片刻的沉默，隨即是嚶嚶嗡嗡的議論。“你會把主動權送給對方。”阿爾伯特盯著他，“這不像你。不像跟我一起行遍德意誌的法維拉。”
“我永遠是我。”法維拉立刻迴答，毫不猶豫地迎接他的目光，“隻是海德堡非常特殊。領主和教會都是一樣強大而無情，互相傾軋，但無疑會聯合起來對付我們。他們甚至有權直接向美因茨大主教提出申請。”
相當一部分人的臉色蒼白起來。“那我們……”有人小心翼翼地說，“那我們還要等多久？”
阿爾伯特向法維拉遞了個眼色。後者未動聲色，但是很清楚他的意思。他們需要承諾。於是他用他那種天生演說家的嗓音向他們宣布，不僅要使他們相信，也必須迫使他自己堅信：“要不了多久——會比你們想像得還早。要相信我們自己，因為聖經上已經說得很清楚：義人會承受地土。那一天，德意誌的土地上將沒有皇帝，沒有教士。隻有神的子民。”
他就如同往柴堆裏投入了一根火柴，點燃了相信他的人的激情。假如這扇門裏麵是一團火，那麽門外便是冷冷的冰雪。萊涅躲在黑暗的甬道裏，感覺寒徹身心。那些人裏麵有許多完全陌生的麵孔，但那些無比熟悉的臉更令他觸目驚心。那些經常聚集在亞瑟身邊的學生——全部都在。甚至還有更多他從沒注意過的。他看著他們望著亞瑟，露出前所未有的、燃燒著熱切希望的麵容，仿佛巨大的機器在絞扭他的心髒，把他撕裂成碎塊。而最鋒利的刀刃，就是亞瑟本身。
這是一個嚴寒得可怕的冬日夜晚。積雪蓋滿了土地，仿佛要把一切掩埋似的。夜深時分，亞瑟迴來的時候，大門早已經鎖上了。他撇撇嘴，把礙事的長外套係在腰間，熟練幹脆地翻過外牆，四周圍很安靜，他借著雪地映出的光在院裏穿行，小心翼翼地避開巡夜的人。
他推開寢室的門，得意地慶幸沒有被任何人察覺。但是他立刻發現自己錯了。雖然屋子裏沒有點燈，但是星光從外麵照進來，清晰地勾勒出坐在窗邊的人的側麵。
“你終於迴來了？”萊涅盯著他，低沉地開口。
亞瑟有些愕然地看著萊涅點起蠟燭，現在他能看清他的臉了，那仍是一張平和的麵容。“你一直在等我嗎？”
“對。”他舉著燭台，拉進了他們的距離，就這麽盯著他的眼睛，聲音突然變得冷冰冰的，“今天晚上很冷。”
亞瑟沒有答話，他知道萊涅此刻的不同尋常。燭光在顫，事實上是他緊握燭台的手在顫抖。在寒冷的空氣和戰慄的火光裏，他的臉頰凍得通紅，眼睛微微cháo濕，仿佛拚命地壓製某種噴薄欲發的情感。
“怎麽了？”他問道，向萊涅的臉頰伸出手去，手腕卻被他一把抓住，攥得緊緊的。亞瑟愣住了，不是因為他的力度，而是他的堅決前所未見。他緊盯著自己，眼神裏有種冰冷的憤怒和狂熱，但絕不是瘋狂。一陣火辣辣的刺痛，猝不及防地從手心傳到全身，是他在用蠟燭的火焰燒他的手。冷汗從他的額頭流下來，他忍耐著，拚命地忍耐著，強迫自己看著萊涅的臉。但是本能是無法這麽長時間地被壓抑的，他終於猛地收迴了手，力道之大，推得萊涅倒退幾步，蠟燭滾落到地板上。亞瑟把殘餘的火焰踩熄了，冷汗浸濕了他的後背，他甚至感覺聞到了一股焦味兒。
“你瘋了嗎？”他吼道，把手浸到水罐裏，企望冰冷的水能暫時麻木手上的劇痛。
“你也是忍不住的吧？”萊涅冷冷地說，“這一點灼燒你都忍不住嗎？那麽火刑架的火你能忍得住嗎？你會在那裏炙烤，嚎叫，半小時以上才會死，而且不會再有掙脫的機會！還有地獄的火，你能忍得住嗎？那是比一切罪惡都恐怖的痛苦！而且是永遠！永遠！”他從喉嚨裏爆發出一連串可怕的大笑，卻令人覺得他像是快要哭出來了。
“你到底想說什麽？”
“我看見了——你，和你們那些人究竟在做什麽。”
亞瑟的表情立刻凍結了。“你看見了？”他說，“看見了多少？”
“全部。”他迴答，聲音都有些發顫，“你一直說的灰燼，原來是這個意思。我原以為那隻是你腦子裏的幻想，嗬，我險些被你矇騙了。原來你們想的是顛覆世界？你們真的有赴死的覺悟嗎？你不是認識胡斯派信徒嗎？你知道他們的導師是怎麽死的嗎？在把別人燒成灰燼之前，先當心自己吧！說什麽灰燼，肅清，笑話！你們，隻是一些陶醉在自己的受難情結中的怪物！——但是我沒想到，你會把我的朋友們也拉進這個瘋狂的妄想！”
毫無徵兆地，他再也吐不出一個字，連唿吸都變得斷斷續續，因為亞瑟不假思索地卡住他的脖頸，他的頭撞到堅硬的牆壁上，一下子衝上頭頂的血液淹沒了思考。隻有亞瑟惡狠狠的，明顯是被激怒的聲音灌進耳朵：“妄想？覺悟？胡說八道！你根本不知道我是誰！你以為我沒殺過人嗎？——就是現在，我也能馬上殺了你，叫你永遠閉嘴！”
那一瞬間他的眼睛讓萊涅感到了真正的恐懼。他是認真的，甚至下一秒就會輕而易舉地要他的命。整個屋子旋轉起來，他想到應該拚命掙紮來擺脫他，但是在這個時刻，卻莫名地有無數突兀的念頭湧上來。那些都是亞瑟和他在一起的每一個迴憶，如今它們前所未有地真實而清晰。
然後他咯咯地低笑起來，笑聲由於喉嚨被壓迫著而變得支離破碎，連亞瑟都為之一愣，慢慢地鬆開了他，看著他在眼前咳嗽著，喘著粗氣。“我想知道的是，”萊涅用發澀的聲音說，“你在我們中間，到底選擇了多少人？為什麽是他們？為什麽……不是我？”
“與你無關。”亞瑟飛快地答道，像是要掩飾什麽東西，“但我可以告訴你，他們跟你完全不一樣，他們熱情，勇敢，渴求真相和正義，就像困在籠子裏的鷹隼，需要有一個人為他們打開籠門，指給他們看天空，那才是他們應該存在的地方。”
“別說得這麽動聽，”萊涅輕蔑地打斷他，“你選擇他們，就是因為他們崇拜你，願意跟隨你到任何地方，就算等待他們的是地獄，你也將地獄描繪成地上的天國，讓他們心甘情願地跳進巨口。”
“住嘴吧，維爾納。”亞瑟緊攥著雙手，指甲深深地陷進掌心，“別激怒我。否則我不知道自己會幹出什麽。”
“是的，我應該早就知道，”萊涅捂著嘴，仿佛不這麽做就會嘔吐出來似的，“你是亡命之徒。除此之外什麽也不是。我卻這麽簡單就相信你。”
“相信我？”亞瑟唇邊浮現出自嘲的冷笑，他退後一步，手指著門外，“現在你認清我的麵目了，對吧？那麽去吧，去告發我。到時說不定還會有你期望的火刑架。”
萊涅抬起頭，在淡綠色的眼睛裏僅僅是一片憂傷。“不。否則我早就那麽做了。”他緩慢地搖著頭，“能毀滅你的，隻有你自己。而且你正在那麽幹。我看得出來，你想毀滅自己的念頭，比你想顛覆世界還要強烈。”
亞瑟咬著嘴唇，沉默了很久。然後他點點頭，淡淡地說：“那麽，我離開。”
萊涅睜大雙眼，難以置信地看著他。亞瑟卻以一種無比堅決的態度，頭也不迴地走了出去。木門發出砰的一聲響。
他靠在門上，無力地往下滑，最後跌坐在地上。到這時，他才發現自己的四肢已經凍得麻木了。這太可笑了，他能去哪裏呢？外麵是無邊的冰天雪地，就像他一直生長的世界一樣荒蕪。他能夠想像出那片景象，枯萎的黑色樹枝就像死者僵硬的軀幹倒臥在地裏，萬籟俱寂，似乎世界從未被創造出來過。
他拚命想打起精神來，思考一下自己的處境，但無濟於事。他竟然幼稚到那樣去威脅萊涅，就因為他刺中了自己深藏的每一個秘密。
他為什麽會知道？他是什麽人，竟然了解他到這樣的地步？他差點就在他麵前坦白出來——他的確曾經想選擇他，比誰都強烈，為此他反反覆覆地試探，但是一次次被平靜地拒絕。不僅如此，萊涅遠遠在他的估計之上，他們走得越近，他越發覺他其實是最難以掌控的。而且就在剛才，他冷冷地戳穿了他。那個他苦心營造的敏捷、強悍的外殼，現在像破舊的衣服一樣，一層一層地剝落下來，隻剩下赤裸裸的孤獨。
他抱著膝蓋，蜷縮身體，仿佛迴到了很久以前，冷漠和鄙棄像冰冷的利劍一樣，從四麵八方刺向他。然後又是那樣一雙手，肆無忌憚、不容抗拒地撫摸他，侵犯他，他抓著自己的雙臂，渾身顫慄起來。
“滾開！”他不由得向這些東西大叫，“我不是！不是！”
突然門打開了，他吃驚地猛一迴頭。萊涅貼著他的背後，跪下來，攀住他的肩膀，仿佛在企求寬恕一樣，用低低的、發顫的聲音說：“亞瑟，你不能走，你忘了嗎？你許諾過，因為我，你也不會走。”
他哭了出來，轉過身不顧一切地緊抱住他，就像垂死的人抓住最後一線希望那樣。
起初萊涅驚惶不已，因為他沒想到門後麵是那樣一個亞瑟，陌生得前所未見，淚流滿麵，像孤單的孩子一樣脆弱。他用力地抱著他，幾乎令他喘不過氣來。“我不走……我不會走的……所以，原諒我，好嗎？”他斷斷續續地說著，一遍又一遍地問，萊涅根本不清楚他究竟指的是什麽。但是他在他的懷抱裏，麵對那樣的他，還能如何呢？他不得不用雙臂摟著他，不停地迴答，連自己都不知道在應許什麽：好的，好的，好的……
然後亞瑟什麽也沒再問，隻是猶豫著伸出手摸索他的臉，又滑到他的嘴唇上。這使得他渾身一震。然後很自然地，他更深地陷入到擁抱裏麵去，在他沒意識到的時候，亞瑟已經在吻著他了。他們倆的身體都還很冰冷，但嘴唇卻都是滾燙的。熱度倏地由他們接觸的地方傳遞到全身各處，在胸腔裏熾烈地撞擊。有那麽一瞬間，他很害怕，仿佛自己立刻就會被這股激流衝垮；但他很快就融化進去，似乎這並不是第一次。他朦朦朧朧地覺得，在久遠的過去，在一切都還是未知的時候，自己就已經知道，人和人之間是能夠這樣獲得溫暖的。
這的確是一個寒冷的夜晚。但也隻有這樣的夜晚，能夠讓人摘下麵具，彼此安慰。
薄霧從覆滿白雪的地上升起來，輕吻著睡去的河穀與她懷抱中的城市。隻有守夜的修士們還在禮拜堂輪唱著禱詞：當萬物沉入靜寂，當夜晚行至旅程的中途……
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“我永遠是我。”法維拉立刻迴答，毫不猶豫地迎接他的目光，“隻是海德堡非常特殊。領主和教會都是一樣強大而無情，互相傾軋，但無疑會聯合起來對付我們。他們甚至有權直接向美因茨大主教提出申請。”
相當一部分人的臉色蒼白起來。“那我們……”有人小心翼翼地說，“那我們還要等多久？”
阿爾伯特向法維拉遞了個眼色。後者未動聲色，但是很清楚他的意思。他們需要承諾。於是他用他那種天生演說家的嗓音向他們宣布，不僅要使他們相信，也必須迫使他自己堅信：“要不了多久——會比你們想像得還早。要相信我們自己，因為聖經上已經說得很清楚：義人會承受地土。那一天，德意誌的土地上將沒有皇帝，沒有教士。隻有神的子民。”
他就如同往柴堆裏投入了一根火柴，點燃了相信他的人的激情。假如這扇門裏麵是一團火，那麽門外便是冷冷的冰雪。萊涅躲在黑暗的甬道裏，感覺寒徹身心。那些人裏麵有許多完全陌生的麵孔，但那些無比熟悉的臉更令他觸目驚心。那些經常聚集在亞瑟身邊的學生——全部都在。甚至還有更多他從沒注意過的。他看著他們望著亞瑟，露出前所未有的、燃燒著熱切希望的麵容，仿佛巨大的機器在絞扭他的心髒，把他撕裂成碎塊。而最鋒利的刀刃，就是亞瑟本身。
這是一個嚴寒得可怕的冬日夜晚。積雪蓋滿了土地，仿佛要把一切掩埋似的。夜深時分，亞瑟迴來的時候，大門早已經鎖上了。他撇撇嘴，把礙事的長外套係在腰間，熟練幹脆地翻過外牆，四周圍很安靜，他借著雪地映出的光在院裏穿行，小心翼翼地避開巡夜的人。
他推開寢室的門，得意地慶幸沒有被任何人察覺。但是他立刻發現自己錯了。雖然屋子裏沒有點燈，但是星光從外麵照進來，清晰地勾勒出坐在窗邊的人的側麵。
“你終於迴來了？”萊涅盯著他，低沉地開口。
亞瑟有些愕然地看著萊涅點起蠟燭，現在他能看清他的臉了，那仍是一張平和的麵容。“你一直在等我嗎？”
“對。”他舉著燭台，拉進了他們的距離，就這麽盯著他的眼睛，聲音突然變得冷冰冰的，“今天晚上很冷。”
亞瑟沒有答話，他知道萊涅此刻的不同尋常。燭光在顫，事實上是他緊握燭台的手在顫抖。在寒冷的空氣和戰慄的火光裏，他的臉頰凍得通紅，眼睛微微cháo濕，仿佛拚命地壓製某種噴薄欲發的情感。
“怎麽了？”他問道，向萊涅的臉頰伸出手去，手腕卻被他一把抓住，攥得緊緊的。亞瑟愣住了，不是因為他的力度，而是他的堅決前所未見。他緊盯著自己，眼神裏有種冰冷的憤怒和狂熱，但絕不是瘋狂。一陣火辣辣的刺痛，猝不及防地從手心傳到全身，是他在用蠟燭的火焰燒他的手。冷汗從他的額頭流下來，他忍耐著，拚命地忍耐著，強迫自己看著萊涅的臉。但是本能是無法這麽長時間地被壓抑的，他終於猛地收迴了手，力道之大，推得萊涅倒退幾步，蠟燭滾落到地板上。亞瑟把殘餘的火焰踩熄了，冷汗浸濕了他的後背，他甚至感覺聞到了一股焦味兒。
“你瘋了嗎？”他吼道，把手浸到水罐裏，企望冰冷的水能暫時麻木手上的劇痛。
“你也是忍不住的吧？”萊涅冷冷地說，“這一點灼燒你都忍不住嗎？那麽火刑架的火你能忍得住嗎？你會在那裏炙烤，嚎叫，半小時以上才會死，而且不會再有掙脫的機會！還有地獄的火，你能忍得住嗎？那是比一切罪惡都恐怖的痛苦！而且是永遠！永遠！”他從喉嚨裏爆發出一連串可怕的大笑，卻令人覺得他像是快要哭出來了。
“你到底想說什麽？”
“我看見了——你，和你們那些人究竟在做什麽。”
亞瑟的表情立刻凍結了。“你看見了？”他說，“看見了多少？”
“全部。”他迴答，聲音都有些發顫，“你一直說的灰燼，原來是這個意思。我原以為那隻是你腦子裏的幻想，嗬，我險些被你矇騙了。原來你們想的是顛覆世界？你們真的有赴死的覺悟嗎？你不是認識胡斯派信徒嗎？你知道他們的導師是怎麽死的嗎？在把別人燒成灰燼之前，先當心自己吧！說什麽灰燼，肅清，笑話！你們，隻是一些陶醉在自己的受難情結中的怪物！——但是我沒想到，你會把我的朋友們也拉進這個瘋狂的妄想！”
毫無徵兆地，他再也吐不出一個字，連唿吸都變得斷斷續續，因為亞瑟不假思索地卡住他的脖頸，他的頭撞到堅硬的牆壁上，一下子衝上頭頂的血液淹沒了思考。隻有亞瑟惡狠狠的，明顯是被激怒的聲音灌進耳朵：“妄想？覺悟？胡說八道！你根本不知道我是誰！你以為我沒殺過人嗎？——就是現在，我也能馬上殺了你，叫你永遠閉嘴！”
那一瞬間他的眼睛讓萊涅感到了真正的恐懼。他是認真的，甚至下一秒就會輕而易舉地要他的命。整個屋子旋轉起來，他想到應該拚命掙紮來擺脫他，但是在這個時刻，卻莫名地有無數突兀的念頭湧上來。那些都是亞瑟和他在一起的每一個迴憶，如今它們前所未有地真實而清晰。
然後他咯咯地低笑起來，笑聲由於喉嚨被壓迫著而變得支離破碎，連亞瑟都為之一愣，慢慢地鬆開了他，看著他在眼前咳嗽著，喘著粗氣。“我想知道的是，”萊涅用發澀的聲音說，“你在我們中間，到底選擇了多少人？為什麽是他們？為什麽……不是我？”
“與你無關。”亞瑟飛快地答道，像是要掩飾什麽東西，“但我可以告訴你，他們跟你完全不一樣，他們熱情，勇敢，渴求真相和正義，就像困在籠子裏的鷹隼，需要有一個人為他們打開籠門，指給他們看天空，那才是他們應該存在的地方。”
“別說得這麽動聽，”萊涅輕蔑地打斷他，“你選擇他們，就是因為他們崇拜你，願意跟隨你到任何地方，就算等待他們的是地獄，你也將地獄描繪成地上的天國，讓他們心甘情願地跳進巨口。”
“住嘴吧，維爾納。”亞瑟緊攥著雙手，指甲深深地陷進掌心，“別激怒我。否則我不知道自己會幹出什麽。”
“是的，我應該早就知道，”萊涅捂著嘴，仿佛不這麽做就會嘔吐出來似的，“你是亡命之徒。除此之外什麽也不是。我卻這麽簡單就相信你。”
“相信我？”亞瑟唇邊浮現出自嘲的冷笑，他退後一步，手指著門外，“現在你認清我的麵目了，對吧？那麽去吧，去告發我。到時說不定還會有你期望的火刑架。”
萊涅抬起頭，在淡綠色的眼睛裏僅僅是一片憂傷。“不。否則我早就那麽做了。”他緩慢地搖著頭，“能毀滅你的，隻有你自己。而且你正在那麽幹。我看得出來，你想毀滅自己的念頭，比你想顛覆世界還要強烈。”
亞瑟咬著嘴唇，沉默了很久。然後他點點頭，淡淡地說：“那麽，我離開。”
萊涅睜大雙眼，難以置信地看著他。亞瑟卻以一種無比堅決的態度，頭也不迴地走了出去。木門發出砰的一聲響。
他靠在門上，無力地往下滑，最後跌坐在地上。到這時，他才發現自己的四肢已經凍得麻木了。這太可笑了，他能去哪裏呢？外麵是無邊的冰天雪地，就像他一直生長的世界一樣荒蕪。他能夠想像出那片景象，枯萎的黑色樹枝就像死者僵硬的軀幹倒臥在地裏，萬籟俱寂，似乎世界從未被創造出來過。
他拚命想打起精神來，思考一下自己的處境，但無濟於事。他竟然幼稚到那樣去威脅萊涅，就因為他刺中了自己深藏的每一個秘密。
他為什麽會知道？他是什麽人，竟然了解他到這樣的地步？他差點就在他麵前坦白出來——他的確曾經想選擇他，比誰都強烈，為此他反反覆覆地試探，但是一次次被平靜地拒絕。不僅如此，萊涅遠遠在他的估計之上，他們走得越近，他越發覺他其實是最難以掌控的。而且就在剛才，他冷冷地戳穿了他。那個他苦心營造的敏捷、強悍的外殼，現在像破舊的衣服一樣，一層一層地剝落下來，隻剩下赤裸裸的孤獨。
他抱著膝蓋，蜷縮身體，仿佛迴到了很久以前，冷漠和鄙棄像冰冷的利劍一樣，從四麵八方刺向他。然後又是那樣一雙手，肆無忌憚、不容抗拒地撫摸他，侵犯他，他抓著自己的雙臂，渾身顫慄起來。
“滾開！”他不由得向這些東西大叫，“我不是！不是！”
突然門打開了，他吃驚地猛一迴頭。萊涅貼著他的背後，跪下來，攀住他的肩膀，仿佛在企求寬恕一樣，用低低的、發顫的聲音說：“亞瑟，你不能走，你忘了嗎？你許諾過，因為我，你也不會走。”
他哭了出來，轉過身不顧一切地緊抱住他，就像垂死的人抓住最後一線希望那樣。
起初萊涅驚惶不已，因為他沒想到門後麵是那樣一個亞瑟，陌生得前所未見，淚流滿麵，像孤單的孩子一樣脆弱。他用力地抱著他，幾乎令他喘不過氣來。“我不走……我不會走的……所以，原諒我，好嗎？”他斷斷續續地說著，一遍又一遍地問，萊涅根本不清楚他究竟指的是什麽。但是他在他的懷抱裏，麵對那樣的他，還能如何呢？他不得不用雙臂摟著他，不停地迴答，連自己都不知道在應許什麽：好的，好的，好的……
然後亞瑟什麽也沒再問，隻是猶豫著伸出手摸索他的臉，又滑到他的嘴唇上。這使得他渾身一震。然後很自然地，他更深地陷入到擁抱裏麵去，在他沒意識到的時候，亞瑟已經在吻著他了。他們倆的身體都還很冰冷，但嘴唇卻都是滾燙的。熱度倏地由他們接觸的地方傳遞到全身各處，在胸腔裏熾烈地撞擊。有那麽一瞬間，他很害怕，仿佛自己立刻就會被這股激流衝垮；但他很快就融化進去，似乎這並不是第一次。他朦朦朧朧地覺得，在久遠的過去，在一切都還是未知的時候，自己就已經知道，人和人之間是能夠這樣獲得溫暖的。
這的確是一個寒冷的夜晚。但也隻有這樣的夜晚，能夠讓人摘下麵具，彼此安慰。
薄霧從覆滿白雪的地上升起來，輕吻著睡去的河穀與她懷抱中的城市。隻有守夜的修士們還在禮拜堂輪唱著禱詞：當萬物沉入靜寂，當夜晚行至旅程的中途……
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