月光下,馬車從封邑駛迴冶署。


    桃氏院子候著幾個人影。


    秦鬱肩披一件廣袖,坐在竹圈井邊,撫摸著竹和柳條新編成的一道道井圈。


    石狐子把車停下。


    寧嬰跳出來,從馬首卸下瓔珞。


    秦鬱笑了笑,朝他們二人招手。


    下午的時候,隔壁段氏在搶造耕犁和鐵耙,聲音很大,吵得人睡不著覺。秦鬱想起自己還欠姒妤一份工圖,索性從床上爬了起來,思考如何弄到這寶貝。


    他聽段氏借水時抱怨,桃氏院裏的井口鬆,掉土,遂拿栗氏的新尺量了長短,親自編出幾個竹柳圈圈嵌進去,辦完了這誰都看得見,就是不愛動手解決的問題。


    段氏再來取水,聽說秦先生為了保證他們工事進度竟如此用心,感動得熱淚盈眶。秦鬱趁機開口要耕犁的工圖,段氏一口答應,不久就送來了。秦鬱打開看,雖是舊版,但也足夠姒妤所用。為此,秦鬱又覺得自己很有心計,得意了一個時辰,順便為寧嬰整理了用劑的教程。一天,說長不長說短不短,就如此過去了。


    “寧嬰,青狐,迴來啦?”


    “是,先生。”


    采蘋原本也坐在長廊下,手撫腹部,和甘棠聊著天,卻剛聽見聲音就起了身。


    “談成沒有。”采蘋的聲音溫柔。


    “嗯。”寧嬰道。


    采蘋笑了,兩個梨窩掛在唇邊,隨即,又漸漸收平,道:“這迴要走多久?”


    寧嬰迴道:“兩個月,待我從西邊迴來,給大家夥帶幾個上容的好看的壺壺。”


    “七弦何時彈?”


    寧嬰說,快了。采蘋捏扶寧嬰的手臂,往下摸到腰帶。寧嬰在耳邊喚她蘋,暗中把佩劍拿開。采蘋倚著他,手指蹭過劍鞘的尾巴,她抬起臉,睫毛凝著露珠。


    “這不是禺強劍。”


    “對,不是。”


    “禺強呢?”


    石狐子在人群後麵拆卸馬車,他看見,寧嬰張開了口,一時卻不知怎麽迴答,就像小孩子犯了錯,不敢告訴大人,那禺強劍自己插翅飛走,與別家偷情去了。


    “禺強劍,昨天我還見到呢。”石狐子喊道,“寧師兄不是放先生那裏了麽?”


    寧嬰抓住稻草,對秦鬱使一眼色。


    秦鬱見狀,嗯了一聲,為寧嬰隱瞞。


    “事情辦得如何?”


    寧嬰這才能夠把采蘋勸迴去休息。他長舒一口氣,對秦鬱比了個多謝的手勢。


    “秦鬱,是這樣。”寧嬰言歸正傳,“期以季度算,非農時出工,我帶金坊二十個熟練工去上容搭建場地,製定程式,兩個月之後規範作業,年底,正好把十鬥珠,二十鬥玉迴本為圜錢,工藝你就不必問,等我辦完事迴來再詳細說。”


    “好。”秦鬱道,“隻是你的這番話說反了,其餘我可以不問,偏偏工藝我得問。‘不倒丸’的機理是不是金液分層除硫?如果是,白沙劑量如何掌控?”


    硫分殘留在青銅器的內部,會對組織結構造成永久性損傷,然而凡事無絕對,同樣是硫份,隻要適量且均勻地分布在銅器表麵形成化合物鍍層,則反倒可以使顏料長久保持鮮豔,起到防退色的作用。為了做到這點,工匠往往會根據需要調製出不同密度白沙組成的提純劑,在煎金或熔煉時加入,反複試驗確定方案。


    秦鬱知道,金坊不久就會推出第八代提純劑,不倒丸已是過去的事,但,因毐已離開,而劍器和壺器用金配比不同,所以,他得親自提點寧嬰更改白沙劑量。


    寧嬰卻立即變了臉色,並不領情。


    “你又教唆我?”


    “沒有,說起煎金,我或許還不如你,隻不過,我這裏存了些用劑的數據,劍、戈戟、箭鏃、鍾鼎、農具、壺器都有,算是經驗,你拿去對比,也省得每次出新的提純劑都煎廢無數金石,罪過。”秦鬱說著話,一邊架起腿,一蕩一蕩的。


    寧嬰撇過臉:“崽子,過來聽課。”


    石狐子抱著車軸兩端的鍵走過,聽見秦鬱要講課,就趕緊放下,過來陪寧嬰一起聽。聽著聽著,石狐子恍然大悟:“所以,要使劍身銘文鮮豔,也是同理。”


    寧嬰已經走了。


    “對。”秦鬱笑歎口氣,“今夜遲了,大家休息吧,辛苦寧坊主,一切順利。”


    月亮,落入井水裏。


    “先生?”


    秦鬱迴過神,所有人都已迴去了,麵前隻有一個剛把馬車拆卸歸位的石狐子。


    “青狐。”秦鬱彎起眼睛。


    “我陪你,先生。”


    “好啊。”


    秦鬱想把架起的腿放下來,突然,發覺腿蕩久了,抽筋了,起不了身。在徒兒跟前,他又實在抹不下麵子,於是一直說閑話,意圖拖到腿部恢複知覺再動作。


    “青狐,說起你的寧師兄,平時雖桀驁了些,總喜歡使喚你,但他付出的很多。他的家族曾是效忠北趙公子趙緤的武士……”趙緤與太子趙語爭位失敗流亡,多年心餘不甘,正是洛邑鹿宴之後,趙緤聯絡寧氏,唆使其聯合姒氏和秦氏赴邯鄲刺殺已成肅侯的趙語。時,秦鬱已被逐出家門,聞此計,覺必敗,以自罪書向天子告發。寧嬰為阻止秦鬱,不得不斬殺趙緤的信使,背離家族,與秦鬱和姒妤同赴逃亡路。也是到魏國三人才得知,趙緤陰謀失敗,趙語廢削了趙國境內所有與之牽連的世族。自此,寧嬰雖再無貴族身份,但,寧氏有驚而無險。


    “先生,你的腿怎麽了。”


    “嗯?”


    往事說多了,秦鬱自己都覺得假,他正準備收住長輩姿態,卻被石狐子打斷。


    “姒大哥之前教過。”石狐子蹲下,抬起秦鬱的腿,把秦鬱的腳踝扛到膝蓋,然後把秦鬱的鞋抵在自己的肩膀,往前拗,“如果是抽筋了,這樣會好些。”


    “輕,輕些,筋斷了……”


    秦鬱知道,這一個月來,他讓石狐子發現了太多陳芝麻和爛穀子,就在方才,他還擔憂石狐子承受不住,現,他感受著石狐子的力量,雖吃疼,心到底放下了。


    石狐子也打量秦鬱。


    月下,秦鬱膚色冷白,是金石長期沉澱所致。秦鬱腿部肌肉細長緊繃,很硬實。


    石狐子一邊幫秦鬱按摩,一邊想,將來,自己的蟲牙能咬穿百步之外的盾牌,自己的竹飛子能飛遍九州土地,自己,能像姒妤和寧嬰那樣,為師門遮風擋雨。


    可,他甚至不知道,秦鬱西遷,究竟為躲避災禍,為自己,還是為另片天地。


    那麽所謂垣郡的百姓該怎麽辦,難道,要留下申郡守獨自麵對西門和尹昭麽。


    石狐子念著這些,前所未有地想要吃透秦鬱,他低頭見秦鬱的鞋前露著一截白淨的腳踝,也不知為何,腦海中浮現出穡宴的酒肉場麵。他順勢把秦鬱的褲口往上撩了一尺。一尺之間,足見秦鬱小腿的皮膚光潔,在夜裏泛著一層熒光。


    石狐子動了一下喉結。


    他想把秦鬱的血喝進腹中,用自己的身體去為秦鬱排解那些重金屬。


    “先生,毐師兄走了,劑坊的坊師現在無人承擔,你打算讓誰來接替位置?”


    秦鬱道:“你這麽問,是要自薦麽。”


    石狐子搖搖頭。


    “先生,若真要離開垣郡,我也有許多舍不得,南山、榆柳攤、小泥房,還有田地和礦井……可我知道,先生的決定總是為大家的周全,先生放心,往後我絕不會再和寧師兄頂嘴,也請先生覺得不舒服的時候定要告訴我,讓我照顧你。”


    秦鬱沒在意石狐子對自己的動作,隻納悶,這徒兒怎去一迴穡宴,突然這麽會關心人了。話還不花哨,平平實實,叫他聽起來很舒服,想點頭,應一個好。


    “隨我來青軒。”秦鬱轉了一下腳腕,覺得恢複得差不多,遂慢悠悠起了身。


    “先生?”


    “取你的新劍,練銘文。”


    ※※※※※※※※


    三日後,寧嬰領隊出垣郡,至封邑與方瓊會和,再折至北門往上容郡而去。


    西郊的長亭裏,兩個人並肩站立,目送三四十戶的隊伍漸消失在田地盡頭。


    案頭,擺著短劍禺強。


    雲姬掀開鬥笠前的兩片紫紗,唇角一勾:“男人一旦有牽掛,就沒意思了。”


    荊如風笑了笑,左手握右護臂,將腕孔穿出的係帶咬在口中拉緊,打了個結。


    雲姬道:“雲舒閣裏,我什麽名姓都沒透,寧郎就把荊士師敬為申郡守,果然他是打心眼裏以為,垣郡給了我如今的身份,我便該全身全心報答這片土地。”


    二人初次見麵,是在驗劍之後。她柳眉杏眸,皓齒紅唇,說的每句話都像詩經。她料他還會來垣郡,便坐馬車在河水邊彈琴相送,承諾替他守著垣郡的風聲。


    即使在大梁,荊如風也沒有見過這麽好看的女子,他從不躲避欲望,當時就把她按進了樹林裏。雲姬沒有躲避,坐在樹枝上,讓他吃她臉頰的胭脂。


    荊如風是個喜歡嗅氣味的人,嗅著嗅著,卻突然一口咬在那片白潤肩.膀上,嗚咽起來。


    他依戀她身體的氣味。那是燕地婦女采用紅藍花葉汁凝結為脂而成的胭脂。


    意亂中,雲姬撩開自己的衣襟,叫那可憐的同類碰了自己身上的奴隸的烙痕。


    “西門殺我父兄,擄我至此,有朝一日,我要讓句芒嚐到人間的滋味。魏國的朝堂沒有清明,申郡守做不到,邦府做不到,王上做不到,可我信雀門能做到。”


    荊如風迴到大梁之後,特意詳查了雲姬說的話。她的父兄確實因經商得罪過西門門下的豪民,可,他們並沒被殺死,而是為償債把她賣成妓.女,逃遁天涯。


    “怎麽?”雲姬見狀,問道,“荊士師的臂上有傷麽?我有藥,迴城給你。”


    荊如風迴過神,沒答雲姬的話,迴身坐下,拔出禺強觀驗,道:“你剛才說,秦鬱讓寧嬰把鑄劍所得的珠玉騰挪去上容,工期大約兩個月,年底迴。另外,秦鬱的大弟子姒妤現在汾郡的吳公鄉,而秦鬱本人,承諾申俞協助段氏造農具。”


    雲姬道:“今年天旱,按垣郡的農作製度,定的是冬種黍米。播種之後,年底還需要三次耕土,也就是說,秦鬱師門八十人,至少會留守冶署,直到過年。”


    荊如風道:“好,還請姑娘把申郡守和秦鬱一並請來雲舒閣,我有些話想和他們私下裏談一談,也並非故意要為難誰,隻是,我不能再讓尹大夫失望了。”


    “是,我會去辦。”雲姬道,“另外還有條線索,穡宴之上,西門雖沒有明確提及黑金礦之事,但,他收了豪民所贈的一把劍,傳說是幹將之劍,寧波……”


    聽到這句,荊如風笑了,他突然伸出手掐住雲姬的脖子,一點一點扼緊。“荊……”雲姬驚駭,一張臉漸漸漲成紫紅色。荊如風看著她,眼神充滿玩味。


    “雲姑娘,你在和我爭功。”


    向前看的道理,荊如風花了許多年才從尹昭身上揣摩透徹,卻不想,麵前的這位柔弱女子,竟一句話切在要害,把尹昭所需的構陷西門的理由喂到他的唇邊。


    這是大事,尹昭年底要對西門出手。


    “姑娘是有見識的人。”荊如風終還是放了手,“雀門裏有一個組織名星宮,編製內全是暗樁,隻要雀門今年拿下冶權,你就是星宮的人,管轄垣郡機密消息。”


    雲姬跌落案前,她睜開布滿血絲的眼,眼前,是禺強薄如蟬翼的銀白劍刃。


    “多謝荊士師。”


    荊如風道:“是我要謝你。”

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