鍾家書房內,一大一小兩個脊背挺直的身影,都在抱著書本苦讀。


    小小的孩童,腦袋來迴地搖晃,頭頂的小辮跟著節奏擺動,嘴中念念有詞,似乎在背功課。


    步入中年氣質儒雅的鍾秀才,在看完手中的一卷書後,招招手將小小的鍾揚叫到跟前,開始每日的教導。


    “吾兒,你來解釋下有子的這句話:有子曰:其為人也孝悌,而好犯上者,鮮矣;不好犯上,而好作亂者,未之有也。君子務本,本立而道生。孝悌也者,其為仁之本與!”


    對於剛學過不久的功課,小鍾揚記得可勞了,他奶聲奶氣地迴答道,“在家孝順父母,尊重兄長,卻喜好冒犯上級的人,是很少的。不喜歡冒犯上級,而喜歡作亂的人,更是從來都沒有的。君子專心致力於根本的事務,根本確立了道也就生了。孝順父母、尊重兄長,大概就是仁的根本。”


    “不錯,吾兒甚是勤勉,不曾懈怠。孝悌是仁的本,一個人隻有孝順父母尊重兄長才能明白仁為何為仁。仁又是君子為人處世,治國救民的根本,隻有仁義的君子才能真的為百姓謀福祉。”見兒子眉宇間盡是困惑,鍾秀才話鋒一轉,“而書籍知識學問是我們這些讀書人安身立命的根本。”


    “敢問父親,此言何解。”持著不懂就問態度的小鍾揚,一臉嚴肅地請求父親給他講解。


    “樂人學得樂理是為樂人,鐵匠習得冶鐵之法是為鐵匠,我們習得經義學問是為讀書人,讀書人可以科舉,可以為官,可以著書傳世,可以教書育人,而匠人、樂人隻能為他人做工,為他人表演。學的東西不同,人就有了不同的分工,不同的地位。你的所有,就是你所學,你所學就是你的本,你隻有將你該學的就學了並且學好了學通了才能護住你所有的東西。我兒,你可要好好讀書習文啊。”鍾秀才用十分淺顯的話語給年幼的兒子講解了什麽叫安身立命,和他們這些貧寒學子立足的根本。


    此時的小鍾揚並不能完全理解父親對他的擔憂與愛護,卻能明白父親對他的期望,攥著小拳頭向父親保證,“父親放心,我一定會好好讀書的。”


    鍾秀才欣慰地對他笑了。


    “張大夫,我父親的身體真的沒有辦法了?”十五歲的小鍾揚攔住張大夫,苦苦地追問道。


    此時的小鍾揚已經於兩年前考上了童生,當年府試火候不到,差了一點沒錄取上。他本打算今年再次下場的,可是相依為命的老父親卻病倒了。


    他自幼喪母,是父親辛苦拉扯大的,與父親的感情一直十分深厚。


    父親是為他遮風擋雨的大樹,是他唯一的可靠,現在這個天突然要塌了,小鍾揚滿心地迷茫彷徨。


    又哪裏還有心情繼續下場考試。


    “五髒老化,已經是油盡燈枯了。除非有傳說中活死人肉白骨的神藥太歲,不然就算是神仙來了都救不了。”太歲何曾難得,上一次出現,已經是八百年前文字的記錄了,張大夫憐憫地搖了搖頭,背著醫箱走了。


    太歲!太歲!


    小鍾揚使勁捂住了拳頭,他一定要父親尋來這救命的神藥。


    小鍾揚甩開了李童兒,一個人偷偷地鑽進了深山。本就沒有吃過苦的他,不久就變得狼狽不堪,剛深入了沒多遠,就體力不支走不動了,全靠毅力與對老爹的愛支撐,才能一瘸一拐地前進。


    隻是小鍾揚的運氣實在不好。


    不知道什麽時候驚動了附近的狼群,有三隻狼對他虎視眈眈的。


    發現他沒有威脅後,甚至連逃走的可能都沒有,野狼露出了兇性,張著血盆大口向他衝了過來,而從來沒有這種陣勢的小鍾揚早就被嚇住了,一動不動地站在原地。


    “孽畜,休敢傷人。”


    在小鍾揚就要喪命的千鈞一發地時刻,楚漢傑父子從深山裏打獵出來了。見到鍾揚被襲擊,楚漢傑馬上一箭射殺了一條狼,楚英則是快跑到鍾揚眼前,在那條野狼咬到鍾揚之前,一腳把它給踹開了。


    “你這人怎麽這麽傻,不知道躲開呢。”楚英對著驚魂未定的小童生第一句話就是斥責,小童生直直地站在狼的前方,要不是怕箭矢不小心射到這個呆子,楚英早就開弓了。


    “多謝兄台和伯父救命之恩。”小鍾揚呆呆地道,剛剛的野狼把他嚇壞了。


    “原來是鍾小秀才,你不在家中來這深山之中做什麽,我父子二人正要迴家,可順路送你一程。”楚漢傑道。


    “多謝伯父好意,我父病重,大夫說,要活死人肉白骨的太歲才可救命,我要去山中尋找太歲,現下還不能迴家。”盡管受了驚嚇,小童生仍然堅持地要去深山中尋太歲給父親救命。


    楚漢傑楚英在山中多年,人參都未曾碰到過,更沒有聽說山中有太歲之事。


    “鍾小秀才,我們在山中多年,山中並無太歲,你是否被人騙了。”楚英問道。


    小鍾揚不答。


    楚英又問,“鍾小秀才,那你可知太歲長什麽模樣,你一個人上山太危險,我們可以幫你一起找。”


    鍾揚搖頭,眼中已經浸滿淚水。他不知太歲到底如何模樣,他隻想給父親尋一線生機。


    楚英心下憐憫這個年幼喪母又即將失去父親的小秀才,願意陪他在山中繼續尋找。直到鍾揚筋疲力盡,他們三人都沒有找到傳說中的太歲。楚漢傑和楚英將小童生給送迴了家中,楚漢傑去見鍾秀才的時候,鍾秀才自知時日不多拉著楚漢傑的手不放,非要把小童生對楚英以身相許,給兩人定下了親事兒。


    鍾秀才本想親自見到兒子成親的,奈何時間不等人。


    臨死前,他唯一放心不下的人就是鍾揚,擔心兒子年幼糟人欺淩,他不住地對著來送他這最後一程的楚漢傑道,“老哥哥,我這輩子最放心不下地就是揚兒,我走了,你就讓楚英進門吧。”


    楚漢傑敬重鍾秀才的人品學識,又是臨死前的祈求,就答應了下來。


    馮氏也沒有反對,小鍾揚雖然在長輩親人上麵處於弱勢,但是家世好,自己也算爭氣,小小年紀已經是童生了,又不嫌棄楚英是個厲害的,將來要想日子過得好,可能還要靠楚英,隻要他家楚英學到他一分本事小鍾揚這輩子大概隻能由著他們楚英家拿捏了,他也不用擔心楚英將來過的不順心了。


    可惜楚英未來沒朝著馮氏給他規劃的路走,完全沒把鍾揚把相公對待,兩個人成婚許久完全是當兄弟在處著,楚英口頭上喊鍾揚相公還是整日被馮氏叨叨地,為了清靜地妥協。


    楚家夫夫忙前忙後地幫著鍾揚把鍾秀才的喪事給辦了。


    在鍾秀才下葬的第二天,小童生二叔一家帶著鋪蓋,想要強行住到小童生家中接管小童生的財產,還要求李嬸交出家中庫房糧倉的鑰匙,即將過門的楚英不顧流言蜚語,將這些人一個個地給扔出了鍾家門。


    鍾二叔一家自然不願意放棄鍾揚家的財產,天天詛咒鍾揚早死。


    而當時才十二歲的鍾歡卻在小童生去黃秀才家結束的一天碰到了小童生,惡從膽邊生的鍾歡,突然將鍾揚給推到了河水裏。鍾歡推了人跑了,小童生不會水在水中苦苦掙紮,童兒救助心切跟著跳了下去想要去救鍾揚,卻因為年紀小,幫不上忙。


    要不是有村民路過,他們主仆二人就真的要死在冷水裏了。


    楚英不對小女孩出手,為了給鍾揚出氣,將鍾歡的兩個哥哥,一手一個提溜到了水邊,將他們的頭按到水裏,快要淹死的時候,就把他們的頭提出來,等喘過了氣,再給按到水裏去,如此反複,到兩個人隻剩下一口氣了,才把他們給扔了迴去。


    自此,鍾揚和鍾二叔家算是撕破臉皮了,尋常不來往。


    鍾歡因為連累到了兩個哥哥,因此把自己娘和兩個嫂子都給得罪了,在家中的日子一直過的不大好。


    鍾家的一些親戚覺得小童生夫夫兩人行事過於狠辣,鍾揚又沒有出事,和長輩斷親不孝雲雲,慢慢地疏遠了他們。


    父親靠自己的力量給了他一個安穩的成長環境,楚英哥在變故來臨的時候,用自己的力量護著他,李嬸一直細心照料他,童兒給他的是一腔忠心。


    小童生然之間明白了,父親當初所說的所有即所學,所學即根本的意思。


    他隻有將自己經營好了,才能護住自己身邊的人。


    因此小童聲發誓要努力讀書,要出人頭地,要傾盡自己的力量給李嬸、童兒、楚英哥、嶽父嶽姆庇護。


    鍾揚昏迷已經七天了。


    得到消息的鍾二叔,以為鍾揚活不久了,又趕著上門來接收鍾揚的家產。隻要鍾揚一死,楚英有沒有給鍾揚留下血脈,他們鍾家的財產不能落到楚英這個外人手中,而他和鍾揚血緣關係最親近,自然是接收財產的好人選,這次村中人和族老肯定會站在他這一邊的。


    楚英正和他帶來的鍾家一個遠親在門口對峙,周圍聚集中不少看熱鬧的人。


    “相公正在修養,大夫說要靜養,不適合見客,各位請迴吧。”因為鍾揚昏迷,楚英這些天焦頭爛額的,不耐煩應付這些前來尋釁找茬的,更別提讓他們進入家門。


    “是不能見人,還是你楚英不想讓我們見到。”鍾二叔道。


    “自然是不能見客,尤其是二叔你這樣不請自來不懷好意的客人。”嫁進了書香門第,楚英偶爾說話,也有那麽幾分文縐縐。


    “我們是親叔侄,打斷骨頭連著筋,有什麽過不去的仇。倒是我聽說,我大侄子已經昏迷了七八天了,水米不進,人都快要死了,楚英你瞞著我們這些親人,不讓我們家我們大侄子,你是何居心。”


    楚英都要被這人的無賴給氣笑了,別有居心的人到底是誰。


    “放屁,別有居心的是你這個老不死的才對,當初鍾秀才出事,趕著來吃絕戶財要害死揚小子的人不就是你鍾知財家的人,你以為你自己心黑,別人都和你一樣了。”說這話的人正式趕來給楚英鍾揚的馮氏。


    鍾二叔輩分大,楚英不好對付他,馮氏就沒有這個顧慮了,楚漢傑跟在後麵,一副為自己夫郎撐腰的樣子。


    馮氏的話,讓人想起了三年前鍾歡做的事情,一時之間對著鍾二叔一家人指指點點的。


    連今天跟著鍾二叔來的鍾家遠親都覺得羞恥。


    惱羞成怒的鍾二叔是打定主意今天要進入鍾家見到鍾揚了,七天不吃不喝,就是個壯漢也能餓死,他不行鍾揚那個病秧子還能好好的活著,“我們鍾家的事情還輪不到你這個外認插手,今天要是見不到我的大侄子,我就去衙門告你楚英謀財害命謀殺親夫。”


    “我也是鍾家的人,相公的事情我如何不能做主。二叔想告就告,我楚英奉陪到底。”

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