“跟你們這麽說吧，這裏麵最容易出現老千這種角色了，龍蛇混雜，義氣、奸詐混淆其中，裏麵發生的事有多複雜？你們想象一下就知道了。”
通過短短三天時間的相處，柯西諾已經了解到，瑞克與埃爾默都是耶魯學院的學霸級人物，是個好學生，以前沒進過賭場。
於是還想給兩位朋友科普一下。
諸如：
帶局、放貸、收貸、托、前台、後台、紅、白臉、文、武等場內分工。
可是，就在這個柯西諾一雙眼睛環顧全場的霎那，範德比爾特認真看完自己的牌，朝著桌子中間丟出一塊牌，扭頭朝大門口這邊瞧了一眼。
好巧不巧，他也看到了走進場子的熟悉麵孔。
範德比爾特眼睛微眯，那雙精明深邃的眼睛從柯西諾身上掃過，神情冷漠。
撐在桌麵的左手緩緩抬起，將雪茄塞進嘴嗞了一口，“柯西諾？拿到獎金，打算來這裏碰運氣，賭一把？”
“抱歉！並不是船長先生認為的那樣……”
柯西諾側過臉，跟兩位朋友遞了個眼神，示意他們跟著去範德比爾特那邊。
在這之前，瑞克與埃爾默並沒有見過範德比爾特，也隻在報紙上見到過，關於大名鼎鼎的船長先生的報道，和一些重要事件中曝光的黑白照片。
可是，隻一眼便認出了霸氣坐在牌桌旁的中年男人。
他們見柯西諾毫無畏懼地大步走過去，不禁暗暗替朋友捏了一把汗。
隻好跟著走向範德比爾特那桌。
範德比爾特看起來並沒有十分生氣。
他繼續配合同桌的牌友，朝桌子中間丟牌，吸了一口煙，在口腔內醞釀片刻再徐徐吐出來，眯著眼，迴頭看向走到身旁的小助手。
“既然不是賭，那可是稀奇，你竟然舍得花1.5美元入場費？”
以前，範德比爾特來這裏玩牌，因是這家老顧客，場子裏麵的經理知道這是一位大亨，財神爺。
所以不會對他帶進場子的身邊助手、保鏢們另外收費。
柯西諾微微一笑，清澈而深邃的眼睛掃了眼桌上的牌局，聲音不高不低：
“今天是我假期的第三天，與往日不同嘛。對了，船長先生，您今天怎麽也想著過來放鬆一把？”
“難道我應該迴家哭鼻子嗎？不過是輸了區區1000美元而已。”
船長先生咬著雪茄，反唇相譏道。
表麵上雲淡風輕，一副賭場大玩家的沉迷樣子。
這時，坐在鄰桌的鄰桌的那張桌旁，響起一串突兀的譏笑聲。
“啊！今天還真是個神奇的日子！
想必，範德比爾特先生比賽輸了這件事一定會載入史冊，供後世品鑒。
而且，連同他的小助手，一並被後世品評。”
柯西諾微微一驚，抬頭看向那桌。
隻見那張牌桌旁，幾個正在玩牌的人麵孔十分熟悉，那不是愛德蒙與喬治，又是誰？
除了他們兩位知名人士，還有一些混跡哲學界、文學界的有名氣的高尚人士。
場內，頓時跟著響起了此起彼落的笑聲。
盡管耳邊充斥著不懷好意的嘲笑，範德比爾特絲毫沒在意這些人的挑釁，繼續出牌、抽煙。
過了一會兒，他語氣不太友善道：“聽到了吧？現在全紐約都在造謠，說我的助手很厲害，很會賺錢。”
“範德比爾特先生，既然你的助手如此會賺錢，要不，咱們來打個賭，讓他坐在你身邊，看看能不能幫你贏一筆錢，彌補今天失敗造成的損失？”有人不怕死的繼續挑釁道。
柯西諾眼睛倏地看向那人，此人……
即將寫出《紅字》這本名著的小說家納撒尼爾。
柯西諾腦海中的萬花筒，頓時就過了一遍此人已經發表的三部作品。
要說名氣，的確有點。
不過，還不到世界名著的境界，竟敢當眾肆無忌憚的辛辣嘲諷範德比爾特這位大亨。
隨著納撒尼爾出言不遜，與他坐在同一桌的那些高尚文化界人士紛紛跟著起哄。
大主編愛德蒙這一桌，也是笑聲頻起。
他跟著旁邊桌子的牌友們一起，加入嘲諷陣營，高聲道：
“範德比爾特先生，既然大家如此看好你的助手，何不叫他當眾表演一把呢？
橫豎，明天，全紐約，乃至美利堅的民眾都會知道他的本領有多大。”
“是啊，範德比爾特先生，既然這個小華工叫你吃癟，何不給他點顏色教訓教訓？”
柯西諾眸子漸漸暗了暗。
“柯西諾，咱們還是走吧。”瑞克走近，悄悄伸手拽了一下柯西諾衣袖。
他真的不敢相信，這麽多人不僅全都看不起柯西諾這個華工，而且當麵出言傷害人家，輸的又不是他們的錢！
再說，押注這種事，就是願者自願，不關別人的事。
瑞克在心裏暗暗替朋友抱不平。
“我沒事。”柯西諾輕聲道。
範德比爾特似乎與牌友們玩的不亦樂乎，一張一張的牌陸續丟向桌子中間，發出“嘩啦，嘩啦”的響聲。
他低頭，扯唇一笑，事實上，今天白天的這場比賽，對他的聲望起到了推波助瀾的作用。
他的事跡，明天一早就會隨著那些報紙，遠行到英倫歐洲大陸。
“柯西諾，你聽到了吧？怎麽樣，有信心在這個場子裏麵賺到錢嗎？”
“船長先生有什麽高見嗎？”柯西諾臉上保持微笑，人人都睜著奚落他，有意無意的挑撥他和船長之間的關係。
範德比爾特認真的看了眼小助手，作出邀請：“你都看我玩過無數次的牌了，要不，換你來玩一把？”
“船長先生別逗我，眼看著你這一局都輸定了……”
柯西諾話音剛落，就聽到同桌的牌友們在抱怨，“我的天！我居然又輸了，範德比爾特也輸了，哈哈！”
範德比爾特咂咂嘴，有些不爽。
“打牌，我肯定不擅長。
船長先生您是知道的，我一向不會做沒把握的事情，而且，即使一件事的成功率隻有不到90%，我都不會決定去做。”
“哦？”
“這樣吧，我可以給你們講一個故事。”
“講故事？”
範德比爾特以為自己耳朵聽錯了，眼睛奇怪的打量了一眼小助手，“你會講故事？確定不是從客棧聽來的街頭八卦？”
柯西諾點頭，笑了笑，“當然不是，那我開始啦，”
忽然，他看向隔壁那幾桌牌友們，故意提高嗓門，“對我來說，有人的地方，我就能賺到錢，你們信嗎？”
那邊的男人們，還有賭場內的交際花女人們，皆是戲謔大笑。
大家七嘴八舌的又開始了新一輪嘲諷。
“既然你們沒有人提出異議，就先聽我講故事吧！”
柯西諾清了清嗓門，在腦中萬花筒抽出一個故事。
“今天，給大家講的故事，名字叫做《羊脂球》，我想，你們一定沒聽過這種故事……”
…………
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通過短短三天時間的相處，柯西諾已經了解到，瑞克與埃爾默都是耶魯學院的學霸級人物，是個好學生，以前沒進過賭場。
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可是，就在這個柯西諾一雙眼睛環顧全場的霎那，範德比爾特認真看完自己的牌，朝著桌子中間丟出一塊牌，扭頭朝大門口這邊瞧了一眼。
好巧不巧，他也看到了走進場子的熟悉麵孔。
範德比爾特眼睛微眯，那雙精明深邃的眼睛從柯西諾身上掃過，神情冷漠。
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他繼續配合同桌的牌友，朝桌子中間丟牌，吸了一口煙，在口腔內醞釀片刻再徐徐吐出來，眯著眼，迴頭看向走到身旁的小助手。
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過了一會兒，他語氣不太友善道：“聽到了吧？現在全紐約都在造謠，說我的助手很厲害，很會賺錢。”
“範德比爾特先生，既然你的助手如此會賺錢，要不，咱們來打個賭，讓他坐在你身邊，看看能不能幫你贏一筆錢，彌補今天失敗造成的損失？”有人不怕死的繼續挑釁道。
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他低頭，扯唇一笑，事實上，今天白天的這場比賽，對他的聲望起到了推波助瀾的作用。
他的事跡，明天一早就會隨著那些報紙，遠行到英倫歐洲大陸。
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範德比爾特認真的看了眼小助手，作出邀請：“你都看我玩過無數次的牌了，要不，換你來玩一把？”
“船長先生別逗我，眼看著你這一局都輸定了……”
柯西諾話音剛落，就聽到同桌的牌友們在抱怨，“我的天！我居然又輸了，範德比爾特也輸了，哈哈！”
範德比爾特咂咂嘴，有些不爽。
“打牌，我肯定不擅長。
船長先生您是知道的，我一向不會做沒把握的事情，而且，即使一件事的成功率隻有不到90%，我都不會決定去做。”
“哦？”
“這樣吧，我可以給你們講一個故事。”
“講故事？”
範德比爾特以為自己耳朵聽錯了，眼睛奇怪的打量了一眼小助手，“你會講故事？確定不是從客棧聽來的街頭八卦？”
柯西諾點頭，笑了笑，“當然不是，那我開始啦，”
忽然，他看向隔壁那幾桌牌友們，故意提高嗓門，“對我來說，有人的地方，我就能賺到錢，你們信嗎？”
那邊的男人們，還有賭場內的交際花女人們，皆是戲謔大笑。
大家七嘴八舌的又開始了新一輪嘲諷。
“既然你們沒有人提出異議，就先聽我講故事吧！”
柯西諾清了清嗓門，在腦中萬花筒抽出一個故事。
“今天，給大家講的故事，名字叫做《羊脂球》，我想，你們一定沒聽過這種故事……”
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