or8b-ep5：整合（6）
“事實證明，新鮮概念推行的速度比我們預想中的要慢上許多。”埃貢·舒勒正在閱讀聯邦軍給他發送迴的報告，裏麵的內容並不讓他滿意。不，那本來就是他的團隊期望得到的結果，萬一聯邦軍寫了一份遠超他預期的報告給他，那才會讓他大吃一驚——但於他本人而言則是理想中的發展方向。“我已經為他們提供了這麽多的優勢，但他們在與共和軍交戰的過程中依然表現得十分……刻板。”
“但如果你多教給他們一些概念，德國人說不定就會來找你的麻煩了。”坐在舒勒對麵看報紙的島田真司打了個哈欠，他著實為自己在研究工作上遇到的重大阻礙而感到挫敗。在成為效力於日軍的劊子手之前，島田真司先是一名科學家，他對真理的執著追求幾乎可以和舒勒相提並論，盡管在各個方麵上都不如光頭的瑞士人更熱情，“舒勒，你大可以想象一下……巴西莫名其妙地在某些領域上超過了德國，這麽荒唐的事情很快就會被你的【同胞】們注意到，然後他們就會很快地聯想到你在巴西的所作所為並認真地把此事當做和德國的安全有關的重大問題……”
舒勒笑了笑，沒有反駁島田真司的話。巴西正在建設的新一代無線電通訊係統正是在舒勒的指導下開工的，其中的每一個弱點對於這位向巴西人提出了諸多創新概念的學者來說都不是秘密，而且它們很快就成為了舒勒用來竊取聯邦軍和整合運動情報的重要途徑。多虧舒勒關於可視化通訊的建議因過於荒唐和離譜而被整合運動拒之門外，不然那大概會成為舒勒向這個仍然廣泛使用蒸汽機的世界播下的又一粒不安的種子。
雖然兩人各自都麵臨著自己所擅長的研究領域被平行世界的不同發展軌跡埋沒的困境，更善於隨機應變而且在其他領域也有過人成就的舒勒無疑用實際行動扳迴了一局：當他成功地插手了整合運動的通訊係統建設工程甚至能夠因此而獲取到敵人的密碼時，島田真司的全部工作僅是發明了幾個用於檢測魔法師的設備，而且兩人都明白類似的工作在過去說不定已經有許多人完成過了。
至於為整合運動建立魔法師部隊，與其說是島田真司的功勞還不如說是宇治孝康的貢獻，後者通過將被選拔出來的誌願者置於一種被舒勒用【魔鬼纏身】來描述的狀態中從而使得那些普通人得以表現得像是魔法師一樣。類似的魔法師已經成群結隊地前往交戰最激烈的戰線，盡管他們的傷亡十分嚴重，共和軍在南線東側的步步後退想必離不開這些【人】的賣力奮戰。
4月18日早上，大概在聯邦軍第1步兵師的先頭部隊沿阿拉瓜亞河順流而下並和前方攔路的共和軍發生交火之後一天，從聯邦軍那裏收到了又一份使用報告的舒勒在意識到他為聯邦軍提供的一切便利條件還不足以讓整合運動快速贏得這場戰爭之後，便決定前來拜訪島田真司以說服對方退出無意義的內耗。不過，當他看到島田真司悠閑自得地過著近似上班族的生活後，對島田真司的脾氣已經有了一定了解的光頭學者又猶豫了。
“正如你剛才所說的，做再多的幹預會使得我們引來外界的懷疑。”舒勒建議島田真司和他一同停止對整合運動的【支持】，轉而隻為前線的友軍傳遞情報，除此之外他們也需要足夠的時間來從事自己真正在乎的研究工作，“這樣一來麥克尼爾大概也可以放心了。既然整合運動獲得了許多優勢後仍無所作為，他們更不可能有機會參與一場世界大戰。”
“你倒是已經研究出了許多成果，可我的工作……”島田真司尷尬地舉起茶杯，他實在不知道該怎麽為自己辯解，“……一直遠遠落後於你。”
舒勒兩手一攤，他當然知道島田真司所研究的是一個到其他平行世界之後說不定就會出現天翻地覆轉變的特殊領域。基本物理規律或許會保持不變，但並不是每一個平行世界都有心靈能力或類似的概念，這也間接使得島田真司發揮才能的空間受到了嚴重的限製。如果說可憐的日本學者在上一個平行世界勉強憑著自己的生物學造詣取得了一些進展，那麽當他麵對著自己一無所知的魔法時，無緣體驗超能力的島田真司也隻得望洋興歎。
“我幫不了你，島田。”戴著眼鏡的瑞士學者心平氣和地承認他對此愛莫能助，“我本人對心靈科技有很大的興趣，而且我也許是那個時代裏除了你之外唯一能破解心靈控製器的人……可那是另一迴事了。也許是因為日軍和後來的我們盟軍都會盡力為你提供一切，這才讓你失去了自力更生的能力。現在你大概能理解我把團隊內的相關工作直接移交給你的原因了吧？”
“這很不公平。”島田真司搖了搖頭，他喝了幾口熱茶，走到窗邊打開了窗子，外麵運送貨物前來研究所的卡車發出的噪聲立即充滿了屋子，“我會決定承擔相應的工作，是因為我真的喜歡它，而不是因為你們給我分配了什麽——在持續支配世界幾百年之後，你們這些白人仍然對著全世界指手畫腳，其中也包括那些並不被你們看作白人的白人。”
儒雅隨和的日本學者以為舒勒會和他再討價還價一段時間，但這一次舒勒幹脆利落地答應了他的條件：
“好，我能明白你的感受。”禿頭的德國學者語速急促地向島田真司宣布他將會在接下來的時間裏優先協助後者從事研究，“雖然我對魔法一竅不通，在這項研究中取得的一些結論或許有助於我們在未來的冒險中更好地對抗我們的敵人。你還記得那個模型吧？”
外麵的微風吹拂進了房間，讓島田真司的心情平複下了些許。他和舒勒都沒有和對方打啞謎的興趣，而且他在舒勒說出最後一個單詞後就已經猜出了舒勒的用意。盡管先前舒勒關於【影子空間】的描述讓他印象深刻，但此刻他明白舒勒所說的概念是另一種意義上的。
那個即便在舒勒死後幾十年也困擾著人類的謎題。
在島田真司徹底放棄了積極獲取研究結果的嚐試後，他所在的研究所的工作氣氛變得寬鬆了許多，哪怕是誌願者和警衛都為這種轉變感到愉快。這才是他們夢寐以求的生活，是整合運動向他們承諾的隻需稍稍努力就能換來的美好生活。完全沉浸在眼前的幸福時光中的人們把期待的視線投向了這座曾經給他們帶來許多不愉快迴憶的研究所，那些平時隻管按時上下班的警衛們也變得勤快起來，以至於研究所地下室內陰沉的環境很快就因為新一批電燈的到達而被驅散了不少。
現在，人們可以在這裏大聲地談論發生在身邊的大事小情而不必擔心從地底下突然跑出來的鬼魂來追魂索命了。這是舒勒在中午和島田真司一同用餐時發現的，因為那間狹窄的餐廳的牆壁上莫名其妙地多了一些花裏胡哨的裝飾物。島田真司笑著對自己的業界外行後輩說，那些人完全是在經過他本人的允許後才動手重新裝飾餐廳的。
“宇治孝康去北方旅遊了，說是要去見見我們在北方的同伴——鬼知道他是怎麽猜出來的。”島田真司用勺子把餐盤裏的土豆很細心地碾碎，這是他在午餐時間的娛樂活動之一，“能夠連續兩次遇到對我們沒什麽惡意的對手，或許是我們最大的幸運。”
“別掉以輕心，說不定李林在故意誘使我們放鬆警惕。”舒勒向著從他身旁路過的食客打了招唿，不過他還是失望地從這些研究員的眼中看到了更多的畏懼。有時候他很難想象可以表現得比惡魔更像惡魔的島田真司是怎樣憑借那副永遠掛在麵部的笑臉去俘獲他人的信任的，要知道至少舒勒本人從來不會因為某人特別喜歡對著自己笑或是帶著一種無處不在的溫文爾雅態度而忽視那人的本性，“……我剛才的假說，你可以考慮一下。”
“你的意思是說，一個世界是否存在超能力或是類似的東西，取決於你所說的什麽……【時空穩定性】？”島田真司皺起了眉頭，他沒有停下手中的筷子，不過他相信自己的大腦已經能夠代替疲倦而略顯懶惰的身體完成全部必要日常活動了，“理由是因為在超時空傳送沉寂下去的幾十年裏沒有更多傳統意義上的超能力進入公眾的視野？”
“你先不要著急。我知道這個說法給你造成的衝擊不亞於當年有人最先提出【超時空傳送儀和鐵幕裝置原理相同】，但我還是要繼續說下去。我們不妨把到目前為止麥克尼爾造訪過的全部8個平行世界列出來……那些能夠在時空理論上取得突破性進展的平行世界，幾乎都發現了不同類型的超能力。”
“你錯了，舒勒。”島田真司開心地咧開了嘴，他讚許舒勒的自信和勇氣，不過和激光武器打了一輩子交道的老學究到底還是要在自己不擅長的概念上犯錯誤，“2號平行世界存在魔法，但並沒有超時空傳送或其他可以被觀測到的平行空間。”
麵對著略微有些得意的島田真司，舒勒隻好花了幾分鍾時間向對方解釋說他在那個平行世界接觸到的魔法理論中有一部分支持【來自平行空間的召喚獸】之類的說法。
島田真司臉上的笑容凝固了，他把視線轉向了上一次冒險所前往的平行世界。
“好了，不要狡辯了。”舒勒撓了撓光禿禿的頭皮，“那東西在本質上……和被泰伯利亞感染後的變異生物沒什麽區別。變種人或者說【被遺忘者】也有超能力，但那是因為他們和空氣中的泰伯利亞甚至是泰伯利亞礦脈本身建立了一種特殊的聯係，這也是我認為他們和我們所見過的心靈突擊隊或超能力突擊隊完全不同的原因之一。當然，我們也可以說所謂的超能力是在更廣泛的尺度上和【時空】建立了特殊的聯係。”
聊得過於投入的兩人很快就成為了餐廳裏最後一批食客。負責打掃衛生的後勤人員焦急地看著手表，他們盼望著這兩個怪胎早些離開餐廳，但兩人似乎都沒有率先撤離的意圖。幸運的是，在舒勒喝完了最後一口咖啡之後，他們終於沒辦法對著空盤子和空杯子徒勞地加餐了，於是儒雅隨和的日本學者隨即很紳士地邀請舒勒到地下實驗室裏做詳細交流，這才讓忙碌的後勤人員終於有了完成工作的機會。
看來一切都正在改變。地下室過去是整個研究所最陰森恐怖的地方，如今它被熱心的警衛和研究員們裝飾得五顏六色，任誰也不會把宛如被幼兒園手工活動光顧過的地下室當做曾經帶走不少人命的魔窟。
“你不該是這麽輕浮的人。”舒勒在島田真司的帶領下來到一處經過擴容的實驗室，他剛一進門就提醒島田真司不要讓實驗室內的氣氛過於歡快，哪怕目前這裏的工作人員已經不太可能繼續做些危險的研究工作了，“現在它和我們的團隊或是名義上同我們合作的整合運動都沒關係……這是我們自己的事情了。”
“既要讓他們保持緊張，又不讓他們做有意義的工作，那樣一來許多人會被逼瘋的。”島田真司寬宏大量地向舒勒表示他甚至鼓勵研究所裏的工作人員把這裏裝飾得更有生活氣息一些，“……來，給你介紹一下，這是我最近研究出來的【惡魔發電機】。”
舒勒的兩條眉毛古怪地向上抬起，他保持著沉默，跟隨島田真司一同到角落裏去參觀那台機器。準確地說，機器的外觀看上去更像是常見的人形蒸汽機甲，但這架機甲外側並沒有肉眼可見的明顯供人出入的通道。好奇的舒勒轉到機甲後方去一探究竟，那密密麻麻的管線又讓他多少花了幾分鍾時間在心裏抱怨島田真司手下那些已經懶散起來的研究員們。
“所以，它是一個用來給研究所供電的裝置？”舒勒看了半點也沒弄明白這台儀器（假如它真的能被稱之為儀器設備）的用途，“確實是一個奇跡。裏麵的惡魔沒有跑出來大開殺戒，也沒有自行返迴它該去的地方。雖說宇治孝康一直強調說他根本不是人類，我看他對你這個【同胞】還是有些偏心的。”
“這其實並不是發電機，我也不會拿寶貴的惡魔實驗材料去發電。”島田真司啞然失笑，他打算今天就給這設備換個名字，“也許我們確實在某些方麵有著默契。你看，雖然你今天才對我說出那個有些經不起推敲的結論，這項準備工作或許可以幫到我們。當我從宇治孝康那裏接受到這份禮物時，我首先考慮的是……以它作為鑰匙打開通向【影子世界】的大門。如果我們能夠真正地觀測到那個世界而不是僅憑自己的猜想胡亂地編造一些充滿了囈語的描述，說不定問題會變得簡單一些。”
“那就讓我先見識一下吧。”舒勒衝著人形蒸汽機甲造型的設備揮了揮手，讓島田真司先啟動它，“僵屍會腐爛，食屍鬼會因為rc細胞無法繼續再生而死，但惡魔卻幾乎是永動機——可惜它會自行返迴【影子世界】。”
話音剛落，整個房間驟然變暗了，舒勒眼前的一切都仿佛蒙上了一層灰色的濾鏡。多次確認房間內的電燈仍在正常工作而自己的視覺也沒有受到影響後，舒勒停止了對島田真司的作品的評價，而是專心致誌地等待這次測試結束。他還不太相信島田真司能夠獨自完成這些工作，要是對方當真做到了，他也不介意稍後送上掌聲和批評意見。
有那麽一瞬間，舒勒似乎感覺到整個地下室裏的牆壁全都被黑色的黴菌所覆蓋，就連那些花花綠綠的彩帶也一樣。他閉上眼睛，再眨眼定睛一看，灰色的視野已經恢複正常，剛才擠滿了房間的黴菌狀痕跡也消失得無影無蹤了。
“剛才——”
“大致情況和你看到的差不多。”島田真司拉開了閘門開關，帶著舒勒到附近一個負責記錄數據的儀器旁調取剛才所探測到的重要信息，“如同我們在6號平行世界見過的as機甲一樣，人形蒸汽機甲在這個平行世界中也具有特殊意義。雖然宇治孝康沒接觸過現代科學理論也不懂咱們那套說法，他終究是個真正意義上的魔法師，所以他對某些問題的理解程度是遠比我們要深的。”
舒勒不由得陷入了深思之中。他還未曾聽說過有惡魔能直接把人類帶到【影子世界】的案例，而且就算有人自稱有過類似的經曆，他首先要做的是懷疑那【人】現在的真實身份。
看穿了舒勒所思所想的島田真司從旁邊的檔案櫃裏抽出了一個筆記本，把它遞給了仍然陷入深思之中的同伴。
“這是我對人形蒸汽機甲的實際作用的分析，其中也包括一些對蒸汽機的分析。”島田真司從舒勒臉上看到了一抹驚訝，“……之前我以為這些研究不會派上用場。”
埃貢·舒勒半信半疑地翻開了島田真司的筆跡，他隻讀了幾頁就不出意外地從裏麵找到了一些根本不該出現在科學工作者的字典裏的詞匯。看在上帝的麵子上，島田真司竟然把東亞地區那些玄之又玄的名字一個不落地塞進了他的解釋內容當中，難不成他以為這些東西會有助於大家理解惡魔的本質嗎？被氣得不輕的舒勒要求島田真司馬上給他一個理由，而後者則不慌不忙地說，自己正在用完全科學的態度來對待這些未知概念。
“在我們的世界中，它們就是個笑話，而且毫無依據。但是，在這個世界上，這些概念說不定真的有用。”島田真司滿懷期待地搓了搓手，“所以，等到我們手邊的工作結束之後，也許我們該去世界各地做些必要的調查工作。雖然取得的結論很可能僅適用於這個平行世界，方法是第一位的。”
島田真司終究還是沒能說服舒勒接受他的新解讀方法，後者堅持認為在科學研究中引進大量非科學概念是極其有害的。和善的日本學者則辯解說，當建築方位確實可能導致其中的住戶死於非命時，和它有關的一切【學問】就應當被當做事實來對待。
“對了，你認為這場戰爭還會持續多久？”送走舒勒之前，島田真司向對方隨口問了一句，“整合運動幾乎每天都在說戰爭會很快結束，可我是不這麽認為。”
“戰爭或許會持續很久，但麥克尼爾的戰爭和我們的戰爭就不一定了。”舒勒意味深長地說著。
送走舒勒之後，島田真司連忙叫來看守實驗室的警衛，告誡他們按照自己先前的囑咐去請整合運動的專業清潔團隊打掃地下室。他返迴地上，在自己的辦公室裏逗留了一陣，又翻看了一些之前的實驗數據，直到太陽完全落山之後才終於生出些動身返迴住處休息的念頭。
但他還是一如既往地堅持到了深夜。
他喜歡在這時散步。不僅路上巡邏的警察變得稀疏起來，就連平時很喜歡上街維持秩序的整合運動民兵們也基本上不見蹤影。深夜的裏約熱內盧之中仍有不安分的市民在喧鬧，但那種生活與島田真司無緣，他知道該從哪些安靜的道路靜悄悄地返迴居所。
來到屋門前，打著手電筒的島田真司的視線被郵箱裏的報紙吸引住了。他認得這份報紙，知道它隻會在特殊時期出現在自己身旁，那就是卡薩德為了避免暴露而不得不外出躲避的時候。一般情況下，阿拉伯王子會選擇趕去舒勒的研究所休息，但舒勒的工作場所也並不是完全安全的。如果外出做個短途旅行就能消除嫌疑，島田真司也不介意那個神龍見首不見尾的家夥多到外麵給他們牽製一下敵人的注意力。
不過，萬一卡薩德在匆忙地逃走之前忘記給北方的戰友們傳遞必要的情報，那又是另一迴事了。
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“事實證明，新鮮概念推行的速度比我們預想中的要慢上許多。”埃貢·舒勒正在閱讀聯邦軍給他發送迴的報告，裏麵的內容並不讓他滿意。不，那本來就是他的團隊期望得到的結果，萬一聯邦軍寫了一份遠超他預期的報告給他，那才會讓他大吃一驚——但於他本人而言則是理想中的發展方向。“我已經為他們提供了這麽多的優勢，但他們在與共和軍交戰的過程中依然表現得十分……刻板。”
“但如果你多教給他們一些概念，德國人說不定就會來找你的麻煩了。”坐在舒勒對麵看報紙的島田真司打了個哈欠，他著實為自己在研究工作上遇到的重大阻礙而感到挫敗。在成為效力於日軍的劊子手之前，島田真司先是一名科學家，他對真理的執著追求幾乎可以和舒勒相提並論，盡管在各個方麵上都不如光頭的瑞士人更熱情，“舒勒，你大可以想象一下……巴西莫名其妙地在某些領域上超過了德國，這麽荒唐的事情很快就會被你的【同胞】們注意到，然後他們就會很快地聯想到你在巴西的所作所為並認真地把此事當做和德國的安全有關的重大問題……”
舒勒笑了笑，沒有反駁島田真司的話。巴西正在建設的新一代無線電通訊係統正是在舒勒的指導下開工的，其中的每一個弱點對於這位向巴西人提出了諸多創新概念的學者來說都不是秘密，而且它們很快就成為了舒勒用來竊取聯邦軍和整合運動情報的重要途徑。多虧舒勒關於可視化通訊的建議因過於荒唐和離譜而被整合運動拒之門外，不然那大概會成為舒勒向這個仍然廣泛使用蒸汽機的世界播下的又一粒不安的種子。
雖然兩人各自都麵臨著自己所擅長的研究領域被平行世界的不同發展軌跡埋沒的困境，更善於隨機應變而且在其他領域也有過人成就的舒勒無疑用實際行動扳迴了一局：當他成功地插手了整合運動的通訊係統建設工程甚至能夠因此而獲取到敵人的密碼時，島田真司的全部工作僅是發明了幾個用於檢測魔法師的設備，而且兩人都明白類似的工作在過去說不定已經有許多人完成過了。
至於為整合運動建立魔法師部隊，與其說是島田真司的功勞還不如說是宇治孝康的貢獻，後者通過將被選拔出來的誌願者置於一種被舒勒用【魔鬼纏身】來描述的狀態中從而使得那些普通人得以表現得像是魔法師一樣。類似的魔法師已經成群結隊地前往交戰最激烈的戰線，盡管他們的傷亡十分嚴重，共和軍在南線東側的步步後退想必離不開這些【人】的賣力奮戰。
4月18日早上，大概在聯邦軍第1步兵師的先頭部隊沿阿拉瓜亞河順流而下並和前方攔路的共和軍發生交火之後一天，從聯邦軍那裏收到了又一份使用報告的舒勒在意識到他為聯邦軍提供的一切便利條件還不足以讓整合運動快速贏得這場戰爭之後，便決定前來拜訪島田真司以說服對方退出無意義的內耗。不過，當他看到島田真司悠閑自得地過著近似上班族的生活後，對島田真司的脾氣已經有了一定了解的光頭學者又猶豫了。
“正如你剛才所說的，做再多的幹預會使得我們引來外界的懷疑。”舒勒建議島田真司和他一同停止對整合運動的【支持】，轉而隻為前線的友軍傳遞情報，除此之外他們也需要足夠的時間來從事自己真正在乎的研究工作，“這樣一來麥克尼爾大概也可以放心了。既然整合運動獲得了許多優勢後仍無所作為，他們更不可能有機會參與一場世界大戰。”
“你倒是已經研究出了許多成果，可我的工作……”島田真司尷尬地舉起茶杯，他實在不知道該怎麽為自己辯解，“……一直遠遠落後於你。”
舒勒兩手一攤，他當然知道島田真司所研究的是一個到其他平行世界之後說不定就會出現天翻地覆轉變的特殊領域。基本物理規律或許會保持不變，但並不是每一個平行世界都有心靈能力或類似的概念，這也間接使得島田真司發揮才能的空間受到了嚴重的限製。如果說可憐的日本學者在上一個平行世界勉強憑著自己的生物學造詣取得了一些進展，那麽當他麵對著自己一無所知的魔法時，無緣體驗超能力的島田真司也隻得望洋興歎。
“我幫不了你，島田。”戴著眼鏡的瑞士學者心平氣和地承認他對此愛莫能助，“我本人對心靈科技有很大的興趣，而且我也許是那個時代裏除了你之外唯一能破解心靈控製器的人……可那是另一迴事了。也許是因為日軍和後來的我們盟軍都會盡力為你提供一切，這才讓你失去了自力更生的能力。現在你大概能理解我把團隊內的相關工作直接移交給你的原因了吧？”
“這很不公平。”島田真司搖了搖頭，他喝了幾口熱茶，走到窗邊打開了窗子，外麵運送貨物前來研究所的卡車發出的噪聲立即充滿了屋子，“我會決定承擔相應的工作，是因為我真的喜歡它，而不是因為你們給我分配了什麽——在持續支配世界幾百年之後，你們這些白人仍然對著全世界指手畫腳，其中也包括那些並不被你們看作白人的白人。”
儒雅隨和的日本學者以為舒勒會和他再討價還價一段時間，但這一次舒勒幹脆利落地答應了他的條件：
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外麵的微風吹拂進了房間，讓島田真司的心情平複下了些許。他和舒勒都沒有和對方打啞謎的興趣，而且他在舒勒說出最後一個單詞後就已經猜出了舒勒的用意。盡管先前舒勒關於【影子空間】的描述讓他印象深刻，但此刻他明白舒勒所說的概念是另一種意義上的。
那個即便在舒勒死後幾十年也困擾著人類的謎題。
在島田真司徹底放棄了積極獲取研究結果的嚐試後，他所在的研究所的工作氣氛變得寬鬆了許多，哪怕是誌願者和警衛都為這種轉變感到愉快。這才是他們夢寐以求的生活，是整合運動向他們承諾的隻需稍稍努力就能換來的美好生活。完全沉浸在眼前的幸福時光中的人們把期待的視線投向了這座曾經給他們帶來許多不愉快迴憶的研究所，那些平時隻管按時上下班的警衛們也變得勤快起來，以至於研究所地下室內陰沉的環境很快就因為新一批電燈的到達而被驅散了不少。
現在，人們可以在這裏大聲地談論發生在身邊的大事小情而不必擔心從地底下突然跑出來的鬼魂來追魂索命了。這是舒勒在中午和島田真司一同用餐時發現的，因為那間狹窄的餐廳的牆壁上莫名其妙地多了一些花裏胡哨的裝飾物。島田真司笑著對自己的業界外行後輩說，那些人完全是在經過他本人的允許後才動手重新裝飾餐廳的。
“宇治孝康去北方旅遊了，說是要去見見我們在北方的同伴——鬼知道他是怎麽猜出來的。”島田真司用勺子把餐盤裏的土豆很細心地碾碎，這是他在午餐時間的娛樂活動之一，“能夠連續兩次遇到對我們沒什麽惡意的對手，或許是我們最大的幸運。”
“別掉以輕心，說不定李林在故意誘使我們放鬆警惕。”舒勒向著從他身旁路過的食客打了招唿，不過他還是失望地從這些研究員的眼中看到了更多的畏懼。有時候他很難想象可以表現得比惡魔更像惡魔的島田真司是怎樣憑借那副永遠掛在麵部的笑臉去俘獲他人的信任的，要知道至少舒勒本人從來不會因為某人特別喜歡對著自己笑或是帶著一種無處不在的溫文爾雅態度而忽視那人的本性，“……我剛才的假說，你可以考慮一下。”
“你的意思是說，一個世界是否存在超能力或是類似的東西，取決於你所說的什麽……【時空穩定性】？”島田真司皺起了眉頭，他沒有停下手中的筷子，不過他相信自己的大腦已經能夠代替疲倦而略顯懶惰的身體完成全部必要日常活動了，“理由是因為在超時空傳送沉寂下去的幾十年裏沒有更多傳統意義上的超能力進入公眾的視野？”
“你先不要著急。我知道這個說法給你造成的衝擊不亞於當年有人最先提出【超時空傳送儀和鐵幕裝置原理相同】，但我還是要繼續說下去。我們不妨把到目前為止麥克尼爾造訪過的全部8個平行世界列出來……那些能夠在時空理論上取得突破性進展的平行世界，幾乎都發現了不同類型的超能力。”
“你錯了，舒勒。”島田真司開心地咧開了嘴，他讚許舒勒的自信和勇氣，不過和激光武器打了一輩子交道的老學究到底還是要在自己不擅長的概念上犯錯誤，“2號平行世界存在魔法，但並沒有超時空傳送或其他可以被觀測到的平行空間。”
麵對著略微有些得意的島田真司，舒勒隻好花了幾分鍾時間向對方解釋說他在那個平行世界接觸到的魔法理論中有一部分支持【來自平行空間的召喚獸】之類的說法。
島田真司臉上的笑容凝固了，他把視線轉向了上一次冒險所前往的平行世界。
“好了，不要狡辯了。”舒勒撓了撓光禿禿的頭皮，“那東西在本質上……和被泰伯利亞感染後的變異生物沒什麽區別。變種人或者說【被遺忘者】也有超能力，但那是因為他們和空氣中的泰伯利亞甚至是泰伯利亞礦脈本身建立了一種特殊的聯係，這也是我認為他們和我們所見過的心靈突擊隊或超能力突擊隊完全不同的原因之一。當然，我們也可以說所謂的超能力是在更廣泛的尺度上和【時空】建立了特殊的聯係。”
聊得過於投入的兩人很快就成為了餐廳裏最後一批食客。負責打掃衛生的後勤人員焦急地看著手表，他們盼望著這兩個怪胎早些離開餐廳，但兩人似乎都沒有率先撤離的意圖。幸運的是，在舒勒喝完了最後一口咖啡之後，他們終於沒辦法對著空盤子和空杯子徒勞地加餐了，於是儒雅隨和的日本學者隨即很紳士地邀請舒勒到地下實驗室裏做詳細交流，這才讓忙碌的後勤人員終於有了完成工作的機會。
看來一切都正在改變。地下室過去是整個研究所最陰森恐怖的地方，如今它被熱心的警衛和研究員們裝飾得五顏六色，任誰也不會把宛如被幼兒園手工活動光顧過的地下室當做曾經帶走不少人命的魔窟。
“你不該是這麽輕浮的人。”舒勒在島田真司的帶領下來到一處經過擴容的實驗室，他剛一進門就提醒島田真司不要讓實驗室內的氣氛過於歡快，哪怕目前這裏的工作人員已經不太可能繼續做些危險的研究工作了，“現在它和我們的團隊或是名義上同我們合作的整合運動都沒關係……這是我們自己的事情了。”
“既要讓他們保持緊張，又不讓他們做有意義的工作，那樣一來許多人會被逼瘋的。”島田真司寬宏大量地向舒勒表示他甚至鼓勵研究所裏的工作人員把這裏裝飾得更有生活氣息一些，“……來，給你介紹一下，這是我最近研究出來的【惡魔發電機】。”
舒勒的兩條眉毛古怪地向上抬起，他保持著沉默，跟隨島田真司一同到角落裏去參觀那台機器。準確地說，機器的外觀看上去更像是常見的人形蒸汽機甲，但這架機甲外側並沒有肉眼可見的明顯供人出入的通道。好奇的舒勒轉到機甲後方去一探究竟，那密密麻麻的管線又讓他多少花了幾分鍾時間在心裏抱怨島田真司手下那些已經懶散起來的研究員們。
“所以，它是一個用來給研究所供電的裝置？”舒勒看了半點也沒弄明白這台儀器（假如它真的能被稱之為儀器設備）的用途，“確實是一個奇跡。裏麵的惡魔沒有跑出來大開殺戒，也沒有自行返迴它該去的地方。雖說宇治孝康一直強調說他根本不是人類，我看他對你這個【同胞】還是有些偏心的。”
“這其實並不是發電機，我也不會拿寶貴的惡魔實驗材料去發電。”島田真司啞然失笑，他打算今天就給這設備換個名字，“也許我們確實在某些方麵有著默契。你看，雖然你今天才對我說出那個有些經不起推敲的結論，這項準備工作或許可以幫到我們。當我從宇治孝康那裏接受到這份禮物時，我首先考慮的是……以它作為鑰匙打開通向【影子世界】的大門。如果我們能夠真正地觀測到那個世界而不是僅憑自己的猜想胡亂地編造一些充滿了囈語的描述，說不定問題會變得簡單一些。”
“那就讓我先見識一下吧。”舒勒衝著人形蒸汽機甲造型的設備揮了揮手，讓島田真司先啟動它，“僵屍會腐爛，食屍鬼會因為rc細胞無法繼續再生而死，但惡魔卻幾乎是永動機——可惜它會自行返迴【影子世界】。”
話音剛落，整個房間驟然變暗了，舒勒眼前的一切都仿佛蒙上了一層灰色的濾鏡。多次確認房間內的電燈仍在正常工作而自己的視覺也沒有受到影響後，舒勒停止了對島田真司的作品的評價，而是專心致誌地等待這次測試結束。他還不太相信島田真司能夠獨自完成這些工作，要是對方當真做到了，他也不介意稍後送上掌聲和批評意見。
有那麽一瞬間，舒勒似乎感覺到整個地下室裏的牆壁全都被黑色的黴菌所覆蓋，就連那些花花綠綠的彩帶也一樣。他閉上眼睛，再眨眼定睛一看，灰色的視野已經恢複正常，剛才擠滿了房間的黴菌狀痕跡也消失得無影無蹤了。
“剛才——”
“大致情況和你看到的差不多。”島田真司拉開了閘門開關，帶著舒勒到附近一個負責記錄數據的儀器旁調取剛才所探測到的重要信息，“如同我們在6號平行世界見過的as機甲一樣，人形蒸汽機甲在這個平行世界中也具有特殊意義。雖然宇治孝康沒接觸過現代科學理論也不懂咱們那套說法，他終究是個真正意義上的魔法師，所以他對某些問題的理解程度是遠比我們要深的。”
舒勒不由得陷入了深思之中。他還未曾聽說過有惡魔能直接把人類帶到【影子世界】的案例，而且就算有人自稱有過類似的經曆，他首先要做的是懷疑那【人】現在的真實身份。
看穿了舒勒所思所想的島田真司從旁邊的檔案櫃裏抽出了一個筆記本，把它遞給了仍然陷入深思之中的同伴。
“這是我對人形蒸汽機甲的實際作用的分析，其中也包括一些對蒸汽機的分析。”島田真司從舒勒臉上看到了一抹驚訝，“……之前我以為這些研究不會派上用場。”
埃貢·舒勒半信半疑地翻開了島田真司的筆跡，他隻讀了幾頁就不出意外地從裏麵找到了一些根本不該出現在科學工作者的字典裏的詞匯。看在上帝的麵子上，島田真司竟然把東亞地區那些玄之又玄的名字一個不落地塞進了他的解釋內容當中，難不成他以為這些東西會有助於大家理解惡魔的本質嗎？被氣得不輕的舒勒要求島田真司馬上給他一個理由，而後者則不慌不忙地說，自己正在用完全科學的態度來對待這些未知概念。
“在我們的世界中，它們就是個笑話，而且毫無依據。但是，在這個世界上，這些概念說不定真的有用。”島田真司滿懷期待地搓了搓手，“所以，等到我們手邊的工作結束之後，也許我們該去世界各地做些必要的調查工作。雖然取得的結論很可能僅適用於這個平行世界，方法是第一位的。”
島田真司終究還是沒能說服舒勒接受他的新解讀方法，後者堅持認為在科學研究中引進大量非科學概念是極其有害的。和善的日本學者則辯解說，當建築方位確實可能導致其中的住戶死於非命時，和它有關的一切【學問】就應當被當做事實來對待。
“對了，你認為這場戰爭還會持續多久？”送走舒勒之前，島田真司向對方隨口問了一句，“整合運動幾乎每天都在說戰爭會很快結束，可我是不這麽認為。”
“戰爭或許會持續很久，但麥克尼爾的戰爭和我們的戰爭就不一定了。”舒勒意味深長地說著。
送走舒勒之後，島田真司連忙叫來看守實驗室的警衛，告誡他們按照自己先前的囑咐去請整合運動的專業清潔團隊打掃地下室。他返迴地上，在自己的辦公室裏逗留了一陣，又翻看了一些之前的實驗數據，直到太陽完全落山之後才終於生出些動身返迴住處休息的念頭。
但他還是一如既往地堅持到了深夜。
他喜歡在這時散步。不僅路上巡邏的警察變得稀疏起來，就連平時很喜歡上街維持秩序的整合運動民兵們也基本上不見蹤影。深夜的裏約熱內盧之中仍有不安分的市民在喧鬧，但那種生活與島田真司無緣，他知道該從哪些安靜的道路靜悄悄地返迴居所。
來到屋門前，打著手電筒的島田真司的視線被郵箱裏的報紙吸引住了。他認得這份報紙，知道它隻會在特殊時期出現在自己身旁，那就是卡薩德為了避免暴露而不得不外出躲避的時候。一般情況下，阿拉伯王子會選擇趕去舒勒的研究所休息，但舒勒的工作場所也並不是完全安全的。如果外出做個短途旅行就能消除嫌疑，島田真司也不介意那個神龍見首不見尾的家夥多到外麵給他們牽製一下敵人的注意力。
不過，萬一卡薩德在匆忙地逃走之前忘記給北方的戰友們傳遞必要的情報，那又是另一迴事了。
tbc