劉備的坐船到達漢津時，文聘的人已將消息傳給劉表。
隔著很遠，就能望見碼頭上文文武武站著不下百人。劉表平定荊州八郡已有十餘年。這十餘年來，惟有與江東接壤的江夏時有戰亂，其餘地方平靜無波，因此文武官員養尊處優，不但衣衫光鮮，人物更是聚集四方俊彥。劉備站在船首眺望，瞧得襄陽人物如此，心中欣羨不已。
坐船緩緩靠近，晌午的陽光下，荊州文武的眉目發絲纖細可見，劉備提聲道：“聞知荊州兄幼子采聘大禮，備攜微禮來賀，卻勞眾位遠迎，心中愧不敢當。”
荊州文武為首的一名文官迴話道：“左將軍言重了。聞知左將軍渡江來訪，荊州兄原玉親至渡口相迎，無奈身體抱恙，不得不遣越來迎將軍。疏禮之處，左將軍切勿怪責。”正是荊州別駕蒯越蒯異度。
這時船已靠岸，船工從船上跳下，將船拉近，搭上船板，劉備三步並作兩步，來到蒯越身旁，說道：“是備來得匆忙，叨擾了才是。不知荊州兄的病看過大夫了沒有？”蒯越微笑道：“已看過大夫，原不是什麽大礙，但卻吹不得風，不得不疏了禮數了，左將軍勿怪。”劉備連說不敢，左右張望了一下，接道：“猶記得四年前荊州兄也是在此相迎，其時令兄也在，也是身體微恙，不知調養好了沒有？”蒯越道：“家兄已於年前仙逝了。”
劉備楞了愣，道：“我在襄陽與令兄匆匆數麵，雖說不上深交，但微言大義，受益終身，不想令兄竟然這般早逝”說著唏噓不已。蒯越淡淡地道：“家兄身體向來欠安，家人對其早亡已有準備。久病之人，身死未嚐不是解脫，何況已是年前之事，左將軍不必為此傷懷。”接著抬手一讓，將被劉備緊握的右手抽了出來，道：“這些文武將官，有些是將軍見過的，有些是將軍未曾見過的，待越為將軍引見。別駕劉先劉伯達，將軍是見過的，治中鄧義鄧仲明賊曹彖李珪李伯鈺鴻儒學士宋忠宋伯義文學博士王粲王仲宣長沙太守韓玄桂陽從事龔義”
渡口一番擾攘，到啟程進襄陽時已是巳末午初。
劉備坐在車中，但見官道兩旁人來人往，不但衣物光鮮，老少俊醜各有氣度，比之數年前更見繁華，小小的新野縣完全不能相比。
張飛也看的目不轉睛，猛的從車旁躥到官道旁，撲到一家店鋪前，喝道：“店家，你這張芝筆是真的麽？”店家正在一旁打哈欠，聽到張飛的吼聲，瞌睡不翼而飛，笑著繞過桌麵，道：“這位大爺好眼光，本店的筆都是真真正正、童叟無欺張芝筆。”
張飛兩眼發光，目光從掛在架上最左端的毛筆掃到最右端，道：“這麽多筆都是張芝筆，張芝做的過來麽？俺看多半是假的。”店家叫屈道：“這位客官，話可不是這麽說的。咱們這店遠近聞名，一直都賣的張芝筆。你看看這竹管，你看看這膠漆，哪一件不是上好的質地？再看看這毛端，這麻料，除了張芝筆，誰家有如此手藝？”
便在這時，遠處有人大聲叫賣，“張芝筆，便宜了，便宜了”張飛哈哈大笑，快步又向那叫買的小販跑了過去。眼見著張飛就要混入人群中，劉備急忙道：“雲長，快攔住他。”關羽快步追到張飛身旁，將他一把拉住。張飛嚷道：“二哥，你鬆手，俺拿幾支筆就走。”關羽道：“翼德，荊州的人都在看呢，還不快隨我去。”
兩人爭執不下，劉備的馬車不得不停下來，堵得身後的馬車一一停下。蒯越、劉先等人紛紛下車，向這邊走來。伊籍快步走到關張二人身邊，道：“張將軍，這邊叫賣的都是假筆，你若要真筆，我倒是知道有處去處。”張飛瞪大眼睛，道：“當真？”伊籍道：“千真萬確。”張飛一把扯住伊籍，嚷道：“快走，快帶俺去。”伊籍苦笑道：“不用到哪裏去，張家也在荊州牧邀請之列。將軍到了牧府，自然能見到張芝的弟弟張昶。”張飛道：“你沒唬人？”伊籍連連搖頭，道：“不敢，不敢，我怎敢說謊欺騙將軍”張飛二話不說，轉身便走到劉備身旁，叫道：“大哥，怎麽停下來了？快走，快走。”說著便拉住拉車配馬的韁繩，向前快步而去。劉備笑罵道：“方才要停下的是你，現在要走的也是你。你走的這般快，是要把馬車拉散麽？”
張飛嘿嘿停下了手。眾人又是一陣大笑。
劉備向伊籍道：“機伯，你說張芝在荊州可是真的麽？這般人物，我們可是該去見見。不知機伯可否代為引見？”伊籍搖了搖頭，道：“當年關中大亂，張芝率家人來荊州避難，行到中途時病死。現時在荊州的唯有其弟張昶和他的兩個兒子。”張飛怒道：“老倌，還說不敢騙人，張芝都死了，俺還從哪裏要真筆？”
伊籍連忙道：“將軍有所不知，張芝稱為‘草聖’，其弟張昶卻也不弱，被稱‘亞聖’，一手章草，若清澗長源，流而無限，縈迴崖穀，任於造化，端的是激ng妙無比。張芝雖然身死，但做筆的要領卻是傳了下來。張昶這些年做的筆也不少，隻是其兄聲名遠播，而且要領也是其兄傳下，不敢專擅其美，他做的筆仍稱‘張芝筆’罷了。”張飛哦的一聲，算是明白了。
劉備歎道：“荊州當真是聚英萃華翼德，你又要做什麽？”張飛笑道：“大哥，現在筆有著落了，還缺點紙、墨、硯台、鎮紙。”向伊籍道：“那邊在賣造白紙弘農楊家也搬到荊州了？”
伊籍有點驚愕，讚道：“將軍竟然曉得造白紙是弘農楊家之物？”張飛笑道：“老倌，莫要小看人，俺雖然長得粗壯，但拿筆的時候比拿刀的時候多。”劉備也解釋道：“機伯，翼德自小便勤練書法的。”伊籍道：“不知張將軍是哪家門下？”張飛撓了撓頭，道：“老倌，你說的是什麽意思？”伊籍解釋道：“當今書法以三大家為首，分別是蔡伯啖的‘飛白’，衛夫人的‘行楷’和張芝的‘章草’。不知張將軍所習是哪家？”張飛道：“飛白。”
伊籍道：“這可有點難了。要知張芝做的筆雖好，但因其專攻‘章草’，為求運筆流暢，在筆端中加入麻料，運筆華潤。蔡伯啖的‘飛白’運筆枯澀，講求筆斷而意連。用張芝筆寫飛白，隻怕有些不妥。”張飛心服口服，改口道：“那依先生呢？”“老倌”卻是不叫了。
伊籍道：“蔡伯啖曾讚譽王璨王仲宣的飛白‘青出於藍而勝於藍’。他這些年也做了些筆，若將軍專攻飛白，倒是可以向其要上些。”張飛向身後的車隊望了望，依稀記得蒯越曾引見過王粲，就是人太多，沒記住是哪位。向伊籍道：“有勞先生引見了。”
張飛突然這般客氣，伊籍有些受寵若驚，連連點頭：“將軍所托，伊籍必盡所能。”張飛道：“先生還沒迴答，弘農楊家是不是也搬來荊州了。”
伊籍搖頭道：“弘農楊家搬到許縣去了。荊州這邊的造白紙，一些是搬來荊州的楊家支係所造，一些則是三輔楊氏所造。”頓了頓，道：“每逢大典，朝廷也會送一些紙過來，鎮南將軍、蒯異度等人所用的，都是弘農楊家所產。這次多半也會送一批紙過來。”
張飛忖道：“可惜不知那批紙在何處？不然搶了過來，也是好的。”暗自構想，該如何搶了這批紙來。
伊籍卻是不知方才那番話要闖出多大的禍事出來，自顧自地道：“前些年造白紙還隻是荊州官貴之間流傳，多數人可用不起。這兩年，大批造白紙從武關流入荊州，質地se澤比之弘農楊家不但並不遜se，還略有勝之，隻是數量太多，反倒顯得不激ng貴了。”指著幾處賣紙的商鋪，“這些紙質，一看便是三輔所出。不知沈思和蘇則是如何治理的三輔，竟然造出這麽些紙出來。”
馬夫突然笑了，道：“不單是紙，這兩年三輔的麻、綿、絲都是大批大批的往荊州運。我身上這件絲衣，以前可是想都不敢想的，幾ri前咬咬牙就買了。還有這靴子，這頭弁，都是三輔所產。”說著伸伸腳，探探頭，讓劉、關、張等人看視腳上的靴子和帽子。接著歎氣道：“倘若三輔人不到處搶買咱們的糧食，弄得糧價大漲，咱們對三輔人可就親近多了。”
劉備鄂道：“三輔人到荊州買糧食？”馬夫道：“是啊，現在糧價一ri三漲，前些天聽說還有吃不飽飯的搶了幾處糧倉哩。也不知三輔人為何這般能吃。”
關羽道：“前些年吳晨收聚了大批難民，莫非是為了這些難民的口糧？”伊籍搖頭道：“三輔大量生產麻、綿、絲，連紙都產了這許多，單隻糧產不足，有些說不過去。”
眾人便說便行，已穿過襄陽北城門，進到城中。北城一帶住得大多是軍中將領家屬，但見一處處高牆深院，蒼鬆翠柏掩映，極盡奢華。伊籍對這處極熟，向劉備等幾人介紹，哪處是文聘的宅院，哪處是蔡瑁的，哪處是劉磐的，就連遠在江夏的黃祖，在荊州也有庭院。
在伊籍的引見中，眾人不知不覺已走到官道上。官道寬約一丈，用一尺見方的青石鋪就。兩旁又用碎石鋪成小徑將百姓走的小道隔開。順官道而南，遠遠就見前方車水馬龍，已是到了荊州牧府。
蒯越等人也趕了上來，領著劉備等人進到府中。府中天井已騰空，擺放著一排排小案。賓客三三兩兩，散在天井和兩旁廊道間，或寒暄或私語，見到蒯越、劉備等人到來，有的遠遠打個招唿，有的則走了過來，近前寒暄。荊州牧府的天井頗大，但湧進兩百餘人，仍顯得擁擠不堪。
蒯越將眾人引見給劉備，接著便領著劉備等人進入大廳。五十丈見方的大廳中原有物事都已移走，正中間空出三丈見方的空地，上鋪紅毯，四周用小案圍出六個方陣，用來讓觀禮客人安坐，每個方陣間隔開半丈，以便客人走動。每個方陣中小案不下二十座，都是用上等的楠木所做。每個小案的左上角都放著象牙製成的牙笏，用以盛放座上人的名刺。荊州的奢華令劉備等人歎為觀止。
此時距采娉大禮仍有一段時間，案上無一人落座。有些賓客找到自己的座位後，又折身而出，到天井中與人暢敘。
蒯越將劉備等人引入大廳後，隨即告罪退出，留劉備等幾人在廳中找尋座刺。關羽、張飛、伊籍起先還在頭幾排找，最後才在唱喏官的幫助下，在東南一角找到了各自的名刺。張飛頓時大怒，道：“劉荊州竟然如此埋汰人。大哥，咱們走，這個破禮不參加也罷。”
劉備苦笑道：“三弟，稍安勿躁。這個禮本來就不是人要請我們，而是我們自己要來的。能在大廳中有座，已是超出我所想了。對了，方才王璨王仲宣像是在廳門附近，咱們去找找他。”
張飛心中雖然一百個不願意，但想到王璨手中的“飛白”筆，強自將胸中的惡氣忍了下來，跟著劉備走向廳門。
王璨身才瘦長，麵se帶著一絲病態，正與一位年紀二十上下的文士交談。劉備湊上去，但聽那文士說道：“絲一絞大錢八百，麻一匹大錢三百，從三輔運送到荊州，每絞每匹各需加二百大錢，三輔卻以三百、五百、一百售出。三輔這般亂為，荊州均準一ri三調價，我與手下每ri數次要往市場，真是苦不堪言。”竟是在議論物價之事，劉備又湊上幾步。但聽王粲道：“我聽下人說，這些長安來的客商，將綿、絲、麻賣出後，便到荊州各處米商處購買舂米，以致最近糧價一ri三漲。”望了劉備等人一眼，道：“這不是左將軍麽。左將軍不知有何指教？”
劉備道：“叨擾了。備來時路上，也聽人談起三輔人來荊州購糧一事，恰好聽仲宣談起此時，心中好奇，所以不揣冒昧，前來聆聽。”王粲道：“隻是閑來無事，隨意說說而已。”見劉備不住打量身旁的年輕文士，頓了頓，引見道：“子初，這位是左將軍劉備劉玄德。”向劉備道：“這位是荊州戶曹從事，劉巴劉子初。”劉備拱手道：“久仰。”劉巴淡淡地道：“賤名未出襄陽，何來久仰？左將軍禮重了。”說著一揖，竟轉身而去。
王粲哂笑道：“子初為人向來古怪，左將軍勿怪。”劉備道：“不會。仲宣的大名我也是久仰，隻是拖延至今才與仲宣相見，實為平生憾事。”王粲道：“山野粗民，何勞左將軍惦念？羞愧難當，羞愧難當。”神情倨傲，倒是沒有一絲羞愧之se。
張飛在一旁早已忍不住，道：“王仲宣，聽說你寫的‘飛白’比蔡伯啖還好，今天特意來討教的。”王粲雙眼一翻，神se不悅地道：“外界不懂之人亂傳而已。蔡師神技，我若能得之一二便死也心甘，更遑論比蔡師更好？亂言。”一甩袍袖，轉身而去。張飛擼袖子就要上前拽王粲，被伊籍一把拉住，勸道：“將軍勿怒。待我去和他談談。”說著追在王粲身後，上前攀談起來。
劉備先是受挫劉巴，後是被王粲無視，心中有些憋屈。抬頭望了望天，暗暗吐了一口氣，心道：“或許三弟說的對，這襄陽原不該來的。”
便在這時，廳上唱喏道：“荊州牧、鎮南將軍到。”跟著又道：“朝廷奉節使臣，議郎、參司空軍事，到。”
唱喏聲中，劉表攜著那位姓華的使節的手，從內堂進入大廳。天井中眾人急忙魚貫而入。
與在樊城相見時，劉表氣se大大改觀，麵se紅潤，看不出一絲病態。姓華的使節雖已中年，卻仍是豐神俊朗，氣宇雍容。劉表笑著向眾人道：“讓眾位久等了。我與子魚多年未見，今ri相見敘舊，竟忘了時間了。”眾人中有人小聲道：“原來是他啊，怪道氣度如此令人心服。”另有一些人不知，追問道：“誰呀？那人究竟是誰呀？”原先那人道：“華歆華子魚。”眾人連連點頭，心中皆道，原來是他。
華歆向眾人一拱手，道：“荊州老友眾多，歆在許縣時便盼能赴荊州與眾友暢敘離情別意，隻是朝廷事多，遷延至今。今ri得荊州兄二子采娉之便，竟得朝廷恩準來荊，一嚐多年夙願，心中喜悅，無以言表。”抬手取過身旁婢女托盤中的水酒，連飲三杯，將杯底衝著眾人，道：“幸甚至哉，有生之年仍能與一眾老友相聚，無以言表，唯有先幹為敬。請！”
廳中氣氛頓時熱烈起來。一些人從身旁的婢女手中接過水酒，一幹而淨。一些人則圍了上前，和華歆劉表攀談。遠遠地，劉備像是在人群中看到了王粲和劉巴。兩人笑容燦爛，和方才與己談話時神se大異，劉備心中更是煩悶。
便在這時，伊籍的聲音在耳旁響起道：“左將軍，不負所托，飛白筆我已要來了。”劉備轉過身，伊籍已將筆雙手呈上。劉備接過毛筆，揣在懷中，道：“我胸中氣悶，機伯可願陪我到江邊走走？”伊籍點了點頭，兩人從過道中走出，徑直離開，廳中人聲鼎沸，觥籌交錯，無人知曉兩人竟已走出。
從荊州牧府走到江邊，說遠不遠，兩人到江邊時，已是漫天晚霞。劉備來到江邊，但見chao頭奔湧，卷起無數漩渦，隨著江水，向東浩蕩而去。半晌，劉備才長長吐出一口氣，向伊籍道：“自董卓亂政，漢室傾頹，激an雄並起，主上蒙塵。備雖幼時失怙，與母相依為命，販鞋織席，猶不敢一ri或忘江山社稷。奔波半生，隻為伸大義於天下，挽狂瀾於即倒，可惜備資質魯頓，先蒙羞於徐州，後狼奔於河北，既而戰敗於汝南，隻能寄居新野。原想襄陽人才惠濟，可資以問計，不想卻無人可問，時乎？命乎？”想起這半生經曆，劉備感慨萬分，說到後麵已是有些哽咽。
伊籍不知該如何相勸，隻有默默站在劉備身後。夕陽西下，將劉備的背影長長投she在江岸上，身影孤單，既有些憔悴，又有些落寞。
便在這時，猛聽得遠處馬蹄聲響，劉備、伊籍轉過身往去。就見十餘兵士沿著江岸跑了過來。伊籍道：“這是江夏水兵？不是，是江陵水軍，蔡瑁的人。不好，左將軍，是蔡瑁的兵卒，來者不善。”劉備有些愕然，心道，自己終究是荊州之客，蔡瑁不會在這裏動手吧？但見這些兵卒已抽出兵刃，向這邊奔了過來。伊籍兩手一張，擋在劉備身前，喝道：“這位是左將軍領豫州牧劉備劉使君，你們是什麽人，還不退下？”
那領頭的喝道：“殺的就是劉備。”策馬向伊籍狂衝過來，伊籍大驚失se，兩腿發抖，想閃身躲開，卻完全動彈不得。便在被戰馬撞上的刹那，猛地一股巨力撞了過來，已被劉備一把推開。
領頭的兵卒順勢一刀砍下，劉備矮身躲過，喝道：“你們是什麽人，竟敢在荊州撒野？”那領頭的衝出數步，調轉馬頭，嘿嘿笑道：“別處不敢撒野，就敢在荊州撒野，劉備，死期到了。”策馬向劉備直衝過來，劉備側身躲過，那些兵士已蜂擁而上，追著劉備砍殺起來。這些兵卒雖然身手不成，但勝在人多，劉備左遮右攔，已是險象環生。便在這時，那領頭的兵卒又已調轉過馬頭，從側麵橫衝過來，馬刀橫掃，向劉備脖頸割去。劉備側身躲過，左側大腿猛的劇痛，已被一名兵卒狠狠踹中，一個趔趄，撲倒地上。那些兵卒齊聲歡唿，幾人縱起身，持刀狠刺，劉備就地翻滾，幾柄長刀差了分毫，將劉備的衣襟狠狠釘在河岸上，劉備翻滾之際，嗤的一聲，半幅衣襟已被撕破。
“左將軍快走。”伊籍這時猛地從旁衝了過來，撲地拖住衝在最前的一名兵卒的小腿，兩人同時翻滾倒地。劉備趁此機會站了起身，發足向襄陽城狂奔。但聽得身後馬蹄聲響，領頭的兵卒已策馬追了過來。劉備猛的轉過身，讓過橫掃而至的長刀，突然伸手揪住那兵卒的長襟，將人拽了下來，跟著緊跑幾步，縱身跳上戰馬，向襄陽狂奔而去。
這時天se已全黑下來，遠遠就見數十點火光向這邊飛奔過來，依稀便是一隊江陵水軍策馬而來。劉備驚得魂飛魄散，撥馬側奔。那幾名兵卒唿哨著追了過來。劉備慌不擇路，隻有不住催打戰馬，右麵燈火輝煌的荊州越來越遠，漸漸化作遠處的一個光點。後麵的江陵兵卒卻仍是緊追不舍。猛聽得嘩的一聲水響，戰馬猛地長嘶一聲，停了下來，原來在不知不覺中，已奔到一處小河中。
那河水在星光下汨汨流動，但見黑魆魆一片，也不知有多寬。
“哈哈，劉玄德，前麵便是檀溪，這迴看你跑到那裏去。”追在身後的兵卒，放緩韁繩，緩緩迫了過來。
劉備心中叫苦，調轉馬頭，但見那些兵卒已扇形散開，將自己圍堵在此處。劉備心中一狠，調轉馬頭，向後退了幾步，猛地用手中長刀刺在馬股上。那戰馬驚嘶一聲，向前狂躥而出，便在踏上溪岸的刹那，劉備拉緊韁繩，戰馬縱身躍起，向對岸的夜se狂衝而去。
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隔著很遠，就能望見碼頭上文文武武站著不下百人。劉表平定荊州八郡已有十餘年。這十餘年來，惟有與江東接壤的江夏時有戰亂，其餘地方平靜無波，因此文武官員養尊處優，不但衣衫光鮮，人物更是聚集四方俊彥。劉備站在船首眺望，瞧得襄陽人物如此，心中欣羨不已。
坐船緩緩靠近，晌午的陽光下，荊州文武的眉目發絲纖細可見，劉備提聲道：“聞知荊州兄幼子采聘大禮，備攜微禮來賀，卻勞眾位遠迎，心中愧不敢當。”
荊州文武為首的一名文官迴話道：“左將軍言重了。聞知左將軍渡江來訪，荊州兄原玉親至渡口相迎，無奈身體抱恙，不得不遣越來迎將軍。疏禮之處，左將軍切勿怪責。”正是荊州別駕蒯越蒯異度。
這時船已靠岸，船工從船上跳下，將船拉近，搭上船板，劉備三步並作兩步，來到蒯越身旁，說道：“是備來得匆忙，叨擾了才是。不知荊州兄的病看過大夫了沒有？”蒯越微笑道：“已看過大夫，原不是什麽大礙，但卻吹不得風，不得不疏了禮數了，左將軍勿怪。”劉備連說不敢，左右張望了一下，接道：“猶記得四年前荊州兄也是在此相迎，其時令兄也在，也是身體微恙，不知調養好了沒有？”蒯越道：“家兄已於年前仙逝了。”
劉備楞了愣，道：“我在襄陽與令兄匆匆數麵，雖說不上深交，但微言大義，受益終身，不想令兄竟然這般早逝”說著唏噓不已。蒯越淡淡地道：“家兄身體向來欠安，家人對其早亡已有準備。久病之人，身死未嚐不是解脫，何況已是年前之事，左將軍不必為此傷懷。”接著抬手一讓，將被劉備緊握的右手抽了出來，道：“這些文武將官，有些是將軍見過的，有些是將軍未曾見過的，待越為將軍引見。別駕劉先劉伯達，將軍是見過的，治中鄧義鄧仲明賊曹彖李珪李伯鈺鴻儒學士宋忠宋伯義文學博士王粲王仲宣長沙太守韓玄桂陽從事龔義”
渡口一番擾攘，到啟程進襄陽時已是巳末午初。
劉備坐在車中，但見官道兩旁人來人往，不但衣物光鮮，老少俊醜各有氣度，比之數年前更見繁華，小小的新野縣完全不能相比。
張飛也看的目不轉睛，猛的從車旁躥到官道旁，撲到一家店鋪前，喝道：“店家，你這張芝筆是真的麽？”店家正在一旁打哈欠，聽到張飛的吼聲，瞌睡不翼而飛，笑著繞過桌麵，道：“這位大爺好眼光，本店的筆都是真真正正、童叟無欺張芝筆。”
張飛兩眼發光，目光從掛在架上最左端的毛筆掃到最右端，道：“這麽多筆都是張芝筆，張芝做的過來麽？俺看多半是假的。”店家叫屈道：“這位客官，話可不是這麽說的。咱們這店遠近聞名，一直都賣的張芝筆。你看看這竹管，你看看這膠漆，哪一件不是上好的質地？再看看這毛端，這麻料，除了張芝筆，誰家有如此手藝？”
便在這時，遠處有人大聲叫賣，“張芝筆，便宜了，便宜了”張飛哈哈大笑，快步又向那叫買的小販跑了過去。眼見著張飛就要混入人群中，劉備急忙道：“雲長，快攔住他。”關羽快步追到張飛身旁，將他一把拉住。張飛嚷道：“二哥，你鬆手，俺拿幾支筆就走。”關羽道：“翼德，荊州的人都在看呢，還不快隨我去。”
兩人爭執不下，劉備的馬車不得不停下來，堵得身後的馬車一一停下。蒯越、劉先等人紛紛下車，向這邊走來。伊籍快步走到關張二人身邊，道：“張將軍，這邊叫賣的都是假筆，你若要真筆，我倒是知道有處去處。”張飛瞪大眼睛，道：“當真？”伊籍道：“千真萬確。”張飛一把扯住伊籍，嚷道：“快走，快帶俺去。”伊籍苦笑道：“不用到哪裏去，張家也在荊州牧邀請之列。將軍到了牧府，自然能見到張芝的弟弟張昶。”張飛道：“你沒唬人？”伊籍連連搖頭，道：“不敢，不敢，我怎敢說謊欺騙將軍”張飛二話不說，轉身便走到劉備身旁，叫道：“大哥，怎麽停下來了？快走，快走。”說著便拉住拉車配馬的韁繩，向前快步而去。劉備笑罵道：“方才要停下的是你，現在要走的也是你。你走的這般快，是要把馬車拉散麽？”
張飛嘿嘿停下了手。眾人又是一陣大笑。
劉備向伊籍道：“機伯，你說張芝在荊州可是真的麽？這般人物，我們可是該去見見。不知機伯可否代為引見？”伊籍搖了搖頭，道：“當年關中大亂，張芝率家人來荊州避難，行到中途時病死。現時在荊州的唯有其弟張昶和他的兩個兒子。”張飛怒道：“老倌，還說不敢騙人，張芝都死了，俺還從哪裏要真筆？”
伊籍連忙道：“將軍有所不知，張芝稱為‘草聖’，其弟張昶卻也不弱，被稱‘亞聖’，一手章草，若清澗長源，流而無限，縈迴崖穀，任於造化，端的是激ng妙無比。張芝雖然身死，但做筆的要領卻是傳了下來。張昶這些年做的筆也不少，隻是其兄聲名遠播，而且要領也是其兄傳下，不敢專擅其美，他做的筆仍稱‘張芝筆’罷了。”張飛哦的一聲，算是明白了。
劉備歎道：“荊州當真是聚英萃華翼德，你又要做什麽？”張飛笑道：“大哥，現在筆有著落了，還缺點紙、墨、硯台、鎮紙。”向伊籍道：“那邊在賣造白紙弘農楊家也搬到荊州了？”
伊籍有點驚愕，讚道：“將軍竟然曉得造白紙是弘農楊家之物？”張飛笑道：“老倌，莫要小看人，俺雖然長得粗壯，但拿筆的時候比拿刀的時候多。”劉備也解釋道：“機伯，翼德自小便勤練書法的。”伊籍道：“不知張將軍是哪家門下？”張飛撓了撓頭，道：“老倌，你說的是什麽意思？”伊籍解釋道：“當今書法以三大家為首，分別是蔡伯啖的‘飛白’，衛夫人的‘行楷’和張芝的‘章草’。不知張將軍所習是哪家？”張飛道：“飛白。”
伊籍道：“這可有點難了。要知張芝做的筆雖好，但因其專攻‘章草’，為求運筆流暢，在筆端中加入麻料，運筆華潤。蔡伯啖的‘飛白’運筆枯澀，講求筆斷而意連。用張芝筆寫飛白，隻怕有些不妥。”張飛心服口服，改口道：“那依先生呢？”“老倌”卻是不叫了。
伊籍道：“蔡伯啖曾讚譽王璨王仲宣的飛白‘青出於藍而勝於藍’。他這些年也做了些筆，若將軍專攻飛白，倒是可以向其要上些。”張飛向身後的車隊望了望，依稀記得蒯越曾引見過王粲，就是人太多，沒記住是哪位。向伊籍道：“有勞先生引見了。”
張飛突然這般客氣，伊籍有些受寵若驚，連連點頭：“將軍所托，伊籍必盡所能。”張飛道：“先生還沒迴答，弘農楊家是不是也搬來荊州了。”
伊籍搖頭道：“弘農楊家搬到許縣去了。荊州這邊的造白紙，一些是搬來荊州的楊家支係所造，一些則是三輔楊氏所造。”頓了頓，道：“每逢大典，朝廷也會送一些紙過來，鎮南將軍、蒯異度等人所用的，都是弘農楊家所產。這次多半也會送一批紙過來。”
張飛忖道：“可惜不知那批紙在何處？不然搶了過來，也是好的。”暗自構想，該如何搶了這批紙來。
伊籍卻是不知方才那番話要闖出多大的禍事出來，自顧自地道：“前些年造白紙還隻是荊州官貴之間流傳，多數人可用不起。這兩年，大批造白紙從武關流入荊州，質地se澤比之弘農楊家不但並不遜se，還略有勝之，隻是數量太多，反倒顯得不激ng貴了。”指著幾處賣紙的商鋪，“這些紙質，一看便是三輔所出。不知沈思和蘇則是如何治理的三輔，竟然造出這麽些紙出來。”
馬夫突然笑了，道：“不單是紙，這兩年三輔的麻、綿、絲都是大批大批的往荊州運。我身上這件絲衣，以前可是想都不敢想的，幾ri前咬咬牙就買了。還有這靴子，這頭弁，都是三輔所產。”說著伸伸腳，探探頭，讓劉、關、張等人看視腳上的靴子和帽子。接著歎氣道：“倘若三輔人不到處搶買咱們的糧食，弄得糧價大漲，咱們對三輔人可就親近多了。”
劉備鄂道：“三輔人到荊州買糧食？”馬夫道：“是啊，現在糧價一ri三漲，前些天聽說還有吃不飽飯的搶了幾處糧倉哩。也不知三輔人為何這般能吃。”
關羽道：“前些年吳晨收聚了大批難民，莫非是為了這些難民的口糧？”伊籍搖頭道：“三輔大量生產麻、綿、絲，連紙都產了這許多，單隻糧產不足，有些說不過去。”
眾人便說便行，已穿過襄陽北城門，進到城中。北城一帶住得大多是軍中將領家屬，但見一處處高牆深院，蒼鬆翠柏掩映，極盡奢華。伊籍對這處極熟，向劉備等幾人介紹，哪處是文聘的宅院，哪處是蔡瑁的，哪處是劉磐的，就連遠在江夏的黃祖，在荊州也有庭院。
在伊籍的引見中，眾人不知不覺已走到官道上。官道寬約一丈，用一尺見方的青石鋪就。兩旁又用碎石鋪成小徑將百姓走的小道隔開。順官道而南，遠遠就見前方車水馬龍，已是到了荊州牧府。
蒯越等人也趕了上來，領著劉備等人進到府中。府中天井已騰空，擺放著一排排小案。賓客三三兩兩，散在天井和兩旁廊道間，或寒暄或私語，見到蒯越、劉備等人到來，有的遠遠打個招唿，有的則走了過來，近前寒暄。荊州牧府的天井頗大，但湧進兩百餘人，仍顯得擁擠不堪。
蒯越將眾人引見給劉備，接著便領著劉備等人進入大廳。五十丈見方的大廳中原有物事都已移走，正中間空出三丈見方的空地，上鋪紅毯，四周用小案圍出六個方陣，用來讓觀禮客人安坐，每個方陣間隔開半丈，以便客人走動。每個方陣中小案不下二十座，都是用上等的楠木所做。每個小案的左上角都放著象牙製成的牙笏，用以盛放座上人的名刺。荊州的奢華令劉備等人歎為觀止。
此時距采娉大禮仍有一段時間，案上無一人落座。有些賓客找到自己的座位後，又折身而出，到天井中與人暢敘。
蒯越將劉備等人引入大廳後，隨即告罪退出，留劉備等幾人在廳中找尋座刺。關羽、張飛、伊籍起先還在頭幾排找，最後才在唱喏官的幫助下，在東南一角找到了各自的名刺。張飛頓時大怒，道：“劉荊州竟然如此埋汰人。大哥，咱們走，這個破禮不參加也罷。”
劉備苦笑道：“三弟，稍安勿躁。這個禮本來就不是人要請我們，而是我們自己要來的。能在大廳中有座，已是超出我所想了。對了，方才王璨王仲宣像是在廳門附近，咱們去找找他。”
張飛心中雖然一百個不願意，但想到王璨手中的“飛白”筆，強自將胸中的惡氣忍了下來，跟著劉備走向廳門。
王璨身才瘦長，麵se帶著一絲病態，正與一位年紀二十上下的文士交談。劉備湊上去，但聽那文士說道：“絲一絞大錢八百，麻一匹大錢三百，從三輔運送到荊州，每絞每匹各需加二百大錢，三輔卻以三百、五百、一百售出。三輔這般亂為，荊州均準一ri三調價，我與手下每ri數次要往市場，真是苦不堪言。”竟是在議論物價之事，劉備又湊上幾步。但聽王粲道：“我聽下人說，這些長安來的客商，將綿、絲、麻賣出後，便到荊州各處米商處購買舂米，以致最近糧價一ri三漲。”望了劉備等人一眼，道：“這不是左將軍麽。左將軍不知有何指教？”
劉備道：“叨擾了。備來時路上，也聽人談起三輔人來荊州購糧一事，恰好聽仲宣談起此時，心中好奇，所以不揣冒昧，前來聆聽。”王粲道：“隻是閑來無事，隨意說說而已。”見劉備不住打量身旁的年輕文士，頓了頓，引見道：“子初，這位是左將軍劉備劉玄德。”向劉備道：“這位是荊州戶曹從事，劉巴劉子初。”劉備拱手道：“久仰。”劉巴淡淡地道：“賤名未出襄陽，何來久仰？左將軍禮重了。”說著一揖，竟轉身而去。
王粲哂笑道：“子初為人向來古怪，左將軍勿怪。”劉備道：“不會。仲宣的大名我也是久仰，隻是拖延至今才與仲宣相見，實為平生憾事。”王粲道：“山野粗民，何勞左將軍惦念？羞愧難當，羞愧難當。”神情倨傲，倒是沒有一絲羞愧之se。
張飛在一旁早已忍不住，道：“王仲宣，聽說你寫的‘飛白’比蔡伯啖還好，今天特意來討教的。”王粲雙眼一翻，神se不悅地道：“外界不懂之人亂傳而已。蔡師神技，我若能得之一二便死也心甘，更遑論比蔡師更好？亂言。”一甩袍袖，轉身而去。張飛擼袖子就要上前拽王粲，被伊籍一把拉住，勸道：“將軍勿怒。待我去和他談談。”說著追在王粲身後，上前攀談起來。
劉備先是受挫劉巴，後是被王粲無視，心中有些憋屈。抬頭望了望天，暗暗吐了一口氣，心道：“或許三弟說的對，這襄陽原不該來的。”
便在這時，廳上唱喏道：“荊州牧、鎮南將軍到。”跟著又道：“朝廷奉節使臣，議郎、參司空軍事，到。”
唱喏聲中，劉表攜著那位姓華的使節的手，從內堂進入大廳。天井中眾人急忙魚貫而入。
與在樊城相見時，劉表氣se大大改觀，麵se紅潤，看不出一絲病態。姓華的使節雖已中年，卻仍是豐神俊朗，氣宇雍容。劉表笑著向眾人道：“讓眾位久等了。我與子魚多年未見，今ri相見敘舊，竟忘了時間了。”眾人中有人小聲道：“原來是他啊，怪道氣度如此令人心服。”另有一些人不知，追問道：“誰呀？那人究竟是誰呀？”原先那人道：“華歆華子魚。”眾人連連點頭，心中皆道，原來是他。
華歆向眾人一拱手，道：“荊州老友眾多，歆在許縣時便盼能赴荊州與眾友暢敘離情別意，隻是朝廷事多，遷延至今。今ri得荊州兄二子采娉之便，竟得朝廷恩準來荊，一嚐多年夙願，心中喜悅，無以言表。”抬手取過身旁婢女托盤中的水酒，連飲三杯，將杯底衝著眾人，道：“幸甚至哉，有生之年仍能與一眾老友相聚，無以言表，唯有先幹為敬。請！”
廳中氣氛頓時熱烈起來。一些人從身旁的婢女手中接過水酒，一幹而淨。一些人則圍了上前，和華歆劉表攀談。遠遠地，劉備像是在人群中看到了王粲和劉巴。兩人笑容燦爛，和方才與己談話時神se大異，劉備心中更是煩悶。
便在這時，伊籍的聲音在耳旁響起道：“左將軍，不負所托，飛白筆我已要來了。”劉備轉過身，伊籍已將筆雙手呈上。劉備接過毛筆，揣在懷中，道：“我胸中氣悶，機伯可願陪我到江邊走走？”伊籍點了點頭，兩人從過道中走出，徑直離開，廳中人聲鼎沸，觥籌交錯，無人知曉兩人竟已走出。
從荊州牧府走到江邊，說遠不遠，兩人到江邊時，已是漫天晚霞。劉備來到江邊，但見chao頭奔湧，卷起無數漩渦，隨著江水，向東浩蕩而去。半晌，劉備才長長吐出一口氣，向伊籍道：“自董卓亂政，漢室傾頹，激an雄並起，主上蒙塵。備雖幼時失怙，與母相依為命，販鞋織席，猶不敢一ri或忘江山社稷。奔波半生，隻為伸大義於天下，挽狂瀾於即倒，可惜備資質魯頓，先蒙羞於徐州，後狼奔於河北，既而戰敗於汝南，隻能寄居新野。原想襄陽人才惠濟，可資以問計，不想卻無人可問，時乎？命乎？”想起這半生經曆，劉備感慨萬分，說到後麵已是有些哽咽。
伊籍不知該如何相勸，隻有默默站在劉備身後。夕陽西下，將劉備的背影長長投she在江岸上，身影孤單，既有些憔悴，又有些落寞。
便在這時，猛聽得遠處馬蹄聲響，劉備、伊籍轉過身往去。就見十餘兵士沿著江岸跑了過來。伊籍道：“這是江夏水兵？不是，是江陵水軍，蔡瑁的人。不好，左將軍，是蔡瑁的兵卒，來者不善。”劉備有些愕然，心道，自己終究是荊州之客，蔡瑁不會在這裏動手吧？但見這些兵卒已抽出兵刃，向這邊奔了過來。伊籍兩手一張，擋在劉備身前，喝道：“這位是左將軍領豫州牧劉備劉使君，你們是什麽人，還不退下？”
那領頭的喝道：“殺的就是劉備。”策馬向伊籍狂衝過來，伊籍大驚失se，兩腿發抖，想閃身躲開，卻完全動彈不得。便在被戰馬撞上的刹那，猛地一股巨力撞了過來，已被劉備一把推開。
領頭的兵卒順勢一刀砍下，劉備矮身躲過，喝道：“你們是什麽人，竟敢在荊州撒野？”那領頭的衝出數步，調轉馬頭，嘿嘿笑道：“別處不敢撒野，就敢在荊州撒野，劉備，死期到了。”策馬向劉備直衝過來，劉備側身躲過，那些兵士已蜂擁而上，追著劉備砍殺起來。這些兵卒雖然身手不成，但勝在人多，劉備左遮右攔，已是險象環生。便在這時，那領頭的兵卒又已調轉過馬頭，從側麵橫衝過來，馬刀橫掃，向劉備脖頸割去。劉備側身躲過，左側大腿猛的劇痛，已被一名兵卒狠狠踹中，一個趔趄，撲倒地上。那些兵卒齊聲歡唿，幾人縱起身，持刀狠刺，劉備就地翻滾，幾柄長刀差了分毫，將劉備的衣襟狠狠釘在河岸上，劉備翻滾之際，嗤的一聲，半幅衣襟已被撕破。
“左將軍快走。”伊籍這時猛地從旁衝了過來，撲地拖住衝在最前的一名兵卒的小腿，兩人同時翻滾倒地。劉備趁此機會站了起身，發足向襄陽城狂奔。但聽得身後馬蹄聲響，領頭的兵卒已策馬追了過來。劉備猛的轉過身，讓過橫掃而至的長刀，突然伸手揪住那兵卒的長襟，將人拽了下來，跟著緊跑幾步，縱身跳上戰馬，向襄陽狂奔而去。
這時天se已全黑下來，遠遠就見數十點火光向這邊飛奔過來，依稀便是一隊江陵水軍策馬而來。劉備驚得魂飛魄散，撥馬側奔。那幾名兵卒唿哨著追了過來。劉備慌不擇路，隻有不住催打戰馬，右麵燈火輝煌的荊州越來越遠，漸漸化作遠處的一個光點。後麵的江陵兵卒卻仍是緊追不舍。猛聽得嘩的一聲水響，戰馬猛地長嘶一聲，停了下來，原來在不知不覺中，已奔到一處小河中。
那河水在星光下汨汨流動，但見黑魆魆一片，也不知有多寬。
“哈哈，劉玄德，前麵便是檀溪，這迴看你跑到那裏去。”追在身後的兵卒，放緩韁繩，緩緩迫了過來。
劉備心中叫苦，調轉馬頭，但見那些兵卒已扇形散開，將自己圍堵在此處。劉備心中一狠，調轉馬頭，向後退了幾步，猛地用手中長刀刺在馬股上。那戰馬驚嘶一聲，向前狂躥而出，便在踏上溪岸的刹那，劉備拉緊韁繩，戰馬縱身躍起，向對岸的夜se狂衝而去。
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