嗵的一聲巨響，劉備連人帶馬衝入河中，去勢被河水阻擋，猛地一頓，劉備幾乎從馬背上翻了過去，幸好劉備早有準備，雙手緊抓馬鬃，雙腿夾緊馬腹，這才勉強沒摔翻到河中。
那戰馬四蹄翻飛，借著前衝之勢，向前遊了一段距離，像是踩到了實處，奮力奔出水麵，幾個起躍之間，已奔出檀溪。劉備迴身看時，身後的追兵已在七八丈遠處。
火把光難以及遠，對麵的兵卒完全看不到這邊劉備已渡過檀溪，一部分兵力沿著河水向下遊而去，一部分人則留了下來，像是要強渡檀溪。劉備急忙催打戰馬，向遠處疾奔。
五月末的荊州雖已入夏，但衣衫被河水浸濕，戰馬狂奔之際，夜風拂體，一身寒意。
那戰馬臀上刀傷發作，奔跑了一陣兒，速度慢了下來。劉備停馬駐足，觀望四周，以便定立方向。但見四野昏暗，星光漫天，空曠之際，竟不知到了何處。即便當年在徐州被呂布軍擊潰時，身旁仍有孫乾、糜竺等人在旁，此時卻隻有戰馬躑躅，身影相吊，劉備更覺孤寂。
停立半晌，雙目逐漸適應了此處的星光，遠遠就見一帶山脈在身左側遠處隱隱起伏。
劉備來荊州已近五個年頭，但一直在新野和樊城附近，渡過漢水來襄陽實是少之又少，竟不知那山是何名。凝目望去，山中隱隱有火光閃動，像是有人居住。劉備此時又饑又寒，又怕若迴襄陽，先被蔡瑁的人馬劫住，心下已是打定主意先到山中躲避一晚。轉身拍了拍傷馬的馬頸，道：“馬兒啊馬兒，今日多得有你，才令我逃過一劫。我此時要到山中躲避，你若有靈，此時便起身跟我一起去吧。”說著便又去拉韁繩。也許是經過一番休息，那馬長嘶一聲，竟真的站了起身，劉備心喜，牽著戰馬向火光而去。
剛才心慌倒是沒留心，此地平野開闊，竟是阡陌縱橫，繞過幾叢垂柳雜草，便走到一處土路上，蜿蜒向西，竟像是直通山下一般。劉備牽馬行出兩三裏，隱約便見一村落傍山而居，看規模，竟像是有三十來戶人家。此時泰半房屋的燈已熄滅，唯有近山幾家的仍亮著，便是方才看到的火光。劉備不欲驚擾人，便向燈火亮處而去。走近卻見是一處莊院，那火光正是門口的氣死風燈，莊門前一塊匾額，寫著“水鏡山莊”四個大字。劉備整了整衣襟，探手敲打門環，片刻一老蒼頭打開院門，探頭問道：“誰呀？”劉備急忙上前作揖，說道：“我是行腳的商人，錯過了宿頭，眼見此處燈亮，不揣冒昧前來投宿。”
那老蒼頭看了看劉備，說道：“我家主人便在此間，投宿之事我可做不了主。”劉備急忙道：“可領我先去見貴主。”那老蒼頭掃了一眼劉備，又掃了一眼身後的戰馬，道：“這倒使得，但這畜生須進不得莊院。”劉備無奈，隻得將戰馬栓在院前的大樹前，安慰了幾句，隨老蒼頭進入院中。
莊院傍山而立，院中庭台屋宇隨山勢延次向上，與兩旁山林交相掩映，竟似天然生就一般，劉備暗暗稱奇。行到中門，但聽得琴聲錚錚，如泉如瀑，混雜在夜風中，宛若青鬆吟濤，水擊蒼崖，竟是令人心胸為之寬闊。那老蒼頭絲毫不覺，仍是抬腿便往前走，劉備一把拉住。老蒼頭愕然迴望，張嘴便要發問，劉備急忙做了個噤聲的手勢。便在此時，琴聲嘎然而止，隨即嘎吱一聲，兩扇房門推開，一人闊步而出，笑道：“清風鳴鬆，澗水流瀑，原是清幽之意，突現高亢之音，必是有英雄傾聽，敢不吝賜教？”老蒼頭指著劉備道：“家主，我原說夜色已晚不便留客，此人非要麵見家主，不怪老奴啊。”
劉備有些愕然，抬頭打量此間主人，隻見此人身形高挑，寬袍大袖，此時背光，竟是看不清臉麵，但覺此人氣宇軒昂，不由得心升敬意，連忙作揖道：“遠來行腳商人，錯過宿頭，不意來莊中叨擾，請恕罪則個。”
那莊主哈哈一笑，道：“屋中說，屋中說。”側身抬手，將劉備讓進屋中，轉身吩咐老蒼頭備水備飯。劉備也不好推辭，拱手進入屋中，隻見這屋竟似是依山石而建，石床石凳，連放置書卷的書架，竟似也是鑿石而成。借著燈光望向此間主人，但見此人鬆形鶴骨，眉目恬淡自適，一身寬袍麻衣，清氣飄然。
兩人按賓主坐下，那莊主道：“豫州牧今日幸免大難，可喜可賀。”劉備大吃一驚，直接從坐上跳了起來。那莊主撫須哈哈長笑，道：“豫州牧不須緊張，你我曾有一麵之緣，隻是離得遠了，因此我知使君，而使君不知有我。”按手示意劉備坐下，道：“那是建安七年，也是使君第一次來襄陽。使君與劉荊州把臂入的襄陽城，我那時也在迎使君的人群中，隻是一些事故，未能與使君相見而已。”
劉備知他所說的事故便是當日吳晨攔路要見自己，卻被蔡瑁借題發揮，以致吳晨與自己反目，遠遁涼州。想想當時，再想想目下，當真是慷慨萬千。
這時門被推開，老蒼頭和一個童子走了進來，兩人手中都捧著一個托盤，一個盛著長褲，一個放著一襲麻袍。劉備當即醒悟，此時自己身上衣衫猶濕，半幅衣襟還撕破了，自是一眼被人認出才脫大難。當下也不好再說什麽，起身隨童子到隔房，換好衣襟，打理一番，這才重新進入正屋。
兩人依賓主重新坐下，莊主道：“我複姓司馬，單名一個徽。”劉備抱拳道：“久仰莊主大名，可惜緣鏗一麵，今日得見尊嚴，幸甚，幸甚。”司馬徽笑了笑，道：“今日使君死裏逃生，當真是幸甚，幸甚。不知發難之人可還是蔡麽？”劉備歎了聲，遂將如何出城，如何江邊遇險，如何馬躍檀溪，又如何見著燈火尋到此處的事，原原本本說了一遍。司馬徽時而附和，時而歎息，聽到兇險處，也是悚然動容。劉備最後憤然道：“這蔡德珪的心胸也太狹小了些，即便因吳並州的事與我有些過節，但那也已是五年前的舊事，如何仍念念不忘，睚眥必報？這次竟光天化日之下派兵追殺，荊州兄若知，又該如何自處？”
司馬徽道：“此事有江夏兵卒卷入，與蔡德珪脫不了幹係，但就此斷定是他派人所為，卻也證據不足。隻是此事也不全怪蔡德珪，此人睚眥必報，襄陽婦孺皆知，使君既入險地，當步步謹慎、時時留心才是，孤身一人到江邊，自送虎口，豈有虎不張口之理？”劉備赧然，隨即又將這幾年困足新野，大誌難伸，這次下決心冒險來襄陽，就是想向時賢請教天下大勢，隻是劉巴、王粲等眾人卻向曹操所派使節大獻殷勤，對自己卻是愛理不理，心中鬱卒，反忘了身處險地一事。
司馬徽搖頭道：“使君既要問天下大勢，那便應問懂天下大勢之人，劉巴、王粲，不過儒生俗士，如何懂得天下大勢？使君知人不明，那就難怪困足新野了。”
劉備又驚又喜，急忙站起身，一揖到地，“請先生有以教我？”
司馬徽連忙起身，避到一旁，擼須笑道：“錯了，錯了，拜錯了，我隻是山野閑散老叟，如何識得天下大勢？使君莫要折殺我了。”劉備仍是一揖到地的姿勢，拜向司馬徽，“先生高人雅士，備一見之下便極為心儀。先生既身為漢室子民，如何忍心見漢室傾頹、黎民倒懸而袖手不顧？請先生有以教我。”司馬徽沉吟了片刻，沒再避往一旁，算是受了劉備一擺，說道：“你要問我天下之勢，我是不知的，但我卻識得懂天下之勢的。伏龍、鳳雛，二者得一，可安天下。”
劉備將伏龍、鳳雛幾個字反複念了念，向司馬徽道：“敢請問莊主，伏龍是誰，鳳雛又是誰？”司馬徽道：“伏龍複姓諸葛，單名一個亮，字孔明。鳳雛姓龐名統字士元。此二人都有驚天動地之能，使君對天下之勢有不明之處，盡可問他二人。”
劉備鼻中一酸，幾乎潸然泣下，隻覺這一路來的困頓、勞累、遭人白眼、生死一瞬等等，在聽到這兩人名字的一瞬間，都值迴來了。跟著胸中隱隱一股豪情湧動，直恨不得身插雙翼，飛到伏龍、鳳雛兩人跟前，將心中困惑全盤向二人傾訴。正要開口問司馬徽兩人住在何處，房門推開，老蒼頭走了進來，向司馬徽道：“家主，水已燒開，此時已可沐浴。”司馬徽向劉備道：“天色已晚，使君又是一路奔波，不妨先沐浴歇息，明日再敘。”劉備還想再問，肚子卻不爭氣的咕嚕一聲，司馬徽和老蒼頭都是莞爾一笑，劉備不好再推脫，隨著老蒼頭走出正堂。此時已是子時，天空之上，繁星密布，劉備長舒一口氣，隻覺胸襟平闊，來時的惶然、淒然都已一掃而空，若非此時客寓旁人家中，非要長嘯一番才可抒暢胸臆。
行到中門附近，老蒼頭打開一間側房，向劉備道：“使君可在此先住一宿，使君的那匹馬兒我也使人去找獸醫看治了。”劉備連忙道謝，正要移步進房，猛聽得腳步聲快速而來，隨即燈光一亮，一行人已步入中門。劉備還沒認清來人是誰，身旁的老蒼頭已快步衝了上去，握住那人的臂膀，叫道：“啊呀，元直啊，你不是跑到涼州去了麽，怎麽今天迴來了？”
劉備吃了一驚，心道：“涼州？元直？莫非此人竟是並州別駕徐庶徐元直？這一路之上都聽人說他來荊州了，沒想到竟然在這裏遇上了。”當即停下腳步，瞄向來人，但見來人身材高挑，骨骼寬大，氣勢極為迫人。接著燈光瞄向臉部，但見來人顴骨高聳，濃眉斜飛入鬢，鼻梁高挺，雙目明如朗星，頭上戴著一頂儒生皮弁，黑發卻未盤進皮弁，從兩鬢垂落肩頭，顯得既儒雅又粗曠，氣質獨特，令人過眼難忘。
徐庶掃了一眼劉備，笑著道：“福伯，德操這裏有客人啊。”福伯嘟囔了一句，也不知在說些什麽，接著又嘮叨起來，“怎麽瘦成這樣了？也黑多了，那邊是不是很苦？太苦了就不迴去啦，襄陽這裏多好啊。聽福伯的，既然迴來了，就別走啦。”
徐庶一邊迴應福伯，一邊打量劉備。劉備深深一揖，“敝姓劉，單名一個備，草字玄德，見過並州別駕。”徐庶也是吃了一驚，急忙迴了一揖，“原來是劉豫州，久仰大名，不想今日卻在這裏遇上了。”司馬徽的聲音遠遠傳來，“都是認得的麽？既然都認得，那就一起進來吧。”
徐庶笑了笑，向劉備做了個先請的手勢。劉備雖然困頓已極，但心中卻興奮莫名，當下也不辭讓，拾級而上，重新進入司馬徽的書房。
徐庶進入房中的刹那，司馬徽清矍的麵容顯出一絲波動，借著讓座的當掩飾過去。三人分賓主坐下，司馬徽道：“元”聲音有些暗啞，清咳一聲，繼續道：“元直不是隨吳並州在涼州麽，如何到了襄陽？”
徐庶道：“此事一言難盡。是了，德操兄何時竟和劉豫州認識了？”司馬徽笑道：“也不長，竟是今日剛認識的。此事也是一言難盡”目光轉向劉備。這事原是劉備的私事，說與不說自然還是劉備決定。劉備便將襄陽的事又說了一遍。徐庶嘖嘖稱奇：“檀溪寬六丈有餘，使君竟能縱馬一躍而過，當真是世間罕有之幸。”劉備赧然，“僥幸，僥幸。那時也是被逼無奈，行險而已。”頓了頓，轉過話題道：“從樊城起，我便聽荊州人說起別駕要來荊州，原想著在襄陽治所能見到，不想卻是在此處相見了。”徐庶撫著頷下，笑了起來，“多半又是蔡瑁使壞。我原本隻是寫信劉表，說要來荊州和他談一談南北夾擊曹操一事，竟鬧得荊州婦孺竟都知曉了。”
劉備道：“談得如何？”徐庶歎了一聲，“還能如何？劉表是見到了，但蔡瑁和張允也在場，和我話不投機，就散了。”司馬徽插嘴道：“昔日曹袁相持於官渡，袁本初便曾遣人關說劉景升出兵，其時元直也在襄陽，如何竟忘了此事，重蹈袁本初覆轍？”
徐庶苦笑道：“我原想官渡之時，天下大勢尚不明朗，劉表坐觀尚有情可原。如今大勢已定，劉表若仍坐觀曹操橫掃北方，無疑是求死之道。不想劉表真是要坐而求死。”劉備追問道：“河北形勢竟已如此糟糕？”徐庶摘下布弁，撓了撓頭，笑道：“我出關中是在三月底，一路急趕，幾乎沒有歇息，河北現在到底如何，我是一點兒也不清楚。但關中初平，馬孟起不等休養生息就貿然進軍河東，以至所部兩萬餘人全軍覆沒，關中元氣大傷。河北又是袁譚袁尚兄弟相爭，曹操橫掃北方之勢已極為明朗，若連這也看不清，劉表也太無能了些。”
劉備長哦一聲，道：“既是大勢已定，荊州兄不出兵也情有可原。”徐庶連連搖頭，“非也，非也。事在人為，吳並州出關後，先是虎牢一戰，擊破夏侯敦主力，再是河東一戰，於禁聞風喪膽，其後嵩縣一戰，棗祗、任俊授首。隻是連場大戰，大軍補給不足，又被曹操主力盯死，來不及喘息。現下就是要讓曹軍陣角亂起來，讓吳並州有機會喘息一下，重立陣角。荊州從南出兵，直插許縣後防，曹操必然要分出主力迴防，吳並州有了喘息之機，立穩陣腳，從容籌劃，進而扭轉大局，也未可知。”
劉備一路之上也隻是聽傳言涼州兵與曹操在潼關和河東大戰，一來語焉不詳，二來所說多有錯漏，如今聽徐庶說起，隻聽得熱血沸騰，追問道：“吳並州現在何處？”徐庶道：“已在河北。”劉備道：“別駕的意思是隻要荊州出兵便可以了？”徐庶沒聽懂劉備的意思，愕了愕，解釋道：“是。許縣四周，唯有與荊州接壤處沒有重兵把守。荊州若出兵，曹操必須分兵迴防。”劉備追問道：“若起新野之兵，別駕以為如何？”
徐庶大吃一驚，盯著劉備看了片刻，才道：“不知使君部下多少人？”劉備道：“步槍兵兩萬餘人，若算上水軍可有三萬人。”徐庶撫掌大笑：“夠了，夠了，單是步槍兵就足夠了。”霍然起身，來到劉備身前，伸出手，道：“使君當真是天下義士，有使君相助，何愁大事不成？”劉備站起身，握住徐庶的手，笑道：“別駕過譽，正如別駕所言，與其坐看曹操橫掃北方，扼腕歎息，倒不如做點實事，即便能惡心一下曹操，也是好的。”徐庶道：“好，那我們就去許縣鬧騰鬧騰啦。”兩人齊聲大笑。
司馬徽此時悄悄站起身，笑著搖了搖頭，緩緩走出了屋。屋內兩人絲毫不覺，仍是歡笑不已。
便在這時，猛聽得敲門聲砰砰響起，司馬徽急忙喚：“福伯，看外麵是誰來了。”話音未落，猛聽得彭的一聲巨響，兩扇木門打著旋飛了出來，司馬徽和剛奔出側房的福伯急忙躲避。一人跟著從門口躍入，高聲道：“大哥，你在這裏麽？”隨同徐庶同來的兵卒從兩旁一擁而出，領頭的兵卒喝道：“什麽人，亂闖私宅”從門口奔入的那人望見這些兵卒，當即紅了眼，喝道：“你們這些兔崽子來抓我大哥的，是不是，是不是？”喝聲隆隆，當真便如半空打了個霹靂一般。山穀迴響聲中，那人已躍到近前，一拳直衝領頭兵卒的麵門，拳頭還沒到，帶起的勁風已迫至領頭兵卒的麵門，垂在兩肩的長發突然向後急飄，便如突然置身狂風之中，觀之駭然。領頭兵卒身經大小百餘仗，心知難以力敵，向後暴退，從門口奔入的那人如影隨形，砰的一聲擊中領頭兵卒的麵門，領頭兵卒打著旋飛了出去。兩旁的兵卒此時也已殺到，那人一矮身，從刀劍陣中脫出，隨即撞入身後兵卒的懷中。那兵卒如中雷擊，口噴鮮血，倒飛出去，撞在側屋牆壁上，屋頂的茅草和灰塵撲簌簌狂落而下。
安定的兵卒心下駭然。便這停頓的瞬間，那人已衝了上來，揮手間，又是兩名兵卒打著旋飛出。便在這時，一人喝道：“三弟，住手。”那人原本已搶過一把刀，正要手起刀落，聞聲當即如中了定身符，定在當場，抬頭看向劉備，大叫一聲：“大哥，你真在這裏啊。”扔下刀，撲了過來，將劉備牢牢抱定。那被張飛幾乎要斬劈成兩半的安定兵卒，死裏逃生，嗵得一聲軟倒在地上，腿腳一片潮濕，竟是屎尿齊流。
這時徐庶也已走了出門，眼見滿院狼藉，當即吩咐兵卒救治傷病。劉備拍了拍張飛的後背，走到徐庶身旁，道：“我三弟向來魯莽，兵卒的傷勢打緊麽？”張飛撇嘴道：“都死不了，俺原本就是要留活口逼問大哥你的下落的。”徐庶苦笑道：“正如令弟所言，都是些皮外傷。”劉備放下心中大石，當即狠狠教訓起張飛。張飛心中原本著急劉備安危，下手是重了點，眼見劉備無事，心中大樂，也不計較劉備嘮叨，走到被他打傷的兵卒跟前，救治傷病起來，倒是混沒在意罪魁禍首是誰。
這時腳步聲響，又是一人從門口躍了進來，長髯垂胸，麵如重棗，正是關羽。望見劉備，關羽暗暗舒了口氣，掃了一眼院中情勢，當即也開始救助傷病。
待一切收拾停當，劉備向徐庶引見道：“別駕，這是我二弟關羽關雲長。”徐庶抱拳行禮，道：“關君侯，久仰大名，幸會，幸會。”關羽也是抱拳行禮。
“這是我三弟張飛張翼德。”
徐庶抱拳道：“三將軍好身手啊。”張飛笑道：“你的手下也不錯，俺原以為他們至少要在床上躺上十天半個月的，現下看來最多七天就可以下床了。”徐庶唯有搖頭苦笑，拉著領頭的兵卒，向劉備道：“這是雲儀，原本是吳並州的貼身侍衛，吳並州臨時有事，讓他迴長安傳令，我便把他帶身邊了。”雲儀左臉一片青黑，走路也一瘸一拐的，劉備當真是不好意思至極，從懷中掏出一枚青珠，塞入雲儀手中，道：“這是當年在許縣時，聖上賜予我的。我三弟魯莽，打傷將軍，我著實過意不去，這顆珠子就送給將軍，聊表心意。”
徐庶、關羽齊聲道：“使不得。”張飛急道：“大哥，那個珠子是小皇帝送你的，你一直帶在身邊，珍惜的不得了。他是俺打傷的，要賠也是俺賠。”探手入懷中，摸了半晌，最後摸出一支毛筆，想遞又舍不得遞。徐庶暗自偷笑，上前一步，道：“正所謂不打不相識，打一場就成朋友了。雲儀，你說呢？”雲儀將青珠塞還給劉備，道：“劉豫州的心意我領了，但這珠子不能收。”又向張飛道：“張將軍好身手，我現在打不過你，但也隻是我學藝不精，咱們涼州還有很多身手好的兄弟，我迴去後好好向他們討教，下次咱們再打過。”
張飛平生最喜歡爽快人，笑道：“好，有骨氣，你來，隨時奉陪。”
劉備心知此事終於揭過去了，暗暗舒了口氣。這時福伯見眾人打也打完了，引見也引見完了，拖著哭腔道：“你們打也打完了，認識也認識了，這院中的家當打壞了該怎樣算？”
一人在門口應道：“全算我的。”話聲中，伊籍快步而入，先向司馬徽深深一揖，再趕到劉備身邊，道：“使君受驚了。”劉備微笑道：“無妨，因禍得福。”伊籍道：“昨晚那些兵卒追著使君去了，我連忙趕迴襄陽城，向劉荊州稟報。劉荊州異常震怒，當即便將蔡德珪喚來，查問此事。蔡德珪也是震怒異常，立誓定要徹查此事，給使君一個交代”
對此結果劉備早已心知肚明。昨晚司馬徽便說過，既然有江夏兵卒牽涉其中，蔡瑁自然難脫幹係。但既然無人能作證，也無人會作證是蔡瑁下的令，蔡瑁自然也隻是一個約束不嚴之責，最多被訓斥一番而已。何況若沒有襄陽城外一番擾攘，劉備也不會匆忙跳過檀溪，自然也不會來到水鏡山莊，更不會遇見徐庶，因此劉備對蔡瑁之舉說不上恨也說不上不恨。而且劉備的心思也不在此，他的心早已越過漢水，迴到了新野。
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那戰馬四蹄翻飛，借著前衝之勢，向前遊了一段距離，像是踩到了實處，奮力奔出水麵，幾個起躍之間，已奔出檀溪。劉備迴身看時，身後的追兵已在七八丈遠處。
火把光難以及遠，對麵的兵卒完全看不到這邊劉備已渡過檀溪，一部分兵力沿著河水向下遊而去，一部分人則留了下來，像是要強渡檀溪。劉備急忙催打戰馬，向遠處疾奔。
五月末的荊州雖已入夏，但衣衫被河水浸濕，戰馬狂奔之際，夜風拂體，一身寒意。
那戰馬臀上刀傷發作，奔跑了一陣兒，速度慢了下來。劉備停馬駐足，觀望四周，以便定立方向。但見四野昏暗，星光漫天，空曠之際，竟不知到了何處。即便當年在徐州被呂布軍擊潰時，身旁仍有孫乾、糜竺等人在旁，此時卻隻有戰馬躑躅，身影相吊，劉備更覺孤寂。
停立半晌，雙目逐漸適應了此處的星光，遠遠就見一帶山脈在身左側遠處隱隱起伏。
劉備來荊州已近五個年頭，但一直在新野和樊城附近，渡過漢水來襄陽實是少之又少，竟不知那山是何名。凝目望去，山中隱隱有火光閃動，像是有人居住。劉備此時又饑又寒，又怕若迴襄陽，先被蔡瑁的人馬劫住，心下已是打定主意先到山中躲避一晚。轉身拍了拍傷馬的馬頸，道：“馬兒啊馬兒，今日多得有你，才令我逃過一劫。我此時要到山中躲避，你若有靈，此時便起身跟我一起去吧。”說著便又去拉韁繩。也許是經過一番休息，那馬長嘶一聲，竟真的站了起身，劉備心喜，牽著戰馬向火光而去。
剛才心慌倒是沒留心，此地平野開闊，竟是阡陌縱橫，繞過幾叢垂柳雜草，便走到一處土路上，蜿蜒向西，竟像是直通山下一般。劉備牽馬行出兩三裏，隱約便見一村落傍山而居，看規模，竟像是有三十來戶人家。此時泰半房屋的燈已熄滅，唯有近山幾家的仍亮著，便是方才看到的火光。劉備不欲驚擾人，便向燈火亮處而去。走近卻見是一處莊院，那火光正是門口的氣死風燈，莊門前一塊匾額，寫著“水鏡山莊”四個大字。劉備整了整衣襟，探手敲打門環，片刻一老蒼頭打開院門，探頭問道：“誰呀？”劉備急忙上前作揖，說道：“我是行腳的商人，錯過了宿頭，眼見此處燈亮，不揣冒昧前來投宿。”
那老蒼頭看了看劉備，說道：“我家主人便在此間，投宿之事我可做不了主。”劉備急忙道：“可領我先去見貴主。”那老蒼頭掃了一眼劉備，又掃了一眼身後的戰馬，道：“這倒使得，但這畜生須進不得莊院。”劉備無奈，隻得將戰馬栓在院前的大樹前，安慰了幾句，隨老蒼頭進入院中。
莊院傍山而立，院中庭台屋宇隨山勢延次向上，與兩旁山林交相掩映，竟似天然生就一般，劉備暗暗稱奇。行到中門，但聽得琴聲錚錚，如泉如瀑，混雜在夜風中，宛若青鬆吟濤，水擊蒼崖，竟是令人心胸為之寬闊。那老蒼頭絲毫不覺，仍是抬腿便往前走，劉備一把拉住。老蒼頭愕然迴望，張嘴便要發問，劉備急忙做了個噤聲的手勢。便在此時，琴聲嘎然而止，隨即嘎吱一聲，兩扇房門推開，一人闊步而出，笑道：“清風鳴鬆，澗水流瀑，原是清幽之意，突現高亢之音，必是有英雄傾聽，敢不吝賜教？”老蒼頭指著劉備道：“家主，我原說夜色已晚不便留客，此人非要麵見家主，不怪老奴啊。”
劉備有些愕然，抬頭打量此間主人，隻見此人身形高挑，寬袍大袖，此時背光，竟是看不清臉麵，但覺此人氣宇軒昂，不由得心升敬意，連忙作揖道：“遠來行腳商人，錯過宿頭，不意來莊中叨擾，請恕罪則個。”
那莊主哈哈一笑，道：“屋中說，屋中說。”側身抬手，將劉備讓進屋中，轉身吩咐老蒼頭備水備飯。劉備也不好推辭，拱手進入屋中，隻見這屋竟似是依山石而建，石床石凳，連放置書卷的書架，竟似也是鑿石而成。借著燈光望向此間主人，但見此人鬆形鶴骨，眉目恬淡自適，一身寬袍麻衣，清氣飄然。
兩人按賓主坐下，那莊主道：“豫州牧今日幸免大難，可喜可賀。”劉備大吃一驚，直接從坐上跳了起來。那莊主撫須哈哈長笑，道：“豫州牧不須緊張，你我曾有一麵之緣，隻是離得遠了，因此我知使君，而使君不知有我。”按手示意劉備坐下，道：“那是建安七年，也是使君第一次來襄陽。使君與劉荊州把臂入的襄陽城，我那時也在迎使君的人群中，隻是一些事故，未能與使君相見而已。”
劉備知他所說的事故便是當日吳晨攔路要見自己，卻被蔡瑁借題發揮，以致吳晨與自己反目，遠遁涼州。想想當時，再想想目下，當真是慷慨萬千。
這時門被推開，老蒼頭和一個童子走了進來，兩人手中都捧著一個托盤，一個盛著長褲，一個放著一襲麻袍。劉備當即醒悟，此時自己身上衣衫猶濕，半幅衣襟還撕破了，自是一眼被人認出才脫大難。當下也不好再說什麽，起身隨童子到隔房，換好衣襟，打理一番，這才重新進入正屋。
兩人依賓主重新坐下，莊主道：“我複姓司馬，單名一個徽。”劉備抱拳道：“久仰莊主大名，可惜緣鏗一麵，今日得見尊嚴，幸甚，幸甚。”司馬徽笑了笑，道：“今日使君死裏逃生，當真是幸甚，幸甚。不知發難之人可還是蔡麽？”劉備歎了聲，遂將如何出城，如何江邊遇險，如何馬躍檀溪，又如何見著燈火尋到此處的事，原原本本說了一遍。司馬徽時而附和，時而歎息，聽到兇險處，也是悚然動容。劉備最後憤然道：“這蔡德珪的心胸也太狹小了些，即便因吳並州的事與我有些過節，但那也已是五年前的舊事，如何仍念念不忘，睚眥必報？這次竟光天化日之下派兵追殺，荊州兄若知，又該如何自處？”
司馬徽道：“此事有江夏兵卒卷入，與蔡德珪脫不了幹係，但就此斷定是他派人所為，卻也證據不足。隻是此事也不全怪蔡德珪，此人睚眥必報，襄陽婦孺皆知，使君既入險地，當步步謹慎、時時留心才是，孤身一人到江邊，自送虎口，豈有虎不張口之理？”劉備赧然，隨即又將這幾年困足新野，大誌難伸，這次下決心冒險來襄陽，就是想向時賢請教天下大勢，隻是劉巴、王粲等眾人卻向曹操所派使節大獻殷勤，對自己卻是愛理不理，心中鬱卒，反忘了身處險地一事。
司馬徽搖頭道：“使君既要問天下大勢，那便應問懂天下大勢之人，劉巴、王粲，不過儒生俗士，如何懂得天下大勢？使君知人不明，那就難怪困足新野了。”
劉備又驚又喜，急忙站起身，一揖到地，“請先生有以教我？”
司馬徽連忙起身，避到一旁，擼須笑道：“錯了，錯了，拜錯了，我隻是山野閑散老叟，如何識得天下大勢？使君莫要折殺我了。”劉備仍是一揖到地的姿勢，拜向司馬徽，“先生高人雅士，備一見之下便極為心儀。先生既身為漢室子民，如何忍心見漢室傾頹、黎民倒懸而袖手不顧？請先生有以教我。”司馬徽沉吟了片刻，沒再避往一旁，算是受了劉備一擺，說道：“你要問我天下之勢，我是不知的，但我卻識得懂天下之勢的。伏龍、鳳雛，二者得一，可安天下。”
劉備將伏龍、鳳雛幾個字反複念了念，向司馬徽道：“敢請問莊主，伏龍是誰，鳳雛又是誰？”司馬徽道：“伏龍複姓諸葛，單名一個亮，字孔明。鳳雛姓龐名統字士元。此二人都有驚天動地之能，使君對天下之勢有不明之處，盡可問他二人。”
劉備鼻中一酸，幾乎潸然泣下，隻覺這一路來的困頓、勞累、遭人白眼、生死一瞬等等，在聽到這兩人名字的一瞬間，都值迴來了。跟著胸中隱隱一股豪情湧動，直恨不得身插雙翼，飛到伏龍、鳳雛兩人跟前，將心中困惑全盤向二人傾訴。正要開口問司馬徽兩人住在何處，房門推開，老蒼頭走了進來，向司馬徽道：“家主，水已燒開，此時已可沐浴。”司馬徽向劉備道：“天色已晚，使君又是一路奔波，不妨先沐浴歇息，明日再敘。”劉備還想再問，肚子卻不爭氣的咕嚕一聲，司馬徽和老蒼頭都是莞爾一笑，劉備不好再推脫，隨著老蒼頭走出正堂。此時已是子時，天空之上，繁星密布，劉備長舒一口氣，隻覺胸襟平闊，來時的惶然、淒然都已一掃而空，若非此時客寓旁人家中，非要長嘯一番才可抒暢胸臆。
行到中門附近，老蒼頭打開一間側房，向劉備道：“使君可在此先住一宿，使君的那匹馬兒我也使人去找獸醫看治了。”劉備連忙道謝，正要移步進房，猛聽得腳步聲快速而來，隨即燈光一亮，一行人已步入中門。劉備還沒認清來人是誰，身旁的老蒼頭已快步衝了上去，握住那人的臂膀，叫道：“啊呀，元直啊，你不是跑到涼州去了麽，怎麽今天迴來了？”
劉備吃了一驚，心道：“涼州？元直？莫非此人竟是並州別駕徐庶徐元直？這一路之上都聽人說他來荊州了，沒想到竟然在這裏遇上了。”當即停下腳步，瞄向來人，但見來人身材高挑，骨骼寬大，氣勢極為迫人。接著燈光瞄向臉部，但見來人顴骨高聳，濃眉斜飛入鬢，鼻梁高挺，雙目明如朗星，頭上戴著一頂儒生皮弁，黑發卻未盤進皮弁，從兩鬢垂落肩頭，顯得既儒雅又粗曠，氣質獨特，令人過眼難忘。
徐庶掃了一眼劉備，笑著道：“福伯，德操這裏有客人啊。”福伯嘟囔了一句，也不知在說些什麽，接著又嘮叨起來，“怎麽瘦成這樣了？也黑多了，那邊是不是很苦？太苦了就不迴去啦，襄陽這裏多好啊。聽福伯的，既然迴來了，就別走啦。”
徐庶一邊迴應福伯，一邊打量劉備。劉備深深一揖，“敝姓劉，單名一個備，草字玄德，見過並州別駕。”徐庶也是吃了一驚，急忙迴了一揖，“原來是劉豫州，久仰大名，不想今日卻在這裏遇上了。”司馬徽的聲音遠遠傳來，“都是認得的麽？既然都認得，那就一起進來吧。”
徐庶笑了笑，向劉備做了個先請的手勢。劉備雖然困頓已極，但心中卻興奮莫名，當下也不辭讓，拾級而上，重新進入司馬徽的書房。
徐庶進入房中的刹那，司馬徽清矍的麵容顯出一絲波動，借著讓座的當掩飾過去。三人分賓主坐下，司馬徽道：“元”聲音有些暗啞，清咳一聲，繼續道：“元直不是隨吳並州在涼州麽，如何到了襄陽？”
徐庶道：“此事一言難盡。是了，德操兄何時竟和劉豫州認識了？”司馬徽笑道：“也不長，竟是今日剛認識的。此事也是一言難盡”目光轉向劉備。這事原是劉備的私事，說與不說自然還是劉備決定。劉備便將襄陽的事又說了一遍。徐庶嘖嘖稱奇：“檀溪寬六丈有餘，使君竟能縱馬一躍而過，當真是世間罕有之幸。”劉備赧然，“僥幸，僥幸。那時也是被逼無奈，行險而已。”頓了頓，轉過話題道：“從樊城起，我便聽荊州人說起別駕要來荊州，原想著在襄陽治所能見到，不想卻是在此處相見了。”徐庶撫著頷下，笑了起來，“多半又是蔡瑁使壞。我原本隻是寫信劉表，說要來荊州和他談一談南北夾擊曹操一事，竟鬧得荊州婦孺竟都知曉了。”
劉備道：“談得如何？”徐庶歎了一聲，“還能如何？劉表是見到了，但蔡瑁和張允也在場，和我話不投機，就散了。”司馬徽插嘴道：“昔日曹袁相持於官渡，袁本初便曾遣人關說劉景升出兵，其時元直也在襄陽，如何竟忘了此事，重蹈袁本初覆轍？”
徐庶苦笑道：“我原想官渡之時，天下大勢尚不明朗，劉表坐觀尚有情可原。如今大勢已定，劉表若仍坐觀曹操橫掃北方，無疑是求死之道。不想劉表真是要坐而求死。”劉備追問道：“河北形勢竟已如此糟糕？”徐庶摘下布弁，撓了撓頭，笑道：“我出關中是在三月底，一路急趕，幾乎沒有歇息，河北現在到底如何，我是一點兒也不清楚。但關中初平，馬孟起不等休養生息就貿然進軍河東，以至所部兩萬餘人全軍覆沒，關中元氣大傷。河北又是袁譚袁尚兄弟相爭，曹操橫掃北方之勢已極為明朗，若連這也看不清，劉表也太無能了些。”
劉備長哦一聲，道：“既是大勢已定，荊州兄不出兵也情有可原。”徐庶連連搖頭，“非也，非也。事在人為，吳並州出關後，先是虎牢一戰，擊破夏侯敦主力，再是河東一戰，於禁聞風喪膽，其後嵩縣一戰，棗祗、任俊授首。隻是連場大戰，大軍補給不足，又被曹操主力盯死，來不及喘息。現下就是要讓曹軍陣角亂起來，讓吳並州有機會喘息一下，重立陣角。荊州從南出兵，直插許縣後防，曹操必然要分出主力迴防，吳並州有了喘息之機，立穩陣腳，從容籌劃，進而扭轉大局，也未可知。”
劉備一路之上也隻是聽傳言涼州兵與曹操在潼關和河東大戰，一來語焉不詳，二來所說多有錯漏，如今聽徐庶說起，隻聽得熱血沸騰，追問道：“吳並州現在何處？”徐庶道：“已在河北。”劉備道：“別駕的意思是隻要荊州出兵便可以了？”徐庶沒聽懂劉備的意思，愕了愕，解釋道：“是。許縣四周，唯有與荊州接壤處沒有重兵把守。荊州若出兵，曹操必須分兵迴防。”劉備追問道：“若起新野之兵，別駕以為如何？”
徐庶大吃一驚，盯著劉備看了片刻，才道：“不知使君部下多少人？”劉備道：“步槍兵兩萬餘人，若算上水軍可有三萬人。”徐庶撫掌大笑：“夠了，夠了，單是步槍兵就足夠了。”霍然起身，來到劉備身前，伸出手，道：“使君當真是天下義士，有使君相助，何愁大事不成？”劉備站起身，握住徐庶的手，笑道：“別駕過譽，正如別駕所言，與其坐看曹操橫掃北方，扼腕歎息，倒不如做點實事，即便能惡心一下曹操，也是好的。”徐庶道：“好，那我們就去許縣鬧騰鬧騰啦。”兩人齊聲大笑。
司馬徽此時悄悄站起身，笑著搖了搖頭，緩緩走出了屋。屋內兩人絲毫不覺，仍是歡笑不已。
便在這時，猛聽得敲門聲砰砰響起，司馬徽急忙喚：“福伯，看外麵是誰來了。”話音未落，猛聽得彭的一聲巨響，兩扇木門打著旋飛了出來，司馬徽和剛奔出側房的福伯急忙躲避。一人跟著從門口躍入，高聲道：“大哥，你在這裏麽？”隨同徐庶同來的兵卒從兩旁一擁而出，領頭的兵卒喝道：“什麽人，亂闖私宅”從門口奔入的那人望見這些兵卒，當即紅了眼，喝道：“你們這些兔崽子來抓我大哥的，是不是，是不是？”喝聲隆隆，當真便如半空打了個霹靂一般。山穀迴響聲中，那人已躍到近前，一拳直衝領頭兵卒的麵門，拳頭還沒到，帶起的勁風已迫至領頭兵卒的麵門，垂在兩肩的長發突然向後急飄，便如突然置身狂風之中，觀之駭然。領頭兵卒身經大小百餘仗，心知難以力敵，向後暴退，從門口奔入的那人如影隨形，砰的一聲擊中領頭兵卒的麵門，領頭兵卒打著旋飛了出去。兩旁的兵卒此時也已殺到，那人一矮身，從刀劍陣中脫出，隨即撞入身後兵卒的懷中。那兵卒如中雷擊，口噴鮮血，倒飛出去，撞在側屋牆壁上，屋頂的茅草和灰塵撲簌簌狂落而下。
安定的兵卒心下駭然。便這停頓的瞬間，那人已衝了上來，揮手間，又是兩名兵卒打著旋飛出。便在這時，一人喝道：“三弟，住手。”那人原本已搶過一把刀，正要手起刀落，聞聲當即如中了定身符，定在當場，抬頭看向劉備，大叫一聲：“大哥，你真在這裏啊。”扔下刀，撲了過來，將劉備牢牢抱定。那被張飛幾乎要斬劈成兩半的安定兵卒，死裏逃生，嗵得一聲軟倒在地上，腿腳一片潮濕，竟是屎尿齊流。
這時徐庶也已走了出門，眼見滿院狼藉，當即吩咐兵卒救治傷病。劉備拍了拍張飛的後背，走到徐庶身旁，道：“我三弟向來魯莽，兵卒的傷勢打緊麽？”張飛撇嘴道：“都死不了，俺原本就是要留活口逼問大哥你的下落的。”徐庶苦笑道：“正如令弟所言，都是些皮外傷。”劉備放下心中大石，當即狠狠教訓起張飛。張飛心中原本著急劉備安危，下手是重了點，眼見劉備無事，心中大樂，也不計較劉備嘮叨，走到被他打傷的兵卒跟前，救治傷病起來，倒是混沒在意罪魁禍首是誰。
這時腳步聲響，又是一人從門口躍了進來，長髯垂胸，麵如重棗，正是關羽。望見劉備，關羽暗暗舒了口氣，掃了一眼院中情勢，當即也開始救助傷病。
待一切收拾停當，劉備向徐庶引見道：“別駕，這是我二弟關羽關雲長。”徐庶抱拳行禮，道：“關君侯，久仰大名，幸會，幸會。”關羽也是抱拳行禮。
“這是我三弟張飛張翼德。”
徐庶抱拳道：“三將軍好身手啊。”張飛笑道：“你的手下也不錯，俺原以為他們至少要在床上躺上十天半個月的，現下看來最多七天就可以下床了。”徐庶唯有搖頭苦笑，拉著領頭的兵卒，向劉備道：“這是雲儀，原本是吳並州的貼身侍衛，吳並州臨時有事，讓他迴長安傳令，我便把他帶身邊了。”雲儀左臉一片青黑，走路也一瘸一拐的，劉備當真是不好意思至極，從懷中掏出一枚青珠，塞入雲儀手中，道：“這是當年在許縣時，聖上賜予我的。我三弟魯莽，打傷將軍，我著實過意不去，這顆珠子就送給將軍，聊表心意。”
徐庶、關羽齊聲道：“使不得。”張飛急道：“大哥，那個珠子是小皇帝送你的，你一直帶在身邊，珍惜的不得了。他是俺打傷的，要賠也是俺賠。”探手入懷中，摸了半晌，最後摸出一支毛筆，想遞又舍不得遞。徐庶暗自偷笑，上前一步，道：“正所謂不打不相識，打一場就成朋友了。雲儀，你說呢？”雲儀將青珠塞還給劉備，道：“劉豫州的心意我領了，但這珠子不能收。”又向張飛道：“張將軍好身手，我現在打不過你，但也隻是我學藝不精，咱們涼州還有很多身手好的兄弟，我迴去後好好向他們討教，下次咱們再打過。”
張飛平生最喜歡爽快人，笑道：“好，有骨氣，你來，隨時奉陪。”
劉備心知此事終於揭過去了，暗暗舒了口氣。這時福伯見眾人打也打完了，引見也引見完了，拖著哭腔道：“你們打也打完了，認識也認識了，這院中的家當打壞了該怎樣算？”
一人在門口應道：“全算我的。”話聲中，伊籍快步而入，先向司馬徽深深一揖，再趕到劉備身邊，道：“使君受驚了。”劉備微笑道：“無妨，因禍得福。”伊籍道：“昨晚那些兵卒追著使君去了，我連忙趕迴襄陽城，向劉荊州稟報。劉荊州異常震怒，當即便將蔡德珪喚來，查問此事。蔡德珪也是震怒異常，立誓定要徹查此事，給使君一個交代”
對此結果劉備早已心知肚明。昨晚司馬徽便說過，既然有江夏兵卒牽涉其中，蔡瑁自然難脫幹係。但既然無人能作證，也無人會作證是蔡瑁下的令，蔡瑁自然也隻是一個約束不嚴之責，最多被訓斥一番而已。何況若沒有襄陽城外一番擾攘，劉備也不會匆忙跳過檀溪，自然也不會來到水鏡山莊，更不會遇見徐庶，因此劉備對蔡瑁之舉說不上恨也說不上不恨。而且劉備的心思也不在此，他的心早已越過漢水，迴到了新野。
※※※祝書友14年快樂。今年恢複更新，來讚吧，*^_^*
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