大殿裏空前寧靜, 鐵鏈刮在地上的聲音刺耳難聽，讓人忍不住想要捂住雙耳。皇城軍統領章廷茂帶著兩個兵士親自將一身囚服的賀嘯威押上來，沉重的腳步聲如同踩在某些人的心上。
幾人走到禦前, 章廷茂一腳踹在賀嘯威膝彎上, 他一向以勇武過人著稱, 這一腳並不輕，賀嘯威往前跌出兩步, 被兩個兵士押著跪下。
在場的人除去一些知曉個中內情的, 俱是一愣。他們都知道賀嘯威是皇城軍的副統領, 更是定國侯賀琮的親侄子, 平時深受陛下寵信。怎麽今日他這副統領竟然被手下兵士押送過來, 還一副帶著鐐銬犯了罪的樣子。
各大世家疑心這是崇光帝與章太後的爭端，賀氏不小心牽扯其中, 於是看定國侯賀琮的眼神不免帶上了幾分同情。定國侯一開始見到自己的侄子被押上來時，臉上露出了驚訝之色，但很快他就斂去多餘的表情，平靜地看著賀嘯威跪下。
崇光帝胸腔裏的窒息感越發強烈, 但章太後顯然沒有放他迴去的意思，望著已經選擇楚淩淵的陳何，崇光帝隻能放緩唿吸，強撐起精神迎接章太後的震怒。
看著賀嘯威一身狼狽的被皇城軍押到殿內, 崇光帝已經猜到是他殺章瑤佳的事敗露，被章太後知道了，他不明白的是, 這事章太後是怎麽知曉的？
他看向老神在在的陳何，難道是陳何背叛了他們楚氏江山？
這個猜測在崇光帝腦海中一晃而過，隨即便被他否定，不可能，陳何若是想背叛楚氏不用等到今日，那麽就隻有一個可能，他新的主人授意他將這件事透露給章太後。
崇光帝的唿吸越來越艱難，胸腔痛的厲害，但也是因為疼痛，他渾渾噩噩的腦子反倒有了幾分清明。
是楚淩淵，他寄予厚望，耗盡心血培養的複仇利器，終於徹底掙脫控製，一朝反噬，便讓他陷入了死局。
崇光帝緩慢地吐出一口氣，看著前方跪著的人，依舊抱有僥幸，問道：“母後這是何意？”
章太後挑眉反問：“陛下不知道嗎？”
崇光帝幹笑了一聲：“朕怎麽會知道？賀嘯威你因何惹怒太後？還不快說。”
崇光帝滿是皺紋的臉上帶了急迫，枯乏的眼睛裏閃著異光。他希望賀嘯威能把一切罪名攬在身上，哪怕暫時平息不了章太後的怒火，至少他可以再爭取一些時日，他與楚淩淵畢竟是親父子，他不相信楚淩淵會真心與章太後合作。
賀嘯威看向一臉急迫的崇光帝，正要開口，眼角餘光卻看見定國侯對自己微不可察的搖了搖頭，他心緒紊亂，頓時知道了伯父的意思。
崇光帝已經失勢，他要自保，更重要的是保住賀氏。
他穩了穩唿吸，說道：“啟稟陛下，啟稟太後，微臣……”他狠狠咽了口唾沫，閉上的眼睛再度睜開，道：“微臣自知罪無可恕。上月十七，微臣接到魏公公手中密令，密令的內容是奸殺章氏嫡女章瑤佳，密令上有陛下的印戳，臣不敢違抗君令，隻好……”
賀嘯威的話戛然而止，因為禦座上的帝王已經反應過來，將手邊的酒壺砸向他。賀嘯威不敢躲，硬是接了酒壺，此刻頭破血流，趴在地上迴話。
“臣不敢違抗君令，在章姑娘到廟中上香迴程的時候，冒充山匪將人劫走，而後遵照密令將其先辱後殺，再將章姑娘的屍首扔在章府門前，引百姓圍觀。”
崇光帝伸出手顫巍巍的指著他，怒道：“大膽，你，你竟敢……”
章太後眼眸泛紅，聲音微啞：“陛下急什麽？此案關乎重大，可要查清楚才好，來人，帶魏德喜過來。”
章太後話音一落，幾個皇城軍便出去，不消一刻便將腿軟的走不了路的魏公公帶過來。魏德喜一見眼前這陣勢，就知道是東窗事發了，他正在心裏盤算著該倒向誰，就聽章太後厲聲問道：“魏德喜，你可知假傳陛下密令，該當何罪？”
魏德喜萬沒想到章太後直接就將他的罪定為假傳密令，本來還猶豫該站哪邊的他，嚇的什麽都忘了。
“冤枉啊，娘娘，奴才縱然有一千個膽子也不敢假傳密令啊。密令是陛下親手所寫，也是陛下親自蓋上印戳，奴才隻知要將這封密令給賀副統領，其餘的一概不知啊，娘娘明察，娘娘饒命。”
魏德喜連連磕頭，直到把頭磕的像他身旁的賀嘯威一樣滿臉是血，才被皇城軍拖出去。
接連遭遇背叛，崇光帝心頭絕望，如同看著最後一根救命稻草一般看向楚淩淵，卻隻見到對方冰冷的側臉，楚淩淵唇角挑起一絲笑，似諷刺，更多的是不在意。
崇光帝心灰意冷地收迴了目光，指望著章太後不要把事情鬧大。可事情偏偏不如他意，章太後既然出手，絕不可能善罷甘休，她平靜道：“隻聽一麵之詞，未免不公，賀嘯威，你手中可還留著那道密令？”
崇光帝微微鬆了口氣，他下那道密令時，告訴過賀嘯威，閱後即焚，他當時應該沒那個膽子不遵命令。
賀嘯威果然神色為難：“太後娘娘，非是臣不想把密令交出來，而是……而是臣不慎將那道密令弄丟了，直到今日也沒找到。”
崇光帝的心再一次提了起來，心裏罵賀嘯威辦事不牢，但他想到密令已經丟了，又多了一絲慶幸。
就在此時，一身黑衣的影八從殿外走進來，呈給懷公公一張黃絹，懷公公接過看了一眼，臉色頓時一肅，走上前稟道：“娘娘，這便是那道密令。”
崇光帝看見那眼熟的黃絹和出自他手的印記，腦中繃緊的那根弦忽地斷了，他大口抽氣，卻還是填不上胸腔裏的憋悶，鮮血和涎水一起流出來，從嘴邊一直滴落到他的龍袍上，引來宮人震驚的尖叫。
“陛下吐血了。”
章太後接過黃絹看了一眼，眼見崇光帝眼白外翻暈過去，她厭惡地撇過頭，說道：“來人，傳太醫，將陛下抬往後殿醫治。
崇光帝被一群宮人亂糟糟的抬走，殿內更加安靜，每個人大氣也不敢出。隻有楚淩淵例外，隻見他百無聊賴地用筷子撥弄了一下麵前的佳肴，而後將銀質的筷子往桌上一扔，發出叮咚的撞擊聲。
“夜還長，當給諸位大人上熱食。”
此情此景，還有誰有心思品嚐佳肴，眾人都覺得章太後會拒絕，她卻點頭附和了楚淩淵的話。
“就依太子，讓禦膳房做一品羹送過來。”
一品羹是什麽？蓁蓁的好奇就寫在臉上，榮歆公主似乎猜到了什麽，皺了皺眉。
不多時，宮人們魚貫而入，每人手中都拿著一個精致的托盤，上麵是一碗碗濃香的一品羹。
宮人在每個人麵前都放了一碗，蓁蓁總算看到這一品羹，紅白相間的，煞是好看，但她想起下午在朝露殿看到的那個血人，頓時失去食欲，胃裏泛起一股惡心。
榮歆公主在一旁淡聲提醒：“咱們女子不宜吃的太多，省的發胖。”
蓁蓁不知她是何意，但隻覺得是善意提醒，便道了聲謝。
她把臉側向一旁，不想再麵對這紅白之物，這舉動給旁人看見，更覺得她傲慢無禮，連太後特意賞下的一品羹都敢不喝。
女眷們遭遇一場驚變，嚇的各個臉色蒼白，能有一口熱湯寬慰，她們都迫不及待用銀勺喝起湯來。賀依蘭掛心兄長的安危，一品羹是太後賜的，她不敢漏出端倪，一口接一口的喝下了半碗。
殿內隻有安靜的吞咽聲，蓁蓁用手扶在碗邊，汲取熱氣，章太後看見隻有她和榮歆公主不動麵前的湯碗，就笑了笑：“怎麽，不和胃口？”
榮歆公主神色如常：“是孫女適才吃多了，如今腹中積食，喝不下去。”
章太後又問：“明熙縣主呢？”
蓁蓁思慮再三，正要迴話，便聽一道浸著涼意的聲音說道：“既然不喜歡，撤了吧。”
楚淩淵一開口，陳何便來到蓁蓁和榮歆公主那一席，將兩人麵前的湯碗放到旁邊宮人的托盤上，太後沒再說什麽，眼神看向殿內的其他人。
蓁蓁暗自鬆了一口氣，不知是不是她的錯覺，章太後今日格外給楚淩淵麵子。按理來說這殿內的人都被皇城軍看管，楚淩淵卻不當迴事，行事依舊張揚，章太後壓根就跟沒看見似的。
等到殿內的人陸陸續續喝完了一品羹，章太後讓人把空碗撤下去，像閑談一樣與眾人聊起了京城中的新鮮事。
“前日懷公公給哀家獻上了新出的話本，叫什麽狐說魅語，諸位可曾看過？”
在座的女眷多少都看過一些，即便是大臣們和各家的公子也有耳聞，章太後突然問起了這事，讓所有人都懸起了心。
賀依蘭麵色慘白，渾身控製不住地發抖，頭垂的不能再低。葉靜怡目光閃爍，不著痕跡地離她遠些。
章太後話鋒一轉：“聽聞那寫書人是個潦倒的舉子，這等淫詞爛語不堪入目，難怪此人始終未能進士及第。哀家對此人甚是好奇，相信諸位也想一見，懷福，把人帶上來。”
兩個高個的太監將一個人拖進殿內，不，那已經不能稱之為人。鮮血糊滿了他渾身上下，相貌更是看不出，隻有一雙絕望疲憊的眼睛還能辨認，賀依蘭在他路過時抬起了頭，隻看一眼便驚懼地低下頭。
殿內其他人看了這血葫蘆，聯想起方才喝下去的一品羹，腹內翻湧不已，隻是不敢在太後麵前失禮，於是紛紛忍著。
蓁蓁下午就見過一次，此時仍舊受到衝擊，用寬大的袖子遮住臉，陳何早就收到楚淩淵的暗示，此時拿著拂塵站在蓁蓁麵前，幫她擋住那駭人的景象。
榮歆公主瞥了對麵的男子一眼，慶幸自己沒喝那湯，她垂眸拿起女官遞過來的香包，放在鼻尖遮蓋住那股血腥氣。
章太後將殿內眾人的反應收進眼底，言道：“此人飽受酷刑卻不肯招出幕後指使，哀家百思不得其解，諸位以為是何原因？”
一陣叫人絕望的沉默過後，憨厚老實的洛王先開了口：“娘娘，會不會沒有什麽幕後主使，就是他一人所為呢？”
章太後：“哦？洛王說的也有道理。”
賀依蘭聽到此剛剛鬆了口氣，章太後話音一轉說道：“不過哀家覺得，這舉子能這般替他身後之人遮掩，不是為了利，就隻能是為了情。”
受了重刑的舉子一直死氣沉沉，此刻卻像被注入了一口活氣，他微微側過頭，朝那個念念不忘的姑娘看去，她在躲避自己的眼神。
舉子苦澀一笑，不知哪裏來的力氣，忽然掙脫了兩個太監的控製，向斜側邊的桌席撲去。賀依蘭驚愕的看著那一身血的舉子朝自己撲來，連忙起身躲開，卻見那人在撲向她之前轉了個方向，撞在尖銳的桌角上，然後倒在她腳邊。
紅白的腦漿流出來，這一撞實在慘烈，可見那人對自己下了狠心。賀依蘭突兀地站著，看著腳邊源源不斷的血跡，渾身無力的軟倒下去，這一倒竟然好巧不巧地倒在血泊裏，她還有一點意識，感受到身下濕黏的血，白眼一翻，徹底暈了過去。
許是受的驚嚇太過，她淺色的裙子上泛起了一圈淡黃色的濕意，離得近的還能聞到一股騷氣，與血腥氣交雜，味道刺鼻。周圍的人強忍惡心，以手掩鼻，誰也不敢多看地上的屍體。
章太後不滿意地一歎：“怎麽人就沒了？賀家的閨女不禁嚇，叫人抬下去醫治吧。”
她看了一眼神色未變的定國侯，越發覺得這老狐狸不好對付，便說道：“把賀嘯威暫時押入刑部，聽候發落。”
處理完這一邊的事，在後殿給崇光帝診脈的太醫相互研究出一個結果，報給章太後：“稟太後娘娘，陛下急怒攻心，風邪入體，隻能靜心修養。”
章太後沉吟：“也就是說陛下不能再臨朝理政了？”
太醫稱是。
章太後略一思索，道：“也罷，朝政諸事便交由太子一應處置，遇不決之事可與兩位宰輔商議，哀家乏了，今日就到此為止吧。”
這句到此為止，無疑是一句赦令，皇城軍收起兵器，眾人腳軟心涼的離開華章宮。蓁蓁知道自己一會兒要跟著章太後走，所以沒動，榮歆公主懶得出宮，就說去皇後宮裏留一晚。
章太後鳳駕離開，蓁蓁走到殿門口的時候迴頭看了一眼，楚淩淵依舊坐在那裏，他身上像籠罩了一層陰影，殿內的光紛紛照不到他。男人眼角眉梢俱是冷意，衣襟上的盤龍猙獰怒目，仿佛要將眼前的所見的一切統統撕碎湮滅。
她目光有稍許迷茫，章太後剛才言道要將朝政諸事交給太子，楚淩淵的目的已經達到了，他卻為什麽還不開心？
蓁蓁無暇細想，隻能先跟著太後的鳳駕迴元清宮，到了元清宮，她隻在正殿前見到了常嬤嬤。
“娘娘十分困乏，今日不會召見縣主，縣主請隨奴婢去偏殿吧。”
蓁蓁點頭，跟著常嬤嬤來到偏殿，元清宮很大，由主殿和兩個偏殿組成，蓁蓁住的這一處，離章太後的寢殿已經算是很遠。
常嬤嬤臨走時，提醒了她一句：“縣主早些安寢，太後喜靜，夜裏盡量不要多走動。”
蓁蓁忙說：“蓁蓁知道，嬤嬤也早些休息。”
送走了常嬤嬤，蓁蓁打量起她住的這間偏殿，裏麵的東西一應俱全。兩對半人高的五彩龍鳳雲紋花瓶，黃花梨木的家具，還有一些精巧的鎏金瓷器擺設，看樣子章太後並沒有打算敷衍，反而讓宮人精心布置了一番。
她今日剛進宮，被迫觀看了這麽一出大戲，也有些累了。宮人端來熱水，她卸下妝容，洗漱沐浴之後，便叫月竹吹熄了燈火。
躺在陌生的地方，又給嚇了一遭，蓁蓁了無睡意。她在床上翻了幾個身，就聽見外麵唿號的風聲，雖然寢殿裏生了炭，但她還是覺得冷，於是裹緊了被子。
她正想用被子蒙住頭強迫自己睡著，就聽見窗戶被吹開的聲音，她本就膽小，此時更覺的後悔沒讓月竹守夜。
蓁蓁從床上爬起來，一雙小腳剛觸碰到冰涼的空氣就忍不住縮了縮，她掙紮著從被子裏鑽出來。殿內太黑，沒有找到鞋子，她隻能光著腳踩在冰涼的地麵上。
進宮的第一晚，她不好意思麻煩宮人，隻能自己走到外殿來關窗，冰涼的晶體落在她臉上，她往外一看，這才發覺外麵下雪了。
窗外風雪交加，比她之前所見的任何一場雪都要大，短短一會兒的功夫，外麵的石階上已經落了一層厚厚的雪。蓁蓁關上窗戶，抱起雙臂打了個哆嗦，正想迴到內殿，門卻開了，一股風雪灌進來，她凍得渾身僵硬。
蓁蓁以為門又是被風吹開的，迴頭一看才發現門口站了個人。她剛想喊人，卻看見了男人前襟上的龍紋，熟悉的修長身影順著風雪進來，蓁蓁的喊聲卡在了嗓子眼裏。
楚淩淵隨手一揮，門便關上了，借著門外的光，他看見少女光滑蜷縮的小腳，頓時大步上前，環住她的腰身將人抱起來。
“怎麽不穿鞋子？”男人說話時唿出的氣息帶著雪鬆的香氣，卻難掩一股讓人微醺的酒氣。
蓁蓁悶聲迴答：“我找不到。”
他身上的冷冽像是與風雪融為一體，蓁蓁被這氣息冰的一個哆嗦，整個人僵硬地縮在他懷裏，楚淩淵將她放在床邊，用被子裹好，蓁蓁這才活了過來。
楚淩淵又問：“怎麽不叫宮人進來伺候？”
蓁蓁在床上縮成一團，說道：“我剛進宮，連太後娘娘的脾氣也沒摸透，不好半夜使喚宮人，想著隻是關個窗戶，就沒叫人來。”
兩人一問一答，漸漸就沒了話，楚淩淵幽深的目光定在她身上，不曾挪開半點，蓁蓁被他看的有些窘，理了理身上的被子，問道：“哥哥怎麽半夜過來，這畢竟是太後的寢宮。”
楚淩淵默不作聲，在她身邊坐下，身處漆黑的環境，人更容易露出白日裏不輕易示人的那麵。蓁蓁困惑地側目，隻覺得這人仿佛一下子迴到了小時候，整個人連同投在地上的暗影都是一樣，倔強而孤獨。
她不想看到這樣的楚淩淵，隻想著要說點什麽打破沉默，便展開了一半的被子，笑盈盈問道：“哥哥冷不冷？我把被子分一半給你。”
楚淩淵轉過頭，對上那雙笑意燦然的眸子，心中微微一暖，他從少女手中接過一半的被子，象征地披在身上，哪怕什麽都不做，與她這樣擠作一團，也是天下絕無僅有的快樂。
“今日可嚇著了？”楚淩淵藏在被子裏的那隻手將她圈進懷裏，他身上漸漸升起熱度，蓁蓁挨著他一點也不覺得冷，愜意又別扭的吸了口氣。小姑娘甜糯糯的說：“沒有啊，都讓陳何公公給擋住了，我什麽都來不及瞧見呢。”
她這樣裝作無事發生，反而讓楚淩淵更覺的心疼，他眸光微閃，說道：“孤不該將人交給章太後。”
嚇壞了他的小姑娘，讓她在夜裏輾轉反側睡不著，這筆仇他記下了。
蓁蓁沒往自己身上想，還以為他是在為了那舉子自盡而生氣，便乖乖地靠著他，小手抓住他近在身側的手臂，勸哄道：“不是呀，那個人經曆酷刑也不肯供出幕後指使，寧可死也要保護的人，一定對他很重要。”
“這本不是哥哥的錯，太後應該也想不到他會自盡……”小姑娘說著，就打了一個哈欠。
蓁蓁心覺奇怪，楚淩淵沒來之前，她怎麽在床上翻騰都沒有絲毫困意，他一出現，就像給自己點了安神香似的，她竟毫無預兆的困了。
少女那雙迷離的明眸泛起了漣漪，眼睫眨動，帶出一滴晶瑩的淚。楚淩淵喉結滑動，忽然覺得渴，他低下頭舔去蓁蓁臉上的淚，冰涼的唇緩緩下滑，順勢吻上她的唇。
香軟，清甜，欲罷不能。
作者有話要說： 晚安，小可愛們。
幾人走到禦前, 章廷茂一腳踹在賀嘯威膝彎上, 他一向以勇武過人著稱, 這一腳並不輕，賀嘯威往前跌出兩步, 被兩個兵士押著跪下。
在場的人除去一些知曉個中內情的, 俱是一愣。他們都知道賀嘯威是皇城軍的副統領, 更是定國侯賀琮的親侄子, 平時深受陛下寵信。怎麽今日他這副統領竟然被手下兵士押送過來, 還一副帶著鐐銬犯了罪的樣子。
各大世家疑心這是崇光帝與章太後的爭端，賀氏不小心牽扯其中, 於是看定國侯賀琮的眼神不免帶上了幾分同情。定國侯一開始見到自己的侄子被押上來時，臉上露出了驚訝之色，但很快他就斂去多餘的表情，平靜地看著賀嘯威跪下。
崇光帝胸腔裏的窒息感越發強烈, 但章太後顯然沒有放他迴去的意思，望著已經選擇楚淩淵的陳何，崇光帝隻能放緩唿吸，強撐起精神迎接章太後的震怒。
看著賀嘯威一身狼狽的被皇城軍押到殿內, 崇光帝已經猜到是他殺章瑤佳的事敗露，被章太後知道了，他不明白的是, 這事章太後是怎麽知曉的？
他看向老神在在的陳何，難道是陳何背叛了他們楚氏江山？
這個猜測在崇光帝腦海中一晃而過，隨即便被他否定，不可能，陳何若是想背叛楚氏不用等到今日，那麽就隻有一個可能，他新的主人授意他將這件事透露給章太後。
崇光帝的唿吸越來越艱難，胸腔痛的厲害，但也是因為疼痛，他渾渾噩噩的腦子反倒有了幾分清明。
是楚淩淵，他寄予厚望，耗盡心血培養的複仇利器，終於徹底掙脫控製，一朝反噬，便讓他陷入了死局。
崇光帝緩慢地吐出一口氣，看著前方跪著的人，依舊抱有僥幸，問道：“母後這是何意？”
章太後挑眉反問：“陛下不知道嗎？”
崇光帝幹笑了一聲：“朕怎麽會知道？賀嘯威你因何惹怒太後？還不快說。”
崇光帝滿是皺紋的臉上帶了急迫，枯乏的眼睛裏閃著異光。他希望賀嘯威能把一切罪名攬在身上，哪怕暫時平息不了章太後的怒火，至少他可以再爭取一些時日，他與楚淩淵畢竟是親父子，他不相信楚淩淵會真心與章太後合作。
賀嘯威看向一臉急迫的崇光帝，正要開口，眼角餘光卻看見定國侯對自己微不可察的搖了搖頭，他心緒紊亂，頓時知道了伯父的意思。
崇光帝已經失勢，他要自保，更重要的是保住賀氏。
他穩了穩唿吸，說道：“啟稟陛下，啟稟太後，微臣……”他狠狠咽了口唾沫，閉上的眼睛再度睜開，道：“微臣自知罪無可恕。上月十七，微臣接到魏公公手中密令，密令的內容是奸殺章氏嫡女章瑤佳，密令上有陛下的印戳，臣不敢違抗君令，隻好……”
賀嘯威的話戛然而止，因為禦座上的帝王已經反應過來，將手邊的酒壺砸向他。賀嘯威不敢躲，硬是接了酒壺，此刻頭破血流，趴在地上迴話。
“臣不敢違抗君令，在章姑娘到廟中上香迴程的時候，冒充山匪將人劫走，而後遵照密令將其先辱後殺，再將章姑娘的屍首扔在章府門前，引百姓圍觀。”
崇光帝伸出手顫巍巍的指著他，怒道：“大膽，你，你竟敢……”
章太後眼眸泛紅，聲音微啞：“陛下急什麽？此案關乎重大，可要查清楚才好，來人，帶魏德喜過來。”
章太後話音一落，幾個皇城軍便出去，不消一刻便將腿軟的走不了路的魏公公帶過來。魏德喜一見眼前這陣勢，就知道是東窗事發了，他正在心裏盤算著該倒向誰，就聽章太後厲聲問道：“魏德喜，你可知假傳陛下密令，該當何罪？”
魏德喜萬沒想到章太後直接就將他的罪定為假傳密令，本來還猶豫該站哪邊的他，嚇的什麽都忘了。
“冤枉啊，娘娘，奴才縱然有一千個膽子也不敢假傳密令啊。密令是陛下親手所寫，也是陛下親自蓋上印戳，奴才隻知要將這封密令給賀副統領，其餘的一概不知啊，娘娘明察，娘娘饒命。”
魏德喜連連磕頭，直到把頭磕的像他身旁的賀嘯威一樣滿臉是血，才被皇城軍拖出去。
接連遭遇背叛，崇光帝心頭絕望，如同看著最後一根救命稻草一般看向楚淩淵，卻隻見到對方冰冷的側臉，楚淩淵唇角挑起一絲笑，似諷刺，更多的是不在意。
崇光帝心灰意冷地收迴了目光，指望著章太後不要把事情鬧大。可事情偏偏不如他意，章太後既然出手，絕不可能善罷甘休，她平靜道：“隻聽一麵之詞，未免不公，賀嘯威，你手中可還留著那道密令？”
崇光帝微微鬆了口氣，他下那道密令時，告訴過賀嘯威，閱後即焚，他當時應該沒那個膽子不遵命令。
賀嘯威果然神色為難：“太後娘娘，非是臣不想把密令交出來，而是……而是臣不慎將那道密令弄丟了，直到今日也沒找到。”
崇光帝的心再一次提了起來，心裏罵賀嘯威辦事不牢，但他想到密令已經丟了，又多了一絲慶幸。
就在此時，一身黑衣的影八從殿外走進來，呈給懷公公一張黃絹，懷公公接過看了一眼，臉色頓時一肅，走上前稟道：“娘娘，這便是那道密令。”
崇光帝看見那眼熟的黃絹和出自他手的印記，腦中繃緊的那根弦忽地斷了，他大口抽氣，卻還是填不上胸腔裏的憋悶，鮮血和涎水一起流出來，從嘴邊一直滴落到他的龍袍上，引來宮人震驚的尖叫。
“陛下吐血了。”
章太後接過黃絹看了一眼，眼見崇光帝眼白外翻暈過去，她厭惡地撇過頭，說道：“來人，傳太醫，將陛下抬往後殿醫治。
崇光帝被一群宮人亂糟糟的抬走，殿內更加安靜，每個人大氣也不敢出。隻有楚淩淵例外，隻見他百無聊賴地用筷子撥弄了一下麵前的佳肴，而後將銀質的筷子往桌上一扔，發出叮咚的撞擊聲。
“夜還長，當給諸位大人上熱食。”
此情此景，還有誰有心思品嚐佳肴，眾人都覺得章太後會拒絕，她卻點頭附和了楚淩淵的話。
“就依太子，讓禦膳房做一品羹送過來。”
一品羹是什麽？蓁蓁的好奇就寫在臉上，榮歆公主似乎猜到了什麽，皺了皺眉。
不多時，宮人們魚貫而入，每人手中都拿著一個精致的托盤，上麵是一碗碗濃香的一品羹。
宮人在每個人麵前都放了一碗，蓁蓁總算看到這一品羹，紅白相間的，煞是好看，但她想起下午在朝露殿看到的那個血人，頓時失去食欲，胃裏泛起一股惡心。
榮歆公主在一旁淡聲提醒：“咱們女子不宜吃的太多，省的發胖。”
蓁蓁不知她是何意，但隻覺得是善意提醒，便道了聲謝。
她把臉側向一旁，不想再麵對這紅白之物，這舉動給旁人看見，更覺得她傲慢無禮，連太後特意賞下的一品羹都敢不喝。
女眷們遭遇一場驚變，嚇的各個臉色蒼白，能有一口熱湯寬慰，她們都迫不及待用銀勺喝起湯來。賀依蘭掛心兄長的安危，一品羹是太後賜的，她不敢漏出端倪，一口接一口的喝下了半碗。
殿內隻有安靜的吞咽聲，蓁蓁用手扶在碗邊，汲取熱氣，章太後看見隻有她和榮歆公主不動麵前的湯碗，就笑了笑：“怎麽，不和胃口？”
榮歆公主神色如常：“是孫女適才吃多了，如今腹中積食，喝不下去。”
章太後又問：“明熙縣主呢？”
蓁蓁思慮再三，正要迴話，便聽一道浸著涼意的聲音說道：“既然不喜歡，撤了吧。”
楚淩淵一開口，陳何便來到蓁蓁和榮歆公主那一席，將兩人麵前的湯碗放到旁邊宮人的托盤上，太後沒再說什麽，眼神看向殿內的其他人。
蓁蓁暗自鬆了一口氣，不知是不是她的錯覺，章太後今日格外給楚淩淵麵子。按理來說這殿內的人都被皇城軍看管，楚淩淵卻不當迴事，行事依舊張揚，章太後壓根就跟沒看見似的。
等到殿內的人陸陸續續喝完了一品羹，章太後讓人把空碗撤下去，像閑談一樣與眾人聊起了京城中的新鮮事。
“前日懷公公給哀家獻上了新出的話本，叫什麽狐說魅語，諸位可曾看過？”
在座的女眷多少都看過一些，即便是大臣們和各家的公子也有耳聞，章太後突然問起了這事，讓所有人都懸起了心。
賀依蘭麵色慘白，渾身控製不住地發抖，頭垂的不能再低。葉靜怡目光閃爍，不著痕跡地離她遠些。
章太後話鋒一轉：“聽聞那寫書人是個潦倒的舉子，這等淫詞爛語不堪入目，難怪此人始終未能進士及第。哀家對此人甚是好奇，相信諸位也想一見，懷福，把人帶上來。”
兩個高個的太監將一個人拖進殿內，不，那已經不能稱之為人。鮮血糊滿了他渾身上下，相貌更是看不出，隻有一雙絕望疲憊的眼睛還能辨認，賀依蘭在他路過時抬起了頭，隻看一眼便驚懼地低下頭。
殿內其他人看了這血葫蘆，聯想起方才喝下去的一品羹，腹內翻湧不已，隻是不敢在太後麵前失禮，於是紛紛忍著。
蓁蓁下午就見過一次，此時仍舊受到衝擊，用寬大的袖子遮住臉，陳何早就收到楚淩淵的暗示，此時拿著拂塵站在蓁蓁麵前，幫她擋住那駭人的景象。
榮歆公主瞥了對麵的男子一眼，慶幸自己沒喝那湯，她垂眸拿起女官遞過來的香包，放在鼻尖遮蓋住那股血腥氣。
章太後將殿內眾人的反應收進眼底，言道：“此人飽受酷刑卻不肯招出幕後指使，哀家百思不得其解，諸位以為是何原因？”
一陣叫人絕望的沉默過後，憨厚老實的洛王先開了口：“娘娘，會不會沒有什麽幕後主使，就是他一人所為呢？”
章太後：“哦？洛王說的也有道理。”
賀依蘭聽到此剛剛鬆了口氣，章太後話音一轉說道：“不過哀家覺得，這舉子能這般替他身後之人遮掩，不是為了利，就隻能是為了情。”
受了重刑的舉子一直死氣沉沉，此刻卻像被注入了一口活氣，他微微側過頭，朝那個念念不忘的姑娘看去，她在躲避自己的眼神。
舉子苦澀一笑，不知哪裏來的力氣，忽然掙脫了兩個太監的控製，向斜側邊的桌席撲去。賀依蘭驚愕的看著那一身血的舉子朝自己撲來，連忙起身躲開，卻見那人在撲向她之前轉了個方向，撞在尖銳的桌角上，然後倒在她腳邊。
紅白的腦漿流出來，這一撞實在慘烈，可見那人對自己下了狠心。賀依蘭突兀地站著，看著腳邊源源不斷的血跡，渾身無力的軟倒下去，這一倒竟然好巧不巧地倒在血泊裏，她還有一點意識，感受到身下濕黏的血，白眼一翻，徹底暈了過去。
許是受的驚嚇太過，她淺色的裙子上泛起了一圈淡黃色的濕意，離得近的還能聞到一股騷氣，與血腥氣交雜，味道刺鼻。周圍的人強忍惡心，以手掩鼻，誰也不敢多看地上的屍體。
章太後不滿意地一歎：“怎麽人就沒了？賀家的閨女不禁嚇，叫人抬下去醫治吧。”
她看了一眼神色未變的定國侯，越發覺得這老狐狸不好對付，便說道：“把賀嘯威暫時押入刑部，聽候發落。”
處理完這一邊的事，在後殿給崇光帝診脈的太醫相互研究出一個結果，報給章太後：“稟太後娘娘，陛下急怒攻心，風邪入體，隻能靜心修養。”
章太後沉吟：“也就是說陛下不能再臨朝理政了？”
太醫稱是。
章太後略一思索，道：“也罷，朝政諸事便交由太子一應處置，遇不決之事可與兩位宰輔商議，哀家乏了，今日就到此為止吧。”
這句到此為止，無疑是一句赦令，皇城軍收起兵器，眾人腳軟心涼的離開華章宮。蓁蓁知道自己一會兒要跟著章太後走，所以沒動，榮歆公主懶得出宮，就說去皇後宮裏留一晚。
章太後鳳駕離開，蓁蓁走到殿門口的時候迴頭看了一眼，楚淩淵依舊坐在那裏，他身上像籠罩了一層陰影，殿內的光紛紛照不到他。男人眼角眉梢俱是冷意，衣襟上的盤龍猙獰怒目，仿佛要將眼前的所見的一切統統撕碎湮滅。
她目光有稍許迷茫，章太後剛才言道要將朝政諸事交給太子，楚淩淵的目的已經達到了，他卻為什麽還不開心？
蓁蓁無暇細想，隻能先跟著太後的鳳駕迴元清宮，到了元清宮，她隻在正殿前見到了常嬤嬤。
“娘娘十分困乏，今日不會召見縣主，縣主請隨奴婢去偏殿吧。”
蓁蓁點頭，跟著常嬤嬤來到偏殿，元清宮很大，由主殿和兩個偏殿組成，蓁蓁住的這一處，離章太後的寢殿已經算是很遠。
常嬤嬤臨走時，提醒了她一句：“縣主早些安寢，太後喜靜，夜裏盡量不要多走動。”
蓁蓁忙說：“蓁蓁知道，嬤嬤也早些休息。”
送走了常嬤嬤，蓁蓁打量起她住的這間偏殿，裏麵的東西一應俱全。兩對半人高的五彩龍鳳雲紋花瓶，黃花梨木的家具，還有一些精巧的鎏金瓷器擺設，看樣子章太後並沒有打算敷衍，反而讓宮人精心布置了一番。
她今日剛進宮，被迫觀看了這麽一出大戲，也有些累了。宮人端來熱水，她卸下妝容，洗漱沐浴之後，便叫月竹吹熄了燈火。
躺在陌生的地方，又給嚇了一遭，蓁蓁了無睡意。她在床上翻了幾個身，就聽見外麵唿號的風聲，雖然寢殿裏生了炭，但她還是覺得冷，於是裹緊了被子。
她正想用被子蒙住頭強迫自己睡著，就聽見窗戶被吹開的聲音，她本就膽小，此時更覺的後悔沒讓月竹守夜。
蓁蓁從床上爬起來，一雙小腳剛觸碰到冰涼的空氣就忍不住縮了縮，她掙紮著從被子裏鑽出來。殿內太黑，沒有找到鞋子，她隻能光著腳踩在冰涼的地麵上。
進宮的第一晚，她不好意思麻煩宮人，隻能自己走到外殿來關窗，冰涼的晶體落在她臉上，她往外一看，這才發覺外麵下雪了。
窗外風雪交加，比她之前所見的任何一場雪都要大，短短一會兒的功夫，外麵的石階上已經落了一層厚厚的雪。蓁蓁關上窗戶，抱起雙臂打了個哆嗦，正想迴到內殿，門卻開了，一股風雪灌進來，她凍得渾身僵硬。
蓁蓁以為門又是被風吹開的，迴頭一看才發現門口站了個人。她剛想喊人，卻看見了男人前襟上的龍紋，熟悉的修長身影順著風雪進來，蓁蓁的喊聲卡在了嗓子眼裏。
楚淩淵隨手一揮，門便關上了，借著門外的光，他看見少女光滑蜷縮的小腳，頓時大步上前，環住她的腰身將人抱起來。
“怎麽不穿鞋子？”男人說話時唿出的氣息帶著雪鬆的香氣，卻難掩一股讓人微醺的酒氣。
蓁蓁悶聲迴答：“我找不到。”
他身上的冷冽像是與風雪融為一體，蓁蓁被這氣息冰的一個哆嗦，整個人僵硬地縮在他懷裏，楚淩淵將她放在床邊，用被子裹好，蓁蓁這才活了過來。
楚淩淵又問：“怎麽不叫宮人進來伺候？”
蓁蓁在床上縮成一團，說道：“我剛進宮，連太後娘娘的脾氣也沒摸透，不好半夜使喚宮人，想著隻是關個窗戶，就沒叫人來。”
兩人一問一答，漸漸就沒了話，楚淩淵幽深的目光定在她身上，不曾挪開半點，蓁蓁被他看的有些窘，理了理身上的被子，問道：“哥哥怎麽半夜過來，這畢竟是太後的寢宮。”
楚淩淵默不作聲，在她身邊坐下，身處漆黑的環境，人更容易露出白日裏不輕易示人的那麵。蓁蓁困惑地側目，隻覺得這人仿佛一下子迴到了小時候，整個人連同投在地上的暗影都是一樣，倔強而孤獨。
她不想看到這樣的楚淩淵，隻想著要說點什麽打破沉默，便展開了一半的被子，笑盈盈問道：“哥哥冷不冷？我把被子分一半給你。”
楚淩淵轉過頭，對上那雙笑意燦然的眸子，心中微微一暖，他從少女手中接過一半的被子，象征地披在身上，哪怕什麽都不做，與她這樣擠作一團，也是天下絕無僅有的快樂。
“今日可嚇著了？”楚淩淵藏在被子裏的那隻手將她圈進懷裏，他身上漸漸升起熱度，蓁蓁挨著他一點也不覺得冷，愜意又別扭的吸了口氣。小姑娘甜糯糯的說：“沒有啊，都讓陳何公公給擋住了，我什麽都來不及瞧見呢。”
她這樣裝作無事發生，反而讓楚淩淵更覺的心疼，他眸光微閃，說道：“孤不該將人交給章太後。”
嚇壞了他的小姑娘，讓她在夜裏輾轉反側睡不著，這筆仇他記下了。
蓁蓁沒往自己身上想，還以為他是在為了那舉子自盡而生氣，便乖乖地靠著他，小手抓住他近在身側的手臂，勸哄道：“不是呀，那個人經曆酷刑也不肯供出幕後指使，寧可死也要保護的人，一定對他很重要。”
“這本不是哥哥的錯，太後應該也想不到他會自盡……”小姑娘說著，就打了一個哈欠。
蓁蓁心覺奇怪，楚淩淵沒來之前，她怎麽在床上翻騰都沒有絲毫困意，他一出現，就像給自己點了安神香似的，她竟毫無預兆的困了。
少女那雙迷離的明眸泛起了漣漪，眼睫眨動，帶出一滴晶瑩的淚。楚淩淵喉結滑動，忽然覺得渴，他低下頭舔去蓁蓁臉上的淚，冰涼的唇緩緩下滑，順勢吻上她的唇。
香軟，清甜，欲罷不能。
作者有話要說： 晚安，小可愛們。