第7章 周家


    杜如環麵如死灰,眼角淚痕未幹。她看向自己的丈夫,那目光仿佛看著一個陌生人。後者避開她的眼神,下意識往後縮了縮。


    她盯了周竹斌半晌,忽然鬆開抓住門框的手,無力垂下,似是心裏那根弦終於崩斷,又似終於放下心中包袱。


    眾人紛紛擔心她又要崩潰,跟在她身後的雜役更是如臨大敵,隨時準備出手製止。


    而杜如環僅是抬手理了理鬢角,又掏出手帕輕輕拭了拭眼角,對穆謠稍一頷首,語氣無悲無喜,像是在說他人的事一樣:“穆大人,民婦明白了,請賜休書。”


    “不行!”還跪在地上的周老夫人臉上又是癲狂,又是氣急敗壞,卻因腿腳不靈活一時站不起來,激動得雙手用力捶打著地麵: “我不同意!”


    穆謠對她的話置若罔聞,看了一眼直接躲在黃雨霖身後的周竹斌,譏笑問道:“周公子,如果沒什麽問題,這事就這麽解決了?”


    周老夫人好不容易站起來,聽見穆謠的話,橫在兒子身前,衝著穆謠喊道:“我說不行就不行!”


    “嗬嗬。”


    一聲女子的冷笑傳來,眾人轉過頭,才知道這聲音來自門口的杜氏。


    “婆婆你剛才不是說我上不了台麵麽?”杜如環拽緊手帕,麵上越發決絕:“我是上不來台麵,是我傻,才會用自己的嫁妝來補貼買店麵的空缺。”


    長年累月積下的委屈,有如洩閘的洪水,一發不可收拾,她瞪著周竹斌,一手扯著自己胸前的衣服,漸漸帶上了哭腔:“是我傻,才會累死累活私下做幫工,讓他吃好用好,就怕他出門會被人笑話是高攀!我圖什麽?你看我的手指,我圖什麽?!”


    杜如環舉起自己的雙手,十指指頭新傷舊傷,滿目瘡痍。


    官媒府中的人看到這對手,望向周竹斌的眼神不約而同帶上了憤怒,卻見他把身體都縮到黃雨霖身後,不敢再抬頭看妻子一眼。


    杜氏雙眼通紅,肩膀無法控製般微微發抖,依然強忍著不讓淚水掉下:“放過我吧!”


    周老夫人聽見這句話,急得不管不顧,一把推開黃雨霖,扯著兒子的前襟:“你快求她!”


    黃雨霖一時措手不及,竟被她扯得一個踉蹌,差點跌在地上。


    周竹斌嘴唇張張合合,啞口無言,眼珠到處亂瞄,想繼續往後退,又被周老夫人扯住,兩人僵持不下。


    還是穆謠眼明手快扶住差點跌倒的黃雨霖,穩住便馬上鬆開手,指示一旁仿若事不關己的陸師爺:“黃姑娘有孕在身,麻煩陸師爺先扶她下去,別讓她受驚了。”


    再看向拉拉扯扯的母子二人,穆謠忍耐著心中的厭惡:“既然雙方同意,那就這麽決定了,你們請迴吧。”


    周老夫人逼迫不了兒子開口,隻得把一腔怒氣都撒在了穆謠身上,一時口不擇言:“你這個狗官!你肯定是故意的!憑什麽要拆散我們一家人!你這個……”


    周老夫人一跳腳,不自覺鬆開了手,周竹斌趁著這個當口,抱頭鼠竄,竟然尾隨著陸師爺和黃雨霖逃出屋外,丟下自己的母親不管。


    眼見那老婦人狀似瘋癲,聲聲叫罵越發不堪入耳,穆謠給了雜役一個眼神,讓人把她給拖了下去。


    穆謠不得不承認,他確實是有意讓杜氏躲在門外偷聽,隻是沒料到周老夫人變臉變得這麽快。


    雖說他聽剛才看熱鬧的三姑六婆嚼舌根,幾乎連周家都祖宗十八代都給扒出來,直到穆謠親眼看見周老夫人,才知道坊間八卦原來並非空穴來風。


    這也是他大膽建議兩人和離的原因,表麵上是成全周竹斌,意在解救杜氏於水火。


    先前,他聽過門口百姓的議論之後,心裏大致有了打算,便入堂內查看杜氏的情況。


    杜如環雖已嫁入周家六年,其實不過雙十年華,然而她發鬢散亂,身上穿的棉布裙擺稍顯褪色。


    即使縫補的手藝很高超,仔細看時,還是能發現衣擺處的兩三塊補丁。


    穆謠迴想起周家母子,他們身上的衣服也是棉布,卻光鮮亮麗,整齊服帖。


    他走進門時,杜如環正捧著杯子小口喝水,一個雜役遞給她一瓶藥油,她向旁人輕道一句“謝謝”,又低聲向兩旁的雜役道歉,誠懇說知道自己不應給他們添麻煩,自己是一時控製不住雲雲。


    見到穆謠進來,杜如環慌慌張張要把茶杯和藥油放下,想站起身來跪下行禮。


    “周夫人,”穆謠揮退雜役,示意杜氏不必多禮:“你的身體好點了嗎?”


    杜氏便隻欠了欠身:“謝大人關愛,民婦好多了。”


    穆謠在主位上坐下,開口問道:“聽說,這些年來,你獨力撐起周家,受了不少苦。”


    穆謠從鄰裏口中得知,周竹斌的亡父是個不得誌的窮酸秀才,在第十次落榜後,瞪著紅榜噴出一口鮮血,待眾人圍上去查看,已一命嗚唿。


    那時周竹斌十二歲,本可參加縣試,卻連四書五經都背不全。


    周老夫人盼著家中有人金榜題名的夢就此破碎,母子二人變賣家財,不思進取,坐吃山空隻是時間的問題。


    正是這時,杜氏的出現,仿佛是周家最後一根救命稻草。


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