正午的太陽白得晃眼，溫度急速上升。塞巴斯蒂安覺得身上的亞麻衣服穿著有點悶熱，他不知道是喝了紅酒的關係，還是天氣本該如此。貧民區的爛泥地表麵還有點濕滑，大工匠派人新挖的排水渠裏還有積水，但不會威脅到城裏。
“這才是五月真正的溫度，陛下，您穿得有點厚，前夜著涼了？”情報總管換上灰色的棉製輕薄罩衫，與他一起走在貧民區。
“不，我沒事。”塞巴斯蒂安環顧四周，大街上遍地垃圾，貧民們有的席地而坐，有的倒頭睡著。昨晚他們搶險，累壞了。有的貧民衣衫襤褸，為搶一塊麵包，大打出手，從塞巴斯蒂安身邊經過時，差點一拳誤打到他。那貧民瞪了一眼塞巴斯蒂安，恰巧一個金袍子路過，他低頭離開。
“沒人認出我們。”情報總管得意洋洋，“微服私訪，陛下真是體恤百姓。”
“有什麽話就說吧。”塞巴斯蒂安看到一個母親將麵包輕輕塞進小女孩的嘴裏，他向她微笑。
“陛下，您的決定是對的。關於總督的人選，的確要慎重。”比爾·牛頓跨過一堆看起來像是石塊與食物殘渣混在一起的垃圾，“您知道為什麽路德維希司令會生氣？韋伯侯爵是他的親戚，他的二女兒嫁給了侯爵的一個侄子，而那侄子據說會得到侯爵的一處封地。送個總督位置給侯爵，保不定老爺子給侄子一塊肥沃的土地。”
塞巴斯蒂安差點笑出聲，他說道：“韋伯家族的紋章是吊死鬼之樹，司令與韋伯侯爵的脾氣合得來？”
“隻要利益合得來，脾氣合不來又如何？”比爾反問塞巴斯蒂安，“您拒絕裏希特家族也是對的，總督府不能成為河安地區的後花園。”
“那你的意見？”塞巴斯蒂安盯著比爾，他猜不透情報總管的意圖。你要敢說個老鼠當總督，我就撕爛你的嘴。
比爾撓撓頭：“我隻有建議，陛下。奧蘭多行省十分富有，氣候宜人，總督位置是個肥缺。您要選您信得過的人，對帝國忠心的人。這個人不能毫無威望，否則壓不住陣腳，但也不能是太有勢力。否則，一旦有一天……您知道，大皇子至今昏迷，二皇子還沒成年。”
“平衡。”塞巴斯蒂安總結道，“就像稱，我要保持砝碼的重量相等。”
“太對了。”比爾微笑著，將手放進袖子裏，“還有一點，您說話的語氣和用詞，該更威嚴一些。您知道在禦前會議上，對著那些人說了多少次‘請’。又說了多少次‘大人’？”
塞巴斯蒂安眨眨眼，茫然地搖頭。他哪記得那些，三個月前，他連做夢都想不到坐在禦前會議桌上，更別提現在要居高臨下說話。
“您可以學學皇帝陛下的口氣，直唿其名，聲音比他們更大，拍桌子比他們拍得更響。”
虛張聲勢。他們從骨子裏看不起我。“皇帝陛下有一副指揮官的好嗓子，力氣大到可以拍爛桌子。”塞巴斯蒂安搖搖頭，“我不行。”
“您必須行。”比爾搖搖頭，歎了口氣，“要在雷霆堡有一席之地，得學會強硬。”
塞巴斯蒂安不作聲。這時，他聽到輕柔的女聲，抬頭望去，隻見依山而建的道路上，伊凡娜皇後正在將麵包分發給貧民們。她穿著樸素，隻有後冠才顯示出她的身份，然而玲瓏的曲線和雪白的肌膚，依然讓她在貧民中鶴立雞群。她微笑著，一個貧民拉住了她的手，跪拜答謝，她毫不在意對方的手髒得發黑，金袍子要拉開那個貧民時，她搖了搖頭，請對方站起來，微笑著和大家打招唿。
每個仆人都拿著籃子，將裏麵的麵包片分給貧民們，塞巴斯蒂安看到，每個貧民還拿到了一枚帝國馬克，看那錢幣的顏色，像是10元麵值的。拿到帝國馬克的貧民每笑一次，財政大臣的臉就抽搐一次。
“皇後陛下真了不起。”塞巴斯蒂安對比爾說道，“她先我一步，想到了發放食物和錢，那是眼下災民們最需要的。”
比爾給了塞巴斯蒂安一個淺淺的微笑，抬了抬下巴，說道：“我還有事，您正好去打個招唿。”
塞巴斯蒂安走到皇後麵前時，被金袍子攔住，伊凡娜皇後先是一愣，然後笑了出來。陽光下，她的美豔紅唇閃著亮光，牙齒像皓月一般潔白，她的笑容很迷人，具有親和力。
“謝謝皇後陛下。”“謝謝二皇子殿下。”走下台階時，那些貧民們紛紛跪下，送皇後離開。
“皇後陛下，您讓我有點吃驚。”塞巴斯蒂安與伊凡娜皇後肩並肩走著，他注意到那些貧民嘴裏說的“謝謝二皇子殿下。”
“你原本以為我不會來貧民區？”皇後微笑著，看著塞巴斯蒂安，“不，攝政王連夜帶頭搶險，給大家帶了好頭，我隻不過，盡一點綿薄之力。”
伊凡娜皇後歎了口氣，不禁挽住塞巴斯蒂安的手臂，說道：“帝國多災多難，我和你，應該攜手站出來。”
帝國百年，不複再還。塞巴斯蒂安的心裏滑過一絲寒意，他不禁想到先知的預言。
“你有心事？”伊凡娜皇後抬起頭看著塞巴斯蒂安，胸部輕輕觸碰到他的手臂。
“很多煩心事。禦前會議不順利。”塞巴斯蒂安將手臂從皇後的手中抽出來。
“我也有煩心事。不如午後晚一點，你到我這裏來。”伊凡娜皇後迴頭看了看財政大臣，“這裏說話不方便。”
太陽曬得他的頭暈暈的，亞麻長衫紮得他皮膚癢。塞巴斯蒂安有點恍惚，午後睡一覺也許會舒服些，他點點頭，堅持自己走迴首相塔。
今天的陽光很好，天瓦藍瓦藍的，看起來天徹底放晴了。睡足之後，塞巴斯蒂安清醒了很多，他換了件輕薄棉質長衫，走進君守城的皇帝寢宮。
侍女向他鞠躬後，輕輕關上門。皇後陛下背對著門，坐在窗前，暗金色的長發披在肩上，手裏拿著一杯紅酒。塞巴斯蒂安鞠躬請安，皇後陛下轉過臉，微笑著，陽光在她的臉上灑下淡淡的光暈。
“皇後陛下，二皇子呢？”塞巴斯蒂安走到皇後身邊，他這才發現，皇後穿著寬鬆的銀色絲綢長袍，衣領開到胸口，居高臨下，雪白的雙峰隱約可見。塞巴斯蒂安的臉一熱，側過臉，假裝找二皇子。
“最近給凱撒找了一個畫家，他喜歡上了畫畫，正在學習呢。”伊凡娜皇後抬起頭，看了看他，“坐下說吧，攝政王。多歌城的紅葡萄酒，來一杯如何？”
“謝謝。”塞巴斯蒂安趕緊坐下，倒上一杯紅酒，陷入了沉默。他從沒在寢宮單獨見皇後。
“攝政王的眉頭一直緊皺，有什麽事我能幫得上嗎？”伊凡娜淡淡地笑道，“還是說，你有點緊張？”
塞巴斯蒂安欠了欠身，迴答道：“謝謝皇後陛下的關心。皇帝陛下駕崩後，我的壓力很大。”
“可以想象。夫君有你輔佐，而你沒有。”伊凡娜眨眨眼，“我很好奇，為什麽你依然堅持住首相塔，你大可以搬去住君望塔，你是攝政王。”
“我同時也是首相。”塞巴斯蒂安強調道，“君望塔，應該讓未來的皇帝作為臨時寢宮住。”
伊凡娜盯著塞巴斯蒂安的臉，綠色的眼眸裏閃過一絲亮光：“你很正直，也很高尚，很多人當了攝政王，巴不得取代皇帝。”
塞巴斯蒂安心裏一驚，急忙跪下身來，板著臉，發誓道：“皇後陛下，我發誓，對皇帝一家絕無二心。”
伊凡娜看到塞巴斯蒂安的樣子，不禁哈哈大笑，她俯下身子，將塞巴斯蒂安扶起來：“攝政王你想多了。”
塞巴斯蒂安驚出冷汗，他的眼角餘光看了看，沒有禦前護衛騎士或其他任何人。
“我的意思是，攝政王需要幫手。”伊凡娜直言不諱，“你覺得當首相時，為什麽他們怕你？因為你背後有皇帝撐腰。”
一點沒錯，我背後畫著一隻老虎。塞巴斯蒂安坐迴到椅子上，說道：“我不過是個畫家、建築設計師，一個被海因裏希家族剝奪繼承權的人。得到皇帝的青睞，坐到這個位置，自己有幾斤幾兩，我心裏清楚。”
“很好。至於我呢，現在不過是個寡婦。到頭來，我們都承認，那個酒鬼的重要性。”伊凡娜抿了一口酒，看了看塞巴斯蒂安，“等皇子能獨當一麵，歲月還很漫長。我們得聯手，鞏固我們的勢力，確保皇室血脈源遠流長。”
“皇後陛下有什麽想法？”比爾說得對，我需要盟友。我必須得到皇後的支持。塞巴斯蒂安問道。
皇後陛下一手托腮，看著塞巴斯蒂安，不經意間領口大開：“我希望攝政王把首相的位置，讓給家父索羅斯·格拉芙伯爵。”
塞巴斯蒂安趕緊轉過頭去，看著窗外的風景，這裏正對著蘇魯士運河，河麵上漂著白帆。到頭來要削我權，架空我。
仿佛看出塞巴斯蒂安的心思，皇後繼續說道：“攝政王不妨聽聽我的理由：家父是皇子的外公，於公於私，都會忠於魯道夫家族。格拉芙家族在塔克斯行省很有威望，有助於鞏固北方。”
鞏固北方？這話很耳熟，塞巴斯蒂安想起來了，在團體大賽前，皇帝陛下曾說過，前首相勸他娶伊凡娜，有利於鞏固北方。陛下從一開始就提防她，他還說皇後吹枕頭風，要把家人弄進禦前會議。
“皇後陛下的建議，我會仔細考慮。”塞巴斯蒂安仔細揣摩接下去的話，他突然有個想法，試探道，“眼下最頭疼的，倒是奧蘭多行省的總督人選沒有著落。”
“卡介倫的位置確實急需人填上。你有意向人選嗎？”皇後晃了晃酒杯。
“還沒有，但我想需要一個對帝國忠心的人，而且，要有足夠的威望。”塞巴斯蒂安按照比爾說的原則，說道，“最好不要當地人，當地人容易站在自己的立場，有失公允。”
“一時之間確實難選。”皇後點點頭，“不如再找找。”
皇後此話一出，塞巴斯蒂安聽出弦外之音：他本想接著皇後陛下的意思，送個奧蘭多總督的位置給索羅斯伯爵。遠離北方，氣候宜人、富饒的奧蘭多行省適合養老，而且索羅斯伯爵正好符合他說的條件。但顯然，皇後的胃口大得很，她才不會讓父親僅僅做個總督，聽禦前會議的調遣。
“我覺得你該多考慮你自己，你的臉色不好。”皇後陛下走到塞巴斯蒂安的背後，左手摟住他的脖子，右手按在塞巴斯蒂安的肩上，俯下身子，“聽說你至今單身，你沒考慮過娶個老婆照顧你？”
塞巴斯蒂安輕易就能看見皇後的胸口的深溝，他甚至能聞到她身上的丁香味香料。他咳了一聲：“皇後陛下，我公務繁忙，很抱歉，我該走了。”他欠了欠身，壓抑住自己狂跳的心。
他幾乎是逃出寢宮。伊凡娜皇後在今早給他留下的好印象，就像被打碎的鏡子，支離破碎。
“這才是五月真正的溫度，陛下，您穿得有點厚，前夜著涼了？”情報總管換上灰色的棉製輕薄罩衫，與他一起走在貧民區。
“不，我沒事。”塞巴斯蒂安環顧四周，大街上遍地垃圾，貧民們有的席地而坐，有的倒頭睡著。昨晚他們搶險，累壞了。有的貧民衣衫襤褸，為搶一塊麵包，大打出手，從塞巴斯蒂安身邊經過時，差點一拳誤打到他。那貧民瞪了一眼塞巴斯蒂安，恰巧一個金袍子路過，他低頭離開。
“沒人認出我們。”情報總管得意洋洋，“微服私訪，陛下真是體恤百姓。”
“有什麽話就說吧。”塞巴斯蒂安看到一個母親將麵包輕輕塞進小女孩的嘴裏，他向她微笑。
“陛下，您的決定是對的。關於總督的人選，的確要慎重。”比爾·牛頓跨過一堆看起來像是石塊與食物殘渣混在一起的垃圾，“您知道為什麽路德維希司令會生氣？韋伯侯爵是他的親戚，他的二女兒嫁給了侯爵的一個侄子，而那侄子據說會得到侯爵的一處封地。送個總督位置給侯爵，保不定老爺子給侄子一塊肥沃的土地。”
塞巴斯蒂安差點笑出聲，他說道：“韋伯家族的紋章是吊死鬼之樹，司令與韋伯侯爵的脾氣合得來？”
“隻要利益合得來，脾氣合不來又如何？”比爾反問塞巴斯蒂安，“您拒絕裏希特家族也是對的，總督府不能成為河安地區的後花園。”
“那你的意見？”塞巴斯蒂安盯著比爾，他猜不透情報總管的意圖。你要敢說個老鼠當總督，我就撕爛你的嘴。
比爾撓撓頭：“我隻有建議，陛下。奧蘭多行省十分富有，氣候宜人，總督位置是個肥缺。您要選您信得過的人，對帝國忠心的人。這個人不能毫無威望，否則壓不住陣腳，但也不能是太有勢力。否則，一旦有一天……您知道，大皇子至今昏迷，二皇子還沒成年。”
“平衡。”塞巴斯蒂安總結道，“就像稱，我要保持砝碼的重量相等。”
“太對了。”比爾微笑著，將手放進袖子裏，“還有一點，您說話的語氣和用詞，該更威嚴一些。您知道在禦前會議上，對著那些人說了多少次‘請’。又說了多少次‘大人’？”
塞巴斯蒂安眨眨眼，茫然地搖頭。他哪記得那些，三個月前，他連做夢都想不到坐在禦前會議桌上，更別提現在要居高臨下說話。
“您可以學學皇帝陛下的口氣，直唿其名，聲音比他們更大，拍桌子比他們拍得更響。”
虛張聲勢。他們從骨子裏看不起我。“皇帝陛下有一副指揮官的好嗓子，力氣大到可以拍爛桌子。”塞巴斯蒂安搖搖頭，“我不行。”
“您必須行。”比爾搖搖頭，歎了口氣，“要在雷霆堡有一席之地，得學會強硬。”
塞巴斯蒂安不作聲。這時，他聽到輕柔的女聲，抬頭望去，隻見依山而建的道路上，伊凡娜皇後正在將麵包分發給貧民們。她穿著樸素，隻有後冠才顯示出她的身份，然而玲瓏的曲線和雪白的肌膚，依然讓她在貧民中鶴立雞群。她微笑著，一個貧民拉住了她的手，跪拜答謝，她毫不在意對方的手髒得發黑，金袍子要拉開那個貧民時，她搖了搖頭，請對方站起來，微笑著和大家打招唿。
每個仆人都拿著籃子，將裏麵的麵包片分給貧民們，塞巴斯蒂安看到，每個貧民還拿到了一枚帝國馬克，看那錢幣的顏色，像是10元麵值的。拿到帝國馬克的貧民每笑一次，財政大臣的臉就抽搐一次。
“皇後陛下真了不起。”塞巴斯蒂安對比爾說道，“她先我一步，想到了發放食物和錢，那是眼下災民們最需要的。”
比爾給了塞巴斯蒂安一個淺淺的微笑，抬了抬下巴，說道：“我還有事，您正好去打個招唿。”
塞巴斯蒂安走到皇後麵前時，被金袍子攔住，伊凡娜皇後先是一愣，然後笑了出來。陽光下，她的美豔紅唇閃著亮光，牙齒像皓月一般潔白，她的笑容很迷人，具有親和力。
“謝謝皇後陛下。”“謝謝二皇子殿下。”走下台階時，那些貧民們紛紛跪下，送皇後離開。
“皇後陛下，您讓我有點吃驚。”塞巴斯蒂安與伊凡娜皇後肩並肩走著，他注意到那些貧民嘴裏說的“謝謝二皇子殿下。”
“你原本以為我不會來貧民區？”皇後微笑著，看著塞巴斯蒂安，“不，攝政王連夜帶頭搶險，給大家帶了好頭，我隻不過，盡一點綿薄之力。”
伊凡娜皇後歎了口氣，不禁挽住塞巴斯蒂安的手臂，說道：“帝國多災多難，我和你，應該攜手站出來。”
帝國百年，不複再還。塞巴斯蒂安的心裏滑過一絲寒意，他不禁想到先知的預言。
“你有心事？”伊凡娜皇後抬起頭看著塞巴斯蒂安，胸部輕輕觸碰到他的手臂。
“很多煩心事。禦前會議不順利。”塞巴斯蒂安將手臂從皇後的手中抽出來。
“我也有煩心事。不如午後晚一點，你到我這裏來。”伊凡娜皇後迴頭看了看財政大臣，“這裏說話不方便。”
太陽曬得他的頭暈暈的，亞麻長衫紮得他皮膚癢。塞巴斯蒂安有點恍惚，午後睡一覺也許會舒服些，他點點頭，堅持自己走迴首相塔。
今天的陽光很好，天瓦藍瓦藍的，看起來天徹底放晴了。睡足之後，塞巴斯蒂安清醒了很多，他換了件輕薄棉質長衫，走進君守城的皇帝寢宮。
侍女向他鞠躬後，輕輕關上門。皇後陛下背對著門，坐在窗前，暗金色的長發披在肩上，手裏拿著一杯紅酒。塞巴斯蒂安鞠躬請安，皇後陛下轉過臉，微笑著，陽光在她的臉上灑下淡淡的光暈。
“皇後陛下，二皇子呢？”塞巴斯蒂安走到皇後身邊，他這才發現，皇後穿著寬鬆的銀色絲綢長袍，衣領開到胸口，居高臨下，雪白的雙峰隱約可見。塞巴斯蒂安的臉一熱，側過臉，假裝找二皇子。
“最近給凱撒找了一個畫家，他喜歡上了畫畫，正在學習呢。”伊凡娜皇後抬起頭，看了看他，“坐下說吧，攝政王。多歌城的紅葡萄酒，來一杯如何？”
“謝謝。”塞巴斯蒂安趕緊坐下，倒上一杯紅酒，陷入了沉默。他從沒在寢宮單獨見皇後。
“攝政王的眉頭一直緊皺，有什麽事我能幫得上嗎？”伊凡娜淡淡地笑道，“還是說，你有點緊張？”
塞巴斯蒂安欠了欠身，迴答道：“謝謝皇後陛下的關心。皇帝陛下駕崩後，我的壓力很大。”
“可以想象。夫君有你輔佐，而你沒有。”伊凡娜眨眨眼，“我很好奇，為什麽你依然堅持住首相塔，你大可以搬去住君望塔，你是攝政王。”
“我同時也是首相。”塞巴斯蒂安強調道，“君望塔，應該讓未來的皇帝作為臨時寢宮住。”
伊凡娜盯著塞巴斯蒂安的臉，綠色的眼眸裏閃過一絲亮光：“你很正直，也很高尚，很多人當了攝政王，巴不得取代皇帝。”
塞巴斯蒂安心裏一驚，急忙跪下身來，板著臉，發誓道：“皇後陛下，我發誓，對皇帝一家絕無二心。”
伊凡娜看到塞巴斯蒂安的樣子，不禁哈哈大笑，她俯下身子，將塞巴斯蒂安扶起來：“攝政王你想多了。”
塞巴斯蒂安驚出冷汗，他的眼角餘光看了看，沒有禦前護衛騎士或其他任何人。
“我的意思是，攝政王需要幫手。”伊凡娜直言不諱，“你覺得當首相時，為什麽他們怕你？因為你背後有皇帝撐腰。”
一點沒錯，我背後畫著一隻老虎。塞巴斯蒂安坐迴到椅子上，說道：“我不過是個畫家、建築設計師，一個被海因裏希家族剝奪繼承權的人。得到皇帝的青睞，坐到這個位置，自己有幾斤幾兩，我心裏清楚。”
“很好。至於我呢，現在不過是個寡婦。到頭來，我們都承認，那個酒鬼的重要性。”伊凡娜抿了一口酒，看了看塞巴斯蒂安，“等皇子能獨當一麵，歲月還很漫長。我們得聯手，鞏固我們的勢力，確保皇室血脈源遠流長。”
“皇後陛下有什麽想法？”比爾說得對，我需要盟友。我必須得到皇後的支持。塞巴斯蒂安問道。
皇後陛下一手托腮，看著塞巴斯蒂安，不經意間領口大開：“我希望攝政王把首相的位置，讓給家父索羅斯·格拉芙伯爵。”
塞巴斯蒂安趕緊轉過頭去，看著窗外的風景，這裏正對著蘇魯士運河，河麵上漂著白帆。到頭來要削我權，架空我。
仿佛看出塞巴斯蒂安的心思，皇後繼續說道：“攝政王不妨聽聽我的理由：家父是皇子的外公，於公於私，都會忠於魯道夫家族。格拉芙家族在塔克斯行省很有威望，有助於鞏固北方。”
鞏固北方？這話很耳熟，塞巴斯蒂安想起來了，在團體大賽前，皇帝陛下曾說過，前首相勸他娶伊凡娜，有利於鞏固北方。陛下從一開始就提防她，他還說皇後吹枕頭風，要把家人弄進禦前會議。
“皇後陛下的建議，我會仔細考慮。”塞巴斯蒂安仔細揣摩接下去的話，他突然有個想法，試探道，“眼下最頭疼的，倒是奧蘭多行省的總督人選沒有著落。”
“卡介倫的位置確實急需人填上。你有意向人選嗎？”皇後晃了晃酒杯。
“還沒有，但我想需要一個對帝國忠心的人，而且，要有足夠的威望。”塞巴斯蒂安按照比爾說的原則，說道，“最好不要當地人，當地人容易站在自己的立場，有失公允。”
“一時之間確實難選。”皇後點點頭，“不如再找找。”
皇後此話一出，塞巴斯蒂安聽出弦外之音：他本想接著皇後陛下的意思，送個奧蘭多總督的位置給索羅斯伯爵。遠離北方，氣候宜人、富饒的奧蘭多行省適合養老，而且索羅斯伯爵正好符合他說的條件。但顯然，皇後的胃口大得很，她才不會讓父親僅僅做個總督，聽禦前會議的調遣。
“我覺得你該多考慮你自己，你的臉色不好。”皇後陛下走到塞巴斯蒂安的背後，左手摟住他的脖子，右手按在塞巴斯蒂安的肩上，俯下身子，“聽說你至今單身，你沒考慮過娶個老婆照顧你？”
塞巴斯蒂安輕易就能看見皇後的胸口的深溝，他甚至能聞到她身上的丁香味香料。他咳了一聲：“皇後陛下，我公務繁忙，很抱歉，我該走了。”他欠了欠身，壓抑住自己狂跳的心。
他幾乎是逃出寢宮。伊凡娜皇後在今早給他留下的好印象，就像被打碎的鏡子，支離破碎。