一片昏暗的牢房中, 小姑娘旁若無人地抱著楚淩淵痛哭流涕。
方才審訊王氏的暗影走在半路上就愣住了，牢房裏的燈忽然熄滅，他出來後聽見那細微的腳步聲和微弱的唿吸, 還以為牢房裏混進像老鼠那樣的活物, 直到聽見少女嬌弱的哭聲, 他才反應過來，原來竟是個小姑娘。
緊接著, 太子就出現了, 現在他們抱在一起, 暗影站在原地猶豫不決, 不知道自己該不該繼續往前走。
楚淩淵早就察覺到葉蓁蓁身後還跟了一個人, 意識到那是他派來審問王氏的人，便沒有多在意。在他懷裏抽噎的蓁蓁卻忽然止住哭聲, 雙手抓住他的衣襟緊張說道：“有人跟著我，他是不是來抓我的？”
楚淩淵淡淡挑眉，問道：“他嚇著你了？”
身後的暗影聽見這句滿是寒氣的問話，背後頓時一涼, 連忙急走幾步，來到兩人附近。
“殿下，葉姑娘，讓姑娘受驚, 屬下有罪。”
葉蓁蓁躲在楚淩淵懷裏，扒著他的手臂看了看說話的人，發現這個人有些麵熟, 像是昨日在雅園給楚淩淵守門的那兩個人之一，便有些不好意思地捂住臉。
小姑娘聲若蚊蠅，悶悶地說道：“不怪你，是我自己想多了。”
兩個人也不能一直這樣待著，楚淩淵直起身，發現她拉住自己的衣袖不放，於是順勢一提，將葉蓁蓁也從地上拉起來，卻聽見她低聲叫了一句痛。
他皺眉問道：“受傷了？”
葉蓁蓁用一隻手按住左邊的膝蓋，輕聲抽氣，抬起淚痕斑斑的小臉，委屈道：“好疼啊。”
周圍太黑，楚淩淵無法查看她摔得有多嚴重，就在這時，那個暗影走過去，將不遠處趴在桌上睡著的牢頭老孫一腳踹醒。
孫牢頭嘀嘀咕咕抱怨兩句，看見自己麵前的人卻不得不把話咽下去，討好地笑：“這位大人有何吩咐？”
暗影朝他伸手，“火石拿來。”
孫牢頭這才發現牢房裏的油燈全滅了。他從身上掏出火石，暗影立刻拿過去，把近處的一盞油燈點上，然後拿到楚淩淵麵前，看到自家主人的臉色略微緩和，這才偷偷抹了把汗。
孫牢頭呆愣地看著，正思索著這人的身份，就聽暗影稱唿他“殿下”。
整個北周能被這樣稱唿的男子，隻有那位惡名昭彰的太子。
孫牢頭顫巍巍地跪下，高喊一聲：“殿下恕罪，小人有眼不識泰山，小人該死……”
“閉嘴。”那聲音冷到極點。
孫牢頭立時卡了殼，心驚膽戰地看著那個傳言中暴戾嗜殺的男子，輕拂衣擺蹲在抽泣的小姑娘麵前，小心翼翼地摸了摸她的膝蓋。
“是這裏？”
葉蓁蓁點頭：“嗯……疼。”
楚淩淵手上的動作一頓，指尖不可查覺的一顫，聲音莫名沉了些：“疼就閉嘴。”
葉蓁蓁無法相信，先時他還一副很是關心自己的樣子，怎麽轉眼就變得這麽兇。
她委屈又不知所措：“可我疼嘛。”
少女撒嬌時抻長的尾音細細密密的纏繞在楚淩淵心上，他嗓子發幹，忽然覺得有些渴。
身旁晃動的微光助長了他某些不可告人的心思，楚淩淵再抬頭時，眸色深沉的嚇人，他攬著葉蓁蓁，讓她靠近一些，湊近她耳旁，聲音曖昧難明。
“疼也忍著，再發出聲音，孤就要親你了。”
葉蓁蓁耳朵一紅，而後蔓延到臉頰、脖子。她覺得這人病得不輕，自己喊疼與他又有什麽關係。
但她也隻敢在心裏這麽想，實際上自從楚淩淵說了那句話，她就緊緊地閉上嘴，再也不敢發出一點聲音。
這裏還有旁人，楚淩淵不方便細看她的傷，隻能先帶她出去，他深邃的眸子鎖住她，低聲問道：“要背還是要抱？你選一個。”
葉蓁蓁還記著他先前的警告，就有點不敢開口，見他目光中有催促之意，才細聲細氣道：“背。”
她是權衡之下才選的前者，大理寺衙門的人也不少，萬一被人看見太子抱著她出去，明日說不定給傳成什麽樣了。
楚淩淵轉身讓她趴在背上，蓁蓁從前也讓他背過，雙手動作無比自然地摟住他的脖子，輕輕靠在他一邊肩膀上。
他們走出一段距離，孫牢頭從地上爬起來，心裏震驚極了。他想不到有一日會在牢房裏遇見太子殿下，更想不到讓人聞風喪膽避之不及的那個人，會對一個女子溫柔到極致。
牢房外依舊陰雨綿綿，但至少空氣清新，是一股潮濕而富有生機的味道，比裏麵好了不知多少。
葉蓁蓁唿吸了一口新鮮空氣，剛才的暗影給他們打傘，她心裏記掛著弟弟的安危，於是對那個暗影說道：“這位大哥，勞煩你出去看看，博陽侯的馬車還在不在，若在的話，能否去幫我把弟弟帶迴來？”
暗影看了楚淩淵一眼，見他點頭默許，這才將傘交給了牢門口等著的差役，而後走進雨中，向衙門大門走去。
楚淩淵背著她走到後院的一間廂房，影七迎出來準備搭一把手，楚淩淵卻繞過她徑直走到裏間，將葉蓁蓁放在躺椅上坐好。
影七挑了挑眉，吩咐差役：“你去熬一碗薑茶送過來。”
差役走了，影七自覺留在這裏會礙主人的眼，便離開廂房去給葉蓁蓁找幹淨的衣裳。
房間裏異常安靜，葉蓁蓁渾身的衣裳都濕透了，抱著雙臂乖乖坐在躺椅上。她偶爾抬一下腳，發現裙擺還在滴水，便窘迫地把兩隻腳靠在一起，往裏縮了縮。
楚淩淵就在她身前不遠處，一言不發卻又目光沉鬱的盯著她，過了一會兒，他開始脫身上的外袍，然後用外袍將她從上到下一裹，這樣別人再也無法透過那身濕衣裳，瞧出她美好的身形。
葉蓁蓁指節蒼白的抓住他外袍的邊角，全身都被她的氣息罩住，讓她安穩又恐慌，那絲糾結很快顯露在臉上。
楚淩淵語氣微涼：“怎麽，嫌棄孤？”
葉蓁蓁情不自禁地抖了一下，難為情一般說道：“不是的，我就是……你能不能轉過去，別，別看我了。”
楚淩淵輕扯嘴角，壓低身體向她靠近，用指尖抬起她的下巴，說道：“別人叫你做什麽你都敢答應，萬一我今日不來，你打算怎麽辦？”
葉蓁蓁垂下眸子不看他，說話時眼睫不住地眨動，“我也不想的，但是我弟弟被博陽侯扣下了，沒有辦法，我就隻能答應他進來看葉靜怡。”
楚淩淵臉色微變，問道：“博陽侯讓你做什麽？”
葉蓁蓁搖頭：“不做什麽，就是給葉靜怡傳一句話，讓她不要怕。”
楚淩淵捏住她的下巴，輕輕一晃，聲音低沉：“他欺負你了？”
葉蓁蓁抬眸望進那雙深不見底的黑眸裏，此時此刻，她相信自己隻要點一下頭，楚淩淵定會不擇手段給她出這口氣。
她猶豫了，楚淩淵的路並沒有想象的那麽好走。前世他站在眾多世家的對立麵，走向一條表麵繁花盛錦暗裏卻殘酷血腥的路，她隻是聽見葉靜怡偶然說一句，都覺得十分艱難。
葉氏於八大世家中排名微末，在朝中也不如章氏和齊氏、賀氏等根基深厚。但有一點，葉氏是中立的，無論是崇光帝還是章太後，它兩邊不靠，雖說這幾年有些搖擺不定，但終究還是沒有倒向任何一邊。
葉蓁蓁不想因為自己的緣由，再給楚淩淵增加一個敵人，博陽侯在朝中頗具人脈，而楚淩淵加冠後難免要入朝參政，多一個敵人就是無盡的麻煩。
之前她沒想的這麽深，此刻才突然驚醒。
葉蓁蓁搖了搖頭，說道：“他或許是急了吧，你已經關了葉靜怡一天一夜，又不讓任何人去探視，我和弟弟也沒受傷，還是算了。”
楚淩淵看出她有息事寧人的意思，心中忽然微微一動，她這些顧全大局的話，是在為他著想嗎？
在他的計劃裏，博陽侯和葉氏都可有可無，就算沒有雅園那件事，他也會找個由頭，由葉氏開始，將燕京的局勢徹底攪亂，當崇光帝和章太後為了爭權而針鋒相對，那時他的機會才會到來。
楚淩淵眸中含笑，輕點她的額頭：“此事無需你操心。”
葉蓁蓁怔怔地看著他，正要說話，卻見到門口跑進來一個胖乎乎的身影，她下意識張開手，接住了一頭紮進她懷裏的葉懷鈺。
“姐姐，我再也不敢任性了。”
葉懷鈺充分認識到自己的錯誤，若不是他耍賴要出來，他和蓁蓁就不會被壞人抓走，蓁蓁也不會被威脅去大牢那種可怕的地方。
暗影走進來向楚淩淵稟報：“殿下，博陽侯說要進宮找太後做主。”
楚淩淵譏誚道：“孤還怕他不去。”
葉蓁蓁聽不明白他們在打什麽暗語，不由露出困惑的神情，葉懷鈺躲在她身後，偷偷看著那個暗影，眼中升起崇拜。
就是這個人把他從博陽侯的護衛那裏救出來，他都如此厲害，那被他尊敬的這個“殿下”一定更厲害。
葉懷鈺掐了一把身上軟乎乎的肉，激動的鼓起嘴，他決定了，他不要讀書了，要跟著這個“殿下”棄文從武，然後就可以保護姐姐。
葉蓁蓁覺得肩上涼颼颼的，一看竟然是葉懷鈺在那裏手舞足蹈，差點把她身上的外袍扯下來，她頓時生氣說道：“葉懷鈺，你又鬧什麽呢？”
楚淩淵表情驟冷，走過來將小胖子拎起來，遠遠地放在門旁邊的角落。葉懷鈺歪著頭看他，眼裏有一絲茫然，更多的是畏懼，他咽了咽口水，不敢隨意動彈。
“你即刻讓人去監視博陽侯的一舉一動，孤要知道，他跟章太後都說了什麽。”
這話是對暗影說的，但直接麵對楚淩淵的葉懷鈺卻覺得他更加神秘，心裏油然生出一種崇敬。
暗影走後，影七帶著傷藥和幹淨的衣裳迴來，楚淩淵撩起她的裙擺，當看見她膝蓋上明顯的淤青時，臉色頓時沉下去。
影七沉默地遞上一個帶著涼意的帕子，楚淩淵接過之後，沿著那一圈淤青敷在她腿上。帕子裏裹得是一整塊冰，落在腿上冰涼刺骨，葉蓁蓁顫了一下，腿忍不住往後躲，卻被楚淩淵強硬地抓住，不讓她動。
“再動你這條腿別要了，我幹脆把它砍下來收藏，你覺得如何？”
葉蓁蓁倒抽一口涼氣，眼角控製不住地濕潤，像是疼的，又像是嚇的。她眼巴巴地望著他，清潤的眸中欲言又止。
楚淩淵的手抬起些許，問道：“還疼？”
葉蓁蓁垂眸答道：“不是，太涼了。”
本以為又會換來一聲嗬斥，但她沒想到楚淩淵竟然不再給她冰敷，直接覆上一隻手，在她淤青的地方不輕不重地一按。
“淤青不揉開，你明日一定走不了路，忍著，不許撒嬌。”
她什麽時候撒嬌了？葉蓁蓁心裏不滿還不敢反駁，委委屈屈地坐在那裏，目光隨著楚淩淵的手移動，不停地輕聲吸氣。
影七不知從哪裏找來的跌打藥酒，一股嗆鼻子的氣味，觸到膝蓋處的皮膚上燙燙的，沒一會兒，葉蓁蓁就覺得沒那麽疼了。
一個看起來很眼熟的差役走進來，正是先前帶她進牢房的那一個，楚淩淵聽到動靜早已把她的裙擺放下，轉身看向差役。
差役一慌，說話都有點不利索：“殿，殿下，葉侍郎在門口，說要找他的孩子。”
葉蓁蓁繃了太久，終於如釋重負的一笑，爹爹來了，總算可以迴家了，在楚淩淵身邊多待一刻，她都覺得喘不上氣。
“葉懷鈺，走，我們迴家。”
楚淩淵麵色一冷，單手按住蓁蓁的肩膀，他看了她一眼，嘴角忽然輕輕一勾。
她這麽急不可耐想要離開，他偏偏要索取最後一點好處。
葉蓁蓁還沒反應過來楚淩淵這笑意味著什麽，下一刻就已經天旋地轉地被他打橫抱起來，她心中慌亂，不由推了推他。
“哥哥快放我下來吧。”
那人不理她的哀求，葉蓁蓁愈發愁苦，這要是讓爹爹瞧見，她豈不要羞死了。
楚淩淵抱著她走出廂房，發現雨已經停了，衙門後院裏的差役早讓影七打發走了。走到與前院相連的門，楚淩淵故意停下，低頭凝視她：“你說句好聽的，孤讓影七送你。”
葉蓁蓁把從小對他撒嬌討好那一套都用盡了，就是不見楚淩淵鬆口。她急著脫身，病急亂投醫地抱住他的手臂，朝著露出的手腕輕輕一咬。
楚淩淵的手頓時微微顫了一下，卻很快就恢複如常。他把葉蓁蓁放下，看著那一圈淺淡的小牙印無奈道：“原來我的蓁蓁逼急了也會咬人。”
葉蓁蓁兩頰微紅，不敢再看他越發幽深的雙眸，一瘸一拐地轉身就走，影七接到主人淡淡投來的一眼，連忙上去扶她。
葉懷鈺在一旁隻顧捂著嘴驚訝，被蓁蓁惱羞成怒的一喚，才不甘不願地跟著跑了。
葉錦程心急火燎地在大理寺衙門前等著，他和李海從戶部出來就發現兩個孩子不見了，隨後博陽侯的人告知她們被帶到這裏，他又急著趕過來。
見到監官得知事情原委，他更是氣憤難平，博陽侯以勢壓人，用懷鈺來威脅蓁蓁替他進去探監，簡直無恥至極。
他來到燕京為官不久，卻也知道太子不是好惹的，他的女兒冒著觸怒太子的危險替他進去探監，他竟然把他們扔下就走了，經此一事，他對葉氏最後一絲身為同族的認同感也沒了。
一群把門戶嫡庶看的如此重的人，既要成全自己的名聲，又在背地裏行著虛偽的事，這樣的族人，他寧可不要。
“爹爹。”
葉錦程聽到聲音，連忙迴過頭，看見葉蓁蓁明媚的笑臉，高懸的心終於放下。但當他發現葉蓁蓁走路時有一條腿使不上力氣，剛放下的心又狠狠一提。
“蓁蓁，你的腿怎麽了？”
葉蓁蓁看出父親眼裏的憂心忡忡，一時有些慶幸沒換上影七給她找的男裝，不然隻怕葉錦程更要擔憂了。
“爹爹，我沒事，隻是不小心摔了一跤。”她剛說完，葉懷鈺那個小胖子就跑過來忍不住插嘴：“是啊，他們給姐姐治傷，揉腿……嗚……”
葉蓁蓁不等他說完就一把捂住他的嘴，對葉錦程指了指影七，說道：“是這位影七姑娘給我上的藥，她是太子的護衛，按說這事還得多謝殿下，他不僅沒有怪我亂闖，還讓影七姑娘送我出來。”
葉蓁蓁有些忐忑的看著自家爹爹，見他相信自己的話，對影七道謝，這才鬆了口氣。
他們坐上來時的馬車迴去，在路上碰上出來尋人的柳氏。蓁蓁與父親相視一眼，都不敢告知她真相，於是蓁蓁隻好說自己與葉懷鈺玩鬧時不小心摔了，難免聽了柳氏一路的數落。
雨後初晴，天際映出一條紅霞。博陽侯冒雨進宮，見到章太後便開始哭訴，說葉靜怡如何無辜，太子雖是儲君，如此對待一個弱女子，未免欺人太甚。
章太後聽的頭疼，最後一道懿旨打發了他。
此時太後身邊的常嬤嬤正在給她揉著頭上的穴位，聽見章太後歎息，不由停下動作，勸道：“娘娘別為了這些雜事掛心，您都好幾日沒睡個整覺了，這樣下去可不行。”
章太後冷哼一聲：“這滿朝上下不知有多少人盼著哀家快點死，皇帝可勁的折騰，無非是怕他熬不過哀家的壽命，這是不甘心呐。”
常嬤嬤說道：“娘娘既然知道，就更不該動怒了。”
章太後點頭：“哀家心裏有數。”
她已經不在盛年，雖說看起來依舊年輕，但她心裏知道在這副精心保養的外殼下，是一個蒼老頹然的靈魂。幾十年能熬死景惠帝，或許再加上一個崇光帝，但她可沒有餘力，再用同樣的方法掌控下一個皇帝。
“哀家老了。”章太後輕輕一歎。
常嬤嬤急著說道：“太後娘娘，您不能這麽想。”
章太後不理會她的勸說，幽幽說道：“在哀家徹底使不上力氣之前，要給章氏找一條退路。”
常嬤嬤一驚：“您是說……太子？可他怕是會記恨您當年下毒害他母親的事。”
章太後淡淡搖頭：“時移世易，隻要他能娶了瑤佳，章氏就能再維持幾十年的榮光。”
“他和皇帝之間並不是絕對的信任，否則他為何不肯娶了皇帝屬意的賀依蘭。”
常嬤嬤近日也聽了一些謠言，不由開口說道：“可是老奴聽聞太子對葉氏一個出身低微的女子極為在意，他會同意嗎？”
章太後輕哂：“天家無情，他是要做帝王的人，豈會在意一個對他毫無助力的女子。而瑤佳不同，她背後站著的是整個章氏，誰能抗拒這麽大的誘惑，太子是個聰明人，他一定會做出最有利的選擇。”
“你且看吧。”
常嬤嬤一向對太後十分信服，但這一次她竟然產生了茫然，太子當真會選章瑤佳嗎？
博陽侯拿著太後懿旨從大理寺帶走了葉靜怡，燕京的各大世家一直觀望此事，心照不宣地從這一件小事裏看出了更深層的意思。
東宮與太後的關係怕是要解凍了。
眾所周知，太子一向特立獨行，誰的麵子也不給，連崇光帝這個親爹都未必能辦到的事，太後卻辦到了。
這說明了什麽，太子也許是在用此事向章太後甚至是章氏一族示好。
章太後得知楚淩淵接到自己的懿旨，就十分幹脆的放了葉靜怡，便覺得自己摸清了他的心思，如此看來讓章瑤佳做太子妃，確實可行。
葉靜怡被博陽侯接迴家的隔日，蓁蓁便聽說了，柳氏迴來把從別人嘴裏得知的詳細都告訴她。
“葉靜怡迴去後便發了高燒，今早退燒後，人還是不太清醒，一直說著胡話。據說她的婢女蓮香要給她擦洗，還被她不分青紅皂白地撓花了臉。”
葉蓁蓁心裏沒有快慰，也不覺得多解恨，不管葉靜怡是一時神智失常還是永遠瘋了，都與她沒什麽關係，因而這些話，她聽聽也就罷了。
過了沒幾日，燕京城裏開始流傳一個初時聽著十分荒謬，卻慢慢讓人信以為真的消息。
章太後要給太子和她的侄孫女章瑤佳賜婚。
作者有話要說： 晚安，小可愛們。
方才審訊王氏的暗影走在半路上就愣住了，牢房裏的燈忽然熄滅，他出來後聽見那細微的腳步聲和微弱的唿吸, 還以為牢房裏混進像老鼠那樣的活物, 直到聽見少女嬌弱的哭聲, 他才反應過來，原來竟是個小姑娘。
緊接著, 太子就出現了, 現在他們抱在一起, 暗影站在原地猶豫不決, 不知道自己該不該繼續往前走。
楚淩淵早就察覺到葉蓁蓁身後還跟了一個人, 意識到那是他派來審問王氏的人，便沒有多在意。在他懷裏抽噎的蓁蓁卻忽然止住哭聲, 雙手抓住他的衣襟緊張說道：“有人跟著我，他是不是來抓我的？”
楚淩淵淡淡挑眉，問道：“他嚇著你了？”
身後的暗影聽見這句滿是寒氣的問話，背後頓時一涼, 連忙急走幾步，來到兩人附近。
“殿下，葉姑娘，讓姑娘受驚, 屬下有罪。”
葉蓁蓁躲在楚淩淵懷裏，扒著他的手臂看了看說話的人，發現這個人有些麵熟, 像是昨日在雅園給楚淩淵守門的那兩個人之一，便有些不好意思地捂住臉。
小姑娘聲若蚊蠅，悶悶地說道：“不怪你，是我自己想多了。”
兩個人也不能一直這樣待著，楚淩淵直起身，發現她拉住自己的衣袖不放，於是順勢一提，將葉蓁蓁也從地上拉起來，卻聽見她低聲叫了一句痛。
他皺眉問道：“受傷了？”
葉蓁蓁用一隻手按住左邊的膝蓋，輕聲抽氣，抬起淚痕斑斑的小臉，委屈道：“好疼啊。”
周圍太黑，楚淩淵無法查看她摔得有多嚴重，就在這時，那個暗影走過去，將不遠處趴在桌上睡著的牢頭老孫一腳踹醒。
孫牢頭嘀嘀咕咕抱怨兩句，看見自己麵前的人卻不得不把話咽下去，討好地笑：“這位大人有何吩咐？”
暗影朝他伸手，“火石拿來。”
孫牢頭這才發現牢房裏的油燈全滅了。他從身上掏出火石，暗影立刻拿過去，把近處的一盞油燈點上，然後拿到楚淩淵麵前，看到自家主人的臉色略微緩和，這才偷偷抹了把汗。
孫牢頭呆愣地看著，正思索著這人的身份，就聽暗影稱唿他“殿下”。
整個北周能被這樣稱唿的男子，隻有那位惡名昭彰的太子。
孫牢頭顫巍巍地跪下，高喊一聲：“殿下恕罪，小人有眼不識泰山，小人該死……”
“閉嘴。”那聲音冷到極點。
孫牢頭立時卡了殼，心驚膽戰地看著那個傳言中暴戾嗜殺的男子，輕拂衣擺蹲在抽泣的小姑娘麵前，小心翼翼地摸了摸她的膝蓋。
“是這裏？”
葉蓁蓁點頭：“嗯……疼。”
楚淩淵手上的動作一頓，指尖不可查覺的一顫，聲音莫名沉了些：“疼就閉嘴。”
葉蓁蓁無法相信，先時他還一副很是關心自己的樣子，怎麽轉眼就變得這麽兇。
她委屈又不知所措：“可我疼嘛。”
少女撒嬌時抻長的尾音細細密密的纏繞在楚淩淵心上，他嗓子發幹，忽然覺得有些渴。
身旁晃動的微光助長了他某些不可告人的心思，楚淩淵再抬頭時，眸色深沉的嚇人，他攬著葉蓁蓁，讓她靠近一些，湊近她耳旁，聲音曖昧難明。
“疼也忍著，再發出聲音，孤就要親你了。”
葉蓁蓁耳朵一紅，而後蔓延到臉頰、脖子。她覺得這人病得不輕，自己喊疼與他又有什麽關係。
但她也隻敢在心裏這麽想，實際上自從楚淩淵說了那句話，她就緊緊地閉上嘴，再也不敢發出一點聲音。
這裏還有旁人，楚淩淵不方便細看她的傷，隻能先帶她出去，他深邃的眸子鎖住她，低聲問道：“要背還是要抱？你選一個。”
葉蓁蓁還記著他先前的警告，就有點不敢開口，見他目光中有催促之意，才細聲細氣道：“背。”
她是權衡之下才選的前者，大理寺衙門的人也不少，萬一被人看見太子抱著她出去，明日說不定給傳成什麽樣了。
楚淩淵轉身讓她趴在背上，蓁蓁從前也讓他背過，雙手動作無比自然地摟住他的脖子，輕輕靠在他一邊肩膀上。
他們走出一段距離，孫牢頭從地上爬起來，心裏震驚極了。他想不到有一日會在牢房裏遇見太子殿下，更想不到讓人聞風喪膽避之不及的那個人，會對一個女子溫柔到極致。
牢房外依舊陰雨綿綿，但至少空氣清新，是一股潮濕而富有生機的味道，比裏麵好了不知多少。
葉蓁蓁唿吸了一口新鮮空氣，剛才的暗影給他們打傘，她心裏記掛著弟弟的安危，於是對那個暗影說道：“這位大哥，勞煩你出去看看，博陽侯的馬車還在不在，若在的話，能否去幫我把弟弟帶迴來？”
暗影看了楚淩淵一眼，見他點頭默許，這才將傘交給了牢門口等著的差役，而後走進雨中，向衙門大門走去。
楚淩淵背著她走到後院的一間廂房，影七迎出來準備搭一把手，楚淩淵卻繞過她徑直走到裏間，將葉蓁蓁放在躺椅上坐好。
影七挑了挑眉，吩咐差役：“你去熬一碗薑茶送過來。”
差役走了，影七自覺留在這裏會礙主人的眼，便離開廂房去給葉蓁蓁找幹淨的衣裳。
房間裏異常安靜，葉蓁蓁渾身的衣裳都濕透了，抱著雙臂乖乖坐在躺椅上。她偶爾抬一下腳，發現裙擺還在滴水，便窘迫地把兩隻腳靠在一起，往裏縮了縮。
楚淩淵就在她身前不遠處，一言不發卻又目光沉鬱的盯著她，過了一會兒，他開始脫身上的外袍，然後用外袍將她從上到下一裹，這樣別人再也無法透過那身濕衣裳，瞧出她美好的身形。
葉蓁蓁指節蒼白的抓住他外袍的邊角，全身都被她的氣息罩住，讓她安穩又恐慌，那絲糾結很快顯露在臉上。
楚淩淵語氣微涼：“怎麽，嫌棄孤？”
葉蓁蓁情不自禁地抖了一下，難為情一般說道：“不是的，我就是……你能不能轉過去，別，別看我了。”
楚淩淵輕扯嘴角，壓低身體向她靠近，用指尖抬起她的下巴，說道：“別人叫你做什麽你都敢答應，萬一我今日不來，你打算怎麽辦？”
葉蓁蓁垂下眸子不看他，說話時眼睫不住地眨動，“我也不想的，但是我弟弟被博陽侯扣下了，沒有辦法，我就隻能答應他進來看葉靜怡。”
楚淩淵臉色微變，問道：“博陽侯讓你做什麽？”
葉蓁蓁搖頭：“不做什麽，就是給葉靜怡傳一句話，讓她不要怕。”
楚淩淵捏住她的下巴，輕輕一晃，聲音低沉：“他欺負你了？”
葉蓁蓁抬眸望進那雙深不見底的黑眸裏，此時此刻，她相信自己隻要點一下頭，楚淩淵定會不擇手段給她出這口氣。
她猶豫了，楚淩淵的路並沒有想象的那麽好走。前世他站在眾多世家的對立麵，走向一條表麵繁花盛錦暗裏卻殘酷血腥的路，她隻是聽見葉靜怡偶然說一句，都覺得十分艱難。
葉氏於八大世家中排名微末，在朝中也不如章氏和齊氏、賀氏等根基深厚。但有一點，葉氏是中立的，無論是崇光帝還是章太後，它兩邊不靠，雖說這幾年有些搖擺不定，但終究還是沒有倒向任何一邊。
葉蓁蓁不想因為自己的緣由，再給楚淩淵增加一個敵人，博陽侯在朝中頗具人脈，而楚淩淵加冠後難免要入朝參政，多一個敵人就是無盡的麻煩。
之前她沒想的這麽深，此刻才突然驚醒。
葉蓁蓁搖了搖頭，說道：“他或許是急了吧，你已經關了葉靜怡一天一夜，又不讓任何人去探視，我和弟弟也沒受傷，還是算了。”
楚淩淵看出她有息事寧人的意思，心中忽然微微一動，她這些顧全大局的話，是在為他著想嗎？
在他的計劃裏，博陽侯和葉氏都可有可無，就算沒有雅園那件事，他也會找個由頭，由葉氏開始，將燕京的局勢徹底攪亂，當崇光帝和章太後為了爭權而針鋒相對，那時他的機會才會到來。
楚淩淵眸中含笑，輕點她的額頭：“此事無需你操心。”
葉蓁蓁怔怔地看著他，正要說話，卻見到門口跑進來一個胖乎乎的身影，她下意識張開手，接住了一頭紮進她懷裏的葉懷鈺。
“姐姐，我再也不敢任性了。”
葉懷鈺充分認識到自己的錯誤，若不是他耍賴要出來，他和蓁蓁就不會被壞人抓走，蓁蓁也不會被威脅去大牢那種可怕的地方。
暗影走進來向楚淩淵稟報：“殿下，博陽侯說要進宮找太後做主。”
楚淩淵譏誚道：“孤還怕他不去。”
葉蓁蓁聽不明白他們在打什麽暗語，不由露出困惑的神情，葉懷鈺躲在她身後，偷偷看著那個暗影，眼中升起崇拜。
就是這個人把他從博陽侯的護衛那裏救出來，他都如此厲害，那被他尊敬的這個“殿下”一定更厲害。
葉懷鈺掐了一把身上軟乎乎的肉，激動的鼓起嘴，他決定了，他不要讀書了，要跟著這個“殿下”棄文從武，然後就可以保護姐姐。
葉蓁蓁覺得肩上涼颼颼的，一看竟然是葉懷鈺在那裏手舞足蹈，差點把她身上的外袍扯下來，她頓時生氣說道：“葉懷鈺，你又鬧什麽呢？”
楚淩淵表情驟冷，走過來將小胖子拎起來，遠遠地放在門旁邊的角落。葉懷鈺歪著頭看他，眼裏有一絲茫然，更多的是畏懼，他咽了咽口水，不敢隨意動彈。
“你即刻讓人去監視博陽侯的一舉一動，孤要知道，他跟章太後都說了什麽。”
這話是對暗影說的，但直接麵對楚淩淵的葉懷鈺卻覺得他更加神秘，心裏油然生出一種崇敬。
暗影走後，影七帶著傷藥和幹淨的衣裳迴來，楚淩淵撩起她的裙擺，當看見她膝蓋上明顯的淤青時，臉色頓時沉下去。
影七沉默地遞上一個帶著涼意的帕子，楚淩淵接過之後，沿著那一圈淤青敷在她腿上。帕子裏裹得是一整塊冰，落在腿上冰涼刺骨，葉蓁蓁顫了一下，腿忍不住往後躲，卻被楚淩淵強硬地抓住，不讓她動。
“再動你這條腿別要了，我幹脆把它砍下來收藏，你覺得如何？”
葉蓁蓁倒抽一口涼氣，眼角控製不住地濕潤，像是疼的，又像是嚇的。她眼巴巴地望著他，清潤的眸中欲言又止。
楚淩淵的手抬起些許，問道：“還疼？”
葉蓁蓁垂眸答道：“不是，太涼了。”
本以為又會換來一聲嗬斥，但她沒想到楚淩淵竟然不再給她冰敷，直接覆上一隻手，在她淤青的地方不輕不重地一按。
“淤青不揉開，你明日一定走不了路，忍著，不許撒嬌。”
她什麽時候撒嬌了？葉蓁蓁心裏不滿還不敢反駁，委委屈屈地坐在那裏，目光隨著楚淩淵的手移動，不停地輕聲吸氣。
影七不知從哪裏找來的跌打藥酒，一股嗆鼻子的氣味，觸到膝蓋處的皮膚上燙燙的，沒一會兒，葉蓁蓁就覺得沒那麽疼了。
一個看起來很眼熟的差役走進來，正是先前帶她進牢房的那一個，楚淩淵聽到動靜早已把她的裙擺放下，轉身看向差役。
差役一慌，說話都有點不利索：“殿，殿下，葉侍郎在門口，說要找他的孩子。”
葉蓁蓁繃了太久，終於如釋重負的一笑，爹爹來了，總算可以迴家了，在楚淩淵身邊多待一刻，她都覺得喘不上氣。
“葉懷鈺，走，我們迴家。”
楚淩淵麵色一冷，單手按住蓁蓁的肩膀，他看了她一眼，嘴角忽然輕輕一勾。
她這麽急不可耐想要離開，他偏偏要索取最後一點好處。
葉蓁蓁還沒反應過來楚淩淵這笑意味著什麽，下一刻就已經天旋地轉地被他打橫抱起來，她心中慌亂，不由推了推他。
“哥哥快放我下來吧。”
那人不理她的哀求，葉蓁蓁愈發愁苦，這要是讓爹爹瞧見，她豈不要羞死了。
楚淩淵抱著她走出廂房，發現雨已經停了，衙門後院裏的差役早讓影七打發走了。走到與前院相連的門，楚淩淵故意停下，低頭凝視她：“你說句好聽的，孤讓影七送你。”
葉蓁蓁把從小對他撒嬌討好那一套都用盡了，就是不見楚淩淵鬆口。她急著脫身，病急亂投醫地抱住他的手臂，朝著露出的手腕輕輕一咬。
楚淩淵的手頓時微微顫了一下，卻很快就恢複如常。他把葉蓁蓁放下，看著那一圈淺淡的小牙印無奈道：“原來我的蓁蓁逼急了也會咬人。”
葉蓁蓁兩頰微紅，不敢再看他越發幽深的雙眸，一瘸一拐地轉身就走，影七接到主人淡淡投來的一眼，連忙上去扶她。
葉懷鈺在一旁隻顧捂著嘴驚訝，被蓁蓁惱羞成怒的一喚，才不甘不願地跟著跑了。
葉錦程心急火燎地在大理寺衙門前等著，他和李海從戶部出來就發現兩個孩子不見了，隨後博陽侯的人告知她們被帶到這裏，他又急著趕過來。
見到監官得知事情原委，他更是氣憤難平，博陽侯以勢壓人，用懷鈺來威脅蓁蓁替他進去探監，簡直無恥至極。
他來到燕京為官不久，卻也知道太子不是好惹的，他的女兒冒著觸怒太子的危險替他進去探監，他竟然把他們扔下就走了，經此一事，他對葉氏最後一絲身為同族的認同感也沒了。
一群把門戶嫡庶看的如此重的人，既要成全自己的名聲，又在背地裏行著虛偽的事，這樣的族人，他寧可不要。
“爹爹。”
葉錦程聽到聲音，連忙迴過頭，看見葉蓁蓁明媚的笑臉，高懸的心終於放下。但當他發現葉蓁蓁走路時有一條腿使不上力氣，剛放下的心又狠狠一提。
“蓁蓁，你的腿怎麽了？”
葉蓁蓁看出父親眼裏的憂心忡忡，一時有些慶幸沒換上影七給她找的男裝，不然隻怕葉錦程更要擔憂了。
“爹爹，我沒事，隻是不小心摔了一跤。”她剛說完，葉懷鈺那個小胖子就跑過來忍不住插嘴：“是啊，他們給姐姐治傷，揉腿……嗚……”
葉蓁蓁不等他說完就一把捂住他的嘴，對葉錦程指了指影七，說道：“是這位影七姑娘給我上的藥，她是太子的護衛，按說這事還得多謝殿下，他不僅沒有怪我亂闖，還讓影七姑娘送我出來。”
葉蓁蓁有些忐忑的看著自家爹爹，見他相信自己的話，對影七道謝，這才鬆了口氣。
他們坐上來時的馬車迴去，在路上碰上出來尋人的柳氏。蓁蓁與父親相視一眼，都不敢告知她真相，於是蓁蓁隻好說自己與葉懷鈺玩鬧時不小心摔了，難免聽了柳氏一路的數落。
雨後初晴，天際映出一條紅霞。博陽侯冒雨進宮，見到章太後便開始哭訴，說葉靜怡如何無辜，太子雖是儲君，如此對待一個弱女子，未免欺人太甚。
章太後聽的頭疼，最後一道懿旨打發了他。
此時太後身邊的常嬤嬤正在給她揉著頭上的穴位，聽見章太後歎息，不由停下動作，勸道：“娘娘別為了這些雜事掛心，您都好幾日沒睡個整覺了，這樣下去可不行。”
章太後冷哼一聲：“這滿朝上下不知有多少人盼著哀家快點死，皇帝可勁的折騰，無非是怕他熬不過哀家的壽命，這是不甘心呐。”
常嬤嬤說道：“娘娘既然知道，就更不該動怒了。”
章太後點頭：“哀家心裏有數。”
她已經不在盛年，雖說看起來依舊年輕，但她心裏知道在這副精心保養的外殼下，是一個蒼老頹然的靈魂。幾十年能熬死景惠帝，或許再加上一個崇光帝，但她可沒有餘力，再用同樣的方法掌控下一個皇帝。
“哀家老了。”章太後輕輕一歎。
常嬤嬤急著說道：“太後娘娘，您不能這麽想。”
章太後不理會她的勸說，幽幽說道：“在哀家徹底使不上力氣之前，要給章氏找一條退路。”
常嬤嬤一驚：“您是說……太子？可他怕是會記恨您當年下毒害他母親的事。”
章太後淡淡搖頭：“時移世易，隻要他能娶了瑤佳，章氏就能再維持幾十年的榮光。”
“他和皇帝之間並不是絕對的信任，否則他為何不肯娶了皇帝屬意的賀依蘭。”
常嬤嬤近日也聽了一些謠言，不由開口說道：“可是老奴聽聞太子對葉氏一個出身低微的女子極為在意，他會同意嗎？”
章太後輕哂：“天家無情，他是要做帝王的人，豈會在意一個對他毫無助力的女子。而瑤佳不同，她背後站著的是整個章氏，誰能抗拒這麽大的誘惑，太子是個聰明人，他一定會做出最有利的選擇。”
“你且看吧。”
常嬤嬤一向對太後十分信服，但這一次她竟然產生了茫然，太子當真會選章瑤佳嗎？
博陽侯拿著太後懿旨從大理寺帶走了葉靜怡，燕京的各大世家一直觀望此事，心照不宣地從這一件小事裏看出了更深層的意思。
東宮與太後的關係怕是要解凍了。
眾所周知，太子一向特立獨行，誰的麵子也不給，連崇光帝這個親爹都未必能辦到的事，太後卻辦到了。
這說明了什麽，太子也許是在用此事向章太後甚至是章氏一族示好。
章太後得知楚淩淵接到自己的懿旨，就十分幹脆的放了葉靜怡，便覺得自己摸清了他的心思，如此看來讓章瑤佳做太子妃，確實可行。
葉靜怡被博陽侯接迴家的隔日，蓁蓁便聽說了，柳氏迴來把從別人嘴裏得知的詳細都告訴她。
“葉靜怡迴去後便發了高燒，今早退燒後，人還是不太清醒，一直說著胡話。據說她的婢女蓮香要給她擦洗，還被她不分青紅皂白地撓花了臉。”
葉蓁蓁心裏沒有快慰，也不覺得多解恨，不管葉靜怡是一時神智失常還是永遠瘋了，都與她沒什麽關係，因而這些話，她聽聽也就罷了。
過了沒幾日，燕京城裏開始流傳一個初時聽著十分荒謬，卻慢慢讓人信以為真的消息。
章太後要給太子和她的侄孫女章瑤佳賜婚。
作者有話要說： 晚安，小可愛們。