這一條街麵都是做小吃點心的鋪子，到了四更天，左右前後都開始有響動，劉娥頓時就醒了，忙起來疊好被子收好床鋪，開始掃地燒火。
也沒過多久，孫大娘也來了，一打開門，見地也掃了，桌子案板都擦了，灶上的熱水也有了，不由怔了一怔，誇道：“好孩子，我真沒有白收留你。”
劉娥頭一天來，生怕做得不好會被趕走，雖然滿心是對龔美安全的擔憂，卻不敢說出口，隻特別勤快地跟著孫大娘打下手，一直到早上的一批糕賣完了，四丫也過來了。孫大娘口中雖不言，卻觀察著劉娥動靜，見她雖然滿臉是欲言又止的膽怯，但事情卻是做得極為幹脆利落，也極會看人眼色，心中滿意，到了此時才道：“行了，你去看看你哥吧，四丫，你帶你小娥姐過去。”
劉娥見四丫滿臉不情不願，忙道：“四丫妹妹也累了，不如你告訴我怎麽走，我自己找著過去。”
孫大娘見她善解人意，雖然有對四丫懶怠的不滿，但卻更欣賞她了，點頭道：“那你便去吧，隻是要走大路，莫要貪便宜走小巷，小心遇上拍花子的，往那橋底下洞裏一鑽就找不著了。”又將那拍花子的可怕說了一番，汴京城每天都有丟失的小女孩，叫她一定要小心聽話才是。
劉娥依了她的指點，就一路往州橋方向去。這汴河穿越大半個汴京城，隻消沿著大路往河邊走，一路走到底，再往左右方向尋那橋就是。劉娥畢竟年紀小，雖然滿腹擔憂，腳下不停，但也不禁被這汴河風光所吸引。皆因漕運要比陸路便宜，所以這天底下所有的貨物盡是在這汴河上。於是河邊沿岸建起了碼頭、貨棧、官倉，更有各種腳店、茶鋪、酒肆、客棧乃至於賭場青樓，供人卸貨休息飲食花銷之用。
劉娥一路過來，眼睛都不夠看了。隻是她到底心裏有事，也不敢延誤，再新奇也隻是匆匆而過，待尋到州橋邊，就見著這橋上聚滿了人，俱都擠在護欄邊探出頭來，挨挨擠擠的，有叫的有笑的，十分熱鬧。這橋上原來還有許多小販擺著攤子，此時一半人護著攤子，另一半人倒丟了攤子看熱鬧去了。
汴京真是很神奇的地方，哪怕她是個剛來的外地人，這一路走來，都可以一眼就看出來，哪些是汴京人，哪些是外鄉來的。
汴京人走路盡是悠閑自在，哪有熱鬧眼睛就瞧哪去。而似劉娥這種新來的，眼睛都是發直的，走路都是捏著拳頭的。若有一比，汴京人如同那大富人家嬌養的吃飽了的狸貓，毛皮油亮眼神慵懶，又帶著一股子看什麽都往下睥睨的神氣。而外路人便如那野外餓瘦了的狼，禿毛戳骨的，看東西都是直愣愣地想咬下什麽來。
便是這州橋上人，那看熱鬧的和不看熱鬧的，也是完全不一樣。
劉娥見著人多，也擠不出去，也不敢擠，隻瞄了一眼，聽人群議論，似是有大船要過州橋時撞上了，船老大正在壓艙過橋。州橋上下一堆人在起哄叫好出主意呢。
雖然人都擠在那裏看熱鬧，劉娥卻不敢留步，一則怕擠不過那些成年人，二則也怕拍花子，三則怕時間耽誤了惹孫大娘不快，雖然聽著一片叫鬧聲心裏也是極想看的，卻隻能忍著往前走。
匆匆過了州橋，就見著一個碼頭，上麵掛了個牌子，寫了大大小小幾個字，劉娥也不認得，隻看到上麵畫著一隻馬頭，劉娥便知這就是孫大娘說的地兒了。卻見碼頭上盡是粗壯漢子，有些還能穿件褂兒，有些是精赤著上身，來來往往從船上扛包下來，扛進一處倉庫去，那倉庫門口站個管事的，但凡出來的人就給隻竹簽子，那扛包的就把那竹簽子往腰中一插，有些已經插了好多支了。
劉娥看了看，那些人扛著包，都是低著頭的，一時也認不出來，唯有從倉庫中出來領簽子時是抬著頭的。於是就站在離倉庫門不遠處瞧著，過得不久就見著龔美跟著人出來，也領了簽子，正準備再往那船上走，劉娥就叫他：“哥——”
龔美聞聲抬頭，一時竟是一臉茫然，見著一人站在柵欄外頭朝他揮手，仔細地認了認，才知確是劉娥，忙同那管事說了一聲，就跑到柵欄邊，拿褂子擦著臉上的汗道：“小娥，你來了——”又看看她，裂開嘴笑道：“你這一身，穿得跟汴京城裏的小娘子一樣，我都認不得了。”
劉娥得意地拉著裙子轉了一圈給龔美看，問他：“這是大娘給的，好看嗎？”
龔美眼睛都看直了，不住點頭：“小娥，你這一身太好看了。”
劉娥笑道：“大娘待我可好了，還燒了熱水給我洗澡，還給我衣服穿，還說我以後都可以吃飽飯。阿哥，婆婆說得沒錯，汴京城真是天堂，真是誰都能夠在這裏吃上飯，穿上衣。”她不住向著龔美炫耀衣服：“你看，這衣服可多好看，看這領口、這裙擺、這繡花……”
其實這衣服隻是底層平民穿的，料子又劣，染色又不均，針腳又粗糙，但於此時的劉娥來說，穿上這衣服已經覺得美得不得了。
龔美也說得自己昨日來被老王頭收下，雖然工錢比旁人要低，但可以包吃包住，更重要的竟然真的還能有工錢。昨天他就已經飽飽地吃了一頓晚飯，隻是這裏都是一堆粗漢子睡棚屋，也擔心了劉娥一夜。如今聽著她諸事皆好，就也放心了。隻不住叮囑：“大娘待你好，你可要好好做事。”
劉娥笑靨如花：“我知道的，我一定會好好做事。”
她還想再說什麽，卻聽得裏頭有人喝道：“阿美，不做事了？趕緊過來！”
龔美忙應了，隻匆匆道：“我收工後去看你。”
雖然兩人隻說得這幾句就匆匆分開，然而彼此安好，這汴京城裏，終於有了他們的一席之地容身，實在是要感謝上蒼的庇佑。
劉娥相信，他們將來的日子，一定會越過越好的。
劉娥到了孫家果子鋪才三天，就成了孫大娘口中誇讚不停的對象，這就頓時把原來的幫工四丫比了下去。
四丫是本地人，她的生母連生了四個女兒，產褥熱死了。她父親又再娶，後娘生了個弟弟，前頭的四個女兒就遭難了。小時候四姐妹一直不停地幹活，四丫年紀小，又有點憨，三個姐姐照應著，還算沒受多少罪。隻是家裏本來就窮，小小的屋子抬頭不見低頭見的，後娘嫌她們礙眼，長到十二三歲就一個個把她們嫁了出去。說是嫁，其實就是圖哪家彩禮出得多，就嫁哪家，形同賣女。後屋裏隻剩三丫四丫，被後娘朝打暮罵的，已經嫁了的兩個姐姐見勢不對，心疼妹妹被後娘搓磨得狠了，剛好大丫嫁在孫大娘家附近，見孫大娘寡婦守業，開著一個小小的鋪子，忙得腳不沾地，卻舍不得雇人幫忙，於是就勸孫大娘雇了四丫。
四丫因年紀小不懂事，常被後娘打罵，但孫大娘隻要個基本搭把手的幫工就行。且也圖個便宜，雖用著不稱手，但也勉強忍了。如今劉娥一來，便將四丫處處比了下去。
她不但掃地擦洗吆喝捶肩極為勤快，更是天天圍著孫大娘甜言蜜語地要學習做糕餅果子的手藝。相比之下，孫大娘看四丫，就更顯得憊懶愚笨不堪教導。四丫本性也是老實膽小的，隻是有些“眼裏沒活”，撥一撥動一動，不撥不動，且人笨嘴拙，凡事又喜歡縮在一邊，巴不得讓人看不到便不叫到她。在孫大娘眼中，自然就是“躲懶”，要沒人比著，也就勉強忍下了，被劉娥這一比，自然就襯出所有的缺點來。
孫大娘心腸是好的，性子卻也是急的，嘴巴也是利害的，自從劉娥來以後，整個鋪子響起的就是孫大娘的訓斥聲：“四丫，你怎麽不學學小娥……”“你看人家小娥多勤快多俐落，你這個笨丫頭簡直要氣死我……”
四丫是本地人，本就看不上劉娥這種逃難來的鄉下丫頭，如今她一來就壓自己一頭，不過是個十餘歲的小丫頭，心裏有氣自然就顯露出來。
四丫平生眼界也就從自家屋子到了孫家鋪子，孫大娘的訓斥她倒不在乎，畢竟孫大娘是個刀子嘴豆腐心的，她後娘打罵她比這厲害多了。隻是她不服氣劉娥這個鄉下丫頭，自從她來了以後，先占了自己半張床，與自己擠在一起，劉娥睡得好，她就睡得不舒服了。再則孫大娘原先是將自己女兒的舊衣服都留給她，如今因著劉娥身量比她略高，幾件她看好的衣服，都先教劉娥分了去。更氣人的是，孫大娘原本有一次掙了錢一高興就允諾她，將來生意好了每個月給她三百錢當月錢，如今因為劉娥來了，她不要月錢還做得比她好，孫大娘就不提這事了。
四丫是個沒心眼的，當日孫大娘隻略一提，她一開心就把這件事告訴家裏了，她後娘是個厲害的，原覺得她在外頭做活，雖然免了在自己眼前礙眼也省了開銷，但聽說那筆傳說中的月錢沒了，頓時就不樂意了，威脅她說，若是她沒有月錢拿迴來，就不讓她在外頭替別人幫忙，要她迴家幹活。
四丫想起後娘那藤條打在腿上的情景，就有些膽寒。再看劉娥越來越不順眼，但又沒辦法，隻能每天暗地裏刺她幾句，趁孫大娘不在的時候摔摔打打著響些。
但對於經曆過生死的劉娥來說，四丫這點小舉動，根本不算什麽。她現在最大的人生目標，就是能夠把孫大娘的手藝都學到手，在自個兒到了孫大娘這年紀時，能夠開一家屬於自己的糕餅鋪子，這樣就可以一輩子永遠不愁饑餓了。為此她一力地討好孫大娘，至於四丫，根本不放在眼中。
劉娥從一開始的灶下燒火，到後來跟著孫大娘挑食材，磨粉，配料，遞料，打下手，終於在一個月以後，得孫大娘同意，試著做最簡單的白玉糕。
這白玉糕就是把糯米和糖霜分別磨成粉，再按一定配比調和好，再放進一個做好形狀的容器中，往灶上一蒸便得，待出籠時，在上麵撒上一些桂花以及切成絲的糖瓜以作花樣，再切成小方塊。
這方法雖然簡單，但吃力在要把糯米粉和糖霜磨得極細，不能有半點雜質，且這白玉糕最重要的就是要糯米粉與糖霜完全混合，不能一口甜一口淡的，而且即令混合得完全了，這糖的配比也需把握好個度，略少一點，就是甜度不夠，略多一點，就又顯得甜膩了。最講究的頂好是越嚼越香，讓舌根裏感到甜來，但又不能讓舌尖覺得明顯的糖分存在。
劉娥跟著做了幾次，這一日終於做到讓孫大娘滿意，點頭道：“明天這白玉糕就讓你獨自來做。”
劉娥聽了這話，不由大喜，傍晚收了鋪子以後，就跑到汴河邊告訴龔美這件事，又道：“大娘說，若是我做得好，就收我為徒，正式幫她做糕點，一年後她就能給我算工錢。哥，我算過了，我現在每個月都住在鋪子裏又沒有花銷，若是照大娘說的，我出師後每個月工錢可以有三百錢，攢十年，就能夠攢三十幾吊錢，到時候再加上你的，就可以租一個像大娘這樣的鋪子了，到時候，我們就有好日子過了。”
龔美看著劉娥，這萬裏千山逃難而來，他一直保護著她，從一開始的扶弱憐小，到一路同行的患難共度，兩人從陌生人變得骨肉相連，命運緊緊綁在一起，再不能分開。或者在外人看來，是他保護著她，可是他自己知道，在很多時候，是她在拿主意。是她叫他跟著那批人一起去搶船，也是她一路上果斷讓他帶著一起跳船逃走，甚至進入汴京之後，如果沒有她的話，他自己麵對這一片不可觸及的繁華都不知道如何是好。是她機智找到了工作，又幫助他找到了工作。當他還每天跟著眾人扛包維生的時候，她已經在計劃著什麽時候脫離為人幫傭自做主人了。
他默默地聽了，點點頭，道：“小娥，我都聽你的。”想了想，又珍而重之地取出藏著的一個錢袋子遞給劉娥：“我的月錢拿到啦，如今也放在你這裏，你畢竟是住在鋪子裏，比我草棚安全。”他雖然已經初初長成人，力氣也不小，但他住的草棚中，多是成年漢子，萬一有個閃失，他也害怕。
劉娥大喜，打開錢袋看了一下就隻覺眼暈，忙把錢袋收了，捧在心口，隻覺得是捧住了幸福。孫大娘的鋪子雖然每天有現錢進出，但那不是她的，而這個袋子裏的錢，是龔美的，也是她的。她這一輩子，還沒見過這麽多屬於“她的錢”。在她如今的人生計劃中，她的和龔美的，自然就是一起的。
她緊緊地捧著錢袋，迴了鋪子，就直言告訴了孫大娘，並向孫大娘借一個錢匣子來裝這些錢。孫大娘見她如同鬆鼠藏食一般小心地把僅僅隻幾百的大錢裝好，不由好笑：“放心吧，誰要你這點子錢。”
劉娥捧著錢匣子，歡樂得像隻小雲雀，圍著孫大娘嘰嘰喳喳半天，吵得孫大娘頭都暈了，笑罵：“還不快去做活，你若做得好，將來每月也能掙這麽多錢的。”
可是才過了幾天，劉娥的錢匣子就不見了！眼見得怎麽找也找不到，孫大娘也急了，幫忙找，卻仍是沒找到。正焦急中，四丫忽然悄悄地拉了孫大娘到前頭，低聲說：“大娘，你看看你的錢有沒有少了？”
孫大娘一怔，忙去看前麵的錢匣子。她這裏人來人往，賣東西找錢都在這裏，錢匣子白天自然也不必上鎖，到了晚上她關了鋪子，把錢數了賬對了，就把錢匣子抱迴家去。因此這錢匣子是有數的，今天到現在賣了幾籠果子糕餅，把錢一數就對上了。她這一數，果然是少了錢的，當下臉色就變了。
就聽得四丫低聲道：“我剛才看到小娥姐拿著錢匣子到後頭，悄悄地給她哥哥了。”
孫大娘大怒，當下把錢匣子抱起，就到了後頭罵道：“好你個賊喊捉賊，你自己把錢偷偷拿走了，卻說錢沒了，我好心收留你，不曾想到收留出個賊來！”
劉娥正找不見錢急得快哭出來了，卻聽得孫大娘這一說，眼淚頓時就下來了：“大娘，您好心收留我，我若是做了這種事，天打雷劈！”
孫大娘怒道：“是四丫親眼看到的，你還敢狡辯？”
“四丫？”劉娥怔了一怔，忽然就明白了，當下站起來，道：“大娘您別急，先把鋪子關了，我知道錢在哪兒了，您的錢，我的錢，都跑不了。”
孫大娘一怔，似有所悟：“你是說……四丫？”隻是她看了劉娥一眼，頗有些猶豫：“可四丫說是你拿的！”現在兩個人互相指證，倒教她一時決斷不下。
劉娥卻是頗為鎮定：“大娘，鋪子裏隻有我們三個人，錢若是少了，自然不是我就是四丫！”
孫大娘狐疑地問她：“你可是要去四丫對質？”
劉娥卻道：“對質有什麽用，她吵她的，我吵我的，大娘您也委決不下。隻是錢從鋪子裏出去，自然不可能是自己飛走的，必得有人拿著走在路上的。我若是拿了錢，自然是給我哥了，她若是拿了錢，自然不是給了她爹娘，就是給了她姐姐。錢是今天才不見的，大娘隻要問問後頭巷子裏，今天有誰經過便知道了。”
孫大娘還呆在那裏思想，卻說那四丫本躲在後頭悄悄觀察情況發展，她隻道劉娥也會跳起來哭罵，卻沒想到她這般冷靜，便急得上前來指著她道：“你們是從外鄉來的，偷了錢說走就走，你們才會偷錢的。”
孫大娘隻怔了片刻就有了決斷，立刻扭頭把鋪子的前後門都關了，四丫心頭惴惴，還想辨解，哪曉得孫大娘忽然一把抓起四丫，一手拿起擀麵杖，朝著四丫腿部就抽過了過去。
四丫痛得雞貓子亂叫起來，一邊哭一邊求饒，就聽得孫大娘厲聲道：“你把錢偷哪兒去了，你說不說，不說我打死你！”
四丫挨不過打，隻打了七八下，就哭著承認了：“大娘，你別打了，我說，我說……”
劉娥坐在一團亂的床鋪上，看著孫大娘如此粗暴簡單地就把問題解決了，不由一臉驚詫，她還以為，孫大娘總得要去後街問上一圈才能夠有決斷呢。
而事實上，在劉娥說出讓孫大娘去後頭巷子問的時候，孫大娘心中已經信了七八分。既然心中有了決斷，自不如先抓起四丫拷問來得更快。
四丫膽小人笨，隻要稍加威脅，一定嚇出實話來，若是四丫這一頓打之下隻會哭，而說不出個所以然來。那她就是判斷失誤，正如劉娥說的，在鋪子裏失竊，隻有四丫和劉娥兩人。四丫若不是小偷，那她就轉頭再打劉娥一頓，如果這兩個都打不出來，她才會去後頭巷子裏去查問。
果然見四丫就認了，她氣不打一處來，指著哭坐在地上的四丫怒罵：“我到底是哪裏對你不好，你居然敢偷錢，還敢撒謊，你倒說說看！”
四丫一邊哭，一邊就把原委說了。原來四丫每個月要迴去一趟，她雖然沒有正式工錢，但孫大娘總會給她捎上些糕點迴去給後娘生的弟弟，免她受打罵。後娘每每都要盤問她，又咒孫大娘小氣，四丫是個傻的，後娘罵幾句，她居然心有認同，之前就說過來了個新人占了自己的床和衣服，後娘就教唆她去打罵劉娥，隻是四丫第一次動手，就被劉娥握住了手腕，她這千山萬水逃難過來的力氣，哪是四丫能比。
四丫之後再沒膽子挑釁劉娥，隻敢背後摔打咒罵。這次迴家去，又被後娘問出劉娥可以親手製作糕點了，還會有工錢。後娘就叫她悄悄把兩人的錢偷了迴家，再推到劉娥身上，教孫大娘趕走劉娥，讓四丫去當孫大娘的徒弟，也好掙錢養家。
孫大娘聽了，氣了個倒仰，當下就拉起四丫與劉娥，一路上又叫了幾個見過四丫抱錢匣子迴家的街坊，跑到四丫家裏，當下先當當當砸了幾件東西，又把她後娘罵了個狗血淋頭，便拿迴了被偷走的錢。
劉娥一直到拿迴錢匣子，還有些不能置信這粗暴而快速的處事手段，不由敬佩地看著孫大娘：“大娘，你真厲害。”但同時又疑問，“我就是不明白，四丫是不喜歡我，但大娘對她這麽好，她後娘對她這麽壞，為什麽她要聽後娘的話，來偷大娘的錢呢？”
孫大娘收了笑容，歎道：“小娥，你要記往，這世間卻有一等蠢人，人隻道她們常常受欺，卻不曉得這等人隻會踐踏善待她們的人，卻去討好惡待她們的人。人受苦是運不好，卻不該認命不好。那些認了自己賤命苦命的人，幫她們再多，也是把好心扔進陰溝裏頭去。”
劉娥怔怔地說：“大娘，四丫也是這樣的人嗎？”
孫大娘無奈搖頭：“為什麽你剛來，我就可以許諾將來會給你工錢，她來了這麽久，我就是讓她打雜？當日她剛來的時候，我也想好好教她，帶一個徒弟出來我也輕省些，可是她眼裏沒活，不肯用心，我再有心也是沒辦法，又不好退了她……”說到這裏，便有些悻悻然。
劉娥也有些無語，四丫這離間栽贓的手段，實在是太過愚蠢。這店鋪中隻有三個人，事情簡單到一查便知，大娘又不是個糊塗的，怎麽就會膽子大到這般地步呢？
卻不知四丫固然年幼無知，她後娘亦不是個聰明的，若是個聰明的，怎麽會虐待前頭女兒到人盡皆知的地步？這種市井婦人越是在一個家庭一個大院裏橫行慣了，越認為自己厲害能幹。豈不知孫大娘再是和善的人，也是獨立門戶當街開鋪的人，三教九流能應付得來，便不是四丫那後娘能比的。這點小陰謀，自然一戳就破。
當下在劉娥的討好中，孫大娘不免好為人師起來，就把自己開鋪子所見所聞的一些家長裏短、街巷新聞告訴她。她既然有心要把劉娥當成徒弟來教，自然也希望她靈醒些，不要出了事都要自己來收拾。
劉娥認真地聽了，自覺大為受益，不由更加佩服起來。
且說劉娥自初初曆了這些事情，不免心驚，又聽孫大娘講了許多人情世故、市井故事，自覺學到了許多知識，於是一邊刨著孫大娘問，一邊就把主意打到右鄰右舍去了。
就此之後，劉娥每日裏略有些閑空，就到左鄰右舍去串門，她嘴頭甜，伯伯嬸嬸地一通叫，因這條街卻是離大相國寺不遠，都是小吃鋪子，每日裏起早做活，下午到晚上就擺攤賣吃食，若不是熱鬧的日子，守著鋪子也是無聊。且都是一條街的人，看這小姑娘起得早，幹活賣力，還一點就通，比原來的四丫強多了。於是高興起來也有給她說故事的，也有吹牛的，也有炫耀自己手藝的，一來二去，劉娥把整條街都混了個滾熟，甚至一些人家的點心手藝也偷學了些。她心裏是有計劃的，將來要學孫大娘那樣開間果子鋪子，光學了孫大娘的還不夠，藝多不壓身的道理，她也是聽過的。
汴京城的一天，是從四更開始，那時候趕著上早朝的官員開始摸早出門，於是連同官員帶差役都會在路上買些小吃。官員既動了，連帶著衙門、市集等都一起開始了。
一般的人家，卻是稍遲起來，若是有人出門匆忙，還可以有供應洗麵湯水的店鋪裏洗麵梳頭，再換個鋪子喝些煎湯茶藥，吃個早點。再遲些等天大亮的時候，則是各處餐飲都上來了，大的酒店不但供應酒菜宴席，還提供送餐，路上就經常見到提著食盒往各處送餐的。若有些大戶人家設宴，酒樓不但提供大廚帶著夥計上門，還包全套銀製的餐具。若是要辦理更齊全些，更會叫上幾家出名的小吃店上門分灶供應。孫大娘就去過好幾次這樣的灶上。
到了晚間，逛個瓦肆勾欄，然後就是州橋夜市，這夜市能夠一直開到三更天，還沒醒過神來呢，就又是一天了。
劉娥自入汴京，到了孫大娘果子鋪，初時就一直埋頭做活計，除了偶爾到州橋邊找找龔美外，沒敢看別的。但自從她往左鄰右舍串門之後，乘著有時候生意淡了，得了孫大娘允準，就每日裏在汴京城東逛西逛，隻覺得大開眼界。
如此約莫過了一個多月，忽一日才下了門板，就聽得外頭有人把門敲得震天響，孫大娘去開了門來，就見著大丫扶著一身是血的四丫，跪在門前不停磕頭。卻原來四丫的後娘被孫大娘上門來一鬧，失了麵子，出門常被鄰居指指點點，她這等人自然不會反省自己的錯誤，便把怒氣發泄在四丫身上，朝打暮罵地虐待。
四丫挨打不過，哭著跑去找大丫二丫求助，隻是這兩個姐姐原也是嫁得不好，自己也過得苦如黃連，哪裏能救她來。隻今日打得太慘，大丫怕再這樣下去，四丫會被後娘害死，無奈之下思來想去唯一能求助的便是孫大娘，隻得再厚著臉皮上門。
孫大娘開了門，見狀也是不忍，隻得把兩人扶進來，又叫劉娥去打水給她洗臉，又去尋藥鋪拿藥。好不容易安排停當了，又見著四丫涕泗橫流地道歉哀求，心中又氣又憐，猶豫片刻，還是轉向劉娥問道：“你說，要不要把四丫留下來？”
劉娥看到四丫身上一道道的血痕，已經是駭得不行，見了孫大娘問她，忙道：“大娘，如果我們不留四丫，她後娘就要把她打死了。”
孫大娘反問：“你不怕留她下來，她將來又聽了別人的挑撥，再來為難你嗎？”這等小丫頭的伎倆，於她來說不痛不癢，但她自己店裏兩人幫工若是時常打起官司來，卻是煩人。
劉娥怔了一怔，想了想，還是道：“大娘，可是我們也不能看著四丫被她後娘打死啊。”這時候她也想不到別的什麽，隻是想，沒有什麽比一條人命更重要了。
大丫聽了，哭著向劉娥道歉：“好妹妹，是我們四丫年紀小不懂事，如今她也吃夠了教訓，再不會有這種事了，若是再有什麽，你隻管打上我家來。”
四丫疼得暈暈乎乎，再三哭著賠禮，劉娥見了如此慘狀，不由得也哭了起來，對孫大娘道：“大娘，咱們救救她吧。”
孫大娘歎了口氣，也隻有在孩子的世界裏，才會有這麽輕而易舉的原諒。
四丫的糊塗作為，曾經讓孫大娘心冷過。當初也曾問過她，既然後娘待她不好，為什麽又要偷錢迴家，她居然說，她弟弟才是她們家的根本，她拿錢給後娘是為了養弟弟。這樣沒心沒肺，不記恩不記痛的人，真是讓人既覺得她可憐，又覺得她糊塗。然而畢竟是在自己身邊待過一段時間的孩子，孫大娘最終還是起了不忍之心，隻對大丫道：“既然是真的過不下去了，我收留她可以，隻是前頭的事情，卻得處理好了。”
大丫磕頭：“隻要您老人家肯收留，一切依您老人家的。”
孫大娘畢竟是個獨立撐起門戶的女人，她便找了四丫的父親，寫了一份身契，內容為雇傭四丫十年，十年內四丫不得迴家，不得與家中有往來等字樣，畫了押叫了證人作保，這才收下了四丫。
劉娥問孫大娘：“大娘，四丫不也是她爹的孩子嗎？為什麽就這麽任由她後娘欺負？”
孫大娘歎息了一聲，摸摸她的頭道：“因為她後娘生了個兒子啊。隻有兒子才能夠傳家業，女兒就不能了！”
劉娥問：“為什麽女兒不行？”
孫大娘道：“因為女兒守不了家業啊。”她就同劉娥說，若是家裏隻有女兒，便要招贅個女婿上門。否則的話，家裏沒了男丁，家裏的產業，宗族就會來爭奪。
劉娥不解地問：“我掙的錢，就是我的，憑什麽要給別人？”
孫大娘歎道：“婦人哪能立門戶呢，總得要個男人才行啊。便是王法上也沒處說理去。”
劉娥憤然道：“王法沒處說理，那還叫王法嗎？”
孫大娘倒笑了：“你倒說說，那能怎麽辦？”
劉娥道：“那不能改改嗎？”
孫大娘笑出聲來：“王法哪裏能改？”
劉娥道：“天子都能換，王法如何不能改了？”
孫大娘忙捂住她的嘴，笑罵道：“你倒是渾大膽，這話如何能說得？休教別人聽到。”
也沒過多久，孫大娘也來了，一打開門，見地也掃了，桌子案板都擦了，灶上的熱水也有了，不由怔了一怔，誇道：“好孩子，我真沒有白收留你。”
劉娥頭一天來，生怕做得不好會被趕走，雖然滿心是對龔美安全的擔憂，卻不敢說出口，隻特別勤快地跟著孫大娘打下手，一直到早上的一批糕賣完了，四丫也過來了。孫大娘口中雖不言，卻觀察著劉娥動靜，見她雖然滿臉是欲言又止的膽怯，但事情卻是做得極為幹脆利落，也極會看人眼色，心中滿意，到了此時才道：“行了，你去看看你哥吧，四丫，你帶你小娥姐過去。”
劉娥見四丫滿臉不情不願，忙道：“四丫妹妹也累了，不如你告訴我怎麽走，我自己找著過去。”
孫大娘見她善解人意，雖然有對四丫懶怠的不滿，但卻更欣賞她了，點頭道：“那你便去吧，隻是要走大路，莫要貪便宜走小巷，小心遇上拍花子的，往那橋底下洞裏一鑽就找不著了。”又將那拍花子的可怕說了一番，汴京城每天都有丟失的小女孩，叫她一定要小心聽話才是。
劉娥依了她的指點，就一路往州橋方向去。這汴河穿越大半個汴京城，隻消沿著大路往河邊走，一路走到底，再往左右方向尋那橋就是。劉娥畢竟年紀小，雖然滿腹擔憂，腳下不停，但也不禁被這汴河風光所吸引。皆因漕運要比陸路便宜，所以這天底下所有的貨物盡是在這汴河上。於是河邊沿岸建起了碼頭、貨棧、官倉，更有各種腳店、茶鋪、酒肆、客棧乃至於賭場青樓，供人卸貨休息飲食花銷之用。
劉娥一路過來，眼睛都不夠看了。隻是她到底心裏有事，也不敢延誤，再新奇也隻是匆匆而過，待尋到州橋邊，就見著這橋上聚滿了人，俱都擠在護欄邊探出頭來，挨挨擠擠的，有叫的有笑的，十分熱鬧。這橋上原來還有許多小販擺著攤子，此時一半人護著攤子，另一半人倒丟了攤子看熱鬧去了。
汴京真是很神奇的地方，哪怕她是個剛來的外地人，這一路走來，都可以一眼就看出來，哪些是汴京人，哪些是外鄉來的。
汴京人走路盡是悠閑自在，哪有熱鬧眼睛就瞧哪去。而似劉娥這種新來的，眼睛都是發直的，走路都是捏著拳頭的。若有一比，汴京人如同那大富人家嬌養的吃飽了的狸貓，毛皮油亮眼神慵懶，又帶著一股子看什麽都往下睥睨的神氣。而外路人便如那野外餓瘦了的狼，禿毛戳骨的，看東西都是直愣愣地想咬下什麽來。
便是這州橋上人，那看熱鬧的和不看熱鬧的，也是完全不一樣。
劉娥見著人多，也擠不出去，也不敢擠，隻瞄了一眼，聽人群議論，似是有大船要過州橋時撞上了，船老大正在壓艙過橋。州橋上下一堆人在起哄叫好出主意呢。
雖然人都擠在那裏看熱鬧，劉娥卻不敢留步，一則怕擠不過那些成年人，二則也怕拍花子，三則怕時間耽誤了惹孫大娘不快，雖然聽著一片叫鬧聲心裏也是極想看的，卻隻能忍著往前走。
匆匆過了州橋，就見著一個碼頭，上麵掛了個牌子，寫了大大小小幾個字，劉娥也不認得，隻看到上麵畫著一隻馬頭，劉娥便知這就是孫大娘說的地兒了。卻見碼頭上盡是粗壯漢子，有些還能穿件褂兒，有些是精赤著上身，來來往往從船上扛包下來，扛進一處倉庫去，那倉庫門口站個管事的，但凡出來的人就給隻竹簽子，那扛包的就把那竹簽子往腰中一插，有些已經插了好多支了。
劉娥看了看，那些人扛著包，都是低著頭的，一時也認不出來，唯有從倉庫中出來領簽子時是抬著頭的。於是就站在離倉庫門不遠處瞧著，過得不久就見著龔美跟著人出來，也領了簽子，正準備再往那船上走，劉娥就叫他：“哥——”
龔美聞聲抬頭，一時竟是一臉茫然，見著一人站在柵欄外頭朝他揮手，仔細地認了認，才知確是劉娥，忙同那管事說了一聲，就跑到柵欄邊，拿褂子擦著臉上的汗道：“小娥，你來了——”又看看她，裂開嘴笑道：“你這一身，穿得跟汴京城裏的小娘子一樣，我都認不得了。”
劉娥得意地拉著裙子轉了一圈給龔美看，問他：“這是大娘給的，好看嗎？”
龔美眼睛都看直了，不住點頭：“小娥，你這一身太好看了。”
劉娥笑道：“大娘待我可好了，還燒了熱水給我洗澡，還給我衣服穿，還說我以後都可以吃飽飯。阿哥，婆婆說得沒錯，汴京城真是天堂，真是誰都能夠在這裏吃上飯，穿上衣。”她不住向著龔美炫耀衣服：“你看，這衣服可多好看，看這領口、這裙擺、這繡花……”
其實這衣服隻是底層平民穿的，料子又劣，染色又不均，針腳又粗糙，但於此時的劉娥來說，穿上這衣服已經覺得美得不得了。
龔美也說得自己昨日來被老王頭收下，雖然工錢比旁人要低，但可以包吃包住，更重要的竟然真的還能有工錢。昨天他就已經飽飽地吃了一頓晚飯，隻是這裏都是一堆粗漢子睡棚屋，也擔心了劉娥一夜。如今聽著她諸事皆好，就也放心了。隻不住叮囑：“大娘待你好，你可要好好做事。”
劉娥笑靨如花：“我知道的，我一定會好好做事。”
她還想再說什麽，卻聽得裏頭有人喝道：“阿美，不做事了？趕緊過來！”
龔美忙應了，隻匆匆道：“我收工後去看你。”
雖然兩人隻說得這幾句就匆匆分開，然而彼此安好，這汴京城裏，終於有了他們的一席之地容身，實在是要感謝上蒼的庇佑。
劉娥相信，他們將來的日子，一定會越過越好的。
劉娥到了孫家果子鋪才三天，就成了孫大娘口中誇讚不停的對象，這就頓時把原來的幫工四丫比了下去。
四丫是本地人，她的生母連生了四個女兒，產褥熱死了。她父親又再娶，後娘生了個弟弟，前頭的四個女兒就遭難了。小時候四姐妹一直不停地幹活，四丫年紀小，又有點憨，三個姐姐照應著，還算沒受多少罪。隻是家裏本來就窮，小小的屋子抬頭不見低頭見的，後娘嫌她們礙眼，長到十二三歲就一個個把她們嫁了出去。說是嫁，其實就是圖哪家彩禮出得多，就嫁哪家，形同賣女。後屋裏隻剩三丫四丫，被後娘朝打暮罵的，已經嫁了的兩個姐姐見勢不對，心疼妹妹被後娘搓磨得狠了，剛好大丫嫁在孫大娘家附近，見孫大娘寡婦守業，開著一個小小的鋪子，忙得腳不沾地，卻舍不得雇人幫忙，於是就勸孫大娘雇了四丫。
四丫因年紀小不懂事，常被後娘打罵，但孫大娘隻要個基本搭把手的幫工就行。且也圖個便宜，雖用著不稱手，但也勉強忍了。如今劉娥一來，便將四丫處處比了下去。
她不但掃地擦洗吆喝捶肩極為勤快，更是天天圍著孫大娘甜言蜜語地要學習做糕餅果子的手藝。相比之下，孫大娘看四丫，就更顯得憊懶愚笨不堪教導。四丫本性也是老實膽小的，隻是有些“眼裏沒活”，撥一撥動一動，不撥不動，且人笨嘴拙，凡事又喜歡縮在一邊，巴不得讓人看不到便不叫到她。在孫大娘眼中，自然就是“躲懶”，要沒人比著，也就勉強忍下了，被劉娥這一比，自然就襯出所有的缺點來。
孫大娘心腸是好的，性子卻也是急的，嘴巴也是利害的，自從劉娥來以後，整個鋪子響起的就是孫大娘的訓斥聲：“四丫，你怎麽不學學小娥……”“你看人家小娥多勤快多俐落，你這個笨丫頭簡直要氣死我……”
四丫是本地人，本就看不上劉娥這種逃難來的鄉下丫頭，如今她一來就壓自己一頭，不過是個十餘歲的小丫頭，心裏有氣自然就顯露出來。
四丫平生眼界也就從自家屋子到了孫家鋪子，孫大娘的訓斥她倒不在乎，畢竟孫大娘是個刀子嘴豆腐心的，她後娘打罵她比這厲害多了。隻是她不服氣劉娥這個鄉下丫頭，自從她來了以後，先占了自己半張床，與自己擠在一起，劉娥睡得好，她就睡得不舒服了。再則孫大娘原先是將自己女兒的舊衣服都留給她，如今因著劉娥身量比她略高，幾件她看好的衣服，都先教劉娥分了去。更氣人的是，孫大娘原本有一次掙了錢一高興就允諾她，將來生意好了每個月給她三百錢當月錢，如今因為劉娥來了，她不要月錢還做得比她好，孫大娘就不提這事了。
四丫是個沒心眼的，當日孫大娘隻略一提，她一開心就把這件事告訴家裏了，她後娘是個厲害的，原覺得她在外頭做活，雖然免了在自己眼前礙眼也省了開銷，但聽說那筆傳說中的月錢沒了，頓時就不樂意了，威脅她說，若是她沒有月錢拿迴來，就不讓她在外頭替別人幫忙，要她迴家幹活。
四丫想起後娘那藤條打在腿上的情景，就有些膽寒。再看劉娥越來越不順眼，但又沒辦法，隻能每天暗地裏刺她幾句，趁孫大娘不在的時候摔摔打打著響些。
但對於經曆過生死的劉娥來說，四丫這點小舉動，根本不算什麽。她現在最大的人生目標，就是能夠把孫大娘的手藝都學到手，在自個兒到了孫大娘這年紀時，能夠開一家屬於自己的糕餅鋪子，這樣就可以一輩子永遠不愁饑餓了。為此她一力地討好孫大娘，至於四丫，根本不放在眼中。
劉娥從一開始的灶下燒火，到後來跟著孫大娘挑食材，磨粉，配料，遞料，打下手，終於在一個月以後，得孫大娘同意，試著做最簡單的白玉糕。
這白玉糕就是把糯米和糖霜分別磨成粉，再按一定配比調和好，再放進一個做好形狀的容器中，往灶上一蒸便得，待出籠時，在上麵撒上一些桂花以及切成絲的糖瓜以作花樣，再切成小方塊。
這方法雖然簡單，但吃力在要把糯米粉和糖霜磨得極細，不能有半點雜質，且這白玉糕最重要的就是要糯米粉與糖霜完全混合，不能一口甜一口淡的，而且即令混合得完全了，這糖的配比也需把握好個度，略少一點，就是甜度不夠，略多一點，就又顯得甜膩了。最講究的頂好是越嚼越香，讓舌根裏感到甜來，但又不能讓舌尖覺得明顯的糖分存在。
劉娥跟著做了幾次，這一日終於做到讓孫大娘滿意，點頭道：“明天這白玉糕就讓你獨自來做。”
劉娥聽了這話，不由大喜，傍晚收了鋪子以後，就跑到汴河邊告訴龔美這件事，又道：“大娘說，若是我做得好，就收我為徒，正式幫她做糕點，一年後她就能給我算工錢。哥，我算過了，我現在每個月都住在鋪子裏又沒有花銷，若是照大娘說的，我出師後每個月工錢可以有三百錢，攢十年，就能夠攢三十幾吊錢，到時候再加上你的，就可以租一個像大娘這樣的鋪子了，到時候，我們就有好日子過了。”
龔美看著劉娥，這萬裏千山逃難而來，他一直保護著她，從一開始的扶弱憐小，到一路同行的患難共度，兩人從陌生人變得骨肉相連，命運緊緊綁在一起，再不能分開。或者在外人看來，是他保護著她，可是他自己知道，在很多時候，是她在拿主意。是她叫他跟著那批人一起去搶船，也是她一路上果斷讓他帶著一起跳船逃走，甚至進入汴京之後，如果沒有她的話，他自己麵對這一片不可觸及的繁華都不知道如何是好。是她機智找到了工作，又幫助他找到了工作。當他還每天跟著眾人扛包維生的時候，她已經在計劃著什麽時候脫離為人幫傭自做主人了。
他默默地聽了，點點頭，道：“小娥，我都聽你的。”想了想，又珍而重之地取出藏著的一個錢袋子遞給劉娥：“我的月錢拿到啦，如今也放在你這裏，你畢竟是住在鋪子裏，比我草棚安全。”他雖然已經初初長成人，力氣也不小，但他住的草棚中，多是成年漢子，萬一有個閃失，他也害怕。
劉娥大喜，打開錢袋看了一下就隻覺眼暈，忙把錢袋收了，捧在心口，隻覺得是捧住了幸福。孫大娘的鋪子雖然每天有現錢進出，但那不是她的，而這個袋子裏的錢，是龔美的，也是她的。她這一輩子，還沒見過這麽多屬於“她的錢”。在她如今的人生計劃中，她的和龔美的，自然就是一起的。
她緊緊地捧著錢袋，迴了鋪子，就直言告訴了孫大娘，並向孫大娘借一個錢匣子來裝這些錢。孫大娘見她如同鬆鼠藏食一般小心地把僅僅隻幾百的大錢裝好，不由好笑：“放心吧，誰要你這點子錢。”
劉娥捧著錢匣子，歡樂得像隻小雲雀，圍著孫大娘嘰嘰喳喳半天，吵得孫大娘頭都暈了，笑罵：“還不快去做活，你若做得好，將來每月也能掙這麽多錢的。”
可是才過了幾天，劉娥的錢匣子就不見了！眼見得怎麽找也找不到，孫大娘也急了，幫忙找，卻仍是沒找到。正焦急中，四丫忽然悄悄地拉了孫大娘到前頭，低聲說：“大娘，你看看你的錢有沒有少了？”
孫大娘一怔，忙去看前麵的錢匣子。她這裏人來人往，賣東西找錢都在這裏，錢匣子白天自然也不必上鎖，到了晚上她關了鋪子，把錢數了賬對了，就把錢匣子抱迴家去。因此這錢匣子是有數的，今天到現在賣了幾籠果子糕餅，把錢一數就對上了。她這一數，果然是少了錢的，當下臉色就變了。
就聽得四丫低聲道：“我剛才看到小娥姐拿著錢匣子到後頭，悄悄地給她哥哥了。”
孫大娘大怒，當下把錢匣子抱起，就到了後頭罵道：“好你個賊喊捉賊，你自己把錢偷偷拿走了，卻說錢沒了，我好心收留你，不曾想到收留出個賊來！”
劉娥正找不見錢急得快哭出來了，卻聽得孫大娘這一說，眼淚頓時就下來了：“大娘，您好心收留我，我若是做了這種事，天打雷劈！”
孫大娘怒道：“是四丫親眼看到的，你還敢狡辯？”
“四丫？”劉娥怔了一怔，忽然就明白了，當下站起來，道：“大娘您別急，先把鋪子關了，我知道錢在哪兒了，您的錢，我的錢，都跑不了。”
孫大娘一怔，似有所悟：“你是說……四丫？”隻是她看了劉娥一眼，頗有些猶豫：“可四丫說是你拿的！”現在兩個人互相指證，倒教她一時決斷不下。
劉娥卻是頗為鎮定：“大娘，鋪子裏隻有我們三個人，錢若是少了，自然不是我就是四丫！”
孫大娘狐疑地問她：“你可是要去四丫對質？”
劉娥卻道：“對質有什麽用，她吵她的，我吵我的，大娘您也委決不下。隻是錢從鋪子裏出去，自然不可能是自己飛走的，必得有人拿著走在路上的。我若是拿了錢，自然是給我哥了，她若是拿了錢，自然不是給了她爹娘，就是給了她姐姐。錢是今天才不見的，大娘隻要問問後頭巷子裏，今天有誰經過便知道了。”
孫大娘還呆在那裏思想，卻說那四丫本躲在後頭悄悄觀察情況發展，她隻道劉娥也會跳起來哭罵，卻沒想到她這般冷靜，便急得上前來指著她道：“你們是從外鄉來的，偷了錢說走就走，你們才會偷錢的。”
孫大娘隻怔了片刻就有了決斷，立刻扭頭把鋪子的前後門都關了，四丫心頭惴惴，還想辨解，哪曉得孫大娘忽然一把抓起四丫，一手拿起擀麵杖，朝著四丫腿部就抽過了過去。
四丫痛得雞貓子亂叫起來，一邊哭一邊求饒，就聽得孫大娘厲聲道：“你把錢偷哪兒去了，你說不說，不說我打死你！”
四丫挨不過打，隻打了七八下，就哭著承認了：“大娘，你別打了，我說，我說……”
劉娥坐在一團亂的床鋪上，看著孫大娘如此粗暴簡單地就把問題解決了，不由一臉驚詫，她還以為，孫大娘總得要去後街問上一圈才能夠有決斷呢。
而事實上，在劉娥說出讓孫大娘去後頭巷子問的時候，孫大娘心中已經信了七八分。既然心中有了決斷，自不如先抓起四丫拷問來得更快。
四丫膽小人笨，隻要稍加威脅，一定嚇出實話來，若是四丫這一頓打之下隻會哭，而說不出個所以然來。那她就是判斷失誤，正如劉娥說的，在鋪子裏失竊，隻有四丫和劉娥兩人。四丫若不是小偷，那她就轉頭再打劉娥一頓，如果這兩個都打不出來，她才會去後頭巷子裏去查問。
果然見四丫就認了，她氣不打一處來，指著哭坐在地上的四丫怒罵：“我到底是哪裏對你不好，你居然敢偷錢，還敢撒謊，你倒說說看！”
四丫一邊哭，一邊就把原委說了。原來四丫每個月要迴去一趟，她雖然沒有正式工錢，但孫大娘總會給她捎上些糕點迴去給後娘生的弟弟，免她受打罵。後娘每每都要盤問她，又咒孫大娘小氣，四丫是個傻的，後娘罵幾句，她居然心有認同，之前就說過來了個新人占了自己的床和衣服，後娘就教唆她去打罵劉娥，隻是四丫第一次動手，就被劉娥握住了手腕，她這千山萬水逃難過來的力氣，哪是四丫能比。
四丫之後再沒膽子挑釁劉娥，隻敢背後摔打咒罵。這次迴家去，又被後娘問出劉娥可以親手製作糕點了，還會有工錢。後娘就叫她悄悄把兩人的錢偷了迴家，再推到劉娥身上，教孫大娘趕走劉娥，讓四丫去當孫大娘的徒弟，也好掙錢養家。
孫大娘聽了，氣了個倒仰，當下就拉起四丫與劉娥，一路上又叫了幾個見過四丫抱錢匣子迴家的街坊，跑到四丫家裏，當下先當當當砸了幾件東西，又把她後娘罵了個狗血淋頭，便拿迴了被偷走的錢。
劉娥一直到拿迴錢匣子，還有些不能置信這粗暴而快速的處事手段，不由敬佩地看著孫大娘：“大娘，你真厲害。”但同時又疑問，“我就是不明白，四丫是不喜歡我，但大娘對她這麽好，她後娘對她這麽壞，為什麽她要聽後娘的話，來偷大娘的錢呢？”
孫大娘收了笑容，歎道：“小娥，你要記往，這世間卻有一等蠢人，人隻道她們常常受欺，卻不曉得這等人隻會踐踏善待她們的人，卻去討好惡待她們的人。人受苦是運不好，卻不該認命不好。那些認了自己賤命苦命的人，幫她們再多，也是把好心扔進陰溝裏頭去。”
劉娥怔怔地說：“大娘，四丫也是這樣的人嗎？”
孫大娘無奈搖頭：“為什麽你剛來，我就可以許諾將來會給你工錢，她來了這麽久，我就是讓她打雜？當日她剛來的時候，我也想好好教她，帶一個徒弟出來我也輕省些，可是她眼裏沒活，不肯用心，我再有心也是沒辦法，又不好退了她……”說到這裏，便有些悻悻然。
劉娥也有些無語，四丫這離間栽贓的手段，實在是太過愚蠢。這店鋪中隻有三個人，事情簡單到一查便知，大娘又不是個糊塗的，怎麽就會膽子大到這般地步呢？
卻不知四丫固然年幼無知，她後娘亦不是個聰明的，若是個聰明的，怎麽會虐待前頭女兒到人盡皆知的地步？這種市井婦人越是在一個家庭一個大院裏橫行慣了，越認為自己厲害能幹。豈不知孫大娘再是和善的人，也是獨立門戶當街開鋪的人，三教九流能應付得來，便不是四丫那後娘能比的。這點小陰謀，自然一戳就破。
當下在劉娥的討好中，孫大娘不免好為人師起來，就把自己開鋪子所見所聞的一些家長裏短、街巷新聞告訴她。她既然有心要把劉娥當成徒弟來教，自然也希望她靈醒些，不要出了事都要自己來收拾。
劉娥認真地聽了，自覺大為受益，不由更加佩服起來。
且說劉娥自初初曆了這些事情，不免心驚，又聽孫大娘講了許多人情世故、市井故事，自覺學到了許多知識，於是一邊刨著孫大娘問，一邊就把主意打到右鄰右舍去了。
就此之後，劉娥每日裏略有些閑空，就到左鄰右舍去串門，她嘴頭甜，伯伯嬸嬸地一通叫，因這條街卻是離大相國寺不遠，都是小吃鋪子，每日裏起早做活，下午到晚上就擺攤賣吃食，若不是熱鬧的日子，守著鋪子也是無聊。且都是一條街的人，看這小姑娘起得早，幹活賣力，還一點就通，比原來的四丫強多了。於是高興起來也有給她說故事的，也有吹牛的，也有炫耀自己手藝的，一來二去，劉娥把整條街都混了個滾熟，甚至一些人家的點心手藝也偷學了些。她心裏是有計劃的，將來要學孫大娘那樣開間果子鋪子，光學了孫大娘的還不夠，藝多不壓身的道理，她也是聽過的。
汴京城的一天，是從四更開始，那時候趕著上早朝的官員開始摸早出門，於是連同官員帶差役都會在路上買些小吃。官員既動了，連帶著衙門、市集等都一起開始了。
一般的人家，卻是稍遲起來，若是有人出門匆忙，還可以有供應洗麵湯水的店鋪裏洗麵梳頭，再換個鋪子喝些煎湯茶藥，吃個早點。再遲些等天大亮的時候，則是各處餐飲都上來了，大的酒店不但供應酒菜宴席，還提供送餐，路上就經常見到提著食盒往各處送餐的。若有些大戶人家設宴，酒樓不但提供大廚帶著夥計上門，還包全套銀製的餐具。若是要辦理更齊全些，更會叫上幾家出名的小吃店上門分灶供應。孫大娘就去過好幾次這樣的灶上。
到了晚間，逛個瓦肆勾欄，然後就是州橋夜市，這夜市能夠一直開到三更天，還沒醒過神來呢，就又是一天了。
劉娥自入汴京，到了孫大娘果子鋪，初時就一直埋頭做活計，除了偶爾到州橋邊找找龔美外，沒敢看別的。但自從她往左鄰右舍串門之後，乘著有時候生意淡了，得了孫大娘允準，就每日裏在汴京城東逛西逛，隻覺得大開眼界。
如此約莫過了一個多月，忽一日才下了門板，就聽得外頭有人把門敲得震天響，孫大娘去開了門來，就見著大丫扶著一身是血的四丫，跪在門前不停磕頭。卻原來四丫的後娘被孫大娘上門來一鬧，失了麵子，出門常被鄰居指指點點，她這等人自然不會反省自己的錯誤，便把怒氣發泄在四丫身上，朝打暮罵地虐待。
四丫挨打不過，哭著跑去找大丫二丫求助，隻是這兩個姐姐原也是嫁得不好，自己也過得苦如黃連，哪裏能救她來。隻今日打得太慘，大丫怕再這樣下去，四丫會被後娘害死，無奈之下思來想去唯一能求助的便是孫大娘，隻得再厚著臉皮上門。
孫大娘開了門，見狀也是不忍，隻得把兩人扶進來，又叫劉娥去打水給她洗臉，又去尋藥鋪拿藥。好不容易安排停當了，又見著四丫涕泗橫流地道歉哀求，心中又氣又憐，猶豫片刻，還是轉向劉娥問道：“你說，要不要把四丫留下來？”
劉娥看到四丫身上一道道的血痕，已經是駭得不行，見了孫大娘問她，忙道：“大娘，如果我們不留四丫，她後娘就要把她打死了。”
孫大娘反問：“你不怕留她下來，她將來又聽了別人的挑撥，再來為難你嗎？”這等小丫頭的伎倆，於她來說不痛不癢，但她自己店裏兩人幫工若是時常打起官司來，卻是煩人。
劉娥怔了一怔，想了想，還是道：“大娘，可是我們也不能看著四丫被她後娘打死啊。”這時候她也想不到別的什麽，隻是想，沒有什麽比一條人命更重要了。
大丫聽了，哭著向劉娥道歉：“好妹妹，是我們四丫年紀小不懂事，如今她也吃夠了教訓，再不會有這種事了，若是再有什麽，你隻管打上我家來。”
四丫疼得暈暈乎乎，再三哭著賠禮，劉娥見了如此慘狀，不由得也哭了起來，對孫大娘道：“大娘，咱們救救她吧。”
孫大娘歎了口氣，也隻有在孩子的世界裏，才會有這麽輕而易舉的原諒。
四丫的糊塗作為，曾經讓孫大娘心冷過。當初也曾問過她，既然後娘待她不好，為什麽又要偷錢迴家，她居然說，她弟弟才是她們家的根本，她拿錢給後娘是為了養弟弟。這樣沒心沒肺，不記恩不記痛的人，真是讓人既覺得她可憐，又覺得她糊塗。然而畢竟是在自己身邊待過一段時間的孩子，孫大娘最終還是起了不忍之心，隻對大丫道：“既然是真的過不下去了，我收留她可以，隻是前頭的事情，卻得處理好了。”
大丫磕頭：“隻要您老人家肯收留，一切依您老人家的。”
孫大娘畢竟是個獨立撐起門戶的女人，她便找了四丫的父親，寫了一份身契，內容為雇傭四丫十年，十年內四丫不得迴家，不得與家中有往來等字樣，畫了押叫了證人作保，這才收下了四丫。
劉娥問孫大娘：“大娘，四丫不也是她爹的孩子嗎？為什麽就這麽任由她後娘欺負？”
孫大娘歎息了一聲，摸摸她的頭道：“因為她後娘生了個兒子啊。隻有兒子才能夠傳家業，女兒就不能了！”
劉娥問：“為什麽女兒不行？”
孫大娘道：“因為女兒守不了家業啊。”她就同劉娥說，若是家裏隻有女兒，便要招贅個女婿上門。否則的話，家裏沒了男丁，家裏的產業，宗族就會來爭奪。
劉娥不解地問：“我掙的錢，就是我的，憑什麽要給別人？”
孫大娘歎道：“婦人哪能立門戶呢，總得要個男人才行啊。便是王法上也沒處說理去。”
劉娥憤然道：“王法沒處說理，那還叫王法嗎？”
孫大娘倒笑了：“你倒說說，那能怎麽辦？”
劉娥道：“那不能改改嗎？”
孫大娘笑出聲來：“王法哪裏能改？”
劉娥道：“天子都能換，王法如何不能改了？”
孫大娘忙捂住她的嘴，笑罵道：“你倒是渾大膽，這話如何能說得？休教別人聽到。”