手量尺寸容易出錯，阿秀讓魏明珠先吃飯，吃完了再量。
“女人就是麻煩。”魏明珠白跑一趟，小聲嘀咕著迴到了座位。
阿秀莞爾，這麽大點的小男孩居然就滿嘴女人女人的，還真是好笑。
飯後，阿秀拿出軟尺，屈膝蹲在魏明珠身後，量完肩膀叫杜鵑記下來，再接著量胳膊。
魏明珠僵硬地舉著雙臂。
阿秀捏捏他的小胳膊，驚訝地道：“少爺長得真結實。”
魏明珠翹翹嘴角，他去年開始蹲馬步，每天那麽辛苦，當然比普通小孩強壯。
阿秀又開始替他量身高了，軟尺一頭抵住魏明珠的後腳跟，一頭扯到頭頂。
看清軟尺上的標記，阿秀笑道：“我就說少爺長得高，居然都有五尺半了。”
是魏家的夥食太好了吧？
阿秀猜，頓頓有肉吃，這樣的孩子當然長得好。
記下身高尺寸，阿秀再去量魏明珠的腰。
魏明珠悄悄地看向拿著軟尺繞在他腰間的手。
府裏的繡娘也這麽給他量過，但繡娘對他恭敬又畏懼，多餘的一個字都不會說，阿秀卻一直絮絮叨叨的。
但魏明珠並不討厭，因為她的聲音很好聽，她的動作比繡娘更溫柔。
“少爺怕癢嗎？”
耳邊忽然響起輕柔的詢問，魏明珠還沒有反應過來，腰間的那雙小手突然撓了下來。
魏明珠哈哈笑出聲，猴子似的跳了起來！
阿秀撓的前兩下隻是試探，見魏明珠笑了，她更加不怕了，追著魏明珠撓了起來。
魏明珠第一次被人撓癢癢，他又癢又難受，一邊笑一邊往前跑。可是阿秀追得很緊，魏明珠跑著笑著，或許是魏家男兒骨血裏的戰意蘇醒了，魏明珠突然一轉身，撲過去也撓起阿秀來。
阿秀比魏明珠更怕癢！
魏明珠才碰到她，阿秀就笑得渾身發軟，她趕緊往迴跑，魏明珠哪肯放過這個膽大包天的女人，小馬蜂王似的緊追不放，他練過武，跑得快，力氣大，阿秀跑到院子裏，魏明珠也追到了院子裏，阿秀一直跑到走廊中，又笑又累實在沒了力氣，跌倒在一旁的美人靠上。
魏明珠撲過來，兩隻小手一會兒抓阿秀的腰，一會兒撓阿秀的咯吱窩。
阿秀眼淚都笑出來了，一邊應接不暇地阻攔魏明珠的手，一邊又笑又哭的求饒：“不行了不行了，少爺饒了我吧！”
魏明珠鬧得開心，見阿秀笑得發髻都鬆了，臉頰紅紅的，手攔腳踢的，魏明珠一邊繼續撓，一邊得意地道：“叫你撓我，這下知道我不好惹了吧！”
阿秀真的好難受，終於抓住魏明珠一隻手，阿秀連忙抱緊：“我錯了，我錯了，我再也不敢了！”
她將魏明珠的手緊緊抱在懷裏！
魏明珠掙紮的歡，可是掙著掙著，他的胳膊碰到了一處軟。
阿秀笑得不自覺，魏明珠發現自己碰到了什麽後，因為玩得興奮而泛紅的小臉更紅了。
魏明珠被燙般縮迴了手！
縱使他隻有五歲，魏明珠也知道男人不能亂碰女人！
收了手，魏明珠尷尬地退後幾步。
阿秀蜷縮著身子斜倒在美人靠上，全身依然難受，她抱著胳膊，睜開笑出淚的桃花眼防備地看向魏明珠，怕魏明珠再撲過來。
魏明珠臉紅紅的，小聲辯解：“我不是故意的。”
阿秀茫然地看著他，什麽故不故意？
魏明珠見她呆呆傻傻的，忽然明白過來，她光顧著求饒了，根本沒有發現他碰到了她。
這樣更好！
魏明珠淘氣地舉起雙手，作勢要繼續去撓阿秀。
阿秀慌慌張張跳起來，朝離她最近的柳姑姑跑去。
魏明珠沒有追，像個戰勝的小公雞一樣趾高氣揚地道：“這次先饒了你，再敢偷襲我，看我怎麽收拾你！”
阿秀捂著胸口，兀自喘著氣。
魏明珠昂首挺胸，驕傲地走了。
柳姑姑看著男孩小小的背影，聽著身後新夫人連續的喘聲，眼裏露出欣慰來。
自從世子爺抱少爺迴來，少爺第一次笑得這麽開心，像個真正的孩童。
看來，世子爺這門婚事是結對了。
肯善待丈夫私生子的女人，定是個純良的好女子。
——
阿秀笑出了一身汗，歇完晌午，她感覺身上有點黏，怪不舒服的，便叫丫鬟們備水沐浴。
浴後出來，阿秀雪白的肌膚透著緋紅，嫵媚天成。
長發還濕著，阿秀坐在窗邊，國公府裏主人屋裏用的都是琉璃窗，秋日午後的陽光穿透琉璃投到阿秀身上，換身暖融融的，舒服得想再睡一覺。
阿秀掩唇，打了個哈欠。
“夫人喝口茶吧，洗完澡身上幹，多喝點水補補。”海棠主動端來一碗花茶，笑著道，“這是香雪堂新出的花茶，采摘最嫩的桃花、牡丹花、玫瑰花曬幹泡製，喝了能養顏潤膚，聽說有的閨秀臉上長斑，常喝這花茶很管用呢。”
阿秀看向茶碗，裏麵三色花朵輕輕漂浮，很是漂亮，茶水帶著淡淡的玫瑰香。
“看著很不錯。”
阿秀端起茶碗，輕輕啜了口，有點香有點甜，她喜歡喝。
杜鵑對那個香雪堂更感興趣。
海棠笑道：“香雪堂是咱們京城有名的胭脂鋪子，裏麵除了胭脂水粉熏香花露，還賣花茶、香精，凡是能讓女子變嬌變美的他家都賣，大家閨秀、千金小姐們但凡出門，必然會去兩個地方，香雪堂就是其中之一。”
劉家小門小戶的，沒聽說這些富貴人家才留意的事，阿秀奇道：“另一處是哪裏？”
海棠道：“仙衣坊，裏麵專做女子成衣，那裏的繡娘還會專門根據女子的容貌身段設計衣裳款式，如果做衣裳的小姐夫人肯出高價，那仙衣坊保證不會再做同樣的衣裳出售。對了，每年三月、九月初一，仙衣坊都會掛出三套別出心裁的夏冬新衣，展出半個時辰，想買的夫人小姐們競相出價，最終價高者得。”
杜鵑喜道：“九月初一，豈不是沒幾天了？”
海棠：“是啊，每年這兩個日子，仙衣坊都比過年還要熱鬧，京城年輕的夫人閨秀大多數都會去仙衣坊，或是自己買，或是看別人為了一件衣裳一擲千金，後來坊間還有了一種說法，說京城哪位閨秀夫人是不是受寵，看她有沒有在仙衣坊搶過衣裳就知道了。”
提到仙衣坊，海棠滔滔不絕，越說越帶勁兒：“前些年的不說，就說今年三月，順王大手一揮，拿出萬兩白銀為他新娶的王妃購得一套牡丹金縷衣，端王妃笑成了一朵花，不知招了多少羨慕的目光呢。”
阿秀震驚地說不出話，一萬兩白銀，就買了一套衣裳？
再看桌子上她正準備裁剪的藍底綢緞，恕阿秀見識淺薄，她實在想象不出價值萬兩的衣裳長什麽樣。
說完了閑話，海棠退出去了。
杜鵑看著門簾落下，撇撇嘴，小聲對阿秀道：“小姐，看見沒，自從早上世子爺替你出了頭，海棠、玉蘭還有其他小丫鬟對你都殷勤起來了，什麽玫瑰花茶，怎麽早沒見海棠拿出來？一個個都是見風使舵的。”
阿秀丈量著綢緞，聲音輕輕的：“這是人之常情，誰也避免不了，拿少爺來說，如果他隻是普通人家的孩子，他無端端朝你發脾氣，你會怎麽做？”
杜鵑哼了哼，果真如此，她肯定會教訓迴去，惹急她她還會打他屁股。
“這不就是了”，阿秀扭頭囑咐杜鵑：“隻要她們肯做事，隻要她們沒有害我之心，其他的我都不計較。”
杜鵑歎氣：“小姐真是心寬。”
阿秀笑：“心寬的人長壽，什麽事都要斤斤計較，容易長皺紋，老得快。”
杜鵑哼道：“我隻盼小姐傻人有傻福。”
阿秀專心裁布了。
才剪了一塊兒，榮樂堂突然派來一個小丫鬟，說宜春侯夫人來了，太夫人請世子夫人過去陪客。
阿秀知道，宜春侯夫人是魏瀾的嫡親舅母，元夫人的娘家。
阿秀還知道，二爺魏沉堅持悔婚，一心一意要娶的那位青梅竹馬表妹便是宜春侯府的大姑娘宋清雅，為此，魏沉不惜散步謠言說她是囂張跋扈的醜女，害得她快說好的親事黃了，無奈之下嫁給了魏瀾，當個擺設都心驚膽戰的。
她知道的，杜鵑也知道，當下麵上就露出慍怒來。
玉蘭毛遂自薦道：“奴婢陪夫人過去吧。”
世子爺派她與海棠來伺候夫人，海棠梳妝打扮是好手，已經向夫人展現了才藝，玉蘭還沒有機會讓夫人發現她的好呢。
世子爺維護夫人，不惜打了二爺一耳光，小少爺與夫人玩得開心，現在整個風波堂的下人都收起了之前對夫人的提防，決定要好好服侍夫人了。
阿秀同意了。
杜鵑息怒喜形於色，又爭強好勝，帶杜鵑過去，阿秀怕與宜春侯夫人起衝突。
娘家不如人，阿秀不想招惹是非。
前往榮樂堂的路上，玉蘭扶著阿秀的胳膊，輕聲介紹宜春侯府的情況：“夫人，舅太太其實很命苦，她嫁給侯爺後，生了兩位表公子，最後一胎才是表姑娘。二公子十歲時得了重病去了，大公子還沒來得及請封世子，年紀輕輕竟戰死在戰場上，舅太太聞聽噩耗，當時就吐血昏厥了。”
阿秀麵露不忍。
一共三個孩子，好不容易拉扯大，竟先後死了兩個，實在是可憐。
“好在大表夫人為大公子生了一個兒子，不然舅太太真是連份寄托都沒有。”
阿秀點頭，真是不幸中的萬幸。
“侯府裏還有一位十分得寵的庶出三公子，侯爺至今不立表少爺做世孫，外人都傳他想把爵位留給三公子呢。”玉蘭終於說到了重點，提醒阿秀道：“侯爺一直想讓舅太太將三公子認到名下，這樣三公子就成了嫡子，舅太太堅持不肯。可侯府畢竟是侯爺做主，舅太太娘家勢微，她與侯爺抗衡的唯一籌碼，便是咱們世子爺了。”
阿秀有些糊塗了：“她是舅母，侯爺是舅父，世子爺為何要幫她不幫更親的舅舅？”
玉蘭歎道：“大表公子之所以戰死，是因為替世子爺擋了一箭。”
阿秀掩住了嘴。
也就是說，大表公子不死，便沒有現在的魏瀾。
想到魏瀾曾經身處性命攸關的險境，再看這座氣派恢弘的國公府，阿秀忽然意識到，沒有誰家的富貴榮華是白來的，魏家祖上在戰場拚命廝殺才掙到了爵位，魏瀾繼續為皇家效命，才得以維持這份榮耀。
“世子一定很敬重舅太太吧？”阿秀猜測道。
這個玉蘭也隻能猜測了：“應該是吧，但少爺不喜歡表少爺。”
宜春侯夫人的寶貝孫子宋懷嗣，今年六歲，魏明珠得喊他一聲表哥。
阿秀悄悄問：“這是為何？”
玉蘭也悄悄答：“少爺小時候養過一隻狗，表少爺向他索要，少爺不給，兩人因此打了起來，表少爺生氣之下罵少爺是，是野種。”
阿秀臉色大變，不知為何，對那位還沒有見過的表少爺宋懷嗣，她先有了一絲不喜。
前麵就是榮樂堂了。
玉蘭不再多說。
太夫人喜歡養花，院裏專門設了一間花房，平時有親友過來，太夫人便在花房招待客人。
玉蘭在花房門前止步，阿秀自己走了進去。
太夫人笑容慈愛地坐在主位。
她對麵的客座上，坐著一位通身貴氣的夫人，微微眯著眼睛打量阿秀，正是宜春侯夫人。
宜春侯夫人旁邊，站著一位明眸雪膚的美人，她身穿蓮青色長裙，氣質高潔。
“表嫂。”宋清雅微笑著朝阿秀欠了欠身，看阿秀的目光很是親切。
太夫人笑眯眯地介紹道：“阿秀，這是你表妹清雅，這是你舅母。”
阿秀都猜到了，先朝宜春侯夫人屈膝行禮，再朝與魏沉青梅竹馬的宋清雅點點頭。
小丫鬟搬了一把椅子，放到太夫人身邊。
太夫人招手叫阿秀過來坐。
阿秀害怕魏瀾兄弟，在女眷麵前她平靜多了，大大方方地坐了下去。
宜春侯夫人一直在默默地觀察阿秀。
與官家閨秀比，阿秀的氣度差了些，但阿秀這張白嫩嬌美的小臉，豔麗不足，嫵媚卻過滿，正是男人們喜歡的模樣，更別提阿秀那女人看了都要驚訝臉紅的豐滿身子。
宜春侯夫人不禁擔心起來，若這個劉阿秀得了魏瀾的寵，將來她仗著魏瀾的寵愛，報複女兒的奪夫之仇怎麽辦？
宋清雅偷瞄一眼阿秀鼓鼓的胸口，亦不安地攥了攥帕子。
小時候的阿秀長得黑，二表哥才不喜歡她，現在阿秀又白又美，二表哥見得多了，會不會後悔？
兩刻鍾後，阿秀聽太夫人的，陪宋清雅去逛國公府的花園了。
不過宋清雅顯然比阿秀更熟悉國公府，一會兒向阿秀介紹某塊兒假山山石的來曆，一會兒又指著，某座涼亭上的匾額說那是國公爺魏鬆嚴於哪年哪月題的字。
她說什麽，阿秀就聽什麽。
走累了，宋清雅請阿秀去亭中小坐。
“表嫂好像不怎麽喜歡說話呢。”宋清雅打趣地對阿秀道。
阿秀低頭笑：“我嘴笨，不知道該說什麽。”
宋清雅搖搖頭，認真地道：“表哥在外笑容滿麵，好像很好說話的樣子，其實他是個非常冷情嚴肅的人，表嫂若像我這般聒噪，表哥還未必喜歡呢，現在這樣剛剛好。”
阿秀仔細一想，魏瀾確實像宋清雅說的，在外愛笑，私底下陰森森的。
“怎麽樣，表哥對表嫂如何？”宋清雅好奇地問。
阿秀當然要說好。
宋清雅鬆了口氣，愧疚地道：“那我就放心了，不然……”
說到一半，她咬咬嘴唇，難以啟齒的樣子。
阿秀明白了宋清雅的意思。
但她沒有接話。
如果宋清雅真的愧疚，當初何必明知魏沉有婚約在身，還，與他談情說愛呢？
阿秀脾氣好，可她不傻。
“女人就是麻煩。”魏明珠白跑一趟，小聲嘀咕著迴到了座位。
阿秀莞爾，這麽大點的小男孩居然就滿嘴女人女人的，還真是好笑。
飯後，阿秀拿出軟尺，屈膝蹲在魏明珠身後，量完肩膀叫杜鵑記下來，再接著量胳膊。
魏明珠僵硬地舉著雙臂。
阿秀捏捏他的小胳膊，驚訝地道：“少爺長得真結實。”
魏明珠翹翹嘴角，他去年開始蹲馬步，每天那麽辛苦，當然比普通小孩強壯。
阿秀又開始替他量身高了，軟尺一頭抵住魏明珠的後腳跟，一頭扯到頭頂。
看清軟尺上的標記，阿秀笑道：“我就說少爺長得高，居然都有五尺半了。”
是魏家的夥食太好了吧？
阿秀猜，頓頓有肉吃，這樣的孩子當然長得好。
記下身高尺寸，阿秀再去量魏明珠的腰。
魏明珠悄悄地看向拿著軟尺繞在他腰間的手。
府裏的繡娘也這麽給他量過，但繡娘對他恭敬又畏懼，多餘的一個字都不會說，阿秀卻一直絮絮叨叨的。
但魏明珠並不討厭，因為她的聲音很好聽，她的動作比繡娘更溫柔。
“少爺怕癢嗎？”
耳邊忽然響起輕柔的詢問，魏明珠還沒有反應過來，腰間的那雙小手突然撓了下來。
魏明珠哈哈笑出聲，猴子似的跳了起來！
阿秀撓的前兩下隻是試探，見魏明珠笑了，她更加不怕了，追著魏明珠撓了起來。
魏明珠第一次被人撓癢癢，他又癢又難受，一邊笑一邊往前跑。可是阿秀追得很緊，魏明珠跑著笑著，或許是魏家男兒骨血裏的戰意蘇醒了，魏明珠突然一轉身，撲過去也撓起阿秀來。
阿秀比魏明珠更怕癢！
魏明珠才碰到她，阿秀就笑得渾身發軟，她趕緊往迴跑，魏明珠哪肯放過這個膽大包天的女人，小馬蜂王似的緊追不放，他練過武，跑得快，力氣大，阿秀跑到院子裏，魏明珠也追到了院子裏，阿秀一直跑到走廊中，又笑又累實在沒了力氣，跌倒在一旁的美人靠上。
魏明珠撲過來，兩隻小手一會兒抓阿秀的腰，一會兒撓阿秀的咯吱窩。
阿秀眼淚都笑出來了，一邊應接不暇地阻攔魏明珠的手，一邊又笑又哭的求饒：“不行了不行了，少爺饒了我吧！”
魏明珠鬧得開心，見阿秀笑得發髻都鬆了，臉頰紅紅的，手攔腳踢的，魏明珠一邊繼續撓，一邊得意地道：“叫你撓我，這下知道我不好惹了吧！”
阿秀真的好難受，終於抓住魏明珠一隻手，阿秀連忙抱緊：“我錯了，我錯了，我再也不敢了！”
她將魏明珠的手緊緊抱在懷裏！
魏明珠掙紮的歡，可是掙著掙著，他的胳膊碰到了一處軟。
阿秀笑得不自覺，魏明珠發現自己碰到了什麽後，因為玩得興奮而泛紅的小臉更紅了。
魏明珠被燙般縮迴了手！
縱使他隻有五歲，魏明珠也知道男人不能亂碰女人！
收了手，魏明珠尷尬地退後幾步。
阿秀蜷縮著身子斜倒在美人靠上，全身依然難受，她抱著胳膊，睜開笑出淚的桃花眼防備地看向魏明珠，怕魏明珠再撲過來。
魏明珠臉紅紅的，小聲辯解：“我不是故意的。”
阿秀茫然地看著他，什麽故不故意？
魏明珠見她呆呆傻傻的，忽然明白過來，她光顧著求饒了，根本沒有發現他碰到了她。
這樣更好！
魏明珠淘氣地舉起雙手，作勢要繼續去撓阿秀。
阿秀慌慌張張跳起來，朝離她最近的柳姑姑跑去。
魏明珠沒有追，像個戰勝的小公雞一樣趾高氣揚地道：“這次先饒了你，再敢偷襲我，看我怎麽收拾你！”
阿秀捂著胸口，兀自喘著氣。
魏明珠昂首挺胸，驕傲地走了。
柳姑姑看著男孩小小的背影，聽著身後新夫人連續的喘聲，眼裏露出欣慰來。
自從世子爺抱少爺迴來，少爺第一次笑得這麽開心，像個真正的孩童。
看來，世子爺這門婚事是結對了。
肯善待丈夫私生子的女人，定是個純良的好女子。
——
阿秀笑出了一身汗，歇完晌午，她感覺身上有點黏，怪不舒服的，便叫丫鬟們備水沐浴。
浴後出來，阿秀雪白的肌膚透著緋紅，嫵媚天成。
長發還濕著，阿秀坐在窗邊，國公府裏主人屋裏用的都是琉璃窗，秋日午後的陽光穿透琉璃投到阿秀身上，換身暖融融的，舒服得想再睡一覺。
阿秀掩唇，打了個哈欠。
“夫人喝口茶吧，洗完澡身上幹，多喝點水補補。”海棠主動端來一碗花茶，笑著道，“這是香雪堂新出的花茶，采摘最嫩的桃花、牡丹花、玫瑰花曬幹泡製，喝了能養顏潤膚，聽說有的閨秀臉上長斑，常喝這花茶很管用呢。”
阿秀看向茶碗，裏麵三色花朵輕輕漂浮，很是漂亮，茶水帶著淡淡的玫瑰香。
“看著很不錯。”
阿秀端起茶碗，輕輕啜了口，有點香有點甜，她喜歡喝。
杜鵑對那個香雪堂更感興趣。
海棠笑道：“香雪堂是咱們京城有名的胭脂鋪子，裏麵除了胭脂水粉熏香花露，還賣花茶、香精，凡是能讓女子變嬌變美的他家都賣，大家閨秀、千金小姐們但凡出門，必然會去兩個地方，香雪堂就是其中之一。”
劉家小門小戶的，沒聽說這些富貴人家才留意的事，阿秀奇道：“另一處是哪裏？”
海棠道：“仙衣坊，裏麵專做女子成衣，那裏的繡娘還會專門根據女子的容貌身段設計衣裳款式，如果做衣裳的小姐夫人肯出高價，那仙衣坊保證不會再做同樣的衣裳出售。對了，每年三月、九月初一，仙衣坊都會掛出三套別出心裁的夏冬新衣，展出半個時辰，想買的夫人小姐們競相出價，最終價高者得。”
杜鵑喜道：“九月初一，豈不是沒幾天了？”
海棠：“是啊，每年這兩個日子，仙衣坊都比過年還要熱鬧，京城年輕的夫人閨秀大多數都會去仙衣坊，或是自己買，或是看別人為了一件衣裳一擲千金，後來坊間還有了一種說法，說京城哪位閨秀夫人是不是受寵，看她有沒有在仙衣坊搶過衣裳就知道了。”
提到仙衣坊，海棠滔滔不絕，越說越帶勁兒：“前些年的不說，就說今年三月，順王大手一揮，拿出萬兩白銀為他新娶的王妃購得一套牡丹金縷衣，端王妃笑成了一朵花，不知招了多少羨慕的目光呢。”
阿秀震驚地說不出話，一萬兩白銀，就買了一套衣裳？
再看桌子上她正準備裁剪的藍底綢緞，恕阿秀見識淺薄，她實在想象不出價值萬兩的衣裳長什麽樣。
說完了閑話，海棠退出去了。
杜鵑看著門簾落下，撇撇嘴，小聲對阿秀道：“小姐，看見沒，自從早上世子爺替你出了頭，海棠、玉蘭還有其他小丫鬟對你都殷勤起來了，什麽玫瑰花茶，怎麽早沒見海棠拿出來？一個個都是見風使舵的。”
阿秀丈量著綢緞，聲音輕輕的：“這是人之常情，誰也避免不了，拿少爺來說，如果他隻是普通人家的孩子，他無端端朝你發脾氣，你會怎麽做？”
杜鵑哼了哼，果真如此，她肯定會教訓迴去，惹急她她還會打他屁股。
“這不就是了”，阿秀扭頭囑咐杜鵑：“隻要她們肯做事，隻要她們沒有害我之心，其他的我都不計較。”
杜鵑歎氣：“小姐真是心寬。”
阿秀笑：“心寬的人長壽，什麽事都要斤斤計較，容易長皺紋，老得快。”
杜鵑哼道：“我隻盼小姐傻人有傻福。”
阿秀專心裁布了。
才剪了一塊兒，榮樂堂突然派來一個小丫鬟，說宜春侯夫人來了，太夫人請世子夫人過去陪客。
阿秀知道，宜春侯夫人是魏瀾的嫡親舅母，元夫人的娘家。
阿秀還知道，二爺魏沉堅持悔婚，一心一意要娶的那位青梅竹馬表妹便是宜春侯府的大姑娘宋清雅，為此，魏沉不惜散步謠言說她是囂張跋扈的醜女，害得她快說好的親事黃了，無奈之下嫁給了魏瀾，當個擺設都心驚膽戰的。
她知道的，杜鵑也知道，當下麵上就露出慍怒來。
玉蘭毛遂自薦道：“奴婢陪夫人過去吧。”
世子爺派她與海棠來伺候夫人，海棠梳妝打扮是好手，已經向夫人展現了才藝，玉蘭還沒有機會讓夫人發現她的好呢。
世子爺維護夫人，不惜打了二爺一耳光，小少爺與夫人玩得開心，現在整個風波堂的下人都收起了之前對夫人的提防，決定要好好服侍夫人了。
阿秀同意了。
杜鵑息怒喜形於色，又爭強好勝，帶杜鵑過去，阿秀怕與宜春侯夫人起衝突。
娘家不如人，阿秀不想招惹是非。
前往榮樂堂的路上，玉蘭扶著阿秀的胳膊，輕聲介紹宜春侯府的情況：“夫人，舅太太其實很命苦，她嫁給侯爺後，生了兩位表公子，最後一胎才是表姑娘。二公子十歲時得了重病去了，大公子還沒來得及請封世子，年紀輕輕竟戰死在戰場上，舅太太聞聽噩耗，當時就吐血昏厥了。”
阿秀麵露不忍。
一共三個孩子，好不容易拉扯大，竟先後死了兩個，實在是可憐。
“好在大表夫人為大公子生了一個兒子，不然舅太太真是連份寄托都沒有。”
阿秀點頭，真是不幸中的萬幸。
“侯府裏還有一位十分得寵的庶出三公子，侯爺至今不立表少爺做世孫，外人都傳他想把爵位留給三公子呢。”玉蘭終於說到了重點，提醒阿秀道：“侯爺一直想讓舅太太將三公子認到名下，這樣三公子就成了嫡子，舅太太堅持不肯。可侯府畢竟是侯爺做主，舅太太娘家勢微，她與侯爺抗衡的唯一籌碼，便是咱們世子爺了。”
阿秀有些糊塗了：“她是舅母，侯爺是舅父，世子爺為何要幫她不幫更親的舅舅？”
玉蘭歎道：“大表公子之所以戰死，是因為替世子爺擋了一箭。”
阿秀掩住了嘴。
也就是說，大表公子不死，便沒有現在的魏瀾。
想到魏瀾曾經身處性命攸關的險境，再看這座氣派恢弘的國公府，阿秀忽然意識到，沒有誰家的富貴榮華是白來的，魏家祖上在戰場拚命廝殺才掙到了爵位，魏瀾繼續為皇家效命，才得以維持這份榮耀。
“世子一定很敬重舅太太吧？”阿秀猜測道。
這個玉蘭也隻能猜測了：“應該是吧，但少爺不喜歡表少爺。”
宜春侯夫人的寶貝孫子宋懷嗣，今年六歲，魏明珠得喊他一聲表哥。
阿秀悄悄問：“這是為何？”
玉蘭也悄悄答：“少爺小時候養過一隻狗，表少爺向他索要，少爺不給，兩人因此打了起來，表少爺生氣之下罵少爺是，是野種。”
阿秀臉色大變，不知為何，對那位還沒有見過的表少爺宋懷嗣，她先有了一絲不喜。
前麵就是榮樂堂了。
玉蘭不再多說。
太夫人喜歡養花，院裏專門設了一間花房，平時有親友過來，太夫人便在花房招待客人。
玉蘭在花房門前止步，阿秀自己走了進去。
太夫人笑容慈愛地坐在主位。
她對麵的客座上，坐著一位通身貴氣的夫人，微微眯著眼睛打量阿秀，正是宜春侯夫人。
宜春侯夫人旁邊，站著一位明眸雪膚的美人，她身穿蓮青色長裙，氣質高潔。
“表嫂。”宋清雅微笑著朝阿秀欠了欠身，看阿秀的目光很是親切。
太夫人笑眯眯地介紹道：“阿秀，這是你表妹清雅，這是你舅母。”
阿秀都猜到了，先朝宜春侯夫人屈膝行禮，再朝與魏沉青梅竹馬的宋清雅點點頭。
小丫鬟搬了一把椅子，放到太夫人身邊。
太夫人招手叫阿秀過來坐。
阿秀害怕魏瀾兄弟，在女眷麵前她平靜多了，大大方方地坐了下去。
宜春侯夫人一直在默默地觀察阿秀。
與官家閨秀比，阿秀的氣度差了些，但阿秀這張白嫩嬌美的小臉，豔麗不足，嫵媚卻過滿，正是男人們喜歡的模樣，更別提阿秀那女人看了都要驚訝臉紅的豐滿身子。
宜春侯夫人不禁擔心起來，若這個劉阿秀得了魏瀾的寵，將來她仗著魏瀾的寵愛，報複女兒的奪夫之仇怎麽辦？
宋清雅偷瞄一眼阿秀鼓鼓的胸口，亦不安地攥了攥帕子。
小時候的阿秀長得黑，二表哥才不喜歡她，現在阿秀又白又美，二表哥見得多了，會不會後悔？
兩刻鍾後，阿秀聽太夫人的，陪宋清雅去逛國公府的花園了。
不過宋清雅顯然比阿秀更熟悉國公府，一會兒向阿秀介紹某塊兒假山山石的來曆，一會兒又指著，某座涼亭上的匾額說那是國公爺魏鬆嚴於哪年哪月題的字。
她說什麽，阿秀就聽什麽。
走累了，宋清雅請阿秀去亭中小坐。
“表嫂好像不怎麽喜歡說話呢。”宋清雅打趣地對阿秀道。
阿秀低頭笑：“我嘴笨，不知道該說什麽。”
宋清雅搖搖頭，認真地道：“表哥在外笑容滿麵，好像很好說話的樣子，其實他是個非常冷情嚴肅的人，表嫂若像我這般聒噪，表哥還未必喜歡呢，現在這樣剛剛好。”
阿秀仔細一想，魏瀾確實像宋清雅說的，在外愛笑，私底下陰森森的。
“怎麽樣，表哥對表嫂如何？”宋清雅好奇地問。
阿秀當然要說好。
宋清雅鬆了口氣，愧疚地道：“那我就放心了，不然……”
說到一半，她咬咬嘴唇，難以啟齒的樣子。
阿秀明白了宋清雅的意思。
但她沒有接話。
如果宋清雅真的愧疚，當初何必明知魏沉有婚約在身，還，與他談情說愛呢？
阿秀脾氣好，可她不傻。