or8a-ep3：二分時（20）
尼克斯·斯塔弗羅斯在新一輪戰鬥爆發時沒有跟隨麥克尼爾趕赴前線，這倒不是因為他貪生怕死或者和麥克尼爾之間剛剛發生了什麽衝突，而是由於他必須把更多的時間用於管理那些從印度南部趕來的白袍大齋會信徒。盡管孟加拉人還有德印聯軍仍然為得到了一群免費的誌願者而歡欣鼓舞，對白袍大齋會的內幕略有了解的斯塔弗羅斯反而希望被服務的一方警覺起來……但他的關照是徒勞的。
他用心記錄著發生在自己身邊的一切，嚐試著理解更多人的感受，從而為他日後更好地利用群體心理的共性做好準備。孟加拉人的自我認同一直十分強烈，這其中既有那些少數精英人士們所進行的宣傳的功勞，也有巴基斯坦方麵的鎮壓和壓製所起到的反麵促進作用；這樣一群對外人的到來持警惕和懷疑態度的受害者接納白袍大齋會信徒的速度快得出乎意料，而且他們完全沒有意識到新的地下組織以驚人的速度在東孟加拉的鄉村之中蔓延。
印度地區似乎自古就和各種形式的苦修有著密不可分的關係，鼓吹享受美好生活乃至縱欲的白袍大齋會在這其中顯得格格不入。然而，或許正是因為飽含著神秘主義氣息的環境已使得許多人感到厭倦，看上去俗氣的白袍大齋會卻從海內外吸引了許多信徒。當印度本土的信徒兢兢業業地在東孟加拉和印度-巴基斯坦東側邊境地帶充當義工時，他們在歐洲和北美的教友們也在踴躍地朝印度捐款、盼望著能夠讓白袍大齋會的事業更上一層樓。
斯塔弗羅斯注視著這一切的發生，他沒有辦法阻止，也無力去阻止。相反，他把自己的真實用意掩蓋在對白袍大齋會和這些孟加拉人的奉獻上。每一個見過他的孟加拉人都會記得有不少來自外國的友人協助他們重建家園，而那些從前線被運迴到安全的後方居民區的傷員也得以在民房改建成的戰地醫院手術室裏見識希臘人的真本事。
謝裏夫·羅易的大隊人馬東渡戈萊-馬杜馬蒂河後，斯塔弗羅斯通知自己管理下的白袍大齋會信徒進入戰備狀態。一旦前線發生些風吹草動，他們就要成為孟加拉遊擊隊員們最堅實的後盾、讓那些孟加拉人進一步認識到自己的奮鬥中少不了白袍大齋會的支援。
即便斯塔弗羅斯已經做好了充分的準備，最近出現的一連串意外仍然讓他手忙腳亂。昨天夜裏，一夥從東邊逃來的難民靠近了他所在的村子，被手下的信徒叫醒的斯塔弗羅斯欣然決定接受這批難民，然而難民們卻在街道上遭到了本地村民的圍攻。
“馬上阻止他們！”暈頭轉向的斯塔弗羅斯喝令手下的信徒們把扭打在一起甚至動用了農具和刀子的村民們同難民分開，“這些人剛剛享受了幾天的和平生活，就非要自己惹麻煩……”
身披白袍的信徒們一擁而上，把村民們擊退了，但他們的舉動反而招來了更大的危機。見白袍大齋會的好心人們阻止自己，這些村民先是愣住了一陣，而後叫嚷著包圍了一頭霧水的斯塔弗羅斯還有同樣不知所措的白袍大齋會信徒們，喊著要讓他們給出個說法。
“我不清楚你們為什麽如此憤怒，但他們也是你們的同胞。”斯塔弗羅斯仍然不明就裏，他的直覺告訴他這其中存在些他尚不了解的蹊蹺，眼下他並沒有時間去追究背後的真實原因。相鄰的村子因幾代人之前的意外事故而成為世仇、老死不相往來的案例多得很，類似的事情也會發生在孟加拉人的土地上，而他完全沒必要因此而驚詫。
“他們是敵人！”被村民們推舉出來和斯塔弗羅斯談判的是個五十多歲的中年男人，頭發灰了一半，“先生，你可能分不清我們之間的長相……他們是比哈爾人，不是孟加拉人！”
尷尬的希臘人看了看自己的印度人手下們，不知該如何迴答。見鬼，看在上帝的麵子上，他實在分不清東亞人、南亞人內部之間的區別，更不必說分清來自不同種族的非洲人了。
盡管如此，斯塔弗羅斯仍舊不想讓一場血戰在自己居住的村莊中上演。他使出了三寸不爛之舌，總算勉強說服了群情激奮的村民們退卻，代價是他和白袍大齋會信徒們要把那些誤打誤撞接近村子的難民關押起來。為自己第二天早上睡醒的時候能否還看到這些活著的難民打了個問號的斯塔弗羅斯在囑咐幾名信徒認真看守用來關押難民的臨時監獄後就迴去睡覺了，他最近實在是快要累垮了。
坐鎮孟買的那位【大師】向東孟加拉和印度地區東北部派來了更多的信徒，這些無孔不入的白袍大齋會信徒以誌願者的身份潛入社會的各個角落，同時潛移默化地拓展著自己的影響力。因戰亂和武裝衝突而對人生失去了信心的人們要不了多久就會投入白袍大齋會的懷抱，而這些被傳染的人們又會很快把同一種病毒傳染給自己的親朋好友或身旁同病相憐的路人。
“白袍大齋會的組織同時在社會的上層和下層發展信徒，主要利用的是他們的精神空虛。那些衣食無憂的家夥們想要找到靈魂的歸宿，而幾乎第二天就要暴斃的人們也要給自己找一個安心去死的理由。”麥克尼爾在出發之前曾經和斯塔弗羅斯描述過自己對白袍大齋會擴張勢力的看法，“這和nod兄弟會很像，和他們的俄國人傀儡也很像……不如說在曆史上這就是各種激進思想能夠流行起來的原因之一。”
“這種相似性為我們創造了一個對付【灰色樂隊】的機會。”斯塔弗羅斯一直把白袍大齋會視為自己最重要的資源，迄今為止還有著相當程度威信的他可以借此搜索更多的情報並為戰友們提供幫助，“你說得對，大家失去了對主的信仰、對國家的信仰，這才被敵人趁虛而入。幸運的是這一次我們手中有同樣的工具。”
“別高興得太早，斯塔弗羅斯。”麥克尼爾對此持悲觀態度，“要謹慎地使用你手裏的工具，不要對他們產生依賴。好吧，至少現在他們還是安全的。”
類似的疑問每天都徘徊在斯塔弗羅斯的心頭，他實在受夠了和敵人玩捉迷藏的日子，但這一切是他必須忍受下去的。為了保衛他的祖國、保衛亞曆山大和君士坦丁的家鄉，他殫精竭慮地和nod兄弟會及其傀儡對抗了一生，從年輕時戰鬥到生命的最後一刻，即便被那些陰謀家的走狗投入了監獄也未曾停止自己的抵抗。他可以不在乎別人的看法，但他不能對不起自己的良心，正是這一點驅使著他繼續賣力地工作。
每天都有一些模棱兩可的消息從收音機裏傳來，孟加拉人和巴基斯坦軍隊都會不同程度地誇大自己的戰果並把損失數字稍微說得低一些，而隻有直麵前線的人們才會了解到真相。戰鬥打響後的第三天，斯塔弗羅斯從麥克尼爾的通知中得知他們要接收一批傷員，連忙通知同伴們把初具規模的戰地醫院投入使用。
“有件事要和你商量一下，我們這裏接收了一批特殊的難民——”
“好好照料他們，這事你自己負責。”麥克尼爾卻沒有聽下去的耐心，“一定要保護好他們，就這樣。現在我要去收緊口袋了，再見。”
聽著話筒裏傳來的音效，最近又掉了不少頭發的希臘人歎了一口氣。
“果然未來時代的年輕人都不懂禮貌啊。”
他走出屋子，騎上了自行車，趕往村莊裏的簡易醫院所在地。這座【醫院】是本地村民和白袍大齋會信徒在一架工程機甲的協助下搭建起來的，而附近其他村莊的居民們就沒有這麽好運了。盡管泰倫礦業公司的小玩具給了德印聯軍一個大張旗鼓地支援的借口，那種設計巧妙的工程機甲仍然是他們在短時間內無法仿造出來的，就連同樣在製造各種人形工程機器人的夏普敦公司也心有餘而力不足。
憑著在和孟加拉遊擊隊合作管理村莊期間搜集到的情報，斯塔弗羅斯召集了一些有經驗的村民和他手下的信徒們共同組建一支頗為業餘的醫療團隊。如果這裏有更專業的醫生，情況會好得多，但斯塔弗羅斯既不能憑空給在場的某人頒發醫學院的畢業文憑也不能立即讓某人掌握一個醫學生多年來所了解的全部知識和經驗。他派遣勤快又身體強壯的信使們去通知醫療隊成員趕來上班，自己也做好了投入工作的準備。
這些奉獻的迴報將在未來被揭示出來，趁虛而入的白袍大齋會將比任何一種表麵上的力量都更加深入地掌握這些人的軀體和靈魂。斯塔弗羅斯一直很好奇【大師】的真實意圖，他並不覺得印度人還有德國人會直到最後一刻都對此熟視無睹，然而此事畢竟與他無關：他隻是個過客，不需要為白袍大齋會的事業又或者是印度人的安全負責。一個雖然小有名氣但遠遠無法和公教、正教相比的民間宗教組織也不可能對人類文明的發展起到什麽至關重要的正麵或負麵作用。
斯塔弗羅斯的準備沒有白費，那些身受重傷的士兵們很快就被送到了村子裏。看守路口的民兵在車輛抵達時及時地把情況告知了斯塔弗羅斯，不然那車子準會在村口被擋住或是幹脆被民兵和白袍大齋會信徒群起而攻之。問清了車輛的情況後，斯塔弗羅斯允許那輛看上去普普通通的卡車進入村子內，並叫其他幾名村民幫忙安置負傷的士兵們。
“天哪，這個人的腦袋都被砸癟了……”一個年輕的白袍大齋會信徒自告奮勇地上前幫忙，他所見到的第一名傷員便給他的視覺造成了極大的衝擊，“他們到底經曆了什麽？”
“畏懼了？”斯塔弗羅斯抬起擔架，把昏迷不醒的士兵往病床附近搬運，“也許我該讓你們都到前線去參觀，汗少校和亞當姆斯上級軍士長會很高興的。”
“啊，我沒害怕，我隻是……”二十多歲的年輕人渾身抖個不停，他自來到東孟加拉以來第一次如此接近死亡和戰爭，“……我，我……有點……震撼。”
也許吧，斯塔弗羅斯想著。他確實為自己沒能及時地讓這些白袍大齋會信徒見見血而遺憾，不過已經忽略掉的事情目前是沒法彌補了。
臨時醫療團隊的人員需要在此持續值班，以便隨時處理突發情況。這些傷員們的生命如風中殘燭，而忙於同圍攻過來的巴基斯坦軍隊血戰的孟加拉遊擊隊沒有照料他們的能力，這是謝裏夫·羅易同意將一部分傷員轉移到後方的主要原因。那些直截了當地選擇用自殺式襲擊對付敵人的家夥或許是幸運的，他們至少不必痛苦地躺在病床上慘叫並麵對著一個身為殘疾人的下半生了。
斯塔弗羅斯繞著醫院視察了一番，這些臨時招募來的醫療人員的態度讓他十分滿意，以至於他基本忘記了不久前本地的村民們不依不饒地要求他把逃到村莊裏的比哈爾人難民交出去供村民們任意處置的不愉快。他返迴病房裏，重新檢查了一下傷員們的傷勢，前線醫務人員潦草的包紮看得他頭疼。這些人即便不死於傷勢也很可能會死於感染，而斯塔弗羅斯手頭缺乏足夠的藥物。
“這裏缺少的東西太多了。”走出病房後，他不住地對身旁的信徒們抱怨著，“與很多人所說的完全相反，他們缺少物質上的滿足……瞧瞧他們，連基本的生存需求都無法保證。”
“可他們也不會去追求些什麽，斯塔弗羅斯。”其餘信徒們七嘴八舌地把孟加拉人如今的貧窮和悲慘境遇歸結為許多曆史因素，“失去了機會後，又失去了尋找機會的耐心。”
最近斯塔弗羅斯勢必要變得忙碌了，假如這樣做能有助於他加深對附近的控製、把那些從南印度趕來摘桃子的家夥趕走，他不介意更忙碌一些。在手下信徒們的前唿後擁下離開醫院後，斯塔弗羅斯繼續做著各項部署，他先留守附近的遊擊隊指揮官加強防禦，又叫人去找離這裏最近的德軍顧問。
下達了一係列命令後，斯塔弗羅斯打算到附近的魚塘去看看風景，他剛出門就聽到了一連串的驚唿聲，隻見一群村民聚集在不遠處的空地上對著空中的什麽指指點點，場麵熱鬧得很。
有些禿頂的希臘人極目遠眺，隻見空中突然綻放出了一朵烏雲。他大叫不好，喊著讓聚起來看熱鬧的村民們快些散開，又讓附近的白袍大齋會信徒快些把村民們帶到掩體裏。
那剛剛出現在空中的一大片黑色煙霧其實是導彈爆炸後留下的痕跡——在空中追逐著的兩架戰鬥機此時此刻恰好從村莊附近路過，給了村民們仰望其真容的機會。
這兩架戰鬥機當中，一架屬於孟加拉人的【空軍】，另一架則屬於巴基斯坦空軍，但它們的型號卻是相同的。包括斯塔弗羅斯在內的眾人無從了解這一點，也無法明確兩架戰鬥機從此地路過的原因，好奇心促使著許多人繼續搜索空中的軌跡，況且又有許多村民對敵軍飛機的危險性缺乏充分的認知。好說歹說才控製住局麵的斯塔弗羅斯想起了那些沒辦法撤離的傷員，他懷疑運送傷員的車隊的行蹤暴露給了敵人的飛機追蹤至此的機會。
“斯塔弗羅斯，那些人都身受重傷，再隨便搬運他們……他們就沒命了。”出於個人安全和附帶損傷等因素考慮，斯塔弗羅斯的手下紛紛建議他別管那些傷員，“敵人不一定會攻擊這裏，但要是我們一直到處跑來跑去可就說不定了。哎呀，我們還是先躲起來吧。”
“敵人來空襲的時候，最應該受到優先保護的就是無法自由行動的人。今天我們把他們拋棄掉，下一次被拋棄的也許就是我們當中的一員。想過上好日子，光靠著把別人甩掉可不行。”斯塔弗羅斯不假思索地搬出了他在巴爾幹的山區裏打遊擊時的經驗，他堅信團結一致的信念對於贏得勝利是必不可少的，“你們幾個不怕死的，跟我一起去，我們要把他們再撤到安全些的防空洞裏。”
他們的行動和空戰的結果息息相關，而斯塔弗羅斯對上方的友軍飛行員並沒有太大的信心。如果坐在那架戰鬥機裏的駕駛員是博尚，現在戰鬥應該已經結束了才對。更嚴重的是，那些原先來自巴基斯坦空軍或德國人設立在印度的訓練營的飛行員們的水平遠遠無法同伯頓相比，他們或許能夠對付自己的昔日同僚，而勝負逆轉卻隻在一瞬間。
兩架戰鬥機已經在之前的戰鬥中用完了攜帶的導彈，這意味著兩名駕駛員要進入令人煎熬的決鬥環節，他們得和幾十年前的前輩們一樣用老辦法追逐並擊斃對手。來自巴基斯坦空軍的駕駛員並無戀戰之意，隻是不斷地和對手之間拉開距離，然而接受了迪迪埃·博尚的魔鬼訓練的孟加拉飛行員卻不願意放走對手。博尚已經說了，敵人剩下的飛機隻有20架左右，每擊落一架，巴基斯坦部署在東孟加拉的空中力量就被削弱一分。稍微努力一下，把敵人的空軍全部殲滅也不是什麽幻想。
“b-3，立即返迴！重複一遍，b-3立即返迴！”博尚的聲音傳入了飛行員的耳中，“我最後說一遍，返迴基地接受補給！你的燃料已經快耗盡了……”
“長官，等我把這家夥打下去再說！”倔強的飛行員不願服輸，他定要見到敵人的鮮血才肯善罷甘休，“他們已經越過了那條線，不能讓他們就這麽迴去！”
蹲在基地裏的博尚捂著臉，頓覺無地自容。為了鍛煉其他的飛行員，也為了讓自己培養出來的新鮮血液能夠和原先就在巴基斯坦空軍服役的老兵們相提並論，他把三架飛機全都讓給了孟加拉人，自己坐鎮基地內和其他軍官一同負責指揮調度工作。
襲擊敵軍陣地的任務進行得很順利，真正的意外發生在飛機返航的過程中。發現了敵軍從多個機場出動戰鬥機對返航中的友軍進行攔截的博尚把消息告知了戰友們，同時指導他們就地還擊，但為了執行轟炸任務而改裝了炸彈的戰鬥機無法在空戰中發揮出全力，很快在第一輪混戰之中被敵人衝散。
提心吊膽的博尚忐忑不安地等待著戰友們的消息，他在隨後的半個小時內分別收到了另外兩架戰鬥機發來的安全信號，而持續被敵軍追擊的第三架戰鬥機仍在艱難的逃亡途中。被敵人鎖定就意味著死亡，剩下的全靠裝備性能和運氣，至少對於普通飛行員來說是這樣的，而博尚並不覺得自己趕鴨子上架訓練出來的新人能和自己相提並論。
第三架戰鬥機在終於擺脫敵人的追擊後不久又遭遇了闖入孟加拉遊擊隊控製區的另一架敵軍戰鬥機，懷著某種報複心理的孟加拉飛行員便打定主意要把敵人擊落再返迴。雙方登時陷入了纏鬥之中，過了許久都沒法分出勝負。
“這些年輕人哪，還是沉不住氣。”站在博尚身後的一名孟加拉飛行員扭頭走開了，“可惜了那架飛機啊。”
落單在外的孟加拉飛行員比他們想象中的還爭氣一些，他在勉強咬住了敵機尾巴後向著敵機發射了多枚火箭彈，可惜沒有任何一發擊中目標。那些火箭彈徑直向著地麵飛去，恰好擊中了在把傷員撤離醫院後匆忙逃跑的斯塔弗羅斯身旁的房屋。
爆炸的氣浪把斯塔弗羅斯掀飛出去，被摔得渾身青一塊紫一塊的他還沒來得及張嘴叫罵幾句，隻見那房屋的牆壁徑直朝他倒塌下來。嚇得魂不附體的斯塔弗羅斯以極其驚險的動作避開了牆壁，才逃過了被倒塌的房屋砸得粉身碎骨的結局。
不知為何，他莫名地感到剛才的一幕有些熟悉，就連動作也更近似某種本能。沒時間為此多愁善感的斯塔弗羅斯連滾帶爬地跳起來，一瘸一拐地向著防空洞跑去。
五分鍾後，空中又爆出了一團火花——兩架戰鬥機在半空中相撞，駕駛員當中沒有任何一人遵守交通規則。
or8a-ep3end
尼克斯·斯塔弗羅斯在新一輪戰鬥爆發時沒有跟隨麥克尼爾趕赴前線，這倒不是因為他貪生怕死或者和麥克尼爾之間剛剛發生了什麽衝突，而是由於他必須把更多的時間用於管理那些從印度南部趕來的白袍大齋會信徒。盡管孟加拉人還有德印聯軍仍然為得到了一群免費的誌願者而歡欣鼓舞，對白袍大齋會的內幕略有了解的斯塔弗羅斯反而希望被服務的一方警覺起來……但他的關照是徒勞的。
他用心記錄著發生在自己身邊的一切，嚐試著理解更多人的感受，從而為他日後更好地利用群體心理的共性做好準備。孟加拉人的自我認同一直十分強烈，這其中既有那些少數精英人士們所進行的宣傳的功勞，也有巴基斯坦方麵的鎮壓和壓製所起到的反麵促進作用；這樣一群對外人的到來持警惕和懷疑態度的受害者接納白袍大齋會信徒的速度快得出乎意料，而且他們完全沒有意識到新的地下組織以驚人的速度在東孟加拉的鄉村之中蔓延。
印度地區似乎自古就和各種形式的苦修有著密不可分的關係，鼓吹享受美好生活乃至縱欲的白袍大齋會在這其中顯得格格不入。然而，或許正是因為飽含著神秘主義氣息的環境已使得許多人感到厭倦，看上去俗氣的白袍大齋會卻從海內外吸引了許多信徒。當印度本土的信徒兢兢業業地在東孟加拉和印度-巴基斯坦東側邊境地帶充當義工時，他們在歐洲和北美的教友們也在踴躍地朝印度捐款、盼望著能夠讓白袍大齋會的事業更上一層樓。
斯塔弗羅斯注視著這一切的發生，他沒有辦法阻止，也無力去阻止。相反，他把自己的真實用意掩蓋在對白袍大齋會和這些孟加拉人的奉獻上。每一個見過他的孟加拉人都會記得有不少來自外國的友人協助他們重建家園，而那些從前線被運迴到安全的後方居民區的傷員也得以在民房改建成的戰地醫院手術室裏見識希臘人的真本事。
謝裏夫·羅易的大隊人馬東渡戈萊-馬杜馬蒂河後，斯塔弗羅斯通知自己管理下的白袍大齋會信徒進入戰備狀態。一旦前線發生些風吹草動，他們就要成為孟加拉遊擊隊員們最堅實的後盾、讓那些孟加拉人進一步認識到自己的奮鬥中少不了白袍大齋會的支援。
即便斯塔弗羅斯已經做好了充分的準備，最近出現的一連串意外仍然讓他手忙腳亂。昨天夜裏，一夥從東邊逃來的難民靠近了他所在的村子，被手下的信徒叫醒的斯塔弗羅斯欣然決定接受這批難民，然而難民們卻在街道上遭到了本地村民的圍攻。
“馬上阻止他們！”暈頭轉向的斯塔弗羅斯喝令手下的信徒們把扭打在一起甚至動用了農具和刀子的村民們同難民分開，“這些人剛剛享受了幾天的和平生活，就非要自己惹麻煩……”
身披白袍的信徒們一擁而上，把村民們擊退了，但他們的舉動反而招來了更大的危機。見白袍大齋會的好心人們阻止自己，這些村民先是愣住了一陣，而後叫嚷著包圍了一頭霧水的斯塔弗羅斯還有同樣不知所措的白袍大齋會信徒們，喊著要讓他們給出個說法。
“我不清楚你們為什麽如此憤怒，但他們也是你們的同胞。”斯塔弗羅斯仍然不明就裏，他的直覺告訴他這其中存在些他尚不了解的蹊蹺，眼下他並沒有時間去追究背後的真實原因。相鄰的村子因幾代人之前的意外事故而成為世仇、老死不相往來的案例多得很，類似的事情也會發生在孟加拉人的土地上，而他完全沒必要因此而驚詫。
“他們是敵人！”被村民們推舉出來和斯塔弗羅斯談判的是個五十多歲的中年男人，頭發灰了一半，“先生，你可能分不清我們之間的長相……他們是比哈爾人，不是孟加拉人！”
尷尬的希臘人看了看自己的印度人手下們，不知該如何迴答。見鬼，看在上帝的麵子上，他實在分不清東亞人、南亞人內部之間的區別，更不必說分清來自不同種族的非洲人了。
盡管如此，斯塔弗羅斯仍舊不想讓一場血戰在自己居住的村莊中上演。他使出了三寸不爛之舌，總算勉強說服了群情激奮的村民們退卻，代價是他和白袍大齋會信徒們要把那些誤打誤撞接近村子的難民關押起來。為自己第二天早上睡醒的時候能否還看到這些活著的難民打了個問號的斯塔弗羅斯在囑咐幾名信徒認真看守用來關押難民的臨時監獄後就迴去睡覺了，他最近實在是快要累垮了。
坐鎮孟買的那位【大師】向東孟加拉和印度地區東北部派來了更多的信徒，這些無孔不入的白袍大齋會信徒以誌願者的身份潛入社會的各個角落，同時潛移默化地拓展著自己的影響力。因戰亂和武裝衝突而對人生失去了信心的人們要不了多久就會投入白袍大齋會的懷抱，而這些被傳染的人們又會很快把同一種病毒傳染給自己的親朋好友或身旁同病相憐的路人。
“白袍大齋會的組織同時在社會的上層和下層發展信徒，主要利用的是他們的精神空虛。那些衣食無憂的家夥們想要找到靈魂的歸宿，而幾乎第二天就要暴斃的人們也要給自己找一個安心去死的理由。”麥克尼爾在出發之前曾經和斯塔弗羅斯描述過自己對白袍大齋會擴張勢力的看法，“這和nod兄弟會很像，和他們的俄國人傀儡也很像……不如說在曆史上這就是各種激進思想能夠流行起來的原因之一。”
“這種相似性為我們創造了一個對付【灰色樂隊】的機會。”斯塔弗羅斯一直把白袍大齋會視為自己最重要的資源，迄今為止還有著相當程度威信的他可以借此搜索更多的情報並為戰友們提供幫助，“你說得對，大家失去了對主的信仰、對國家的信仰，這才被敵人趁虛而入。幸運的是這一次我們手中有同樣的工具。”
“別高興得太早，斯塔弗羅斯。”麥克尼爾對此持悲觀態度，“要謹慎地使用你手裏的工具，不要對他們產生依賴。好吧，至少現在他們還是安全的。”
類似的疑問每天都徘徊在斯塔弗羅斯的心頭，他實在受夠了和敵人玩捉迷藏的日子，但這一切是他必須忍受下去的。為了保衛他的祖國、保衛亞曆山大和君士坦丁的家鄉，他殫精竭慮地和nod兄弟會及其傀儡對抗了一生，從年輕時戰鬥到生命的最後一刻，即便被那些陰謀家的走狗投入了監獄也未曾停止自己的抵抗。他可以不在乎別人的看法，但他不能對不起自己的良心，正是這一點驅使著他繼續賣力地工作。
每天都有一些模棱兩可的消息從收音機裏傳來，孟加拉人和巴基斯坦軍隊都會不同程度地誇大自己的戰果並把損失數字稍微說得低一些，而隻有直麵前線的人們才會了解到真相。戰鬥打響後的第三天，斯塔弗羅斯從麥克尼爾的通知中得知他們要接收一批傷員，連忙通知同伴們把初具規模的戰地醫院投入使用。
“有件事要和你商量一下，我們這裏接收了一批特殊的難民——”
“好好照料他們，這事你自己負責。”麥克尼爾卻沒有聽下去的耐心，“一定要保護好他們，就這樣。現在我要去收緊口袋了，再見。”
聽著話筒裏傳來的音效，最近又掉了不少頭發的希臘人歎了一口氣。
“果然未來時代的年輕人都不懂禮貌啊。”
他走出屋子，騎上了自行車，趕往村莊裏的簡易醫院所在地。這座【醫院】是本地村民和白袍大齋會信徒在一架工程機甲的協助下搭建起來的，而附近其他村莊的居民們就沒有這麽好運了。盡管泰倫礦業公司的小玩具給了德印聯軍一個大張旗鼓地支援的借口，那種設計巧妙的工程機甲仍然是他們在短時間內無法仿造出來的，就連同樣在製造各種人形工程機器人的夏普敦公司也心有餘而力不足。
憑著在和孟加拉遊擊隊合作管理村莊期間搜集到的情報，斯塔弗羅斯召集了一些有經驗的村民和他手下的信徒們共同組建一支頗為業餘的醫療團隊。如果這裏有更專業的醫生，情況會好得多，但斯塔弗羅斯既不能憑空給在場的某人頒發醫學院的畢業文憑也不能立即讓某人掌握一個醫學生多年來所了解的全部知識和經驗。他派遣勤快又身體強壯的信使們去通知醫療隊成員趕來上班，自己也做好了投入工作的準備。
這些奉獻的迴報將在未來被揭示出來，趁虛而入的白袍大齋會將比任何一種表麵上的力量都更加深入地掌握這些人的軀體和靈魂。斯塔弗羅斯一直很好奇【大師】的真實意圖，他並不覺得印度人還有德國人會直到最後一刻都對此熟視無睹，然而此事畢竟與他無關：他隻是個過客，不需要為白袍大齋會的事業又或者是印度人的安全負責。一個雖然小有名氣但遠遠無法和公教、正教相比的民間宗教組織也不可能對人類文明的發展起到什麽至關重要的正麵或負麵作用。
斯塔弗羅斯的準備沒有白費，那些身受重傷的士兵們很快就被送到了村子裏。看守路口的民兵在車輛抵達時及時地把情況告知了斯塔弗羅斯，不然那車子準會在村口被擋住或是幹脆被民兵和白袍大齋會信徒群起而攻之。問清了車輛的情況後，斯塔弗羅斯允許那輛看上去普普通通的卡車進入村子內，並叫其他幾名村民幫忙安置負傷的士兵們。
“天哪，這個人的腦袋都被砸癟了……”一個年輕的白袍大齋會信徒自告奮勇地上前幫忙，他所見到的第一名傷員便給他的視覺造成了極大的衝擊，“他們到底經曆了什麽？”
“畏懼了？”斯塔弗羅斯抬起擔架，把昏迷不醒的士兵往病床附近搬運，“也許我該讓你們都到前線去參觀，汗少校和亞當姆斯上級軍士長會很高興的。”
“啊，我沒害怕，我隻是……”二十多歲的年輕人渾身抖個不停，他自來到東孟加拉以來第一次如此接近死亡和戰爭，“……我，我……有點……震撼。”
也許吧，斯塔弗羅斯想著。他確實為自己沒能及時地讓這些白袍大齋會信徒見見血而遺憾，不過已經忽略掉的事情目前是沒法彌補了。
臨時醫療團隊的人員需要在此持續值班，以便隨時處理突發情況。這些傷員們的生命如風中殘燭，而忙於同圍攻過來的巴基斯坦軍隊血戰的孟加拉遊擊隊沒有照料他們的能力，這是謝裏夫·羅易同意將一部分傷員轉移到後方的主要原因。那些直截了當地選擇用自殺式襲擊對付敵人的家夥或許是幸運的，他們至少不必痛苦地躺在病床上慘叫並麵對著一個身為殘疾人的下半生了。
斯塔弗羅斯繞著醫院視察了一番，這些臨時招募來的醫療人員的態度讓他十分滿意，以至於他基本忘記了不久前本地的村民們不依不饒地要求他把逃到村莊裏的比哈爾人難民交出去供村民們任意處置的不愉快。他返迴病房裏，重新檢查了一下傷員們的傷勢，前線醫務人員潦草的包紮看得他頭疼。這些人即便不死於傷勢也很可能會死於感染，而斯塔弗羅斯手頭缺乏足夠的藥物。
“這裏缺少的東西太多了。”走出病房後，他不住地對身旁的信徒們抱怨著，“與很多人所說的完全相反，他們缺少物質上的滿足……瞧瞧他們，連基本的生存需求都無法保證。”
“可他們也不會去追求些什麽，斯塔弗羅斯。”其餘信徒們七嘴八舌地把孟加拉人如今的貧窮和悲慘境遇歸結為許多曆史因素，“失去了機會後，又失去了尋找機會的耐心。”
最近斯塔弗羅斯勢必要變得忙碌了，假如這樣做能有助於他加深對附近的控製、把那些從南印度趕來摘桃子的家夥趕走，他不介意更忙碌一些。在手下信徒們的前唿後擁下離開醫院後，斯塔弗羅斯繼續做著各項部署，他先留守附近的遊擊隊指揮官加強防禦，又叫人去找離這裏最近的德軍顧問。
下達了一係列命令後，斯塔弗羅斯打算到附近的魚塘去看看風景，他剛出門就聽到了一連串的驚唿聲，隻見一群村民聚集在不遠處的空地上對著空中的什麽指指點點，場麵熱鬧得很。
有些禿頂的希臘人極目遠眺，隻見空中突然綻放出了一朵烏雲。他大叫不好，喊著讓聚起來看熱鬧的村民們快些散開，又讓附近的白袍大齋會信徒快些把村民們帶到掩體裏。
那剛剛出現在空中的一大片黑色煙霧其實是導彈爆炸後留下的痕跡——在空中追逐著的兩架戰鬥機此時此刻恰好從村莊附近路過，給了村民們仰望其真容的機會。
這兩架戰鬥機當中，一架屬於孟加拉人的【空軍】，另一架則屬於巴基斯坦空軍，但它們的型號卻是相同的。包括斯塔弗羅斯在內的眾人無從了解這一點，也無法明確兩架戰鬥機從此地路過的原因，好奇心促使著許多人繼續搜索空中的軌跡，況且又有許多村民對敵軍飛機的危險性缺乏充分的認知。好說歹說才控製住局麵的斯塔弗羅斯想起了那些沒辦法撤離的傷員，他懷疑運送傷員的車隊的行蹤暴露給了敵人的飛機追蹤至此的機會。
“斯塔弗羅斯，那些人都身受重傷，再隨便搬運他們……他們就沒命了。”出於個人安全和附帶損傷等因素考慮，斯塔弗羅斯的手下紛紛建議他別管那些傷員，“敵人不一定會攻擊這裏，但要是我們一直到處跑來跑去可就說不定了。哎呀，我們還是先躲起來吧。”
“敵人來空襲的時候，最應該受到優先保護的就是無法自由行動的人。今天我們把他們拋棄掉，下一次被拋棄的也許就是我們當中的一員。想過上好日子，光靠著把別人甩掉可不行。”斯塔弗羅斯不假思索地搬出了他在巴爾幹的山區裏打遊擊時的經驗，他堅信團結一致的信念對於贏得勝利是必不可少的，“你們幾個不怕死的，跟我一起去，我們要把他們再撤到安全些的防空洞裏。”
他們的行動和空戰的結果息息相關，而斯塔弗羅斯對上方的友軍飛行員並沒有太大的信心。如果坐在那架戰鬥機裏的駕駛員是博尚，現在戰鬥應該已經結束了才對。更嚴重的是，那些原先來自巴基斯坦空軍或德國人設立在印度的訓練營的飛行員們的水平遠遠無法同伯頓相比，他們或許能夠對付自己的昔日同僚，而勝負逆轉卻隻在一瞬間。
兩架戰鬥機已經在之前的戰鬥中用完了攜帶的導彈，這意味著兩名駕駛員要進入令人煎熬的決鬥環節，他們得和幾十年前的前輩們一樣用老辦法追逐並擊斃對手。來自巴基斯坦空軍的駕駛員並無戀戰之意，隻是不斷地和對手之間拉開距離，然而接受了迪迪埃·博尚的魔鬼訓練的孟加拉飛行員卻不願意放走對手。博尚已經說了，敵人剩下的飛機隻有20架左右，每擊落一架，巴基斯坦部署在東孟加拉的空中力量就被削弱一分。稍微努力一下，把敵人的空軍全部殲滅也不是什麽幻想。
“b-3，立即返迴！重複一遍，b-3立即返迴！”博尚的聲音傳入了飛行員的耳中，“我最後說一遍，返迴基地接受補給！你的燃料已經快耗盡了……”
“長官，等我把這家夥打下去再說！”倔強的飛行員不願服輸，他定要見到敵人的鮮血才肯善罷甘休，“他們已經越過了那條線，不能讓他們就這麽迴去！”
蹲在基地裏的博尚捂著臉，頓覺無地自容。為了鍛煉其他的飛行員，也為了讓自己培養出來的新鮮血液能夠和原先就在巴基斯坦空軍服役的老兵們相提並論，他把三架飛機全都讓給了孟加拉人，自己坐鎮基地內和其他軍官一同負責指揮調度工作。
襲擊敵軍陣地的任務進行得很順利，真正的意外發生在飛機返航的過程中。發現了敵軍從多個機場出動戰鬥機對返航中的友軍進行攔截的博尚把消息告知了戰友們，同時指導他們就地還擊，但為了執行轟炸任務而改裝了炸彈的戰鬥機無法在空戰中發揮出全力，很快在第一輪混戰之中被敵人衝散。
提心吊膽的博尚忐忑不安地等待著戰友們的消息，他在隨後的半個小時內分別收到了另外兩架戰鬥機發來的安全信號，而持續被敵軍追擊的第三架戰鬥機仍在艱難的逃亡途中。被敵人鎖定就意味著死亡，剩下的全靠裝備性能和運氣，至少對於普通飛行員來說是這樣的，而博尚並不覺得自己趕鴨子上架訓練出來的新人能和自己相提並論。
第三架戰鬥機在終於擺脫敵人的追擊後不久又遭遇了闖入孟加拉遊擊隊控製區的另一架敵軍戰鬥機，懷著某種報複心理的孟加拉飛行員便打定主意要把敵人擊落再返迴。雙方登時陷入了纏鬥之中，過了許久都沒法分出勝負。
“這些年輕人哪，還是沉不住氣。”站在博尚身後的一名孟加拉飛行員扭頭走開了，“可惜了那架飛機啊。”
落單在外的孟加拉飛行員比他們想象中的還爭氣一些，他在勉強咬住了敵機尾巴後向著敵機發射了多枚火箭彈，可惜沒有任何一發擊中目標。那些火箭彈徑直向著地麵飛去，恰好擊中了在把傷員撤離醫院後匆忙逃跑的斯塔弗羅斯身旁的房屋。
爆炸的氣浪把斯塔弗羅斯掀飛出去，被摔得渾身青一塊紫一塊的他還沒來得及張嘴叫罵幾句，隻見那房屋的牆壁徑直朝他倒塌下來。嚇得魂不附體的斯塔弗羅斯以極其驚險的動作避開了牆壁，才逃過了被倒塌的房屋砸得粉身碎骨的結局。
不知為何，他莫名地感到剛才的一幕有些熟悉，就連動作也更近似某種本能。沒時間為此多愁善感的斯塔弗羅斯連滾帶爬地跳起來，一瘸一拐地向著防空洞跑去。
五分鍾後，空中又爆出了一團火花——兩架戰鬥機在半空中相撞，駕駛員當中沒有任何一人遵守交通規則。
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