阿莆奔到小陀山時，一隻鞋已經跑掉了，光裸的腳板腫脹著，印滿枯葉割痕。
“先生！出大事了！”
他從那道噴吐著黃土的缺口鑽進去，喘息立即被此起彼伏的吆喝蓋住，他擦去脖頸的汗，穿梭在工人與瓦堆中，不停地為坩堝和雲梯等等物件讓路，終於，在第五排爐址邊尋見了秦鬱。秦鬱蹲坐在地，笑眯眯地盯著身前一個巨大的土坑。
“先生，出大……”
秦鬱並不詫異。
這些天，師門已經聽過兩次“大事不好”。頭次是陰晉車隊被扣押，大家開始也緊張，好在不久之後就收到了寧嬰托友商帶迴的乘雲紋錦緞，據說當地郡守把車轅都卸開，除去上等的錫金卻什麽都沒找到；再就是一天夜裏，將作府運匠全體出動檢查桃氏的劑坊倉庫，硬把所有金錠印子都記走，大家又擔驚受怕七八天，直到姒妤忍不住去對質，當堂背出三百多項細目，才平平安安討迴了金錠。
當然，石狐子也功不可沒，他在各坊有很多朋友，兩次都在事前透露了內情。
工事仍在進行。
秦鬱迴頭，衝阿莆招手。
“莆監，快來看，咱們這個師門啊，已經很久沒這麽熱鬧過了，別打擾他們。”
“什麽？”阿莆一瘸一拐地走近，但聽熟悉的嗓音從土坑中一陣陣飛竄出來。
大家在磨合範組銜接坩堝的方式。
甘棠站在爐坑下麵，咚咚咚一個勁敲著爐壁，和石狐子比劃出液口的位置，示意不能再低，否則槽道將直接接觸溫度極不穩定且低劣的內焰。石狐子不肯退讓，拿出樣品比在甘棠的身上，說，劍長三尺半，高不成了就得低就，斜放又容易使金液淤積，所以必須把坩堝出液口往下調整。荀三的觀點更多考慮的是合金液體，如果出液口高，所含硫份多，出液口低，炭屑多，如此自然是居中為上計。
四孔坩堝是甘棠的寶貝，它基於五色爐火控製理論改造，能旋轉並調整高度。
調劑則是荀三的絕活，他不光熟悉不同金石比例，更懂得據此定出出液位置。
然而，劍範最是遷就不得。
三邊如切如磋，如琢如磨，引得宮司空府的幾位來學習的小匠也卷袖加入。
磨合，再磨合，直到三邊的工師都覺得方案合理，他們才確定了銜接的方式。
阿莆好容易明白事由，插進話道：“先生，在我管炭的看來，若怕內焰高，雜質無法沉底，那把坑底填高，周圍挖槽，使木炭堆成環形，聚攏火焰燃燒就好。”
言者無心，可，話剛出口卻像在沸騰的鍋中猛澆一瓢冷水，壓住了雄雄氣焰。
亦不失為一條好計策。
坑裏的人全都抬起頭，仰望阿莆。
“這……”阿莆從未想過，自己這輩子最風光最得意的時刻，竟是光著腳的。
秦鬱拔下自己的草鞋，丟給阿莆。
“何事？”
阿莆趕緊穿上，說道：“謝先生，剛發的車，今全被玄武押迴來了，幾百工師在將作府劍石前鬧事，說我們裝的是私貨，屬叛國之罪，公冉大監正準備查車。”
秦鬱道：“姒妤在府中，他手裏有符傳，公冉大監若要查車，那就查好了。”
“這次，他們來勢極兇……”
阿莆的那張被火炙過的臉抽動了一下，立時，又有一位工師踉踉蹌蹌奔進來。
“秦先生！不好了！玄武左部的幾個兵剛到，竟然二話不說就鞭了姒相師！”
※※※※※※※※
將作府門前匯聚起龐大的人群。
不僅是詔事府、邦工室的軍械匠人，還有司空府的土木匠、農具匠，全都在老範氏的感召之下集合，烏茫茫擁擠在巷道，似是秋葉落滿林間，被山風吹著跑。
山風幹燥，秋葉一觸即燃。
“是秦鬱師門的去楚國買錫金的車子，怎麽就被軍隊押迴來了？”有人說道。
三百多輛推車被拉進冶區，車輪在黃土路麵壓出深轍。桃氏小匠的手腕被捆了粗繩，串連成一個長隊前進。接著，兩列布甲士兵當眾撬開了車上載的大木箱。
“怕是裏麵有贓物。”又有人說。
箱中滾落出幾隻糧袋，一個士兵戳開，抓出一抔金黃的穀粒。“是麥子！”眾人嘩然，車隊從冶區出發時明明是空的，可現在剛迴來，竟然已經裝滿麥穀。
“老範氏，小心著些。”
嘈雜中，白廿扶著範雍的父親下馬車。
“這是，糧食啊……”老範氏瘦骨嶙峋的，顫著聲音說道，“這是糧食啊……”
押送車隊的是玄武軍左部的人馬，領頭的是範百將。範百將上前，對範氏抱拳行禮，說道：“範叔，別急，今天隻要有你在，公冉大監一定會給大家公道的。”
三百車的木箱打開之後，糧袋堆滿了將作府門前的空地，眾人看清了一個事實，秦鬱師門的車隊出發之後，一定悄無聲息在城中的另外一個地方上了私貨。
“公冉大監，請你出來主持。”範百將說道，“今日我巡察城郊，發現詔事府桃氏的車隊轍痕太深，我覺得可疑就扣下了，現在看來，裏麵裝滿關中穀物，還有幾份魏國的關牒，而魏國這些年又正缺糧，他們很可能要出關繞道去賣糧。”
一點火星燃起。
白廿剛搬的坐席，被老範氏一腳踩住。
老範氏轉過身，含淚對眾人道：“魏人缺糧，秦人就生來酒足飯飽嗎？關中幹旱，咱們能有麥穀富餘，那是邦司空十萬兄弟開井渠一條一條灌溉出來的，是邦工室把生鐵讓給大司農做農具一畝一畝地耕耘出來的。他們這是偷咱的血汗。”
人群跟著唿喊。
聲浪震動著劍石。
陳平、王玹等人都在，可群眾的情緒已被煽動，他們隻選擇觀望，沒有開口。
將作府依然大門緊閉。
“眾位工師請聽我說！符傳在此！”
姒妤正是這時趕來的，他還沒有來得及拿出懷裏的通價符傳，便被範百將手下的幾個什長攔住。眾人的目光中夾帶刀子，姒妤才覺得勢頭不對，立即讓阿莆去小陀山找秦鬱，卻隻聽身後一陣混亂腳步聲，一道麻繩從麵前勒住他的脖頸。
“姒相師，你們門中一個黃毛小兒不是說秦國的長劍可以完成渾鑄嗎？”一個刑徒道，“半年啦，河東都退軍啦，怎麽劍的影子都沒看到？你們能拿出來麽！”
喧嘩不止。
“劍呢？你們的劍呢？！”
“魏國來的騙子！”
“敗壞門庭！”
姒妤咬緊嘴唇，抬頭看一眼將作府。
他知道自己做了出頭鳥，可在秦鬱趕迴前，必須有人站出來承受玄武的怒氣。
繩子驟然收緊，姒妤眼前一黑，手中拐杖落地，被刑徒推搡著往劍石走去。
“嚴懲細作！”
跟著叫出聲的是疾。
玄武的皮鞭子落下了，血灑劍石，此刻，遠處橫空廊橋之上走出了幾個人影。
公冉秋正俯瞰全局。
“公冉，這並非是一場普通的鬧事，而是一場有組織有預謀的示威。”狄允不忍看血腥場麵，低下臉道，“範雍定是得了隴西軍的示意，才敢擺桃氏這一道。”
“你說該怎麽辦？”公冉秋一手捋胡子，“詔事桃氏有符傳，他們也沒犯法。”
“我們不能失去範將軍和玄武的支持。”狄允說道，“公冉，如果他們今天非要把秦鬱師門的皮扒下來，那也隻能給秦鬱定罪了，咱總不能引起隴西大亂。”
公冉秋長歎一聲。
“隴西人。”
狄允無所適從。
“狄允，速派人通知大良造和廷尉，但切莫扯玄武軍，就說是我們在查通敵工黨。秦鬱今天怎麽定罪，該不該定，還得看他迴來之後如何表現。”公冉秋抖了抖兩隻手臂上的衣袖，命道，“再有，你親自去取一把河東俘獲的黑金劍來。”
狄允道：“是。”
話音剛落，遠處的冶區爆發出一陣躁動，二人朝橋下望，聲浪緩緩靠近劍石。
“公冉，秦鬱從小陀山迴來了。”
“好，開門。”公冉秋道。
秦鬱來時，不過隻有石狐子和荀三陪伴左右，伶仃幾人，似輕舟駛於怒濤間。
符傳和血散了一地，刑徒和士兵蠻橫起哄，爭奪著從姒妤身上搶出的佩飾。
“姒大哥！”石狐子道。
“符傳……符傳……”姒妤的衣領已被抽開，身上落著二三十道紅腫的鞭痕。
石狐子吞下淚，一片片把符傳收起。
範百將冷笑一聲，扶正自己的牛皮冠：“你就是秦鬱，那個中原來的騙子？”
“劍。”秦鬱道。
“什麽劍？”範百將順著秦鬱的目光，看見士兵腳旁落了一把未出鞘的短劍。
“姒氏為洛邑武士百年，佩劍銘紋朏朏，是守護天子的劍。”秦鬱說道，“你們玄武軍把守護天子的劍扔在土地任人踩踏，怎麽，難道是執行君上的命令麽。”
士兵麵麵相覷，一個笑出聲，把劍踢起來，要往姒妤身上丟。這時，什長來了。什長看範百將神色有變，似乎更明白道理，迴頭訓斥了士兵，命為姒妤鬆綁。
“先生……”姒妤的眼睛腫脹睜不開，血手剛撫到劍柄，便緊緊地握進掌心。
秦鬱道：“受苦了。”
秦鬱讓人先送姒妤迴去。
“繼續查！”範百將揮了揮手。
“誰給你們的權力查？”秦鬱道。
“姒相師是血脈高貴……”老範氏說話時，下唇仍顫抖著，“可將作府有律令，購買物料不得攜帶私貨，不得繞行驛道，你們……這樣難道連查都不能查麽。”
秦鬱道：“老範氏說的是，將作府可以查，但，玄武軍不能查，除非有虎符。”
範百將歪起嘴，雙手叉腰：“公冉大監缺人，那隻能委屈秦先生自己查了。”
石狐子道：“先生我來。”
秦鬱道：“你讓開！”
秦鬱一把奪過士兵手中的劍，劍鋒照準了糧袋呲地刺入，連攪動三下，拔出。
眾人沒想到這一幕。
秦鬱踩過落在地上的麥粒，走到前麵一輛車旁停下，又拖出一包糧袋，揮起手中劍，劍刃左右交舞，猛地劃破三道口子，這迴，麥粒似決堤洪水噴湧了出來。
秦鬱喘息片刻，一輛接著一輛，一袋接著一袋，在眾人矚目中砍到將作府前。
“公冉大監，除了麥子，可有私密簡書？可有神社寶器？可有山河輿圖？通價符傳之上明寫著，同樣的麥子，先往河東兌換池鹽再去銅綠山買錫金，可以比直接用圜錢向銅綠山買多出三倍的量，我桃氏按此辦事，既不是私攜貨物，也沒有故意繞道，無非為工事著想，於公，於私，有什麽錯嗎？秦人為何要與魏國爭奪河西之地？那是因為隻有占據河西，才能與中原通商，百姓才能富庶起來！”
“先生！出大事了！”
他從那道噴吐著黃土的缺口鑽進去，喘息立即被此起彼伏的吆喝蓋住，他擦去脖頸的汗，穿梭在工人與瓦堆中，不停地為坩堝和雲梯等等物件讓路，終於，在第五排爐址邊尋見了秦鬱。秦鬱蹲坐在地，笑眯眯地盯著身前一個巨大的土坑。
“先生，出大……”
秦鬱並不詫異。
這些天，師門已經聽過兩次“大事不好”。頭次是陰晉車隊被扣押，大家開始也緊張，好在不久之後就收到了寧嬰托友商帶迴的乘雲紋錦緞，據說當地郡守把車轅都卸開，除去上等的錫金卻什麽都沒找到；再就是一天夜裏，將作府運匠全體出動檢查桃氏的劑坊倉庫，硬把所有金錠印子都記走，大家又擔驚受怕七八天，直到姒妤忍不住去對質，當堂背出三百多項細目，才平平安安討迴了金錠。
當然，石狐子也功不可沒，他在各坊有很多朋友，兩次都在事前透露了內情。
工事仍在進行。
秦鬱迴頭，衝阿莆招手。
“莆監，快來看，咱們這個師門啊，已經很久沒這麽熱鬧過了，別打擾他們。”
“什麽？”阿莆一瘸一拐地走近，但聽熟悉的嗓音從土坑中一陣陣飛竄出來。
大家在磨合範組銜接坩堝的方式。
甘棠站在爐坑下麵，咚咚咚一個勁敲著爐壁，和石狐子比劃出液口的位置，示意不能再低，否則槽道將直接接觸溫度極不穩定且低劣的內焰。石狐子不肯退讓，拿出樣品比在甘棠的身上，說，劍長三尺半，高不成了就得低就，斜放又容易使金液淤積，所以必須把坩堝出液口往下調整。荀三的觀點更多考慮的是合金液體，如果出液口高，所含硫份多，出液口低，炭屑多，如此自然是居中為上計。
四孔坩堝是甘棠的寶貝，它基於五色爐火控製理論改造，能旋轉並調整高度。
調劑則是荀三的絕活，他不光熟悉不同金石比例，更懂得據此定出出液位置。
然而，劍範最是遷就不得。
三邊如切如磋，如琢如磨，引得宮司空府的幾位來學習的小匠也卷袖加入。
磨合，再磨合，直到三邊的工師都覺得方案合理，他們才確定了銜接的方式。
阿莆好容易明白事由，插進話道：“先生，在我管炭的看來，若怕內焰高，雜質無法沉底，那把坑底填高，周圍挖槽，使木炭堆成環形，聚攏火焰燃燒就好。”
言者無心，可，話剛出口卻像在沸騰的鍋中猛澆一瓢冷水，壓住了雄雄氣焰。
亦不失為一條好計策。
坑裏的人全都抬起頭，仰望阿莆。
“這……”阿莆從未想過，自己這輩子最風光最得意的時刻，竟是光著腳的。
秦鬱拔下自己的草鞋，丟給阿莆。
“何事？”
阿莆趕緊穿上，說道：“謝先生，剛發的車，今全被玄武押迴來了，幾百工師在將作府劍石前鬧事，說我們裝的是私貨，屬叛國之罪，公冉大監正準備查車。”
秦鬱道：“姒妤在府中，他手裏有符傳，公冉大監若要查車，那就查好了。”
“這次，他們來勢極兇……”
阿莆的那張被火炙過的臉抽動了一下，立時，又有一位工師踉踉蹌蹌奔進來。
“秦先生！不好了！玄武左部的幾個兵剛到，竟然二話不說就鞭了姒相師！”
※※※※※※※※
將作府門前匯聚起龐大的人群。
不僅是詔事府、邦工室的軍械匠人，還有司空府的土木匠、農具匠，全都在老範氏的感召之下集合，烏茫茫擁擠在巷道，似是秋葉落滿林間，被山風吹著跑。
山風幹燥，秋葉一觸即燃。
“是秦鬱師門的去楚國買錫金的車子，怎麽就被軍隊押迴來了？”有人說道。
三百多輛推車被拉進冶區，車輪在黃土路麵壓出深轍。桃氏小匠的手腕被捆了粗繩，串連成一個長隊前進。接著，兩列布甲士兵當眾撬開了車上載的大木箱。
“怕是裏麵有贓物。”又有人說。
箱中滾落出幾隻糧袋，一個士兵戳開，抓出一抔金黃的穀粒。“是麥子！”眾人嘩然，車隊從冶區出發時明明是空的，可現在剛迴來，竟然已經裝滿麥穀。
“老範氏，小心著些。”
嘈雜中，白廿扶著範雍的父親下馬車。
“這是，糧食啊……”老範氏瘦骨嶙峋的，顫著聲音說道，“這是糧食啊……”
押送車隊的是玄武軍左部的人馬，領頭的是範百將。範百將上前，對範氏抱拳行禮，說道：“範叔，別急，今天隻要有你在，公冉大監一定會給大家公道的。”
三百車的木箱打開之後，糧袋堆滿了將作府門前的空地，眾人看清了一個事實，秦鬱師門的車隊出發之後，一定悄無聲息在城中的另外一個地方上了私貨。
“公冉大監，請你出來主持。”範百將說道，“今日我巡察城郊，發現詔事府桃氏的車隊轍痕太深，我覺得可疑就扣下了，現在看來，裏麵裝滿關中穀物，還有幾份魏國的關牒，而魏國這些年又正缺糧，他們很可能要出關繞道去賣糧。”
一點火星燃起。
白廿剛搬的坐席，被老範氏一腳踩住。
老範氏轉過身，含淚對眾人道：“魏人缺糧，秦人就生來酒足飯飽嗎？關中幹旱，咱們能有麥穀富餘，那是邦司空十萬兄弟開井渠一條一條灌溉出來的，是邦工室把生鐵讓給大司農做農具一畝一畝地耕耘出來的。他們這是偷咱的血汗。”
人群跟著唿喊。
聲浪震動著劍石。
陳平、王玹等人都在，可群眾的情緒已被煽動，他們隻選擇觀望，沒有開口。
將作府依然大門緊閉。
“眾位工師請聽我說！符傳在此！”
姒妤正是這時趕來的，他還沒有來得及拿出懷裏的通價符傳，便被範百將手下的幾個什長攔住。眾人的目光中夾帶刀子，姒妤才覺得勢頭不對，立即讓阿莆去小陀山找秦鬱，卻隻聽身後一陣混亂腳步聲，一道麻繩從麵前勒住他的脖頸。
“姒相師，你們門中一個黃毛小兒不是說秦國的長劍可以完成渾鑄嗎？”一個刑徒道，“半年啦，河東都退軍啦，怎麽劍的影子都沒看到？你們能拿出來麽！”
喧嘩不止。
“劍呢？你們的劍呢？！”
“魏國來的騙子！”
“敗壞門庭！”
姒妤咬緊嘴唇，抬頭看一眼將作府。
他知道自己做了出頭鳥，可在秦鬱趕迴前，必須有人站出來承受玄武的怒氣。
繩子驟然收緊，姒妤眼前一黑，手中拐杖落地，被刑徒推搡著往劍石走去。
“嚴懲細作！”
跟著叫出聲的是疾。
玄武的皮鞭子落下了，血灑劍石，此刻，遠處橫空廊橋之上走出了幾個人影。
公冉秋正俯瞰全局。
“公冉，這並非是一場普通的鬧事，而是一場有組織有預謀的示威。”狄允不忍看血腥場麵，低下臉道，“範雍定是得了隴西軍的示意，才敢擺桃氏這一道。”
“你說該怎麽辦？”公冉秋一手捋胡子，“詔事桃氏有符傳，他們也沒犯法。”
“我們不能失去範將軍和玄武的支持。”狄允說道，“公冉，如果他們今天非要把秦鬱師門的皮扒下來，那也隻能給秦鬱定罪了，咱總不能引起隴西大亂。”
公冉秋長歎一聲。
“隴西人。”
狄允無所適從。
“狄允，速派人通知大良造和廷尉，但切莫扯玄武軍，就說是我們在查通敵工黨。秦鬱今天怎麽定罪，該不該定，還得看他迴來之後如何表現。”公冉秋抖了抖兩隻手臂上的衣袖，命道，“再有，你親自去取一把河東俘獲的黑金劍來。”
狄允道：“是。”
話音剛落，遠處的冶區爆發出一陣躁動，二人朝橋下望，聲浪緩緩靠近劍石。
“公冉，秦鬱從小陀山迴來了。”
“好，開門。”公冉秋道。
秦鬱來時，不過隻有石狐子和荀三陪伴左右，伶仃幾人，似輕舟駛於怒濤間。
符傳和血散了一地，刑徒和士兵蠻橫起哄，爭奪著從姒妤身上搶出的佩飾。
“姒大哥！”石狐子道。
“符傳……符傳……”姒妤的衣領已被抽開，身上落著二三十道紅腫的鞭痕。
石狐子吞下淚，一片片把符傳收起。
範百將冷笑一聲，扶正自己的牛皮冠：“你就是秦鬱，那個中原來的騙子？”
“劍。”秦鬱道。
“什麽劍？”範百將順著秦鬱的目光，看見士兵腳旁落了一把未出鞘的短劍。
“姒氏為洛邑武士百年，佩劍銘紋朏朏，是守護天子的劍。”秦鬱說道，“你們玄武軍把守護天子的劍扔在土地任人踩踏，怎麽，難道是執行君上的命令麽。”
士兵麵麵相覷，一個笑出聲，把劍踢起來，要往姒妤身上丟。這時，什長來了。什長看範百將神色有變，似乎更明白道理，迴頭訓斥了士兵，命為姒妤鬆綁。
“先生……”姒妤的眼睛腫脹睜不開，血手剛撫到劍柄，便緊緊地握進掌心。
秦鬱道：“受苦了。”
秦鬱讓人先送姒妤迴去。
“繼續查！”範百將揮了揮手。
“誰給你們的權力查？”秦鬱道。
“姒相師是血脈高貴……”老範氏說話時，下唇仍顫抖著，“可將作府有律令，購買物料不得攜帶私貨，不得繞行驛道，你們……這樣難道連查都不能查麽。”
秦鬱道：“老範氏說的是，將作府可以查，但，玄武軍不能查，除非有虎符。”
範百將歪起嘴，雙手叉腰：“公冉大監缺人，那隻能委屈秦先生自己查了。”
石狐子道：“先生我來。”
秦鬱道：“你讓開！”
秦鬱一把奪過士兵手中的劍，劍鋒照準了糧袋呲地刺入，連攪動三下，拔出。
眾人沒想到這一幕。
秦鬱踩過落在地上的麥粒，走到前麵一輛車旁停下，又拖出一包糧袋，揮起手中劍，劍刃左右交舞，猛地劃破三道口子，這迴，麥粒似決堤洪水噴湧了出來。
秦鬱喘息片刻，一輛接著一輛，一袋接著一袋，在眾人矚目中砍到將作府前。
“公冉大監，除了麥子，可有私密簡書？可有神社寶器？可有山河輿圖？通價符傳之上明寫著，同樣的麥子，先往河東兌換池鹽再去銅綠山買錫金，可以比直接用圜錢向銅綠山買多出三倍的量，我桃氏按此辦事，既不是私攜貨物，也沒有故意繞道，無非為工事著想，於公，於私，有什麽錯嗎？秦人為何要與魏國爭奪河西之地？那是因為隻有占據河西，才能與中原通商，百姓才能富庶起來！”