楚威王漸漸恢複威儀：“說吧，可是項城戰事？”
“是邊關急報！”
楚威王眉頭緊皺：“何處邊關？”
“東越邊關！”太子槐從袖中摸出急報，雙手呈上，“鎮守昭關的卞將軍急報，越國伐齊大軍已於三十日前離開琅琊，兵分兩路，掉頭南下，大舉犯我！”
“哦？”楚威王接過急報，不及去看，驚問，“多少人馬？”
“陸路十五萬，戰車五百乘，已過廣陵，正沿江水北岸逼向昭關；水路六萬，有大船一百艘，中船兩百艘，小船無數，多運載兵械糧草，正沿江水上行，不出十日，可至長岸。若不阻擊，三十日後，水路可達雲夢澤，逼迫郢都。陸路一旦突破昭關，必將長驅直入，與水路唿應。”
楚威王凝眉沉思，有頃，抬頭問道：“項城可有音訊？”
太子槐遲疑一下，緩緩說道：“昭陽仍與魏人在長平、召陵一線對峙，前日表奏，若要擊敗魏人，收複陘山，仍需增兵五萬。”
“哼！”楚威王臉色一沉，鼻孔裏哼道，“他已損去六萬精兵，還有臉增兵？”
“父王，”太子槐急道，“眼下急務不在項城，而在越人！”
“是啊，”楚威王點點頭，沉下氣來，安撫他道，“越人一時三刻打不過來，槐兒不必急切。你可迴宮穩定朝局，讓景舍速來章華！”
“兒臣遵旨！”
看到太子槐漸去漸遠，楚威王緩緩閉上眼去，有頃，大叫：“來人！”
內宰急至，跪在地上，叩道：“老奴在！”
楚威王冷冷說道：“你可知罪？”
內宰再叩，泣道：“老奴知罪！老奴攔住殿下，要殿下稍候片刻，待老奴稟過陛下，可殿下心急如火，隻是不聽！”
“既是如此，寡人權且饒你一命。自今日始，無論何人再上此台，必須稟報寡人，違者以抗旨罪論處！”
內宰再叩：“老奴謝陛下不罪之恩！”
“密召昭陽、屈武兩位柱國，要二人火速返郢，直接覲見寡人！”
“老奴領旨！”
郢都，楚宮三水環繞，從正門不遠處流過的一條名喚麗水，寬約數丈，水清流緩，岸邊楊柳依依，百花競豔。一排街市臨水而建，靠近宮城的一端立著一家奢華客棧，名喚棲鳳樓。
將近中午時分，一輛駟馬豪車停在棲鳳樓門前，太子槐的貼身侍衛兼男寵靳（jin）尚從車上跳下，大踏步走進。早有幾人迎上，見過禮，將他引至樓上。荊地潮濕，尤其是這種臨河客棧，因而，雅室大多設在樓上。
室中端坐一人，正是荊生。
見靳尚進來，荊生起身揖道：“在下荊生見過靳大人！”
靳尚迴揖：“靳尚見過荊先生。”
荊生指著上首席位：“靳大人請坐！”
靳尚也不客套，走前幾步，並膝坐了。見荊生也於陪位坐下，靳尚方從袖中摸出一份拜帖擺在幾案上，開門見山：“這封拜帖可是荊先生發的？”
“正是。”荊生抱拳應道，“在下冒昧打擾靳大人，還望大人見諒。”
靳尚略略抱拳，算是還禮：“在下與荊先生素昧平生，荊先生麵見在下，不知有何見教？”
“大人可知公孫肉林？”
靳尚眼睛一亮：“久聞大名！聽說楚人一半肉食皆為肉林所供，可有此事？”
“皆是傳聞，”荊生微微一笑，“公孫肉林不過供應楚地北方二十四邑肉食，僅此而已。”
“二十四邑肉食！”靳尚驚道，“這生意也夠大了！荊先生是——”
“在下不才，奉公孫先生之命，暫時照管肉林生意。”
靳尚肅然起敬，抱拳賀道：“荊先生有能力經營這麽大的攤子，在下敬服。”
“謝靳大人抬愛。”荊生還過一禮，侃侃說道，“承蒙靳大人庇佑，這些年來，肉林生意才算做大。在下此番來郢，公孫先生再三叮囑，務要在下拜會大人，麵謝大人提攜之恩！”
“庇佑？”靳尚一怔，“荊先生別是弄錯了，在下不曾認識公孫先生，何來庇佑之說？”
“大德不言，”荊生抱拳道，“靳大人幫下大忙卻不言功，實令在下欽敬！”
“這……”靳尚更是惶惑，“在下愚笨，還請荊先生明言。”
“大人可曾認識景翠將軍？”
靳尚點頭：“他是在下朋友。”
“五年前大人與景翠將軍同往宛城，可否讚過宛城肉食？”
靳尚想有一時，點頭道：“嗯，好像有過這麽迴事。那日吃酒，嚐到宛城肉食，覺得味道鮮美，種類甚多，曾對景翠議過此事。”
“這就是了！”荊生笑道，“靳大人的讚歎馬上傳至南陽郡守景合將軍耳中，景將軍一聲令下，南陽郡屬下二十四邑的肉食供應，就都交予公孫肉林了！”
靳尚驚道：“這是真的？”
“句句屬實。”荊生從幾案下拿出一隻裝飾精美的禮盒，輕輕推至靳尚幾前，“公孫先生感念大人提攜大恩，早欲報答，隻無機緣。此番在下陪同我家姑爺、姑娘至郢，公孫先生特別備下薄禮，定要在下麵謝大人。禮物雖薄，情意卻重，還望大人不棄！”
靳尚打開禮盒，看到內中竟是二十顆稀世珍珠，價值不可估量，急抱拳道：“荊先生，這……公孫先生如此大禮，叫在下如何敢收？”
“大人莫要客套！”荊生抱拳還禮，“我家姑爺說了，若是能與大人結交，縱使千金，又有何惜哉。”
靳尚再次抱拳：“請荊先生轉呈你家姑爺，就說他這個朋友，靳尚願意結交。”
“謝大人！”
“是邊關急報！”
楚威王眉頭緊皺：“何處邊關？”
“東越邊關！”太子槐從袖中摸出急報，雙手呈上，“鎮守昭關的卞將軍急報，越國伐齊大軍已於三十日前離開琅琊，兵分兩路，掉頭南下，大舉犯我！”
“哦？”楚威王接過急報，不及去看，驚問，“多少人馬？”
“陸路十五萬，戰車五百乘，已過廣陵，正沿江水北岸逼向昭關；水路六萬，有大船一百艘，中船兩百艘，小船無數，多運載兵械糧草，正沿江水上行，不出十日，可至長岸。若不阻擊，三十日後，水路可達雲夢澤，逼迫郢都。陸路一旦突破昭關，必將長驅直入，與水路唿應。”
楚威王凝眉沉思，有頃，抬頭問道：“項城可有音訊？”
太子槐遲疑一下，緩緩說道：“昭陽仍與魏人在長平、召陵一線對峙，前日表奏，若要擊敗魏人，收複陘山，仍需增兵五萬。”
“哼！”楚威王臉色一沉，鼻孔裏哼道，“他已損去六萬精兵，還有臉增兵？”
“父王，”太子槐急道，“眼下急務不在項城，而在越人！”
“是啊，”楚威王點點頭，沉下氣來，安撫他道，“越人一時三刻打不過來，槐兒不必急切。你可迴宮穩定朝局，讓景舍速來章華！”
“兒臣遵旨！”
看到太子槐漸去漸遠，楚威王緩緩閉上眼去，有頃，大叫：“來人！”
內宰急至，跪在地上，叩道：“老奴在！”
楚威王冷冷說道：“你可知罪？”
內宰再叩，泣道：“老奴知罪！老奴攔住殿下，要殿下稍候片刻，待老奴稟過陛下，可殿下心急如火，隻是不聽！”
“既是如此，寡人權且饒你一命。自今日始，無論何人再上此台，必須稟報寡人，違者以抗旨罪論處！”
內宰再叩：“老奴謝陛下不罪之恩！”
“密召昭陽、屈武兩位柱國，要二人火速返郢，直接覲見寡人！”
“老奴領旨！”
郢都，楚宮三水環繞，從正門不遠處流過的一條名喚麗水，寬約數丈，水清流緩，岸邊楊柳依依，百花競豔。一排街市臨水而建，靠近宮城的一端立著一家奢華客棧，名喚棲鳳樓。
將近中午時分，一輛駟馬豪車停在棲鳳樓門前，太子槐的貼身侍衛兼男寵靳（jin）尚從車上跳下，大踏步走進。早有幾人迎上，見過禮，將他引至樓上。荊地潮濕，尤其是這種臨河客棧，因而，雅室大多設在樓上。
室中端坐一人，正是荊生。
見靳尚進來，荊生起身揖道：“在下荊生見過靳大人！”
靳尚迴揖：“靳尚見過荊先生。”
荊生指著上首席位：“靳大人請坐！”
靳尚也不客套，走前幾步，並膝坐了。見荊生也於陪位坐下，靳尚方從袖中摸出一份拜帖擺在幾案上，開門見山：“這封拜帖可是荊先生發的？”
“正是。”荊生抱拳應道，“在下冒昧打擾靳大人，還望大人見諒。”
靳尚略略抱拳，算是還禮：“在下與荊先生素昧平生，荊先生麵見在下，不知有何見教？”
“大人可知公孫肉林？”
靳尚眼睛一亮：“久聞大名！聽說楚人一半肉食皆為肉林所供，可有此事？”
“皆是傳聞，”荊生微微一笑，“公孫肉林不過供應楚地北方二十四邑肉食，僅此而已。”
“二十四邑肉食！”靳尚驚道，“這生意也夠大了！荊先生是——”
“在下不才，奉公孫先生之命，暫時照管肉林生意。”
靳尚肅然起敬，抱拳賀道：“荊先生有能力經營這麽大的攤子，在下敬服。”
“謝靳大人抬愛。”荊生還過一禮，侃侃說道，“承蒙靳大人庇佑，這些年來，肉林生意才算做大。在下此番來郢，公孫先生再三叮囑，務要在下拜會大人，麵謝大人提攜之恩！”
“庇佑？”靳尚一怔，“荊先生別是弄錯了，在下不曾認識公孫先生，何來庇佑之說？”
“大德不言，”荊生抱拳道，“靳大人幫下大忙卻不言功，實令在下欽敬！”
“這……”靳尚更是惶惑，“在下愚笨，還請荊先生明言。”
“大人可曾認識景翠將軍？”
靳尚點頭：“他是在下朋友。”
“五年前大人與景翠將軍同往宛城，可否讚過宛城肉食？”
靳尚想有一時，點頭道：“嗯，好像有過這麽迴事。那日吃酒，嚐到宛城肉食，覺得味道鮮美，種類甚多，曾對景翠議過此事。”
“這就是了！”荊生笑道，“靳大人的讚歎馬上傳至南陽郡守景合將軍耳中，景將軍一聲令下，南陽郡屬下二十四邑的肉食供應，就都交予公孫肉林了！”
靳尚驚道：“這是真的？”
“句句屬實。”荊生從幾案下拿出一隻裝飾精美的禮盒，輕輕推至靳尚幾前，“公孫先生感念大人提攜大恩，早欲報答，隻無機緣。此番在下陪同我家姑爺、姑娘至郢，公孫先生特別備下薄禮，定要在下麵謝大人。禮物雖薄，情意卻重，還望大人不棄！”
靳尚打開禮盒，看到內中竟是二十顆稀世珍珠，價值不可估量，急抱拳道：“荊先生，這……公孫先生如此大禮，叫在下如何敢收？”
“大人莫要客套！”荊生抱拳還禮，“我家姑爺說了，若是能與大人結交，縱使千金，又有何惜哉。”
靳尚再次抱拳：“請荊先生轉呈你家姑爺，就說他這個朋友，靳尚願意結交。”
“謝大人！”