清晨的第一縷曙光出現時，天空的雲層變成淡黃色，太陽露出臉來。塞巴斯蒂安站在君望塔的陽台上，注視著那輪朝陽，若有所思。皇帝陛下駕崩一周來，帝都下了一周的雨，蘇魯士運河的河水漫過了警戒線，他下令大工匠，組織水利專家，盡快拿出方案。然而雨勢太大，雷霆堡的排水渠來不及排水，加上河水倒灌，地勢低窪的貧民區遭了秧。
塞巴斯蒂安下令連夜搶險，大工匠罵罵咧咧，抱怨又冷又濕。他一怒之下，命令禦前護衛騎士把大工匠押到貧民區。走在路上，倒灌的水淹沒了人的膝蓋，水麵上到處漂浮著死老鼠、死貓、垃圾，水麵下，腳時刻會陷進泥沙、垃圾堆裏。
當塞巴斯蒂安推開一扇門時，驚訝地發現一個母親在家中的床上放著凳子，坐在凳子上，懷抱著嬰兒瑟瑟發抖，水已漫過床沿。見到禦前護衛騎士，母親痛哭起來。那一夜，塞巴斯蒂安不眠不休，他命令大工匠挖新的排水渠、他命令金袍子一起跟著貧民堵沙包。
“攝政王陛下，天終於放晴了。”溫斯頓大學士蒼老的聲音從背後響起，“聽說前夜你不眠不休，在貧民區組織搶險。”
你的耳朵倒很靈。塞巴斯蒂安捏了捏眉心：“是的，職責所在，學士大人，就算陛下在，也會這麽做，保護子民是皇帝的職責。”他還不習慣被人叫“攝政王陛下”。
“不，皇帝陛下不會自己去搶修堤壩。他會給大工匠一鞭子，然後大吼著叫大工匠連夜搶險，要是水漫過貴族區，他會勃然大怒，發誓水漫過大工匠的身體的哪個位置，就把水裏的身體部分砍掉。”大學士摸了摸胡子，盯著塞巴斯蒂安的臉，“攝政王陛下，你的臉色很差。我不是說皇帝陛下的壞話，我的意思是，你與往日不同，你的健康是帝國的福氣。作為我的諫言：你不必都事必躬親。”
我本來就不想當什麽攝政王。塞巴斯蒂安歎了口氣，沉默了。學士說得對，我也沒法全事必躬親。
情報總管比爾·牛頓姍姍來遲，他穿著寬大的紫金色長袍，將手放進袖子裏，鞠躬道：“攝政王陛下，今天的禦前會議開得真早。”
“災情不等人。”塞巴斯蒂安看著情報頭子動不動就穿高級絲綢麵料的衣服，不禁為他的家產咂舌。也許我該讓比爾·牛頓去當財政大臣。
過了會兒，法務大臣弗雷德·曼穿著黑色的長衫，打著哈欠，走進禦前會議室，拉開椅子，向大家欠了欠身，坐下。
路德維希司令喘著粗氣，抱怨道：“該死的，塞巴斯蒂安，那麽早你就急著開會，出什麽大事了？”
塞巴斯蒂安坐在會議桌的主席位上，他看了看參會人員，對傳令官喊道：“去催下克勞澤大人和菲利普大人。”
傳令官咽了下口水，尷尬地迴答道：“克勞澤大人一早隨皇後陛下出去了，菲利普大人說他生病了，沒法來。”
“怎麽沒酒？哦，我忘了，攝政王陛下辦公事時不喝酒。”比爾·牛頓嬉皮笑臉，看了看桌上，“我以為你知道呢，皇後陛下一大早，就拉著他去慰問災民，財政大臣恐怕一大早就哭鼻子了。”
“皇後陛下去了貧民區？”塞巴斯蒂安首先想到的就是皇後的安危，“她帶了多少護衛？”
“放心，5名禦前護衛騎士、一隊金袍子跟著，何況她是去送錢送糧食。”比爾舔了舔嘴唇，看來跟著皇帝陛下開會喝酒的習慣，他還沒改過來。
大學士讚賞道：“皇後陛下真是美麗又善良，攝政王陛下連夜搶修堤壩、指揮排澇，第二天皇後陛下送錢送糧食，你們的愛民之心，一定會被傳為佳話。”
路德維希司令打了個哈欠，轉頭問道：“塞巴斯蒂安，哦，不，攝政王陛下，有人缺席，我們還開會嗎？”
塞巴斯蒂安點點頭，拿出鵝毛筆，看了看記事本，說道：“我們現在就開。皇帝陛下駕崩後，帝國需要處理的事情太多。費雷德大人，帝國慶典的決算審計，什麽時候可以出來？”
“大人，不，陛下，這該問克勞澤大人，他管錢。”法務大臣弗雷德縮了縮脖子，“根據行政分工，我隻管帝國法律文書”
“閉嘴！我記得很清楚，叫你介入決算審計，你給我照做！”塞巴斯蒂安的心裏被點燃一把火，“我告訴你，你要嚴格審計，如果被我找出問題，我拿你試問！”
“我……陛下，你不該這樣。”弗雷德當場抗議，“你不該作有罪推定，你在假設我不按帝國律法辦事，畢竟隔行如隔山，有紕漏在所難免。”
“你！”塞巴斯蒂安仿佛被書呆子打了個耳光，連看起來最老實的書呆子都敢當場反駁他。
“注意你的語氣，你在和攝政王陛下說話。”大學士轉過頭，咳嗽一聲，“法務大臣應當深知規矩。”
弗雷德一副哭腔：“學士大人，我無意冒犯，我隻是怕做不好，讓陛下失望。”
軟中帶硬。塞巴斯蒂安捏緊了鵝毛筆，看了看比爾。
比爾摸了摸鼻子，說道：“弗雷德大人，我覺得陛下請你介入審計，是對法務部的信任，帝國人才濟濟，你會找到合適的人去做。”他把“請”字加重了語氣，書呆子聽出了弦外之音，閉了嘴。
“司令，你手上還有件事沒辦妥，殺害魔法師的兇手，請你繼續去辦。”塞巴斯蒂安提出下一個議題。
路德維希司令喘著粗氣，哼了一聲：“這可真是笑話。我記得慶典前的一次禦前會議，大家都同意找幾個死刑犯，宰了就行。大家都同意這麽辦，皇帝陛下也很高興。卡修還被發配去了長城，一個多月過去了，也沒聽到魔法師被殺的消息，我以為都結束了。”
“那是兩碼事……”塞巴斯蒂安聽出司令的話中帶刺，言下之意，大家都在欺君，“為了魔法師的安危，為了帝國的穩固，繼續找兇手。但我希望下次是真正的兇手。”
比爾插話道：“說起這，聽說鬼泣山監獄發生了大事？”
弗雷德·曼的臉色立即變得灰白，縮了縮脖子：“你怎麽知道？”
居然還有大事瞞我！塞巴斯蒂安拍了桌子，厲聲質問：“弗雷德大人！你隱瞞了什麽？！”
書呆子嚇得一哆嗦，手裏的書掉在了地上：“冤枉啊，鬼泣山監獄發生了大火，死了好多人，好像是廚房用火不當。消息傳來時，正是慶典舉辦的時候，卡介倫總督說，慶典殺人不吉利，那慶典時告訴皇帝陛下，死了好多人，我不是自己找死？我又不是想隱瞞，一周內大家都在為陛下哀悼，比爾大人先說出來了而已。”
塞巴斯蒂安皺了皺眉：“到底死了多少人？該死的，大學士，記下來，讓大工匠派出人手，去修好鬼泣山監獄，法務部負責調查以及後繼的監獄人事工作。”
“遵命，陛下。”大學士揉了揉眼睛，鵝毛筆在紙上發出沙沙聲。
他咽了下口水，艱難地說出第三個議題：“卡介倫總督死了，帝國需要找新的總督。你們有什麽建議？”
法務大臣看了一眼比爾，說道：“總管大人消息靈通，人脈又廣，相信一定有合適的人選。”
見大家都看著自己，比爾放下手裏的檸檬水，聳聳肩，撇了撇嘴：“別這麽看我，我不過做的是老鼠般的工作，怎麽會認識當得了總督的人才？”
說得好，就算你推薦，我也不會采用。塞巴斯蒂安看向大學士，問道：“學城人才濟濟，大學士能否推薦些人選？”
大學士想了想，說道：“陛下，學士隻能為領主服務，做總督恐怕沒有這能力。”
路德維希司令大聲說道：“我有個人選，貝克爾·韋伯伯爵，他出身高貴，在梅諾行省很有威望，他要是做總督，想必也沒人敢吭聲。”
“他為人怎麽樣？”塞巴斯蒂安問道。
比爾輕輕搖了搖頭。
“放心，他秉公執法，嚴於律己。”路德維希司令看了看塞巴斯蒂安，“就像你。”
“還有其他人選嗎？”塞巴斯蒂安沒有點頭。
“河安地區的裏希特家族，他們占據河安地區，有著占據三河流域的堡壘，勢力龐大。”法務大臣提議道，“我們需要盡快有一個人去填補楊總督的空位，奧蘭多行省總督府離他老家距離又近，可以很快上任。”
比爾輕輕咳了一聲，抬起頭：“抱歉，嚇到各位了，我被檸檬水嗆到了。這玩意兒不如紅酒潤口。”
大學士直起身子，建議道：“陛下，我建議找一個熟悉行省的人，比如當地人。”
塞巴斯蒂安堅決搖頭：“不，當地人當總督，會偏袒當地，我需要對帝國忠心又公正的人。”
“那韋伯伯爵……”路德維希司令急忙說道。
“如果我沒記錯，韋伯伯爵年事已高。”塞巴斯蒂安想起《帝國紋章學》裏記載的家族紋章，韋伯家族的紋章是吊死鬼之樹，讓他不寒而栗，“再說吧。這事情今天也沒定論。”
“去你娘的塞巴斯蒂安，一大早趕過來，討論沒個結果，就聽你的罵聲。”路德維希司令破口大罵，“我軍務繁忙，不陪你了。”說完他拂袖而去。
法務大臣一身黑衣，陰沉著臉，臉色灰白，讓他看起來像個活死人，他瞥了一眼塞巴斯蒂安，低下頭快步走出會議室。
大學士歎了口氣，向塞巴斯蒂安跪安。
塞巴斯蒂安看著他慢吞吞地走出會議室，迴頭看到比爾正拿出一瓶紅酒，笑道：“陛下，現在我能喝一杯了吧?要不要一起幹杯？”
塞巴斯蒂安下令連夜搶險，大工匠罵罵咧咧，抱怨又冷又濕。他一怒之下，命令禦前護衛騎士把大工匠押到貧民區。走在路上，倒灌的水淹沒了人的膝蓋，水麵上到處漂浮著死老鼠、死貓、垃圾，水麵下，腳時刻會陷進泥沙、垃圾堆裏。
當塞巴斯蒂安推開一扇門時，驚訝地發現一個母親在家中的床上放著凳子，坐在凳子上，懷抱著嬰兒瑟瑟發抖，水已漫過床沿。見到禦前護衛騎士，母親痛哭起來。那一夜，塞巴斯蒂安不眠不休，他命令大工匠挖新的排水渠、他命令金袍子一起跟著貧民堵沙包。
“攝政王陛下，天終於放晴了。”溫斯頓大學士蒼老的聲音從背後響起，“聽說前夜你不眠不休，在貧民區組織搶險。”
你的耳朵倒很靈。塞巴斯蒂安捏了捏眉心：“是的，職責所在，學士大人，就算陛下在，也會這麽做，保護子民是皇帝的職責。”他還不習慣被人叫“攝政王陛下”。
“不，皇帝陛下不會自己去搶修堤壩。他會給大工匠一鞭子，然後大吼著叫大工匠連夜搶險，要是水漫過貴族區，他會勃然大怒，發誓水漫過大工匠的身體的哪個位置，就把水裏的身體部分砍掉。”大學士摸了摸胡子，盯著塞巴斯蒂安的臉，“攝政王陛下，你的臉色很差。我不是說皇帝陛下的壞話，我的意思是，你與往日不同，你的健康是帝國的福氣。作為我的諫言：你不必都事必躬親。”
我本來就不想當什麽攝政王。塞巴斯蒂安歎了口氣，沉默了。學士說得對，我也沒法全事必躬親。
情報總管比爾·牛頓姍姍來遲，他穿著寬大的紫金色長袍，將手放進袖子裏，鞠躬道：“攝政王陛下，今天的禦前會議開得真早。”
“災情不等人。”塞巴斯蒂安看著情報頭子動不動就穿高級絲綢麵料的衣服，不禁為他的家產咂舌。也許我該讓比爾·牛頓去當財政大臣。
過了會兒，法務大臣弗雷德·曼穿著黑色的長衫，打著哈欠，走進禦前會議室，拉開椅子，向大家欠了欠身，坐下。
路德維希司令喘著粗氣，抱怨道：“該死的，塞巴斯蒂安，那麽早你就急著開會，出什麽大事了？”
塞巴斯蒂安坐在會議桌的主席位上，他看了看參會人員，對傳令官喊道：“去催下克勞澤大人和菲利普大人。”
傳令官咽了下口水，尷尬地迴答道：“克勞澤大人一早隨皇後陛下出去了，菲利普大人說他生病了，沒法來。”
“怎麽沒酒？哦，我忘了，攝政王陛下辦公事時不喝酒。”比爾·牛頓嬉皮笑臉，看了看桌上，“我以為你知道呢，皇後陛下一大早，就拉著他去慰問災民，財政大臣恐怕一大早就哭鼻子了。”
“皇後陛下去了貧民區？”塞巴斯蒂安首先想到的就是皇後的安危，“她帶了多少護衛？”
“放心，5名禦前護衛騎士、一隊金袍子跟著，何況她是去送錢送糧食。”比爾舔了舔嘴唇，看來跟著皇帝陛下開會喝酒的習慣，他還沒改過來。
大學士讚賞道：“皇後陛下真是美麗又善良，攝政王陛下連夜搶修堤壩、指揮排澇，第二天皇後陛下送錢送糧食，你們的愛民之心，一定會被傳為佳話。”
路德維希司令打了個哈欠，轉頭問道：“塞巴斯蒂安，哦，不，攝政王陛下，有人缺席，我們還開會嗎？”
塞巴斯蒂安點點頭，拿出鵝毛筆，看了看記事本，說道：“我們現在就開。皇帝陛下駕崩後，帝國需要處理的事情太多。費雷德大人，帝國慶典的決算審計，什麽時候可以出來？”
“大人，不，陛下，這該問克勞澤大人，他管錢。”法務大臣弗雷德縮了縮脖子，“根據行政分工，我隻管帝國法律文書”
“閉嘴！我記得很清楚，叫你介入決算審計，你給我照做！”塞巴斯蒂安的心裏被點燃一把火，“我告訴你，你要嚴格審計，如果被我找出問題，我拿你試問！”
“我……陛下，你不該這樣。”弗雷德當場抗議，“你不該作有罪推定，你在假設我不按帝國律法辦事，畢竟隔行如隔山，有紕漏在所難免。”
“你！”塞巴斯蒂安仿佛被書呆子打了個耳光，連看起來最老實的書呆子都敢當場反駁他。
“注意你的語氣，你在和攝政王陛下說話。”大學士轉過頭，咳嗽一聲，“法務大臣應當深知規矩。”
弗雷德一副哭腔：“學士大人，我無意冒犯，我隻是怕做不好，讓陛下失望。”
軟中帶硬。塞巴斯蒂安捏緊了鵝毛筆，看了看比爾。
比爾摸了摸鼻子，說道：“弗雷德大人，我覺得陛下請你介入審計，是對法務部的信任，帝國人才濟濟，你會找到合適的人去做。”他把“請”字加重了語氣，書呆子聽出了弦外之音，閉了嘴。
“司令，你手上還有件事沒辦妥，殺害魔法師的兇手，請你繼續去辦。”塞巴斯蒂安提出下一個議題。
路德維希司令喘著粗氣，哼了一聲：“這可真是笑話。我記得慶典前的一次禦前會議，大家都同意找幾個死刑犯，宰了就行。大家都同意這麽辦，皇帝陛下也很高興。卡修還被發配去了長城，一個多月過去了，也沒聽到魔法師被殺的消息，我以為都結束了。”
“那是兩碼事……”塞巴斯蒂安聽出司令的話中帶刺，言下之意，大家都在欺君，“為了魔法師的安危，為了帝國的穩固，繼續找兇手。但我希望下次是真正的兇手。”
比爾插話道：“說起這，聽說鬼泣山監獄發生了大事？”
弗雷德·曼的臉色立即變得灰白，縮了縮脖子：“你怎麽知道？”
居然還有大事瞞我！塞巴斯蒂安拍了桌子，厲聲質問：“弗雷德大人！你隱瞞了什麽？！”
書呆子嚇得一哆嗦，手裏的書掉在了地上：“冤枉啊，鬼泣山監獄發生了大火，死了好多人，好像是廚房用火不當。消息傳來時，正是慶典舉辦的時候，卡介倫總督說，慶典殺人不吉利，那慶典時告訴皇帝陛下，死了好多人，我不是自己找死？我又不是想隱瞞，一周內大家都在為陛下哀悼，比爾大人先說出來了而已。”
塞巴斯蒂安皺了皺眉：“到底死了多少人？該死的，大學士，記下來，讓大工匠派出人手，去修好鬼泣山監獄，法務部負責調查以及後繼的監獄人事工作。”
“遵命，陛下。”大學士揉了揉眼睛，鵝毛筆在紙上發出沙沙聲。
他咽了下口水，艱難地說出第三個議題：“卡介倫總督死了，帝國需要找新的總督。你們有什麽建議？”
法務大臣看了一眼比爾，說道：“總管大人消息靈通，人脈又廣，相信一定有合適的人選。”
見大家都看著自己，比爾放下手裏的檸檬水，聳聳肩，撇了撇嘴：“別這麽看我，我不過做的是老鼠般的工作，怎麽會認識當得了總督的人才？”
說得好，就算你推薦，我也不會采用。塞巴斯蒂安看向大學士，問道：“學城人才濟濟，大學士能否推薦些人選？”
大學士想了想，說道：“陛下，學士隻能為領主服務，做總督恐怕沒有這能力。”
路德維希司令大聲說道：“我有個人選，貝克爾·韋伯伯爵，他出身高貴，在梅諾行省很有威望，他要是做總督，想必也沒人敢吭聲。”
“他為人怎麽樣？”塞巴斯蒂安問道。
比爾輕輕搖了搖頭。
“放心，他秉公執法，嚴於律己。”路德維希司令看了看塞巴斯蒂安，“就像你。”
“還有其他人選嗎？”塞巴斯蒂安沒有點頭。
“河安地區的裏希特家族，他們占據河安地區，有著占據三河流域的堡壘，勢力龐大。”法務大臣提議道，“我們需要盡快有一個人去填補楊總督的空位，奧蘭多行省總督府離他老家距離又近，可以很快上任。”
比爾輕輕咳了一聲，抬起頭：“抱歉，嚇到各位了，我被檸檬水嗆到了。這玩意兒不如紅酒潤口。”
大學士直起身子，建議道：“陛下，我建議找一個熟悉行省的人，比如當地人。”
塞巴斯蒂安堅決搖頭：“不，當地人當總督，會偏袒當地，我需要對帝國忠心又公正的人。”
“那韋伯伯爵……”路德維希司令急忙說道。
“如果我沒記錯，韋伯伯爵年事已高。”塞巴斯蒂安想起《帝國紋章學》裏記載的家族紋章，韋伯家族的紋章是吊死鬼之樹，讓他不寒而栗，“再說吧。這事情今天也沒定論。”
“去你娘的塞巴斯蒂安，一大早趕過來，討論沒個結果，就聽你的罵聲。”路德維希司令破口大罵，“我軍務繁忙，不陪你了。”說完他拂袖而去。
法務大臣一身黑衣，陰沉著臉，臉色灰白，讓他看起來像個活死人，他瞥了一眼塞巴斯蒂安，低下頭快步走出會議室。
大學士歎了口氣，向塞巴斯蒂安跪安。
塞巴斯蒂安看著他慢吞吞地走出會議室，迴頭看到比爾正拿出一瓶紅酒，笑道：“陛下，現在我能喝一杯了吧?要不要一起幹杯？”