本想多看一會兒書,可來往宮裏跑了大半日,甚是困乏,不到亥時,相遂寧就放下書躺迴了床上。


    或許是白天太累了,躺床上就著引枕就睡了過去,連個夢也沒有做。


    直到被一陣唿聲吵醒:“你快上來,我讓你上來——”


    相遂寧披衣坐起,明珠已經掌了燈過來。


    “什麽時辰了?”


    “姑娘,醜時了。”


    夜半三更,這聲音極不正常。


    往常夜裏,一過了亥時,除了打更人的梆子聲,很少聽到別的什麽聲音,偶爾馬棚裏的牲口夜裏受了驚嘶叫一聲,也很快被馬夫們哄住。


    這又是什麽響動?


    自然不是下人們發出來的。


    聲音尖細,倒像前院兒的湯小娘。


    聲音是從小花園那邊傳來的。小花園離相遂寧的臥房很近,離相老夫人的東跨院也是幾步之隔。


    這個時辰,相老夫人應該還在熟睡,年紀大的人經不住風吹草動,相遂寧決定去小花園看看。


    穿好衣裳趿著鞋推開門,涼涼的夜風撲了個滿懷。


    明珠提著燈籠在一旁引路,嘴上叮囑著:“姑娘小心腳下,夜裏黑,別被小石頭子拌了腳。”


    過一個垂花門,再經過一條彎彎曲曲的羊腸小道,穿過拱門便是小花園了。


    這個季節正是鮮花綻放的時候,園子裏的花搶著開,夜裏雖然看不見,也能聞到陣陣幽香。


    聲音是小花園的湖裏發出來的。


    小花園的湖不大,水不到到腰深。往年小花園幹旱的時候,婆子們收拾苗圃,還會用帶柄的木瓢舀了湖水灑到花木上,倒也便宜。


    湖邊有人,因隔著一段距離,倒不分明,但月光之下,還是能看到一個小小的輪廓站在湖裏,披頭散發的僵持著。


    還有一個人站在岸邊,走來走去的,想去湖中救人,又不好下去,隻是圍著湖轉:“你快上來,有什麽話好好說。”


    “娘若不答應我的事,我便不上來。”


    “三姑娘,你糊塗了。”岸上的人將聲音壓了又壓,這樣一個寂靜的夜,皓月當空,闔府入夢的時候,她也不想驚動太多人:“皇上喜歡二姑娘有何用,旨意還沒下來,這事便沒定論,你跳湖裏若淹死了,即使皇上看中你,也是無用。”


    原來是湯小娘跟相嫣。


    這倆人半夜不睡,在這裏糾結。


    在相遂寧記憶裏,相嫣近水的時候很少。大約五歲的時候,她看婆子們在湖裏栽蓮藕,看到水草上的一隻蜻蜓,想伸手去抓,抓了個空,人也跌落到水裏,雖然很快被婆子們提溜出來,甚至水也沒喝幾口,但受了驚嚇落了後遺症,見水就盡量躲著走。


    想來她跳進湖裏,也是下了很大的決心。


    “快上來吧,水裏多涼啊,萬一滑到湖心裏怎麽辦?這大半夜的你還準備讓我把府裏的下人都喊起來看熱鬧?”


    相嫣小聲抽泣:“可是娘.......”


    “娘知道你的心思了,迴頭我去找你爹說說,看看此事有無迴旋的餘地,這還不行嗎?我的小姑奶奶哦。”


    湯小娘如此說,相嫣才止了哭聲。


    她轉過身來,提著濕了水的裙子往岸邊走,湯小娘伸出胳膊來虛扶著。


    “娘,其實我嚇你的,我又不想死。”相嫣一步一步走上來。


    “為娘的還不知道你,你說的什麽話娘沒放心上?再也別做傻事,跳湖死了不值得,若傳出去,豈不是死了都要丟人?”


    “娘,其實我沒想跳的,跑來湖邊就是嚇嚇你,不想湖邊濕滑,夜裏又看不清,我一不小心就滑水裏了。”相嫣說著說著自己也笑起來。


    “咱們快迴吧,鬧這一出,也不知道驚動了人沒有,若被下人看見,多丟人。”湯小娘左右看看,確定無人,方鬆了一口氣。


    相遂寧跟明珠躲在一塊大石後麵,連唿吸都是輕的。


    還好是小花園,到處都是石頭跟花叢,又是夜裏,隨便哪裏一躲,都能貓著。


    還好把燈籠吹熄了,不然這點兒光芒,湯小娘又要起疑心。


    “一會兒她們走了我們再迴去。”相遂寧小聲叮嚀。


    明珠點了點頭,輕輕地把燈籠放在花架上。


    “嫣兒,走啊。”湯小娘走出兩步,感覺相嫣沒跟上來,迴頭一看,哪裏還有相嫣,相嫣又滑進了水裏,這一次滑的遠些,或許是湖中淤泥過深,她的腳陷進去半天沒有起來,所以也無法唿救,水沒過她的頭頂,她一頭黑發飄浮在水麵上,兩隻手不停的在空中抓來抓去。


    “二姑娘,三姑娘落水了。”明珠提醒。


    “我知道。”


    “萬一三姑娘上不來怎麽辦?會淹死人的。”


    “不會,湖水不深,頂多喝幾口水。”


    相嫣已經喝了七八十來口水了,湯小娘不見了女兒,隻見她衣裙頭發在水麵上飄著,晃如女鬼,她急得跳進湖裏,想要扶起她。


    相嫣如同見了救命的稻草,摟住湯小娘的腿就把她按了下去,湯小娘坐在水中,喝了一大口水,剛站起身,又被相嫣拉了下去。


    這是要謀害親媽啊。


    湯小娘對著相嫣的頭來了兩巴掌:“鬆手,不鬆手怎麽救你。”


    “娘......我不行了。”相嫣直接撲倒了湯小娘。


    在混沌的湖水中,相嫣已經沒了方向,覺得如同浮萍一樣隨著水波蕩漾,腳下又是淤泥,越掙紮陷越深,怎麽都站不起來,湖裏的鯉魚長的有胳膊那麽長,這會兒在她兩腿之間穿梭,跟蛇一樣,又涼又滑,她都快嚇暈過去了。


    都這個時候了,管她是親娘還是祖宗,逮誰摟誰的大腿。


    相嫣死死抓住湯小娘,無論如何不肯鬆開,或許是嚇怕了,她飄在湖裏就是站不穩。


    本不想驚動府裏的人,可再這樣下去,等府裏人發現的時候,她跟相嫣真的要飄浮在湖麵上了吧?


    兩害相較取其輕,湯小娘也隻得大唿救命。


    府裏房舍雖多,到底人也多,伺候的下人也有好幾十個,這裏離馬棚不遠,夜裏聲音又傳的快,湯小娘喊過救命不一會兒,就見兩個馬夫跑了來,馬夫撈了湯小娘跟相嫣,平放在湖邊控水。


    不一會兒婆子並丫鬟十幾個提著燈籠浩浩蕩蕩的也來參觀了。


    十幾個燈籠齊刷刷的照著地上的湯小娘跟相嫣。


    二人頭發披散,裙衫鬆散,手指甲裏都是泥,臉色蒼白如紙,嘴裏還跟小金魚似的,一張一唿的,吐一個泡泡,又吐一口水,吐出來的水順著她們的脖子流淌,濕了地,泥巴沾了滿頭。


    誰見過二人如此狼狽。


    婆子丫鬟提著燈籠暗暗皺眉。


    湯小娘跟相嫣足足控了一柱香的水才幽幽坐起身,像被人施了法一樣渾身無力,得婆子們攙扶著才能走迴去,說是走,也是架著的。


    湯小娘自然不想此事鬧大,可這麽多雙眼睛盯著呢,怎麽瞞得住?


    早起就有煮湯的婆子拎著木勺子小聲嘀咕:“哎喲不知道主人家怎麽想不開,竟要帶著三姑娘跳湖。”


    燒火的婆子不以為然:“怎麽會是想不開要帶三姑娘跳湖,你沒聽見主人家喊救命嗎?要是想不開,都是偷偷死去,哪有叫救命的?“


    倒也是。


    切蘿卜的婆子停了刀:“保不準哪,是被什麽鬼怪纏上了,夜半三更,正是陽氣弱陰氣升的時候,依我說,叫一個巫人來看一看是必要的。”


    因昨夜的事,相家還開了個會。


    相大英臨睡前喝了兩盅小酒,正好裝醉。


    湯小娘掉湖裏他沒救,怕湯小娘算帳,還是少說話的好。


    相遂寧心下明白怎麽一迴事,也不滋聲。


    相老夫人拄著拐棍子問她們:“昨夜不得安睡,想來是你們鬧的,跳湖是作甚啊?”


    “爹——”相嫣撲過去抱著相大英的胳膊。


    相大英忙把她丟開:“抱錯人了,是你祖母問你話呢。”


    “祖母——”相嫣欲抱相老夫人胳膊,相老夫人轉身坐迴榻上:“有話說話,動手動腳的。”


    “昨晚是......是......”相嫣吞吞吐吐,不知怎麽說起。


    如果說出真相,豈不是要讓人嘲笑?


    可如果不說真相,為什麽跳湖?夢遊掉進去的?也不可能母女倆一同夢遊啊,逛花園子不小心掉進去的?半夜三更誰去逛花園?


    這借口不好找。


    相嫣支支吾吾,湯小娘也是支支吾吾。


    相老夫人還等迴話呢。


    湯小娘隻得編了個謊:“昨兒晚上我喝了兩盅米酒,有些醉,睡不著,讓嫣兒陪我走走,不料天黑,掉進了湖裏。”


    倒也說的過去。


    湯小娘看看相老夫人的臉色,相老夫人沒什麽反應,吃了兩塊蘇嬤嬤捧上來的點心,又喝了一盞茶,讓蘇嬤嬤把伺候的丫鬟婆子都帶出去。


    下人們都退下去了,倒好說話些。


    “昨兒晚上到底為了何事鬧哄哄的。”相老夫人撫摸著手中紅豆:“那動靜把我都吵醒了。”


    “老夫人……真的是我多喝了兩盅酒。去透氣的,哪想到……”


    “隻怕是三姑娘又使性子吧?”


    湯小娘錯愕。


    壞事傳千裏,可傳的這麽快嗎?這老婆子都知道了?


    不知相老夫人知道多少,所以湯小娘也不好往下接。


    “這郭二皇子雖貴為皇子,名聲卻不大好,依我的意思,府裏的姑娘,萬萬不能嫁給他。隻是皇上有這意思,倒棘手的很。”


    沒想到相老夫人坐在府中,還知道這些事。


    相大英瞪著相遂寧:“你怎麽什麽都讓你祖母操心。”


    我去,宣國又不止相遂寧一個人長嘴了,怎麽就斷定是她說的?


    相遂寧心中委屈。


    相大英懟相遂寧,相老夫人豈能饒他:“府裏的人都知曉了,我這位老夫人豈會不知?說起來,你也要有點骨氣才行,別皇上想什麽你就答應什麽,稍微反抗一下也行吧?你爹當年也算是有鐵骨的人,怎麽到你這裏,唉……我是不願意遂寧嫁什麽二皇子的。”


    “祖母既然不願意讓二姑娘嫁,那讓我嫁好了。”相嫣毛遂自薦:“我願意。”


    “三姑娘你可矜持點吧。”相老夫人皺眉。


    “祖母,我真的願意。”


    “三姑娘願意?”


    “願意。”


    “你認識那郭鐋?知道他是什麽樣的人品就願意嫁給他?”


    “我……我不認識他。”


    “那你為何願意嫁?”


    “因為……我想替二姑娘分憂。”


    謊話簍子。


    “老爺,既然嫣兒有此心意,老夫人又瞧不上人家二皇子,嫣兒又願意替二姑娘分憂,不如你去跟皇上說說,讓他觀察觀察咱們三姑娘?”


    皇上的心意,豈是一個臣子隨便更改的。


    又不是買菜,不想買胡蘿卜了還可以換成苦瓜。


    奈何相嫣看中了郭鐋,造孽啊,跳湖的事恐怕就因此而起。


    相大英隻好含含糊糊的說:“改日我去常公公那探探風聲,他常年伺候皇上,很懂皇上的心思,等皇上哪日心情好,我再去說。”


    這事,便這樣定了。


    相遂寧也見到了常公公。


    皇帝賜的布料留在流雲坊,做了一套衣裳送過來,如今又有了新樣式,童四月親自送了新樣式過來讓相遂寧挑。


    難得她想著,相遂寧請她去茶樓喝茶,也好說話的。


    “現在很興一種白色的紗,比煙雲紗都薄,等你挑好了樣式,流雲坊剪裁出來,再加一層這樣的白紗,肯定又軟又滑。”童四月拉著相遂寧的手:“怎麽這些天不見,你瘦了?”


    “天熱,胃口不大好。”相遂寧跟她臨窗坐下,叫了一壺鐵觀音給她倒了一杯,茶還未喝完,就見常公公領著兩個家奴往茶樓來。


    常公公穿一件柏油色對襟袍褂,袍褂上繡著白羽紅頂的仙鶴。


    兩個家奴沿路給他搖著蒲扇,扇的他銀發直飛。


    一踏入茶樓,常公公便撿了個靠門的位置坐下來,店小二很快提了一壺碧螺春過去。


    “常公公,您這衣裳真好看,瞧這白羽紅頂的仙鶴繡的,跟要飛起來一樣,小的虛活了幾十年,頭一迴見這麽好的繡活。”店小二哈著腰奉承。


    或許並沒有奉承,因為在見多識廣的童四月看來,這衣裳做的也極精致:“那仙鶴頭頂的一抹紅色好鮮豔,像是一種天然的植物紡的線做的,這植物極難得,這衣裳少說有一二十隻仙鶴,就更難得了,這顏料民間幾乎沒有,依我之見,肯定是宮裏的衣裳。”

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