杜氏聽見穆謠的話,眼眶又紅了,大滴大滴的淚水往下掉:“我沒出嫁的時候,他對我很好的。”


    穆謠聽了不少傳言中周竹斌追求杜氏的手段,不管有多少是以訛傳訛,對於一個沒見過世麵的小姑娘,糖衣炮彈的招數百試百靈。


    提親時,本來周竹斌是想當倒插門,但杜家無論如何都不願意,當時杜氏每天以淚洗麵,杜家心疼這個嫡女,便承諾給多一倍嫁妝,這才摁滅周竹斌想成為上門女婿的念頭。


    穆謠遞給她一塊手帕,柔聲安慰:“外麵的人都說,周家母子並無經商之才,如果沒有你,周家恐怕要吃西北風。”


    二人成親後,杜氏用嫁妝盤了一家店鋪,又暗中接刺繡的私活補貼家用,周家的境況才逐漸好轉。


    開始那幾年,杜氏縱使操勞,每天耳邊總是環繞著夫郎的甜言蜜語,隻覺辛苦也是甘之如飴。


    周竹斌讓她覺得,為了這個家,再苦再累也是應該的,正是兩人情比金堅的證明。


    左鄰右裏看得明白,這個家都是依靠杜氏撐起來,反觀周家母子,隻會好吃懶做,坐享其成。


    “但是,一年前,我二娘生了弟弟,他知道我娘家繡坊肯定是要留給弟弟,便打起納妾的主意。”杜氏想到這裏,泣不成聲:“從那時起,他對我的態度大不如前,有時候我覺得自己更像他們家的一個丫鬟。”


    杜氏的控訴也坐實了外麵那些大媽的風言風語,周老夫人忌諱杜氏懂經營,自己和兒子都得仰賴她,至少還維持著表麵的虛偽。


    這一年來,不少人曾目睹過周竹斌當街對杜氏罵罵咧咧,與先前判若兩人。


    “其實你心裏早有答案,”穆謠溫和又堅定地直視她雙眼:“本官知道,剛才以死相逼併非你本意。”


    在穆謠的注視下,杜如環隻覺心底一切都無所遁形,無法抑製般掩麵痛哭:“我十四歲就跟了他,娘家又有了弟弟,離開了周家,我、我……”


    穆謠忍不住嘆息:“黃姑娘已經懷上了周公子的骨肉,恐怕往後你在周家的日子會不好過。你現在二十歲,正值桃李之年,說不定,到了別家,馬上就三年抱兩。 ”


    “你說什麽?”杜如環還在抽噎,雙眼呆呆地望著穆謠:“不可能,大夫說周郎他……”後麵的話,杜如環難以啟齒,也難怪,丈夫的隱疾,是他的痛處,她怎麽忍心。


    穆謠不是傻子,他自己就是男人,看到杜如環的表情已經猜出了大概,不過,當他讓杜氏說明時,還是聽得瞠目結舌:若是周竹斌體虛,無法夫妻之禮,那黃雨霖肚子裏的孩子是怎麽來的?


    難道,要麽是周家買通了大夫說謊,要麽黃雨霖在說謊?


    不管是答案是哪個,穆謠也明白,當下無法立刻考證,他皺了皺眉頭:“能理解你必須維護夫君的名聲,但是,你有沒有想過,他領情麽?”


    杜如環低下頭,淚水一滴一滴落到手背。


    “我聽說他一年前就曾試圖納妾,還是你娘家出麵才擺平。”穆謠往後仰在椅背上:“雖然這很殘忍,這種事有一就有二,就算今天沒有黃姑娘,往後還會有別人。”


    杜如環心中明白,穆謠說的是事實,這一年的經曆正是印證了這一點,她捏緊手帕,唯唯諾諾道:“可是,我想知道,周郎對我真的不念情分了嗎?他以前明明這麽愛我,我不明白,如果我努力把店鋪做得更大,他會迴心轉意嗎?”


    穆謠長唿出一口氣,揉了揉腫脹的額頭:周竹斌的花言巧語怎麽這麽厲害?好像怎麽也叫不醒杜氏,應該如何是好?


    麵前的杜如環還在絮絮叨叨,念著以前周竹斌常給她寫詩,把她誇得天上有地下無。


    “這樣吧,”穆謠實在聽不下去:“你若想知道周公子是否已有異心,本官可以試試,但聽到的東西可能不會如你所願,那你的打算是?”


    杜如環張開口,正想說些甚麽,她心中依舊抱著一絲僥幸,而穆謠則是逼著她直麵現實。


    她眼中幾乎要湧出淚水,雙肩塌了下去,半晌過後才顫聲說道:“那我便,不再糾纏。”


    ———


    送走鬧事的幾人,穆謠耳邊清淨不少,正打算收拾收拾迴家,有雜役來報:“穆大人,衡王殿下派人求見。”


    “衡王……”


    這個名字像顆小石子,在穆謠的腦中激起一圈圈漣漪,他問道:“有說是什麽事嗎?”


    雜役搖頭,穆謠整理過儀容,便出去迎接。


    等在堂前的人有幾分臉熟,穆謠記起,在京城裏,他見過這人兩次。


    韋塵對穆謠一拱手:“勞煩穆大人接見,屬下乃衡王侍從韋塵,未知穆大人第一天上任,可順利?”


    穆謠知道對方隻是在客套,但實在想不明白,堂堂王爺怎會有心思來關心他這個芝麻官,小心問道: “韋大人有心,是不是王爺有什麽吩咐?”


    韋塵微微一笑,先是暗示穆謠讓無關人等退下,剩下隻有他們兩人時,方開口:“穆大人果然是個明事理的人,王爺是想請穆大人幫一個小忙。”


    穆謠心中“咯噔”一聲:讓自己幫忙?那應該是說媒或者休妻?可是,王爺權力本身就不少,哪裏需要自己插手?


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