夏日的傍晚悶熱異常, 馬車裏甚少透進一點風，卻無法吹散這燥熱的氣氛。
身形嬌小，神態可憐的小姑娘被她麵前的男子用雙臂困在車廂的一角, 怎麽看都是一個仗勢淩人的場麵, 偏偏強勢的那個人卻不這麽認為。
楚淩淵看著自己雙臂間越發抖得厲害的小姑娘, 不由皺起眉，她要自己把心思都說出來, 如今又在害怕什麽？
楚淩淵的手改為輕撫她的臉頰, 眼眸深邃問道：“怎麽不說話？”
蓁蓁覺得臉上被那隻粗糲的拇指劃過的皮膚又癢又燙, 她側身躲了躲, 發現楚淩淵的一條手臂還橫在身側, 隻得放棄了。
她賭氣說道：“話都讓殿下說了，我還能說什麽？”
楚淩淵心中升起一絲奇異的感覺, 從前的葉蓁蓁麵對他時言聽計從，膽子小的可以忽略不計。如今雖然她還是懼怕，但竟然敢出聲與自己賭氣了，這算不算是一種好的改變。
如果她也在漸漸接受, 漫漫長路或許不會那麽難走。
楚淩淵輕輕一笑，屈指在小姑娘額上彈了一下，說道：“也罷，今日就放過你, 迴去吧。影七明日會把醫治體寒的藥拿給你，記得好好用。”
他朝葉蓁蓁憋紅的耳朵上吹了一口氣，發現她身子輕輕一顫, 就像找到了什麽樂趣一樣，想要故技重施，蓁蓁卻已經從他的手臂下鑽了出去。
她慌亂的如兔子一樣逃到馬車邊，可能是裙擺太長，她逃的時候沒有注意，一腳踩上去，最後懵然地歪倒在車座上。
楚淩淵忍笑，朝她伸出手，卻被小姑娘眼波一橫，嗔怒的瞪了一眼。
“殿下告辭。”
葉蓁蓁提著裙擺下車，那絕情的背影仿佛在與他說再也不見。車簾放下後，楚淩淵透過車窗的縫隙朝那抹小身影看去，眼神許久不曾移開，直到影七在外麵輕聲提醒。
“殿下，可要迴宮中？”
楚淩淵淡淡說道：“不，去一趟齊氏別苑，孤要取迴一些東西。”
齊氏別苑是阮夫人留給他的，裏麵還有一些關於燕京各大世家的卷宗，他要帶迴來，才好將齊氏別苑交還給榮歆公主。
葉蓁蓁迴到葉府，臉上的熱度才漸漸退下去。她心裏鬱悶，今日被太子找去單獨問話，許多人怕是都瞧見了，不知又會有什麽風言風語傳出來，萬一叫柳氏知道了，又得旁敲側擊的問她。
她想什麽就來什麽，晚上柳氏過來，果然就問起了白日的事，不過她卻沒提半句太子，隻問了葉靜怡的下人給她下藥是怎麽迴事。
葉蓁蓁如實迴答，柳氏聽完氣得不行，“往日無怨今日無仇的，她又出身高貴，害你做什麽？難不成是嫉妒我閨女這張臉長得比她好看？”
蓁蓁忍俊不禁笑了一聲，被柳氏恨鐵不成鋼的戳了一下額頭，“還笑呢，人家都欺負到頭上來了，幸虧今日有太子在，不然娘怕是要跟他們葉氏拚命了。”
柳氏敏銳的發現在她提起太子時，自家女兒神情有些不對，她心裏咯噔一聲，莫非她也對楚淩淵生出了別的情意。
心裏怕歸怕，但柳氏卻不會阻撓自己的女兒，她已經與楚淩淵約定，順其自然，再橫加幹涉，豈不是不守承諾。
柳氏歎了聲氣，說道：“算了算了，娘不數落你了，沒事就好，隻是這事一出，葉氏族學你和懷鈺就別去了，我怕葉氏的人找你們姐弟的麻煩。”
葉蓁蓁想了想，說道：“好啊，現下天氣越來越熱，女兒也不想出門，就在家裏督促弟弟用功，免得他貪玩落下功課。”
葉懷鈺剛剛走到門口，手裏還抱著新鮮出爐的桂花甜藕，聽到這裏頓時腳步一頓，嘴角狠狠地一抽。
虧他想著姐弟之情，來給葉蓁蓁送夜宵，結果她背後算計著自己，好不容易能在家休息，誰想做那勞什子功課！
尚未抽條的小胖子氣鼓鼓的轉身，抱著桂花甜藕走了。
第二日，葉蓁蓁用督促葉懷鈺功課的借口躲了半日清閑。午後正犯困，卻聽月竹稟報，葉氏的老太君來了，點名要見她。
她眉心微蹙，心知葉老太君定是為了葉靜怡的事來的，不由心生厭煩。
葉蓁蓁擦了把臉，驅走困意，來到費氏的院子裏，一進院就被采薇請進堂屋裏去。
葉氏老太君和她祖母費氏正坐下喝茶，葉蓁蓁上前見禮，揣度葉老太君的神色，見她眼底微青，怕是昨夜沒睡好。
畢竟是最疼愛的孫女被送進大理寺那種酷刑之地，她擔心的睡不著也是人之常情。
葉蓁蓁行過禮，費氏叫她坐下，她就悶不吭聲地坐在一旁，哪怕葉老太君看了她好幾眼，她就是不主動去問她的來意。
費氏不敢得罪了葉老太君，狠瞪了葉蓁蓁一眼，然後賠笑說道：“老姐姐，我這孫女不懂規矩，讓你見笑了，不知你叫她來，是有什麽事嗎？”
葉老太君壓著怒氣，問道：“你還不知？昨日在雅園，我的靜怡被人陷害，如今正被太子關在大理寺受苦呢，你孫女與此事有關，所以我特地來問問她，究竟是怎麽一迴事？”
費氏一聽連忙轉向蓁蓁，厲聲問道：“這麽大的事你如何能不與長輩說一聲？讓老太君還找到家裏來，你說說，昨天在雅園發生了什麽？怎麽就讓你靜怡姐姐受此委屈？”
葉蓁蓁心中冷笑，她這祖母這麽多年仍舊不改欺軟怕硬的本性，現如今是覺得葉老太君得罪不得，是以拿著她來討好人家嗎？
“孫女是有錯。”她聲音清亮地開口，在費氏和葉老太君看過來時，轉而又說道：“錯就錯在孫女沒有將實情告知祖母。昨日靜怡姐姐身旁的嬤嬤在身上藏了毒，想要加害孫女，後來不知怎的，竟然闖進了太子殿下的地方。殿下認為她要行刺，是以連著靜怡姐姐一起給押到大理寺去了。”
“孫女認為，太子乃是國之儲君，應當不會為難一個真正無辜之人，若是靜怡姐姐蒙受冤屈，想必殿下會給她一個公道的。”
葉老太君聞言驚怒交加地拍了一下桌子，問道：“你可知那太子是什麽樣的人？他豈會在乎你靜怡姐姐的死活，既然你當時也在場，何不替你靜怡姐姐分辨幾句，竟讓她被送到大理寺，你，你簡直……”
葉老太君正想著要用什麽樣的言辭來讓她害怕，蓁蓁已經先一步縮起身子，漸漸紅了眼眶。
她委屈道：“蓁蓁是小地方來的，不知這裏頭的彎彎繞繞，隻是當時葉氏其他的姑娘都沒說話，所以就不敢出聲。蓁蓁也相信靜怡姐姐不會害我的，若不然，等太子殿下查明真相，我去看望她吧。”
按著親疏遠近，那些葉氏嫡支的姑娘與葉靜怡可是更親呢，她們都沒有求情，她一個外人憑什麽開這個口。
葉老太君被她這話噎了一下，頓時不知道該怎麽接下去，費氏在一旁亂出主意：“老姐姐，讓蓁蓁去給靜怡做個證，你看這樣行嗎？”
葉老太君似在衡量，過了一會方點了點頭。
葉蓁蓁用帕子擦了擦眼角，心想自己憑什麽去作證，葉靜怡指使王氏害她的事，可是人贓並獲，楚淩淵願意替自己出這個頭，她高興還來不及呢。
她把眼角抹的更紅了，眸裏水汪汪的，哭著說道：“祖母，孫女不是不想去，但這事已經被太子認定為行刺了，若是孫女去了，殿下認為孫女是同謀，甚至懷疑到父親和祖父身上可怎麽好。”
費氏陷入了兩難，葉老太君麵色一沉，說道：“如今你們家是攀上高枝看不上葉氏了，也不想想當初是誰周旋著讓你一家迴了京。”
費氏聽出她話中的威脅，遂不敢猶豫，說道：“這孩子是被縱容太過，老姐姐別動氣，我這就讓她跟你去給靜怡作證，一定把靜怡從大理寺接迴來。”
柳氏急匆匆趕來，正好聽見費氏說的話，胸中頓時湧上一股惡氣。大理寺是什麽樣的地方，她的女兒是受害者，憑什麽要被帶到那種地方，就算有楚淩淵護著，誰又能保證蓁蓁不被嚇到。
費氏怎麽擠兌她都無所謂，可她竟然害自己的女兒，她絕對不能忍。
“二夫人，你這是？”
柳氏推開上前阻攔的采薇，直接進了堂屋，拉起蓁蓁護在自己身後。
“母親，葉老太君，我家蓁蓁犯了什麽罪，你們憑什麽上下嘴皮子一碰就把她帶到大理寺，可有批文？若是沒有，那可恕難從命。”
葉老太君差點氣了個倒仰。她當然知道沒有批文，昨日她的兒子博陽侯已經四處托關係，可就是沒有辦法把葉靜怡救出來，親自去了大理寺，也是給人好聲好氣的勸迴來，但關於葉靜怡的情況，卻一個字都無法知道。
她昨夜連夜審問葉靜怡的丫鬟蓮香，蓮香支支吾吾說出真相，葉老太君卻不信，她的孫女一定是給人蒙蔽了才會做出這種事，但蓮香說了一句話讓她十分在意。
蓮香說，葉蓁蓁與太子的關係不簡單，她是不信這個小丫頭有什麽能耐，但既然她能搭上太子，應該也能在此事上起些作用。
誰知道這個葉蓁蓁和柳氏竟然頗為硬氣，敢當麵拒絕作證，還以批文來阻攔她。
葉老太君拍著胸口順氣，怒道：“好，不愧是新任侍郎的夫人，我今日可真見識了。”
她冷哼一聲往外走，費氏連忙去追，被葉老太君的丫鬟擋迴來，就把怒氣撒在母女倆身上。
“你這是幹什麽？平白的讓人覺得咱們刻薄寡恩。不就是做個證，這下可好，得罪了葉老太君，你父親和二郎的仕途還怎麽能更進一步？”
柳氏不肯妥協，說道：“母親這話可就說錯了，我相信父親和二郎斷然不會用蓁蓁的安危來換自己的仕途的。他們的官位來的名正言順，絕不是靠葉氏的關係，若非如此，博陽侯怎麽自己沒有謀個一官半職。”
費氏氣哼哼地坐下，不再接話，柳氏也樂得安靜，帶著蓁蓁迴了自己的院子。
迴來剛坐下，葉蓁蓁就搶了葉懷鈺手中的荔枝甜水給柳氏倒了一杯，說道：“娘且消消氣，您剛才真厲害，把祖母說的啞口無言。”
隨著夫君越來越爭氣，柳氏腰杆也挺得直，說道：“怕他們做甚，誰也不能把你從娘身邊帶走。”
她喝了一口荔枝甜水，看了看外麵陰下來的天色，說道：“這幾日悶熱，怕是要下雨，你爹身上沒帶傘，得讓李海去接。”
葉懷鈺正是好動的年紀，被關在家裏溫習功課已經憋壞了，聞言立刻便跑了，邊跑邊說道：“我去接爹爹迴來。”
“哎，迴來。”柳氏起身要追，發現兒子已經跑遠，頓覺頭疼。
葉蓁蓁忙說道：“我去把他叫迴來，娘歇著吧。”
葉蓁蓁走到後院，李海正在套車，葉懷鈺鑽進馬車裏躲著，她剛剛走近，就聽到一聲悶雷，嚇的心裏一個激靈。
“葉懷鈺，快下來，別耽擱了李管事出門。”
男孩子越大越不聽話，葉懷鈺躲在馬車裏不吭聲，蓁蓁隻好爬上去想把他揪下來，這片刻的功夫，雨已經下起來了。
葉懷鈺不肯聽話，她擔心爹爹淋雨，隻能讓李海先把馬車趕出去，想著戶部衙門離家裏也不遠，沒一會兒就能迴來。
馬車就在戶部衙門不遠處停下，李海下車去接葉錦程，蓁蓁姐弟在車裏等著，蓁蓁聽到外麵的聲音，以為是爹爹和李海迴來了，一掀簾子卻看見外麵站了個陌生人。
“葉姑娘，我家侯爺想見見你。”
葉蓁蓁心下驚疑：“不知你家侯爺是？”
那人說道：“我家侯爺乃是博陽侯，姑娘請吧。”
不能去！葉蓁蓁身子向後一縮，打算等父親迴來再說，那人見她不肯配合，竟然一下子拽起旁邊坐著的葉懷鈺，抱著他離開。
葉懷鈺不住地掙紮：“姐姐，別抓我，姐姐。”
“放開我弟弟。”葉蓁蓁連忙追下車，眼看那人將葉懷鈺放上一駕更寬闊的馬車，站在車旁等著她。她迴頭看看，衙門口還是沒有葉錦程的身影，隻得咬了咬牙，跟著上了馬車。
“小女見過侯爺。”葉蓁蓁不怎麽甘願地行了個禮。
博陽侯年過五旬，一看就是養尊處優，縱情聲色了多年，身材微胖，雙眸黯淡無光，一雙手上連個薄繭都沒有。
“你就是葉蓁蓁？”
明知顧問，葉蓁蓁抓住葉懷鈺的手，迴答道：“小女是葉蓁蓁。”
博陽侯哼了一聲，說道：“你跟老夫去一趟大理寺，隻要太子肯見老夫，就放你和這個娃娃迴家。”
欺善怕惡，蠻不講理，這樣的人能養出葉靜怡那種女兒也是正常，葉蓁蓁說道：“這樣大的事，總要問過我父親，小女不敢擅自做決定。”
博陽侯有備而來，說道：“按理你該叫老夫一聲伯父，你父親那裏，自會有人去說，你先跟著老夫走吧。”
不給葉蓁蓁再次拖延的機會，馬車已經朝大理寺衙門而去，等到馬車停下，先前那個強行抱走葉懷鈺的下人去門前通報，沒多久就垂喪著臉迴來。
“侯爺，他們還是那套說辭，不肯讓您進去。”
博陽侯皺了皺眉，太子這兩日於大理寺坐鎮，聲稱要親自審訊行刺他的犯人，大理寺的屬官見風使舵，他和葉老太君都被攔了兩次。
“難道連探監也不行？”博陽侯問道。
下人迴答：“小的說了要探監，他們說此案關係重大，不讓任何人進去探監。”
博陽侯心裏一沉，覺得此事怕是得驚動太後才能救出女兒，他看了一眼端坐在一旁的少女，想起蓮香的話和近日關於她與太子的風言風語，決定再試一次。
“那老夫便不進去，讓這個小姑娘去試試。”他伸手一指葉蓁蓁。
“你進去替老夫看看靜怡，不用做什麽，就傳一句話，讓她別怕。”
那個下人已經先一步扣下葉懷鈺，蓁蓁沒有辦法，隻能下車走在雨中，來到衙門口。
博陽侯的人替她開口：“這位葉蓁蓁姑娘想進去探監，能否行個方便？”
他說完往差役手裏塞了一錠金子，差役看了眼小姑娘，心想反正進去通傳了，他們大人也會拒絕，白得一錠金子有什麽不好，於是便轉身進去傳話。
差役把葉蓁蓁的名字一報，正等著監官拒絕，卻見他們大人少見的皺眉犯了難。
這監官是太子提拔上來的，與東宮關係密切，平日裏又總與同僚一起吃酒，聽的事情多了，對葉蓁蓁這個名字頗有些印象。
傳言太子看中了此女，想要納她為妾。
監官心想，這要是直接迴絕，會不會得罪了此女，枕頭風的威力，可是不容小覷啊。
他猶豫了一會，對那差役說道：“就帶她進去吧，不過隻能她一個人進去。”
他還牢牢記得太子說的話，沒有他的命令，誰都不能進去，尤其是葉氏的人，現下太子不在大理寺，他得守好了。
差役愣了一會兒，這才出去把葉蓁蓁帶進來，葉蓁蓁跟著他進了大理寺監牢，走了很長的路才停下，那差役給她指路。
“姑娘往裏直走就是，我得去交接差事，那邊的牢頭老孫一會兒帶你出來。”
他著急走了，葉蓁蓁卻還站在原地懵著，她遲疑地向前邁出一步，周圍是令人窒息的沉默，差役口中的牢頭喝醉了酒，趴在一張小桌子上睡著了。
博陽侯把她弄進來，她卻不懂他的意思，替他探監？
他就那麽肯定，自己能乖乖聽話，給他和葉靜怡之間傳話嗎？轉念一想，葉懷鈺還在他的手裏，自己還真的要就範了。
葉蓁蓁惱火地向裏頭走，這邊似乎都是重刑犯人，每一道牢門上都拴著厚重的鐵鏈，越往裏走，那種壓抑的寂靜越是令人心慌。
可真的聽到別的聲音，葉蓁蓁並沒有覺得輕鬆。
前方最深處傳來一聲聲哀叫求饒的聲音，聽著淒慘無比，葉蓁蓁因為上輩子的死因，本來就怕黑，這下壓根不敢往前一步了。
她轉身往後看，卻發現身後也沒好多少，到處都是無盡的漆黑，沒有辦法，好歹最裏麵的牢門口還發出一絲微光，葉蓁蓁硬著頭皮朝那點光源走。
隻是越走近，慘叫聲越明顯，走到那間牢房隔壁時，葉蓁蓁腿已經軟了，靠在身後的牢門上輕輕喘息。
她聽見鞭子打在皮肉上的聲音，狠狠地一抖，這時隔壁傳來問話聲。
“說，是誰指使你謀害太子？”
“我，沒，沒有。”
那聲音斷斷續續，葉蓁蓁卻很熟悉，是王氏。
她稍稍往前挪了兩步，貼著邊緣看過去，這一眼受到的衝擊極大，她以為自己真的進了人間地獄。
王氏被酷刑折磨的臉已經扭曲變形，不管審訊的人怎麽問，她都不肯供出葉靜怡。
審訊的人換了個問題，“你為什麽加害葉蓁蓁，她與你往日可曾有仇，你有沒有將她關起來過？”
王氏直愣愣地盯著地麵，呆滯說道：“沒有，我沒有。”
葉蓁蓁捂住嘴，一瞬間覺得毛骨悚然，昨日她中了藥，究竟和楚淩淵都說過什麽，楚淩淵怎麽會知道王氏曾把她關起來，是她說漏了嘴？
她不敢置信地向後退去，卻忽然瞥見自己身後的牢房裏麵，蹲著一個熟悉的人影。
是葉靜怡。
葉蓁蓁看著她雙手抱住頭，神誌不清地靠在牆角發抖，覺得解氣的同時，又感到一絲害怕。
這安排是誰做的？把葉靜怡關在王氏隔壁，讓她在黑暗中聽著王氏被刑訊發出的哀嚎聲。
這人的手段太狠了，葉蓁蓁其實心裏已經猜到，除了楚淩淵還會有誰？
她不敢再留在這裏，看葉靜怡那樣子似乎也無法說話了，她得趕緊離開。
楚淩淵隻是聽了她說的那一句，未必就會猜到自己的秘密，萬一他來問，大不了用幻覺來搪塞過去。
葉蓁蓁正要轉身，前方牢門裏的那絲光亮卻忽然滅了，她聽到幾句罵聲，有人向門口走來。
葉蓁蓁心跳都給嚇停了，周圍漆黑一片，她上輩子不好的記憶又湧上來，臉上一涼，她知道自己又控製不住地哭了。
不行，要快點跑，不能被抓住，她不要被關在那麽黑的地方。
小姑娘跌跌撞撞向來時的路跑去。
楚淩淵迴到大理寺，暗影來稟報上午審訊的結果。
“王氏不肯供出葉靜怡，屬下查過她還有一個孩子，想必是葉靜怡用她的孩子來威脅。”
楚淩淵問道：“關於葉蓁蓁，她都交代了什麽？”
暗影：“她承認自己用媚藥害葉姑娘，但是沒有承認曾經把葉姑娘關起來，屬下詳細查過王氏的行蹤，她之前並不認識葉姑娘。”
楚淩淵皺了皺眉，難得迷茫了一下，正在這時，監官過來送卷宗，見到他便討好說道：“殿下，博陽侯兩次過來，微臣都沒放他進去探監，就是方才來了一個叫葉蓁蓁的姑娘，微臣覺得這姑娘看著麵善，不忍心叫她在外頭淋雨，就讓差役帶她進去了。”
楚淩淵臉色驟然一冷，問道：“她幾時進去的？”
監官不曾想自己這一次馬屁拍在了馬腿上，慌張迴答：“有，有一會兒了。”
楚淩淵轉身便走，隻留給監官一個冰冷的背影，監官覺得自己要涼了，愁的就差撕下卷宗給自己寫遺書了。
葉蓁蓁扶著牢房的一邊往外跑，身後傳來剛才審訊那人的腳步聲，她心裏哀求：別追過來，千萬別。
她此時已經忘了自己身在何處，隻覺得周圍那髒亂的牆壁像極了上輩子葬身的棺材。
身上的襦裙被雨水浸透，濕沉沉的墜在身上，每跑一步都是那麽艱難，葉蓁蓁還不想放棄，但她的腳不聽使喚，踩在濕滑的地麵上直接就摔了出去。
她感覺到膝蓋針刺一樣的疼，跑不動了，她就坐在地上抱著膝蓋哭起來。
“嗚嗚嗚，哥哥，我怕。”
奇怪的是，她恐懼到極點時，還是下意識地尋求楚淩淵的安慰。
前方有風聲傳來，葉蓁蓁從指縫中看見一道高大的身影，抽噎聲忽然一停。
楚淩淵看見麵前那小小的一團，暗自握緊掌心，用刺痛來讓自己克製怒火。
當聽到那一聲充滿依賴的“哥哥”時，他覺得自己此生注定要陷進一段羈絆裏，且從此就真的“完了”。
過去他還能用理智告訴自己徐徐圖之，慢慢籌謀。但經過這一次，他卻隻想盡快掌控一切，將她留在自己的羽翼下，決不許旁人再傷害一分。
他朝那個團起來的身影走去，蹲在她麵前用指尖抬起她哭成淚人一樣的臉。
楚淩淵一點一點抹去她的淚，格外溫柔地問道：“哥哥來了怎麽還哭？你是水做的不成？”
葉蓁蓁不敢相信，傻愣愣地看著他，卻哭的更兇了。
楚淩淵的語氣轉而變得嚴厲：“葉蓁蓁，你蠢的可以，有闖大理寺監牢的膽子，如今又哭什麽？”
葉蓁蓁的眼淚成了斷線的珠子，一滴一滴從臉龐上滾落，她像個幼獸一樣渴望安全感地鑽進楚淩淵懷裏，在他胸前顫抖地打了個哭嗝。
“嗚，是真的哥哥，你那麽溫柔，我還以為是鬼怪變的。”
楚淩淵把她攏在懷裏，不禁懷疑自己從前對她有多兇惡，才會讓她因為那一句語氣溫柔的話，就生出這般可笑的想法。
作者有話要說： 晚安，小可愛們。
身形嬌小，神態可憐的小姑娘被她麵前的男子用雙臂困在車廂的一角, 怎麽看都是一個仗勢淩人的場麵, 偏偏強勢的那個人卻不這麽認為。
楚淩淵看著自己雙臂間越發抖得厲害的小姑娘, 不由皺起眉，她要自己把心思都說出來, 如今又在害怕什麽？
楚淩淵的手改為輕撫她的臉頰, 眼眸深邃問道：“怎麽不說話？”
蓁蓁覺得臉上被那隻粗糲的拇指劃過的皮膚又癢又燙, 她側身躲了躲, 發現楚淩淵的一條手臂還橫在身側, 隻得放棄了。
她賭氣說道：“話都讓殿下說了，我還能說什麽？”
楚淩淵心中升起一絲奇異的感覺, 從前的葉蓁蓁麵對他時言聽計從，膽子小的可以忽略不計。如今雖然她還是懼怕，但竟然敢出聲與自己賭氣了，這算不算是一種好的改變。
如果她也在漸漸接受, 漫漫長路或許不會那麽難走。
楚淩淵輕輕一笑，屈指在小姑娘額上彈了一下，說道：“也罷，今日就放過你, 迴去吧。影七明日會把醫治體寒的藥拿給你，記得好好用。”
他朝葉蓁蓁憋紅的耳朵上吹了一口氣，發現她身子輕輕一顫, 就像找到了什麽樂趣一樣，想要故技重施，蓁蓁卻已經從他的手臂下鑽了出去。
她慌亂的如兔子一樣逃到馬車邊，可能是裙擺太長，她逃的時候沒有注意，一腳踩上去，最後懵然地歪倒在車座上。
楚淩淵忍笑，朝她伸出手，卻被小姑娘眼波一橫，嗔怒的瞪了一眼。
“殿下告辭。”
葉蓁蓁提著裙擺下車，那絕情的背影仿佛在與他說再也不見。車簾放下後，楚淩淵透過車窗的縫隙朝那抹小身影看去，眼神許久不曾移開，直到影七在外麵輕聲提醒。
“殿下，可要迴宮中？”
楚淩淵淡淡說道：“不，去一趟齊氏別苑，孤要取迴一些東西。”
齊氏別苑是阮夫人留給他的，裏麵還有一些關於燕京各大世家的卷宗，他要帶迴來，才好將齊氏別苑交還給榮歆公主。
葉蓁蓁迴到葉府，臉上的熱度才漸漸退下去。她心裏鬱悶，今日被太子找去單獨問話，許多人怕是都瞧見了，不知又會有什麽風言風語傳出來，萬一叫柳氏知道了，又得旁敲側擊的問她。
她想什麽就來什麽，晚上柳氏過來，果然就問起了白日的事，不過她卻沒提半句太子，隻問了葉靜怡的下人給她下藥是怎麽迴事。
葉蓁蓁如實迴答，柳氏聽完氣得不行，“往日無怨今日無仇的，她又出身高貴，害你做什麽？難不成是嫉妒我閨女這張臉長得比她好看？”
蓁蓁忍俊不禁笑了一聲，被柳氏恨鐵不成鋼的戳了一下額頭，“還笑呢，人家都欺負到頭上來了，幸虧今日有太子在，不然娘怕是要跟他們葉氏拚命了。”
柳氏敏銳的發現在她提起太子時，自家女兒神情有些不對，她心裏咯噔一聲，莫非她也對楚淩淵生出了別的情意。
心裏怕歸怕，但柳氏卻不會阻撓自己的女兒，她已經與楚淩淵約定，順其自然，再橫加幹涉，豈不是不守承諾。
柳氏歎了聲氣，說道：“算了算了，娘不數落你了，沒事就好，隻是這事一出，葉氏族學你和懷鈺就別去了，我怕葉氏的人找你們姐弟的麻煩。”
葉蓁蓁想了想，說道：“好啊，現下天氣越來越熱，女兒也不想出門，就在家裏督促弟弟用功，免得他貪玩落下功課。”
葉懷鈺剛剛走到門口，手裏還抱著新鮮出爐的桂花甜藕，聽到這裏頓時腳步一頓，嘴角狠狠地一抽。
虧他想著姐弟之情，來給葉蓁蓁送夜宵，結果她背後算計著自己，好不容易能在家休息，誰想做那勞什子功課！
尚未抽條的小胖子氣鼓鼓的轉身，抱著桂花甜藕走了。
第二日，葉蓁蓁用督促葉懷鈺功課的借口躲了半日清閑。午後正犯困，卻聽月竹稟報，葉氏的老太君來了，點名要見她。
她眉心微蹙，心知葉老太君定是為了葉靜怡的事來的，不由心生厭煩。
葉蓁蓁擦了把臉，驅走困意，來到費氏的院子裏，一進院就被采薇請進堂屋裏去。
葉氏老太君和她祖母費氏正坐下喝茶，葉蓁蓁上前見禮，揣度葉老太君的神色，見她眼底微青，怕是昨夜沒睡好。
畢竟是最疼愛的孫女被送進大理寺那種酷刑之地，她擔心的睡不著也是人之常情。
葉蓁蓁行過禮，費氏叫她坐下，她就悶不吭聲地坐在一旁，哪怕葉老太君看了她好幾眼，她就是不主動去問她的來意。
費氏不敢得罪了葉老太君，狠瞪了葉蓁蓁一眼，然後賠笑說道：“老姐姐，我這孫女不懂規矩，讓你見笑了，不知你叫她來，是有什麽事嗎？”
葉老太君壓著怒氣，問道：“你還不知？昨日在雅園，我的靜怡被人陷害，如今正被太子關在大理寺受苦呢，你孫女與此事有關，所以我特地來問問她，究竟是怎麽一迴事？”
費氏一聽連忙轉向蓁蓁，厲聲問道：“這麽大的事你如何能不與長輩說一聲？讓老太君還找到家裏來，你說說，昨天在雅園發生了什麽？怎麽就讓你靜怡姐姐受此委屈？”
葉蓁蓁心中冷笑，她這祖母這麽多年仍舊不改欺軟怕硬的本性，現如今是覺得葉老太君得罪不得，是以拿著她來討好人家嗎？
“孫女是有錯。”她聲音清亮地開口，在費氏和葉老太君看過來時，轉而又說道：“錯就錯在孫女沒有將實情告知祖母。昨日靜怡姐姐身旁的嬤嬤在身上藏了毒，想要加害孫女，後來不知怎的，竟然闖進了太子殿下的地方。殿下認為她要行刺，是以連著靜怡姐姐一起給押到大理寺去了。”
“孫女認為，太子乃是國之儲君，應當不會為難一個真正無辜之人，若是靜怡姐姐蒙受冤屈，想必殿下會給她一個公道的。”
葉老太君聞言驚怒交加地拍了一下桌子，問道：“你可知那太子是什麽樣的人？他豈會在乎你靜怡姐姐的死活，既然你當時也在場，何不替你靜怡姐姐分辨幾句，竟讓她被送到大理寺，你，你簡直……”
葉老太君正想著要用什麽樣的言辭來讓她害怕，蓁蓁已經先一步縮起身子，漸漸紅了眼眶。
她委屈道：“蓁蓁是小地方來的，不知這裏頭的彎彎繞繞，隻是當時葉氏其他的姑娘都沒說話，所以就不敢出聲。蓁蓁也相信靜怡姐姐不會害我的，若不然，等太子殿下查明真相，我去看望她吧。”
按著親疏遠近，那些葉氏嫡支的姑娘與葉靜怡可是更親呢，她們都沒有求情，她一個外人憑什麽開這個口。
葉老太君被她這話噎了一下，頓時不知道該怎麽接下去，費氏在一旁亂出主意：“老姐姐，讓蓁蓁去給靜怡做個證，你看這樣行嗎？”
葉老太君似在衡量，過了一會方點了點頭。
葉蓁蓁用帕子擦了擦眼角，心想自己憑什麽去作證，葉靜怡指使王氏害她的事，可是人贓並獲，楚淩淵願意替自己出這個頭，她高興還來不及呢。
她把眼角抹的更紅了，眸裏水汪汪的，哭著說道：“祖母，孫女不是不想去，但這事已經被太子認定為行刺了，若是孫女去了，殿下認為孫女是同謀，甚至懷疑到父親和祖父身上可怎麽好。”
費氏陷入了兩難，葉老太君麵色一沉，說道：“如今你們家是攀上高枝看不上葉氏了，也不想想當初是誰周旋著讓你一家迴了京。”
費氏聽出她話中的威脅，遂不敢猶豫，說道：“這孩子是被縱容太過，老姐姐別動氣，我這就讓她跟你去給靜怡作證，一定把靜怡從大理寺接迴來。”
柳氏急匆匆趕來，正好聽見費氏說的話，胸中頓時湧上一股惡氣。大理寺是什麽樣的地方，她的女兒是受害者，憑什麽要被帶到那種地方，就算有楚淩淵護著，誰又能保證蓁蓁不被嚇到。
費氏怎麽擠兌她都無所謂，可她竟然害自己的女兒，她絕對不能忍。
“二夫人，你這是？”
柳氏推開上前阻攔的采薇，直接進了堂屋，拉起蓁蓁護在自己身後。
“母親，葉老太君，我家蓁蓁犯了什麽罪，你們憑什麽上下嘴皮子一碰就把她帶到大理寺，可有批文？若是沒有，那可恕難從命。”
葉老太君差點氣了個倒仰。她當然知道沒有批文，昨日她的兒子博陽侯已經四處托關係，可就是沒有辦法把葉靜怡救出來，親自去了大理寺，也是給人好聲好氣的勸迴來，但關於葉靜怡的情況，卻一個字都無法知道。
她昨夜連夜審問葉靜怡的丫鬟蓮香，蓮香支支吾吾說出真相，葉老太君卻不信，她的孫女一定是給人蒙蔽了才會做出這種事，但蓮香說了一句話讓她十分在意。
蓮香說，葉蓁蓁與太子的關係不簡單，她是不信這個小丫頭有什麽能耐，但既然她能搭上太子，應該也能在此事上起些作用。
誰知道這個葉蓁蓁和柳氏竟然頗為硬氣，敢當麵拒絕作證，還以批文來阻攔她。
葉老太君拍著胸口順氣，怒道：“好，不愧是新任侍郎的夫人，我今日可真見識了。”
她冷哼一聲往外走，費氏連忙去追，被葉老太君的丫鬟擋迴來，就把怒氣撒在母女倆身上。
“你這是幹什麽？平白的讓人覺得咱們刻薄寡恩。不就是做個證，這下可好，得罪了葉老太君，你父親和二郎的仕途還怎麽能更進一步？”
柳氏不肯妥協，說道：“母親這話可就說錯了，我相信父親和二郎斷然不會用蓁蓁的安危來換自己的仕途的。他們的官位來的名正言順，絕不是靠葉氏的關係，若非如此，博陽侯怎麽自己沒有謀個一官半職。”
費氏氣哼哼地坐下，不再接話，柳氏也樂得安靜，帶著蓁蓁迴了自己的院子。
迴來剛坐下，葉蓁蓁就搶了葉懷鈺手中的荔枝甜水給柳氏倒了一杯，說道：“娘且消消氣，您剛才真厲害，把祖母說的啞口無言。”
隨著夫君越來越爭氣，柳氏腰杆也挺得直，說道：“怕他們做甚，誰也不能把你從娘身邊帶走。”
她喝了一口荔枝甜水，看了看外麵陰下來的天色，說道：“這幾日悶熱，怕是要下雨，你爹身上沒帶傘，得讓李海去接。”
葉懷鈺正是好動的年紀，被關在家裏溫習功課已經憋壞了，聞言立刻便跑了，邊跑邊說道：“我去接爹爹迴來。”
“哎，迴來。”柳氏起身要追，發現兒子已經跑遠，頓覺頭疼。
葉蓁蓁忙說道：“我去把他叫迴來，娘歇著吧。”
葉蓁蓁走到後院，李海正在套車，葉懷鈺鑽進馬車裏躲著，她剛剛走近，就聽到一聲悶雷，嚇的心裏一個激靈。
“葉懷鈺，快下來，別耽擱了李管事出門。”
男孩子越大越不聽話，葉懷鈺躲在馬車裏不吭聲，蓁蓁隻好爬上去想把他揪下來，這片刻的功夫，雨已經下起來了。
葉懷鈺不肯聽話，她擔心爹爹淋雨，隻能讓李海先把馬車趕出去，想著戶部衙門離家裏也不遠，沒一會兒就能迴來。
馬車就在戶部衙門不遠處停下，李海下車去接葉錦程，蓁蓁姐弟在車裏等著，蓁蓁聽到外麵的聲音，以為是爹爹和李海迴來了，一掀簾子卻看見外麵站了個陌生人。
“葉姑娘，我家侯爺想見見你。”
葉蓁蓁心下驚疑：“不知你家侯爺是？”
那人說道：“我家侯爺乃是博陽侯，姑娘請吧。”
不能去！葉蓁蓁身子向後一縮，打算等父親迴來再說，那人見她不肯配合，竟然一下子拽起旁邊坐著的葉懷鈺，抱著他離開。
葉懷鈺不住地掙紮：“姐姐，別抓我，姐姐。”
“放開我弟弟。”葉蓁蓁連忙追下車，眼看那人將葉懷鈺放上一駕更寬闊的馬車，站在車旁等著她。她迴頭看看，衙門口還是沒有葉錦程的身影，隻得咬了咬牙，跟著上了馬車。
“小女見過侯爺。”葉蓁蓁不怎麽甘願地行了個禮。
博陽侯年過五旬，一看就是養尊處優，縱情聲色了多年，身材微胖，雙眸黯淡無光，一雙手上連個薄繭都沒有。
“你就是葉蓁蓁？”
明知顧問，葉蓁蓁抓住葉懷鈺的手，迴答道：“小女是葉蓁蓁。”
博陽侯哼了一聲，說道：“你跟老夫去一趟大理寺，隻要太子肯見老夫，就放你和這個娃娃迴家。”
欺善怕惡，蠻不講理，這樣的人能養出葉靜怡那種女兒也是正常，葉蓁蓁說道：“這樣大的事，總要問過我父親，小女不敢擅自做決定。”
博陽侯有備而來，說道：“按理你該叫老夫一聲伯父，你父親那裏，自會有人去說，你先跟著老夫走吧。”
不給葉蓁蓁再次拖延的機會，馬車已經朝大理寺衙門而去，等到馬車停下，先前那個強行抱走葉懷鈺的下人去門前通報，沒多久就垂喪著臉迴來。
“侯爺，他們還是那套說辭，不肯讓您進去。”
博陽侯皺了皺眉，太子這兩日於大理寺坐鎮，聲稱要親自審訊行刺他的犯人，大理寺的屬官見風使舵，他和葉老太君都被攔了兩次。
“難道連探監也不行？”博陽侯問道。
下人迴答：“小的說了要探監，他們說此案關係重大，不讓任何人進去探監。”
博陽侯心裏一沉，覺得此事怕是得驚動太後才能救出女兒，他看了一眼端坐在一旁的少女，想起蓮香的話和近日關於她與太子的風言風語，決定再試一次。
“那老夫便不進去，讓這個小姑娘去試試。”他伸手一指葉蓁蓁。
“你進去替老夫看看靜怡，不用做什麽，就傳一句話，讓她別怕。”
那個下人已經先一步扣下葉懷鈺，蓁蓁沒有辦法，隻能下車走在雨中，來到衙門口。
博陽侯的人替她開口：“這位葉蓁蓁姑娘想進去探監，能否行個方便？”
他說完往差役手裏塞了一錠金子，差役看了眼小姑娘，心想反正進去通傳了，他們大人也會拒絕，白得一錠金子有什麽不好，於是便轉身進去傳話。
差役把葉蓁蓁的名字一報，正等著監官拒絕，卻見他們大人少見的皺眉犯了難。
這監官是太子提拔上來的，與東宮關係密切，平日裏又總與同僚一起吃酒，聽的事情多了，對葉蓁蓁這個名字頗有些印象。
傳言太子看中了此女，想要納她為妾。
監官心想，這要是直接迴絕，會不會得罪了此女，枕頭風的威力，可是不容小覷啊。
他猶豫了一會，對那差役說道：“就帶她進去吧，不過隻能她一個人進去。”
他還牢牢記得太子說的話，沒有他的命令，誰都不能進去，尤其是葉氏的人，現下太子不在大理寺，他得守好了。
差役愣了一會兒，這才出去把葉蓁蓁帶進來，葉蓁蓁跟著他進了大理寺監牢，走了很長的路才停下，那差役給她指路。
“姑娘往裏直走就是，我得去交接差事，那邊的牢頭老孫一會兒帶你出來。”
他著急走了，葉蓁蓁卻還站在原地懵著，她遲疑地向前邁出一步，周圍是令人窒息的沉默，差役口中的牢頭喝醉了酒，趴在一張小桌子上睡著了。
博陽侯把她弄進來，她卻不懂他的意思，替他探監？
他就那麽肯定，自己能乖乖聽話，給他和葉靜怡之間傳話嗎？轉念一想，葉懷鈺還在他的手裏，自己還真的要就範了。
葉蓁蓁惱火地向裏頭走，這邊似乎都是重刑犯人，每一道牢門上都拴著厚重的鐵鏈，越往裏走，那種壓抑的寂靜越是令人心慌。
可真的聽到別的聲音，葉蓁蓁並沒有覺得輕鬆。
前方最深處傳來一聲聲哀叫求饒的聲音，聽著淒慘無比，葉蓁蓁因為上輩子的死因，本來就怕黑，這下壓根不敢往前一步了。
她轉身往後看，卻發現身後也沒好多少，到處都是無盡的漆黑，沒有辦法，好歹最裏麵的牢門口還發出一絲微光，葉蓁蓁硬著頭皮朝那點光源走。
隻是越走近，慘叫聲越明顯，走到那間牢房隔壁時，葉蓁蓁腿已經軟了，靠在身後的牢門上輕輕喘息。
她聽見鞭子打在皮肉上的聲音，狠狠地一抖，這時隔壁傳來問話聲。
“說，是誰指使你謀害太子？”
“我，沒，沒有。”
那聲音斷斷續續，葉蓁蓁卻很熟悉，是王氏。
她稍稍往前挪了兩步，貼著邊緣看過去，這一眼受到的衝擊極大，她以為自己真的進了人間地獄。
王氏被酷刑折磨的臉已經扭曲變形，不管審訊的人怎麽問，她都不肯供出葉靜怡。
審訊的人換了個問題，“你為什麽加害葉蓁蓁，她與你往日可曾有仇，你有沒有將她關起來過？”
王氏直愣愣地盯著地麵，呆滯說道：“沒有，我沒有。”
葉蓁蓁捂住嘴，一瞬間覺得毛骨悚然，昨日她中了藥，究竟和楚淩淵都說過什麽，楚淩淵怎麽會知道王氏曾把她關起來，是她說漏了嘴？
她不敢置信地向後退去，卻忽然瞥見自己身後的牢房裏麵，蹲著一個熟悉的人影。
是葉靜怡。
葉蓁蓁看著她雙手抱住頭，神誌不清地靠在牆角發抖，覺得解氣的同時，又感到一絲害怕。
這安排是誰做的？把葉靜怡關在王氏隔壁，讓她在黑暗中聽著王氏被刑訊發出的哀嚎聲。
這人的手段太狠了，葉蓁蓁其實心裏已經猜到，除了楚淩淵還會有誰？
她不敢再留在這裏，看葉靜怡那樣子似乎也無法說話了，她得趕緊離開。
楚淩淵隻是聽了她說的那一句，未必就會猜到自己的秘密，萬一他來問，大不了用幻覺來搪塞過去。
葉蓁蓁正要轉身，前方牢門裏的那絲光亮卻忽然滅了，她聽到幾句罵聲，有人向門口走來。
葉蓁蓁心跳都給嚇停了，周圍漆黑一片，她上輩子不好的記憶又湧上來，臉上一涼，她知道自己又控製不住地哭了。
不行，要快點跑，不能被抓住，她不要被關在那麽黑的地方。
小姑娘跌跌撞撞向來時的路跑去。
楚淩淵迴到大理寺，暗影來稟報上午審訊的結果。
“王氏不肯供出葉靜怡，屬下查過她還有一個孩子，想必是葉靜怡用她的孩子來威脅。”
楚淩淵問道：“關於葉蓁蓁，她都交代了什麽？”
暗影：“她承認自己用媚藥害葉姑娘，但是沒有承認曾經把葉姑娘關起來，屬下詳細查過王氏的行蹤，她之前並不認識葉姑娘。”
楚淩淵皺了皺眉，難得迷茫了一下，正在這時，監官過來送卷宗，見到他便討好說道：“殿下，博陽侯兩次過來，微臣都沒放他進去探監，就是方才來了一個叫葉蓁蓁的姑娘，微臣覺得這姑娘看著麵善，不忍心叫她在外頭淋雨，就讓差役帶她進去了。”
楚淩淵臉色驟然一冷，問道：“她幾時進去的？”
監官不曾想自己這一次馬屁拍在了馬腿上，慌張迴答：“有，有一會兒了。”
楚淩淵轉身便走，隻留給監官一個冰冷的背影，監官覺得自己要涼了，愁的就差撕下卷宗給自己寫遺書了。
葉蓁蓁扶著牢房的一邊往外跑，身後傳來剛才審訊那人的腳步聲，她心裏哀求：別追過來，千萬別。
她此時已經忘了自己身在何處，隻覺得周圍那髒亂的牆壁像極了上輩子葬身的棺材。
身上的襦裙被雨水浸透，濕沉沉的墜在身上，每跑一步都是那麽艱難，葉蓁蓁還不想放棄，但她的腳不聽使喚，踩在濕滑的地麵上直接就摔了出去。
她感覺到膝蓋針刺一樣的疼，跑不動了，她就坐在地上抱著膝蓋哭起來。
“嗚嗚嗚，哥哥，我怕。”
奇怪的是，她恐懼到極點時，還是下意識地尋求楚淩淵的安慰。
前方有風聲傳來，葉蓁蓁從指縫中看見一道高大的身影，抽噎聲忽然一停。
楚淩淵看見麵前那小小的一團，暗自握緊掌心，用刺痛來讓自己克製怒火。
當聽到那一聲充滿依賴的“哥哥”時，他覺得自己此生注定要陷進一段羈絆裏，且從此就真的“完了”。
過去他還能用理智告訴自己徐徐圖之，慢慢籌謀。但經過這一次，他卻隻想盡快掌控一切，將她留在自己的羽翼下，決不許旁人再傷害一分。
他朝那個團起來的身影走去，蹲在她麵前用指尖抬起她哭成淚人一樣的臉。
楚淩淵一點一點抹去她的淚，格外溫柔地問道：“哥哥來了怎麽還哭？你是水做的不成？”
葉蓁蓁不敢相信，傻愣愣地看著他，卻哭的更兇了。
楚淩淵的語氣轉而變得嚴厲：“葉蓁蓁，你蠢的可以，有闖大理寺監牢的膽子，如今又哭什麽？”
葉蓁蓁的眼淚成了斷線的珠子，一滴一滴從臉龐上滾落，她像個幼獸一樣渴望安全感地鑽進楚淩淵懷裏，在他胸前顫抖地打了個哭嗝。
“嗚，是真的哥哥，你那麽溫柔，我還以為是鬼怪變的。”
楚淩淵把她攏在懷裏，不禁懷疑自己從前對她有多兇惡，才會讓她因為那一句語氣溫柔的話，就生出這般可笑的想法。
作者有話要說： 晚安，小可愛們。