兩人異口同聲，對看片刻才同時嗤地笑了出來。顧嫣然微紅著臉道：“你先說。”
周鴻很想馬上知道她隱瞞了什麽，但眼下還是先將謝宛娘的事說清楚才是：“……蔡大哥救過我的命，何況他根本就是冤枉的，怎麽也不能讓他的血脈斷絕。謝氏是他在沔陽催糧時納的外室——蔡家嫂嫂是個好人，隻是一直無有子嗣，眼看著三十多歲了，蔡大哥一時糊塗……怕蔡家嫂嫂不肯，才將人放在外頭。那日聖旨下來，我去探監，蔡大哥隻求我照顧謝氏母子。我原想去那外宅裏將人接了，送到一處安穩地方去。誰知我才到，就有拿人的兵士到了，我隻得說謝氏是我的人……”
“他們信了？”
周鴻目光一冷：“那告密之人原也是蔡大哥的朋友，那外宅隻有我們三人知道，隨即他就被大將軍斬了。”而謝宛娘，也就陰差陽錯成了他的外室，“原本想說是許將軍的——可是總歸不妥，畢竟大將軍已經娶妻。我原想著，家裏大約是要拖著不給我定親，便說是有個外室也無大礙……誰知道……”誰知道平南侯夫人已經給他訂下了顧家的親事。
顧嫣然輕輕籲了口氣：“難怪。這是藏匿罪眷，你不與我說也是謹慎……我，我也有件事，一直未曾告訴你，同樣，是件牽涉到身家性命的大事……”
謝宛娘和呂良的家仇，說起來並不複雜，周鴻越聽越是眉頭緊皺：“陸鎮——難怪出征之前你就總說他心狠手辣，要我提防。”
“隻可惜，呂良和謝宛娘並無證據。”顧嫣然也嘆了口氣，“呂良一直想立下軍功得了高位，然後親自向皇上告狀。隻是他去了西北軍中就失了聯繫，我爹還以為他陣亡了，沒想到是被俘了。”
“此次他也算立了功，羯奴一個小王子就是他拚了命殺掉的，舅舅能逃出來也多虧了他。功勞必然會有的，可若想扳倒陸家，還是遠遠不夠……”周鴻沉吟著，半晌才低聲道，“隻要德妃和齊王不倒，陸家就倒不了……”即使皇上出手都不行，將來皇上一去，若齊王繼位，陸家就是他的外家，還不是風光無限？
顧嫣然沒有說話。周鴻的意思很明白，陸家與德妃和齊王是一體的，想要他們倒，隻有晉王上位！說起來，孟瑾是晉王側妃，許大將軍是晉王的舅舅，其實他們周家長房，已經與晉王利益相關，結為一體了。
“算了，我們不說這些。”周鴻看看天色，不由得苦笑。數月未見，幾乎生死兩隔，怎麽一見了麵，反倒先說起這些煞風景的煩心事來了？“你的眼睛——”話未說完，他自己肚子裏倒先咕嚕一聲，引得顧嫣然笑了起來：“這是怎麽了？”
周鴻揉揉肚子，略有些尷尬：“早上進了城就去見皇上，直到午後才出來，又去接了你——我，我還沒沾水米呢。”
“你怎麽不早說！”顧嫣然急了，“身上還有傷，一日又不吃東西！丹青，丹青！去看看廚下今日熬了什麽粥？晚上不可太油膩，撿那好克化的菜上！”
丹青滿臉笑容地從門邊伸出頭來：“少奶奶放心。方才奴婢已經去過廚下了，碧月說齊媽媽都叮囑過她了，做了雞茸粥、八寶豆腐、羅漢菜心……”她扳著手指頭一樣樣數，“齊媽媽說，這幾樣都是少爺愛吃的。”
顧嫣然這才放心：“這就好。齊媽媽呢？”
“我送她去見舅舅了。”周鴻接口，“舅舅惦記著我姨娘，所以急著要見齊媽媽。”他有些黯然，若是齊氏如今還活著該有多好……可惜她已經故去，齊家大爺也不過隻能問一問當年情形，而後徒增傷心罷了。
“少爺，少奶奶——”牙白小心翼翼地進來，“侯爺和夫人聽說少爺迴來了，派人送了一簍子螃蟹過來，說少爺迴來一日了，也該去給祖母請安才是……”
周鴻唇角浮起一絲冷笑。齊媽媽已經告訴他平南侯夫婦要將他除族之事了，如今這樣大喇喇叫他過去請安，無非是為著周潤已經指給了壽王，找到了德妃和齊王這座靠山了罷。
“既是這樣，我先過去給祖母請安，迴來再用飯。”
“我跟你同去——”顧嫣然才站起來就被周鴻按著坐下了：“你不必去。無非是些勾心鬥角假惺惺的話罷了，去聽他做什麽？我去去就迴，對了——過年時你做的炸春卷不錯，我還想吃那個。”
“我去做就是。”顧嫣然也忘記自己剛剛才說不可上太油膩的菜了，“你快去快迴。”
不過這炸春卷沒能做成，顧嫣然還沒走到廚房門口，又有人來報了：“舅爺家送了一筐葡萄來，說是自己家園子裏出的。還來了一個婆子，想見少奶奶。”
“請過來吧。”顧嫣然隻得放棄了親手做春卷的想法，轉身往廳上走。
丹青跟在身邊，冷笑道：“又來了！幾個月都不見上門，少爺立功了，東西也送過來了。若要給就給點好的呀，隻拿著些瓜果打發人！”
周鴻才出征沒多久，朝廷就給王家發了一萬兩千銀子的補償，又給王大爺在太僕寺安排了個八品閑職，打這之後，王家果然就再沒上門了。顧嫣然也聽說，王家在京裏開了個毛皮鋪子，又在城外買了個莊子，過得十分滋潤。王大太太雖粗俗，做生意卻也有一套，既懂得怎麽種地，又識得皮子的好壞，居然也經營得有聲有色。
等到周鴻通敵的事兒揭出來，王家更是沒了聲息，別說王大爺和王大太太了，就是家裏僕婦都沒個上門的。等到元寶一迴京，周鴻立功的消息傳開去，王家立刻叫人隔三差五就往這邊送東西，不是莊子上種的寒瓜，就是園子裏結的花紅，這會兒又是葡萄，說是時新的果子，其實還——真是不怎麽值錢。
顧嫣然忍不住笑著搖了搖頭：“你呀，心裏明白就是了，何必說出來，倒顯得你刻薄。我可聽說，下頭的小丫鬟們都怕你呢。”
丹青把嘴一撇：“奴婢才不怕呢！奴婢就是看不得舅老爺家這樣假惺惺的。”
“到底不是真正的親人。”顧嫣然並不在意王家的態度。當初王家要給長房立嗣，也不是真心為了周勛，還不是想自己從中得益麽？這一點她和周鴻都很明白，所以也根本不指望王家能雪中送炭。
丹青狠狠地道：“還不如不要送這些破瓜果來呢，害得少奶奶還要打賞那些送東西的！”
這下連石綠都笑了。敢情丹青是心疼那些賞錢呢。
王家派來的婆子是新買來的，從前也不曾在什麽大戶人家當過差，這一路從角門走進來就畏畏縮縮的，這會兒一見一個明艷的女子帶著兩個丫鬟進來，趕緊就跪下磕頭：“奴婢給表少奶奶請安。”
“起來罷。”顧嫣然瞥了一眼那筐子裏的葡萄，倒是個頭不小，雖然顏色還有些青碧，卻有股子甜香，怕是什麽早熟的品種，京城裏倒也不多見，“又偏了舅舅舅母的新鮮東西了。”
婆子陪著笑道：“這是莊子上試種的，叫什麽馬牙青——奴婢也不大懂的——新結的第一茬果子，太太趕著叫奴婢送過來，給表少爺和表少奶奶嚐嚐新。太太還說，前兒鋪子裏來了一批好皮子，其中有幾條銀鼠和狐狸的十分好，太太特地留了下來，請表少奶奶明兒過去挑挑呢。”
顧嫣然笑了笑，吩咐丹青賞了她一百錢：“多謝舅母了。不過這些日子少爺剛迴來，身上還有傷，得好生養養，我隻怕一時分不出身去，就不勞舅母替我留東西了。”
婆子接了一百錢，千恩萬謝地退出去。王大太太如今手裏雖有錢了，卻摳門得緊，這婆子一個月的月錢也不過才兩百錢，接了這打賞自然是歡喜無限，也顧不得沒請到表少奶奶，樂顛顛地迴王家複了命。
王大爺一聽就嘆了氣：“外甥媳婦這是惱了。都怪你！若是外甥失蹤那會兒，咱們哪怕是送個信去問候一下呢，也不至這時候生疏至此。”
王大太太心裏也後悔得緊，但嘴上還不肯承認，硬著頭皮道：“這有什麽。那時候咱們也難呢，哪裏說得上話。到底你是他舅舅，難道他還能不認這門親事？再說了，如今咱們也有錢了，你也當了官，未必就要靠著他們。雖說他立了功，可我聽說還有個不遵軍令的罪名呢。再說了，就算立下再大的功，難不成皇上還能讓他當侯爺不成？”
王大爺素來說不過妻子，隻得嘆氣，心裏卻暗暗地想：周鴻若是這樣立功下去，將來未必就不能得個爵位呢。
王大爺萬萬沒有想到，他這一個念頭，在不久之後居然還真的成了事實……
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周鴻很想馬上知道她隱瞞了什麽，但眼下還是先將謝宛娘的事說清楚才是：“……蔡大哥救過我的命，何況他根本就是冤枉的，怎麽也不能讓他的血脈斷絕。謝氏是他在沔陽催糧時納的外室——蔡家嫂嫂是個好人，隻是一直無有子嗣，眼看著三十多歲了，蔡大哥一時糊塗……怕蔡家嫂嫂不肯，才將人放在外頭。那日聖旨下來，我去探監，蔡大哥隻求我照顧謝氏母子。我原想去那外宅裏將人接了，送到一處安穩地方去。誰知我才到，就有拿人的兵士到了，我隻得說謝氏是我的人……”
“他們信了？”
周鴻目光一冷：“那告密之人原也是蔡大哥的朋友，那外宅隻有我們三人知道，隨即他就被大將軍斬了。”而謝宛娘，也就陰差陽錯成了他的外室，“原本想說是許將軍的——可是總歸不妥，畢竟大將軍已經娶妻。我原想著，家裏大約是要拖著不給我定親，便說是有個外室也無大礙……誰知道……”誰知道平南侯夫人已經給他訂下了顧家的親事。
顧嫣然輕輕籲了口氣：“難怪。這是藏匿罪眷，你不與我說也是謹慎……我，我也有件事，一直未曾告訴你，同樣，是件牽涉到身家性命的大事……”
謝宛娘和呂良的家仇，說起來並不複雜，周鴻越聽越是眉頭緊皺：“陸鎮——難怪出征之前你就總說他心狠手辣，要我提防。”
“隻可惜，呂良和謝宛娘並無證據。”顧嫣然也嘆了口氣，“呂良一直想立下軍功得了高位，然後親自向皇上告狀。隻是他去了西北軍中就失了聯繫，我爹還以為他陣亡了，沒想到是被俘了。”
“此次他也算立了功，羯奴一個小王子就是他拚了命殺掉的，舅舅能逃出來也多虧了他。功勞必然會有的，可若想扳倒陸家，還是遠遠不夠……”周鴻沉吟著，半晌才低聲道，“隻要德妃和齊王不倒，陸家就倒不了……”即使皇上出手都不行，將來皇上一去，若齊王繼位，陸家就是他的外家，還不是風光無限？
顧嫣然沒有說話。周鴻的意思很明白，陸家與德妃和齊王是一體的，想要他們倒，隻有晉王上位！說起來，孟瑾是晉王側妃，許大將軍是晉王的舅舅，其實他們周家長房，已經與晉王利益相關，結為一體了。
“算了，我們不說這些。”周鴻看看天色，不由得苦笑。數月未見，幾乎生死兩隔，怎麽一見了麵，反倒先說起這些煞風景的煩心事來了？“你的眼睛——”話未說完，他自己肚子裏倒先咕嚕一聲，引得顧嫣然笑了起來：“這是怎麽了？”
周鴻揉揉肚子，略有些尷尬：“早上進了城就去見皇上，直到午後才出來，又去接了你——我，我還沒沾水米呢。”
“你怎麽不早說！”顧嫣然急了，“身上還有傷，一日又不吃東西！丹青，丹青！去看看廚下今日熬了什麽粥？晚上不可太油膩，撿那好克化的菜上！”
丹青滿臉笑容地從門邊伸出頭來：“少奶奶放心。方才奴婢已經去過廚下了，碧月說齊媽媽都叮囑過她了，做了雞茸粥、八寶豆腐、羅漢菜心……”她扳著手指頭一樣樣數，“齊媽媽說，這幾樣都是少爺愛吃的。”
顧嫣然這才放心：“這就好。齊媽媽呢？”
“我送她去見舅舅了。”周鴻接口，“舅舅惦記著我姨娘，所以急著要見齊媽媽。”他有些黯然，若是齊氏如今還活著該有多好……可惜她已經故去，齊家大爺也不過隻能問一問當年情形，而後徒增傷心罷了。
“少爺，少奶奶——”牙白小心翼翼地進來，“侯爺和夫人聽說少爺迴來了，派人送了一簍子螃蟹過來，說少爺迴來一日了，也該去給祖母請安才是……”
周鴻唇角浮起一絲冷笑。齊媽媽已經告訴他平南侯夫婦要將他除族之事了，如今這樣大喇喇叫他過去請安，無非是為著周潤已經指給了壽王，找到了德妃和齊王這座靠山了罷。
“既是這樣，我先過去給祖母請安，迴來再用飯。”
“我跟你同去——”顧嫣然才站起來就被周鴻按著坐下了：“你不必去。無非是些勾心鬥角假惺惺的話罷了，去聽他做什麽？我去去就迴，對了——過年時你做的炸春卷不錯，我還想吃那個。”
“我去做就是。”顧嫣然也忘記自己剛剛才說不可上太油膩的菜了，“你快去快迴。”
不過這炸春卷沒能做成，顧嫣然還沒走到廚房門口，又有人來報了：“舅爺家送了一筐葡萄來，說是自己家園子裏出的。還來了一個婆子，想見少奶奶。”
“請過來吧。”顧嫣然隻得放棄了親手做春卷的想法，轉身往廳上走。
丹青跟在身邊，冷笑道：“又來了！幾個月都不見上門，少爺立功了，東西也送過來了。若要給就給點好的呀，隻拿著些瓜果打發人！”
周鴻才出征沒多久，朝廷就給王家發了一萬兩千銀子的補償，又給王大爺在太僕寺安排了個八品閑職，打這之後，王家果然就再沒上門了。顧嫣然也聽說，王家在京裏開了個毛皮鋪子，又在城外買了個莊子，過得十分滋潤。王大太太雖粗俗，做生意卻也有一套，既懂得怎麽種地，又識得皮子的好壞，居然也經營得有聲有色。
等到周鴻通敵的事兒揭出來，王家更是沒了聲息，別說王大爺和王大太太了，就是家裏僕婦都沒個上門的。等到元寶一迴京，周鴻立功的消息傳開去，王家立刻叫人隔三差五就往這邊送東西，不是莊子上種的寒瓜，就是園子裏結的花紅，這會兒又是葡萄，說是時新的果子，其實還——真是不怎麽值錢。
顧嫣然忍不住笑著搖了搖頭：“你呀，心裏明白就是了，何必說出來，倒顯得你刻薄。我可聽說，下頭的小丫鬟們都怕你呢。”
丹青把嘴一撇：“奴婢才不怕呢！奴婢就是看不得舅老爺家這樣假惺惺的。”
“到底不是真正的親人。”顧嫣然並不在意王家的態度。當初王家要給長房立嗣，也不是真心為了周勛，還不是想自己從中得益麽？這一點她和周鴻都很明白，所以也根本不指望王家能雪中送炭。
丹青狠狠地道：“還不如不要送這些破瓜果來呢，害得少奶奶還要打賞那些送東西的！”
這下連石綠都笑了。敢情丹青是心疼那些賞錢呢。
王家派來的婆子是新買來的，從前也不曾在什麽大戶人家當過差，這一路從角門走進來就畏畏縮縮的，這會兒一見一個明艷的女子帶著兩個丫鬟進來，趕緊就跪下磕頭：“奴婢給表少奶奶請安。”
“起來罷。”顧嫣然瞥了一眼那筐子裏的葡萄，倒是個頭不小，雖然顏色還有些青碧，卻有股子甜香，怕是什麽早熟的品種，京城裏倒也不多見，“又偏了舅舅舅母的新鮮東西了。”
婆子陪著笑道：“這是莊子上試種的，叫什麽馬牙青——奴婢也不大懂的——新結的第一茬果子，太太趕著叫奴婢送過來，給表少爺和表少奶奶嚐嚐新。太太還說，前兒鋪子裏來了一批好皮子，其中有幾條銀鼠和狐狸的十分好，太太特地留了下來，請表少奶奶明兒過去挑挑呢。”
顧嫣然笑了笑，吩咐丹青賞了她一百錢：“多謝舅母了。不過這些日子少爺剛迴來，身上還有傷，得好生養養，我隻怕一時分不出身去，就不勞舅母替我留東西了。”
婆子接了一百錢，千恩萬謝地退出去。王大太太如今手裏雖有錢了，卻摳門得緊，這婆子一個月的月錢也不過才兩百錢，接了這打賞自然是歡喜無限，也顧不得沒請到表少奶奶，樂顛顛地迴王家複了命。
王大爺一聽就嘆了氣：“外甥媳婦這是惱了。都怪你！若是外甥失蹤那會兒，咱們哪怕是送個信去問候一下呢，也不至這時候生疏至此。”
王大太太心裏也後悔得緊，但嘴上還不肯承認，硬著頭皮道：“這有什麽。那時候咱們也難呢，哪裏說得上話。到底你是他舅舅，難道他還能不認這門親事？再說了，如今咱們也有錢了，你也當了官，未必就要靠著他們。雖說他立了功，可我聽說還有個不遵軍令的罪名呢。再說了，就算立下再大的功，難不成皇上還能讓他當侯爺不成？”
王大爺素來說不過妻子，隻得嘆氣，心裏卻暗暗地想：周鴻若是這樣立功下去，將來未必就不能得個爵位呢。
王大爺萬萬沒有想到，他這一個念頭，在不久之後居然還真的成了事實……
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