魏國, 大梁。
清晨, 尹府內院傳出玉碎之聲。
雲姬趕到時, 見尹昭的幾個貼身仆從瑟瑟發抖地跪在臥室之外的花房, 門廊下抬過三具屍體, 前兩具是女婢，後頭是星宮的信使, 也是她培植多年的屬下。
屏風拉開, 碗的碎片散落案頭，水盆倒扣，血沿著草席的紋路流到她的腳下。
尹昭仰麵躺在榻上, 手捏著一把匕首。
“應驗了……”尹昭道，“他折去了我的翅膀, 賀訣，我卻隻能忍下這口氣。”
名為賀訣的男子身著一襲玄袍，挺拔俊俏, 是傳說中隱於江湖之中的星宮掌門, 手下暗樁遍布中原, 執掌交通信道。他另還有一個身份, 便是公子嗣的幕僚。
“雲姑娘, 你平日與荊士師往來密切, 此番, 亦是你傳遞的訊息。”賀訣道。
“是我。”雲姬笑了笑。
星宮組織嚴密，便是雲姬也未曾親眼見過這位唯一的上峰。雲姬從容地退去鞋襪，似根本沒有看見血水那般, 提起紫紗袍，坐到尹昭的床榻，為尹昭穿衣。
尹昭一把握住雲姬的腕。
“為什麽。”
正當他為秦鬱在寧邑的舉動焦慮之時，北方傳來噩耗，卓氏叛逆，邯鄲失守，他最信任的青宮掌門魏國士師荊如風裹挾百餘名骨幹工師離開雀門，另起爐灶。
他多年前的預感，今日應驗，石狐子禦著應龍，生生折去了朱雀的一隻翅膀。
他再沒有多餘的二十載年華，他無法把飄落的羽毛焊迴自己光禿的脊背上。
他和秦鬱的三百迴合大戰還未結束，藤蔓已跨過鴻溝，從四麵八方朝他伸來。
“門主捏疼我了。”雲姬道。
恍然間，尹昭鬆開雲姬。
雲姬的手似葇荑，輕巧地把他的頭發撩到肩後，再探進他的裏衣，抽出襟帶。
“荊如風在楚國就已背叛你，我的人曾搜過青宮的舊工室，找到過一件鋼鐵胸甲，當時與他一起迴來工師說，是石狐子送他的，約定暗號為‘青檀’，正因如此，花蛇才能輕易‘竊’得應龍工藝，而白宮憑此得到的鍛術隻不過是被石狐子用爛的，是石狐子和荊如風借來糊弄你的，其實，他們真正的目標是邯鄲。 ”
尹昭的嘴角抽了一下。
雲姬睨賀訣一眼，俯身貼到尹昭的耳邊，勾起丹唇：“不信，你問賀掌門。”
“可你為何不早說！”
下個瞬間，她的手被尹昭按在榻邊。尹昭翻過身舉起匕首，朝她的指甲刺去。
金屬穿透木頭。
雲姬渾身一顫。
尹昭道：“賀掌門就在這裏，你說清楚原委，若有半分虛假，用不著我動手。”
雲姬睜開眼，見匕首插在指縫之間，自己豔紅的指甲仍光亮飽滿，絲毫未傷。
賀訣一動不動。
“我確實早就知道……現在，門主當著賀掌門的麵羞辱我，好，辱便辱了，我本是沒有名節的賤妓，話既然說開，我也要求一個問心無愧。”雲姬啜泣一聲，淚水從那雙杏眸中滲出，唇邊的笑意依然不退，“門主啊，你明明清楚荊如風在青、白、赤、黃、玄五宮有多少根係，你明明知道，我身上的累累疤痕是他掐出來的，從他被石狐子放迴起，門主便不再信他，又不得不用他，便借我的鞍馭他。”
尹昭道：“你如此揣度我？”
雲姬淒號：“門主生平最恨背叛自己的人，池塘底下沉著多少死不瞑目之人！我若把實情說出，門主便要動怒殺人，可兄弟們看著多心寒，門主能知一二麽？荊如風在大梁城耳目遍地，那日，他把我騙去城東雀倉的馬廄，說如果門主尚能寬宥，他還願意再多效勞三五年，若門主再虐待他，他就反，一刻都不等了！我便想著，他離開也好，至少，他走得遠遠的，不在大梁反，我就不必身陷血澤。”
尹昭道：“我該謝你？”他從未想過會被一個女子看穿城府，語氣有些虛軟。
雲姬紅著眼，似臨死的兔子。
“不，門主，你殺了我吧。”
語罷，雲姬拭去眼角的淚，顫著唇笑著，一把拔出匕首，直捅進自己的手背。
“雲姬！”尹昭道。
一下，羊脂般的肌膚裂出血口。“若不為雀門，何苦強顏歡笑與他把酒！”兩下，刃破骨筋，又入半寸，雲姬咬破嘴唇，四肢抽搐。“若不為雀門……何苦攔下齊國白宮支援邯鄲的三萬錢資……寧為紅顏禍水，也不能讓門主之名受損。”
賀訣開口道：“門主，齊國白宮支援邯鄲的錢資確是她以自己的名義攔下的。”
話音剛落，雲姬第三次拔出匕首刺向自己，刹那，刃紮爛血肉，穿透她的手。
血濺到尹昭的臉上。
那隻手再也不能彈琴。
雲姬的肩膀抖了下，昏死過去。
尹昭一醒，如受烙刑。
“犯什麽渾！我不願欠你罷了！”尹昭抱起昏過雲姬，吼道，“快喊醫家來！”
賀訣受命，護雲姬而去。
房中清淨之後，尹昭癱坐了許久。
她太厲害，一句句全說到他的心坎裏，她貌美如妖，經年不衰，隻叫他感到害怕，怕她若死於非命，受她蠱惑的手下會揭竿而起，把他碎屍萬段。她的戲中全是情，如荊棘中的花，讓他寧願受傷也想去摘。她卻永遠是自信的，哪怕出身在最低賤的沼澤之中也能傲然飄飛，這讓他相形見絀，讓他渴望在亂世依靠她。
她那麽真。
知人知麵不知心。
他卻依然縱容了她。
畢竟，讓一個女人為自己的失敗尋找借口，實在不是他尹昭習慣使用的手段。
尹昭把自己鎖在房中，用三天的時間舔舐傷口，接受了趙國失陷，青宮叛逃的事實，然後，他著履出門，把精力挪迴了與齊國的合作以及與秦鬱的對決之中。
※※※※※※※※
秦鬱來到寧邑已有半年。
此地林木茂盛，水草豐美，河渠縱橫，泉眼密布，城鎮戶口過三萬，遊士俠客眾多，有著平原之地絕佳的風景和氣候，是適合修身養性，耕讀陶冶的地方。
一來的時候，秦鬱望著門樓上“修武”二字怔了許久，郡守寧懷出來解釋，古時武王大軍渡黃河至刑邱，大橋忽然一折為三，大雨三日三夜。武王恐懼，請教薑子牙，天意是不能伐紂嗎，薑子牙答，橋折為三，是上天讓把大軍分為左中右三軍，天雨不休，是上天以甘霖洗刷征塵，讓軍士休整一下。武王大悅，於是傳命大軍到寧邑修兵勒武，從此，寧邑改名為修武，隻不過是器物的銘文還未改。
“修武便修武吧，我隻請教你一件事。”秦鬱笑了笑，打量著寧懷道，“寧封子的墓地可是在北山？他是陶官，我想祭拜一下，然後在城北冶區安頓便是。”
寧邑是修武的古稱，秦鬱自然知道這一點，然而，他對此地心懷敬意，更多是因為兩千年前[1]的寧封子。寧封子用泥包住樹墩、石頭，燒出不同形狀的器具敬獻黃帝，從此，人們從石器時代進入陶器時代，九州大地出現了專門掌管陶器製作的官員。寧封子對火候的掌控出神入化，能燒出五色煙塵，傳說後來，為提高火候，他投身窯中化為輕煙，燒出陶器上的人物極其精美，如同他的化身。
“司空，在下不才，正是寧氏的後人。”一路，寧懷陪伴著秦鬱，對桃氏子弟笑道，“北山陡峭而偏僻，不適合居住，如果司空想聽故事，我可以講給你聽。”
寧懷是郡守，對司空秦鬱畢恭畢敬，甚至對秦鬱諸多簡樸的習慣都不甚遷就。
秦鬱讓金、劑、煉、礪四坊的弟子入駐冶署，才知寧懷專門為他們造了一座宅邸，秦鬱讓從大梁甄選出的諸位弟子組建範坊，才知寧懷為他們騰空了所有的陶工室。這份熱情讓秦鬱有些不自在，因為，偏偏佩蘭推薦的人，全都不在這位寧郡守重用的行列，於是，秦鬱仍然堅持己見，決定過年之前到北山林間居住。
“寧郡守，對於鑄劍師而言，陶泥是塑造劍胚不可或缺的工具。”秦鬱想了想，迴道，“我要去祭拜寧封子呢，一是敬重先人，二也是想為今人立一個規範。”
寧懷躬身道：“請指教。”他的麵龐方正，眉毛濃重，笑起來時壓得人難受。
秦鬱伸出手，比劃著三個要點，說道：“首先，寧邑礦井的采權受司空府管轄，從此不得再轉讓與他人，這是我來之前就定下的事情；其二，六千劍，工時為一年，從明年開春起截至臘月中旬，按金劑煉礪範五個部分進行，具體的規則將在今年入冬時公布，我自己的人手肯定不夠，所以需要郡守廣而告之並負責登記，看寧邑附近是否有願意接工的私營戶；其三，工人從何地征召，什麽時候征召，這些，麻煩你與冶令和司寇、司徒商量，在本月之內，給我一個詳細的建議。”
寧懷見辯駁不過，隻得遵從。
秦鬱來到北山，在寧封子的墳頭澆過酒水，終於得以靜下心，布置鑄劍工程。
姒妤不久就從朝歌趕到，主持基本的局麵，冶區的鍋爐和煉坊都用的是中原最新的樣式，不需要重建，倉庫之中的鐵英也充足，不需要征調，最終的難點落在兩件具體的事上，其一，是劍範的製作，其二，鑄鐵劍可鍛化之後的鍛打方法。
秦鬱一方麵自己摸索，一方麵決意拜訪佩蘭推薦的高人。大部分的事姒妤代他做，但是尋訪賢能他事必躬親，所幸的是，佩蘭之劍號召力極強，隱居的老工師們出了不少主意，最初，他自己動手做了一個雛形，經過各戶三月的修磨改造，終於完成三尺半劍長，六寸弧鋒，單脊，鉚接劍格劍莖的適應於鑄鐵的劍胚造型。
初冬，以‘齊、長、量’為基礎的係列標準公布，這件事並未在寧邑引起大響動，卻有三三兩兩私營作坊問，這是不是說，隻要滿足要求，他們也可以和雀門競爭？秦鬱迴答幹脆，是，提純鐵英、配置劑量、刨削砥礪等等工序，但凡冶署公布的，他們都可以承包，隻要冶署工師到他們的作坊中為冶具刻上銘文即可。
寧邑的水活了。
秦鬱一手造聲勢，一手從源頭把控著進程。他始終與申俞保持聯絡，每筆收支都征求申俞的建議，而申俞替他做出的決策是，之後另說，但這第一次的工人必須工籍清白，不允許刑徒介入，防止司寇府詆毀工事。申俞在處理公文上是極其老辣的，秦鬱送往邦府的每一份匯報，申俞稍稍潤筆，就能改得真切又圓滑。
寧邑的活水流往四麵八方。
就這樣，冬去春來，夏盡秋至，倍受世人關注的最後一批的劍就要投入生產。
同時，邯鄲的變動傳遍中原。
“先生，先生……”
是日，滿山的紅楓在風中飄舞。
從北坡眺望田野，一片金黃。
姒妤的拐杖掃著秋葉而來。
“先生，趙王胡服騎射，改動邯鄲冶製，雀門一日損三十六城。”靠近時，姒妤見輪椅中的秦鬱正神色悠然地撥弄著手臂上停著的三隻黃雀兒，於是停下來緩了緩氣，笑著說道，“石狐子把邯鄲攻下來了，是時候聯絡竹茹，讓寧嬰出手。”
秦鬱抬起眼，笑迴道：“好。五百劍是今夜澆鑄麽，火候若好了，叫我起來。”
秦鬱在兩年前收養的一窩黃雀，成年之後大部分都飛走了，但偏有那麽三隻，也就是被石狐子命名的大兒子二兒子三兒子，放了幾次又飛迴來，顯然是依戀秦鬱不想離開的意思，於是，秦鬱親手給它們編了一個草窩，欣然讓它們陪伴自己。
大兒子頭喉黑亮，聲音動人，會叫遠；
二兒子肩寬、韭菜尾，身材極好；
三兒子頭毛灰綠，一副白喉，下蛋了秦鬱才發現它是雌雀兒，改名為三丫兒。
閑暇時候，光是把三丫兒放去飛一飛，反反複複都能讓秦鬱抬頭張望一整日。
姒妤看秦鬱高興，自己也跟著高興，便吹了一聲口哨，想把大兒子吸引過來。
“咻、咻、咻”
大兒子扇一下翅膀，不動。
“咻”秦鬱吹了一聲。
大兒子立即飛上樹梢轉了三圈，又乖巧地落迴秦鬱的手邊，啼叫婉轉如清泉。
“你看，不是什麽人叫它都理的。”秦鬱道，“隻有天天喂它的人，它才認。”
姒妤應一聲是，笑了笑，神色卻又複雜起來：“先生，那五百劍是七日之前完成的，今日開始砥礪了。明夜則是最後一批三百劍澆鑄，來得及，你不用操勞。”
秦鬱怔了怔。
“哦，已經澆鑄完了。”
姒妤道：“是。”
秦鬱緩過神，又笑道：“那明夜記得叫我起來，最後一批，絕對不能出差錯。”
鑄鐵不比青銅合金，沒有焰色可以觀察，風火令隻能在夜間憑亮度判斷時機，很難，所以無論誰家負責澆鑄，為保證質量，秦鬱每次都半夜起床，親自監督。
姒妤看著秦鬱，猶豫片刻，緩緩點了頭：“好吧，要起風了，我推先生迴去。”
秦鬱道：“唉，我能走。”
姒妤道：“知道，迴去吧。”
秦鬱這半年的變化，姒妤看在眼裏。
盡管工程進展很順利，各地有令人愉悅的消息傳來，秦鬱的身子卻越來越弱。
這是自然而然的事。
誰都無法阻止相柳作惡。
秦鬱的發色漸漸從銀灰變為銀白，麵頰兩旁顴骨凹陷，身體也瘦，便是隔著衣服都能看見那兩條凸出的鎖骨，似歲月磨出的刀刃，而他的腿腳更細得嚇人，姒妤記著，自開春以來，除晨間舞劍，秦鬱再也沒有離開過輪椅，出工也不例外。
甚至，秦鬱有些健忘了，前日已經結束的工事，過兩天又要反複與冶令確認。隻有關於怎麽操刀，怎麽調配泥料，怎麽判斷火候這些細節，記得比誰都清楚。
秦鬱愛看三丫兒飛，其實是因為自己走不動了，可若旁人問，他又不承認。
木車徐徐穿過田野。
麥香撲麵而來。
“姒大哥啊。”秦鬱道，“邯鄲既然已恢複往日光華，有沒有青狐的消息啊。”
姒妤頓了頓。
“正要和先生說這件事，先生稍安，見趙王之後，石狐子留趙悝在邯鄲，令雅魚迴秦交差，自己卻一路依山南下……”姒妤道，“他現在就在院子裏等你。”
作者有話要說：[1]“兩千年前”是文中時間線。
感謝閱讀
清晨, 尹府內院傳出玉碎之聲。
雲姬趕到時, 見尹昭的幾個貼身仆從瑟瑟發抖地跪在臥室之外的花房, 門廊下抬過三具屍體, 前兩具是女婢，後頭是星宮的信使, 也是她培植多年的屬下。
屏風拉開, 碗的碎片散落案頭，水盆倒扣，血沿著草席的紋路流到她的腳下。
尹昭仰麵躺在榻上, 手捏著一把匕首。
“應驗了……”尹昭道，“他折去了我的翅膀, 賀訣，我卻隻能忍下這口氣。”
名為賀訣的男子身著一襲玄袍，挺拔俊俏, 是傳說中隱於江湖之中的星宮掌門, 手下暗樁遍布中原, 執掌交通信道。他另還有一個身份, 便是公子嗣的幕僚。
“雲姑娘, 你平日與荊士師往來密切, 此番, 亦是你傳遞的訊息。”賀訣道。
“是我。”雲姬笑了笑。
星宮組織嚴密，便是雲姬也未曾親眼見過這位唯一的上峰。雲姬從容地退去鞋襪，似根本沒有看見血水那般, 提起紫紗袍，坐到尹昭的床榻，為尹昭穿衣。
尹昭一把握住雲姬的腕。
“為什麽。”
正當他為秦鬱在寧邑的舉動焦慮之時，北方傳來噩耗，卓氏叛逆，邯鄲失守，他最信任的青宮掌門魏國士師荊如風裹挾百餘名骨幹工師離開雀門，另起爐灶。
他多年前的預感，今日應驗，石狐子禦著應龍，生生折去了朱雀的一隻翅膀。
他再沒有多餘的二十載年華，他無法把飄落的羽毛焊迴自己光禿的脊背上。
他和秦鬱的三百迴合大戰還未結束，藤蔓已跨過鴻溝，從四麵八方朝他伸來。
“門主捏疼我了。”雲姬道。
恍然間，尹昭鬆開雲姬。
雲姬的手似葇荑，輕巧地把他的頭發撩到肩後，再探進他的裏衣，抽出襟帶。
“荊如風在楚國就已背叛你，我的人曾搜過青宮的舊工室，找到過一件鋼鐵胸甲，當時與他一起迴來工師說，是石狐子送他的，約定暗號為‘青檀’，正因如此，花蛇才能輕易‘竊’得應龍工藝，而白宮憑此得到的鍛術隻不過是被石狐子用爛的，是石狐子和荊如風借來糊弄你的，其實，他們真正的目標是邯鄲。 ”
尹昭的嘴角抽了一下。
雲姬睨賀訣一眼，俯身貼到尹昭的耳邊，勾起丹唇：“不信，你問賀掌門。”
“可你為何不早說！”
下個瞬間，她的手被尹昭按在榻邊。尹昭翻過身舉起匕首，朝她的指甲刺去。
金屬穿透木頭。
雲姬渾身一顫。
尹昭道：“賀掌門就在這裏，你說清楚原委，若有半分虛假，用不著我動手。”
雲姬睜開眼，見匕首插在指縫之間，自己豔紅的指甲仍光亮飽滿，絲毫未傷。
賀訣一動不動。
“我確實早就知道……現在，門主當著賀掌門的麵羞辱我，好，辱便辱了，我本是沒有名節的賤妓，話既然說開，我也要求一個問心無愧。”雲姬啜泣一聲，淚水從那雙杏眸中滲出，唇邊的笑意依然不退，“門主啊，你明明清楚荊如風在青、白、赤、黃、玄五宮有多少根係，你明明知道，我身上的累累疤痕是他掐出來的，從他被石狐子放迴起，門主便不再信他，又不得不用他，便借我的鞍馭他。”
尹昭道：“你如此揣度我？”
雲姬淒號：“門主生平最恨背叛自己的人，池塘底下沉著多少死不瞑目之人！我若把實情說出，門主便要動怒殺人，可兄弟們看著多心寒，門主能知一二麽？荊如風在大梁城耳目遍地，那日，他把我騙去城東雀倉的馬廄，說如果門主尚能寬宥，他還願意再多效勞三五年，若門主再虐待他，他就反，一刻都不等了！我便想著，他離開也好，至少，他走得遠遠的，不在大梁反，我就不必身陷血澤。”
尹昭道：“我該謝你？”他從未想過會被一個女子看穿城府，語氣有些虛軟。
雲姬紅著眼，似臨死的兔子。
“不，門主，你殺了我吧。”
語罷，雲姬拭去眼角的淚，顫著唇笑著，一把拔出匕首，直捅進自己的手背。
“雲姬！”尹昭道。
一下，羊脂般的肌膚裂出血口。“若不為雀門，何苦強顏歡笑與他把酒！”兩下，刃破骨筋，又入半寸，雲姬咬破嘴唇，四肢抽搐。“若不為雀門……何苦攔下齊國白宮支援邯鄲的三萬錢資……寧為紅顏禍水，也不能讓門主之名受損。”
賀訣開口道：“門主，齊國白宮支援邯鄲的錢資確是她以自己的名義攔下的。”
話音剛落，雲姬第三次拔出匕首刺向自己，刹那，刃紮爛血肉，穿透她的手。
血濺到尹昭的臉上。
那隻手再也不能彈琴。
雲姬的肩膀抖了下，昏死過去。
尹昭一醒，如受烙刑。
“犯什麽渾！我不願欠你罷了！”尹昭抱起昏過雲姬，吼道，“快喊醫家來！”
賀訣受命，護雲姬而去。
房中清淨之後，尹昭癱坐了許久。
她太厲害，一句句全說到他的心坎裏，她貌美如妖，經年不衰，隻叫他感到害怕，怕她若死於非命，受她蠱惑的手下會揭竿而起，把他碎屍萬段。她的戲中全是情，如荊棘中的花，讓他寧願受傷也想去摘。她卻永遠是自信的，哪怕出身在最低賤的沼澤之中也能傲然飄飛，這讓他相形見絀，讓他渴望在亂世依靠她。
她那麽真。
知人知麵不知心。
他卻依然縱容了她。
畢竟，讓一個女人為自己的失敗尋找借口，實在不是他尹昭習慣使用的手段。
尹昭把自己鎖在房中，用三天的時間舔舐傷口，接受了趙國失陷，青宮叛逃的事實，然後，他著履出門，把精力挪迴了與齊國的合作以及與秦鬱的對決之中。
※※※※※※※※
秦鬱來到寧邑已有半年。
此地林木茂盛，水草豐美，河渠縱橫，泉眼密布，城鎮戶口過三萬，遊士俠客眾多，有著平原之地絕佳的風景和氣候，是適合修身養性，耕讀陶冶的地方。
一來的時候，秦鬱望著門樓上“修武”二字怔了許久，郡守寧懷出來解釋，古時武王大軍渡黃河至刑邱，大橋忽然一折為三，大雨三日三夜。武王恐懼，請教薑子牙，天意是不能伐紂嗎，薑子牙答，橋折為三，是上天讓把大軍分為左中右三軍，天雨不休，是上天以甘霖洗刷征塵，讓軍士休整一下。武王大悅，於是傳命大軍到寧邑修兵勒武，從此，寧邑改名為修武，隻不過是器物的銘文還未改。
“修武便修武吧，我隻請教你一件事。”秦鬱笑了笑，打量著寧懷道，“寧封子的墓地可是在北山？他是陶官，我想祭拜一下，然後在城北冶區安頓便是。”
寧邑是修武的古稱，秦鬱自然知道這一點，然而，他對此地心懷敬意，更多是因為兩千年前[1]的寧封子。寧封子用泥包住樹墩、石頭，燒出不同形狀的器具敬獻黃帝，從此，人們從石器時代進入陶器時代，九州大地出現了專門掌管陶器製作的官員。寧封子對火候的掌控出神入化，能燒出五色煙塵，傳說後來，為提高火候，他投身窯中化為輕煙，燒出陶器上的人物極其精美，如同他的化身。
“司空，在下不才，正是寧氏的後人。”一路，寧懷陪伴著秦鬱，對桃氏子弟笑道，“北山陡峭而偏僻，不適合居住，如果司空想聽故事，我可以講給你聽。”
寧懷是郡守，對司空秦鬱畢恭畢敬，甚至對秦鬱諸多簡樸的習慣都不甚遷就。
秦鬱讓金、劑、煉、礪四坊的弟子入駐冶署，才知寧懷專門為他們造了一座宅邸，秦鬱讓從大梁甄選出的諸位弟子組建範坊，才知寧懷為他們騰空了所有的陶工室。這份熱情讓秦鬱有些不自在，因為，偏偏佩蘭推薦的人，全都不在這位寧郡守重用的行列，於是，秦鬱仍然堅持己見，決定過年之前到北山林間居住。
“寧郡守，對於鑄劍師而言，陶泥是塑造劍胚不可或缺的工具。”秦鬱想了想，迴道，“我要去祭拜寧封子呢，一是敬重先人，二也是想為今人立一個規範。”
寧懷躬身道：“請指教。”他的麵龐方正，眉毛濃重，笑起來時壓得人難受。
秦鬱伸出手，比劃著三個要點，說道：“首先，寧邑礦井的采權受司空府管轄，從此不得再轉讓與他人，這是我來之前就定下的事情；其二，六千劍，工時為一年，從明年開春起截至臘月中旬，按金劑煉礪範五個部分進行，具體的規則將在今年入冬時公布，我自己的人手肯定不夠，所以需要郡守廣而告之並負責登記，看寧邑附近是否有願意接工的私營戶；其三，工人從何地征召，什麽時候征召，這些，麻煩你與冶令和司寇、司徒商量，在本月之內，給我一個詳細的建議。”
寧懷見辯駁不過，隻得遵從。
秦鬱來到北山，在寧封子的墳頭澆過酒水，終於得以靜下心，布置鑄劍工程。
姒妤不久就從朝歌趕到，主持基本的局麵，冶區的鍋爐和煉坊都用的是中原最新的樣式，不需要重建，倉庫之中的鐵英也充足，不需要征調，最終的難點落在兩件具體的事上，其一，是劍範的製作，其二，鑄鐵劍可鍛化之後的鍛打方法。
秦鬱一方麵自己摸索，一方麵決意拜訪佩蘭推薦的高人。大部分的事姒妤代他做，但是尋訪賢能他事必躬親，所幸的是，佩蘭之劍號召力極強，隱居的老工師們出了不少主意，最初，他自己動手做了一個雛形，經過各戶三月的修磨改造，終於完成三尺半劍長，六寸弧鋒，單脊，鉚接劍格劍莖的適應於鑄鐵的劍胚造型。
初冬，以‘齊、長、量’為基礎的係列標準公布，這件事並未在寧邑引起大響動，卻有三三兩兩私營作坊問，這是不是說，隻要滿足要求，他們也可以和雀門競爭？秦鬱迴答幹脆，是，提純鐵英、配置劑量、刨削砥礪等等工序，但凡冶署公布的，他們都可以承包，隻要冶署工師到他們的作坊中為冶具刻上銘文即可。
寧邑的水活了。
秦鬱一手造聲勢，一手從源頭把控著進程。他始終與申俞保持聯絡，每筆收支都征求申俞的建議，而申俞替他做出的決策是，之後另說，但這第一次的工人必須工籍清白，不允許刑徒介入，防止司寇府詆毀工事。申俞在處理公文上是極其老辣的，秦鬱送往邦府的每一份匯報，申俞稍稍潤筆，就能改得真切又圓滑。
寧邑的活水流往四麵八方。
就這樣，冬去春來，夏盡秋至，倍受世人關注的最後一批的劍就要投入生產。
同時，邯鄲的變動傳遍中原。
“先生，先生……”
是日，滿山的紅楓在風中飄舞。
從北坡眺望田野，一片金黃。
姒妤的拐杖掃著秋葉而來。
“先生，趙王胡服騎射，改動邯鄲冶製，雀門一日損三十六城。”靠近時，姒妤見輪椅中的秦鬱正神色悠然地撥弄著手臂上停著的三隻黃雀兒，於是停下來緩了緩氣，笑著說道，“石狐子把邯鄲攻下來了，是時候聯絡竹茹，讓寧嬰出手。”
秦鬱抬起眼，笑迴道：“好。五百劍是今夜澆鑄麽，火候若好了，叫我起來。”
秦鬱在兩年前收養的一窩黃雀，成年之後大部分都飛走了，但偏有那麽三隻，也就是被石狐子命名的大兒子二兒子三兒子，放了幾次又飛迴來，顯然是依戀秦鬱不想離開的意思，於是，秦鬱親手給它們編了一個草窩，欣然讓它們陪伴自己。
大兒子頭喉黑亮，聲音動人，會叫遠；
二兒子肩寬、韭菜尾，身材極好；
三兒子頭毛灰綠，一副白喉，下蛋了秦鬱才發現它是雌雀兒，改名為三丫兒。
閑暇時候，光是把三丫兒放去飛一飛，反反複複都能讓秦鬱抬頭張望一整日。
姒妤看秦鬱高興，自己也跟著高興，便吹了一聲口哨，想把大兒子吸引過來。
“咻、咻、咻”
大兒子扇一下翅膀，不動。
“咻”秦鬱吹了一聲。
大兒子立即飛上樹梢轉了三圈，又乖巧地落迴秦鬱的手邊，啼叫婉轉如清泉。
“你看，不是什麽人叫它都理的。”秦鬱道，“隻有天天喂它的人，它才認。”
姒妤應一聲是，笑了笑，神色卻又複雜起來：“先生，那五百劍是七日之前完成的，今日開始砥礪了。明夜則是最後一批三百劍澆鑄，來得及，你不用操勞。”
秦鬱怔了怔。
“哦，已經澆鑄完了。”
姒妤道：“是。”
秦鬱緩過神，又笑道：“那明夜記得叫我起來，最後一批，絕對不能出差錯。”
鑄鐵不比青銅合金，沒有焰色可以觀察，風火令隻能在夜間憑亮度判斷時機，很難，所以無論誰家負責澆鑄，為保證質量，秦鬱每次都半夜起床，親自監督。
姒妤看著秦鬱，猶豫片刻，緩緩點了頭：“好吧，要起風了，我推先生迴去。”
秦鬱道：“唉，我能走。”
姒妤道：“知道，迴去吧。”
秦鬱這半年的變化，姒妤看在眼裏。
盡管工程進展很順利，各地有令人愉悅的消息傳來，秦鬱的身子卻越來越弱。
這是自然而然的事。
誰都無法阻止相柳作惡。
秦鬱的發色漸漸從銀灰變為銀白，麵頰兩旁顴骨凹陷，身體也瘦，便是隔著衣服都能看見那兩條凸出的鎖骨，似歲月磨出的刀刃，而他的腿腳更細得嚇人，姒妤記著，自開春以來，除晨間舞劍，秦鬱再也沒有離開過輪椅，出工也不例外。
甚至，秦鬱有些健忘了，前日已經結束的工事，過兩天又要反複與冶令確認。隻有關於怎麽操刀，怎麽調配泥料，怎麽判斷火候這些細節，記得比誰都清楚。
秦鬱愛看三丫兒飛，其實是因為自己走不動了，可若旁人問，他又不承認。
木車徐徐穿過田野。
麥香撲麵而來。
“姒大哥啊。”秦鬱道，“邯鄲既然已恢複往日光華，有沒有青狐的消息啊。”
姒妤頓了頓。
“正要和先生說這件事，先生稍安，見趙王之後，石狐子留趙悝在邯鄲，令雅魚迴秦交差，自己卻一路依山南下……”姒妤道，“他現在就在院子裏等你。”
作者有話要說：[1]“兩千年前”是文中時間線。
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