後嗤之以鼻，心想你不過是個秀才，還敢自比郭子儀!真是大言不慚。所以沒呆幾天他就告辭了。
李鴻章到上海後，曾國荃一再向李鴻章催促糧餉，弄得李鴻章很煩。再加上在幾次調用人才的事情上，和曾國藩兄弟意見不一致，李鴻章和他們鬧的不是很愉快。有這樣幾樁事情壓著底兒，可急壞了向來好大喜功的曾國荃。一方麵，他擔心李鴻章來攻天京，會和自己搶功，這是他不能允許的;另一方麵，他也清楚現在淮軍的力量已經今非昔比，可能會很快收複天京。這樣一來，自己這兩年多的苦戰不就白費了嗎?殊不知，這時的李鴻章並不想因此得罪曾氏兄弟。於是，李鴻章就裝起病來，在蘇州、常州按兵不動，寫信催促曾國荃快點行動。並說，自己準備掉頭南下去攻打浙江。結果這又惹惱了閩浙總督左宗棠。左宗棠認為李鴻章是有意越境和自己搶功，這樣，左、李兩人之間又產生了矛盾。
李鴻章實在抵抗不住清廷的再三催促，於是寫信給清廷報告自己的攻城日期，然後告訴曾國藩讓他們早些行動，自己繼續觀望。李鴻章手下的將領不知道他的心思，個個摩拳擦掌，準備大幹一場。大將劉銘傳對李鴻章說，我們淮軍的大炮隻要一開，不到三五天就一定能將天京拿下!
1864年 7 月 19 日，就在李鴻章出兵的前一天，曾國荃部用地道埋炸藥，轟塌了城牆，一舉攻克天京。曾國荃終於拿到了夢寐以求的“首功”。事後，曾國藩拉著李鴻章的手說：我弟弟的麵子，是靠你給保住的，我們得謝謝你。由此看出，李鴻章做事很有原則，他不願意為了爭奪眼前的小利益，就去破壞已經存在的某種秩序或者關係，這也顯示出了他的高瞻遠矚和大將氣度。就這樣，曾經轟轟烈烈的太平天國農民運動終於被清政府鎮壓。然而，“內患”卻遠沒有消除。南方的太平軍餘部，北方的撚軍，還有西北的少數民族起義還在繼續活動著。
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最初李鴻章訓練淮軍，基本上也是按照以前訓練湘軍的那一套辦法，特別是每天要帶領士兵唱“愛民歌”，這都是曾國藩的創意。湘軍雖然擁有洋槍洋炮，但是很少使用。李鴻章則請洋軍官進入淮軍大營，幫助實際操練，讓士兵學習洋槍洋炮的使用方法。從此以後，淮軍這支湘軍中最早的分支部隊，開始和湘軍有了諸多的差別。李鴻章就率領著這樣一支隊伍，開始了對太平軍更猛烈的進攻和更瘋狂的剿殺。
從 1863 年初到 1864 年 5 月，李鴻章率領淮軍一路收複崑山、常熟、蘇州、常州，向世人顯示了這支軍隊的作戰能力。在此期間，“常勝軍”也協同淮軍一起作戰，但都是遵從李鴻章的部署。1863 年11月，李鴻章親自率軍攻打蘇州，與忠王李秀成部抗衡，雙方相峙不下。此時，太平軍內部一些動搖分子產生叛降之念。當戈登率領的“常勝軍”攻城陷入埋伏之後，太平軍將領納王郜永寬等為了贏得叛降的資本，故按兵不動，放了戈登一馬。否則，戈登必然全軍覆沒。李秀成見力敵無望而率軍撤退，把守城的任務交給了慕王譚紹光。淮軍副將鄭國魁是郜永寬的結拜兄弟，在程學啟的鼓動下，鄭國魁對郜永寬做了許多勸降工作。一天深夜，在蘇州附近的湖上，郜永寬等人秘密和程學啟簽下協議，由戈登作證，商投誠事宜。
李鴻章得知消息後，一麵安撫戈登，讓他在北門外待命;另一方麵假意接受郜永寬等人的投誠。李鴻章之所以假意接受他們的投誠，是因為郜永寬等人要以殺死堅決守城的譚紹光為條件，自己仍然率舊部留守蘇州。當時太平軍在蘇州城內約有 10 萬餘人，他們答應讓出蘇州城的一半給清軍，而自己的部隊不能被拆散，要保持整廣建製編入淮軍。程學啟看到他們這樣的條件，於是向李鴻章獻計，將降將殺掉。李鴻章認為，他們幾人今天能降我，明天也可能降他人。如果他們投降之後再反叛，我豈不是自討苦吃?如果不允許他們自帶舊部，那麽蘇州城仍然不可得。所以，他依了程氏之計，在蘇州城外威武的座船上，大擺鴻門宴，乘機將投誠的太平軍八大降王一併殺掉了。
曾國藩對此事評價說，李鴻章心狠手辣，眼明手快。李鴻章對待其他事情的處理上，也有類似的做法，有人說這是“厚黑”。李鴻章做事通常比較注重結果，而不在意過程，這也算是他的某種風格吧。
3.4節 “天京讓功”與剿撚主帥
湘軍攻打天京許久了，一直沒有什麽結果。清廷看到淮軍作戰有力，部前去協助。而當時統軍攻打天京的湘軍大將，正是曾帥的胞弟曾國荃。說起曾國荃，他和李鴻章還有一點小過節。
早在李鴻章剛投奔曾國藩的時候，曾國藩派李鴻章去曾國荃處辦理營務。李鴻章為了對這位老師的弟弟表示尊重，特意拿出一把紙扇，請曾國荃題字留念。曾國荃居然得意洋洋地寫了“門多將相文中子，身係安危郭令公”十個字，而且字體欠佳，歪歪扭扭。李鴻章看了之後嗤之以鼻，心想你不過是個秀才，還敢自比郭子儀!真是大言不慚。所以沒呆幾天他就告辭了。
李鴻章到上海後，曾國荃一再向李鴻章催促糧餉，弄得李鴻章很煩。再加上在幾次調用人才的事情上，和曾國藩兄弟意見不一致，李鴻章和他們鬧的不是很愉快。有這樣幾樁事情壓著底兒，可急壞了向來好大喜功的曾國荃。一方麵，他擔心李鴻章來攻天京，會和自己搶功，這是他不能允許的;另一方麵，他也清楚現在淮軍的力量已經今非昔比，可能會很快收複天京。這樣一來，自己這兩年多的苦戰不就白費了嗎?殊不知，這時的李鴻章並不想因此得罪曾氏兄弟。於是，李鴻章就裝起病來，在蘇州、常州按兵不動，寫信催促曾國荃快點行動。並說，自己準備掉頭南下去攻打浙江。結果這又惹惱了閩浙總督左宗棠。左宗棠認為李鴻章是有意越境和自己搶功，這樣，左、李兩人之間又產生了矛盾。
李鴻章實在抵抗不住清廷的再三催促，於是寫信給清廷報告自己的攻城日期，然後告訴曾國藩讓他們早些行動，自己繼續觀望。李鴻章手下的將領不知道他的心思，個個摩拳擦掌，準備大幹一場。大將劉銘傳對李鴻章說，我們淮軍的大炮隻要一開，不到三五天就一定能將天京拿下!
1864年 7 月 19 日，就在李鴻章出兵的前一天，曾國荃部用地道埋炸藥，轟塌了城牆，一舉攻克天京。曾國荃終於拿到了夢寐以求的“首功”。事後，曾國藩拉著李鴻章的手說：我弟弟的麵子，是靠你給保住的，我們得謝謝你。由此看出，李鴻章做事很有原則，他不願意為了爭奪眼前的小利益，就去破壞已經存在的某種秩序或者關係，這也顯示出了他的高瞻遠矚和大將氣度。就這樣，曾經轟轟烈烈的太平天國農民運動終於被清政府鎮壓。然而，“內患”卻遠沒有消除。南方的太平軍餘部，北方的撚軍，還有西北的少數民族起義還在繼續活動著。
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