北狄，春秋時期便常居於中原北部。在周朝建立後，將北狄、西戎、東夷、南蠻等作為周王室的荒服，但隨著周王室的沒落，各荒服之族也開始常常入侵各諸侯國，而北狄禍患尤為嚴重。
公元前662年，北狄逐漸壯大，最先侵擾邢國（今河北邢台市附近）。麵對北狄強大的實力，邢國根本不能應付北狄的進攻，連連敗退。在北狄攻占邢國後於公元前660年，北狄繼續南下入侵衛國，麵對北狄的進攻，衛國同樣是一觸即潰無法抵抗，衛國也差點被滅。齊桓公率領著諸侯，也沒有把握對抗北狄，隻能依托黃河天塹來阻擋北狄的繼續南下，並將衛、邢兩國遷徙到黃河南邊建國。
隨著北狄的壯大，北狄也逐漸分為赤狄、白狄、長狄三個大的族群。赤狄和白狄常居於太行山之西，長狄則在太行山東麵。長狄一族雖然攻占原來邢國和衛國的大部分土地，但依然是以半農半牧的生活，也時常侵擾齊、魯、衛、宋等國。
公元前616年，長狄再次入侵齊國，魯文公派大夫叔孫得臣救援齊國，在打敗長狄後，魯大夫叔孫得臣沒有善罷甘休，而是下令追擊長狄之敵。魯國大夫富父終甥俘虜了長狄的最後一位酋長長狄僑如，並將其殺死。魯大夫富父終甥為了炫耀自己的豐功偉績，給自己的兒子取名為僑如。而長狄一族在連年的征戰中，也早已經國空人弱，再加上齊國、衛國、晉國和魯國對其的輪番征討，才使得長狄一族再也無害於太行山以東。
白狄一族常年與晉國友好，晉文公當年逃亡就在白狄，白狄居住於雍州北部，即今（陝西北部）。白狄曾受秦國的慫恿一起攻伐過晉國，但在公元前601年，晉和白狄議和，並一起討伐秦國。白狄一族雖然身為北狄，但遠離各諸侯，並和晉國有很好的外交關係，使得一直安居於雍州北部。
而同為北狄的赤狄卻不同，晉國連年的對外擴張下，使得赤狄的地盤受到了威脅。公元前603年，赤狄一族便入侵晉國，一直攻到了邢丘（今河南溫縣附近）。晉成公想要討伐赤狄，而晉大夫荀林父擔心楚莊王會借機入侵晉國，而勸諫晉成公不要出兵攻赤狄，而是專心應對楚莊王。公元前602年，赤狄再次入侵晉國，而對於赤狄的侵擾，晉國依然選擇了隱忍赤狄的侵犯。
在接下來的數年中，晉國經過了邲地之戰的失敗，使得晉國元氣大傷，這也讓赤狄一族更加的肆無忌憚。
赤狄有四個大的部落，分別是潞氏、甲氏、留籲和鐸辰。而潞氏為最大，晉成公為了安撫赤狄，將自己的女兒嫁給了潞氏的酋長嬰兒。
公元前594年，楚莊王圍困宋國，而晉國遲遲不肯出兵救援，就是因為赤狄正在虎視眈眈。就在這一年，潞氏一族的大臣酆舒依仗自己的權利，誣陷其酋長潞子嬰兒的夫人勾結晉國，殺死了潞子嬰兒的夫人，並打傷了潞子嬰兒的一隻眼睛。而潞子嬰兒的夫人正是晉成公的女兒，晉景公的姐姐。
晉景公得知自己的姐姐被殺後，便要討伐赤狄，但晉國各大夫都忌憚赤狄的強大，都勸諫晉景公不要出兵討伐。而晉大夫伯宗則讚成晉景公的計劃，並且說出了討伐赤狄潞氏的五條罪名，而且說出現在的赤狄是“天反時為災，地反物為妖，民反德為亂，亂則妖災生”。晉景公聽從了大夫伯宗，派大夫荀林父帶兵征伐赤狄潞氏。
晉大夫荀林父在曲梁（今山西長治市潞城區）打敗赤狄潞氏，並一舉殲滅潞氏。
公元前593年，晉大夫士會帶兵殲滅了赤狄剩餘甲氏、留籲、鐸辰這三個部族。
晉滅赤狄後，晉景公對大夫荀林父和士會的賞賜異常豐厚的。晉大夫伯宗的功勳也是不可小覷的，雖然隻有寥寥數語，但卻分析出了赤狄必敗的問題，這種戰略性的分析，雖然沒有戰術意義，但往往是決定戰爭勝敗的關鍵。而赤狄必敗問題的出現，則要歸功於晉大夫荀林父了。荀林父三番五次的勸諫晉景公，不出兵於赤狄，為的就是讓赤狄驕縱奢侈，讓其內部出現動蕩，這才使得晉軍一戰便擊潰並滅掉赤狄潞氏，更助長了晉軍在後來殲滅赤狄的士氣。
在晉景公派荀林父攻赤狄之時，蟄伏許久的秦國也開始蠢蠢欲動，畢竟晉國經過了邲地之戰的失敗，現在又出兵攻赤狄，秦國趁機出兵進攻晉國。秦軍這次進軍可謂是十拿九穩，結果輕敵突進到輔氏（今陝西大荔西）後，被晉大夫魏顆打敗，並俘虜了秦大夫杜迴。而這輔氏之戰，也留下了一個成語“結草報恩”。
晉大夫魏顆的父親為魏犨，魏犨在生病時，囑咐兒子魏顆在自己死後，要將自己的愛妾嫁出去。等魏犨病重後又囑咐兒子魏顆，在自己死後要讓愛妾陪葬。等魏犨真的去世後，魏顆沒有讓自己父親的愛妾陪葬，而是將她嫁了出去。別人詢問他怎麽不遵照自己父親的遺囑呢？魏顆說道，自己的父親剛生病時是清醒的，後來病重時神誌不清，所說的不能作為遺囑，我遵循的是父親清醒時的遺囑。
在輔氏之戰中，魏顆在追擊秦大夫杜迴時，看到有個老人用兩株草結成環絆倒了秦大夫杜迴，才被魏顆俘虜。等魏顆建功迴國後，一日夢中魏顆再次看到那個老人，便詢問其姓名，而老人隻是迴答道；你讓改嫁的那個女人，是我的女兒，我是報答你不殺之恩的，即“結草報恩”。
赤狄的存在，對於晉國來說，無疑為心腹之疾。特別是赤狄壯大強盛後，對晉國的侵擾是防不勝防，而赤狄那半農半牧的生活方式，增加對其殲滅的難度。為此晉國也是想方設法的安撫，讓赤狄能夠建城池安居，這樣的方法對一次剿滅赤狄，起了決定性的作用。
晉滅赤狄，不僅是消除了心腹之疾，更拓展了晉國的領土，打通了晉國向北開拓的道路，增強了晉國實力，為晉國接下來爭奪諸侯霸主，增加了信心。
公元前662年，北狄逐漸壯大，最先侵擾邢國（今河北邢台市附近）。麵對北狄強大的實力，邢國根本不能應付北狄的進攻，連連敗退。在北狄攻占邢國後於公元前660年，北狄繼續南下入侵衛國，麵對北狄的進攻，衛國同樣是一觸即潰無法抵抗，衛國也差點被滅。齊桓公率領著諸侯，也沒有把握對抗北狄，隻能依托黃河天塹來阻擋北狄的繼續南下，並將衛、邢兩國遷徙到黃河南邊建國。
隨著北狄的壯大，北狄也逐漸分為赤狄、白狄、長狄三個大的族群。赤狄和白狄常居於太行山之西，長狄則在太行山東麵。長狄一族雖然攻占原來邢國和衛國的大部分土地，但依然是以半農半牧的生活，也時常侵擾齊、魯、衛、宋等國。
公元前616年，長狄再次入侵齊國，魯文公派大夫叔孫得臣救援齊國，在打敗長狄後，魯大夫叔孫得臣沒有善罷甘休，而是下令追擊長狄之敵。魯國大夫富父終甥俘虜了長狄的最後一位酋長長狄僑如，並將其殺死。魯大夫富父終甥為了炫耀自己的豐功偉績，給自己的兒子取名為僑如。而長狄一族在連年的征戰中，也早已經國空人弱，再加上齊國、衛國、晉國和魯國對其的輪番征討，才使得長狄一族再也無害於太行山以東。
白狄一族常年與晉國友好，晉文公當年逃亡就在白狄，白狄居住於雍州北部，即今（陝西北部）。白狄曾受秦國的慫恿一起攻伐過晉國，但在公元前601年，晉和白狄議和，並一起討伐秦國。白狄一族雖然身為北狄，但遠離各諸侯，並和晉國有很好的外交關係，使得一直安居於雍州北部。
而同為北狄的赤狄卻不同，晉國連年的對外擴張下，使得赤狄的地盤受到了威脅。公元前603年，赤狄一族便入侵晉國，一直攻到了邢丘（今河南溫縣附近）。晉成公想要討伐赤狄，而晉大夫荀林父擔心楚莊王會借機入侵晉國，而勸諫晉成公不要出兵攻赤狄，而是專心應對楚莊王。公元前602年，赤狄再次入侵晉國，而對於赤狄的侵擾，晉國依然選擇了隱忍赤狄的侵犯。
在接下來的數年中，晉國經過了邲地之戰的失敗，使得晉國元氣大傷，這也讓赤狄一族更加的肆無忌憚。
赤狄有四個大的部落，分別是潞氏、甲氏、留籲和鐸辰。而潞氏為最大，晉成公為了安撫赤狄，將自己的女兒嫁給了潞氏的酋長嬰兒。
公元前594年，楚莊王圍困宋國，而晉國遲遲不肯出兵救援，就是因為赤狄正在虎視眈眈。就在這一年，潞氏一族的大臣酆舒依仗自己的權利，誣陷其酋長潞子嬰兒的夫人勾結晉國，殺死了潞子嬰兒的夫人，並打傷了潞子嬰兒的一隻眼睛。而潞子嬰兒的夫人正是晉成公的女兒，晉景公的姐姐。
晉景公得知自己的姐姐被殺後，便要討伐赤狄，但晉國各大夫都忌憚赤狄的強大，都勸諫晉景公不要出兵討伐。而晉大夫伯宗則讚成晉景公的計劃，並且說出了討伐赤狄潞氏的五條罪名，而且說出現在的赤狄是“天反時為災，地反物為妖，民反德為亂，亂則妖災生”。晉景公聽從了大夫伯宗，派大夫荀林父帶兵征伐赤狄潞氏。
晉大夫荀林父在曲梁（今山西長治市潞城區）打敗赤狄潞氏，並一舉殲滅潞氏。
公元前593年，晉大夫士會帶兵殲滅了赤狄剩餘甲氏、留籲、鐸辰這三個部族。
晉滅赤狄後，晉景公對大夫荀林父和士會的賞賜異常豐厚的。晉大夫伯宗的功勳也是不可小覷的，雖然隻有寥寥數語，但卻分析出了赤狄必敗的問題，這種戰略性的分析，雖然沒有戰術意義，但往往是決定戰爭勝敗的關鍵。而赤狄必敗問題的出現，則要歸功於晉大夫荀林父了。荀林父三番五次的勸諫晉景公，不出兵於赤狄，為的就是讓赤狄驕縱奢侈，讓其內部出現動蕩，這才使得晉軍一戰便擊潰並滅掉赤狄潞氏，更助長了晉軍在後來殲滅赤狄的士氣。
在晉景公派荀林父攻赤狄之時，蟄伏許久的秦國也開始蠢蠢欲動，畢竟晉國經過了邲地之戰的失敗，現在又出兵攻赤狄，秦國趁機出兵進攻晉國。秦軍這次進軍可謂是十拿九穩，結果輕敵突進到輔氏（今陝西大荔西）後，被晉大夫魏顆打敗，並俘虜了秦大夫杜迴。而這輔氏之戰，也留下了一個成語“結草報恩”。
晉大夫魏顆的父親為魏犨，魏犨在生病時，囑咐兒子魏顆在自己死後，要將自己的愛妾嫁出去。等魏犨病重後又囑咐兒子魏顆，在自己死後要讓愛妾陪葬。等魏犨真的去世後，魏顆沒有讓自己父親的愛妾陪葬，而是將她嫁了出去。別人詢問他怎麽不遵照自己父親的遺囑呢？魏顆說道，自己的父親剛生病時是清醒的，後來病重時神誌不清，所說的不能作為遺囑，我遵循的是父親清醒時的遺囑。
在輔氏之戰中，魏顆在追擊秦大夫杜迴時，看到有個老人用兩株草結成環絆倒了秦大夫杜迴，才被魏顆俘虜。等魏顆建功迴國後，一日夢中魏顆再次看到那個老人，便詢問其姓名，而老人隻是迴答道；你讓改嫁的那個女人，是我的女兒，我是報答你不殺之恩的，即“結草報恩”。
赤狄的存在，對於晉國來說，無疑為心腹之疾。特別是赤狄壯大強盛後，對晉國的侵擾是防不勝防，而赤狄那半農半牧的生活方式，增加對其殲滅的難度。為此晉國也是想方設法的安撫，讓赤狄能夠建城池安居，這樣的方法對一次剿滅赤狄，起了決定性的作用。
晉滅赤狄，不僅是消除了心腹之疾，更拓展了晉國的領土，打通了晉國向北開拓的道路，增強了晉國實力，為晉國接下來爭奪諸侯霸主，增加了信心。