or8a-ep3：二分時（19）
邁克爾·麥克尼爾乘著一輛吉普車沿著陣地巡邏，他需要在謝裏夫·羅易的命令無法有效地傳達到前線時為羅易解決燃眉之急。以拉赫曼上校為首的孟加拉指揮官們對渡河作戰行動寄予厚望，迫切地要將自己的同胞們拯救出來的那些孟加拉自由戰士們也有著十足的鬥誌，但他們相比敵人而言仍然在各方麵處於劣勢。麥克尼爾一度從戰報中了解到一些公布後勢必會引發恐慌的消息——部分深明大義的起義部隊很快遭受巴基斯坦軍隊的圍攻而全軍覆沒，而大部分孟加拉人並不了解這些內幕。
“長官，那消息是真的嗎？”坐在後方的孟加拉士兵忐忑不安地開口了，仍然顯得稚嫩的臉上充滿了慌亂，“……敵人竟然——”
“他們隻是在嚇唬人而已。聽好了，對於你們來說，這也是一場神聖的戰爭。即便是那些並不讚同你們的人，也無法否認東孟加拉的將近八千萬孟加拉人處在絕境之中、必須為自己的自由或者說性命而奮起抗爭。”麥克尼爾有時用英語，有時又用德語和孟加拉人談話，這取決於對方能聽懂哪一種外語，而麥克尼爾的孟加拉語水平並不怎麽高明，“你現在該考慮的不是自己被定義成了主的敵人，而是怎麽把那些膽敢說出這種廢話的人的腦袋砍下來掛在電線杆上展覽。”
另一名孟加拉士兵會心一笑，但馬上就恢複了嚴肅。他們這些和麥克尼爾坐在同一輛吉普車裏的士兵們沒有參加過幾個月前的混戰，那時的一係列失敗幾乎將孟加拉人徹底打垮。許多自行反抗或逃到印度後又返迴東孟加拉的遊擊隊員被巴基斯坦軍隊抓獲和擊斃，而袖手旁觀的德印聯軍除了在會議上指責孟加拉人過於業餘之外並不願提供更進一步的幫助。
第9空降師希望孟加拉人讓新招募的士兵接受至少為期6個星期的軍事訓練再將其派上戰場，但孟加拉人等不了這麽久。在東孟加拉的【自由孟加拉軍】將作戰形式從遊擊戰轉為公開的大規模武裝衝突後，急劇上升的傷亡數字助長了孟加拉指揮官們的慌亂和焦慮。許多營開始在上級的默許下瘋狂地從附近招募新兵，有的營一天就能擴充600多人，這樣的惡性膨脹在統計數據上為孟加拉人帶來了自稱坐擁十萬大軍的底氣，但他們的部隊除了士氣旺盛（準確地說是複仇意誌強烈）和廣泛地受到平民支持之外，缺乏能夠克敵製勝的明顯優勢。
“亞當姆斯上級軍士長，我們將會沿著右岸的居民區布置防線，把敵人擋在外麵。如果條件允許的話，我打算吸引敵人投入更多部隊，這樣一來他們在北側的防禦就會變得空虛。”羅易把自己的計劃向麥克尼爾和盤托出，“此外，我還在聯絡北方的另一夥遊擊隊，假如他們願意暫時同我們合作，這些自認為信仰堅定的戰士可以有效地應付敵人招募來的炮灰。”
“我也聽說貴方存在一種危險的傾向。”麥克尼爾沒點破對方的心思，因為卡薩德已經做過類似的事情了，這是他自己在明知羅易疑似私下聯係激進分子時仍保持中立的主要原因，“那些聽命於俄國人的家夥不值得信任，他們遲早會為了自己效忠的那個什麽【全體勞動者的祖國】而背叛你們。可以有限度地利用他們，僅此而已。有必要的話，盡快把他們處理掉，用什麽手段都行，有我們給你們做擔保呢。”
“那倒不必。臨時內閣已經決定給願意同我們合作的遊擊隊授予【人民戰士】的稱號，而且我們也可以為他們提供營地和武器裝備，條件是要他們放棄對不利於孟加拉人的外國勢力的忠誠。這樣一來他們說不定會暫時切斷和他們在印度的同夥之間的聯係……也許吧。”羅易揮了揮手，暗示麥克尼爾別再提這件事，“把敵人拖在這裏，他們的戰線上就會出現缺口。屆時，我們就算圓滿完成了拉赫曼上校托付給我們的任務。”
見麥克尼爾沉默不語，羅易有些心虛地說，他不願意讓自己的同胞承受更多的傷亡了。以更小的傷亡打贏這場仗，對他來說不僅意味著功勳，更意味著不負對同胞們的承諾。
“不必有什麽顧慮，羅易先生。把你認為最危險的位置告訴我，然後你就可以放心處理其他問題了。”麥克尼爾合上了頭盔麵罩，“我會幫你關注戰場上的問題，但這場戰爭要靠你們自己去打贏。躺在別人的搖籃裏是長不大的，印度人確實很幸運。”
說到做到的麥克尼爾迅速趕往了羅易最擔心的位置，這是羅易重點布防的建築區、居民區之間的空隙，地形較為平坦，附近也沒有樹林或山丘，從前線逼近的巴基斯坦軍隊可以暢通無阻地抵達這裏並向著防線深處發起襲擊。可以預見的是，防守此處的孟加拉人將不得不和敵人展開一場血戰。
被投入到戰鬥中的巴基斯坦士兵們展現出了比以往對付孟加拉人的大部分同行——甚至包括遊騎兵們——更加兇狠的氣勢。這些乘著卡車或裝甲車的士兵在第一輪炮擊結束後迅速向著防線推進，冒著同樣滿腔怒火的孟加拉士兵們的槍林彈雨奔向目的地，和他們那些見了敵人便丟下武器裝備而倉皇失措地逃跑的臨時工戰友們形成了鮮明對比。
防守此處的孟加拉士兵本著物盡其用的原則在敵人抵達之前掘地三尺地尋找他們可利用的一切設施，就連下水道和田地裏的溝渠都沒能逃過工程兵的視線。以為敵人已經在遠程打擊中死傷慘重的巴基斯坦人因而遭遇了比預想中更猛烈的抵抗，但這些目露兇光的戰士們卻沒有退縮。那些比他們的比哈爾人同胞更兇猛的旁遮普人、俾路支人不負其【軍人種族】的稱號，前赴後繼地向著孟加拉人的防線發起了自殺式襲擊。
不甘示弱的孟加拉士兵們也以其人之道還治其人之身，那些最早跟隨謝裏夫·羅易作戰的老兵更是如此。從來不介意在遊擊戰和城市混戰中用自殺式襲擊對付巴基斯坦遊騎兵部隊的謝裏夫·羅易一向直言不諱地告訴加入r部隊的新兵們做好隨時殺身成仁的準備，那些對指揮官的作風感到恐懼的士兵大概已經轉去他處服役了。掩體和戰壕裏響起了此起彼伏的爆炸聲，這聲音飄蕩在原野上，聽起來並不多麽真切，很快便被夏日的季風吹散了。
“雙方都在分散兵力。”麥克尼爾來到戰場附近，舉起望遠鏡首先觀察了幾處他事先在地圖上標記好的據點，那裏騰起的火焰證明戰鬥仍未結束，“看來敵人的策略有所調整。”
雖然麥克尼爾願意多給英勇奮戰的孟加拉人送上幾句獎勵，他看得出湧入防線的敵軍正以肉眼可見的速度增加。這樣一來，敵人突然集中兵力從附近突破防線隻是個時間問題。當務之急是找到負責此處戰事的指揮官，不想那個孟加拉人似乎因為擔心敵人的炸彈精確無比地落到他頭上而躲到了某個更安全的角落裏。無奈之下，麥克尼爾就近找到了躲藏在壕溝裏的孟加拉士兵並要求他們把自己的指示告訴沒法和他直接聯係的那名軍官。
“敵軍的目標不僅是突破防線，他們想要在遭遇戰中一次性盡可能多地殺傷我方的有生力量。”麥克尼爾覺得自己可能有些想多了，但謹慎一些總歸沒壞處，“不必把他們完全擋在外麵，靈活一些。”
孟加拉人有著一個巴基斯坦人永遠無法擁有的優勢——即便部隊遭遇潰敗，士兵們也可以立即分散進入附近的鄉村、城市從而逃過敵人的追殺，而眼下的巴基斯坦人已經失去了為抓捕少數人而直接放火燒毀整個村莊、將全部村民處死的勇氣和善後的能力。擔心持續高強度鎮壓會導致盟友愈發遠離自己的巴基斯坦軍隊進退兩難，然而他們的遲疑正是麥克尼爾所利用的契機。巴基斯坦人的部隊被擊潰了，可沒法以同樣的方式重聚起來……撤走的士兵隻會等來更悲慘的下場。
激戰還持續著，羅易的士兵們用自己的生命捍衛著屬於孟加拉人的土地。他們占據著附近的每一棟房屋、每一條街道，發誓要和敵人戰鬥到底。剛從前一棟房屋裏撤退的士兵馬不停蹄地躲到下一棟屋子裏繼續戰鬥，完全不顧手頭的彈藥即將消耗殆盡。有些彈盡糧絕的士兵故伎重演，想在生命的最後一刻衝進敵陣之中和敵人同歸於盡，不想急於打通道路的敵人也有類似的想法。兩個各自在身上綁著炸藥的士兵一起被炸得粉身碎骨，留給了自己的戰友和敵人無數感慨和嘲笑的理由。
在確認附近的孟加拉士兵按照自己的要求進行了調動後，麥克尼爾決定暫時停止幹預孟加拉人的指揮，轉而投入到了戰鬥之中。他和其他身穿從巴基斯坦軍隊手中繳獲來的美式動力裝甲或印軍仿製品的孟加拉裝甲獵兵一同加入戰場，隻挑著勢單力孤的敵人當做他們的目標。那些分散開搜尋遍布田野的遊擊隊員的巴基斯坦士兵們沒料到附近的敵人還有秘密武器，除了絕望地抵抗或四散奔逃之外再無能為力。
身穿動力裝甲的麥克尼爾總是一馬當先，他每時每刻都必須表現得比這些孟加拉人更英勇。德國人和印度人——或隻有德國人——把孟加拉人當做工具，算不得什麽秘密，或許隻有最天真的人才會覺得德印聯軍是大發善心才會協助孟加拉人對抗巴基斯坦軍隊。在坐視自己真正的祖國丟掉位於南亞的堡壘和目睹著不稱職的盟友繼續屠殺幾十萬、幾百萬無辜平民之間，麥克尼爾至今沒有做出明確的選擇。
他不會在攤牌之前丟到自己的既有立場。
全力驅動動力裝甲奔向目標、僅用衝擊力就能把對方撞得骨斷筋折，這已經不新鮮了。要是敵人還有反抗的能力，他也隻需要補上一拳而已。真正棘手的是那些同樣身穿動力裝甲的巴基斯坦遊騎兵還有持有那些確實能把他身上這層鐵罐頭撬開的危險武器的士兵，但麥克尼爾其實很少在身穿動力裝甲時真正遇上能威脅到他性命的敵人。為自己過去的過於謹慎而懊惱的他決定把遺憾在戰場上全都找迴來，而他不會在製裁這些隻會向著平民開火的劊子手時多些同情。
即便是最不守規矩的gdi士兵也隻管去殺有勾結nod嫌疑的平民而不是把附近的所有人解決掉。
借助德印聯軍支援的機甲和那些由德國人工程師改裝的工程機甲，成功地趕在敵人的圍攻開始前搭建起防線的謝裏夫·羅易以其出人意料的行動吸引了敵人的注意力，從而將更多的敵軍釘在了他的防線上。連續幾天，巴基斯坦士兵們奮不顧身地向著防線進攻，但總是被那些比他們更不要命的孟加拉人士兵趕出來。比起那些退迴原地的部隊，更倒黴的則是陷入防線中的作戰部隊，其中的士兵們不得不在孤立無援的情況下焦急地尋找突破口，而他們所依賴的空中支援力量卻在近期空軍飛行員和技術兵的叛逃及孟加拉【空軍】的阻擊影響之下變為了隻能躲在機場裏瑟瑟發抖的雞群。
依照迪迪埃·博尚的偵察結果，巴基斯坦空軍在整個東孟加拉地區能動用的戰機不超過23架。他自己一個人就能在一天之內解決掉其中的一半，另一半也活不過兩個星期——隻要這些膽小鬼敢出擊的話。
“從技術上來講，敵人的空軍已經是死人了。”博尚在稍後的匯報中稍微收斂了一些，但他仍然在電話裏和麥克尼爾說他可以確保敵人的整個中隊無法在戰鬥期間飛抵戰場上空，“可惜他們已經把飛機分散了，不然我們就可以合作把他們最後的基地搗毀、把那二十多架飛機一次性摧毀。”
“還是給孟加拉人留著吧，這算得上是廢物利用的最好辦法。”麥克尼爾發自內心地為博尚的戰果而感到高興，博尚越是成功，他們在戰場上受到的幹擾就越少，那樣一來他才能分出些精力調查其他事務，“對了，敵人建造的防空洞還不少，也許他們在十幾年前或是二十幾年前對爆發新一輪世界大戰的恐懼超過了一切理智。”
“防空洞？”電話另一頭的博尚若有所思地沉默了片刻，“我明白了，可不能讓這些地鼠躲在它們安全的地鼠洞裏啊。”
放下電話後，麥克尼爾囑咐身旁的士兵們記得仔細地搜索各個防空洞，免得漏掉了什麽關鍵的情報。這些在孟加拉人搜索戰場的過程中被發現的防空洞已經成為了遊擊隊的絕佳藏身之處，起初羅易不同意士兵們躲進敵人的設施後，現在他已經不再提起這件事了——那些被遺棄的防空洞反過來成了孟加拉人的據點。
這個小插曲卻讓麥克尼爾產生了些許聯想，那或許就是彼得·伯頓和尼克·西摩爾·帕克在另一次行動結束後向他刻意隱瞞的事情，而他僅因為卡薩德的通訊中無意之中提及了北線的其他事故才得知帕克等人返迴後並沒有安分守己地一直躲在達卡。同伴們還安然無恙，麥克尼爾的心卻被他們的擅作主張牽動著。
比發現了什麽事情更重要的，是同伴們選擇對他隱瞞真相的行為本身。就連那個一直不正經的伯頓也保持著沉默，這不正常。
但他必須先結束這場戰鬥才能繼續調查，在此之前他還要把占據了附近某座村莊的敵人趕出去。利用本地平民對【自由孟加拉軍】的廣泛支持將敵人引入防線內而後【就地消化】被羅易認為是可行性較高的方案，這其中少不了彼得·伯頓在半年多的時間裏持續地向孟加拉人平民走私武器的功勞，盡管其中不少客戶甚至不知道該怎麽開槍。
有著本地平民的積極配合，敵人的一舉一動都在他們的掌握之中，更不必說博尚又為他們創造出了一片安全的天空。又一個夜幕降臨，而麥克尼爾並不打算讓那夥已經落入了包圍圈中的敵人活過今晚。巴基斯坦軍隊的炮擊鋪天蓋地，
“長官，這動力裝甲棒極了！”第一次穿著動力裝甲參加了實戰的孟加拉士兵興奮地向麥克尼爾描述著他的感受，“嘿，隻要這東西還能正常工作，我就不用擔心——但是它要是停擺了會怎樣？”
“嗯，所以我一直建議你們不要因為身上有動力裝甲就不管不顧地到處往敵人的火力網上撞，敵軍的遊騎兵部隊已經給我們展示了這麽做的後果。”和戰友們步行趕去目的地的麥克尼爾告誡戰士們注意保護自己，“他們的動力裝甲被嚴重損壞，以至於很難在短期內修複……當然，這主要是因為你們的同胞破壞了更多的橋梁、道路，連工廠裏的工人也都拒絕為敵軍工作。”
麥克尼爾的目的地位於他之前的棲身之地北側約2千米遠的位置，那裏之前被一夥路過的巴基斯坦士兵占據了。確認敵軍當中有遊騎兵的麥克尼爾因此決定帶領裝甲獵兵趕去消滅這夥敵軍，他無意讓普通士兵在動力裝甲麵前白白犧牲。
雖然巴基斯坦軍隊的遊騎兵曾多次被孟加拉遊擊隊員擊斃，迄今為止還沒有哪個巴基斯坦士兵能擊穿麥克尼爾的動力裝甲外殼。
隔著很遠就看到了火光的麥克尼爾意識到情況不妙，他讓手下的十幾名孟加拉裝甲獵兵按照他的要求分散開去試探敵人，自己則徑直向前，打算把可能困在裏麵的平民救出來。
剛闖進屋子，麥克尼爾迎麵撞上了兩個滿臉是血的士兵。險些當場開火的麥克尼爾總算憑著直覺和本能止住了動作，他攔住這兩人，向他們詢問附近的情況。
“那夥人不知道躲去哪裏了，我們還在搜索他們的蹤跡。”聽到麥克尼爾用英語提問的其中一名士兵立即猜出了麥克尼爾的身份，馬上用德語做了迴答，“但我們在這裏遇到了抵抗，行動沒有預想中那麽順利。”
“……抵抗？”麥克尼爾一頭霧水，“我不明白你的意思。”
那兩名士兵什麽都沒說，徑直走開了。麥克尼爾愈發地趕到奇怪，他順著那兩人來時的路徑向農舍裏探索，在最裏麵的房間裏發現了5具屍體。從衣著上來看，這些人不會是巴基斯坦士兵，而隻可能是當地的平民。
巴基斯坦軍隊還不至於招募隻有幾歲的兒童和須發皆白的老人上戰場。
打算把事情弄明白的麥克尼爾仍然決定先把藏在村子裏的敵軍消滅再做計議，他順著槍聲傳來的方向和其他士兵的報告確認了其中一夥敵人的藏身之處，並立即臨時接管了現場的指揮權。在附近的孟加拉士兵的掩護下，邁克爾·麥克尼爾和其他2名裝甲獵兵一同攻入了敵人所在的建築，其中一名裝甲獵兵眼疾手快地向著試圖朝他們反擊的敵軍遊騎兵發射了榴彈並把那人炸飛到了屋子外，而麥克尼爾則用手中的機槍成功地教訓了不自量力地迎著他衝來並比他晚一步開火的同行。被擊中的第二名遊騎兵仰麵摔倒，機槍子彈勾勒出的軌跡遍布一樓的天花板。
包圍在外麵的孟加拉士兵們在確認敵軍遊騎兵已經被擊退後一擁而上，但他們卻驚訝地發現剛才衝鋒在前的勇士已經撤迴了一樓。為好心的同伴願意出讓功勞而欣喜的士兵們你爭我搶地往屋子裏鑽去，而走在最後的士兵很不幸地被麥克尼爾揪住了。
“剛才外麵發生了什麽？”麥克尼爾打開了頭盔麵罩，讓對方看清自己的臉，“你們應該收拾這裏的敵人，但你們到底在攻擊誰？真是浪費時間……”
“長官，那……他們又不是孟加拉人。”被他抓住的士兵用不太熟練的英語結結巴巴地辯解著，“這夥人跟敵人是同謀……”
瞬間清醒了的麥克尼爾飛速跑出屋子，他又看到街道另一側的農舍外有一個孟加拉士兵正把幾個手無寸鐵的平民拖到外麵、毫不猶豫地舉槍朝這些無法反抗的村民射擊。一刻也不想停留的麥克尼爾很快返迴等候在村莊邊緣地帶的同伴們那裏，從或許對此一無所知的戰友手中接過了自己剛才交給他們的對講機。
“羅易？”他的臉色變得有些陰沉，“這裏到底發生了什麽？我以為你們不會成為他們。”
迎接他的是持續了幾分鍾的沉默。
“他們……他們是比哈爾人，不是孟加拉人。”過了半晌，羅易的聲音姍姍來遲，“請你理解……”
“你去找上帝理解吧。為什麽事先不報告？”正在氣頭上的麥克尼爾當時完全沒在意附近居民的族裔問題，他以為這裏全都是孟加拉人，“這麽重要的事情，明明會對計劃形成幹擾。”
“你也沒問哪。”羅易無奈地歎了一口氣，麥克尼爾能聽得出他的焦躁，“聽著，你可能會覺得我在推卸責任，但是……被殺的不是你的同胞，亞當姆斯。我攔不了他們，你也最好別去攔。”
“殺你的同胞的是巴基斯坦的軍隊，不是全體比哈爾人。”麥克尼爾蹲下來捂著臉，他自己都覺得自己的勸解有些虛偽，“給我馬上下令停止攻擊比哈爾人平民，立刻！國際社會對你們的同情還有對敵人的鄙夷全來自你們的受害者形象，不然敵人的盟友早就介入了，你最好給我搞清楚這一點。你們不必麵對美軍的唯一原因就是這個。”
但巴基斯坦軍隊鎮壓孟加拉人的時候可沒這麽多顧慮，麥克尼爾想著。他自覺這要求有些強人所難，就算羅易直接拒絕，那也不會出乎他的意料。
難熬的沉默又持續了幾分鍾，期間麥克尼爾隱約能聽到羅易在和身旁的參謀們討論著什麽。他耐心地等待著，而那已經陷入了火海之中的村莊要不了多久就會化為灰燼。類似的噩運發生在孟加拉人身上的次數太多了，以至於麥克尼爾仍然覺得眼前的一幕有些荒唐。
“我無法接受你的建議，我的朋友。”
“我能理解。”麥克尼爾閉上雙眼，“這次的事情我無意追究，希望你們能給自己的事業做好善後工作。以後別做某些讓我和我的朋友們都十分後悔的事情，羅易。”
……既然已經有上百萬孟加拉人遇害，孟加拉人小小地報複一下、殺死幾千人或者上萬人，似乎也算不得什麽吧？
麥克尼爾又重重地歎了一口氣。
tbc
邁克爾·麥克尼爾乘著一輛吉普車沿著陣地巡邏，他需要在謝裏夫·羅易的命令無法有效地傳達到前線時為羅易解決燃眉之急。以拉赫曼上校為首的孟加拉指揮官們對渡河作戰行動寄予厚望，迫切地要將自己的同胞們拯救出來的那些孟加拉自由戰士們也有著十足的鬥誌，但他們相比敵人而言仍然在各方麵處於劣勢。麥克尼爾一度從戰報中了解到一些公布後勢必會引發恐慌的消息——部分深明大義的起義部隊很快遭受巴基斯坦軍隊的圍攻而全軍覆沒，而大部分孟加拉人並不了解這些內幕。
“長官，那消息是真的嗎？”坐在後方的孟加拉士兵忐忑不安地開口了，仍然顯得稚嫩的臉上充滿了慌亂，“……敵人竟然——”
“他們隻是在嚇唬人而已。聽好了，對於你們來說，這也是一場神聖的戰爭。即便是那些並不讚同你們的人，也無法否認東孟加拉的將近八千萬孟加拉人處在絕境之中、必須為自己的自由或者說性命而奮起抗爭。”麥克尼爾有時用英語，有時又用德語和孟加拉人談話，這取決於對方能聽懂哪一種外語，而麥克尼爾的孟加拉語水平並不怎麽高明，“你現在該考慮的不是自己被定義成了主的敵人，而是怎麽把那些膽敢說出這種廢話的人的腦袋砍下來掛在電線杆上展覽。”
另一名孟加拉士兵會心一笑，但馬上就恢複了嚴肅。他們這些和麥克尼爾坐在同一輛吉普車裏的士兵們沒有參加過幾個月前的混戰，那時的一係列失敗幾乎將孟加拉人徹底打垮。許多自行反抗或逃到印度後又返迴東孟加拉的遊擊隊員被巴基斯坦軍隊抓獲和擊斃，而袖手旁觀的德印聯軍除了在會議上指責孟加拉人過於業餘之外並不願提供更進一步的幫助。
第9空降師希望孟加拉人讓新招募的士兵接受至少為期6個星期的軍事訓練再將其派上戰場，但孟加拉人等不了這麽久。在東孟加拉的【自由孟加拉軍】將作戰形式從遊擊戰轉為公開的大規模武裝衝突後，急劇上升的傷亡數字助長了孟加拉指揮官們的慌亂和焦慮。許多營開始在上級的默許下瘋狂地從附近招募新兵，有的營一天就能擴充600多人，這樣的惡性膨脹在統計數據上為孟加拉人帶來了自稱坐擁十萬大軍的底氣，但他們的部隊除了士氣旺盛（準確地說是複仇意誌強烈）和廣泛地受到平民支持之外，缺乏能夠克敵製勝的明顯優勢。
“亞當姆斯上級軍士長，我們將會沿著右岸的居民區布置防線，把敵人擋在外麵。如果條件允許的話，我打算吸引敵人投入更多部隊，這樣一來他們在北側的防禦就會變得空虛。”羅易把自己的計劃向麥克尼爾和盤托出，“此外，我還在聯絡北方的另一夥遊擊隊，假如他們願意暫時同我們合作，這些自認為信仰堅定的戰士可以有效地應付敵人招募來的炮灰。”
“我也聽說貴方存在一種危險的傾向。”麥克尼爾沒點破對方的心思，因為卡薩德已經做過類似的事情了，這是他自己在明知羅易疑似私下聯係激進分子時仍保持中立的主要原因，“那些聽命於俄國人的家夥不值得信任，他們遲早會為了自己效忠的那個什麽【全體勞動者的祖國】而背叛你們。可以有限度地利用他們，僅此而已。有必要的話，盡快把他們處理掉，用什麽手段都行，有我們給你們做擔保呢。”
“那倒不必。臨時內閣已經決定給願意同我們合作的遊擊隊授予【人民戰士】的稱號，而且我們也可以為他們提供營地和武器裝備，條件是要他們放棄對不利於孟加拉人的外國勢力的忠誠。這樣一來他們說不定會暫時切斷和他們在印度的同夥之間的聯係……也許吧。”羅易揮了揮手，暗示麥克尼爾別再提這件事，“把敵人拖在這裏，他們的戰線上就會出現缺口。屆時，我們就算圓滿完成了拉赫曼上校托付給我們的任務。”
見麥克尼爾沉默不語，羅易有些心虛地說，他不願意讓自己的同胞承受更多的傷亡了。以更小的傷亡打贏這場仗，對他來說不僅意味著功勳，更意味著不負對同胞們的承諾。
“不必有什麽顧慮，羅易先生。把你認為最危險的位置告訴我，然後你就可以放心處理其他問題了。”麥克尼爾合上了頭盔麵罩，“我會幫你關注戰場上的問題，但這場戰爭要靠你們自己去打贏。躺在別人的搖籃裏是長不大的，印度人確實很幸運。”
說到做到的麥克尼爾迅速趕往了羅易最擔心的位置，這是羅易重點布防的建築區、居民區之間的空隙，地形較為平坦，附近也沒有樹林或山丘，從前線逼近的巴基斯坦軍隊可以暢通無阻地抵達這裏並向著防線深處發起襲擊。可以預見的是，防守此處的孟加拉人將不得不和敵人展開一場血戰。
被投入到戰鬥中的巴基斯坦士兵們展現出了比以往對付孟加拉人的大部分同行——甚至包括遊騎兵們——更加兇狠的氣勢。這些乘著卡車或裝甲車的士兵在第一輪炮擊結束後迅速向著防線推進，冒著同樣滿腔怒火的孟加拉士兵們的槍林彈雨奔向目的地，和他們那些見了敵人便丟下武器裝備而倉皇失措地逃跑的臨時工戰友們形成了鮮明對比。
防守此處的孟加拉士兵本著物盡其用的原則在敵人抵達之前掘地三尺地尋找他們可利用的一切設施，就連下水道和田地裏的溝渠都沒能逃過工程兵的視線。以為敵人已經在遠程打擊中死傷慘重的巴基斯坦人因而遭遇了比預想中更猛烈的抵抗，但這些目露兇光的戰士們卻沒有退縮。那些比他們的比哈爾人同胞更兇猛的旁遮普人、俾路支人不負其【軍人種族】的稱號，前赴後繼地向著孟加拉人的防線發起了自殺式襲擊。
不甘示弱的孟加拉士兵們也以其人之道還治其人之身，那些最早跟隨謝裏夫·羅易作戰的老兵更是如此。從來不介意在遊擊戰和城市混戰中用自殺式襲擊對付巴基斯坦遊騎兵部隊的謝裏夫·羅易一向直言不諱地告訴加入r部隊的新兵們做好隨時殺身成仁的準備，那些對指揮官的作風感到恐懼的士兵大概已經轉去他處服役了。掩體和戰壕裏響起了此起彼伏的爆炸聲，這聲音飄蕩在原野上，聽起來並不多麽真切，很快便被夏日的季風吹散了。
“雙方都在分散兵力。”麥克尼爾來到戰場附近，舉起望遠鏡首先觀察了幾處他事先在地圖上標記好的據點，那裏騰起的火焰證明戰鬥仍未結束，“看來敵人的策略有所調整。”
雖然麥克尼爾願意多給英勇奮戰的孟加拉人送上幾句獎勵，他看得出湧入防線的敵軍正以肉眼可見的速度增加。這樣一來，敵人突然集中兵力從附近突破防線隻是個時間問題。當務之急是找到負責此處戰事的指揮官，不想那個孟加拉人似乎因為擔心敵人的炸彈精確無比地落到他頭上而躲到了某個更安全的角落裏。無奈之下，麥克尼爾就近找到了躲藏在壕溝裏的孟加拉士兵並要求他們把自己的指示告訴沒法和他直接聯係的那名軍官。
“敵軍的目標不僅是突破防線，他們想要在遭遇戰中一次性盡可能多地殺傷我方的有生力量。”麥克尼爾覺得自己可能有些想多了，但謹慎一些總歸沒壞處，“不必把他們完全擋在外麵，靈活一些。”
孟加拉人有著一個巴基斯坦人永遠無法擁有的優勢——即便部隊遭遇潰敗，士兵們也可以立即分散進入附近的鄉村、城市從而逃過敵人的追殺，而眼下的巴基斯坦人已經失去了為抓捕少數人而直接放火燒毀整個村莊、將全部村民處死的勇氣和善後的能力。擔心持續高強度鎮壓會導致盟友愈發遠離自己的巴基斯坦軍隊進退兩難，然而他們的遲疑正是麥克尼爾所利用的契機。巴基斯坦人的部隊被擊潰了，可沒法以同樣的方式重聚起來……撤走的士兵隻會等來更悲慘的下場。
激戰還持續著，羅易的士兵們用自己的生命捍衛著屬於孟加拉人的土地。他們占據著附近的每一棟房屋、每一條街道，發誓要和敵人戰鬥到底。剛從前一棟房屋裏撤退的士兵馬不停蹄地躲到下一棟屋子裏繼續戰鬥，完全不顧手頭的彈藥即將消耗殆盡。有些彈盡糧絕的士兵故伎重演，想在生命的最後一刻衝進敵陣之中和敵人同歸於盡，不想急於打通道路的敵人也有類似的想法。兩個各自在身上綁著炸藥的士兵一起被炸得粉身碎骨，留給了自己的戰友和敵人無數感慨和嘲笑的理由。
在確認附近的孟加拉士兵按照自己的要求進行了調動後，麥克尼爾決定暫時停止幹預孟加拉人的指揮，轉而投入到了戰鬥之中。他和其他身穿從巴基斯坦軍隊手中繳獲來的美式動力裝甲或印軍仿製品的孟加拉裝甲獵兵一同加入戰場，隻挑著勢單力孤的敵人當做他們的目標。那些分散開搜尋遍布田野的遊擊隊員的巴基斯坦士兵們沒料到附近的敵人還有秘密武器，除了絕望地抵抗或四散奔逃之外再無能為力。
身穿動力裝甲的麥克尼爾總是一馬當先，他每時每刻都必須表現得比這些孟加拉人更英勇。德國人和印度人——或隻有德國人——把孟加拉人當做工具，算不得什麽秘密，或許隻有最天真的人才會覺得德印聯軍是大發善心才會協助孟加拉人對抗巴基斯坦軍隊。在坐視自己真正的祖國丟掉位於南亞的堡壘和目睹著不稱職的盟友繼續屠殺幾十萬、幾百萬無辜平民之間，麥克尼爾至今沒有做出明確的選擇。
他不會在攤牌之前丟到自己的既有立場。
全力驅動動力裝甲奔向目標、僅用衝擊力就能把對方撞得骨斷筋折，這已經不新鮮了。要是敵人還有反抗的能力，他也隻需要補上一拳而已。真正棘手的是那些同樣身穿動力裝甲的巴基斯坦遊騎兵還有持有那些確實能把他身上這層鐵罐頭撬開的危險武器的士兵，但麥克尼爾其實很少在身穿動力裝甲時真正遇上能威脅到他性命的敵人。為自己過去的過於謹慎而懊惱的他決定把遺憾在戰場上全都找迴來，而他不會在製裁這些隻會向著平民開火的劊子手時多些同情。
即便是最不守規矩的gdi士兵也隻管去殺有勾結nod嫌疑的平民而不是把附近的所有人解決掉。
借助德印聯軍支援的機甲和那些由德國人工程師改裝的工程機甲，成功地趕在敵人的圍攻開始前搭建起防線的謝裏夫·羅易以其出人意料的行動吸引了敵人的注意力，從而將更多的敵軍釘在了他的防線上。連續幾天，巴基斯坦士兵們奮不顧身地向著防線進攻，但總是被那些比他們更不要命的孟加拉人士兵趕出來。比起那些退迴原地的部隊，更倒黴的則是陷入防線中的作戰部隊，其中的士兵們不得不在孤立無援的情況下焦急地尋找突破口，而他們所依賴的空中支援力量卻在近期空軍飛行員和技術兵的叛逃及孟加拉【空軍】的阻擊影響之下變為了隻能躲在機場裏瑟瑟發抖的雞群。
依照迪迪埃·博尚的偵察結果，巴基斯坦空軍在整個東孟加拉地區能動用的戰機不超過23架。他自己一個人就能在一天之內解決掉其中的一半，另一半也活不過兩個星期——隻要這些膽小鬼敢出擊的話。
“從技術上來講，敵人的空軍已經是死人了。”博尚在稍後的匯報中稍微收斂了一些，但他仍然在電話裏和麥克尼爾說他可以確保敵人的整個中隊無法在戰鬥期間飛抵戰場上空，“可惜他們已經把飛機分散了，不然我們就可以合作把他們最後的基地搗毀、把那二十多架飛機一次性摧毀。”
“還是給孟加拉人留著吧，這算得上是廢物利用的最好辦法。”麥克尼爾發自內心地為博尚的戰果而感到高興，博尚越是成功，他們在戰場上受到的幹擾就越少，那樣一來他才能分出些精力調查其他事務，“對了，敵人建造的防空洞還不少，也許他們在十幾年前或是二十幾年前對爆發新一輪世界大戰的恐懼超過了一切理智。”
“防空洞？”電話另一頭的博尚若有所思地沉默了片刻，“我明白了，可不能讓這些地鼠躲在它們安全的地鼠洞裏啊。”
放下電話後，麥克尼爾囑咐身旁的士兵們記得仔細地搜索各個防空洞，免得漏掉了什麽關鍵的情報。這些在孟加拉人搜索戰場的過程中被發現的防空洞已經成為了遊擊隊的絕佳藏身之處，起初羅易不同意士兵們躲進敵人的設施後，現在他已經不再提起這件事了——那些被遺棄的防空洞反過來成了孟加拉人的據點。
這個小插曲卻讓麥克尼爾產生了些許聯想，那或許就是彼得·伯頓和尼克·西摩爾·帕克在另一次行動結束後向他刻意隱瞞的事情，而他僅因為卡薩德的通訊中無意之中提及了北線的其他事故才得知帕克等人返迴後並沒有安分守己地一直躲在達卡。同伴們還安然無恙，麥克尼爾的心卻被他們的擅作主張牽動著。
比發現了什麽事情更重要的，是同伴們選擇對他隱瞞真相的行為本身。就連那個一直不正經的伯頓也保持著沉默，這不正常。
但他必須先結束這場戰鬥才能繼續調查，在此之前他還要把占據了附近某座村莊的敵人趕出去。利用本地平民對【自由孟加拉軍】的廣泛支持將敵人引入防線內而後【就地消化】被羅易認為是可行性較高的方案，這其中少不了彼得·伯頓在半年多的時間裏持續地向孟加拉人平民走私武器的功勞，盡管其中不少客戶甚至不知道該怎麽開槍。
有著本地平民的積極配合，敵人的一舉一動都在他們的掌握之中，更不必說博尚又為他們創造出了一片安全的天空。又一個夜幕降臨，而麥克尼爾並不打算讓那夥已經落入了包圍圈中的敵人活過今晚。巴基斯坦軍隊的炮擊鋪天蓋地，
“長官，這動力裝甲棒極了！”第一次穿著動力裝甲參加了實戰的孟加拉士兵興奮地向麥克尼爾描述著他的感受，“嘿，隻要這東西還能正常工作，我就不用擔心——但是它要是停擺了會怎樣？”
“嗯，所以我一直建議你們不要因為身上有動力裝甲就不管不顧地到處往敵人的火力網上撞，敵軍的遊騎兵部隊已經給我們展示了這麽做的後果。”和戰友們步行趕去目的地的麥克尼爾告誡戰士們注意保護自己，“他們的動力裝甲被嚴重損壞，以至於很難在短期內修複……當然，這主要是因為你們的同胞破壞了更多的橋梁、道路，連工廠裏的工人也都拒絕為敵軍工作。”
麥克尼爾的目的地位於他之前的棲身之地北側約2千米遠的位置，那裏之前被一夥路過的巴基斯坦士兵占據了。確認敵軍當中有遊騎兵的麥克尼爾因此決定帶領裝甲獵兵趕去消滅這夥敵軍，他無意讓普通士兵在動力裝甲麵前白白犧牲。
雖然巴基斯坦軍隊的遊騎兵曾多次被孟加拉遊擊隊員擊斃，迄今為止還沒有哪個巴基斯坦士兵能擊穿麥克尼爾的動力裝甲外殼。
隔著很遠就看到了火光的麥克尼爾意識到情況不妙，他讓手下的十幾名孟加拉裝甲獵兵按照他的要求分散開去試探敵人，自己則徑直向前，打算把可能困在裏麵的平民救出來。
剛闖進屋子，麥克尼爾迎麵撞上了兩個滿臉是血的士兵。險些當場開火的麥克尼爾總算憑著直覺和本能止住了動作，他攔住這兩人，向他們詢問附近的情況。
“那夥人不知道躲去哪裏了，我們還在搜索他們的蹤跡。”聽到麥克尼爾用英語提問的其中一名士兵立即猜出了麥克尼爾的身份，馬上用德語做了迴答，“但我們在這裏遇到了抵抗，行動沒有預想中那麽順利。”
“……抵抗？”麥克尼爾一頭霧水，“我不明白你的意思。”
那兩名士兵什麽都沒說，徑直走開了。麥克尼爾愈發地趕到奇怪，他順著那兩人來時的路徑向農舍裏探索，在最裏麵的房間裏發現了5具屍體。從衣著上來看，這些人不會是巴基斯坦士兵，而隻可能是當地的平民。
巴基斯坦軍隊還不至於招募隻有幾歲的兒童和須發皆白的老人上戰場。
打算把事情弄明白的麥克尼爾仍然決定先把藏在村子裏的敵軍消滅再做計議，他順著槍聲傳來的方向和其他士兵的報告確認了其中一夥敵人的藏身之處，並立即臨時接管了現場的指揮權。在附近的孟加拉士兵的掩護下，邁克爾·麥克尼爾和其他2名裝甲獵兵一同攻入了敵人所在的建築，其中一名裝甲獵兵眼疾手快地向著試圖朝他們反擊的敵軍遊騎兵發射了榴彈並把那人炸飛到了屋子外，而麥克尼爾則用手中的機槍成功地教訓了不自量力地迎著他衝來並比他晚一步開火的同行。被擊中的第二名遊騎兵仰麵摔倒，機槍子彈勾勒出的軌跡遍布一樓的天花板。
包圍在外麵的孟加拉士兵們在確認敵軍遊騎兵已經被擊退後一擁而上，但他們卻驚訝地發現剛才衝鋒在前的勇士已經撤迴了一樓。為好心的同伴願意出讓功勞而欣喜的士兵們你爭我搶地往屋子裏鑽去，而走在最後的士兵很不幸地被麥克尼爾揪住了。
“剛才外麵發生了什麽？”麥克尼爾打開了頭盔麵罩，讓對方看清自己的臉，“你們應該收拾這裏的敵人，但你們到底在攻擊誰？真是浪費時間……”
“長官，那……他們又不是孟加拉人。”被他抓住的士兵用不太熟練的英語結結巴巴地辯解著，“這夥人跟敵人是同謀……”
瞬間清醒了的麥克尼爾飛速跑出屋子，他又看到街道另一側的農舍外有一個孟加拉士兵正把幾個手無寸鐵的平民拖到外麵、毫不猶豫地舉槍朝這些無法反抗的村民射擊。一刻也不想停留的麥克尼爾很快返迴等候在村莊邊緣地帶的同伴們那裏，從或許對此一無所知的戰友手中接過了自己剛才交給他們的對講機。
“羅易？”他的臉色變得有些陰沉，“這裏到底發生了什麽？我以為你們不會成為他們。”
迎接他的是持續了幾分鍾的沉默。
“他們……他們是比哈爾人，不是孟加拉人。”過了半晌，羅易的聲音姍姍來遲，“請你理解……”
“你去找上帝理解吧。為什麽事先不報告？”正在氣頭上的麥克尼爾當時完全沒在意附近居民的族裔問題，他以為這裏全都是孟加拉人，“這麽重要的事情，明明會對計劃形成幹擾。”
“你也沒問哪。”羅易無奈地歎了一口氣，麥克尼爾能聽得出他的焦躁，“聽著，你可能會覺得我在推卸責任，但是……被殺的不是你的同胞，亞當姆斯。我攔不了他們，你也最好別去攔。”
“殺你的同胞的是巴基斯坦的軍隊，不是全體比哈爾人。”麥克尼爾蹲下來捂著臉，他自己都覺得自己的勸解有些虛偽，“給我馬上下令停止攻擊比哈爾人平民，立刻！國際社會對你們的同情還有對敵人的鄙夷全來自你們的受害者形象，不然敵人的盟友早就介入了，你最好給我搞清楚這一點。你們不必麵對美軍的唯一原因就是這個。”
但巴基斯坦軍隊鎮壓孟加拉人的時候可沒這麽多顧慮，麥克尼爾想著。他自覺這要求有些強人所難，就算羅易直接拒絕，那也不會出乎他的意料。
難熬的沉默又持續了幾分鍾，期間麥克尼爾隱約能聽到羅易在和身旁的參謀們討論著什麽。他耐心地等待著，而那已經陷入了火海之中的村莊要不了多久就會化為灰燼。類似的噩運發生在孟加拉人身上的次數太多了，以至於麥克尼爾仍然覺得眼前的一幕有些荒唐。
“我無法接受你的建議，我的朋友。”
“我能理解。”麥克尼爾閉上雙眼，“這次的事情我無意追究，希望你們能給自己的事業做好善後工作。以後別做某些讓我和我的朋友們都十分後悔的事情，羅易。”
……既然已經有上百萬孟加拉人遇害，孟加拉人小小地報複一下、殺死幾千人或者上萬人，似乎也算不得什麽吧？
麥克尼爾又重重地歎了一口氣。
tbc