過了數日，車駕迴京。此時和平消息，已經傳揚京城，此時汴京繁華，已經有五六十萬百姓安居，繁華日子過慣了，原聽說遼人逼近京城，都是惴惴不安，此刻聽得遼人北撤，天下太平。家家戶戶備了香案，早早準備迎接聖駕還京。
迴到京中本已是歲末，景德二年開春，趙恆以與遼國達成和議，大赦天下，同時，大量裁減河北諸州的士兵迴鄉。此一舉不但省下大量軍費，而且春分正是農耕時節。河北諸州之地已經荒了數年，轉眼已見到處興盛之勢了。
劉娥迴到了京中，從廣闊的天地迴到宮庭，忽然間，她對這個住了許多年的宮庭，感覺到不習慣起來了。雖然出征前後，也不過未到一個月時間，然而這一個月的變化對於她來說，卻比這十幾年來得更加強烈。
她站在院中，四周是高高的宮牆，隻有頭頂上一方小小的天空，這一方天空她看了十幾年，從薜蘿別院到嘉慶殿，都是這麽一方小小的天空。她十幾年以來習慣了這一方小小的天空，然而現在，她卻感到無比的壓抑，她閉上眼睛，就可以看到出征路上沿途看到的那一望無限的曠野，那策馬飛馳的自由，那城樓上的床子弩閃著寒光，那城樓下千軍萬馬中的一點紅袍飛揚。
迴宮之後，她依例去拜見皇後出來後，沒有迴宮，而是走上了宮牆城頭，站在城頭向遠處遙望，緩緩地吐出心中的一口鬱氣來。現在她明白，為什麽趙恆那一次遠征迴來之後，會天天來到城樓上遙望遠方一會兒了。
她原可以如出征前一樣，在皇後宮中呆足一天，可是她卻隻請過安之後就匆匆離開了。她已經失去那份耐心，失去了那種從容閑笑著和皇後鬥著機鋒口角的心情，過去她不管順境逆境，她都可以永遠以微笑相處。忍不下的，硬生生也忍下，該得意的，也可壓抑三分以免刺激到對方。多年來，她周全完美，她喜怒強抑為了什麽，為了息事寧人，為了不起風波，為了永遠不讓自己再度遭受當年的被逐，被棄，為了讓別人無可挑剔，她處處求全，她永遠在被動地接受著挑戰，永遠要在事前做足準備，事中被動應戰，事後一忍再忍。
忽然之間她累了，厭倦了，如果不是這一次的出征，這一次的險被謀害，這一次的拚死脫逃，這一次的走出宮庭，也許她不知道要過多久，才會跳出這一方宮牆，仔細地看看自己，看清周圍的一切。
“取鏡子來！”劉娥忽然道。此時她出行走動，自然也有一二十名宮女內侍跟隨，帶著一應用具。她一言既出，一麵銅鏡立刻遞了上來。
這麽多年來，她天天看著鏡子，卻隻為整理容妝，看看自己的表情笑容是否不到位，可是此刻，她卻隻是想認認真真的看清自己。
“這是我嗎？”看著銅鏡中那張雍容華貴的宮妝美人，重重的脂粉，永恆的微笑，仿佛一張假麵具似地套在臉上。她有多久沒這麽仔細地看過自己了，記憶中那個愛哭愛笑、敢言敢怒、俏生生的小姑娘到哪裏去了，那張曾經對著皇澤寺的則天神像發問，對著強橫無比的桑老大據理力爭，對著太宗皇帝倔強申辨的麵容哪裏去了？
完美無暇的微笑忽然間有了裂痕，她輕輕地顫抖起來，“我要這樣永遠永遠用這樣的表情，過完我的一生嗎？我何必要強顏歡笑，何必要甘守其位？”那一刹那，皇後的暗諷、雍王妃的明嘲、皇澤寺的則天像、澶州城下的大紅袍……一骨腦兒湧上心頭來。
“啪——”地一聲，那麵精工巧製的銅鏡從高高的宮城上麵飛了下來，越過積雪的樹梢頭，掃下一堆積雪摔落在地麵，摔得四分五裂。
劉娥一拂袖：“迴宮！”
而此時皇帝正在壽成殿。
他這一走幾個月，皇後身體又不好，本來是越王監國，中途越王還忽然病倒，皇後隻好扶病出來理事，等皇帝迴來的時候，皇後又病倒了。
見皇帝來看望，皇後梳妝後相迎，她是個要強的人，縱是病中，也不肯教人看了病容去，一定要打扮得光鮮亮麗。哪怕召太醫請平安脈都要換幾套衣服，絕對不肯讓人看到自己有任何不完美的地方。
皇帝也知道此事，見了她時也勸她：“皇後很不必這樣，你身子不好，隻管自己躺著就行，叫太醫來，隻管放下簾子，何必這樣折騰。宮中也沒什麽大不了的事，盡可叫曹氏、杜氏、戴氏去做。”
郭熙聞言，隻是笑了笑，道：“多謝官家，我原也沒什麽，本來也好些了。隻是官家出征，令人擔憂。我不能隨侍在旁，隻能留守京城，心中焦急，日夜守望，不覺病勢沉重。如今，官家平安迴來，想來我這病也能好得快些。”說著就叫嗣子來見皇帝。
前些日子，她借口自己身體多病，不能很好照顧孩子，建議讓劉德妃幫忙照顧孩子。皇帝巴不得嗣子與劉娥加深感情，自然應允。
此時趙恆聽了這話，卻拒絕道：“不必了，朕與皇後靜靜說話便是。”
郭熙臉帶憂色：“官家似乎不喜歡讓兒？讓兒乖巧，若是有哪裏做得不對，官家說他便是。”
趙恆擺了擺手：“他是四弟的兒子，又是朕親自選定的嗣子，哪裏會不喜歡的呢。隻是……沒什麽。”
郭熙道：“官家何必避著我，您分明有心事。當日皆是為了慰我思子之苦，又因要親征，才匆忙定了嗣子。如今，官家迴來了，一切危機化為無形，您若真不喜歡讓兒，大可不必勉強。入宮為嗣，若不能得到官家的喜愛，對讓兒也是禍事一樁。”
趙恆歎了一口氣：“你別多想。我隻是看著你與他在一起，就不免想起我們的祐兒。讓兒雖然乖巧，可祐兒若活著，定比他乖巧千倍萬倍。”
郭熙聽得神色一黯，眼泛淚光。
趙恆扶住她的肩膀，神色黯然道：“就是不想提起祐兒讓你傷心，你看你，還非逼著朕說出來。”
郭熙的淚水順著眼角落下，趙恆溫柔地為她拭淚。半晌，郭熙才哽咽道：“祐兒到今日還能得官家掛牽，也是他的福氣。”
趙恆感慨：“祐兒是朕的親生兒子，朕當然牽掛。隻是，逝者已矣，皇後還需振作起來，畢竟後宮還要靠你主持，朕也需要你。”
郭熙勉強控製住情緒，含淚應了。
她的侍女燕兒卻一臉的欲言又止：“聖人——”
趙恆見狀就問：“有什麽事？”
郭熙停下筷子，歎了口氣，沒有說話。
燕兒看看郭熙，就跪下了：“奴婢該死，奴婢隻是為聖人難過。官家可不知道，如今宮裏傳言，說是德妃覬覦皇後之位，盼著我們聖人早亡。”
郭熙頓時沉下臉來：“不要胡說，德妃一向賢德，我是從來不信這種話的。官家，您千萬不要相信。”
趙恆卻惱了：“怎麽會有這樣的話傳出來，豈有此理！”
郭熙低頭咳嗽，將趙恆的發作阻止了，好一會兒才道：“官家恕罪，隻恨我這身體不行，臥病多時，疏於宮務，竟不知道這股邪風從何而來，這分明是離間中傷之計，都是我的不是。”
趙恆想說什麽，最終歎一口氣道：“怎麽能怪你呢？你身體不好，許多事顧不到，也是正常。”
郭熙卻道：“此事豈可輕易放下。官家，我明日就叫人追擊宮中源頭，務必不使她們亂說話。隻是與其揚湯止沸，不如釜底抽薪。我倒有個想法，不知能否為官家分憂。”
趙恆來了興致，就點頭示意她說下去。
郭熙就道：“禦醫說，我的身子如今應該能漸漸轉好了。要不然這樣，讓德妃來為我侍疾幾日，你放心，我這邊日常事情，燕兒她們服侍慣了的，隻不過讓她走個過場罷了。這樣的話，待過得幾日，我的病轉好了，也能說這是德妃用心服侍，顯見得我們姐妹和睦，絕了外頭的風言風語。這實實在在的功勞，更勝過言語辨解，也免得追查起來風聲鶴唳的。”
趙恆聽了這話，有些心動，但又不敢輕易應承，就沉吟不語。
郭熙見趙恆猶豫，也不禁有些傷感起來，低聲道：“再說，若是我當真……不成了。她、她服侍我一場，也好留個名聲，為將來……也更名正言順一些！”她說的正是若她不成了，將來劉娥繼位為後，縱有其他的禮數不周，為元後看護病情，真至送喪送終，那就是禮數全了。將來皇帝若有意立她為後，這也是一項好名聲。
趙恆雖有此意，但他是個長情之人，哪裏能聽得這話，當下道：“你不要說這樣的話，太醫都說了，你這病會好的。”
郭熙卻又繼續道：“再說，我嫁給官家一場，也替你看看她的人品。有些時候，男人看到的，與女人看到的，終究不一樣。光鮮時看到的，和病榻前看到的，也是不一樣的。”
趙恆聽著這話，更紮心了，當下再也呆不住，站起來道：“你不必說了，朕會安排她過來照顧你的。你終究……是朕的皇後，在禮法上，她也應該來服侍你。”
見趙恆走了，郭熙仍坐著不動。
燕兒去扶她：“聖人，您去歇歇吧。”
郭熙卻注視著遠方，露出了一個詭異的微笑：“燕兒，原來官家一直還惦記著祐兒，從未忘懷，甚至為此，不願親近允讓。”
燕兒卻不解：“聖人，嗣子無法得到官家的喜愛，您讓他入宮的原意不就白費了嗎？”
郭熙冷冷地道：“怎麽會白費呢。我現在才明白，讓嗣子入宮竟是我無意中做得最對的一件事。唯有讓官家深切地體會到，沒有這孩子天天在官家麵前晃悠，他如何能體會我的喪子之痛？如何能明白親生兒子是多麽不可取代。”
燕兒見她神情可怖，心中打鼓，哪裏敢應，隻含糊道：“聖人要保重身子，不要想太多，免得傷心。”
郭熙搖頭，冷笑：“我不傷心。”她看著宮人們退出，忽然低聲道：“我叫你布置的事情，都布置好了？”
燕兒心中一湊，低頭應道：“一切事宜均已安排好了，隻等德妃過來。”她猶豫片刻：“隻是奴婢不明白，為什麽不把情況告訴越王妃呢。她若不知情，到時候不出手殺人，這台戲豈不唱不下去了？”
郭熙淡淡地：“法不可傳六耳，任何一個機密，都是知道的人越少越好。越王妃性子囂張，她的嘴，是守不住機密的。幹脆讓她從頭到尾，都一無所知最好。”
她已經不想等了，往日她就是顧慮太多，猶豫太多，反而讓別人一步步坐大，弄得太阿倒持。如今她已經沒有了兒子，她還有什麽可猶豫的。
皇帝平安迴來，最不忿的人，其實是越王妃李氏。皇帝出征，越王監國，她自己的兒子又入宮為嗣子。她不免早做起皇後或太後美夢來。若是皇帝這一去不迴，或是她丈夫繼位，或是她兒子繼位，豈不美哉。也因此京中女眷，人人奉承。
那段時間她在宮中行走，如入自家。雖然太後去世，因著皇帝出征，如今還暫時停靈，但是京中女眷，卻也要依禮靈前守喪。皇後身體又有病，將一應事情都托與她，她這段時候，喝斥妃子、責罰誥命、貶逐宮人，各種行為逞夠了威風，也足將京中貴人得罪了一批去。
如今皇帝還京，越王卻病了，宮中也不是她想進就能進了。當眾人意識到皇帝還可能繼續在位許多年，但越王倒有可能走在皇帝前頭。雖然嗣子是她的親生兒子，但在禮法上卻是皇子了，皇後才是他的母親。所以頓時世態炎涼，隻在一夜之間，就有了極大變化。
當然眾人也沒有怎麽對她無禮，隻不過是少了奉承，少了諂媚，少了門庭若市，少了畢恭畢敬而已。然而這樣的落差，就讓已經過度膨脹的越王妃心態失衡了。
當她好不容易進了宮，正準備找皇後告狀的時候，發現郭熙早已經病倒在床，燕兒又有一邊訴說德妃饞言，不許嗣子見生母等話。郭熙卻又是一臉忍氣吞聲的樣子，早已經氣炸了。郭熙隻稍加引導，就讓她自己想了一個主意。
越王妃近來聽多了話本故事，就建議說，幹脆讓德妃來服侍皇後之病，待得她服侍幾日之後，讓皇後忽然重勢沉重，自然，這用一些藥物即可偽裝。然後她就會提議搜索宮中，再在皇後枕下發現紮針的人偶，顯見就是德妃故意施巫蠱之術害人。皇帝縱有偏愛，在這樣的鐵證麵前，也沒辦法完全無視皇後性命之憂，包庇德妃。隻要開始審問這個案子，自然就可以把皇後三子之夭折以及皇後病重之事，都算在德妃詛咒上麵。若是皇帝仍然偏袒，到時候隻管借審問之機，把德妃弄死，隻說她畏罪自殺。
這自然是個極餿的主意了，郭熙精通史書，早看得明白，史上那些巫蠱之案，與其說是迷惑帝王胡為，不如說是順了帝王心意的行為。所有能夠被采用的巫蠱案，受害者皆是帝王早已經生厭的人，而絕不會是帝王的心頭好。而且整個計劃漏洞百出，若真以此去害德妃，隻怕害的反是自己。
但郭熙並沒有說出來，反而聽了這話，顯露出似被打動又似害怕的樣子來，卻叫越王妃再想想清楚，這樣讓越王妃迴去再向身邊的人問計，隻拖了幾次以後，這才猶豫不決半推半就地答應了。
這件事若依著越王妃的計劃，自然是要失敗了，但郭熙早已經為這個計劃補上了漏洞。
“待人偶發現之時，我必然是暈了過去。到時候你一定要讓阿阮當場發作，到時候鬧得越兇越好。混亂之時，若人死了，誰都會以為是她發現德妃用巫蠱害我，義憤之下，失手殺了她……”郭熙淡淡微笑，擺弄著手上的棋子。
到時候，越王妃就要承受官家的怒火。若是皇帝追查之下，還會發現越王妃為此計劃商討過多次。而皇後，自然是一無所知地成為越王妃陷害劉德妃的工具。而究其原因，就是她不能忍受她如今在宮外見不到兒子，而劉德妃卻插手撫養她兒子的事情。她懷疑是劉德妃讒言，所以要對劉德妃動手。
這樣的言行舉止，十分符合越王妃為人的思路。
而她，也忍夠了這個囂張跋扈的“閨中密友”，這孩子是她的，就不能再叫別人“母親”。
郭熙看著殿外夜色，浮起一絲冷笑——你們都以為我完了，早著呢。
楊媛聽說皇後要劉娥侍疾，急忙來找她：“姐姐，你別去壽成殿。”
劉娥問她：“為何不能去？”
楊媛道：“皇後必是不懷好意。”
劉娥微微一笑：“她不懷好意，我自然知道。可她又能拿我怎麽樣？”
楊媛卻急了：“她心思深沉，必有後招等著。”又道：“況那越王妃常在她的身邊，此人性子不好，若她直接無禮，我怕姐姐會受其害。對了，聽說昨日您在壽成殿外與越王妃直接起了衝突？您最近怎麽了？變得一點都不像您。”
劉娥反問：“要怎樣才像我？忍氣吞聲，默默流淚？還是想方設法去討好越王妃，把她從皇後那邊拉過來？”
楊媛小心觀察著劉娥的神色：“人在屋簷下不得不低頭。我相信，以姐姐的本事，一個越王妃不足為慮。”
劉娥冷冷一笑：“一個越王妃的確不足為慮，可我不想再忍，不想再演。”她神色厭煩：“媛妹，有時候，我真是煩透了這些小伎倆，卻偏偏還得一個接著一個應付。”
楊媛從來沒看過劉娥這樣的神情，不由嚇了一跳，勸道：“姐姐，咱們身在宮中這也是沒辦法的事情。妹妹不知道你去澶州城遇到了什麽，看到了什麽。可你迴宮以後，變化太大了。皇後心思縝密，姐姐從來小心應付，為何如今卻總是學那粗人，以力化巧？一次兩次也罷，次數多了，叫皇後抓住了痛處，可怎麽是好？她終究是皇後。”
劉娥冷笑道：“那又如何，就因為她是皇後，所以我眼睜睜地看著大車妹妹死得不明不白，到現在仍然無法追查兇手。官家出征，她不關心江山社稷的存亡，君王的安危，而一心隻想著置我於死地。事已至此，何必再做虛偽的掩飾。”她不待楊媛再勸，就已經擺擺手阻止了。
當日她沒有趁皇後病時下手，那是因為她看到了一個母親的傷痛，看到了皇後近乎崩潰的病容。可是她的心軟卻是沒用。皇後卻沒有領情，正相反，她真是不到死都不會停下她那強烈的攻擊欲望。
她請來了劉承規，問他：“我想查幾個人，不知道阿翁能不能幫忙。”
劉承規恭敬道：“娘子有話，還請吩咐。”
劉娥目光如炬：“我想知道，誰是害死陳貴妃的真兇。”
劉承規心頭一痛，閉了閉眼，道：“真兇已經死了。”
“不，她沒死，”劉娥道：“死的不過是一把殺人的刀，不是握刀的手。”
劉承規臉色微變：“娘子希望老奴做什麽？”
劉娥冷冷地道：“真相，如今隻有皇城司，才能查出真相。”
劉承規直視劉娥：“皇城司隻為官家效命。”
劉娥冷聲道：“官家有權知道真相。”
劉承規卻道：“除非官家下旨，讓老奴徹查真相。除此之外，老奴不敢越權。”
劉娥問他：“萬事有一就有二，你就坐視悲劇一再發生？”
劉承規卻道：“宮中自有尊卑上下，老奴不能亂了規矩。”
劉娥厲聲道：“可最不該死的人死了。”
劉承規閉上眼睛，臉上肌肉抽搐，半晌，終於睜開眼睛，看著劉娥，他的眼神蒼涼：“老奴明白娘子想要的是什麽，可是，老奴和皇城司，不能成為任何人的刀子，這是底線。”
他不是王繼恩，他不會越俎代皰，代主子作主，這也是底線。他會查明一切，等到皇帝真的需要真相的，他會奉上真相。可是，他是奴才，他是不會成為後妃們爭鬥的刀子，也不會以奴控主，這也是底線。這條底線不是來自於道德和文章教化，而是無數的死亡教會他的。
那是皇後，除了皇帝之外的至尊之人，他的七情六欲埋在心底，而占據更重要位置的，是禮法尊卑，是等級森嚴。德妃與皇後對立，她可以用她的手段，但他不想成為任何人的刀子。今天他若為私情成了德妃的刀子，等異日德妃同樣會懷疑他會為了別的事情而成為別人的刀子。
那些大人物輸了，他們還有許多輸得起的資本。可再得勢的奴才，他們手裏的籌碼都不屬於他們自己，他們若輸了，唯一能輸掉的，就是自己的命。
皇後可以因為他的不識抬舉而惱恨他，但卻不會因此而一定要殺死他。德妃也可能會因為他的拒絕而惱恨他，但同樣也不會對他產生除之後而快的心態。他生於亂世，淨身入宮尋求的不過是活著，宮中的那些奴才們，也同樣是為了活著而割舍掉生命中其他更重要的東西。可惜有些人往往為表向所迷惑，而忘記了他們這些人，唯一屬於自己的，隻有一條命。
劉娥看著劉承規，她懂了，她點點頭：“我敬佩阿翁。”
世間繁華迷人眼，很多人因此而忘記了根本所在。而劉承規，卻始終是清醒的。
劉承規鬆了口氣，心中感激，長長一揖：“多謝娘子。”他慢慢後退，一直退到門邊，德妃也沒有叫住他。
他忽然直身起，道：“老奴最近聽說了一件傳聞，不知道對娘子有沒有用。”
劉娥心頭一跳，這時候說出來的話，必是對她是極有用的，當下就道：“阿翁請說。”
劉承規：“自聖駕迴京以後，都說皇後的病體已經漸漸好轉，可是前段時間，卻又忽然顯得病勢加重。”
顯得病勢加重，可見並未加重。劉娥腦子如電閃，道：“那是真的加重，還是沒有？”
劉承規沒有確認，仍然恭敬地道：“更怪異的是，宮中開始有流言，說是有人對皇後行詛咒，才使得皇後病重難愈。”
劉娥沒有說話，隻是靜靜地聽著。
劉承規隻說了一句：“越王妃性子容易衝動，她是很容易變成別人的刀子的。”
他走了。但是，劉娥長長地籲了一口氣。她不斷地向劉承規提起陳大車，就是因為，陳大車臨死前，分配自己遺物的時候，把自己的藏書給了劉承規。她相信陳大車是個極聰穎的女子，她唯一的弱點就是太單純太善良太俠義。但是她看人的眼光，是不會錯的。
劉承規沒有如她所願地臣服於她，但劉承規卻依舊給了她一個最重要的信息，一個救命的信息。
迴到京中本已是歲末，景德二年開春，趙恆以與遼國達成和議，大赦天下，同時，大量裁減河北諸州的士兵迴鄉。此一舉不但省下大量軍費，而且春分正是農耕時節。河北諸州之地已經荒了數年，轉眼已見到處興盛之勢了。
劉娥迴到了京中，從廣闊的天地迴到宮庭，忽然間，她對這個住了許多年的宮庭，感覺到不習慣起來了。雖然出征前後，也不過未到一個月時間，然而這一個月的變化對於她來說，卻比這十幾年來得更加強烈。
她站在院中，四周是高高的宮牆，隻有頭頂上一方小小的天空，這一方天空她看了十幾年，從薜蘿別院到嘉慶殿，都是這麽一方小小的天空。她十幾年以來習慣了這一方小小的天空，然而現在，她卻感到無比的壓抑，她閉上眼睛，就可以看到出征路上沿途看到的那一望無限的曠野，那策馬飛馳的自由，那城樓上的床子弩閃著寒光，那城樓下千軍萬馬中的一點紅袍飛揚。
迴宮之後，她依例去拜見皇後出來後，沒有迴宮，而是走上了宮牆城頭，站在城頭向遠處遙望，緩緩地吐出心中的一口鬱氣來。現在她明白，為什麽趙恆那一次遠征迴來之後，會天天來到城樓上遙望遠方一會兒了。
她原可以如出征前一樣，在皇後宮中呆足一天，可是她卻隻請過安之後就匆匆離開了。她已經失去那份耐心，失去了那種從容閑笑著和皇後鬥著機鋒口角的心情，過去她不管順境逆境，她都可以永遠以微笑相處。忍不下的，硬生生也忍下，該得意的，也可壓抑三分以免刺激到對方。多年來，她周全完美，她喜怒強抑為了什麽，為了息事寧人，為了不起風波，為了永遠不讓自己再度遭受當年的被逐，被棄，為了讓別人無可挑剔，她處處求全，她永遠在被動地接受著挑戰，永遠要在事前做足準備，事中被動應戰，事後一忍再忍。
忽然之間她累了，厭倦了，如果不是這一次的出征，這一次的險被謀害，這一次的拚死脫逃，這一次的走出宮庭，也許她不知道要過多久，才會跳出這一方宮牆，仔細地看看自己，看清周圍的一切。
“取鏡子來！”劉娥忽然道。此時她出行走動，自然也有一二十名宮女內侍跟隨，帶著一應用具。她一言既出，一麵銅鏡立刻遞了上來。
這麽多年來，她天天看著鏡子，卻隻為整理容妝，看看自己的表情笑容是否不到位，可是此刻，她卻隻是想認認真真的看清自己。
“這是我嗎？”看著銅鏡中那張雍容華貴的宮妝美人，重重的脂粉，永恆的微笑，仿佛一張假麵具似地套在臉上。她有多久沒這麽仔細地看過自己了，記憶中那個愛哭愛笑、敢言敢怒、俏生生的小姑娘到哪裏去了，那張曾經對著皇澤寺的則天神像發問，對著強橫無比的桑老大據理力爭，對著太宗皇帝倔強申辨的麵容哪裏去了？
完美無暇的微笑忽然間有了裂痕，她輕輕地顫抖起來，“我要這樣永遠永遠用這樣的表情，過完我的一生嗎？我何必要強顏歡笑，何必要甘守其位？”那一刹那，皇後的暗諷、雍王妃的明嘲、皇澤寺的則天像、澶州城下的大紅袍……一骨腦兒湧上心頭來。
“啪——”地一聲，那麵精工巧製的銅鏡從高高的宮城上麵飛了下來，越過積雪的樹梢頭，掃下一堆積雪摔落在地麵，摔得四分五裂。
劉娥一拂袖：“迴宮！”
而此時皇帝正在壽成殿。
他這一走幾個月，皇後身體又不好，本來是越王監國，中途越王還忽然病倒，皇後隻好扶病出來理事，等皇帝迴來的時候，皇後又病倒了。
見皇帝來看望，皇後梳妝後相迎，她是個要強的人，縱是病中，也不肯教人看了病容去，一定要打扮得光鮮亮麗。哪怕召太醫請平安脈都要換幾套衣服，絕對不肯讓人看到自己有任何不完美的地方。
皇帝也知道此事，見了她時也勸她：“皇後很不必這樣，你身子不好，隻管自己躺著就行，叫太醫來，隻管放下簾子，何必這樣折騰。宮中也沒什麽大不了的事，盡可叫曹氏、杜氏、戴氏去做。”
郭熙聞言，隻是笑了笑，道：“多謝官家，我原也沒什麽，本來也好些了。隻是官家出征，令人擔憂。我不能隨侍在旁，隻能留守京城，心中焦急，日夜守望，不覺病勢沉重。如今，官家平安迴來，想來我這病也能好得快些。”說著就叫嗣子來見皇帝。
前些日子，她借口自己身體多病，不能很好照顧孩子，建議讓劉德妃幫忙照顧孩子。皇帝巴不得嗣子與劉娥加深感情，自然應允。
此時趙恆聽了這話，卻拒絕道：“不必了，朕與皇後靜靜說話便是。”
郭熙臉帶憂色：“官家似乎不喜歡讓兒？讓兒乖巧，若是有哪裏做得不對，官家說他便是。”
趙恆擺了擺手：“他是四弟的兒子，又是朕親自選定的嗣子，哪裏會不喜歡的呢。隻是……沒什麽。”
郭熙道：“官家何必避著我，您分明有心事。當日皆是為了慰我思子之苦，又因要親征，才匆忙定了嗣子。如今，官家迴來了，一切危機化為無形，您若真不喜歡讓兒，大可不必勉強。入宮為嗣，若不能得到官家的喜愛，對讓兒也是禍事一樁。”
趙恆歎了一口氣：“你別多想。我隻是看著你與他在一起，就不免想起我們的祐兒。讓兒雖然乖巧，可祐兒若活著，定比他乖巧千倍萬倍。”
郭熙聽得神色一黯，眼泛淚光。
趙恆扶住她的肩膀，神色黯然道：“就是不想提起祐兒讓你傷心，你看你，還非逼著朕說出來。”
郭熙的淚水順著眼角落下，趙恆溫柔地為她拭淚。半晌，郭熙才哽咽道：“祐兒到今日還能得官家掛牽，也是他的福氣。”
趙恆感慨：“祐兒是朕的親生兒子，朕當然牽掛。隻是，逝者已矣，皇後還需振作起來，畢竟後宮還要靠你主持，朕也需要你。”
郭熙勉強控製住情緒，含淚應了。
她的侍女燕兒卻一臉的欲言又止：“聖人——”
趙恆見狀就問：“有什麽事？”
郭熙停下筷子，歎了口氣，沒有說話。
燕兒看看郭熙，就跪下了：“奴婢該死，奴婢隻是為聖人難過。官家可不知道，如今宮裏傳言，說是德妃覬覦皇後之位，盼著我們聖人早亡。”
郭熙頓時沉下臉來：“不要胡說，德妃一向賢德，我是從來不信這種話的。官家，您千萬不要相信。”
趙恆卻惱了：“怎麽會有這樣的話傳出來，豈有此理！”
郭熙低頭咳嗽，將趙恆的發作阻止了，好一會兒才道：“官家恕罪，隻恨我這身體不行，臥病多時，疏於宮務，竟不知道這股邪風從何而來，這分明是離間中傷之計，都是我的不是。”
趙恆想說什麽，最終歎一口氣道：“怎麽能怪你呢？你身體不好，許多事顧不到，也是正常。”
郭熙卻道：“此事豈可輕易放下。官家，我明日就叫人追擊宮中源頭，務必不使她們亂說話。隻是與其揚湯止沸，不如釜底抽薪。我倒有個想法，不知能否為官家分憂。”
趙恆來了興致，就點頭示意她說下去。
郭熙就道：“禦醫說，我的身子如今應該能漸漸轉好了。要不然這樣，讓德妃來為我侍疾幾日，你放心，我這邊日常事情，燕兒她們服侍慣了的，隻不過讓她走個過場罷了。這樣的話，待過得幾日，我的病轉好了，也能說這是德妃用心服侍，顯見得我們姐妹和睦，絕了外頭的風言風語。這實實在在的功勞，更勝過言語辨解，也免得追查起來風聲鶴唳的。”
趙恆聽了這話，有些心動，但又不敢輕易應承，就沉吟不語。
郭熙見趙恆猶豫，也不禁有些傷感起來，低聲道：“再說，若是我當真……不成了。她、她服侍我一場，也好留個名聲，為將來……也更名正言順一些！”她說的正是若她不成了，將來劉娥繼位為後，縱有其他的禮數不周，為元後看護病情，真至送喪送終，那就是禮數全了。將來皇帝若有意立她為後，這也是一項好名聲。
趙恆雖有此意，但他是個長情之人，哪裏能聽得這話，當下道：“你不要說這樣的話，太醫都說了，你這病會好的。”
郭熙卻又繼續道：“再說，我嫁給官家一場，也替你看看她的人品。有些時候，男人看到的，與女人看到的，終究不一樣。光鮮時看到的，和病榻前看到的，也是不一樣的。”
趙恆聽著這話，更紮心了，當下再也呆不住，站起來道：“你不必說了，朕會安排她過來照顧你的。你終究……是朕的皇後，在禮法上，她也應該來服侍你。”
見趙恆走了，郭熙仍坐著不動。
燕兒去扶她：“聖人，您去歇歇吧。”
郭熙卻注視著遠方，露出了一個詭異的微笑：“燕兒，原來官家一直還惦記著祐兒，從未忘懷，甚至為此，不願親近允讓。”
燕兒卻不解：“聖人，嗣子無法得到官家的喜愛，您讓他入宮的原意不就白費了嗎？”
郭熙冷冷地道：“怎麽會白費呢。我現在才明白，讓嗣子入宮竟是我無意中做得最對的一件事。唯有讓官家深切地體會到，沒有這孩子天天在官家麵前晃悠，他如何能體會我的喪子之痛？如何能明白親生兒子是多麽不可取代。”
燕兒見她神情可怖，心中打鼓，哪裏敢應，隻含糊道：“聖人要保重身子，不要想太多，免得傷心。”
郭熙搖頭，冷笑：“我不傷心。”她看著宮人們退出，忽然低聲道：“我叫你布置的事情，都布置好了？”
燕兒心中一湊，低頭應道：“一切事宜均已安排好了，隻等德妃過來。”她猶豫片刻：“隻是奴婢不明白，為什麽不把情況告訴越王妃呢。她若不知情，到時候不出手殺人，這台戲豈不唱不下去了？”
郭熙淡淡地：“法不可傳六耳，任何一個機密，都是知道的人越少越好。越王妃性子囂張，她的嘴，是守不住機密的。幹脆讓她從頭到尾，都一無所知最好。”
她已經不想等了，往日她就是顧慮太多，猶豫太多，反而讓別人一步步坐大，弄得太阿倒持。如今她已經沒有了兒子，她還有什麽可猶豫的。
皇帝平安迴來，最不忿的人，其實是越王妃李氏。皇帝出征，越王監國，她自己的兒子又入宮為嗣子。她不免早做起皇後或太後美夢來。若是皇帝這一去不迴，或是她丈夫繼位，或是她兒子繼位，豈不美哉。也因此京中女眷，人人奉承。
那段時間她在宮中行走，如入自家。雖然太後去世，因著皇帝出征，如今還暫時停靈，但是京中女眷，卻也要依禮靈前守喪。皇後身體又有病，將一應事情都托與她，她這段時候，喝斥妃子、責罰誥命、貶逐宮人，各種行為逞夠了威風，也足將京中貴人得罪了一批去。
如今皇帝還京，越王卻病了，宮中也不是她想進就能進了。當眾人意識到皇帝還可能繼續在位許多年，但越王倒有可能走在皇帝前頭。雖然嗣子是她的親生兒子，但在禮法上卻是皇子了，皇後才是他的母親。所以頓時世態炎涼，隻在一夜之間，就有了極大變化。
當然眾人也沒有怎麽對她無禮，隻不過是少了奉承，少了諂媚，少了門庭若市，少了畢恭畢敬而已。然而這樣的落差，就讓已經過度膨脹的越王妃心態失衡了。
當她好不容易進了宮，正準備找皇後告狀的時候，發現郭熙早已經病倒在床，燕兒又有一邊訴說德妃饞言，不許嗣子見生母等話。郭熙卻又是一臉忍氣吞聲的樣子，早已經氣炸了。郭熙隻稍加引導，就讓她自己想了一個主意。
越王妃近來聽多了話本故事，就建議說，幹脆讓德妃來服侍皇後之病，待得她服侍幾日之後，讓皇後忽然重勢沉重，自然，這用一些藥物即可偽裝。然後她就會提議搜索宮中，再在皇後枕下發現紮針的人偶，顯見就是德妃故意施巫蠱之術害人。皇帝縱有偏愛，在這樣的鐵證麵前，也沒辦法完全無視皇後性命之憂，包庇德妃。隻要開始審問這個案子，自然就可以把皇後三子之夭折以及皇後病重之事，都算在德妃詛咒上麵。若是皇帝仍然偏袒，到時候隻管借審問之機，把德妃弄死，隻說她畏罪自殺。
這自然是個極餿的主意了，郭熙精通史書，早看得明白，史上那些巫蠱之案，與其說是迷惑帝王胡為，不如說是順了帝王心意的行為。所有能夠被采用的巫蠱案，受害者皆是帝王早已經生厭的人，而絕不會是帝王的心頭好。而且整個計劃漏洞百出，若真以此去害德妃，隻怕害的反是自己。
但郭熙並沒有說出來，反而聽了這話，顯露出似被打動又似害怕的樣子來，卻叫越王妃再想想清楚，這樣讓越王妃迴去再向身邊的人問計，隻拖了幾次以後，這才猶豫不決半推半就地答應了。
這件事若依著越王妃的計劃，自然是要失敗了，但郭熙早已經為這個計劃補上了漏洞。
“待人偶發現之時，我必然是暈了過去。到時候你一定要讓阿阮當場發作，到時候鬧得越兇越好。混亂之時，若人死了，誰都會以為是她發現德妃用巫蠱害我，義憤之下，失手殺了她……”郭熙淡淡微笑，擺弄著手上的棋子。
到時候，越王妃就要承受官家的怒火。若是皇帝追查之下，還會發現越王妃為此計劃商討過多次。而皇後，自然是一無所知地成為越王妃陷害劉德妃的工具。而究其原因，就是她不能忍受她如今在宮外見不到兒子，而劉德妃卻插手撫養她兒子的事情。她懷疑是劉德妃讒言，所以要對劉德妃動手。
這樣的言行舉止，十分符合越王妃為人的思路。
而她，也忍夠了這個囂張跋扈的“閨中密友”，這孩子是她的，就不能再叫別人“母親”。
郭熙看著殿外夜色，浮起一絲冷笑——你們都以為我完了，早著呢。
楊媛聽說皇後要劉娥侍疾，急忙來找她：“姐姐，你別去壽成殿。”
劉娥問她：“為何不能去？”
楊媛道：“皇後必是不懷好意。”
劉娥微微一笑：“她不懷好意，我自然知道。可她又能拿我怎麽樣？”
楊媛卻急了：“她心思深沉，必有後招等著。”又道：“況那越王妃常在她的身邊，此人性子不好，若她直接無禮，我怕姐姐會受其害。對了，聽說昨日您在壽成殿外與越王妃直接起了衝突？您最近怎麽了？變得一點都不像您。”
劉娥反問：“要怎樣才像我？忍氣吞聲，默默流淚？還是想方設法去討好越王妃，把她從皇後那邊拉過來？”
楊媛小心觀察著劉娥的神色：“人在屋簷下不得不低頭。我相信，以姐姐的本事，一個越王妃不足為慮。”
劉娥冷冷一笑：“一個越王妃的確不足為慮，可我不想再忍，不想再演。”她神色厭煩：“媛妹，有時候，我真是煩透了這些小伎倆，卻偏偏還得一個接著一個應付。”
楊媛從來沒看過劉娥這樣的神情，不由嚇了一跳，勸道：“姐姐，咱們身在宮中這也是沒辦法的事情。妹妹不知道你去澶州城遇到了什麽，看到了什麽。可你迴宮以後，變化太大了。皇後心思縝密，姐姐從來小心應付，為何如今卻總是學那粗人，以力化巧？一次兩次也罷，次數多了，叫皇後抓住了痛處，可怎麽是好？她終究是皇後。”
劉娥冷笑道：“那又如何，就因為她是皇後，所以我眼睜睜地看著大車妹妹死得不明不白，到現在仍然無法追查兇手。官家出征，她不關心江山社稷的存亡，君王的安危，而一心隻想著置我於死地。事已至此，何必再做虛偽的掩飾。”她不待楊媛再勸，就已經擺擺手阻止了。
當日她沒有趁皇後病時下手，那是因為她看到了一個母親的傷痛，看到了皇後近乎崩潰的病容。可是她的心軟卻是沒用。皇後卻沒有領情，正相反，她真是不到死都不會停下她那強烈的攻擊欲望。
她請來了劉承規，問他：“我想查幾個人，不知道阿翁能不能幫忙。”
劉承規恭敬道：“娘子有話，還請吩咐。”
劉娥目光如炬：“我想知道，誰是害死陳貴妃的真兇。”
劉承規心頭一痛，閉了閉眼，道：“真兇已經死了。”
“不，她沒死，”劉娥道：“死的不過是一把殺人的刀，不是握刀的手。”
劉承規臉色微變：“娘子希望老奴做什麽？”
劉娥冷冷地道：“真相，如今隻有皇城司，才能查出真相。”
劉承規直視劉娥：“皇城司隻為官家效命。”
劉娥冷聲道：“官家有權知道真相。”
劉承規卻道：“除非官家下旨，讓老奴徹查真相。除此之外，老奴不敢越權。”
劉娥問他：“萬事有一就有二，你就坐視悲劇一再發生？”
劉承規卻道：“宮中自有尊卑上下，老奴不能亂了規矩。”
劉娥厲聲道：“可最不該死的人死了。”
劉承規閉上眼睛，臉上肌肉抽搐，半晌，終於睜開眼睛，看著劉娥，他的眼神蒼涼：“老奴明白娘子想要的是什麽，可是，老奴和皇城司，不能成為任何人的刀子，這是底線。”
他不是王繼恩，他不會越俎代皰，代主子作主，這也是底線。他會查明一切，等到皇帝真的需要真相的，他會奉上真相。可是，他是奴才，他是不會成為後妃們爭鬥的刀子，也不會以奴控主，這也是底線。這條底線不是來自於道德和文章教化，而是無數的死亡教會他的。
那是皇後，除了皇帝之外的至尊之人，他的七情六欲埋在心底，而占據更重要位置的，是禮法尊卑，是等級森嚴。德妃與皇後對立，她可以用她的手段，但他不想成為任何人的刀子。今天他若為私情成了德妃的刀子，等異日德妃同樣會懷疑他會為了別的事情而成為別人的刀子。
那些大人物輸了，他們還有許多輸得起的資本。可再得勢的奴才，他們手裏的籌碼都不屬於他們自己，他們若輸了，唯一能輸掉的，就是自己的命。
皇後可以因為他的不識抬舉而惱恨他，但卻不會因此而一定要殺死他。德妃也可能會因為他的拒絕而惱恨他，但同樣也不會對他產生除之後而快的心態。他生於亂世，淨身入宮尋求的不過是活著，宮中的那些奴才們，也同樣是為了活著而割舍掉生命中其他更重要的東西。可惜有些人往往為表向所迷惑，而忘記了他們這些人，唯一屬於自己的，隻有一條命。
劉娥看著劉承規，她懂了，她點點頭：“我敬佩阿翁。”
世間繁華迷人眼，很多人因此而忘記了根本所在。而劉承規，卻始終是清醒的。
劉承規鬆了口氣，心中感激，長長一揖：“多謝娘子。”他慢慢後退，一直退到門邊，德妃也沒有叫住他。
他忽然直身起，道：“老奴最近聽說了一件傳聞，不知道對娘子有沒有用。”
劉娥心頭一跳，這時候說出來的話，必是對她是極有用的，當下就道：“阿翁請說。”
劉承規：“自聖駕迴京以後，都說皇後的病體已經漸漸好轉，可是前段時間，卻又忽然顯得病勢加重。”
顯得病勢加重，可見並未加重。劉娥腦子如電閃，道：“那是真的加重，還是沒有？”
劉承規沒有確認，仍然恭敬地道：“更怪異的是，宮中開始有流言，說是有人對皇後行詛咒，才使得皇後病重難愈。”
劉娥沒有說話，隻是靜靜地聽著。
劉承規隻說了一句：“越王妃性子容易衝動，她是很容易變成別人的刀子的。”
他走了。但是，劉娥長長地籲了一口氣。她不斷地向劉承規提起陳大車，就是因為，陳大車臨死前，分配自己遺物的時候，把自己的藏書給了劉承規。她相信陳大車是個極聰穎的女子，她唯一的弱點就是太單純太善良太俠義。但是她看人的眼光，是不會錯的。
劉承規沒有如她所願地臣服於她，但劉承規卻依舊給了她一個最重要的信息，一個救命的信息。