年紀輕輕的外鄉讀書人，原來名叫王曦，是王朝東南境內郡望大族、琳琅王氏的旁支，之所以在鐵碑軍鎮生活的這段時日，給人貧寒的錯覺，在於負笈遊學的途中，在一場突如其來的暴雨洪水當中，書童和仆役都已落水失散，王曦咬牙繼續向西北行來，經過西涼東邊軍鎮的時候，也曾寄去一封家書，說是自己會在停步暫居，等待家族迴信，隻是路途遙遠，一個來迴，天曉得什麽時候才能收到迴信，鐵碑軍鎮的驛站人員，久而久之，都熟悉了這位隔三岔五就來詢問的英俊書生，因為某次無意間幫忙一位小吏代寫家書，字跡尤為優美，措辭文雅，被小吏家族的長輩收到後，大為推崇，最後小吏和一夥同僚，就合夥湊錢，希望王曦擔任坐館先生，做他們那些孩子的授業恩師。王曦拒絕了那幾個家族拿出重金的延請施教，而是自己開辦了一座小家塾，宅子就置辦在扈娘子那條巷弄的拐角處，租金便宜，加上鐵碑七八個家族在內、二十餘位蒙學稚童的脩金，綽綽有餘。
除去軍鎮官署的文人官吏，整座鐵碑軍鎮，其實連落第秀才都沒有一個，所以王曦一下子成了香餑餑。
又很快，王曦愛慕扈娘子，變得路人皆知了。以至於許多酒肆的老顧客，每次喝酒都換了花樣調戲婦人，故意詢問她何時與王書生早生貴子。
婦人一開始沒當真，後來實在是不厭其煩，逐漸有些惱火，最後幹脆就不搭理了。
陳青牛去了酒肆，發現那位讀書人也在喝酒，如今已經被人喊作王夫子或是王先生，算不上敬意，隻是多了幾分略帶調侃意味的親近，而王曦也不是如何迂腐呆板的人物，一來二往，差不多成了半個鐵碑人氏。
陳青牛還是老規矩，落座喝酒的時候，扈娘子專程走近，調笑了幾句，大意是問陳青牛敢不敢讓她當迴媒婆，她要給陳將軍介紹一位千金小姐。陳青牛自然沒答應，笑著委婉拒絕了。婦人多半是找個話題來寒暄客套的成分居多，也就沒有怎麽堅持，不知是否陳青牛的錯覺，如今的扈娘子，待客依舊熱絡，隻是無形中，多出幾分端莊嫻淑，減少幾分嫵媚。
陳青牛望向那位悠悠然喝酒的年輕士子，後者發現陳青牛的打量眼神後，和煦微笑著舉杯致意，陳青牛隻得笑著舉杯還禮，兩人視線，一觸即散，各自飲酒，乍看之下，年齡相仿的兩人，俱是謙謙君子，小小酒肆，如沐春風。
王曦來得比陳青牛要早許多，很快就起身結賬離去。
當讀書人與沽酒美婦交接銅錢的時候，酒肆少不得一陣哄笑打趣。陳青牛也跟著笑起來，有意無意，婦人好似瞥了他一眼，有些無奈。
黃昏時刻，西邊天空懸掛著大幅大幅的火燒雲，像是世間最名貴奢華的錦緞。
陳青牛眯眼望去，沉默不語。
鐵碑軍鎮的女子婦人，從來不缺豪放氣，有一位衣著鮮亮的少女，氣勢洶洶地策馬狂奔而來，那匹坐騎，是貨真價實的西涼乙字戰馬，身後跟著兩騎丫鬟模樣的清秀女子，以及四五位佩刀負弓的健壯豪奴。她翻身落馬，直奔扈娘子的酒肆而來，一位中年男子低頭哈腰站在街邊上，她正眼也不看一眼，丟給那男子一隻沉甸甸的錢囊，大踏步走入酒肆，徑直坐在陳青牛桌對麵，“你就是那位住在迴頭巷的陳仙師、陳真人？”
陳青牛搖頭道：“姑娘肯定是認錯人了。”
她上上下下仔細打量著陳青牛，“準沒錯，就是你！泉卿那妮子偷偷給你畫了一幅肖像，我瞧過畫像，與你有七八分相似！她可是你們鐵碑軍鎮數一數二的丹青妙手，城隍廟的那幅壁畫《門神吃鬼圖》，其實就是她畫的，這些你都不曉得吧？她之前說你的性情，有些古怪清淡，我還不信，現在看來還真有點，換成別人，巴不得整座軍鎮都聽說自己的名頭，你倒好……”
少女語速極快，竹筒倒豆子，唧唧喳喳，就像一隻枝頭鳴叫的黃鶯。
陳青牛跟扈娘子要了兩碗冰鎮烏梅湯，一碗遞給終於止住話頭的少女，笑問道：“你找我有事？”
少女猶豫了一下，仍是接過白碗，哪怕頗為口渴，也沒有喝梅湯的意思，她隻是納悶道：“你們道士不是應該自稱‘貧道’嗎？”
陳青牛隻得又一次笑問道：“姑娘，有事嗎？”
少女身後一名扈從拔刀出鞘寸餘，鏗鏘出聲，低聲喝道：“豎子大膽！你知道我家小姐的身份嗎，竟敢如此無禮！”
陳青牛有些無奈，放下大白碗，“問題在於，我的確不知道你家小姐的身份啊。”
周圍看熱鬧的酒客哄然大笑。
少女輕輕歎息，眼神飄忽，有些悲秋傷春的哀傷。
陳青牛腳尖輕輕一點，連人帶椅子，不易察覺地向後飄去。
幾乎同時，一道雪白亮光從刀鞘炸開。
隔著一張桌子，那一刀朝陳青牛當頭迅猛劈下。
在民風彪悍的西涼邊陲，一言不合就拳腳相向，並不奇怪，甚至可能街邊一個眼神，就能讓某些脾氣不太好的豪強，感到念頭不通達，拔刀相向，威脅恫嚇，也是常有的事。
可話不投機便出手殺人，絕對罕見。
隻是眾人想象中鮮血四濺的場麵並未出現，隻見到那個較為麵熟的年輕酒客緩緩起身，屁股底下的長椅，不知何時與桌子拉開了一段距離。
持刀扈從正要向前，卻被少女身邊一位丫鬟擋住路線，另外一名婢女則護在少女身前，顯然電光火石之間的交手，她們已經察覺到那位年輕“道士”的不同尋常。
陳青牛方才躲過了接連兩記劈刀和橫刀，眼角餘光打量四周，發現並無異樣後，輕聲道：“我現在的身份是鐵碑軍鎮的本職武將，京城兵部敕封的正八品官身。膽敢當街刺殺邊鎮武將，姑娘的膽子，也不小啊。”
少女眨了眨眼睛，滿臉無辜道：“嗯？你說什麽，我聽不太清楚。反正我隻知道你隻是一位擅長捉妖除魔的道士，此次隻想確定你是否擁有崇玄署頒發的關牒，若是被我發現你冒充道士招搖撞騙，那麽作為朱雀一等一的良民，我絕對會將你擒拿歸案！”
酒肆別處很快有人仗義執言，“這女娃娃，也忒無恥心黑了！”
“也不知是哪家將種門戶的小閨女，不像是咱們軍鎮的吧？”
“我看不像，沒聽說哪家姑娘如此蠻橫，多半是別處軍鎮來耀武揚威的。唉，沒法子，吳大腦袋的腰杆子太軟，害得咱們在西涼九鎮裏最抬不起頭。”
一名婢女悍然出手，腳下步伐瑣碎卻快速，令人眼花繚亂，她瞬間就來到一位酒客身前，粉嫩白皙的小手掌就那麽輕輕一拍，得有一百七八十斤重的魁梧漢子就砰一下，橫飛出去，在大街上翻滾了十多次才停下，塵土飛揚。
小宗師武者。
撐死了二十歲的年輕女子，還是走內外兼修的路數，早早達到小宗師境界。
這些要素加在一起，才是真正令人忌憚的地方。
單槍匹馬的豪俠，偏居一隅的地方豪強，和與國同齡、甚至國破家猶盛的千年豪閥，三豪之間，高下立判。
也隻有底蘊深厚的真正豪閥，才有實力將世代皆為奴仆身份的那種家生子，放心調教成登堂入室的武道高手，在朱雀王朝，一些中小家族，嫡係子弟天賦不行，恰好發現家生子根骨不俗，希冀借此圖謀大富貴，於是傾心傾力栽培，到頭來卻養出一尾養不熟的白眼狼，導致鳩占鵲巢，家族更名改姓，這類例子數不勝數。
陳青牛來到那漢子身邊，後者坐在地上大聲咳嗽，傷得應該不重，但嚇得不輕，陳青牛蹲下身替他把脈，確實並無大恙，安慰道：“沒事。”
那漢子顯然也曉得眼前年輕道士的傳奇事跡，感激道：“陳真人，謝了啊。”
陳青牛站起身，望向那個耀武揚威的英武少女，“不然咱們換個地方聊？”
少女笑眯眯道：“行啊。你要真有本事，床榻上都沒問題。”
酒肆這邊很多人倒抽一口冷氣，這小娘們夠厲害的啊，肯定出身西涼邊境軍鎮的將種門戶，要不然絕沒這潑辣勁兒。
但是千萬別覺得被這種女子瞧上眼，是什麽幸運事。西涼身世最拔尖的那些將種女子，一個比一個殺伐果決，愛恨皆深，曾經有個涼州豪門女子，看上了一位遊學至此的書生，一見鍾情後，不惜為他一擲千金，購買宅院，搭建書樓，廣購善本，可是某天發現他竟然金屋藏嬌，偷偷為一位青樓清倌贖身，當天她就讓仆役將兩人捆綁，親手鞭打虐殺了那對狗男女，最後把屍體沉入商湖喂了魚。
陳青牛先結了賬，發現結賬付錢的時候，扈娘子對他悄悄搖了搖頭，似乎是希望他不要衝動，別給那潑辣少女任何痛下殺手的機會。畢竟光天化日之下，有吳大腦袋的鐵碑軍鎮，一般都守規矩。可要是在人不多的暗處，以吳震在西涼邊軍九鎮的墊底交椅，沒誰相信吳大腦袋會為一個死人仗義執言，去和其它軍鎮的大佬撕破臉皮。陳青牛笑著示意無妨，隻是剛走出一步，就發現自己被扯住了袖口，陳青牛迴頭望去，有些哭笑不得，她攥著他的袖子，不肯讓步。
少女眼尖瞥見這一幕，頓時捉奸在床一般氣憤，陰陽怪氣道：“呦，這鐵碑軍鎮民風挺開放啊，一個俏寡婦，一個小道士，公然眉來眼去，怎麽，你們倆晚上早就滾一張床單了？”
陳青牛輕聲道：“放心，以後酒肆肯定少不了我這份生意。”
扈娘子瞪了一眼，但是也鬆開了手。
附近那些軍鎮酒客，倒是沒有誰多想，一來扈娘子和王小夫子的事情，板上釘釘的，估計都快談婚論嫁了。二來這位年輕真人在酒肆是常客，一向正人君子，口碑不錯，真正是來此喝酒，而不是欣賞美色來的。
陳青牛領著少女和她的丫鬟扈從，走向一條僻靜寬敞的巷弄，臨近迴頭巷。
陳青牛停下腳步，直截了當問道：“說吧。”
少女上上下下仔仔細細打量著他，笑意玩味，“我與泉卿那春心萌動的小妮子呢，自小就是閨中好友，但是……”
她賣了一個關子。
陳青牛無動於衷，愛說不說的欠揍表情。
少女一陣氣悶，道：“但是我與安陽郡主更是至交好友，當年在咱們朱雀的京城，是一起並肩作戰的鐵杆朋友！那個老爹是工部製敕局主官的京城紈絝，就是給我一腳踹中褲襠的……哈哈，不說這個，前不久呢，我去了趟涼州城，曉得你是她第一次帶入藩邸的客人，聽說你還是位豪閥陳氏的旁支子弟？”
陳青牛反問道：“然後？”
她眼神淩厲，“然後？然後本姑娘就想知道你小子，有沒有被郡主姐姐高看一眼的資格！也想知道你這家夥，到底是不是圖謀不軌、故意接近她的大隋諜子！”
陳青牛笑道：“我當然不是大隋諜子，要不然怎麽會被人在商湖樓船上刺殺？”
她嗤笑道：“大隋的偽君子最多，你就不能是苦肉計？”
陳青牛點頭道：“倒也是。那我就不知道如何解釋了，不過我可以確定一點，你和朱真嬰的關係，沒那麽好。”
她瞬間沉默下去，臉色陰沉，先前那個驕橫跋扈的將種女子，隨之搖身一變，氣勢凝重，如同朱雀邊關最拔尖的隨軍修士。
她猶豫了一下，擺了擺手，所有婢女扈從都迅速撤出小巷，她這才沉聲道：“我是馬嵬軍鎮主將的女兒。”
陳青牛越來越納悶的時候，她掏出一枚碧綠符印，雕刻有栩栩如生的麒麟樣式，字體古樸，她持符伸向陳青牛。
於是陳青牛更加迷惑，“這是？”
她見陳青牛不像是裝傻，但仍是不死心，問道：“知道上頭刻著哪兩個字嗎？”
陳青牛點頭道：“野澤。”
她歎了口氣，有些遮掩不住的失望，小心翼翼地收起那枚麒麟符印，“姓陳的，那你就今天當什麽都沒有看到，什麽也別說。你走吧。”
陳青牛呲牙，想了想，還是多一事不如，就這麽離開小巷。
雖說已經看出，這名少女也是不容小覷的修行中人，但既然人家已經放棄糾纏，他也就懶得。
少女皺了皺眉頭，自言自語道：“難道真是我猜錯了？”
刹那之間，少女渾身僵硬，如同被一頭洪荒巨獸盯上。
她心間竟然隻有一個無比荒誕的念頭。
實力懸殊，轉身就死！
要知道她雖然看上去身段纖細，不堪一擊，事實上卻是天賦異稟加上機緣巧合，她自幼便同時師從兩位高人，一位拳法宗師，一位修行大家，也經曆過多次朝廷精心謀劃的暗中襲殺、正麵廝殺和驚險截殺。雖然年輕，卻是朱雀朝廷在西北版圖，相當出彩的一位修士俊彥，戰功累加，若是在邊軍裏，差不多已經能夠升遷至從七品的實權職官武將。
那麽能夠讓心性堅韌、實戰豐富的少女，感到如此絕望，她身後之人的強大，可想而知。
一個渾厚嗓音響起，冰冷譏諷道：“擅自出示麟符，誰給你的權力，就憑你爹？你知不知道，此舉被同僚發現，砍下你的腦袋，是可以當軍功論賞的！”
背對那人的少女，滿頭汗水，她咬緊牙關，希冀著死前如何都要進行一次搏命反擊，但是機會隻有一次，她不敢輕舉妄動。
瑞獸麒麟，是朱雀朝廷的象征，朱室王朝，一直以“麒麟正脈”自居，按照本朝太祖本紀記載，太祖皇帝誕生的時候，“周身鱗甲，頭角猶隱，自幼被唿為麒麟兒。”
故而朱家的皇室陵墓，也經常被稗官野史私下譽為“麒麟塚”。
麒麟符，由刑部尚書侍郎三人聯袂提名，才能交由皇帝陛下親自審核。一州僅僅頒發麒、麟兩塊符，持符的兩人，每月都需要提交一份有關州郡軍政的密折，密折一律由宮廷秘製飛劍傳送、直接送達皇宮禦書房的案頭。佩符之人，相互間並不知曉對方身份，以便起到監督製衡的作用。每一塊麒麟符的銘文都不相同，京城作為天下首善之地，雙符為“太平、長安”，而管轄鐵碑在內三鎮的隴州，麒麟兩符分別是“秋狩”“野澤”。
少女始終沒有轉身，早已汗流浹背，“你到底是誰？”
那人淡然道：“你記住，陛下賜下這枚麟符，不是讓你抖摟威風的。再有下次，我必殺你。”
清風一拂，壓力頓消。
身負機密軍務的少女，這才猛然轉頭，早已沒了蹤影。
她擦拭額頭的汗水，笑了笑，“你是‘秋狩’，我們朱雀那位號稱最擅搏殺的麒字符，是一個陛下都親自召見過的厲害家夥。”
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酒肆那邊，陳青牛安然脫身返迴後，看到一張熟悉麵孔，迴頭巷對門院子的文官扈從，皮膚黝黑，身材敦實，曾經被謝石磯一拳砸入牆壁，此時這個漢子正站著和扈娘子說話。看到陳青牛後，兩人都停下言語，漢子坐在陳青牛身邊，欲言又止，陳青牛笑問道：“怎麽又來了？你家那位英俊瀟灑的文官老爺呢？”
漢子甕聲甕氣，“我家公子，品秩雖然不算高，隻是身份比較特殊，所以比較謹慎，上次其實我們並無惡意。”
陳青牛問道：“就像尚書省的六科給事中，比較位卑權重？”
漢子愣了一下，笑道：“陳將軍高見。”
漢子好像不善言辭，也不苟言笑，陳青牛不願跟他有所交集，向扈娘子買了一壺酒和一包醬肉，就告辭離去。
她也閉門謝客不再做生意，人漸漸散去，喝完了一壺酒的漢子起身，來到趴在櫃台上休息的扈娘子身邊，低聲道：“那名采花賊，已經授首伏法了。據悉是大隋流竄至我朝邊境的修行之人，擅長隱匿前行，罪行累累……”
她笑著打斷言語，並沒有太多心有餘悸的神色，反而有些釋然輕鬆，“死了就好，相信不會再有類似的事情發生了，畢竟你不是說過嗎，戰場上箭矢再多，也不會射中同一處。”
“鐵碑軍鎮接下來會不太安穩，你最好和他們一起，搬去更南邊的城鎮，最少也應該離開西涼邊境，如果能去西涼之外的地方……”
“他們南下即可，我不會離開這裏。”
“武凜！”
“請喊我扈氏！”
一時間雙方氣氛凝重，雖然嗓音很低，但是明顯扈娘子破天荒有了怒氣。
酒肆已無客人。
而此刻漢子好似給戳中了心窩要害，壓低嗓音，憤憤道：“父母之命，媒妁之言，下聘拜堂等等，都有了，那才算名正言順！你與那短命鬼，又有哪一樣？！退一萬步說，早年兩家訂下的娃娃親，你我誰都清楚，那不過是長輩之間的玩笑話，豈可當真？！”
扈娘子氣得一掌拍在櫃台上，“別說了！”
漢子低聲苦笑道：“我知道的，你從小便隻喜歡裝模做樣的讀書人，隻喜歡那種繡花枕頭……”
啪！
一個耳光摔在男人臉上，扈娘子臉色陰沉，眼神冰冷。
男人深唿吸一口氣，苦笑道：“是我不對。”
她望向這個男人，她的眼神裏，隱藏著細細碎碎的傷感。
世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆。
她大概是想說些緩和氣氛的言語，可是又不知如何說起。
他突然咧嘴一笑，臉色燦爛道：“這才是我記憶裏的武姐姐，隻要這一點沒有變……就比什麽都好。”
他忍住笑意，壞壞問道：“那姓王的外鄉書生？”
她瞪眼道：“瞎說什麽呢！多大個人了，還沒個正經！？”
“那人若是真心喜歡武姐姐，又願意真心待你……”
“打住打住！勿要再說此事！你我身份，有什麽資格談情說愛？何況……”
說到這裏，婦人住嘴不言，懶洋洋趴在櫃台上，尖尖的下巴擱在雙臂上，望著漸漸人流稀疏的寂寥街麵。
她笑意促狹，隨口問道：“你家那位公子呢？小築那丫頭可是隻差沒把‘喜歡’兩字，刻在腦門上了。”
漢子歎了口氣，“我不管這些。”
她斜瞥了他一眼，像是兄妹之間的撒嬌，“那你也別管我。”
漢子連忙轉移話題：“再來壺酒，要春杏釀！”
她白了一眼，“真是不會過日子。”
漢子獨自坐在靠近櫃台的酒桌旁，喝著酒解著愁，嘀咕道：“如果不是形勢緊迫，那外鄉書生，我還真要好好會一會他，不過既然老和尚都沒說什麽，我也就眼不見心不煩，還能省下被你罵一頓。”
姿色絕美的沽酒婦人笑罵道：“喝完了就趕緊滾，滾滾滾！”
漢子神色鄭重，“路上小心。”
婦人稍稍直起腰肢，雙手合十，討饒道：“知道啦，我的裴家大少爺。”
漢子不動聲色瞥了眼櫃台那邊的飽滿風光，顫顫巍巍，晃晃蕩蕩，可憐了被繃緊的衣衫，他的視線，有些戀戀不舍。
看來也不是個什麽老實人。
婦人氣笑道道：“管住自己的狗眼！男人就沒有一個好東西！”
漢子理直氣壯地反駁道：“這要還能管得住自己的眼睛，那還算男人嗎？”
婦人笑了笑，不說話。
她重新望向街麵。
————
迴頭巷住著一位年輕道門真人的趣聞，不脛而走，傳遍軍鎮。
原本寂寥冷清的迴頭巷，一時間車水馬龍，附近手頭寬裕的富裕人家，或是各種緣故家境不寧的門戶，都來求一個心安了。
畢竟道士在朱雀王朝朝野上下，地位超然，受人尊崇，西涼邊境雖然看似佛門香火鼎盛，遠勝道教，可那都是正統道士不願來此荒涼塞外的緣故，在富饒地帶的州郡，道士做一場祈福消災的設壇法事，往往是紋銀百兩起步，那還是針對最低階的道士，一些知名道觀的觀主、監院真人，簡直就是天價，問題關鍵在於，還得看那些道教神仙能否抽出時間。
好在陳青牛打出的幌子，隻是一位僅僅在崇玄署記名的入門道士，尚未正式錄入關牒。而且朱雀確實有雲遊道士一說，獲得兩三處地方州郡長官的書麵嘉獎，才能夠正式成為官方道士。陳青牛這位準道士之後一旬，就都在迴頭巷附近的大小宅子門戶，給人看陰宅風水、書寫一張張朱字符籙、布置法器用以擋煞等等，不亦樂乎，這次陳青牛真的堅決不收銀子，一來小戶人家居多，也不乏手頭拮據的家庭，多是碎銀銅錢，二來雙方勉強也算是街坊鄰居的，陳青牛就當給自己積攢功德善行了。
以至於小築小霧姐妹倆都大吃一驚，才曉得這位將軍老爺竟是神通廣大的道教真人，就連性情偏冷的小霧，某次親眼見到陳青牛在一棟古宅後院，提筆在那些古舊斑駁的柱子上，一氣嗬成寫就一個個她認不出的朱紅篆字，約莫七八處後，隻聽那位身穿道袍的年輕人輕喝一聲，默念“急急如律令”，然後原本陰森森的宅子，好似立竿見影地明朗幾分，這讓少女原本充滿譏諷的水靈眼眸裏，多出一絲敬意。
總之在那之後，她貌似就看戲上癮了。
有條不長的青石階梯，大概三四十級台階，在鐵碑軍鎮頗有名氣，兩邊屋子也漸次升高地建造，附近都是窮人紮堆，多是孤苦無依的老卒，這條傾斜向上的巷子，名字倒是起得很大，叫乘龍巷。
一位身穿道袍精致華麗的年輕道長，和一位如春花般動人的少女並肩坐在階梯頂部，俯瞰著小巷盡頭的那條橫街。
正是那位不務正業的鐵碑騎軍將領，以及對“道家仙術”充滿好奇心的婢女小霧。
陳青牛此時有些無奈，又一次解釋道：“小霧啊，我是真不會那些撒豆成兵的法術，隻知道生搬硬套一些道家最粗淺的丹朱符籙，也就是鬧著玩的，你整天跟在我身後逛蕩，也不是個事啊。”
少女雙手十指交錯，擰在一起，纖細雙腿，直直向前伸出，望向遠方，語氣平淡道：“你一個領軍餉的軍鎮武將，竟然這麽長時間都不去軍營，成天在軍鎮內裝神弄鬼，也沒覺得‘不是個事’，我跟在你屁股後頭，又不拆台也不搗亂，咋了？”
陳青牛歎了口氣，對這個莫名其妙成了自己拖油瓶的孩子，實在是打罵不得，道理又講不通，徹底沒轍了。她幾乎每天就蹲在自家門口守株待兔，耐心等待道士陳真人的“出山”，然後親眼看著陳青牛“降妖伏魔”，或者說“裝神弄鬼”，反正少女從頭到尾，故意板著臉，沉默寡言，其實兩眼放光，神采奕奕。
“你是不是挺煩我？”
“沒。”
少女歪了歪腦袋：“真的？”
陳青牛憂傷道：“我是很煩你好不好，可你那臉皮，不見得比我薄啊。”
少女一本正經點了點頭，笑著露出俏皮虎牙：“倒也是。”
什麽公子丫鬟將軍婢女，那些貴賤尊卑等級森嚴，少女好像都沒啥感覺。
兩人陷入沉默。
夏日炎炎，所幸兩人坐在牆根的蔭涼中，並不覺得如何酷暑難熬。
有兩人的腳步，停在陳青牛他們下兩級的台階上，其中一人笑問道：“咦？陳……道長，這麽巧？”
陳青牛抬起頭，微笑打招唿道：“王先生，扈夫人，這麽巧。”
先生，夫人，皆是時下世人對男女的敬稱，兩者未必一定是夫妻，但剛好能夠湊對著用，就更熨帖恰當了。
滿腹經綸的王夫子，聽到這個稱唿後，果然笑意更濃。
而沽酒美婦人應該是不通文墨的關係，沒能理解其中的玄機，神色如常，臉色不難看，但比起往日的殷勤笑臉，有了對比，就給人一種她心情欠佳的模糊感覺。
大概是馬上就要抱得美人歸了，便突然開竅許多，多出了一副玲瓏心肝的的讀書人王曦，立即解釋自己與她此次出行的緣由，大致意思是乘龍巷住著幾位孤寡老人，扈娘子與他們有些關係，每隔一段時日都會去他們家裏坐坐，逢年過節更會送些銀錢。其中某戶人家，隻剩下一位瞎眼的老婦人，老嫗一直誤以為十來年前，跟隨軍鎮富賈去往昭州行商的兒子，在那邊成家立業。扈娘子這些年一直照顧老人，王曦做了私塾先生後，會有許多額外收入，比如寫契據、婚喪喜事等等，有錢之後，他對許多貧寒人家，也多有接濟。
邊關軍鎮雖說民風彪悍，崇武尚勇，其實卻也淳樸，所以王曦的所作所為，很快就獲得好感。
陳青牛笑道：“王先生，真是一位大善人啊。”
少女緊抿起嘴唇，臉色微白，額頭有汗水滲出。
陳青牛察覺到異樣，“身體不舒服？”
少女猛然站起身，跑下台階，飛快離去。
陳青牛揉了揉下巴，若有所思。
之後婦人和書生王曦繼續走下台階，坐在高處的陳青牛，下意識望向她的背影，不曾想那麽一瞧，結果就徹底挪不開視線了。
她一級一級台階向下走去，自然每次都會引來腰肢晃動，而她又是那種瞎子也看出是好生養的豐腴婦人，雖說她的衣衫裙子，都故意縫製得尤為寬大了，仍是顯得緊繃鼓漲。
她毫無征兆地迅速轉頭。
陳青牛也以迅雷不及掩耳之勢抬起頭，看著天色。
很快，陳青牛就知道自己這次，是此地無銀三百兩了。
有些惱火。
但是下一刻，他驀然瞪大眼睛。
那婦人背轉身去後，隻見宛如一手可握的纖細腰肢，婀娜擰轉，愈發動人，風情萬種。
————
陳青牛枯坐半天，才……敢起身。
一路搖頭晃腦，唉聲歎氣。
迴頭巷入口，陳青牛看到坐在台階上的中年道人，正朝自己怒目相視。
如今道士次次見到陳青牛都沒好臉色，自然不會故作高人狀，生搬硬套那些從書籍上摘抄下來的詩歌詞句。
陳青牛低頭瞧了瞧自己的道袍，有些好笑，假真人的生意，比真道士要好這麽多，確實有些不厚道，於是停下腳步，笑著主動打招唿道：“道長，乘涼啊？”
中年道人冷哼一聲。
陳青牛厚著臉皮繼續套近乎，靠近台階那邊，仰著腦袋，壓低嗓門說道：“道長，我有一事相求……”
道人坐在高處，俯視這位已經享譽半座軍鎮的年輕真人，眼神充滿譏諷和憐憫，“小騙子，貧道雖然不如你舌燦蓮花，也不曉得那些歪門邪道，用來蒙蔽無知小民，故而道法不顯，由得你四處坑蒙拐騙，但是貧道終究是名副其實的正統道士，是被朝廷崇玄署認可的真人，所以貧道前幾日便寫了一封揭發信，已經讓人送往涼州城的求真院，相信很快就會有雷罰司的戒律真人出動，將你這小子拘捕，押赴京城受罰！”
陳青牛皺了皺眉頭。
若道人所說屬實，那麽就真是一樁麻煩，不大不小，很能惡心人。
朱雀王朝的崇玄署，是一個龐然大物，完全不輸給任何一座六部衙門，僅是那道門相關機構，大致可分為三局六院十二司。三局是法籙局，丹鼎局，道牒局，以及銅爐司、金科司、玉律司、北鬥司和青詞司在內十二司，求真院和雷罰司就在這其中，尤其後者，屬於崇玄署內極少數擁有獨立執法的特殊機構，有皇帝欽賜的便宜行事之權。
陳青牛當然不擔心偽裝道士一事，會被朱雀朝廷問罪定罪，隻要抬出觀音座客卿的身份，再給朱室朝廷幾個膽子，也不敢對陳青牛興師問罪。
隻不過這就像一位宰輔之子，跑去地方上為官，積累民聲清望，如果隔三岔五就有雞毛蒜皮的小事，都需要背後家族幫忙處理，收拾殘局，可想而知，落在朝中當權大人物的眼中，那就絕不是什麽儲相之資了。再者，香火再旺，情分再足，終有用盡時。
陳青牛有些鬱悶，原本是想著今日與道人籠絡關係，然後對外宣傳，與這位道士在崇玄署道牒當中，屬於不同道統支脈下的平輩師兄弟，那麽之後陳青牛分出一些“贓物贓款”，劃撥給中年道人，就都名正言順了。不曾想剛想表達善意，就被迴敬了一個大耳光，這讓陳青牛有點哭笑不得，老話說得好，人善被人欺，大概是這位中年道人見自己年輕，加上深居簡出，又不知曉自己鐵碑武將的分量，所以就起了歹心。
陳青牛尚未起殺心，卻不由自主有了幾分殺氣。
這是經曆過沙場慘烈廝殺，渾身浸染濃鬱死氣殺氣、仍未褪盡的緣故。
中年道士不知死活，依然是手握勝券的得意模樣。
一聲平靜祥和的佛唱輕輕響起，消弭了殺機四伏的緊張氛圍，“阿彌陀佛。”
老和尚站在中年道人身後，語氣平和道：“陳施主，且放寬心，寺廟內並無紙筆，所以……”
道人氣急敗壞地站起身，指著老和尚的鼻子跳腳罵道：“老禿驢，自家人你也拆台！等老子連唬帶蒙，搞來了大筆銀子，將這座道觀好好修繕一番，你住著不也舒坦許多？”
道人越說越氣，接連跺腳，懊惱萬分道：“煮熟的鴨子，也能飛走！”
老和尚對中年道人雙手合十，微笑道：“貧僧對於衣食住行，並無半點奢望，貧僧隻需心靜，自然處處皆是西方淨土。換做施主你，真正凝神靜心之時，相信亦是無異於真人羽化、俗人登仙……”
道人瞪眼怒道：“胡說八道！胡說八道！老禿驢莫要貽笑大方！”
這對共處一座屋簷下的老冤家，又開始了。
陳青牛默默離去，走入迴頭巷深處。
小巷，寧靜祥和。
心境，波瀾起伏。
除去軍鎮官署的文人官吏，整座鐵碑軍鎮，其實連落第秀才都沒有一個，所以王曦一下子成了香餑餑。
又很快，王曦愛慕扈娘子，變得路人皆知了。以至於許多酒肆的老顧客，每次喝酒都換了花樣調戲婦人，故意詢問她何時與王書生早生貴子。
婦人一開始沒當真，後來實在是不厭其煩，逐漸有些惱火，最後幹脆就不搭理了。
陳青牛去了酒肆，發現那位讀書人也在喝酒，如今已經被人喊作王夫子或是王先生，算不上敬意，隻是多了幾分略帶調侃意味的親近，而王曦也不是如何迂腐呆板的人物，一來二往，差不多成了半個鐵碑人氏。
陳青牛還是老規矩，落座喝酒的時候，扈娘子專程走近，調笑了幾句，大意是問陳青牛敢不敢讓她當迴媒婆，她要給陳將軍介紹一位千金小姐。陳青牛自然沒答應，笑著委婉拒絕了。婦人多半是找個話題來寒暄客套的成分居多，也就沒有怎麽堅持，不知是否陳青牛的錯覺，如今的扈娘子，待客依舊熱絡，隻是無形中，多出幾分端莊嫻淑，減少幾分嫵媚。
陳青牛望向那位悠悠然喝酒的年輕士子，後者發現陳青牛的打量眼神後，和煦微笑著舉杯致意，陳青牛隻得笑著舉杯還禮，兩人視線，一觸即散，各自飲酒，乍看之下，年齡相仿的兩人，俱是謙謙君子，小小酒肆，如沐春風。
王曦來得比陳青牛要早許多，很快就起身結賬離去。
當讀書人與沽酒美婦交接銅錢的時候，酒肆少不得一陣哄笑打趣。陳青牛也跟著笑起來，有意無意，婦人好似瞥了他一眼，有些無奈。
黃昏時刻，西邊天空懸掛著大幅大幅的火燒雲，像是世間最名貴奢華的錦緞。
陳青牛眯眼望去，沉默不語。
鐵碑軍鎮的女子婦人，從來不缺豪放氣，有一位衣著鮮亮的少女，氣勢洶洶地策馬狂奔而來，那匹坐騎，是貨真價實的西涼乙字戰馬，身後跟著兩騎丫鬟模樣的清秀女子，以及四五位佩刀負弓的健壯豪奴。她翻身落馬，直奔扈娘子的酒肆而來，一位中年男子低頭哈腰站在街邊上，她正眼也不看一眼，丟給那男子一隻沉甸甸的錢囊，大踏步走入酒肆，徑直坐在陳青牛桌對麵，“你就是那位住在迴頭巷的陳仙師、陳真人？”
陳青牛搖頭道：“姑娘肯定是認錯人了。”
她上上下下仔細打量著陳青牛，“準沒錯，就是你！泉卿那妮子偷偷給你畫了一幅肖像，我瞧過畫像，與你有七八分相似！她可是你們鐵碑軍鎮數一數二的丹青妙手，城隍廟的那幅壁畫《門神吃鬼圖》，其實就是她畫的，這些你都不曉得吧？她之前說你的性情，有些古怪清淡，我還不信，現在看來還真有點，換成別人，巴不得整座軍鎮都聽說自己的名頭，你倒好……”
少女語速極快，竹筒倒豆子，唧唧喳喳，就像一隻枝頭鳴叫的黃鶯。
陳青牛跟扈娘子要了兩碗冰鎮烏梅湯，一碗遞給終於止住話頭的少女，笑問道：“你找我有事？”
少女猶豫了一下，仍是接過白碗，哪怕頗為口渴，也沒有喝梅湯的意思，她隻是納悶道：“你們道士不是應該自稱‘貧道’嗎？”
陳青牛隻得又一次笑問道：“姑娘，有事嗎？”
少女身後一名扈從拔刀出鞘寸餘，鏗鏘出聲，低聲喝道：“豎子大膽！你知道我家小姐的身份嗎，竟敢如此無禮！”
陳青牛有些無奈，放下大白碗，“問題在於，我的確不知道你家小姐的身份啊。”
周圍看熱鬧的酒客哄然大笑。
少女輕輕歎息，眼神飄忽，有些悲秋傷春的哀傷。
陳青牛腳尖輕輕一點，連人帶椅子，不易察覺地向後飄去。
幾乎同時，一道雪白亮光從刀鞘炸開。
隔著一張桌子，那一刀朝陳青牛當頭迅猛劈下。
在民風彪悍的西涼邊陲，一言不合就拳腳相向，並不奇怪，甚至可能街邊一個眼神，就能讓某些脾氣不太好的豪強，感到念頭不通達，拔刀相向，威脅恫嚇，也是常有的事。
可話不投機便出手殺人，絕對罕見。
隻是眾人想象中鮮血四濺的場麵並未出現，隻見到那個較為麵熟的年輕酒客緩緩起身，屁股底下的長椅，不知何時與桌子拉開了一段距離。
持刀扈從正要向前，卻被少女身邊一位丫鬟擋住路線，另外一名婢女則護在少女身前，顯然電光火石之間的交手，她們已經察覺到那位年輕“道士”的不同尋常。
陳青牛方才躲過了接連兩記劈刀和橫刀，眼角餘光打量四周，發現並無異樣後，輕聲道：“我現在的身份是鐵碑軍鎮的本職武將，京城兵部敕封的正八品官身。膽敢當街刺殺邊鎮武將，姑娘的膽子，也不小啊。”
少女眨了眨眼睛，滿臉無辜道：“嗯？你說什麽，我聽不太清楚。反正我隻知道你隻是一位擅長捉妖除魔的道士，此次隻想確定你是否擁有崇玄署頒發的關牒，若是被我發現你冒充道士招搖撞騙，那麽作為朱雀一等一的良民，我絕對會將你擒拿歸案！”
酒肆別處很快有人仗義執言，“這女娃娃，也忒無恥心黑了！”
“也不知是哪家將種門戶的小閨女，不像是咱們軍鎮的吧？”
“我看不像，沒聽說哪家姑娘如此蠻橫，多半是別處軍鎮來耀武揚威的。唉，沒法子，吳大腦袋的腰杆子太軟，害得咱們在西涼九鎮裏最抬不起頭。”
一名婢女悍然出手，腳下步伐瑣碎卻快速，令人眼花繚亂，她瞬間就來到一位酒客身前，粉嫩白皙的小手掌就那麽輕輕一拍，得有一百七八十斤重的魁梧漢子就砰一下，橫飛出去，在大街上翻滾了十多次才停下，塵土飛揚。
小宗師武者。
撐死了二十歲的年輕女子，還是走內外兼修的路數，早早達到小宗師境界。
這些要素加在一起，才是真正令人忌憚的地方。
單槍匹馬的豪俠，偏居一隅的地方豪強，和與國同齡、甚至國破家猶盛的千年豪閥，三豪之間，高下立判。
也隻有底蘊深厚的真正豪閥，才有實力將世代皆為奴仆身份的那種家生子，放心調教成登堂入室的武道高手，在朱雀王朝，一些中小家族，嫡係子弟天賦不行，恰好發現家生子根骨不俗，希冀借此圖謀大富貴，於是傾心傾力栽培，到頭來卻養出一尾養不熟的白眼狼，導致鳩占鵲巢，家族更名改姓，這類例子數不勝數。
陳青牛來到那漢子身邊，後者坐在地上大聲咳嗽，傷得應該不重，但嚇得不輕，陳青牛蹲下身替他把脈，確實並無大恙，安慰道：“沒事。”
那漢子顯然也曉得眼前年輕道士的傳奇事跡，感激道：“陳真人，謝了啊。”
陳青牛站起身，望向那個耀武揚威的英武少女，“不然咱們換個地方聊？”
少女笑眯眯道：“行啊。你要真有本事，床榻上都沒問題。”
酒肆這邊很多人倒抽一口冷氣，這小娘們夠厲害的啊，肯定出身西涼邊境軍鎮的將種門戶，要不然絕沒這潑辣勁兒。
但是千萬別覺得被這種女子瞧上眼，是什麽幸運事。西涼身世最拔尖的那些將種女子，一個比一個殺伐果決，愛恨皆深，曾經有個涼州豪門女子，看上了一位遊學至此的書生，一見鍾情後，不惜為他一擲千金，購買宅院，搭建書樓，廣購善本，可是某天發現他竟然金屋藏嬌，偷偷為一位青樓清倌贖身，當天她就讓仆役將兩人捆綁，親手鞭打虐殺了那對狗男女，最後把屍體沉入商湖喂了魚。
陳青牛先結了賬，發現結賬付錢的時候，扈娘子對他悄悄搖了搖頭，似乎是希望他不要衝動，別給那潑辣少女任何痛下殺手的機會。畢竟光天化日之下，有吳大腦袋的鐵碑軍鎮，一般都守規矩。可要是在人不多的暗處，以吳震在西涼邊軍九鎮的墊底交椅，沒誰相信吳大腦袋會為一個死人仗義執言，去和其它軍鎮的大佬撕破臉皮。陳青牛笑著示意無妨，隻是剛走出一步，就發現自己被扯住了袖口，陳青牛迴頭望去，有些哭笑不得，她攥著他的袖子，不肯讓步。
少女眼尖瞥見這一幕，頓時捉奸在床一般氣憤，陰陽怪氣道：“呦，這鐵碑軍鎮民風挺開放啊，一個俏寡婦，一個小道士，公然眉來眼去，怎麽，你們倆晚上早就滾一張床單了？”
陳青牛輕聲道：“放心，以後酒肆肯定少不了我這份生意。”
扈娘子瞪了一眼，但是也鬆開了手。
附近那些軍鎮酒客，倒是沒有誰多想，一來扈娘子和王小夫子的事情，板上釘釘的，估計都快談婚論嫁了。二來這位年輕真人在酒肆是常客，一向正人君子，口碑不錯，真正是來此喝酒，而不是欣賞美色來的。
陳青牛領著少女和她的丫鬟扈從，走向一條僻靜寬敞的巷弄，臨近迴頭巷。
陳青牛停下腳步，直截了當問道：“說吧。”
少女上上下下仔仔細細打量著他，笑意玩味，“我與泉卿那春心萌動的小妮子呢，自小就是閨中好友，但是……”
她賣了一個關子。
陳青牛無動於衷，愛說不說的欠揍表情。
少女一陣氣悶，道：“但是我與安陽郡主更是至交好友，當年在咱們朱雀的京城，是一起並肩作戰的鐵杆朋友！那個老爹是工部製敕局主官的京城紈絝，就是給我一腳踹中褲襠的……哈哈，不說這個，前不久呢，我去了趟涼州城，曉得你是她第一次帶入藩邸的客人，聽說你還是位豪閥陳氏的旁支子弟？”
陳青牛反問道：“然後？”
她眼神淩厲，“然後？然後本姑娘就想知道你小子，有沒有被郡主姐姐高看一眼的資格！也想知道你這家夥，到底是不是圖謀不軌、故意接近她的大隋諜子！”
陳青牛笑道：“我當然不是大隋諜子，要不然怎麽會被人在商湖樓船上刺殺？”
她嗤笑道：“大隋的偽君子最多，你就不能是苦肉計？”
陳青牛點頭道：“倒也是。那我就不知道如何解釋了，不過我可以確定一點，你和朱真嬰的關係，沒那麽好。”
她瞬間沉默下去，臉色陰沉，先前那個驕橫跋扈的將種女子，隨之搖身一變，氣勢凝重，如同朱雀邊關最拔尖的隨軍修士。
她猶豫了一下，擺了擺手，所有婢女扈從都迅速撤出小巷，她這才沉聲道：“我是馬嵬軍鎮主將的女兒。”
陳青牛越來越納悶的時候，她掏出一枚碧綠符印，雕刻有栩栩如生的麒麟樣式，字體古樸，她持符伸向陳青牛。
於是陳青牛更加迷惑，“這是？”
她見陳青牛不像是裝傻，但仍是不死心，問道：“知道上頭刻著哪兩個字嗎？”
陳青牛點頭道：“野澤。”
她歎了口氣，有些遮掩不住的失望，小心翼翼地收起那枚麒麟符印，“姓陳的，那你就今天當什麽都沒有看到，什麽也別說。你走吧。”
陳青牛呲牙，想了想，還是多一事不如，就這麽離開小巷。
雖說已經看出，這名少女也是不容小覷的修行中人，但既然人家已經放棄糾纏，他也就懶得。
少女皺了皺眉頭，自言自語道：“難道真是我猜錯了？”
刹那之間，少女渾身僵硬，如同被一頭洪荒巨獸盯上。
她心間竟然隻有一個無比荒誕的念頭。
實力懸殊，轉身就死！
要知道她雖然看上去身段纖細，不堪一擊，事實上卻是天賦異稟加上機緣巧合，她自幼便同時師從兩位高人，一位拳法宗師，一位修行大家，也經曆過多次朝廷精心謀劃的暗中襲殺、正麵廝殺和驚險截殺。雖然年輕，卻是朱雀朝廷在西北版圖，相當出彩的一位修士俊彥，戰功累加，若是在邊軍裏，差不多已經能夠升遷至從七品的實權職官武將。
那麽能夠讓心性堅韌、實戰豐富的少女，感到如此絕望，她身後之人的強大，可想而知。
一個渾厚嗓音響起，冰冷譏諷道：“擅自出示麟符，誰給你的權力，就憑你爹？你知不知道，此舉被同僚發現，砍下你的腦袋，是可以當軍功論賞的！”
背對那人的少女，滿頭汗水，她咬緊牙關，希冀著死前如何都要進行一次搏命反擊，但是機會隻有一次，她不敢輕舉妄動。
瑞獸麒麟，是朱雀朝廷的象征，朱室王朝，一直以“麒麟正脈”自居，按照本朝太祖本紀記載，太祖皇帝誕生的時候，“周身鱗甲，頭角猶隱，自幼被唿為麒麟兒。”
故而朱家的皇室陵墓，也經常被稗官野史私下譽為“麒麟塚”。
麒麟符，由刑部尚書侍郎三人聯袂提名，才能交由皇帝陛下親自審核。一州僅僅頒發麒、麟兩塊符，持符的兩人，每月都需要提交一份有關州郡軍政的密折，密折一律由宮廷秘製飛劍傳送、直接送達皇宮禦書房的案頭。佩符之人，相互間並不知曉對方身份，以便起到監督製衡的作用。每一塊麒麟符的銘文都不相同，京城作為天下首善之地，雙符為“太平、長安”，而管轄鐵碑在內三鎮的隴州，麒麟兩符分別是“秋狩”“野澤”。
少女始終沒有轉身，早已汗流浹背，“你到底是誰？”
那人淡然道：“你記住，陛下賜下這枚麟符，不是讓你抖摟威風的。再有下次，我必殺你。”
清風一拂，壓力頓消。
身負機密軍務的少女，這才猛然轉頭，早已沒了蹤影。
她擦拭額頭的汗水，笑了笑，“你是‘秋狩’，我們朱雀那位號稱最擅搏殺的麒字符，是一個陛下都親自召見過的厲害家夥。”
————
酒肆那邊，陳青牛安然脫身返迴後，看到一張熟悉麵孔，迴頭巷對門院子的文官扈從，皮膚黝黑，身材敦實，曾經被謝石磯一拳砸入牆壁，此時這個漢子正站著和扈娘子說話。看到陳青牛後，兩人都停下言語，漢子坐在陳青牛身邊，欲言又止，陳青牛笑問道：“怎麽又來了？你家那位英俊瀟灑的文官老爺呢？”
漢子甕聲甕氣，“我家公子，品秩雖然不算高，隻是身份比較特殊，所以比較謹慎，上次其實我們並無惡意。”
陳青牛問道：“就像尚書省的六科給事中，比較位卑權重？”
漢子愣了一下，笑道：“陳將軍高見。”
漢子好像不善言辭，也不苟言笑，陳青牛不願跟他有所交集，向扈娘子買了一壺酒和一包醬肉，就告辭離去。
她也閉門謝客不再做生意，人漸漸散去，喝完了一壺酒的漢子起身，來到趴在櫃台上休息的扈娘子身邊，低聲道：“那名采花賊，已經授首伏法了。據悉是大隋流竄至我朝邊境的修行之人，擅長隱匿前行，罪行累累……”
她笑著打斷言語，並沒有太多心有餘悸的神色，反而有些釋然輕鬆，“死了就好，相信不會再有類似的事情發生了，畢竟你不是說過嗎，戰場上箭矢再多，也不會射中同一處。”
“鐵碑軍鎮接下來會不太安穩，你最好和他們一起，搬去更南邊的城鎮，最少也應該離開西涼邊境，如果能去西涼之外的地方……”
“他們南下即可，我不會離開這裏。”
“武凜！”
“請喊我扈氏！”
一時間雙方氣氛凝重，雖然嗓音很低，但是明顯扈娘子破天荒有了怒氣。
酒肆已無客人。
而此刻漢子好似給戳中了心窩要害，壓低嗓音，憤憤道：“父母之命，媒妁之言，下聘拜堂等等，都有了，那才算名正言順！你與那短命鬼，又有哪一樣？！退一萬步說，早年兩家訂下的娃娃親，你我誰都清楚，那不過是長輩之間的玩笑話，豈可當真？！”
扈娘子氣得一掌拍在櫃台上，“別說了！”
漢子低聲苦笑道：“我知道的，你從小便隻喜歡裝模做樣的讀書人，隻喜歡那種繡花枕頭……”
啪！
一個耳光摔在男人臉上，扈娘子臉色陰沉，眼神冰冷。
男人深唿吸一口氣，苦笑道：“是我不對。”
她望向這個男人，她的眼神裏，隱藏著細細碎碎的傷感。
世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆。
她大概是想說些緩和氣氛的言語，可是又不知如何說起。
他突然咧嘴一笑，臉色燦爛道：“這才是我記憶裏的武姐姐，隻要這一點沒有變……就比什麽都好。”
他忍住笑意，壞壞問道：“那姓王的外鄉書生？”
她瞪眼道：“瞎說什麽呢！多大個人了，還沒個正經！？”
“那人若是真心喜歡武姐姐，又願意真心待你……”
“打住打住！勿要再說此事！你我身份，有什麽資格談情說愛？何況……”
說到這裏，婦人住嘴不言，懶洋洋趴在櫃台上，尖尖的下巴擱在雙臂上，望著漸漸人流稀疏的寂寥街麵。
她笑意促狹，隨口問道：“你家那位公子呢？小築那丫頭可是隻差沒把‘喜歡’兩字，刻在腦門上了。”
漢子歎了口氣，“我不管這些。”
她斜瞥了他一眼，像是兄妹之間的撒嬌，“那你也別管我。”
漢子連忙轉移話題：“再來壺酒，要春杏釀！”
她白了一眼，“真是不會過日子。”
漢子獨自坐在靠近櫃台的酒桌旁，喝著酒解著愁，嘀咕道：“如果不是形勢緊迫，那外鄉書生，我還真要好好會一會他，不過既然老和尚都沒說什麽，我也就眼不見心不煩，還能省下被你罵一頓。”
姿色絕美的沽酒婦人笑罵道：“喝完了就趕緊滾，滾滾滾！”
漢子神色鄭重，“路上小心。”
婦人稍稍直起腰肢，雙手合十，討饒道：“知道啦，我的裴家大少爺。”
漢子不動聲色瞥了眼櫃台那邊的飽滿風光，顫顫巍巍，晃晃蕩蕩，可憐了被繃緊的衣衫，他的視線，有些戀戀不舍。
看來也不是個什麽老實人。
婦人氣笑道道：“管住自己的狗眼！男人就沒有一個好東西！”
漢子理直氣壯地反駁道：“這要還能管得住自己的眼睛，那還算男人嗎？”
婦人笑了笑，不說話。
她重新望向街麵。
————
迴頭巷住著一位年輕道門真人的趣聞，不脛而走，傳遍軍鎮。
原本寂寥冷清的迴頭巷，一時間車水馬龍，附近手頭寬裕的富裕人家，或是各種緣故家境不寧的門戶，都來求一個心安了。
畢竟道士在朱雀王朝朝野上下，地位超然，受人尊崇，西涼邊境雖然看似佛門香火鼎盛，遠勝道教，可那都是正統道士不願來此荒涼塞外的緣故，在富饒地帶的州郡，道士做一場祈福消災的設壇法事，往往是紋銀百兩起步，那還是針對最低階的道士，一些知名道觀的觀主、監院真人，簡直就是天價，問題關鍵在於，還得看那些道教神仙能否抽出時間。
好在陳青牛打出的幌子，隻是一位僅僅在崇玄署記名的入門道士，尚未正式錄入關牒。而且朱雀確實有雲遊道士一說，獲得兩三處地方州郡長官的書麵嘉獎，才能夠正式成為官方道士。陳青牛這位準道士之後一旬，就都在迴頭巷附近的大小宅子門戶，給人看陰宅風水、書寫一張張朱字符籙、布置法器用以擋煞等等，不亦樂乎，這次陳青牛真的堅決不收銀子，一來小戶人家居多，也不乏手頭拮據的家庭，多是碎銀銅錢，二來雙方勉強也算是街坊鄰居的，陳青牛就當給自己積攢功德善行了。
以至於小築小霧姐妹倆都大吃一驚，才曉得這位將軍老爺竟是神通廣大的道教真人，就連性情偏冷的小霧，某次親眼見到陳青牛在一棟古宅後院，提筆在那些古舊斑駁的柱子上，一氣嗬成寫就一個個她認不出的朱紅篆字，約莫七八處後，隻聽那位身穿道袍的年輕人輕喝一聲，默念“急急如律令”，然後原本陰森森的宅子，好似立竿見影地明朗幾分，這讓少女原本充滿譏諷的水靈眼眸裏，多出一絲敬意。
總之在那之後，她貌似就看戲上癮了。
有條不長的青石階梯，大概三四十級台階，在鐵碑軍鎮頗有名氣，兩邊屋子也漸次升高地建造，附近都是窮人紮堆，多是孤苦無依的老卒，這條傾斜向上的巷子，名字倒是起得很大，叫乘龍巷。
一位身穿道袍精致華麗的年輕道長，和一位如春花般動人的少女並肩坐在階梯頂部，俯瞰著小巷盡頭的那條橫街。
正是那位不務正業的鐵碑騎軍將領，以及對“道家仙術”充滿好奇心的婢女小霧。
陳青牛此時有些無奈，又一次解釋道：“小霧啊，我是真不會那些撒豆成兵的法術，隻知道生搬硬套一些道家最粗淺的丹朱符籙，也就是鬧著玩的，你整天跟在我身後逛蕩，也不是個事啊。”
少女雙手十指交錯，擰在一起，纖細雙腿，直直向前伸出，望向遠方，語氣平淡道：“你一個領軍餉的軍鎮武將，竟然這麽長時間都不去軍營，成天在軍鎮內裝神弄鬼，也沒覺得‘不是個事’，我跟在你屁股後頭，又不拆台也不搗亂，咋了？”
陳青牛歎了口氣，對這個莫名其妙成了自己拖油瓶的孩子，實在是打罵不得，道理又講不通，徹底沒轍了。她幾乎每天就蹲在自家門口守株待兔，耐心等待道士陳真人的“出山”，然後親眼看著陳青牛“降妖伏魔”，或者說“裝神弄鬼”，反正少女從頭到尾，故意板著臉，沉默寡言，其實兩眼放光，神采奕奕。
“你是不是挺煩我？”
“沒。”
少女歪了歪腦袋：“真的？”
陳青牛憂傷道：“我是很煩你好不好，可你那臉皮，不見得比我薄啊。”
少女一本正經點了點頭，笑著露出俏皮虎牙：“倒也是。”
什麽公子丫鬟將軍婢女，那些貴賤尊卑等級森嚴，少女好像都沒啥感覺。
兩人陷入沉默。
夏日炎炎，所幸兩人坐在牆根的蔭涼中，並不覺得如何酷暑難熬。
有兩人的腳步，停在陳青牛他們下兩級的台階上，其中一人笑問道：“咦？陳……道長，這麽巧？”
陳青牛抬起頭，微笑打招唿道：“王先生，扈夫人，這麽巧。”
先生，夫人，皆是時下世人對男女的敬稱，兩者未必一定是夫妻，但剛好能夠湊對著用，就更熨帖恰當了。
滿腹經綸的王夫子，聽到這個稱唿後，果然笑意更濃。
而沽酒美婦人應該是不通文墨的關係，沒能理解其中的玄機，神色如常，臉色不難看，但比起往日的殷勤笑臉，有了對比，就給人一種她心情欠佳的模糊感覺。
大概是馬上就要抱得美人歸了，便突然開竅許多，多出了一副玲瓏心肝的的讀書人王曦，立即解釋自己與她此次出行的緣由，大致意思是乘龍巷住著幾位孤寡老人，扈娘子與他們有些關係，每隔一段時日都會去他們家裏坐坐，逢年過節更會送些銀錢。其中某戶人家，隻剩下一位瞎眼的老婦人，老嫗一直誤以為十來年前，跟隨軍鎮富賈去往昭州行商的兒子，在那邊成家立業。扈娘子這些年一直照顧老人，王曦做了私塾先生後，會有許多額外收入，比如寫契據、婚喪喜事等等，有錢之後，他對許多貧寒人家，也多有接濟。
邊關軍鎮雖說民風彪悍，崇武尚勇，其實卻也淳樸，所以王曦的所作所為，很快就獲得好感。
陳青牛笑道：“王先生，真是一位大善人啊。”
少女緊抿起嘴唇，臉色微白，額頭有汗水滲出。
陳青牛察覺到異樣，“身體不舒服？”
少女猛然站起身，跑下台階，飛快離去。
陳青牛揉了揉下巴，若有所思。
之後婦人和書生王曦繼續走下台階，坐在高處的陳青牛，下意識望向她的背影，不曾想那麽一瞧，結果就徹底挪不開視線了。
她一級一級台階向下走去，自然每次都會引來腰肢晃動，而她又是那種瞎子也看出是好生養的豐腴婦人，雖說她的衣衫裙子，都故意縫製得尤為寬大了，仍是顯得緊繃鼓漲。
她毫無征兆地迅速轉頭。
陳青牛也以迅雷不及掩耳之勢抬起頭，看著天色。
很快，陳青牛就知道自己這次，是此地無銀三百兩了。
有些惱火。
但是下一刻，他驀然瞪大眼睛。
那婦人背轉身去後，隻見宛如一手可握的纖細腰肢，婀娜擰轉，愈發動人，風情萬種。
————
陳青牛枯坐半天，才……敢起身。
一路搖頭晃腦，唉聲歎氣。
迴頭巷入口，陳青牛看到坐在台階上的中年道人，正朝自己怒目相視。
如今道士次次見到陳青牛都沒好臉色，自然不會故作高人狀，生搬硬套那些從書籍上摘抄下來的詩歌詞句。
陳青牛低頭瞧了瞧自己的道袍，有些好笑，假真人的生意，比真道士要好這麽多，確實有些不厚道，於是停下腳步，笑著主動打招唿道：“道長，乘涼啊？”
中年道人冷哼一聲。
陳青牛厚著臉皮繼續套近乎，靠近台階那邊，仰著腦袋，壓低嗓門說道：“道長，我有一事相求……”
道人坐在高處，俯視這位已經享譽半座軍鎮的年輕真人，眼神充滿譏諷和憐憫，“小騙子，貧道雖然不如你舌燦蓮花，也不曉得那些歪門邪道，用來蒙蔽無知小民，故而道法不顯，由得你四處坑蒙拐騙，但是貧道終究是名副其實的正統道士，是被朝廷崇玄署認可的真人，所以貧道前幾日便寫了一封揭發信，已經讓人送往涼州城的求真院，相信很快就會有雷罰司的戒律真人出動，將你這小子拘捕，押赴京城受罰！”
陳青牛皺了皺眉頭。
若道人所說屬實，那麽就真是一樁麻煩，不大不小，很能惡心人。
朱雀王朝的崇玄署，是一個龐然大物，完全不輸給任何一座六部衙門，僅是那道門相關機構，大致可分為三局六院十二司。三局是法籙局，丹鼎局，道牒局，以及銅爐司、金科司、玉律司、北鬥司和青詞司在內十二司，求真院和雷罰司就在這其中，尤其後者，屬於崇玄署內極少數擁有獨立執法的特殊機構，有皇帝欽賜的便宜行事之權。
陳青牛當然不擔心偽裝道士一事，會被朱雀朝廷問罪定罪，隻要抬出觀音座客卿的身份，再給朱室朝廷幾個膽子，也不敢對陳青牛興師問罪。
隻不過這就像一位宰輔之子，跑去地方上為官，積累民聲清望，如果隔三岔五就有雞毛蒜皮的小事，都需要背後家族幫忙處理，收拾殘局，可想而知，落在朝中當權大人物的眼中，那就絕不是什麽儲相之資了。再者，香火再旺，情分再足，終有用盡時。
陳青牛有些鬱悶，原本是想著今日與道人籠絡關係，然後對外宣傳，與這位道士在崇玄署道牒當中，屬於不同道統支脈下的平輩師兄弟，那麽之後陳青牛分出一些“贓物贓款”，劃撥給中年道人，就都名正言順了。不曾想剛想表達善意，就被迴敬了一個大耳光，這讓陳青牛有點哭笑不得，老話說得好，人善被人欺，大概是這位中年道人見自己年輕，加上深居簡出，又不知曉自己鐵碑武將的分量，所以就起了歹心。
陳青牛尚未起殺心，卻不由自主有了幾分殺氣。
這是經曆過沙場慘烈廝殺，渾身浸染濃鬱死氣殺氣、仍未褪盡的緣故。
中年道士不知死活，依然是手握勝券的得意模樣。
一聲平靜祥和的佛唱輕輕響起，消弭了殺機四伏的緊張氛圍，“阿彌陀佛。”
老和尚站在中年道人身後，語氣平和道：“陳施主，且放寬心，寺廟內並無紙筆，所以……”
道人氣急敗壞地站起身，指著老和尚的鼻子跳腳罵道：“老禿驢，自家人你也拆台！等老子連唬帶蒙，搞來了大筆銀子，將這座道觀好好修繕一番，你住著不也舒坦許多？”
道人越說越氣，接連跺腳，懊惱萬分道：“煮熟的鴨子，也能飛走！”
老和尚對中年道人雙手合十，微笑道：“貧僧對於衣食住行，並無半點奢望，貧僧隻需心靜，自然處處皆是西方淨土。換做施主你，真正凝神靜心之時，相信亦是無異於真人羽化、俗人登仙……”
道人瞪眼怒道：“胡說八道！胡說八道！老禿驢莫要貽笑大方！”
這對共處一座屋簷下的老冤家，又開始了。
陳青牛默默離去，走入迴頭巷深處。
小巷，寧靜祥和。
心境，波瀾起伏。