許褚這邊忙得熱火朝天,鄢陵縣近來亦是熱鬧非凡。


    鄢陵張氏要舉族遷往廬江舒縣的消息,如一道驚雷閃過了鄢陵上空。縣中大小豪強皆驚奇不已,驚奇的同時,他們不由也打起了自家的算盤來。


    整個潁川郡,受許褚影響最深的當屬鄢陵縣了。


    當時不僅縣中的百姓因為許褚的一些恩民舉措受益,縣中的大小豪強也分別得到了不少好處。王旭、李正兩人的家族都是裏中大姓,人丁本就興旺。因為許褚將鐵山交到他們手上的緣故,兩家現在儼然已成了鄢陵縣最富庶、強盛的豪族。


    可許褚離郡後,情況慢慢發生了轉變。


    先是李旻為郡太守時,換了鄢陵縣令,沒多久,孔伷又來了,更是開始脅迫郡中豪族出人出糧,家家苦不堪言。鐵山於討董之時開始,已然重新荒廢,王、李二人自也不能繼續做他們的假鐵官了。


    因是之故,李正、王旭兩人聞聽得張氏舉族遷往廬江後不久,相約見麵,見麵之後沒說幾句,兩人一拍即合,做出了決定——跟著張氏到廬江郡。


    接著就去找幫忙張氏準備遷移事宜的老熟人陳義,說了這件事。


    陳義之前雖沒跟著許褚到廬江,但鄢陵縣的人都知道他跟許褚親如兄弟。過往在鄢陵的時候,陳義時常隨侍許褚左右,並擔任府門亭長一職,可以說在那個時期,許褚是把自家的後院交托了給了陳義。


    陳義自無不可,讓他們趕緊去準備,兩日後一齊動身。


    於是兩日後的清晨,由張氏宗族、陳義在圉縣等地招攬來的義從、縣中豪族組成的浩大隊伍,井然有序地往南進發,在許縣等待許褚大軍到來。


    卻說許褚那邊分別給郡中相熟的名士、士子一一送過辭別信後,等了兩日,便也拔營西去了。


    曹操帶著郡吏,迤邐趕到城外相送。


    清晨和煦的陽光下,許褚與曹操的臉被映地鮮紅,兩人相顧而笑。


    “今日一別,不知何時才能與賢弟再相逢。”曹操感慨道。


    “海內存知己,天涯若比鄰。弟雖與兄相隔千裏,但隻要你我誌趣相投,總有一日,必會相見。”


    咀嚼著許褚隨後說出來的佳句,曹操喟然道:“仲康,兄與你相識已久,卻不知你之才華,不盡然限於軍旅之中.......”又猜度著許褚後半句裏透著的意思,曹操不免遐想:來日再見之時,不知是在戰場之上,還是在朝堂之中。


    郡吏們一一過來相見,許褚逐個敘過話,耽擱了近一時辰,才調轉馬頭,領著荀彧、戲忠等人去追前方大隊人馬。


    不日抵達許縣外,與陳義、張太公等人匯合。


    ......


    ......


    譙縣。


    站在濕漉漉的地麵上,郭嘉舉目望去,一片蕭條。


    宮肅感慨道:“奉孝先生,這裏就是主公的家鄉了。”


    郭嘉歎道:“周遭一片狼藉,時至飯點,唯數家炊煙嫋嫋,這裏......明明是州府所在,卻是如此境況,若非親眼所見,叫人如何敢信!”沉默半晌,又問宮肅道:“此裏喚做什麽?”


    宮肅道:“許裏。”


    兩漢裏名,常以裏中大姓命名,郭嘉點點頭,又聽宮肅繼續道:“也叫許家塢。”


    塢者,防衛用的小堡之意。郭嘉心想,此地別稱‘許家塢’,應是當年許氏族人為了防備盜賊、流寇,曾建起塢堡以自守......途中聽宮肅細說當年情況,許褚逃離譙縣之前,正是在塢堡上抗擊葛陂賊。


    看著裏中殘破不一的眾多房屋,郭嘉可以想見當年許褚族中是多麽的興盛,如不興盛,又怎麽能有號召力召集宗人、百姓抵禦數以萬計的黃巾賊!


    可不論往日許家塢如何輝煌,經曆賊禍、戰亂之後,已是一片淒涼慘狀了。


    郭嘉問道:“宮君,你打聽到的那戶人家在哪?”


    宮肅指了指遠處,道:“就在那裏。”


    兩人策馬過去,道邊偶爾遇到幾個衣衫襤褸的農人,見他們高頭大馬,衣著非尋常百姓能比擬,以為是來了官吏,個個驚慌失措,避到一邊。郭嘉眼尖,看見一個婦人抱著瘦骨嶙峋的孩子慌不擇路地跑入田壟,一個不慎摔倒在地,懷中的小孩頓時大哭不止。


    婦人驚恐莫名,伸手捂住孩子的嘴巴。


    郭嘉不忍再看,對宮肅道:“勞君過去幫扶一下。”


    宮肅點頭,下馬走向婦人身邊,將之扶起,又在婦人驚駭的眼神中掏出一個金餅,遞了過去。


    婦人忒自不敢接。


    宮肅無奈,隻好說道:“這金餅不白給你,你能答上我的話,我才能給你。”


    婦人聽了,眼神閃躲一陣,方輕輕點頭。


    宮肅道:“前邊有戶姓許的人家,家中大人名叫許方,你可知他在家中否?”


    婦人聞言如遭雷擊,宮肅見狀,狐疑道:“難不成......那是你家?”


    ......


    ......


    “主公的兄長名叫許定,我與兄宮嚴從幽州逃亡到此地的時候,最先遇見的不是主公,而是許定。


    “葛陂賊來犯,戰事緊急,不想激戰正酣間主公忽犯怪病,昏睡不起......主公武藝絕倫,聞名縣內,乃眾人的主心骨,他一倒下,我方陣腳大亂......許定命我等速帶主公離去,由他領著數百青壯阻攔賊勢。情況危急,我與陳義、子範等人輪流背著主公倉惶而逃,直到幾天後,才得知許家塢被賊人攻下,裏中百姓多為賊人所害......主公的兄長,也戰死在此役中。


    “之後的事情,奉孝先生也都知道了。一直到克複洛陽,肅僥幸尋到傳國玉璽後,經先生提點,才想到派人至裏中打聽許氏有無後人。”


    昏暗雜亂的屋舍裏,宮肅眼睛盯著麵前躺在病榻中的漢子,以及剛剛遇到的婦人、小孩侃侃而道:“此人喚作許方,乃是許定的親信義從,輾轉得知,他們養著的這個孩子,有可能便是主公的......妹妹。”


    聞著屋內的夾著著濕氣、草藥混合而成的古怪味道,郭嘉仔細地打量了番這個瘦骨嶙峋的小孩——如泥娃娃一般烏黑發亮的野孩子,哪裏看得出是個女孩?


    “孩子幾歲了。”


    “八......歲。”


    “正合適。”郭嘉彎下腰來,攥著小孩的手,“從此以後,我說她是主公的妹妹,她便是主公的妹妹。”


    從懷中掏出一袋金餅,放在塌前,郭嘉續道:“匹夫無罪,懷璧其罪。你們是忠厚人家,男丁染上惡疾,這袋金餅,切莫示於他人知曉......以免遭來禍事。”


    病榻上的男子,朝郭嘉、宮肅投來複雜的目光。


    他染疾多年,如今已無法說話,所以知道這個孩子真實身份的,實際上當世已無一人。


    這樣最好。


    婦人千恩萬謝拜過,啜泣連連,“家中斷糧多日,附近的野菜、樹皮均被吃空,天可憐見,兩位恩公再晚來幾日,這孩子怕就再......再也活不下去了。”


    郭嘉默然良久,搖頭離去。


    宮肅接過孩子,抱上馬,兩人策馬離去。

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