其餘四人麵麵相覷,摸不清穆謠的態度,陸師爺察覺到不對勁,湊到他身邊:“大人,能不能給屬下一個明示?”


    穆謠眯起眼,故作關切地讓站著的四人坐下,望向周竹斌,“安慰”道:“沒想到這個杜氏居然是個悍婦,竟然敢以死相逼,平常你在家很艱難吧?”


    周竹斌沒料到穆謠態度變得這麽快,想來應該是陸師爺出馬的功勞,心中大喜,也不好表現得太明顯,便順著穆謠的話,假意抹了抹眼角,迴答:“大人果然明察秋毫,她仗著娘家欺壓我與娘親,我倆孤兒寡母一直敢怒不敢言,望大人替草民做主。”


    穆謠心內冷笑,臉上笑容更加溫和:“我還聽說,她嫁入周家四年,依舊無所出,已經犯下七出之條。而黃氏正好又懷了你的骨肉,依本官看,你何不幹脆休掉杜氏,免得黃氏入門後還得與她兩看相厭?”


    聽見穆謠的話,不僅周竹斌,連一旁的陸師爺和周老夫人也呆若木雞,隻有黃雨霖麵露得色,又連忙用手帕遮掩。


    首先反應過來的陸師爺著實沒料到穆謠會來這麽一出,俗話說“寧拆十座廟,不毀一樁婚”,身為媒官,這樣做似乎略有不妥。


    但是,陸師爺既然收了周竹斌的錢,必須讓他娶黃氏過門,那穆謠的做法就是一箭雙鵰,沒了杜氏,以後周家想納多少門妾就多少門妾,他們隻管收錢,省去不少麻煩。


    想到這裏 ,他嘴角都快咧開,索性躲在一旁裝作自己不存在。


    周竹斌也想說些什麽,卻被穆謠抬手阻止:“杜氏與周公子成親四年,膝下無兒。本來吧,本官想著要是周公子念舊情,也就這麽算了。方才知道周公子的真實想法,不能坐視不理。”


    周老夫人麵上掛不住,強笑道:“雖然如此,畢竟杜氏在周家這麽久,沒功勞也有苦勞,萬一別人說我家孩兒拋棄糟糠之妻,傳出去多不好聽。”


    穆謠仿佛聽見什麽好笑的事,挑眉看向周老夫人:“可是,老夫人剛才不也說她難登大雅之堂?何況,聽說周公子一年前也曾想納妾,怎料杜氏一哭二鬧三上吊,就差鬧到官媒府,後來不了了之。”


    說完後,他看了一眼黃雨霖,對方的表情讓他很滿意,明知故問:“不知道黃姑娘是否知道這件事?雖然本官有意促成這段良緣,但恐怕隻要杜氏在周家,周公子就難以如願。”


    穆謠早從剛才圍觀的三姑六婆口中打聽到了原因,隻是不想點明而已。


    當時是杜氏娘家出麵,硬是把這事壓下去。


    這次周竹斌學聰明了,直接用黃雨霖肚子裏的孩子做籌碼,母憑子貴,隻要黃雨霖當上平妻,杜氏縱然是原配,地位也矮了一大截。


    穆謠氣定神閑放下茶杯:“周公子如此念舊情,實在感人肺腑,又聽聞杜氏初嫁時,周公子與令堂曾街頭賣字畫,不到一年便存足購置店麵的銀兩,真是商業奇才。”


    他擦了擦嘴邊,見周竹斌臉上的假笑快要繃不住,又添了一把火:“我又聽說,這期間杜氏不守婦道,每天到店裏拋頭露麵,試問這豈不是在明著下夫家的麵子?既然如此,何必再湊合,和離才是上策。”


    周竹斌手一抖,茶杯落在地上摔得粉碎。


    穆謠說得沒錯,在杜氏嫁過來之前,他與娘親不過是在街頭擺攤字畫,偶爾幫別人寫狀書,勉強度日。


    而杜氏則是繡坊的女兒,家境比他好得多,追求者也不少。


    那時他看中杜氏是繡坊的嫡女,還繼承了家裏的手藝,於是便費盡心思要去當上門女婿。


    比起杜氏其他追求者,他在家境上毫無優勢,隻能仗著死去的爹是秀才,肚子裏還有半分墨水,不過用來哄騙豆蔻年華的杜氏,簡直綽綽有餘。


    杜家起始時根本對他瞧不上眼,抵不過他的軟磨硬泡,又把杜氏迷得團團轉,杜家最後隻得不情不願把女兒許了他。


    剛才穆謠說的兩點,明裏是指責杜氏,實則句句都是在打他的臉。


    整個綾安城,誰不知道周家在未娶妻時一貧如洗,買店鋪全是靠妻子的嫁妝?


    不隻如此,在買下店鋪之後,他對生意經營一竅不通,大多交由杜氏一手包辦,他隻管享樂,哪想到妻子在拋頭露麵一說?


    穆謠見周竹斌憋得滿臉通紅,又吐不出半個字的樣子,不耐煩道:“怎麽樣?周公子?有決定了嗎?”


    周竹斌緩緩從椅子上站起,臉上再無半點笑容,對穆謠一拱手:“大人說得對,草民決定休妻。”


    聽見兒子的話,一旁的周老夫人睜大雙眼,尖叫道:“你瘋了!不行!”


    周竹斌摟住黃雨霖,低頭不看自己的母親:“自從她嫁進來,事事指手畫腳,更未曾為周家添丁,說不定根本是無法生育。我要納妾,她又諸多阻攔,實在讓人忍無可忍。”


    周老夫人嚇得臉都白了,忙不迭向穆謠跪下:“穆大人!他神誌不清,你不要聽他亂說!周家絕對不會休掉杜氏!”


    穆謠側身站起,避過周老夫人的跪禮,瞄了摟在一起的周竹斌和黃雨霖一眼,輕咳一聲:“周夫人,都聽見了吧,你怎麽想?”


    周竹斌迷惘地看了穆謠一眼,沒意識到他口中的“周夫人”說的是誰,直到他迴頭,看見發妻杜如環站在門口,麵無血色,五指關節發白,死死地扣著門框,空洞的雙眼直愣愣瞪著自己。


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