“迴稟陛下，”景舍緩緩說道，“自勾踐以來，楚、越之間雖說互有侵擾，卻無大爭。越王無疆繼位之後，更是以齊人為敵，以爭鋒中原為國策，與我井河兩不相犯。此番越人竟於一夜之間掉轉矛頭，轉而攻我，實令老臣費解。陛下，有果必有因，老臣以為，我可避其銳芒，遣使至越，尋出其中蹊蹺，與越人和談，或可化幹戈為玉帛，以四兩撥千斤。”
“老愛卿之意是與越人和談！那……魏人呢？”
“亦可和談。”
楚威王的臉色漸漸陰沉，末了嘿出一聲：“我大楚世代征戰，擴土數千裏，及至寡人，先失商於，後失陘山，喪師辱國，四麵受敵，老愛卿卻是東也和談，西也和談，南也和談，北也和談，叫寡人百年之後，如何去見列祖列宗？”
“迴稟陛下，”景舍卻是不急不躁，“老臣未曾說過西也和談。”
楚威王一怔，身子微微趨前：“老愛卿是說，西圖巴、蜀？”
“陛下聖明。”景舍點頭，“巴、蜀縱橫兩千裏，多奇珍異寶，盛產粟米，更為我西部屏障，我若趁其內爭，分兵奪之，既除西顧之憂，又得沃野千裏，豈不是好？”
楚威王閉目沉思有頃，起身道：“老愛卿所言甚是，隻是，此事關係重大，待寡人斟酌一二，再行定奪。愛卿年歲大了，走這幾十裏路，想也累了，可到偏殿安歇。”
景舍起身，緩緩跪下，叩道：“陛下萬安，老臣告退。”顫巍巍拄杖退出。
兩位宦人看到，趕忙上前攙扶。景舍甩開二人，徑自走下三休台。三休台的台階共有二百四十級，每八十級為一休，設一平台。景舍下不到四十級，竟是累了，坐在台階上大口喘氣。喘有一陣，起身欲走，遠遠看到太子槐領著張儀健步上台。
景舍候立台上，見太子走到跟前，躬身揖道：“老臣見過殿下。”
太子槐還一揖：“愛卿免禮！”
景舍斜睨張儀一眼，朝太子槐道：“老臣告退。”不及太子迴禮，拄杖徑下台階，拐杖落在石階上，發出“得得”聲響。
張儀站在台階上，久久地望著景舍的背影，見他又下四十級，坐在二休台上喘氣，這才迴過頭來，對太子槐道：“敢問殿下，此人可是令尹大人？”
太子槐亦收迴目光，點頭道：“正是景愛卿。”
張儀讚道：“令尹大人手中的那根拐杖不錯，想是楠木做的。”
太子槐笑道：“張子搞錯了，在楚地，楠木是做壽材用的，不好用做拐杖。景愛卿的拐杖是紫檀木。”
“哦？”張儀亦笑一聲，“是張儀看走眼了！方才怎麽看它，都覺得是楠木做的。”
太子槐似也明白了張儀的話外之音，輕歎一聲：“唉，景愛卿是三朝元老，年逾古稀，的確老了！張子，台上請！”
二人大步上台，徑直走至前殿。早有宦者入報，內宰迎出。
太子槐止步，轉對張子道：“張子在此稍候，待本宮奏過父王，即請張子。”
張儀拱手道：“有勞殿下了！”
太子槐跟著內宰步入殿中。張儀在殿外候有一刻，內宰複出，在門口大聲宣道：“陛下有旨，宣中原士子張儀覲見！”
張儀整整衣襟，跟在內宰身後，大步趨入前殿。
殿中，楚威王正襟端坐，太子槐侍坐於左首下方。威王麵前的幾案上擺著一個棋枰，枰上放著黑白兩盒棋子，對麵空置一個席位，顯然是留給張儀的。
張儀急步趨前，距威王五步跪下，連拜三拜，叩道：“中原士子張儀叩見陛下！”
楚威王將他細細打探一番，微微笑道：“寡人頗愛縱橫之道。聽太子講，張子棋藝高超，天下莫敵，寡人心向神往，特此設下棋局，還望張子不吝賜教！”
張儀再拜道：“是殿下錯愛。陛下褒獎，儀愧不敢當！”
楚威王又笑一聲：“張子莫要自謙。”手指對麵空席，“張子平身，看座！”
張儀謝過，起身坐於威王對麵。
楚威王拿過白子，將裝有黑子的檀木盒子推給張儀：“張子是客，請執先！”
張儀謝過，接過盒子，摸出一子，拿在手中，隻將兩眼緊盯棋枰。
威王候有一時，見張儀遲遲不落子，抬頭望向張儀：“張子為何不落子？”
“迴稟陛下，”張儀應道，“儀在觀這棋局。”
威王奇道：“子尚未落，不過是個空枰，何來棋局？”
“陛下請看，”張儀手指空枰，“此處雖為空枰，卻是縱橫糾結，縱有縱道，橫有橫道，棋局無處不在。”
威王凝視棋枰，有頃，緩緩放下手中白子，抬頭望向張儀：“寡人愚癡，請張子詳解。”
“儀敢問陛下，既要對弈，可知棋道？”
“哦？”威王驚道，“棋也有道？”
“萬物皆有道，”張儀侃侃說道，“棋法天象地，傳為上古聖人摩天地之道得之，自然有道。天圓棋圓，地方局方。萬物從一而起，一即天元之位。棋路三百六十，以象周天之數。三百六十分而為四，以法四季。隅各九十路，以應一季三月之日數；子分黑白，以別陰陽。局方而靜，棋圓而動。自古迄今，弈無同局，與《易》相合，喻天道變化。”
張儀將鬼穀子的臨別棋喻添油加醋地倒手販賣，楚威王聽得目瞪口呆，抱拳敬道：“傳聞弈秋善弈，天下無敵，聽張子此論，堪比弈秋了！張子不遠千裏而來，能以一局教寡人乎？”
張儀抱拳還禮道：“儀謝陛下褒獎！”拿出一子，抬眼望著威王，“敢問陛下，是弈大，還是弈小？”
楚威王又是一怔，沉思一時，問道：“弈小何講？”
張儀將子鎮於一角：“弈小可守一隅，築連城作無憂之角，修長城成金剛之邊，陶陶乎樂在其中，巍巍乎不可侵犯。”
楚威王似有所悟，點頭問道：“那……何為弈大？”
張儀收起布於角落之子，“啪”的一聲將其鎮於棋局中心的天元之位：“弈大可據天元，上應天道，下順地理，中和民意，守一而撫四隅！”
此言一出，楚威王全身一震，目不轉睛地凝視張儀，似要看穿這個年輕士子的內心深處究竟在想什麽。
張儀亦凝視注目，與他對視。
有頃，楚威王放下手中棋子，身子後仰，語調放緩：“張子大才，寡人敬服。張子是弈大棋之人，寡人棋藝平庸，隻能弈小，不可弈大，隻能令張子失望了！”
眼見楚威王擺出拒絕架勢，張儀急了，拱手陳辭：“能守一而撫四隅者，必有大德大力。儀遍觀天下，能據天元之位者，非陛下莫屬啊！”
“老愛卿之意是與越人和談！那……魏人呢？”
“亦可和談。”
楚威王的臉色漸漸陰沉，末了嘿出一聲：“我大楚世代征戰，擴土數千裏，及至寡人，先失商於，後失陘山，喪師辱國，四麵受敵，老愛卿卻是東也和談，西也和談，南也和談，北也和談，叫寡人百年之後，如何去見列祖列宗？”
“迴稟陛下，”景舍卻是不急不躁，“老臣未曾說過西也和談。”
楚威王一怔，身子微微趨前：“老愛卿是說，西圖巴、蜀？”
“陛下聖明。”景舍點頭，“巴、蜀縱橫兩千裏，多奇珍異寶，盛產粟米，更為我西部屏障，我若趁其內爭，分兵奪之，既除西顧之憂，又得沃野千裏，豈不是好？”
楚威王閉目沉思有頃，起身道：“老愛卿所言甚是，隻是，此事關係重大，待寡人斟酌一二，再行定奪。愛卿年歲大了，走這幾十裏路，想也累了，可到偏殿安歇。”
景舍起身，緩緩跪下，叩道：“陛下萬安，老臣告退。”顫巍巍拄杖退出。
兩位宦人看到，趕忙上前攙扶。景舍甩開二人，徑自走下三休台。三休台的台階共有二百四十級，每八十級為一休，設一平台。景舍下不到四十級，竟是累了，坐在台階上大口喘氣。喘有一陣，起身欲走，遠遠看到太子槐領著張儀健步上台。
景舍候立台上，見太子走到跟前，躬身揖道：“老臣見過殿下。”
太子槐還一揖：“愛卿免禮！”
景舍斜睨張儀一眼，朝太子槐道：“老臣告退。”不及太子迴禮，拄杖徑下台階，拐杖落在石階上，發出“得得”聲響。
張儀站在台階上，久久地望著景舍的背影，見他又下四十級，坐在二休台上喘氣，這才迴過頭來，對太子槐道：“敢問殿下，此人可是令尹大人？”
太子槐亦收迴目光，點頭道：“正是景愛卿。”
張儀讚道：“令尹大人手中的那根拐杖不錯，想是楠木做的。”
太子槐笑道：“張子搞錯了，在楚地，楠木是做壽材用的，不好用做拐杖。景愛卿的拐杖是紫檀木。”
“哦？”張儀亦笑一聲，“是張儀看走眼了！方才怎麽看它，都覺得是楠木做的。”
太子槐似也明白了張儀的話外之音，輕歎一聲：“唉，景愛卿是三朝元老，年逾古稀，的確老了！張子，台上請！”
二人大步上台，徑直走至前殿。早有宦者入報，內宰迎出。
太子槐止步，轉對張子道：“張子在此稍候，待本宮奏過父王，即請張子。”
張儀拱手道：“有勞殿下了！”
太子槐跟著內宰步入殿中。張儀在殿外候有一刻，內宰複出，在門口大聲宣道：“陛下有旨，宣中原士子張儀覲見！”
張儀整整衣襟，跟在內宰身後，大步趨入前殿。
殿中，楚威王正襟端坐，太子槐侍坐於左首下方。威王麵前的幾案上擺著一個棋枰，枰上放著黑白兩盒棋子，對麵空置一個席位，顯然是留給張儀的。
張儀急步趨前，距威王五步跪下，連拜三拜，叩道：“中原士子張儀叩見陛下！”
楚威王將他細細打探一番，微微笑道：“寡人頗愛縱橫之道。聽太子講，張子棋藝高超，天下莫敵，寡人心向神往，特此設下棋局，還望張子不吝賜教！”
張儀再拜道：“是殿下錯愛。陛下褒獎，儀愧不敢當！”
楚威王又笑一聲：“張子莫要自謙。”手指對麵空席，“張子平身，看座！”
張儀謝過，起身坐於威王對麵。
楚威王拿過白子，將裝有黑子的檀木盒子推給張儀：“張子是客，請執先！”
張儀謝過，接過盒子，摸出一子，拿在手中，隻將兩眼緊盯棋枰。
威王候有一時，見張儀遲遲不落子，抬頭望向張儀：“張子為何不落子？”
“迴稟陛下，”張儀應道，“儀在觀這棋局。”
威王奇道：“子尚未落，不過是個空枰，何來棋局？”
“陛下請看，”張儀手指空枰，“此處雖為空枰，卻是縱橫糾結，縱有縱道，橫有橫道，棋局無處不在。”
威王凝視棋枰，有頃，緩緩放下手中白子，抬頭望向張儀：“寡人愚癡，請張子詳解。”
“儀敢問陛下，既要對弈，可知棋道？”
“哦？”威王驚道，“棋也有道？”
“萬物皆有道，”張儀侃侃說道，“棋法天象地，傳為上古聖人摩天地之道得之，自然有道。天圓棋圓，地方局方。萬物從一而起，一即天元之位。棋路三百六十，以象周天之數。三百六十分而為四，以法四季。隅各九十路，以應一季三月之日數；子分黑白，以別陰陽。局方而靜，棋圓而動。自古迄今，弈無同局，與《易》相合，喻天道變化。”
張儀將鬼穀子的臨別棋喻添油加醋地倒手販賣，楚威王聽得目瞪口呆，抱拳敬道：“傳聞弈秋善弈，天下無敵，聽張子此論，堪比弈秋了！張子不遠千裏而來，能以一局教寡人乎？”
張儀抱拳還禮道：“儀謝陛下褒獎！”拿出一子，抬眼望著威王，“敢問陛下，是弈大，還是弈小？”
楚威王又是一怔，沉思一時，問道：“弈小何講？”
張儀將子鎮於一角：“弈小可守一隅，築連城作無憂之角，修長城成金剛之邊，陶陶乎樂在其中，巍巍乎不可侵犯。”
楚威王似有所悟，點頭問道：“那……何為弈大？”
張儀收起布於角落之子，“啪”的一聲將其鎮於棋局中心的天元之位：“弈大可據天元，上應天道，下順地理，中和民意，守一而撫四隅！”
此言一出，楚威王全身一震，目不轉睛地凝視張儀，似要看穿這個年輕士子的內心深處究竟在想什麽。
張儀亦凝視注目，與他對視。
有頃，楚威王放下手中棋子，身子後仰，語調放緩：“張子大才，寡人敬服。張子是弈大棋之人，寡人棋藝平庸，隻能弈小，不可弈大，隻能令張子失望了！”
眼見楚威王擺出拒絕架勢，張儀急了，拱手陳辭：“能守一而撫四隅者，必有大德大力。儀遍觀天下，能據天元之位者，非陛下莫屬啊！”