“……嗯，那個。”又吉看了看他，最後嘆了口氣：“這次能成功麽?”
“指什麽?”
“暗殺。”
染丸笑了，那個笑容毫不造作，既不是故意裝出來的成熟，也不是刻意的高深莫測，反而因為看清了事實而展現出一種瞭然於胸的坦然。
“又吉。”他笑著說：“僅僅隻靠一兩個、十幾二十個人的力量，是不可能改變曆史的，暗殺這種事，從來就沒有真正地起到過作用，隻不過……嗯，你在鄉下種田的時候，也曾經拜過地藏菩薩吧。”
“拜過，求平安嘛!”
“有求必應了麽?”
又吉搔了搔頭，沒有立刻迴答。
染丸微笑著說：“明明知道不會有什麽結果，可還是忍不住會去拜佛，凡事也都是這樣，就算知道沒有用，也會照著做下去。”
“這究竟是為什麽呢?”
“大概是因為絕望吧，絕望的時候相信神明的存在，就是唯一的希望和寄託了。”
又吉是見過染丸的身手的，他在行動的時候讓人感到精力充沛，可一旦安靜下來卻完全變成了另外一個人。
憂鬱和艱難的環境會使人迅速成長，超越自己的年齡。
這一時刻，又吉感到在一個少年麵前求教的羞愧蕩然無存，取而代之的是一種難言的憂傷。
染丸那樣說完後，忽然迴過頭來望著他道：“有一件事，想要拜託你。”
==================================
備註：
香取神道流：戰國時綜合古流武術，由下總國香取郡出身的飯筱長威齋家直創立。
第四十五話?鼓之音
十一月，看似平靜的尾張藩內湧動著一股暗潮。
權力者之間不斷展開競爭，反叛者暗地裏四處奔走，但是災厄和饑荒卻並沒有能夠讓長年累月生活在富庶之中的人們開始節儉，那古野的城下町依舊繁華如常，有錢人照樣看能樂逛遊廓，吃喝玩樂，看不出一點煩惱。
一切好像都沒有任何改變。
但是改變往往是日積月累的，突變並不一定可怕，很多時候反而是感覺不到的緩慢變化會讓人措手不及。
到了中旬的時候，城下町開始張羅著舉行“七五三祭”的祭典。
仿佛像是要衝淡天災帶來的陰霾，慶典顯得分外熱鬧，孩子們都穿上漂亮的和服往神社參拜，路上掛滿了燈籠，商販們更是絡繹不絕，有賣赤豆飯和千歲糖的，也有賣漂亮的揚子和春聲君風箏的，紙糊的偶人和狐麵具琳琅滿目地掛滿了整條神社之路。
和這一派熱鬧不凡的景象相比，那古野城中卻顯得冷清。
長子光正的正室夫人希子沒有孩子，句月更是不可能懷孕，偌大的城中沒有孩童的嬉笑聲便少了一份熱鬧的氣氛。
黃昏將盡，一天又要過去，清次看著外麵的天空，忽然說了一句：“真可惜啊。”
“可惜什麽?”
“可惜這麽熱鬧的日子，卻隻能呆在這裏看落日。”
秀家笑道：“你又不是小孩子，難道也想去神社參拜麽?”
“話是這麽說沒有錯，不過今年已經錯過了魂祭，再錯過七五三祭，接下去可就沒什麽祭典可期待的了。”
“今年的魂祭……那天你在幹什麽?”
這一年魂祭的日子仿佛有著什麽特別的聯想，秀家若有所思地開口問道，卻聽見背對著他的清次用一種懶散的語氣說道：“我那個時候被關在奉行所的牢獄裏，和快要被斬首的殺人犯一起過著魂祭日。”
“我也想起來了。”
那一天的確是十分重要的日子，句月輿入尾張德川家，當天晚上城下町發生了火災，而就是魂祭的第二天，秀家在奉行所中見到了清次。
“雖然被關在牢裏沒有辦法去參加祭典，但是卻有看到煙火。”
清次的嘴邊露出了微笑：“第一個煙火竄上天空的時候，我看到了……”
“是紅色和金色，像秋天的契草一樣，散開之後過了很久才消失。”
秀家接著他的話說下去，清次把頭轉了過來：“你也看到了?”
“你說呢?”
“是偷溜出去的吧。”
“今天要不要也試一次?”
清次真正的笑了出來：“你還真是懂得變通，萬一被發現了怎麽辦?”
“怎麽辦呢?到時候就裝瘋賣傻吧。”
秀家微笑著站起來走到迴廊上，清次也跟著站起來，但就在這個時候，他發現有兩個人正向著這邊走來。
光正的臉上本來是沒有表情的，但是一看到秀家就露出了一絲嘲弄的笑意，等看到秀家身後的清次時，那個笑容中更是加入了刻薄的意味。
“秀家。”
“哥哥。”
就算明知道他要說出尖酸的話還是得做出客氣的樣子，清次冷眼看著這對同父異母的兄弟互相對峙，而秀家顯然處於弱勢。
這個弱勢，有一大半是由自己造成的吧。
他等著聽光正究竟會說出什麽樣的話，可是出人意料的是，德川光正並沒有對秀家說什麽，反而繞過了他走到清次的麵前。
他們麵對麵地站著，目光相對，清次毫不迴避地望著光正。
存在於這個男人心裏的想法，清次自然已經明白了，光正對他的恨意以及要殺他的理由早在他重傷的時候就已經當麵說過，但是盡管如此，再度相對的時候卻仍然無法摸透對方的心思。
“真是大逆不道。”
忽然從光正的口中說出的這句話，直截了當地指向了清次。
“像你這種低賤的人，怎麽敢這樣站在我麵前，還不快跪下!”
看到清次沒有動，光正冷笑了一聲道：“隻不過是個勤役，居然這麽目中無人。”
他話題一轉，忽然問道：“聽說你還是鬆前藩主臨終立嗣的繼子，是真的麽?如果是真的那就難怪了，連這點規矩都不懂，即使繼承了家督也隻會丟臉，幕府不承認你是鬆前家的養子果然是對的。”
秀家聽著這些刻薄的話，眉間一皺，剛要開口阻止，就看到清次一彎腰，毫不猶豫地在光正麵前跪了下來。
這一下，就連光正本人也感到詫異，一下子不知作何反應。
清次雙手著地，深深地埋首在地板上，但什麽話也沒有說。
就這樣，不知是因為夕陽完全落了下去還是的確如此，空氣仿佛變得冷洌起來。
如果自己不在身邊，他未必會這樣做吧。
秀家感到好像被什麽東西撞擊了一下似的沉悶，好幾次都想伸手把清次拉起來，但是那樣做的話，大概反而會使屈辱感更為濃烈。
世上再沒有比兄弟之爭更讓人痛心的了。
秀家望著跪伏在迴廊上的清次，想到那些曾經說過的話，不知道過了多久，才聽到光正從身邊走過去的聲音。
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“指什麽?”
“暗殺。”
染丸笑了，那個笑容毫不造作，既不是故意裝出來的成熟，也不是刻意的高深莫測，反而因為看清了事實而展現出一種瞭然於胸的坦然。
“又吉。”他笑著說：“僅僅隻靠一兩個、十幾二十個人的力量，是不可能改變曆史的，暗殺這種事，從來就沒有真正地起到過作用，隻不過……嗯，你在鄉下種田的時候，也曾經拜過地藏菩薩吧。”
“拜過，求平安嘛!”
“有求必應了麽?”
又吉搔了搔頭，沒有立刻迴答。
染丸微笑著說：“明明知道不會有什麽結果，可還是忍不住會去拜佛，凡事也都是這樣，就算知道沒有用，也會照著做下去。”
“這究竟是為什麽呢?”
“大概是因為絕望吧，絕望的時候相信神明的存在，就是唯一的希望和寄託了。”
又吉是見過染丸的身手的，他在行動的時候讓人感到精力充沛，可一旦安靜下來卻完全變成了另外一個人。
憂鬱和艱難的環境會使人迅速成長，超越自己的年齡。
這一時刻，又吉感到在一個少年麵前求教的羞愧蕩然無存，取而代之的是一種難言的憂傷。
染丸那樣說完後，忽然迴過頭來望著他道：“有一件事，想要拜託你。”
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備註：
香取神道流：戰國時綜合古流武術，由下總國香取郡出身的飯筱長威齋家直創立。
第四十五話?鼓之音
十一月，看似平靜的尾張藩內湧動著一股暗潮。
權力者之間不斷展開競爭，反叛者暗地裏四處奔走，但是災厄和饑荒卻並沒有能夠讓長年累月生活在富庶之中的人們開始節儉，那古野的城下町依舊繁華如常，有錢人照樣看能樂逛遊廓，吃喝玩樂，看不出一點煩惱。
一切好像都沒有任何改變。
但是改變往往是日積月累的，突變並不一定可怕，很多時候反而是感覺不到的緩慢變化會讓人措手不及。
到了中旬的時候，城下町開始張羅著舉行“七五三祭”的祭典。
仿佛像是要衝淡天災帶來的陰霾，慶典顯得分外熱鬧，孩子們都穿上漂亮的和服往神社參拜，路上掛滿了燈籠，商販們更是絡繹不絕，有賣赤豆飯和千歲糖的，也有賣漂亮的揚子和春聲君風箏的，紙糊的偶人和狐麵具琳琅滿目地掛滿了整條神社之路。
和這一派熱鬧不凡的景象相比，那古野城中卻顯得冷清。
長子光正的正室夫人希子沒有孩子，句月更是不可能懷孕，偌大的城中沒有孩童的嬉笑聲便少了一份熱鬧的氣氛。
黃昏將盡，一天又要過去，清次看著外麵的天空，忽然說了一句：“真可惜啊。”
“可惜什麽?”
“可惜這麽熱鬧的日子，卻隻能呆在這裏看落日。”
秀家笑道：“你又不是小孩子，難道也想去神社參拜麽?”
“話是這麽說沒有錯，不過今年已經錯過了魂祭，再錯過七五三祭，接下去可就沒什麽祭典可期待的了。”
“今年的魂祭……那天你在幹什麽?”
這一年魂祭的日子仿佛有著什麽特別的聯想，秀家若有所思地開口問道，卻聽見背對著他的清次用一種懶散的語氣說道：“我那個時候被關在奉行所的牢獄裏，和快要被斬首的殺人犯一起過著魂祭日。”
“我也想起來了。”
那一天的確是十分重要的日子，句月輿入尾張德川家，當天晚上城下町發生了火災，而就是魂祭的第二天，秀家在奉行所中見到了清次。
“雖然被關在牢裏沒有辦法去參加祭典，但是卻有看到煙火。”
清次的嘴邊露出了微笑：“第一個煙火竄上天空的時候，我看到了……”
“是紅色和金色，像秋天的契草一樣，散開之後過了很久才消失。”
秀家接著他的話說下去，清次把頭轉了過來：“你也看到了?”
“你說呢?”
“是偷溜出去的吧。”
“今天要不要也試一次?”
清次真正的笑了出來：“你還真是懂得變通，萬一被發現了怎麽辦?”
“怎麽辦呢?到時候就裝瘋賣傻吧。”
秀家微笑著站起來走到迴廊上，清次也跟著站起來，但就在這個時候，他發現有兩個人正向著這邊走來。
光正的臉上本來是沒有表情的，但是一看到秀家就露出了一絲嘲弄的笑意，等看到秀家身後的清次時，那個笑容中更是加入了刻薄的意味。
“秀家。”
“哥哥。”
就算明知道他要說出尖酸的話還是得做出客氣的樣子，清次冷眼看著這對同父異母的兄弟互相對峙，而秀家顯然處於弱勢。
這個弱勢，有一大半是由自己造成的吧。
他等著聽光正究竟會說出什麽樣的話，可是出人意料的是，德川光正並沒有對秀家說什麽，反而繞過了他走到清次的麵前。
他們麵對麵地站著，目光相對，清次毫不迴避地望著光正。
存在於這個男人心裏的想法，清次自然已經明白了，光正對他的恨意以及要殺他的理由早在他重傷的時候就已經當麵說過，但是盡管如此，再度相對的時候卻仍然無法摸透對方的心思。
“真是大逆不道。”
忽然從光正的口中說出的這句話，直截了當地指向了清次。
“像你這種低賤的人，怎麽敢這樣站在我麵前，還不快跪下!”
看到清次沒有動，光正冷笑了一聲道：“隻不過是個勤役，居然這麽目中無人。”
他話題一轉，忽然問道：“聽說你還是鬆前藩主臨終立嗣的繼子，是真的麽?如果是真的那就難怪了，連這點規矩都不懂，即使繼承了家督也隻會丟臉，幕府不承認你是鬆前家的養子果然是對的。”
秀家聽著這些刻薄的話，眉間一皺，剛要開口阻止，就看到清次一彎腰，毫不猶豫地在光正麵前跪了下來。
這一下，就連光正本人也感到詫異，一下子不知作何反應。
清次雙手著地，深深地埋首在地板上，但什麽話也沒有說。
就這樣，不知是因為夕陽完全落了下去還是的確如此，空氣仿佛變得冷洌起來。
如果自己不在身邊，他未必會這樣做吧。
秀家感到好像被什麽東西撞擊了一下似的沉悶，好幾次都想伸手把清次拉起來，但是那樣做的話，大概反而會使屈辱感更為濃烈。
世上再沒有比兄弟之爭更讓人痛心的了。
秀家望著跪伏在迴廊上的清次，想到那些曾經說過的話，不知道過了多久，才聽到光正從身邊走過去的聲音。
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