慕容永沉聲接道：“因為此戰開局，不可勝，隻可輸，還要輸地自然輸地漂亮輸地不留後患。”見姚嵩表情不變，目光卻帶上了一絲隱憂，不由傲然道：“我乃三軍上將，節製所有燕兵，斷不至於真叫慕容麟攻入關中！”
姚嵩不料慕容永昂藏武夫卻也心細如發，知他在擔憂萬一弄假成真，後燕大軍一旦撕破西燕的東南聯合防線，目光如炬的慕容垂會立即伺機大舉入侵，屆時他二人當真是千古罪人，萬死不得謝罪！他也不推脫，坦然道：“子峻信將軍用兵如神，隻是戰場之上瞬息萬變，便是武侯再世亦無必勝之法。若事有萬一，子峻為保長安不失，便不得不另行他法，則你我今日之計便悉數作罷，還請將軍獨自擔待那敗軍之罪。”
這話委實說地涼薄，慕容永卻毫不猶豫地一點頭道：“這個自然。”他們得以聯手，從來隻為護那人的不世基業，如若事敗，自然要壯士斷腕、保全實力。
姚嵩一扯嘴角：“你不怕我以你為餌之外，還要借刀殺人順道兒除去你這眼中之釘肉中之刺？”
慕容永一哂：“若三五年前，我絕不敢與你這兩麵三刀的陰毒之輩合作，但如今，你我隻能並肩而戰。”
慕容永是個沒嘴的葫蘆，城府萬千卻從不愛在口頭上占上風，難得諷刺挖苦一句，姚嵩對此隻不過哈哈一笑道：“好一句‘隻能並肩而戰’！好！你放心，我坐鎮長安隻負責供應糧糙軍需，戰場上你盡管放手一搏，無論戰情如何，我絕不製肘。”慕容永明白隻要任臻不在長安，姚嵩便是帝國實際的主宰，自可翻手為雲覆手雨——而出征之前的這番話，算是姚嵩對他坦言交底的定心丸了，隻是想不到世事如棋，變幻無常，原本心結極深的二人竟當真肯為了心上之人而攜手合作。他又似想到了什麽，躑躅片刻之後，低聲道：“我聽聞張掖已平，苻堅已統一涼州，而河南軍情你藉故拖延緩報，就不怕他提早迴京知悉一切而後怪罪麽？”
“沮渠蒙遜不知所蹤，任臻為了替我出氣，怕會窮追不捨。更何況——”姚嵩頓了一頓，唇邊凝一抹略帶苦澀的笑意，“有苻堅在，又怎會留不住他？”
慕容永聞言，心中像被一記重拳擊中，悶痛而不能言道，半晌之後喃喃地道：“原來你連這都是算好了的——”為長久計，寧可親手將愛人推向千裏之外的另一人的懷中。姚嵩，我該欽佩你的大度，還是該取笑你的癡愚。
姚嵩神色間的脆弱似乎僅是一閃而過，下一瞬間他便負手而立，絕然道：“苦心布局至此，萬不可功虧一簣——此次定要除去拓跋珪這心腹大患！”
第112章
西燕更始九年，東晉隆安元年，後燕再次興兵，爭奪年前為西燕所得的河南之地。是役也，趙王慕容麟雖止領軍三萬，卻皆為精銳私屬，洶洶而來，想是欲在國內士氣低迷之際扭轉幹坤，一雪當日兵敗垂成之恥。
他作戰勇猛，又事先得西燕各地布防軍備等軍機消息，故而一路攻城略地皆所向披靡，不出五日，河南重鎮南陽告急。
南陽地處豫州之南，與東晉的荊州襄陽隔漢水遙遙相望，互為製約，進可順長江而兵臨建康；退可至武關而手握關中，凡是誌在天下的豪傑無不對此地勢在必得，然而就在這個當日任臻率軍與慕容麟鏖戰七日彈盡糧絕方得慘勝的軍事重鎮裏，西燕上將慕容永剛從長安匆匆趕至，還來不及修複工事、休養生息，如狼似虎的後燕軍隊便已殺到眼前，苦戰三日終究不敵，南陽告破。
“收複失地”的慕容麟尤不滿足，更是親自帶兵追擊突圍而出的慕容永殘部，他晝夜行軍死咬不放，先鋒部隊已屢次與慕容永軍短兵相接，連場皆勝，殺地西燕軍丟盔棄甲抱頭鼠竄，一路朝武關撤退。慕容麟自己都沒想到不過牛刀小試竟能有如此豐功，大喜過望之下，調集所有主力，直撲而去。
時有幕僚覺得此役太過順利——去年後燕發動三路二十萬大軍圍攻西燕，反倒被奪去了朔方並州與河南南陽兩大塊地盤，大將軍翟斌的丁零兵幾乎全軍覆沒，連與之結盟的北涼沮渠蒙遜也因兵敗而元氣大傷，不日為後涼所滅，堪稱滿盤落索，故而力勸慕容麟見好就收。慕容麟素來好大喜功慣了的，豈會聽的進去，隻一擺手道：“那時我軍人馬雖眾，帶兵之人卻非將才，各部派係又互相製肘，稍有動亂便一饋千裏不堪收拾，怎及的上如今我的精銳兵馬！”那幕僚又勸道：“慕容永前年才滅了姚秦，以軍功晉封河東王，萬萬不可小覷。”慕容麟輕蔑地道：“我怎聽說那是當時主政後秦的安成公姚嵩趁國主姚興駕崩，朝局內亂，自個兒獻城投降的！如今那個貳臣還做著西燕的一品尚書令呢！想那慕容永也不過借勢而起，浪得虛名耳，還不如那小白臉慕容沖硬骨頭——昔日河南戰敗乃我畢生之辱，此役我便是無法殺入長安手刃慕容沖，也要取慕容永首級迴中山報捷於父皇！如今此人便近在眼前，如何能舍？！須知天予不取，必遭果報！”於是傳令三軍，務必要在慕容永撤入關中南麵門戶武關天險之前，截住西燕敗軍，將其悉數殲滅！
慕容永先後派遣出去的斷後部隊根本抵擋不住後燕精兵的鐵蹄，眼看即將被人包了餃子，焦頭爛額之下隻得急調周邊各地的駐軍燕將馳援受困燕軍。
此舉更中慕容麟下懷，幹脆來了個圍城打援，以逸待勞——他對西燕軍隊在東南防線的駐紮軍備等情況瞭若指掌，知己知彼之下自然百戰不殆，千軍橫掃。
與此同時，兩封密信也先後送到了“奉命調任”駐守蕭關卻“因病難起”而逗留在途中驛館遲遲不能啟程的拓跋珪的案前。
一路跟隨負責伺候文墨的老臣叔孫普洛在旁一目十行地看畢，悄聲道：“慕容麟雖素來是個無情無義的蠻橫畜生，不要性命似地，打戰倒當真有兩下子。看來慕容永此番是四麵楚歌、一敗塗地了，否則，也不會急命剛剛到任駐防洛陽的賀蘭雋以及暫代潼關守將的穆崇皆帶兵加急馳援，從旁掩殺慕容麟以助他突圍。隻是戰局至此，為何朝廷還遲遲不肯召調大將軍迴潼關主持大局？”
拓跋珪雖在“重病之中”，但在漠北風沙之地卻依舊隻著一身單薄的箭袖胡服，一頭濃黑長發串珠結辮，一縷縷地悉數甩在腦後，做代國貴族的裝扮，露出一張堅毅黝黑的剛硬臉孔來，精神矍鑠，雙目炯炯，哪有一絲病態？他冷笑一聲道：“那是姚嵩與慕容永都太過輕敵了！以為慕容麟敗軍之將便掀不起滔天巨浪！敗地好哇，隻要戰局糜爛到難以收拾地地步，朝廷隻能被迫再次啟用我絕處逢生——屆時，慕容永三軍上將之位就是我的了！”
“為將再高，總是屈居人下，大將軍一代豪傑，何苦給人做良弓走狗？”叔孫普洛忽然神神秘秘地道，“若慕容永的驕騎軍真被慕容麟全殲，那將軍手中的兵力可就是燕軍中的頭一份了。屆時大可趁亂入主關中——不如，就叫賀蘭雋與穆崇坐視不理，或者幹脆讓他們假意救援，來個黃雀在後，直接幹掉慕容永！屆時我軍主力在東，賀蘭雋率軍在南，兩相唿應，將軍再振臂一唿，便是倒戈攻占關中，又有何難！”
拓跋珪低著頭，一言不發地沉思片刻，終於緩緩地一搖頭：“時機未到。給賀蘭雋與穆崇迴信，讓他們立即遵旨帶兵馳援慕容永。無論戰局如何，皆要援救慕容永。隻不過一切要以保存我軍實力為上，不冒進不賣力不貪功不輕舉妄動也不可叫旁人看出丁點破綻來。”他在宮中的眼線已報知任臻不在長安——他會去哪，其實一想而知了。但未央宮內還住著一個病怏怏的毒謀士姚嵩！時至今日，他依舊對他忌憚三分，此人不除，他勢必壯誌難酬，永無寧日！
更重要的一點，是他最不願意承認的是他竟然還是下不定決心走出最後那一步，因為他知道一旦踏出去了，他與他之間便是萬劫不複，再難迴頭——他最奢望的，其實一直是位極人臣，與他並肩攜手，指點江山——隻可惜如今看來，這不過是他一個人的鏡花水月、滄海桑田。
拓跋珪掩飾性地輕咳一聲，垂下眼瞼，不自覺地避開謀臣那隱帶不解的目光，最後道：“穆崇還罷了，他一貫心思簡單隻知對我聽命盡忠，賀蘭雋這小子有勇有謀，可惜野心太盛、急功近利——讓還在潼關的長孫嵩連夜趕到洛陽跟著他一起去，一路多加提點看顧——好歹他還老成穩重些，免得賀蘭雋一人在外放肆妄為，壞我大事。”
偌大的未央宮燈火通明，有如白晝，前線戰報往來不絕，一派忙亂。姚嵩也已數夜未眠，端坐在一個巨大的沙盤前凝神思索——那沙盤上密密麻麻地插滿了兩色軍旗，犬牙交錯虛實相輔，皆是西燕在潼關至武關這道專為防備後燕的東南防線上的兵力駐紮情況。年前他早已關中修築好了隻許驛馬傳遞的私道，四通八達地可將最新戰情在最短的時間內報至長安，方便指揮中樞立即調兵遣將，堵漏滅火，以保長安萬無一失。否則他又怎敢當真讓拓跋珪將己方情況悉數賣給慕容垂父子？
依照慕容永最初的戰略設想，麵對慕容麟，他可以退，但不能輸。以空間換時間，層層後撤，消耗敵軍有生力量的同時，退下來的部隊撤而不散，隱於兩側山林之間，形成一個巨大的口袋陣型，以佯敗來誘慕容麟驕兵深入，而後再在關中南麵門戶武關之前，四下合圍，聚殲來犯之敵，反敗為勝！而在其過程中，坐鎮長安的姚嵩要誘反拓跋珪，待其罪行彰顯之後再以平叛之名一舉擊破，永除後患——方為一箭雙鵰之良策。
然而拓跋珪居然一直按兵不動！
任臻不在宮中，長安軍備空虛之事想必他早已探知，可一直稱病卻毫無動靜，著實夠沉得住氣。
他不急，姚嵩自然更不能急，他相信慕容永雖在一路“敗退”，但整個戰局依舊在他們的掌控之內，然而一封星夜快馬送來的戰報卻教姚嵩驚躍而起——原來東晉大都督謝玄趁兩燕拉鋸，慕容永向西北撤軍而慕容麟一路死追，河南一派混亂之際，率領北府兵的兩萬精銳人馬悄然自襄陽城渡江，沿漢水北上，一路攻占許昌、弋陽等重鎮，僅戰一夜就從後燕守軍手裏奪取了南陽——這也是自晉室南遷數十年以來，司馬氏的王旗第一次得以洛陽江北中原的腹地（注1）。
謝玄不是慕容麟，此人驚才絕艷，高瞻遠矚，絕不會被一城一地的得失沖昏了頭腦，他的下一步，自然是距離南陽僅三百多裏的東都洛陽了！若南陽洛陽皆複為所得，則整個豫州就會成為東晉朝廷在黃河以南進可攻退可守的絕佳壁壘。屆時謝玄聲望更隆，北府軍士氣大振，“北伐”之說將會重新興起，將來西燕南部邊境會永無寧日，北府軍也將直接威脅關中。
</br>
姚嵩不料慕容永昂藏武夫卻也心細如發，知他在擔憂萬一弄假成真，後燕大軍一旦撕破西燕的東南聯合防線，目光如炬的慕容垂會立即伺機大舉入侵，屆時他二人當真是千古罪人，萬死不得謝罪！他也不推脫，坦然道：“子峻信將軍用兵如神，隻是戰場之上瞬息萬變，便是武侯再世亦無必勝之法。若事有萬一，子峻為保長安不失，便不得不另行他法，則你我今日之計便悉數作罷，還請將軍獨自擔待那敗軍之罪。”
這話委實說地涼薄，慕容永卻毫不猶豫地一點頭道：“這個自然。”他們得以聯手，從來隻為護那人的不世基業，如若事敗，自然要壯士斷腕、保全實力。
姚嵩一扯嘴角：“你不怕我以你為餌之外，還要借刀殺人順道兒除去你這眼中之釘肉中之刺？”
慕容永一哂：“若三五年前，我絕不敢與你這兩麵三刀的陰毒之輩合作，但如今，你我隻能並肩而戰。”
慕容永是個沒嘴的葫蘆，城府萬千卻從不愛在口頭上占上風，難得諷刺挖苦一句，姚嵩對此隻不過哈哈一笑道：“好一句‘隻能並肩而戰’！好！你放心，我坐鎮長安隻負責供應糧糙軍需，戰場上你盡管放手一搏，無論戰情如何，我絕不製肘。”慕容永明白隻要任臻不在長安，姚嵩便是帝國實際的主宰，自可翻手為雲覆手雨——而出征之前的這番話，算是姚嵩對他坦言交底的定心丸了，隻是想不到世事如棋，變幻無常，原本心結極深的二人竟當真肯為了心上之人而攜手合作。他又似想到了什麽，躑躅片刻之後，低聲道：“我聽聞張掖已平，苻堅已統一涼州，而河南軍情你藉故拖延緩報，就不怕他提早迴京知悉一切而後怪罪麽？”
“沮渠蒙遜不知所蹤，任臻為了替我出氣，怕會窮追不捨。更何況——”姚嵩頓了一頓，唇邊凝一抹略帶苦澀的笑意，“有苻堅在，又怎會留不住他？”
慕容永聞言，心中像被一記重拳擊中，悶痛而不能言道，半晌之後喃喃地道：“原來你連這都是算好了的——”為長久計，寧可親手將愛人推向千裏之外的另一人的懷中。姚嵩，我該欽佩你的大度，還是該取笑你的癡愚。
姚嵩神色間的脆弱似乎僅是一閃而過，下一瞬間他便負手而立，絕然道：“苦心布局至此，萬不可功虧一簣——此次定要除去拓跋珪這心腹大患！”
第112章
西燕更始九年，東晉隆安元年，後燕再次興兵，爭奪年前為西燕所得的河南之地。是役也，趙王慕容麟雖止領軍三萬，卻皆為精銳私屬，洶洶而來，想是欲在國內士氣低迷之際扭轉幹坤，一雪當日兵敗垂成之恥。
他作戰勇猛，又事先得西燕各地布防軍備等軍機消息，故而一路攻城略地皆所向披靡，不出五日，河南重鎮南陽告急。
南陽地處豫州之南，與東晉的荊州襄陽隔漢水遙遙相望，互為製約，進可順長江而兵臨建康；退可至武關而手握關中，凡是誌在天下的豪傑無不對此地勢在必得，然而就在這個當日任臻率軍與慕容麟鏖戰七日彈盡糧絕方得慘勝的軍事重鎮裏，西燕上將慕容永剛從長安匆匆趕至，還來不及修複工事、休養生息，如狼似虎的後燕軍隊便已殺到眼前，苦戰三日終究不敵，南陽告破。
“收複失地”的慕容麟尤不滿足，更是親自帶兵追擊突圍而出的慕容永殘部，他晝夜行軍死咬不放，先鋒部隊已屢次與慕容永軍短兵相接，連場皆勝，殺地西燕軍丟盔棄甲抱頭鼠竄，一路朝武關撤退。慕容麟自己都沒想到不過牛刀小試竟能有如此豐功，大喜過望之下，調集所有主力，直撲而去。
時有幕僚覺得此役太過順利——去年後燕發動三路二十萬大軍圍攻西燕，反倒被奪去了朔方並州與河南南陽兩大塊地盤，大將軍翟斌的丁零兵幾乎全軍覆沒，連與之結盟的北涼沮渠蒙遜也因兵敗而元氣大傷，不日為後涼所滅，堪稱滿盤落索，故而力勸慕容麟見好就收。慕容麟素來好大喜功慣了的，豈會聽的進去，隻一擺手道：“那時我軍人馬雖眾，帶兵之人卻非將才，各部派係又互相製肘，稍有動亂便一饋千裏不堪收拾，怎及的上如今我的精銳兵馬！”那幕僚又勸道：“慕容永前年才滅了姚秦，以軍功晉封河東王，萬萬不可小覷。”慕容麟輕蔑地道：“我怎聽說那是當時主政後秦的安成公姚嵩趁國主姚興駕崩，朝局內亂，自個兒獻城投降的！如今那個貳臣還做著西燕的一品尚書令呢！想那慕容永也不過借勢而起，浪得虛名耳，還不如那小白臉慕容沖硬骨頭——昔日河南戰敗乃我畢生之辱，此役我便是無法殺入長安手刃慕容沖，也要取慕容永首級迴中山報捷於父皇！如今此人便近在眼前，如何能舍？！須知天予不取，必遭果報！”於是傳令三軍，務必要在慕容永撤入關中南麵門戶武關天險之前，截住西燕敗軍，將其悉數殲滅！
慕容永先後派遣出去的斷後部隊根本抵擋不住後燕精兵的鐵蹄，眼看即將被人包了餃子，焦頭爛額之下隻得急調周邊各地的駐軍燕將馳援受困燕軍。
此舉更中慕容麟下懷，幹脆來了個圍城打援，以逸待勞——他對西燕軍隊在東南防線的駐紮軍備等情況瞭若指掌，知己知彼之下自然百戰不殆，千軍橫掃。
與此同時，兩封密信也先後送到了“奉命調任”駐守蕭關卻“因病難起”而逗留在途中驛館遲遲不能啟程的拓跋珪的案前。
一路跟隨負責伺候文墨的老臣叔孫普洛在旁一目十行地看畢，悄聲道：“慕容麟雖素來是個無情無義的蠻橫畜生，不要性命似地，打戰倒當真有兩下子。看來慕容永此番是四麵楚歌、一敗塗地了，否則，也不會急命剛剛到任駐防洛陽的賀蘭雋以及暫代潼關守將的穆崇皆帶兵加急馳援，從旁掩殺慕容麟以助他突圍。隻是戰局至此，為何朝廷還遲遲不肯召調大將軍迴潼關主持大局？”
拓跋珪雖在“重病之中”，但在漠北風沙之地卻依舊隻著一身單薄的箭袖胡服，一頭濃黑長發串珠結辮，一縷縷地悉數甩在腦後，做代國貴族的裝扮，露出一張堅毅黝黑的剛硬臉孔來，精神矍鑠，雙目炯炯，哪有一絲病態？他冷笑一聲道：“那是姚嵩與慕容永都太過輕敵了！以為慕容麟敗軍之將便掀不起滔天巨浪！敗地好哇，隻要戰局糜爛到難以收拾地地步，朝廷隻能被迫再次啟用我絕處逢生——屆時，慕容永三軍上將之位就是我的了！”
“為將再高，總是屈居人下，大將軍一代豪傑，何苦給人做良弓走狗？”叔孫普洛忽然神神秘秘地道，“若慕容永的驕騎軍真被慕容麟全殲，那將軍手中的兵力可就是燕軍中的頭一份了。屆時大可趁亂入主關中——不如，就叫賀蘭雋與穆崇坐視不理，或者幹脆讓他們假意救援，來個黃雀在後，直接幹掉慕容永！屆時我軍主力在東，賀蘭雋率軍在南，兩相唿應，將軍再振臂一唿，便是倒戈攻占關中，又有何難！”
拓跋珪低著頭，一言不發地沉思片刻，終於緩緩地一搖頭：“時機未到。給賀蘭雋與穆崇迴信，讓他們立即遵旨帶兵馳援慕容永。無論戰局如何，皆要援救慕容永。隻不過一切要以保存我軍實力為上，不冒進不賣力不貪功不輕舉妄動也不可叫旁人看出丁點破綻來。”他在宮中的眼線已報知任臻不在長安——他會去哪，其實一想而知了。但未央宮內還住著一個病怏怏的毒謀士姚嵩！時至今日，他依舊對他忌憚三分，此人不除，他勢必壯誌難酬，永無寧日！
更重要的一點，是他最不願意承認的是他竟然還是下不定決心走出最後那一步，因為他知道一旦踏出去了，他與他之間便是萬劫不複，再難迴頭——他最奢望的，其實一直是位極人臣，與他並肩攜手，指點江山——隻可惜如今看來，這不過是他一個人的鏡花水月、滄海桑田。
拓跋珪掩飾性地輕咳一聲，垂下眼瞼，不自覺地避開謀臣那隱帶不解的目光，最後道：“穆崇還罷了，他一貫心思簡單隻知對我聽命盡忠，賀蘭雋這小子有勇有謀，可惜野心太盛、急功近利——讓還在潼關的長孫嵩連夜趕到洛陽跟著他一起去，一路多加提點看顧——好歹他還老成穩重些，免得賀蘭雋一人在外放肆妄為，壞我大事。”
偌大的未央宮燈火通明，有如白晝，前線戰報往來不絕，一派忙亂。姚嵩也已數夜未眠，端坐在一個巨大的沙盤前凝神思索——那沙盤上密密麻麻地插滿了兩色軍旗，犬牙交錯虛實相輔，皆是西燕在潼關至武關這道專為防備後燕的東南防線上的兵力駐紮情況。年前他早已關中修築好了隻許驛馬傳遞的私道，四通八達地可將最新戰情在最短的時間內報至長安，方便指揮中樞立即調兵遣將，堵漏滅火，以保長安萬無一失。否則他又怎敢當真讓拓跋珪將己方情況悉數賣給慕容垂父子？
依照慕容永最初的戰略設想，麵對慕容麟，他可以退，但不能輸。以空間換時間，層層後撤，消耗敵軍有生力量的同時，退下來的部隊撤而不散，隱於兩側山林之間，形成一個巨大的口袋陣型，以佯敗來誘慕容麟驕兵深入，而後再在關中南麵門戶武關之前，四下合圍，聚殲來犯之敵，反敗為勝！而在其過程中，坐鎮長安的姚嵩要誘反拓跋珪，待其罪行彰顯之後再以平叛之名一舉擊破，永除後患——方為一箭雙鵰之良策。
然而拓跋珪居然一直按兵不動！
任臻不在宮中，長安軍備空虛之事想必他早已探知，可一直稱病卻毫無動靜，著實夠沉得住氣。
他不急，姚嵩自然更不能急，他相信慕容永雖在一路“敗退”，但整個戰局依舊在他們的掌控之內，然而一封星夜快馬送來的戰報卻教姚嵩驚躍而起——原來東晉大都督謝玄趁兩燕拉鋸，慕容永向西北撤軍而慕容麟一路死追，河南一派混亂之際，率領北府兵的兩萬精銳人馬悄然自襄陽城渡江，沿漢水北上，一路攻占許昌、弋陽等重鎮，僅戰一夜就從後燕守軍手裏奪取了南陽——這也是自晉室南遷數十年以來，司馬氏的王旗第一次得以洛陽江北中原的腹地（注1）。
謝玄不是慕容麟，此人驚才絕艷，高瞻遠矚，絕不會被一城一地的得失沖昏了頭腦，他的下一步，自然是距離南陽僅三百多裏的東都洛陽了！若南陽洛陽皆複為所得，則整個豫州就會成為東晉朝廷在黃河以南進可攻退可守的絕佳壁壘。屆時謝玄聲望更隆，北府軍士氣大振，“北伐”之說將會重新興起，將來西燕南部邊境會永無寧日，北府軍也將直接威脅關中。
</br>