另外，就算能偷偷留下點食物，清次也沒有辦法吃得下去，有好幾次，阿藥都以為他已經死了，但是這個男人的生命力卻比她想像的要頑強得多，在一次又一次的昏迷和高熱後也沒有就此死去，反而漸漸能夠清醒一兩次。
偶爾的清醒並不是每次都能讓阿藥發現，他什麽時候醒來什麽時候又昏睡，沒有任何規律可言，隻有一次，大約是久馬走後的第三天，阿藥在一次昏昏沉沉的瞌睡之下猛然抬起頭，忽然發現清次睜大了眼睛望著拉窗外的天空。
沒有一絲雲的夜空中能夠清清楚楚地看到滿天繁星，可清次的樣子又好像並不是在看星星。
他的臉色依然蒼白，但是已經緩和了那種無意識的痛苦。
隻有阿藥知道在他毫無知覺的時候所流露出來的令人心痛的表情，但似乎隻要一睜開眼睛，那種不受控製的情緒就會完全消失。
她不忍心打斷他的專注，默默地等了一會兒，如此安靜的夜晚，從遠處傳來了樂聲。
那個聲音悠揚而歡快，鼓動著喜悅之情。
仿佛知道阿藥也醒了，清次開口問道：“那是什麽音樂?”
他的聲音十分低微，但又足夠清晰，阿藥聽著傳來的樂聲迴答道：“是尺八，聽說是從京裏特地請來的樂師。”
“那是有什麽特別值得高興的事情吧。”
阿藥在清次看不見的身後點了點頭，過了一會兒才說：“是因為秀家殿下的婚禮，所以特地請了技藝高超的樂師來助興。”
她說完之後似乎聽到清次笑了笑。
“這麽說來，那個幸運的女人究竟是誰?”
“是京都五攝家之一，九條家的公主，其實可以算是下嫁呢。”
“你見過她嗎?”
“沒有，像我這樣的人，就算想遠遠地看一眼也是不可能的。”
大概是感到說話很疲憊，清次閉著眼睛安靜了一會兒，阿藥想著這個時候應該做點什麽，問他是否肚子餓想吃東西，或者看看他有沒有繼續發燒。
但是清次卻再次睜開眼睛並且轉過身來望著她，用一種頗有興味的聲音道：“那位秀家殿下，究竟是個怎樣的人?”
仿佛被這個問題問住了，阿藥怔怔地呆了很久才慢慢開口：“秀家殿下，他是個很出色的人。”
如此籠統的迴答，清次感到失望地合上眼睛。
“你在聽嗎?”
“是的，繼續說吧，什麽小事也別錯過。”
“其實我知道的並不多，而且幾乎也沒什麽機會能看到秀家殿下，很多事都是從別人那裏聽來的。”阿藥迴想著有什麽特別的事可以讓他保持清醒，因為一直昏睡下去實在不是件好事。
她說了很多，但是大多數聽起來都是不合常理的無稽之談，顯然是女人們亂嚼舌頭之後得出的結果，清次一邊聽著一邊慢慢地陷入了昏睡。
過度的失血和飢餓，加上連日來的高熱，就算是鐵人也會因此而萎頓下來，對他來說，阿藥努力想要讓他保持清醒的話語反而像是催眠曲一樣。
“……差一點就死了。”
仿佛一下子跌進了沉睡的深穀又被什麽不可思議的東西拉扯迴來，阿藥最後的那句話忽然就加強了他即將消失的意識。
清次渾身一顫，睜開眼睛問道：“什麽差一點死了?”
阿藥低頭望著他，慢慢地重複了一遍：“我說，那一次，秀家殿下差一點就死了。”
“為什麽?”
“殿下十二歲正要元服行成人禮，據說經過花園下石階的時候，假山邊的竹籬鬆了，削尖的竹子滑下來，差點就插進背部，如果不是久馬大人在旁邊推開殿下，就算不死也一定會重傷難愈，為了這件事奧禦殿夫人特地請教了甚目寺的隱海和尚，隱海大人說，若要讓殿下平安就不能行成人禮，但是這在武家意味著無法出仕，奧禦殿夫人反覆請求，隱海大人才說，如果一定要行成人禮，也不能剃發，否則便活不長久。”
“隻是這麽一件小小的意外，有這麽嚴重嗎?”
“說起來，這樣小小的意外還真是層出不窮，也有不知道怎麽迴事鞋子上的緒繩忽然斷了而摔倒，或是被受驚的馬拋下馬背，總之，十二歲之前發生了不少叫人擔心的事，不過成人禮之後，按照隱海大人的吩咐來做就再也沒有過了。”
清次轉過頭去，他當然知道這並不是什麽意外，所有的事也和他曾在舞風將要做的一樣。
暗殺。
權力者之間的互相爭鬥，從幼小的童年就已開始，那個甚目寺的和尚並不是得到了什麽神明的啟示，隻不過看穿了這種爭鬥，想要讓秀家退出圈外吧，不能出仕就不存在爭權奪勢的危險，缺少武士風範則容易遭到輕視，或許在某種程度上，也算是一種庇佑。
“秀家殿下其實十分寂寞，禦前大人那麽嚴謹，奧禦殿夫人又遠在江戶，唯一的兄弟因為立場關係從小就很疏遠，除了久馬大人，幾乎沒有可以說話的對象，隻希望九條家的句月公主嫁來之後能令殿下暢懷。”
“這些都是你聽來的嗎?”
“是啊，雖然沒有辦法見到真人，但是一直也有聽到大家在說。”
阿藥十分盡興地彎腰道：“阿籬姐說，那位公主殿下是個連女人見了都會忍不住真心讚嘆的大美人，猶如神仙一般高貴，那仙女般美麗的容貌，即便從地上仰望一眼，都甚至會叫人失魂落魄，如癡如醉。”
清次好笑地道：“既然是女人，被同樣是女人的一方稱讚到這種地步，怎麽說也有些言不由衷的味道。”
“什麽，男人不也經常會因為被男人稱讚勇猛而感到高興麽?”
“那是不一樣的。”
阿藥抿了一下嘴唇，直起身道：“如果有人稱讚我漂亮，不管對方是誰，我都會覺得高興。”
“……是嗎?”清次昏昏沉沉地閉著眼睛道：“那我來說吧，你很漂亮。”
雖然是信口說出的，阿藥卻因此露出了微笑，她還是個涉世未深的少女，從來沒有人對她說過這樣的話。
阿藥低下頭，聽到清次囈語般的聲音在問：“還是夜裏嗎?”
她輕輕地迴答說：“嗯，但是馬上就會天亮了。”
第十六話?動
再次醒來的時候，已是將近黃昏時分。
不知道是過了一天還是幾天，時間早已在昏睡中模糊了。
清次睜開眼睛，房間裏空無一人，夕陽在地麵造成一片紅光，四周寂靜，什麽聲音也沒有。
仿佛是被火焰燒灼了一場，全身的力氣都化成水氣耗盡，隻留下了無生氣的死灰般的身體。
他掀開薄被，用手臂支撐著自己坐起來，並因此感到一陣無法控製的暈眩，眼前看到的一切也都模糊不清起來。
不過，雖然傷口仍然劇痛，高燒卻似乎退去了。
稍微坐了一會兒，等那陣暈眩好轉一些之後，清次試著離開睡了好多天的被褥。
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偶爾的清醒並不是每次都能讓阿藥發現，他什麽時候醒來什麽時候又昏睡，沒有任何規律可言，隻有一次，大約是久馬走後的第三天，阿藥在一次昏昏沉沉的瞌睡之下猛然抬起頭，忽然發現清次睜大了眼睛望著拉窗外的天空。
沒有一絲雲的夜空中能夠清清楚楚地看到滿天繁星，可清次的樣子又好像並不是在看星星。
他的臉色依然蒼白，但是已經緩和了那種無意識的痛苦。
隻有阿藥知道在他毫無知覺的時候所流露出來的令人心痛的表情，但似乎隻要一睜開眼睛，那種不受控製的情緒就會完全消失。
她不忍心打斷他的專注，默默地等了一會兒，如此安靜的夜晚，從遠處傳來了樂聲。
那個聲音悠揚而歡快，鼓動著喜悅之情。
仿佛知道阿藥也醒了，清次開口問道：“那是什麽音樂?”
他的聲音十分低微，但又足夠清晰，阿藥聽著傳來的樂聲迴答道：“是尺八，聽說是從京裏特地請來的樂師。”
“那是有什麽特別值得高興的事情吧。”
阿藥在清次看不見的身後點了點頭，過了一會兒才說：“是因為秀家殿下的婚禮，所以特地請了技藝高超的樂師來助興。”
她說完之後似乎聽到清次笑了笑。
“這麽說來，那個幸運的女人究竟是誰?”
“是京都五攝家之一，九條家的公主，其實可以算是下嫁呢。”
“你見過她嗎?”
“沒有，像我這樣的人，就算想遠遠地看一眼也是不可能的。”
大概是感到說話很疲憊，清次閉著眼睛安靜了一會兒，阿藥想著這個時候應該做點什麽，問他是否肚子餓想吃東西，或者看看他有沒有繼續發燒。
但是清次卻再次睜開眼睛並且轉過身來望著她，用一種頗有興味的聲音道：“那位秀家殿下，究竟是個怎樣的人?”
仿佛被這個問題問住了，阿藥怔怔地呆了很久才慢慢開口：“秀家殿下，他是個很出色的人。”
如此籠統的迴答，清次感到失望地合上眼睛。
“你在聽嗎?”
“是的，繼續說吧，什麽小事也別錯過。”
“其實我知道的並不多，而且幾乎也沒什麽機會能看到秀家殿下，很多事都是從別人那裏聽來的。”阿藥迴想著有什麽特別的事可以讓他保持清醒，因為一直昏睡下去實在不是件好事。
她說了很多，但是大多數聽起來都是不合常理的無稽之談，顯然是女人們亂嚼舌頭之後得出的結果，清次一邊聽著一邊慢慢地陷入了昏睡。
過度的失血和飢餓，加上連日來的高熱，就算是鐵人也會因此而萎頓下來，對他來說，阿藥努力想要讓他保持清醒的話語反而像是催眠曲一樣。
“……差一點就死了。”
仿佛一下子跌進了沉睡的深穀又被什麽不可思議的東西拉扯迴來，阿藥最後的那句話忽然就加強了他即將消失的意識。
清次渾身一顫，睜開眼睛問道：“什麽差一點死了?”
阿藥低頭望著他，慢慢地重複了一遍：“我說，那一次，秀家殿下差一點就死了。”
“為什麽?”
“殿下十二歲正要元服行成人禮，據說經過花園下石階的時候，假山邊的竹籬鬆了，削尖的竹子滑下來，差點就插進背部，如果不是久馬大人在旁邊推開殿下，就算不死也一定會重傷難愈，為了這件事奧禦殿夫人特地請教了甚目寺的隱海和尚，隱海大人說，若要讓殿下平安就不能行成人禮，但是這在武家意味著無法出仕，奧禦殿夫人反覆請求，隱海大人才說，如果一定要行成人禮，也不能剃發，否則便活不長久。”
“隻是這麽一件小小的意外，有這麽嚴重嗎?”
“說起來，這樣小小的意外還真是層出不窮，也有不知道怎麽迴事鞋子上的緒繩忽然斷了而摔倒，或是被受驚的馬拋下馬背，總之，十二歲之前發生了不少叫人擔心的事，不過成人禮之後，按照隱海大人的吩咐來做就再也沒有過了。”
清次轉過頭去，他當然知道這並不是什麽意外，所有的事也和他曾在舞風將要做的一樣。
暗殺。
權力者之間的互相爭鬥，從幼小的童年就已開始，那個甚目寺的和尚並不是得到了什麽神明的啟示，隻不過看穿了這種爭鬥，想要讓秀家退出圈外吧，不能出仕就不存在爭權奪勢的危險，缺少武士風範則容易遭到輕視，或許在某種程度上，也算是一種庇佑。
“秀家殿下其實十分寂寞，禦前大人那麽嚴謹，奧禦殿夫人又遠在江戶，唯一的兄弟因為立場關係從小就很疏遠，除了久馬大人，幾乎沒有可以說話的對象，隻希望九條家的句月公主嫁來之後能令殿下暢懷。”
“這些都是你聽來的嗎?”
“是啊，雖然沒有辦法見到真人，但是一直也有聽到大家在說。”
阿藥十分盡興地彎腰道：“阿籬姐說，那位公主殿下是個連女人見了都會忍不住真心讚嘆的大美人，猶如神仙一般高貴，那仙女般美麗的容貌，即便從地上仰望一眼，都甚至會叫人失魂落魄，如癡如醉。”
清次好笑地道：“既然是女人，被同樣是女人的一方稱讚到這種地步，怎麽說也有些言不由衷的味道。”
“什麽，男人不也經常會因為被男人稱讚勇猛而感到高興麽?”
“那是不一樣的。”
阿藥抿了一下嘴唇，直起身道：“如果有人稱讚我漂亮，不管對方是誰，我都會覺得高興。”
“……是嗎?”清次昏昏沉沉地閉著眼睛道：“那我來說吧，你很漂亮。”
雖然是信口說出的，阿藥卻因此露出了微笑，她還是個涉世未深的少女，從來沒有人對她說過這樣的話。
阿藥低下頭，聽到清次囈語般的聲音在問：“還是夜裏嗎?”
她輕輕地迴答說：“嗯，但是馬上就會天亮了。”
第十六話?動
再次醒來的時候，已是將近黃昏時分。
不知道是過了一天還是幾天，時間早已在昏睡中模糊了。
清次睜開眼睛，房間裏空無一人，夕陽在地麵造成一片紅光，四周寂靜，什麽聲音也沒有。
仿佛是被火焰燒灼了一場，全身的力氣都化成水氣耗盡，隻留下了無生氣的死灰般的身體。
他掀開薄被，用手臂支撐著自己坐起來，並因此感到一陣無法控製的暈眩，眼前看到的一切也都模糊不清起來。
不過，雖然傷口仍然劇痛，高燒卻似乎退去了。
稍微坐了一會兒，等那陣暈眩好轉一些之後，清次試著離開睡了好多天的被褥。
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