“汽車的造法有那麽多花樣？”前數學教師內藤問。
“確切的說，不單汽車本身，每個部件也都有各自的生產線，這些都需要研究工程設計。”
“哦，這樣啊。”內藤聽得一臉茫然，而小山也無意進一步說明。
這時，正在應酬大宮的柏崎似乎想對小山說什麽。
他還沒來的及開口，川島文香和本原美佐繪出現了。雖都已三十六七歲，兩名女子的加入還是頓時讓席麵熱鬧起來。
“唷，光本當了翻譯？厲害！”聽了川島文香的介紹，時田喜滋滋地說。作為英語教師，他可能覺得學生中出了翻譯人才很值得驕傲吧。“那你在什麽地方工作？旅行社？”
“不是，我現在簽了一家專利事務所。”
“專利？”時田的表情仿佛在說，這和口譯有什麽相幹？
“時下常有日本企業因為海外專利問題陷入糾紛，這時候就用得著我們了。”
“聽起來很有難度啊。”接口的不是教師，而是小山，“每次都得把專利相關術語全部記牢吧？”
“對。不但要記住，還要理解含義。”
“我們公司前一陣也被美國企業索賠，害我通宵寫材料找理論根據，如今正在打官司呢。”
“有把握打贏嗎？”
“沒有。一旦美國來找麻煩，基本就完了。”
兩人一聊起這麽專業的話題，其他人都隻能默默聆聽。看到冷了場，兩人顯得很尷尬。
“幸田……不對，現在該叫本原了，聽說你也在工作？”古澤牧子問本原美佐繪。
“是啊，我在ndt公司上班。”
“愛迪替？”古澤牧子從沒聽說過這家公司，其他教師也都一頭霧水。
這時，坐在最邊上的柏崎問道：“就是開發軟體的ndt？”
本原美佐繪點頭：“是的。”
“這樣啊，我還正發愁怎麽和你們公司搭上關係呢！”柏崎一麵說，一麵把手伸到西服內袋想掏名片，旋即意識到這個舉動與當下的場合不協調，又把手縮了迴去，“想不到你在那裏上班。”
“說到開發軟體，是跟計算機打交道吧？”前理科教師杉本有點惴惴地問本原美佐繪。
“是啊。”
“女孩子家能幹這一行，真不簡單。”
聽到前語文教師這麽說，本原美佐繪望著他溫柔地微笑。
“我們這一行是不分男女的。”
“可是你……”杉本撫了撫額頭說，“你不是不擅長物理、化學這類理科課程嗎？”
本原美佐繪依然笑盈盈地點了點頭。
“是的，不過軟體開發和物理、化學沒有直接關係。”
“哦，這樣啊……”
“你現在還在編程嗎？”小山問。
“已經不做了，三年前就調到了營銷部門。”
“也是，聽說編程很耗體力的。”
“過了三十歲以後確實蠻辛苦。”
“你開發過什麽係統？”
“我嗎？十年前我經常負責開發專家係統，因為當時很流行。”
“哦，那個啊。我們公司也考慮過，最後放棄了。”
“當時社會上一窩蜂趕cháo流，其實連那是什麽都沒搞清楚。”
“就是就是。說起來，”川島文香也加入話題，“當時相關的專利滿天飛。但也是沾這股熱cháo的光，我才能三天兩頭去美國出差。”
“其實說穿了呢，”這迴搭話的是柏崎，“就是計算機業界想把ai，也就是人工智慧商品化，但不加包裝直接推向市場，很難得到消費者認同，所以就硬給市場前景比較看好的產品安上‘專家係統’這種很有誘惑性的名字，總之就是這麽迴事啦。”
“怎麽，你們公司也用過這種商品？”
“我就在產業機器科嘛。”說著，柏崎麻利地把剛才沒拿出的名片遞給兩位女同學，最後朝小山遞過去，“我們公司最近會和德國的電源廠商簽約，你們以後要開發新生產線的時候，能不能給我透個信息？”
“電源廠商有很多家，要打進來可不容易，我們的生產一線也不大想換新廠商。”
“那就靠價格和服務決勝負了。我們的電源品質肯定沒問題。如果有興趣，還可以安排你去現場參觀考察。”
“你是說去德國旅遊？聽起來挺有吸引力，那我替你留意吧。”
“嗯，關照一下囉。”柏崎拿起手邊那瓶啤酒，手法嫻熟地給小山斟酒，小山也一副安然消受的模樣。
“對了，”前教導主任新美忽然大聲說道，“你現在負責偵辦什麽案子呢？”不用說，他問的是鬆永。鬆永一直在喝著橙汁，聽老同學聊天。
“說起來，形形色色的案子都有，特別是今年，大案要案就沒斷過。”
“那個新興宗教團體的案子也是你負責偵辦嗎？”
“我不確定那一係列案件和那個宗教團體有沒有關聯，我們倒是在協助調查。”
“哦，辛苦了。”
可能是不便透露偵查機密，鬆永說得有些含糊其辭。眾人很想向他探問一些工作上的見聞，卻總是三言兩語便冷了場。
“不過，真沒想到你竟然當了警察。”古澤牧子說。
“家父就是警察，所以我沒多猶豫就選了這條路，況且如今經濟又很不景氣，警察好歹算是鐵飯碗。
”說到這裏，他朝柏崎等人笑了笑。
“是啊，的確是這樣。我真羨慕你。”柏崎嘆了口氣。
“有這麽不景氣？”大宮問。
“確實不景氣，日子難熬得很，而且日元還在升值，簡直雪上加霜。”
“對，日元升值太要命了，老實說，壓縮成本也已經到了極限。”小山的臉色也暗淡下來。
“我們公司做過預測，今年會有相當多的企業倒閉呢。”本原美佐繪的話更無異於致命一擊。
“如果交易能以日元為基準結算就好了。”柏崎說，“確實也有公司是這麽做的。”
“你是說京都的m製作所？那是特例。”
“嗯，那家公司是例外。”川島文香說，“它在研究開發上不惜血本，擁有數量驚人的專利，通過專利鞏固了自家產品的市場，交易時才能以日元為基準結算。”
“所有交易都用日元結算嗎？”小山問道。
“應該不全是。”柏崎答道，“聽說他們也和客戶訂立協議，共同分攤日元升值帶來的損失。有時對半平攤，有時約定升值到一定比例前由己方承擔，超過的比例則由對方承擔。”
“就算這樣，聽起來也夠夢幻了。我們反正是沒這種福氣啦。”小山搖搖頭。
聊到不景氣這個話題，學生們頓時都麵帶愁容。之後他們又你一言我一語地討論良久，談的都是那些經營情況惡化的公司。柏崎提到某公司投資金融衍生產品失敗，本原美佐繪則透露公司正在考慮開發一款軟體，讓負責人以外的員工也能了解金融衍生產品的狀況。
這段時間裏，前教師們隻能默默聽他們討論。不僅內容聽不明白，帶出的字眼也全然不知所雲，所有人都變得無精打采。
古澤牧子不得不承認，找學生來參加聚會的舉動很失策。她意識到自己犯了個嚴重的錯誤。
學生舉辦同學會時邀請老師，和前教師聚會時邀請過去的學生，兩者有本質的不同。學生舉辦的同學會，是生活在當下的同伴們因懷念往昔而聚會，即把“過去”帶進“現在”，而邀請的教師就是“過去”的代表。這次聚會卻正相反，是把“現在”帶進了“過去”。
忽然，嗶嗶的電子音響起，打斷了古澤牧子的思緒。是傳唿機。鬆永慌忙把手伸進上衣內袋，撳掉開關。“對不起，失陪一下。”說完，他走到門外。
“有案子？”柏崎悄聲問。
“不清楚……”小山側頭沉吟。
沒多久鬆永迴到房間，神色顯得有些異樣。
“對不起，我現在就得趕迴去，承蒙各位老師邀請，真是抱歉。”
“別這麽說，當然是工作要緊。不要有什麽顧慮，快去忙吧。”新美說。
“不好意思，那我就先告辭了。”鬆永鞠了一躬，然後招唿柏崎到了門外，把自己那份費用交給他。古澤牧子到最後結帳時才發現，幾個學生把前教師們該出的份額一併包攬，平攤了所有的費用。
“當警察果然很辛苦啊。”川島文香說。
“這傢夥還真一口酒都沒沾。”小山說。
“咦，他不是不會喝酒嗎？”前立刻教師杉本問。
“這個嘛，”小山把頭發往後掠了掠，一邊說道，“來之前他叫我們替他保密，其實他能喝酒，隻是擔心中途也許有急事要迴去，所以不敢沾酒。”
“警部大人要是一身酒氣就不好看了。”本原美佐繪簡短地說。
“什麽，他做了警部？”新美一臉驚異。
“是的。”
“這樣啊……”新美本想去拿那杯已迴溫的啤酒，又縮迴了手，“那他盡可以坦率講出來呀，為什麽要謊稱不會喝酒？”
“多半是不想掃我們的興吧。”大宮說，語氣有些沮喪，還帶著些慪氣的意味。
古澤牧子心想，自己還忘了一件重要的事——這些學生都是在百忙之中騰出時間來和老師聚會的。
鬆永的告辭正好給聚會畫上句號。古澤牧子宣布散席後，大家紛紛起身準備離去。
就在這時，紙門忽然被猛力拉開，現出一個戴著眼鏡、皮膚白皙的男子。
“哎呀，已經結束啦？”男子大聲問。
“哦……”
“啊……”
“你是……”
古澤牧子覺得他很眼熟，想不起名字，但確實是第十五屆的學生。和鬆永等人不同，他的麵貌幾乎一點都沒變。
“我是神田。”他說，“神田安則。抱歉，我來遲了。”
“是神田啊，你現在還好吧？”大宮不甚熱心地問。
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“確切的說，不單汽車本身，每個部件也都有各自的生產線，這些都需要研究工程設計。”
“哦，這樣啊。”內藤聽得一臉茫然，而小山也無意進一步說明。
這時，正在應酬大宮的柏崎似乎想對小山說什麽。
他還沒來的及開口，川島文香和本原美佐繪出現了。雖都已三十六七歲，兩名女子的加入還是頓時讓席麵熱鬧起來。
“唷，光本當了翻譯？厲害！”聽了川島文香的介紹，時田喜滋滋地說。作為英語教師，他可能覺得學生中出了翻譯人才很值得驕傲吧。“那你在什麽地方工作？旅行社？”
“不是，我現在簽了一家專利事務所。”
“專利？”時田的表情仿佛在說，這和口譯有什麽相幹？
“時下常有日本企業因為海外專利問題陷入糾紛，這時候就用得著我們了。”
“聽起來很有難度啊。”接口的不是教師，而是小山，“每次都得把專利相關術語全部記牢吧？”
“對。不但要記住，還要理解含義。”
“我們公司前一陣也被美國企業索賠，害我通宵寫材料找理論根據，如今正在打官司呢。”
“有把握打贏嗎？”
“沒有。一旦美國來找麻煩，基本就完了。”
兩人一聊起這麽專業的話題，其他人都隻能默默聆聽。看到冷了場，兩人顯得很尷尬。
“幸田……不對，現在該叫本原了，聽說你也在工作？”古澤牧子問本原美佐繪。
“是啊，我在ndt公司上班。”
“愛迪替？”古澤牧子從沒聽說過這家公司，其他教師也都一頭霧水。
這時，坐在最邊上的柏崎問道：“就是開發軟體的ndt？”
本原美佐繪點頭：“是的。”
“這樣啊，我還正發愁怎麽和你們公司搭上關係呢！”柏崎一麵說，一麵把手伸到西服內袋想掏名片，旋即意識到這個舉動與當下的場合不協調，又把手縮了迴去，“想不到你在那裏上班。”
“說到開發軟體，是跟計算機打交道吧？”前理科教師杉本有點惴惴地問本原美佐繪。
“是啊。”
“女孩子家能幹這一行，真不簡單。”
聽到前語文教師這麽說，本原美佐繪望著他溫柔地微笑。
“我們這一行是不分男女的。”
“可是你……”杉本撫了撫額頭說，“你不是不擅長物理、化學這類理科課程嗎？”
本原美佐繪依然笑盈盈地點了點頭。
“是的，不過軟體開發和物理、化學沒有直接關係。”
“哦，這樣啊……”
“你現在還在編程嗎？”小山問。
“已經不做了，三年前就調到了營銷部門。”
“也是，聽說編程很耗體力的。”
“過了三十歲以後確實蠻辛苦。”
“你開發過什麽係統？”
“我嗎？十年前我經常負責開發專家係統，因為當時很流行。”
“哦，那個啊。我們公司也考慮過，最後放棄了。”
“當時社會上一窩蜂趕cháo流，其實連那是什麽都沒搞清楚。”
“就是就是。說起來，”川島文香也加入話題，“當時相關的專利滿天飛。但也是沾這股熱cháo的光，我才能三天兩頭去美國出差。”
“其實說穿了呢，”這迴搭話的是柏崎，“就是計算機業界想把ai，也就是人工智慧商品化，但不加包裝直接推向市場，很難得到消費者認同，所以就硬給市場前景比較看好的產品安上‘專家係統’這種很有誘惑性的名字，總之就是這麽迴事啦。”
“怎麽，你們公司也用過這種商品？”
“我就在產業機器科嘛。”說著，柏崎麻利地把剛才沒拿出的名片遞給兩位女同學，最後朝小山遞過去，“我們公司最近會和德國的電源廠商簽約，你們以後要開發新生產線的時候，能不能給我透個信息？”
“電源廠商有很多家，要打進來可不容易，我們的生產一線也不大想換新廠商。”
“那就靠價格和服務決勝負了。我們的電源品質肯定沒問題。如果有興趣，還可以安排你去現場參觀考察。”
“你是說去德國旅遊？聽起來挺有吸引力，那我替你留意吧。”
“嗯，關照一下囉。”柏崎拿起手邊那瓶啤酒，手法嫻熟地給小山斟酒，小山也一副安然消受的模樣。
“對了，”前教導主任新美忽然大聲說道，“你現在負責偵辦什麽案子呢？”不用說，他問的是鬆永。鬆永一直在喝著橙汁，聽老同學聊天。
“說起來，形形色色的案子都有，特別是今年，大案要案就沒斷過。”
“那個新興宗教團體的案子也是你負責偵辦嗎？”
“我不確定那一係列案件和那個宗教團體有沒有關聯，我們倒是在協助調查。”
“哦，辛苦了。”
可能是不便透露偵查機密，鬆永說得有些含糊其辭。眾人很想向他探問一些工作上的見聞，卻總是三言兩語便冷了場。
“不過，真沒想到你竟然當了警察。”古澤牧子說。
“家父就是警察，所以我沒多猶豫就選了這條路，況且如今經濟又很不景氣，警察好歹算是鐵飯碗。
”說到這裏，他朝柏崎等人笑了笑。
“是啊，的確是這樣。我真羨慕你。”柏崎嘆了口氣。
“有這麽不景氣？”大宮問。
“確實不景氣，日子難熬得很，而且日元還在升值，簡直雪上加霜。”
“對，日元升值太要命了，老實說，壓縮成本也已經到了極限。”小山的臉色也暗淡下來。
“我們公司做過預測，今年會有相當多的企業倒閉呢。”本原美佐繪的話更無異於致命一擊。
“如果交易能以日元為基準結算就好了。”柏崎說，“確實也有公司是這麽做的。”
“你是說京都的m製作所？那是特例。”
“嗯，那家公司是例外。”川島文香說，“它在研究開發上不惜血本，擁有數量驚人的專利，通過專利鞏固了自家產品的市場，交易時才能以日元為基準結算。”
“所有交易都用日元結算嗎？”小山問道。
“應該不全是。”柏崎答道，“聽說他們也和客戶訂立協議，共同分攤日元升值帶來的損失。有時對半平攤，有時約定升值到一定比例前由己方承擔，超過的比例則由對方承擔。”
“就算這樣，聽起來也夠夢幻了。我們反正是沒這種福氣啦。”小山搖搖頭。
聊到不景氣這個話題，學生們頓時都麵帶愁容。之後他們又你一言我一語地討論良久，談的都是那些經營情況惡化的公司。柏崎提到某公司投資金融衍生產品失敗，本原美佐繪則透露公司正在考慮開發一款軟體，讓負責人以外的員工也能了解金融衍生產品的狀況。
這段時間裏，前教師們隻能默默聽他們討論。不僅內容聽不明白，帶出的字眼也全然不知所雲，所有人都變得無精打采。
古澤牧子不得不承認，找學生來參加聚會的舉動很失策。她意識到自己犯了個嚴重的錯誤。
學生舉辦同學會時邀請老師，和前教師聚會時邀請過去的學生，兩者有本質的不同。學生舉辦的同學會，是生活在當下的同伴們因懷念往昔而聚會，即把“過去”帶進“現在”，而邀請的教師就是“過去”的代表。這次聚會卻正相反，是把“現在”帶進了“過去”。
忽然，嗶嗶的電子音響起，打斷了古澤牧子的思緒。是傳唿機。鬆永慌忙把手伸進上衣內袋，撳掉開關。“對不起，失陪一下。”說完，他走到門外。
“有案子？”柏崎悄聲問。
“不清楚……”小山側頭沉吟。
沒多久鬆永迴到房間，神色顯得有些異樣。
“對不起，我現在就得趕迴去，承蒙各位老師邀請，真是抱歉。”
“別這麽說，當然是工作要緊。不要有什麽顧慮，快去忙吧。”新美說。
“不好意思，那我就先告辭了。”鬆永鞠了一躬，然後招唿柏崎到了門外，把自己那份費用交給他。古澤牧子到最後結帳時才發現，幾個學生把前教師們該出的份額一併包攬，平攤了所有的費用。
“當警察果然很辛苦啊。”川島文香說。
“這傢夥還真一口酒都沒沾。”小山說。
“咦，他不是不會喝酒嗎？”前立刻教師杉本問。
“這個嘛，”小山把頭發往後掠了掠，一邊說道，“來之前他叫我們替他保密，其實他能喝酒，隻是擔心中途也許有急事要迴去，所以不敢沾酒。”
“警部大人要是一身酒氣就不好看了。”本原美佐繪簡短地說。
“什麽，他做了警部？”新美一臉驚異。
“是的。”
“這樣啊……”新美本想去拿那杯已迴溫的啤酒，又縮迴了手，“那他盡可以坦率講出來呀，為什麽要謊稱不會喝酒？”
“多半是不想掃我們的興吧。”大宮說，語氣有些沮喪，還帶著些慪氣的意味。
古澤牧子心想，自己還忘了一件重要的事——這些學生都是在百忙之中騰出時間來和老師聚會的。
鬆永的告辭正好給聚會畫上句號。古澤牧子宣布散席後，大家紛紛起身準備離去。
就在這時，紙門忽然被猛力拉開，現出一個戴著眼鏡、皮膚白皙的男子。
“哎呀，已經結束啦？”男子大聲問。
“哦……”
“啊……”
“你是……”
古澤牧子覺得他很眼熟，想不起名字，但確實是第十五屆的學生。和鬆永等人不同，他的麵貌幾乎一點都沒變。
“我是神田。”他說，“神田安則。抱歉，我來遲了。”
“是神田啊，你現在還好吧？”大宮不甚熱心地問。
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