“夏仁啊,紫薇這次出門，幾時迴來？”夏老爺心裏有些打算,他這段日子躺在床上養病，把所有的俗務都拋了。無事一身輕的夏老爺，難免會惦念起一直掛在心頭的重擔。
而今,已是乾隆十七年秋了。過了年,紫薇將滿十八歲，人道十六碧玉年華，已在不知不覺中匆匆流過。眼看再兩年，紫薇就要入桃李之年，成老姑娘了。
夏老爺歎息著想,濟南城的姑娘,即便是小家小戶的，也早早成了親。紫薇的婚事至今未提，一是因為當初雨荷的名聲帶累了紫薇；二是，前些年夏府的事鬧得沸沸揚揚，要避過流言隻能低調行事，紫薇的婚事自然擱下了；三者，紫薇幾年來忙於奔波，為了接下整個夏府的擔子，確實辛苦。作為始作俑者的他，如何再能給外孫女添亂？
夏老爺搖首歎了口氣，心道，而今紫薇已經扛起了夏家的重擔，而且比他在時分毫不差，就是自己去了，也能放心了。不過，走之前，得把紫薇的婚事辦妥了。至少，要為紫薇把把眼，挑個實誠的夫婿才好。
但在為紫薇操辦婚事前，有幾件事要解決。紫薇成親，不論是嫁人還是招婿，今後都必須住夏府主宅。夏老爺知道紫薇不介意，但後院中有夏家氏、趙姨太等人，隻怕一不小心會鬧出什麽風波，不如同他一起去莊子上養老的好。
另外，蘭心比紫薇還大了兩歲，此刻正是桃李年華。夏老爺熟知蘭心的心性，知道她這些年討好自己，就是為了夏府的家財有她的一份。
提及蘭心，夏老爺不免想起夏霜芝的死，心底忿恨的同時，也有幾許愧意。他早年把心思都用在小女兒雨荷身上，之後又把紫薇迎入家門，親自教導。對霜芝母女實在沒盡過多少心力，追究到底，夏霜芝的一意孤行，未必沒有他的推波助瀾。若是他早些明說，把家產分一些與霜芝，命她們另覓住處，霜芝也不會鋌而走險。
夏霜芝確實有大錯，然而他自己，也是禍首之一。夏老爺心底煩悶，摸著紫薇送給他的保命丸，想起小外孫女的孝順，才稍稍去了點子悶氣，舒服了一些。
夏老爺深知蘭心自大，心思更不小。要是把她留在夏家，等同給紫薇埋下禍患。紫薇看在他的麵上，不可明說。夏老爺計算著，在紫薇成婚前，要把蘭心嫁出門，寧可多賠些嫁妝，也不能讓她耽誤了紫薇，鬧得家宅不寧。
還有，夏家氏……夏老爺想起老妻，又是一番悵然。如今的夏家氏，誰也不認得，隻記得自己。夏老爺心酸的同時，亦有些寬慰。夏老爺命貼身丫鬟荷香自稱雨荷，陪在夏家氏跟前。夏家氏早已不認得女兒的模樣，隻是依稀記得雨荷被夏老爺關在別院裏。而今，女兒重迴夏府，在她膝下湊趣，夏家氏如何不歡欣？
夏家氏得了荷香，除了夏老爺誰也不搭理，每日同荷香絮絮叨叨著往昔之事。荷香明白夏老爺的用意，自是著意奉承。如此一來，倒苦了竹琴。
竹琴因是雨荷送與夏家氏的緣故，在夏家氏跟前很是得意。不僅不用做丫頭的活計，夏家氏根本是把竹琴當作女兒般疼愛，甚至遠遠越過了紫薇。
竹琴到底是奴才，胸中沒有多少丘壑，見夏家氏疼她，連夏府的正經小姐，嫡嫡親的外孫女紫薇都比不過自己。而丫鬟們看在夏家氏的麵上，對她也多有退讓。竹琴自然蹬鼻子上臉，對下人指手畫腳。若有了衝突，必然告知夏家氏，求夏家氏狠狠懲戒對方。
一來二去，人人皆知竹琴的刻薄，哪裏會同她交好？當年，紫薇命人給竹琴纏了小腳，疼得竹琴死去活來，有多少人看著竹琴的笑話，心中叫好？但，眾者多是在暗中譏嘲，不敢放明麵上說笑。因為，夏家氏仍給竹琴撐腰，把她當作寶貝，眾人怕掃了夏家氏的顏麵，哪敢投鼠忌器？
然這兩年，夏家氏腦子糊塗了，隻想著接迴女兒，旁的什麽事都不管。而夏家氏除了夏老爺，餘者皆不認得。夏老爺吩咐奴才把荷香當作小姐，當作夏雨荷，讓荷香在夏家氏身邊盡孝。夏家氏信夏老爺，自是把荷香當作了親生女兒。她有了親生女陪伴，當然把竹琴拋在一邊。
眾人見竹琴失了靠山，想起她往常的囂張，都時不時的踩上一腳。不是缺衣少食，就是勞作加倍。可憐，竹琴踮著小腳，走進走出提水端飯，連歇口氣的時辰都無，往往一日下來腫了腳底板，連著心都跟著疼，一腔苦悶更是無處訴說。哭了大半夜，才迷迷糊糊睡著，一到雞鳴之時，又被曬衣杖打醒，繼續忙碌。
竹琴不隻一次，偷偷跑去夏家氏麵前告狀。然今非昔比，夏家氏哪還認得她？在荷香幾句輕巧的責罵中，夏家氏認定竹琴是不聽使喚的惡奴，反而命人狠狠打了她一頓。幾次下來，竹琴也冷了心，暗悔不該離開夏雨荷，把自己葬送在大宅之內。
當初，夏家氏清醒之時，竹琴不是沒有提過自己的婚事。竹琴委婉的暗示，自己想嫁給夏府的管事。這樣，即便是出嫁了，也好一直陪著夏家氏。但夏家氏不願竹琴早嫁，把此事拉下了。竹琴咬牙切齒的當兒，也不敢多提，怕夏家氏以為自己是不要臉的姐兒，成日想著嫁人。
竹琴初來夏府，想得極好，莫說是嫁給管事，她甚至做過攀上公子哥兒，當大家主母的美夢。竹琴猜測夏府是大戶人家，親眷也多，平日來來往往的少爺一定不少，隻要她遇到一個，混熟了，憑她的美貌和手段，一定會拿下公子哥兒的心。
可惜，竹琴料錯了。大家女眷是不能隨意出二門的，即便夏家有來客，隻要不是至親，後院的夫人小姐也不能相見，何況她一個丫鬟？竹琴從小跟著夏雨荷，哪裏會知道這些規矩？雨荷隻會一次次訴說她的愛戀，編造些美滿的姻緣，聽得竹琴一臉向往。但到了夏府大宅，沒幾日，竹琴就明白雨荷的話多有不實。她雖還做著美夢，不過要求已經低了，隻想嫁給管事，做個管家嬤嬤即可。
何況，普渡寺一遭噩夢，使竹琴心驚膽顫，在府內之人鄙夷的眼光下，活得憋悶。她重提了自己的婚事，夏家氏此番沒有推脫，請來內內外外的管家好聲詢問。然而，卻沒有一人應承娶她。
竹琴臉上賠笑，心頭苦澀不堪。晚間躲在被子裏痛哭，她覺得自己千好萬好，隻因為被人賣入窯子，才使人厭棄。她恨夏霜芝，明明自己幫了她，到頭來，對方卻害了自己。但她更恨紫薇，原本夏霜芝設計就是為了除去紫薇的，結果呢？紫薇好好的，她卻代紫薇成了替死鬼！她不甘啊！她要報複，她要發泄！
為此，竹琴一次次在夏家氏耳邊，說些讒言，給紫薇上眼藥。可惜，沒有一次成功。甚至，還賠上了自己的一雙腳……
夏老爺想著日漸開朗的老妻，隱隱憶起曾經跟在她身側的竹琴。夏老爺厭惡竹琴，不僅僅因為竹琴老是出些壞主意，他更介意，竹琴破壞夏家氏與紫薇之間的祖孫之情。夏老爺心道，當時因為夏家氏離不開竹琴，需要她的安撫，才不處置這奴婢。現在竹琴已經沒有用處了，幹脆賣給人牙子……
想著想著，夏老爺招來管家詢問。夏老爺曉得紫薇出門非兩三日不迴，有時候一連半月在外巡視莊園。開始，夏老爺也擔心外孫女的安危，覺得她雖聰慧，但畢竟是女兒身，隻怕路上不安全。可是，紫薇要撐起夏家，這些事卻是非做不可的。好在這幾年，紫薇從未出過差錯，漸漸的，夏老爺也放下了心。
夏仁一早得了柳媽的話，知道紫薇這次恐怕要在府外住一段時日，急忙告知夏老爺道：“老爺，小姐此次去的莊子偏遠，說是要等上一些日子方迴。奴才算了算，可能要兩個多月。聽說，是老爺在萊州府購置的產業。”
夏老爺亦不多問什麽，他知道紫薇做事有分寸。而且，他心下也正合意，命丫鬟把趙姨太叫來，並讓夏仁領了竹琴去發賣。待趙姨太走進主屋，夏老爺示意她坐於床頭。
趙姨太這段日子老的厲害，臉麵蠟黃沒有血色，眼角的皺紋添了不少。夏老爺記起趙姨太往日的殷勤，心生憐惜，不由得歎了口氣道：“你不是一直想讓蘭心出嫁嗎？我給她找了個夫婿，是城外種田的小戶人家。早年，他們得過我的恩惠，就算看在我的麵上，想來也不會怠慢了蘭心。”
“這……”趙姨太不知夏老爺是怎麽想的，為何突然把她找來談蘭心的婚事。自從紫薇救了夏老爺的命，老爺子就一直待她不冷不熱的，還禁過足。而此刻冒出這般的提議，不知底下會不會有什麽陰謀？
夏老爺一生與人交鋒，瞧著趙姨太躊躇的臉色，哪裏不明白她心中所想？怒叱道：“你胡思亂想些什麽？紫薇是我外孫女，難道蘭心就不是？雖說她們的母親都不肖，可與她們無關。我雖不喜歡蘭心，可也不會虧待了她。”
趙姨太趕緊賠罪，說了好些軟話，方使夏老爺平了心靜了氣。夏老爺接過趙姨太遞上的茶，喝了一口道：“對方雖說是小戶，也是殷實人家。上頭隻有父母，下邊也沒有弟妹，蘭心嫁過去，頂多在婆婆麵前立立規矩，沒旁人會欺負她。”
“老爺挑的人，自然是好的。可蘭心這樣的名聲……”
夏老爺板了臉孔道：“我知道你要說什麽。是不是要多給些嫁妝，當蘭心的陪嫁，彌補她的名聲啊？我早說過，不會讓她委屈。你以為我會吝嗇到，連外孫女的嫁妝都不給嗎？”
趙姨太心裏是有這個意思，可口中哪敢明說？拚命擺手道：“老爺這是冤枉我了，我哪會懷疑老爺？我……”
“行了！”夏老爺打斷趙姨太的話頭道：“我不管你怎麽想的，蘭心的嫁妝我給她備上三十二台，霜芝以前用過的首飾，她也盡可以帶去。另外還賠上一處出息的布莊、和兩個濟南城外的小莊子。就算她什麽都不做，一年也有百兩的紋銀可拿。”
趙姨太聞言，立刻給夏老爺跪下磕頭道謝。
夏老爺也不攙扶，任她高興的磕了幾個頭，方道：“紫薇這兩天出門了，我想在她迴來之前把婚事給辦了。你迴了芝院，好好告訴蘭心。她娘不在了，這婚嫁之事還需你去說教，別讓蘭心嫁了之後，他人說我夏府管教無方。你去吧。”夏老爺衝趙姨太揮了揮手。
“是，老爺放心。”趙姨太聞言心喜，隻道夏老爺是送了蘭心一筆豐厚的嫁妝，怕紫薇反對，才要匆匆置辦。急忙起身福了一福，往芝院而去。
趙姨太兩年來，一直憂心蘭心的婚事。沒想到，夏老爺竟把蘭心之事放在了心上，今日給她找了婆家不說，還給了一筆厚厚的嫁妝。趙姨太簡直是欣喜若狂，夏蘭心是她的親外孫女，霜芝的死，讓趙姨太把滿腔的柔情都傾注在蘭心的身上。如今，見她有了好歸處，哪有不高興的道理？
誰料，趙姨太跑迴芝院對蘭心一說，夏蘭心猛然跺腳，拍著桌子恨道：“我不嫁！我死也不嫁種田的！”
趙姨太被蘭心的話嗆得一呆，隨後怒喝道：“你不想嫁種田的，那你想嫁給誰？你這樣的身份，能嫁給種田的，已經是高攀了！”
“我這幾年孝敬外公，孝敬夏家氏，是為了什麽？還不是因為怕他們胡亂把我嫁人！”夏蘭心一臉怒意，生氣的拍著胸膛道：“我高攀了？笑話！如果不是娘，不是她亂出主意，我會有這樣的名聲嗎？再說了，紫薇那個私生女呢？她何德何能繼承夏府，難道我還比不上一個賤人？”
“住口！”趙姨太罵道：“你外公好容易給你找了好婆家，你居然還推三阻四的？子不言母醜，你娘即使做錯了事，也不用你這個女兒說道！去，給我去偏廳裏跪著，好好想想什麽該說，什麽不該說！”
趙姨太瞪了蘭心一眼，撇過臉道：“這次就是你不嫁也得嫁！下個月吉日就出閣，這幾天，你給我好好養養心性！白芍，還不快拉你們小姐下去，到偏廳好好悔過！”
“是。”
白芍剛欲上前攙扶，蘭心甩開丫鬟伸出的手道：“不用你動手，我自己會走。”說罷，也不給趙姨太行禮，徑自離去。氣得趙姨太幾乎仰倒。
不說趙姨太如何怒惱，單提夏蘭心一路往偏廳而去，沿路上罵著夏老爺偏心，說趙姨太癡傻，咒紫薇一生嫁不出去……可是，光罵不過解氣，如何能解決眼前的燃眉之急？
夏蘭心不傻，曉得夏老爺急著把她嫁出門，就是為了給紫薇掃清道路。她心道，看趙姨太的樣子，今次無論如何，她是嫁定了。但她怎麽願意嫁給一個種田的農夫？不但不會琴棋書畫，隻怕，她嫁過去連說話都不投機。蘭心自問，對方除了給自己一個棲身之所，還能給她什麽呢？
蘭心往日不止一次勾畫著心目中的丈夫，在她想來，她的夫婿至少也得是舉人之流。她嫁了去，兩人才能鸞鳳和鳴，她彈琴來他作畫，她唱詞罷他吹笛，兩人和和睦睦舉案齊眉，慕煞旁人。而一個農夫，他能和自己吟詩作對嗎？能在自己失意的時候，說些典故寬慰她嗎？他們能夫唱婦隨嗎？不，不能！隻怕那農夫根本不懂她文縐縐的話，平日說的都是粗言俗語，玷汙了她的耳朵。
夏蘭心愈想愈不甘心，夏老爺隻怕會給紫薇招個好夫婿，而她卻要嫁給農夫。難道她生來，就是為了給紫薇踩在腳底下，給她取笑的嗎？不！她死都不願輸給紫薇，輸給一個私生女！
夏蘭心心知她不願出嫁，隻能離開夏府。想到此處，剛走到偏廳門口，蘭心也不入內，轉了個身往臥房走去。
白芍也不管蘭心，跟著她朝後院走。白芍悉知本分，曉得趙姨太再氣夏蘭心，蘭心還是她寶貝的外孫女。可自己不過是個奴婢，此刻阻攔了蘭心的腳步，隻怕過後不僅不討趙姨太的好，反而被蘭心打罵折辱。既然如此，她何必過問主子間的事呢？
蘭心步入閨房，喚白芍入內，緊閉房門道：“你已經跟我十多年了吧？你說說，我平日待你如何？”
“小姐待奴婢恩重如山。”白芍說著好聽話，實則心裏嘀咕道，蘭心往日是沒有隨意打罵過她，但那是因為自己能言善道。若非如此，她早如紅梅，臘月等人被發賣了。而且，白芍想著幾年前為紫薇辦事，對方賞下的銀錢，足足有百兩銀子啊！這出手，可比眼前的蘭心大方多了。
夏蘭心滿意的點頭道：“你知道就好。那麽我問你，如今我不打算住在夏府了，你願意和我一起走嗎？”
“這……”白芍沒料到蘭心因不願出嫁，竟會想到逃婚。但她哪裏願同蘭心一起吃苦？隻是不知如何推脫。
“怎麽？你不願意？”蘭心瞅著白芍，冷哼道：“我告訴你，事情我已經跟你說了，不管成與不成，你都得站在我一邊。否則……你想想，臘月和紅梅吧。”
白芍心田一緊，急中生智道：“小姐，奴婢哪裏不願跟著你。但是，奴婢的賣身契在老爺手裏，若是無故出府不歸，就是逃奴啊！那可是背主之罪，要坐牢的。”
蘭心擺擺手道：“你放心，你陪我出府，我自然會帶上你的賣身契。”
白芍轉了個心眼，她當初簽的是死契。若不然，早就自贖自身了。誰願意當個奴才下人，一輩子低人一等，賠小心？而今，蘭心的提議豈不是恢複自由之身的良機？蘭心與她離開夏府，賣身契一定藏在小姐身上，即便她防著自己，也不可能時時刻刻注意。而且，她是蘭心的貼身丫頭，到了外頭，蘭心更要靠著自己，總有時機偷偷取了賣身契的。
此番變了心意，白芍立刻慫恿蘭心離府。並討好著蘭心，說些種田農夫配不上她的話。蘭心聽得高興，命白芍收拾包裹，把值錢的首飾都帶上。自己跑去趙姨太處，怪自己年輕不懂事，說了讓外婆傷心的話，讓趙姨太不要傷心。
趙姨太聽蘭心迴心轉意，哪裏還有責問的意思？立刻拉著蘭心的手，講起婚後怎生掌管家宅，怎麽同丈夫相處，如何侍奉公婆。
蘭心隻能耐性聽著趙姨太的話，待她說到口幹，立即遞上茶水。並問趙姨太討要陪嫁之人，吵著讓趙姨太向夏老爺要貼身丫頭的賣身契，說是現在開始就該好好管教手下。否則，到時候丫鬟們隻怕會生出勾引男主子，生個一兒半女與她爭寵的心思。
趙姨太覺得蘭心說的不差，但心裏猶豫，怕早早要了奴才的賣身契，讓夏老爺不舒心。
蘭心再接再勵，說當年紫薇就是拿了貼身丫鬟的賣身契，才讓她們如此聽話。害得自己用金銀賄賂，鸚哥兒等人也不願聽命，沒有一個敢背叛紫薇。如今，她要出嫁了，陪嫁的自然是貼身丫頭。既然賣身契早晚要給她，早些取來又何妨？
趙姨太被外孫女說動了心思，腆著臉問夏老爺討要了白芍等人的賣身契，交與蘭心。蘭心暗藏欣喜，接過手，同趙姨太道了謝，方疾步迴了臥房。蘭心與白芍打好了行禮，說了一下午的話，商議著今後的行程。晚間，蘭心、白芍換上男裝，等到院中看門婆子換崗的時辰，偷偷溜出園子，開了偏門步出夏府。
作者有話要說：四四討迴帖劇場：
“哎呀呀，姐姐，你怎麽能這麽對官人？”一道風姿嫋嫋的人影從遠處走來，扶起被八八踢到在地的西門慶。
“金蓮，你可來了。快勸勸瓶兒，跟我迴去。”西門慶眉開眼笑的摟著潘金蓮，讓他幫忙說項。
潘金蓮臉色瞬然一變，隨即又緩了緩頰，嬌聲道：“姐姐，你都是官人的人了，卻不肯迴去，莫不是……”
潘金蓮故意上下打量了八八兩眼，心中嫉妒的看著八八被西門慶稱讚的雪白肌膚，眼底閃爍著仇恨的光芒。“莫不是，姐姐你在外頭有了相好，才不吧官人放在眼裏？”
眾人紛紛搖頭，心道，果然最毒毒不過潘金蓮啊！
而今,已是乾隆十七年秋了。過了年,紫薇將滿十八歲，人道十六碧玉年華，已在不知不覺中匆匆流過。眼看再兩年，紫薇就要入桃李之年，成老姑娘了。
夏老爺歎息著想,濟南城的姑娘,即便是小家小戶的，也早早成了親。紫薇的婚事至今未提，一是因為當初雨荷的名聲帶累了紫薇；二是，前些年夏府的事鬧得沸沸揚揚，要避過流言隻能低調行事，紫薇的婚事自然擱下了；三者，紫薇幾年來忙於奔波，為了接下整個夏府的擔子，確實辛苦。作為始作俑者的他，如何再能給外孫女添亂？
夏老爺搖首歎了口氣，心道，而今紫薇已經扛起了夏家的重擔，而且比他在時分毫不差，就是自己去了，也能放心了。不過，走之前，得把紫薇的婚事辦妥了。至少，要為紫薇把把眼，挑個實誠的夫婿才好。
但在為紫薇操辦婚事前，有幾件事要解決。紫薇成親，不論是嫁人還是招婿，今後都必須住夏府主宅。夏老爺知道紫薇不介意，但後院中有夏家氏、趙姨太等人，隻怕一不小心會鬧出什麽風波，不如同他一起去莊子上養老的好。
另外，蘭心比紫薇還大了兩歲，此刻正是桃李年華。夏老爺熟知蘭心的心性，知道她這些年討好自己，就是為了夏府的家財有她的一份。
提及蘭心，夏老爺不免想起夏霜芝的死，心底忿恨的同時，也有幾許愧意。他早年把心思都用在小女兒雨荷身上，之後又把紫薇迎入家門，親自教導。對霜芝母女實在沒盡過多少心力，追究到底，夏霜芝的一意孤行，未必沒有他的推波助瀾。若是他早些明說，把家產分一些與霜芝，命她們另覓住處，霜芝也不會鋌而走險。
夏霜芝確實有大錯，然而他自己，也是禍首之一。夏老爺心底煩悶，摸著紫薇送給他的保命丸，想起小外孫女的孝順，才稍稍去了點子悶氣，舒服了一些。
夏老爺深知蘭心自大，心思更不小。要是把她留在夏家，等同給紫薇埋下禍患。紫薇看在他的麵上，不可明說。夏老爺計算著，在紫薇成婚前，要把蘭心嫁出門，寧可多賠些嫁妝，也不能讓她耽誤了紫薇，鬧得家宅不寧。
還有，夏家氏……夏老爺想起老妻，又是一番悵然。如今的夏家氏，誰也不認得，隻記得自己。夏老爺心酸的同時，亦有些寬慰。夏老爺命貼身丫鬟荷香自稱雨荷，陪在夏家氏跟前。夏家氏早已不認得女兒的模樣，隻是依稀記得雨荷被夏老爺關在別院裏。而今，女兒重迴夏府，在她膝下湊趣，夏家氏如何不歡欣？
夏家氏得了荷香，除了夏老爺誰也不搭理，每日同荷香絮絮叨叨著往昔之事。荷香明白夏老爺的用意，自是著意奉承。如此一來，倒苦了竹琴。
竹琴因是雨荷送與夏家氏的緣故，在夏家氏跟前很是得意。不僅不用做丫頭的活計，夏家氏根本是把竹琴當作女兒般疼愛，甚至遠遠越過了紫薇。
竹琴到底是奴才，胸中沒有多少丘壑，見夏家氏疼她，連夏府的正經小姐，嫡嫡親的外孫女紫薇都比不過自己。而丫鬟們看在夏家氏的麵上，對她也多有退讓。竹琴自然蹬鼻子上臉，對下人指手畫腳。若有了衝突，必然告知夏家氏，求夏家氏狠狠懲戒對方。
一來二去，人人皆知竹琴的刻薄，哪裏會同她交好？當年，紫薇命人給竹琴纏了小腳，疼得竹琴死去活來，有多少人看著竹琴的笑話，心中叫好？但，眾者多是在暗中譏嘲，不敢放明麵上說笑。因為，夏家氏仍給竹琴撐腰，把她當作寶貝，眾人怕掃了夏家氏的顏麵，哪敢投鼠忌器？
然這兩年，夏家氏腦子糊塗了，隻想著接迴女兒，旁的什麽事都不管。而夏家氏除了夏老爺，餘者皆不認得。夏老爺吩咐奴才把荷香當作小姐，當作夏雨荷，讓荷香在夏家氏身邊盡孝。夏家氏信夏老爺，自是把荷香當作了親生女兒。她有了親生女陪伴，當然把竹琴拋在一邊。
眾人見竹琴失了靠山，想起她往常的囂張，都時不時的踩上一腳。不是缺衣少食，就是勞作加倍。可憐，竹琴踮著小腳，走進走出提水端飯，連歇口氣的時辰都無，往往一日下來腫了腳底板，連著心都跟著疼，一腔苦悶更是無處訴說。哭了大半夜，才迷迷糊糊睡著，一到雞鳴之時，又被曬衣杖打醒，繼續忙碌。
竹琴不隻一次，偷偷跑去夏家氏麵前告狀。然今非昔比，夏家氏哪還認得她？在荷香幾句輕巧的責罵中，夏家氏認定竹琴是不聽使喚的惡奴，反而命人狠狠打了她一頓。幾次下來，竹琴也冷了心，暗悔不該離開夏雨荷，把自己葬送在大宅之內。
當初，夏家氏清醒之時，竹琴不是沒有提過自己的婚事。竹琴委婉的暗示，自己想嫁給夏府的管事。這樣，即便是出嫁了，也好一直陪著夏家氏。但夏家氏不願竹琴早嫁，把此事拉下了。竹琴咬牙切齒的當兒，也不敢多提，怕夏家氏以為自己是不要臉的姐兒，成日想著嫁人。
竹琴初來夏府，想得極好，莫說是嫁給管事，她甚至做過攀上公子哥兒，當大家主母的美夢。竹琴猜測夏府是大戶人家，親眷也多，平日來來往往的少爺一定不少，隻要她遇到一個，混熟了，憑她的美貌和手段，一定會拿下公子哥兒的心。
可惜，竹琴料錯了。大家女眷是不能隨意出二門的，即便夏家有來客，隻要不是至親，後院的夫人小姐也不能相見，何況她一個丫鬟？竹琴從小跟著夏雨荷，哪裏會知道這些規矩？雨荷隻會一次次訴說她的愛戀，編造些美滿的姻緣，聽得竹琴一臉向往。但到了夏府大宅，沒幾日，竹琴就明白雨荷的話多有不實。她雖還做著美夢，不過要求已經低了，隻想嫁給管事，做個管家嬤嬤即可。
何況，普渡寺一遭噩夢，使竹琴心驚膽顫，在府內之人鄙夷的眼光下，活得憋悶。她重提了自己的婚事，夏家氏此番沒有推脫，請來內內外外的管家好聲詢問。然而，卻沒有一人應承娶她。
竹琴臉上賠笑，心頭苦澀不堪。晚間躲在被子裏痛哭，她覺得自己千好萬好，隻因為被人賣入窯子，才使人厭棄。她恨夏霜芝，明明自己幫了她，到頭來，對方卻害了自己。但她更恨紫薇，原本夏霜芝設計就是為了除去紫薇的，結果呢？紫薇好好的，她卻代紫薇成了替死鬼！她不甘啊！她要報複，她要發泄！
為此，竹琴一次次在夏家氏耳邊，說些讒言，給紫薇上眼藥。可惜，沒有一次成功。甚至，還賠上了自己的一雙腳……
夏老爺想著日漸開朗的老妻，隱隱憶起曾經跟在她身側的竹琴。夏老爺厭惡竹琴，不僅僅因為竹琴老是出些壞主意，他更介意，竹琴破壞夏家氏與紫薇之間的祖孫之情。夏老爺心道，當時因為夏家氏離不開竹琴，需要她的安撫，才不處置這奴婢。現在竹琴已經沒有用處了，幹脆賣給人牙子……
想著想著，夏老爺招來管家詢問。夏老爺曉得紫薇出門非兩三日不迴，有時候一連半月在外巡視莊園。開始，夏老爺也擔心外孫女的安危，覺得她雖聰慧，但畢竟是女兒身，隻怕路上不安全。可是，紫薇要撐起夏家，這些事卻是非做不可的。好在這幾年，紫薇從未出過差錯，漸漸的，夏老爺也放下了心。
夏仁一早得了柳媽的話，知道紫薇這次恐怕要在府外住一段時日，急忙告知夏老爺道：“老爺，小姐此次去的莊子偏遠，說是要等上一些日子方迴。奴才算了算，可能要兩個多月。聽說，是老爺在萊州府購置的產業。”
夏老爺亦不多問什麽，他知道紫薇做事有分寸。而且，他心下也正合意，命丫鬟把趙姨太叫來，並讓夏仁領了竹琴去發賣。待趙姨太走進主屋，夏老爺示意她坐於床頭。
趙姨太這段日子老的厲害，臉麵蠟黃沒有血色，眼角的皺紋添了不少。夏老爺記起趙姨太往日的殷勤，心生憐惜，不由得歎了口氣道：“你不是一直想讓蘭心出嫁嗎？我給她找了個夫婿，是城外種田的小戶人家。早年，他們得過我的恩惠，就算看在我的麵上，想來也不會怠慢了蘭心。”
“這……”趙姨太不知夏老爺是怎麽想的，為何突然把她找來談蘭心的婚事。自從紫薇救了夏老爺的命，老爺子就一直待她不冷不熱的，還禁過足。而此刻冒出這般的提議，不知底下會不會有什麽陰謀？
夏老爺一生與人交鋒，瞧著趙姨太躊躇的臉色，哪裏不明白她心中所想？怒叱道：“你胡思亂想些什麽？紫薇是我外孫女，難道蘭心就不是？雖說她們的母親都不肖，可與她們無關。我雖不喜歡蘭心，可也不會虧待了她。”
趙姨太趕緊賠罪，說了好些軟話，方使夏老爺平了心靜了氣。夏老爺接過趙姨太遞上的茶，喝了一口道：“對方雖說是小戶，也是殷實人家。上頭隻有父母，下邊也沒有弟妹，蘭心嫁過去，頂多在婆婆麵前立立規矩，沒旁人會欺負她。”
“老爺挑的人，自然是好的。可蘭心這樣的名聲……”
夏老爺板了臉孔道：“我知道你要說什麽。是不是要多給些嫁妝，當蘭心的陪嫁，彌補她的名聲啊？我早說過，不會讓她委屈。你以為我會吝嗇到，連外孫女的嫁妝都不給嗎？”
趙姨太心裏是有這個意思，可口中哪敢明說？拚命擺手道：“老爺這是冤枉我了，我哪會懷疑老爺？我……”
“行了！”夏老爺打斷趙姨太的話頭道：“我不管你怎麽想的，蘭心的嫁妝我給她備上三十二台，霜芝以前用過的首飾，她也盡可以帶去。另外還賠上一處出息的布莊、和兩個濟南城外的小莊子。就算她什麽都不做，一年也有百兩的紋銀可拿。”
趙姨太聞言，立刻給夏老爺跪下磕頭道謝。
夏老爺也不攙扶，任她高興的磕了幾個頭，方道：“紫薇這兩天出門了，我想在她迴來之前把婚事給辦了。你迴了芝院，好好告訴蘭心。她娘不在了，這婚嫁之事還需你去說教，別讓蘭心嫁了之後，他人說我夏府管教無方。你去吧。”夏老爺衝趙姨太揮了揮手。
“是，老爺放心。”趙姨太聞言心喜，隻道夏老爺是送了蘭心一筆豐厚的嫁妝，怕紫薇反對，才要匆匆置辦。急忙起身福了一福，往芝院而去。
趙姨太兩年來，一直憂心蘭心的婚事。沒想到，夏老爺竟把蘭心之事放在了心上，今日給她找了婆家不說，還給了一筆厚厚的嫁妝。趙姨太簡直是欣喜若狂，夏蘭心是她的親外孫女，霜芝的死，讓趙姨太把滿腔的柔情都傾注在蘭心的身上。如今，見她有了好歸處，哪有不高興的道理？
誰料，趙姨太跑迴芝院對蘭心一說，夏蘭心猛然跺腳，拍著桌子恨道：“我不嫁！我死也不嫁種田的！”
趙姨太被蘭心的話嗆得一呆，隨後怒喝道：“你不想嫁種田的，那你想嫁給誰？你這樣的身份，能嫁給種田的，已經是高攀了！”
“我這幾年孝敬外公，孝敬夏家氏，是為了什麽？還不是因為怕他們胡亂把我嫁人！”夏蘭心一臉怒意，生氣的拍著胸膛道：“我高攀了？笑話！如果不是娘，不是她亂出主意，我會有這樣的名聲嗎？再說了，紫薇那個私生女呢？她何德何能繼承夏府，難道我還比不上一個賤人？”
“住口！”趙姨太罵道：“你外公好容易給你找了好婆家，你居然還推三阻四的？子不言母醜，你娘即使做錯了事，也不用你這個女兒說道！去，給我去偏廳裏跪著，好好想想什麽該說，什麽不該說！”
趙姨太瞪了蘭心一眼，撇過臉道：“這次就是你不嫁也得嫁！下個月吉日就出閣，這幾天，你給我好好養養心性！白芍，還不快拉你們小姐下去，到偏廳好好悔過！”
“是。”
白芍剛欲上前攙扶，蘭心甩開丫鬟伸出的手道：“不用你動手，我自己會走。”說罷，也不給趙姨太行禮，徑自離去。氣得趙姨太幾乎仰倒。
不說趙姨太如何怒惱，單提夏蘭心一路往偏廳而去，沿路上罵著夏老爺偏心，說趙姨太癡傻，咒紫薇一生嫁不出去……可是，光罵不過解氣，如何能解決眼前的燃眉之急？
夏蘭心不傻，曉得夏老爺急著把她嫁出門，就是為了給紫薇掃清道路。她心道，看趙姨太的樣子，今次無論如何，她是嫁定了。但她怎麽願意嫁給一個種田的農夫？不但不會琴棋書畫，隻怕，她嫁過去連說話都不投機。蘭心自問，對方除了給自己一個棲身之所，還能給她什麽呢？
蘭心往日不止一次勾畫著心目中的丈夫，在她想來，她的夫婿至少也得是舉人之流。她嫁了去，兩人才能鸞鳳和鳴，她彈琴來他作畫，她唱詞罷他吹笛，兩人和和睦睦舉案齊眉，慕煞旁人。而一個農夫，他能和自己吟詩作對嗎？能在自己失意的時候，說些典故寬慰她嗎？他們能夫唱婦隨嗎？不，不能！隻怕那農夫根本不懂她文縐縐的話，平日說的都是粗言俗語，玷汙了她的耳朵。
夏蘭心愈想愈不甘心，夏老爺隻怕會給紫薇招個好夫婿，而她卻要嫁給農夫。難道她生來，就是為了給紫薇踩在腳底下，給她取笑的嗎？不！她死都不願輸給紫薇，輸給一個私生女！
夏蘭心心知她不願出嫁，隻能離開夏府。想到此處，剛走到偏廳門口，蘭心也不入內，轉了個身往臥房走去。
白芍也不管蘭心，跟著她朝後院走。白芍悉知本分，曉得趙姨太再氣夏蘭心，蘭心還是她寶貝的外孫女。可自己不過是個奴婢，此刻阻攔了蘭心的腳步，隻怕過後不僅不討趙姨太的好，反而被蘭心打罵折辱。既然如此，她何必過問主子間的事呢？
蘭心步入閨房，喚白芍入內，緊閉房門道：“你已經跟我十多年了吧？你說說，我平日待你如何？”
“小姐待奴婢恩重如山。”白芍說著好聽話，實則心裏嘀咕道，蘭心往日是沒有隨意打罵過她，但那是因為自己能言善道。若非如此，她早如紅梅，臘月等人被發賣了。而且，白芍想著幾年前為紫薇辦事，對方賞下的銀錢，足足有百兩銀子啊！這出手，可比眼前的蘭心大方多了。
夏蘭心滿意的點頭道：“你知道就好。那麽我問你，如今我不打算住在夏府了，你願意和我一起走嗎？”
“這……”白芍沒料到蘭心因不願出嫁，竟會想到逃婚。但她哪裏願同蘭心一起吃苦？隻是不知如何推脫。
“怎麽？你不願意？”蘭心瞅著白芍，冷哼道：“我告訴你，事情我已經跟你說了，不管成與不成，你都得站在我一邊。否則……你想想，臘月和紅梅吧。”
白芍心田一緊，急中生智道：“小姐，奴婢哪裏不願跟著你。但是，奴婢的賣身契在老爺手裏，若是無故出府不歸，就是逃奴啊！那可是背主之罪，要坐牢的。”
蘭心擺擺手道：“你放心，你陪我出府，我自然會帶上你的賣身契。”
白芍轉了個心眼，她當初簽的是死契。若不然，早就自贖自身了。誰願意當個奴才下人，一輩子低人一等，賠小心？而今，蘭心的提議豈不是恢複自由之身的良機？蘭心與她離開夏府，賣身契一定藏在小姐身上，即便她防著自己，也不可能時時刻刻注意。而且，她是蘭心的貼身丫頭，到了外頭，蘭心更要靠著自己，總有時機偷偷取了賣身契的。
此番變了心意，白芍立刻慫恿蘭心離府。並討好著蘭心，說些種田農夫配不上她的話。蘭心聽得高興，命白芍收拾包裹，把值錢的首飾都帶上。自己跑去趙姨太處，怪自己年輕不懂事，說了讓外婆傷心的話，讓趙姨太不要傷心。
趙姨太聽蘭心迴心轉意，哪裏還有責問的意思？立刻拉著蘭心的手，講起婚後怎生掌管家宅，怎麽同丈夫相處，如何侍奉公婆。
蘭心隻能耐性聽著趙姨太的話，待她說到口幹，立即遞上茶水。並問趙姨太討要陪嫁之人，吵著讓趙姨太向夏老爺要貼身丫頭的賣身契，說是現在開始就該好好管教手下。否則，到時候丫鬟們隻怕會生出勾引男主子，生個一兒半女與她爭寵的心思。
趙姨太覺得蘭心說的不差，但心裏猶豫，怕早早要了奴才的賣身契，讓夏老爺不舒心。
蘭心再接再勵，說當年紫薇就是拿了貼身丫鬟的賣身契，才讓她們如此聽話。害得自己用金銀賄賂，鸚哥兒等人也不願聽命，沒有一個敢背叛紫薇。如今，她要出嫁了，陪嫁的自然是貼身丫頭。既然賣身契早晚要給她，早些取來又何妨？
趙姨太被外孫女說動了心思，腆著臉問夏老爺討要了白芍等人的賣身契，交與蘭心。蘭心暗藏欣喜，接過手，同趙姨太道了謝，方疾步迴了臥房。蘭心與白芍打好了行禮，說了一下午的話，商議著今後的行程。晚間，蘭心、白芍換上男裝，等到院中看門婆子換崗的時辰，偷偷溜出園子，開了偏門步出夏府。
作者有話要說：四四討迴帖劇場：
“哎呀呀，姐姐，你怎麽能這麽對官人？”一道風姿嫋嫋的人影從遠處走來，扶起被八八踢到在地的西門慶。
“金蓮，你可來了。快勸勸瓶兒，跟我迴去。”西門慶眉開眼笑的摟著潘金蓮，讓他幫忙說項。
潘金蓮臉色瞬然一變，隨即又緩了緩頰，嬌聲道：“姐姐，你都是官人的人了，卻不肯迴去，莫不是……”
潘金蓮故意上下打量了八八兩眼，心中嫉妒的看著八八被西門慶稱讚的雪白肌膚，眼底閃爍著仇恨的光芒。“莫不是，姐姐你在外頭有了相好，才不吧官人放在眼裏？”
眾人紛紛搖頭，心道，果然最毒毒不過潘金蓮啊！