桃氏把珠玉轉投至上容郡之後，工時結束，整個師門著實過了一段安穩日子。
秦鬱接連出了幾道考核題，確認石狐子已掌握製範的虛實，接著，他把鍍層與硫化兩種表麵處理技術最後給石狐子複習了一遍，便隔著屏風，開始教授新課。
他讓石狐子聽小刀刻泥範的聲音，感受不同力道和切削角度，據此判斷紋路。
一扇門就這麽打開了。
僅是刀具的大類，便分為五種，五種之下還有不同的尺寸與材料，不勝枚舉。
大砣，用於切料開孔；細砣，刃薄且鋒銳，用於垂直雕刻局部的精細紋路；寬砣，刀鋒呈直線，用於水平切削；平砣，表麵細膩且堅硬，用於磨平線條附近不必要的棱角；斜砣，刀刃呈坡狀，介於細砣和寬砣之間，用於長斜線剖挖。
“青狐，古時寶劍多出於吳越，而這菱形的紋路，在古越國就極其流行，八道斜砣，四道細砣，聲音呢，像是這樣‘噌噌噌噌，噌噌噌噌，呲呲呲呲……’”
“請先生別配音，我聽不見刀了。”
“哦，好，那我不說話。”
噌噌噌噌，噌噌噌噌，呲呲呲呲
石狐子學的比秦鬱預料的快。
一開始，秦鬱很欣慰，覺得徒兒很聰明，然而，從直線的菱紋，到弧線的雲紋，再到線條複雜的獸紋，幾刀，幾寸，石狐子竟全部答對，無一處錯時，秦鬱又開始懷疑，石狐子是不是用了什麽非人的手段作弊，譬如，在屏風上挖了個洞。
再過幾天，石狐子連劍器的銘文都能聽出來了，秦鬱終於忍不住著手“查案”。
秦鬱想，當年自己衣食無憂，天天閉關鑽研時，都做不到根據聲音判斷泥範裏雕琢的文字，石狐子天天在外頭野，怎能比得自己？可若是無緣無故的去檢查屏風，未免顯得太突兀，也有損於師徒之間的信任，於是，秦鬱下了一個狠招，隔著屏風，他故意把自己的手心劃了一下，滴了幾點血，看石狐子有沒有反應。
“先生！！！”
石狐子衝了進來，問他什麽情況。
暴露了。
秦鬱又好氣又好笑，把石狐子支出去搗藥，自己花一天光陰，把屏風上的洞一個一個補好。石狐子急匆匆迴來，替秦鬱包裹傷口，結果剛跪到屏風後麵，就發現他的洞洞全沒了。秦鬱笑了笑，什麽都沒說，繼續出題目，讓石狐子猜。
石狐子還是全都答對了。
秦鬱震驚。
經過這一遭，秦鬱甚是羞愧，覺得自己氣量狹隘，錯怪了實心又上進的徒兒。
可仔細一想，若石狐子偷看的不是自己雕刻的什麽字，那難道，是在看自己？
秦鬱又感到困擾，自己有什麽好看的。
石狐子對他解釋，那是之前，他每學會了一種刀法，就在屏風上雕刻一個洞。
秦鬱這才緩過一口氣，穩紮穩打地，把不同時期魏國兵器的銘文教給石狐子。
安穩的日子，就這麽過去了，穡宴結束，九月耕耘轟轟烈烈開始，封邑內外金鑼震天響，桃氏又有了新的活，他們要和段氏下田勘察新造農具的使用情況。
垣郡的農業有一套很精細的管理製度，從種籽的收藏、農具及耕牛的發配、田間疆界到水利設施的配置，都當相應由倉令進行記錄，如此，冶署的工匠便能根據倉裏反饋的數據，因地適宜地改進原有的冶鑄技術，然而，現任的倉令祝旬忙著去西門封邑裏討活，不管這些瑣碎，於是老段氏隻好厚著臉皮向申郡守求助。
申俞慣於拆東牆補西牆，他想了一想，說，秦鬱門下還有八十口人，可用。
於是，桃氏暫時改了行。
是日，天空湛藍，飄著珍珠雲。
秦鬱讓甘棠照顧采蘋，便帶著石狐子等其餘人和段氏工師一同去田間地頭。
石狐子做了一把傘，想讓阿莆給秦鬱打著，秦鬱不要，於是就擱在了旁邊。
陽光下，段氏的皮膚黝黑發亮，秦鬱卻相反，總想把自己曬黑一點，不能夠。
老段氏笑著，扛起鐵耙。
“黍播種的方式有兩種，如果隻為土地在冬天不被荒廢，那麽采取撒播的方式，用這耙子將種子壓入淺層的土地，最後蓋上一層枯草或者是草木灰就可以。”
秦鬱點了點頭。
“說吧，我們需要記什麽？”
段氏道：“一是耙頭銘文年份，二是耙尺彎折角度和位置，三是耙尺的直徑。這幾天，你們就負責城南的片區，挨家挨戶地問過去，把這三組數據記錄好。”
石狐子道：“記完耙記什麽？”
段氏道：“記犁鏵。”
“鏵呢，就是這個安裝在犁前端切土起垡的零件，用於深耕穴播。鐵料難得，我們段氏的工程便是在原有的銅耕犁上嵌套鍛打的鐵鏵，但，因不知它的效果如何，尤其冬季在冰粒較多的土層適應性如何，所以需要留下記錄，麻煩你們了。”
秦鬱說道：“不麻煩。這是惠及百姓的事，也是工匠應該要做的事，是義務。”
秦鬱把鐵耙和鐵犁驗看了一番，一連串問了許多如何用火，如何鍛打，如何提高延展性，如何分析並適應土壤性質的專業的問題。老段氏對答如流，時而還用手腳做比劃。秦鬱點著頭，結合鑄劍的程式，並就新工圖，提出自己的看法。
之後，桃氏八十餘人開始幹活。
遠望，如螞蟻在巨樹上爬。
有幾戶人家見冶署的工師下田，派小孩子送麥芽糖來給他們吃。段氏嘿了一聲，和秦鬱笑著道：“我還想多說幾句，你看，別的地方都是冬季休耕，唯垣郡冬種黍米，特立獨行，誒，可這樣安排，年均的產糧反倒還更多，你可知為什麽？”
秦鬱道：“因為農具造的好。”
段氏道：“哈哈，所以說，申郡守是透徹的人。我倒覺得，他比大梁那些達官顯貴都有遠見，這冶權，就得握在官府手裏，農時工時兩不耽誤，叫人安心。”
秦鬱笑道：“養民，忠君，重農時，興彥學，申郡守的仁政，確實行的好。”
甜甜的麥芽糖，拉絲到一半。
“聚眾討論什麽！？”
正就在這時，倉令祝旬出現。
他與眾人隔著六七道田壟，一邊搖著扇子，一邊吃甜瓜，嘴裏還吐著瓜子。
秦鬱放下鐵耙。
農戶跑光了，麥芽糖掉在地上，化入泥土，引來蒼蠅嚶嚶嗡嗡地圍在旁邊。
祝旬道：“秦先生，方才申郡守傳話說，請你去雲舒閣，陪大梁荊士師談事。”
秦鬱道：“誰？”
“魏國上下工府桃氏總師，魏國士師，雀門青宮掌門荊如風，自大梁來……”
“荊如風？”石狐子道，“他怎麽又來垣郡？農時，司空府是不能派工的。”
秦鬱道：“祝倉令，麻煩你迴問申郡守一遍，是百姓的農時重要，還是陪荊如風喝酒重要，如果後者，我這去雲舒閣，如果前者，讓他們來這裏說亮話。”
祝旬想了想，覺得秦鬱這番話甚有道理，在此地說話，他還可以替西門盯著。
“好。”
※※※※※※※※
樹蔭之下，滿地都是火紅的落葉。
石狐子迴冶署取了幹淨衣裳，替秦鬱換上，自己則站在旁邊。他還把蟲牙也帶來了，卻沒詢問秦鬱，隻悄悄地把蟲牙藏在木頭柱子下麵自己夠得著的位置。
申俞和荊如風下了馬車。
“荊士師，你是在一月之內往返了大梁，還是壓根沒有走？”秦鬱笑著問候。
荊如風道：“別管我，一會你恐怕自顧不暇，還是先聽申郡守有何吩咐吧。”
幾個人所在的這座亭子，是老申氏領族人蓋起來的，當年，垣郡還未開礦，八月半祭祀也還在城西的破廟舉行，亭子的頂部雕刻的是舊神靈——獨角的白澤
申俞端坐，雙手疊放在膝蓋上，咳嗽了一聲，說道：“秦鬱，為何誆騙於我？你說不離開垣郡，可若非荊士師提起，我還不知道，你早就想著另尋棲身之地。”
秦鬱聽到這句話，立時就明白，荊如風已在申俞麵前說穿事由，是要借申俞之勢打壓自己。和之前驗劍相比，現在的情境有變，申俞恐怕不再是萬事向他。
秦鬱道：“申郡守，我是魏國雇工，身屬司空府工籍，除非有別的郡縣征召，否則不能逃役，況且，我們有八十七個人，即使轉移，零碎手續都得辦半個月，怎麽能夠瞞著申郡守呢？我沒別的意思，隻是念著眼下農時，沒工事，就任由幾個坊師出去攬活，僅此而已，如果申郡守和荊士師不同意，我這就讓他們迴來。”
申俞聽完，歎了口氣：“今天荊士師問什麽，你答什麽，可千萬不要逼我。”
秦鬱轉向荊如風。
荊如風抱拳說道：“秦工師，雀門失禮在先，我有罪，我迴大梁傳你的話，還被尹大夫罵了一通，不過這次，我是虛心來請教的，想和你探討一下鑄劍工藝。”
秦鬱說道：“不敢談指教，我生平最喜歡與人討論工藝，隻是這些年，魏國工室一直把重心放在單鍛鐵劍的改良加工之上，至於合金鑄劍，僅能算末流，都快要過時了。荊士師是雀門青宮掌門，當比我還更清楚這點，為何要屈尊求次呢。”
“秦工師透徹。”荊如風笑道，“那我也就直說了，現在問題正在於此，我呢，為了重得尹大夫信任，必當有所作為，才能交差，可硬要說什麽草蟲炭什麽泥範，不夠檔次，如果秦工師願意幫我，倒還有一條捷徑，對你和我誰都好。”
秦鬱沒應這句話，隻問石狐子要水喝。
石狐子遞上水袋。
申俞接道：“荊士師要什麽呢。”
“名分。”荊如風說道，“天下人都知道，燭子生前留下了一樣寶器，玉夔扳指，如果秦工師願意把它交出來，還給雀門，那麽你的那些秘術，不說也罷。”
卻是聽到玉夔二字，秦鬱頓了頓，一口涼水含在嘴巴裏，半天都沒有咽下去。
荊如風笑了笑，湊到秦鬱耳邊：“你如果不願意還，便會有舌頭向大梁司寇府告發寧坊主在周王畿殺人之事，那樣，就算寧坊主本人隱姓逃亡，他的子孫後代也要世世為奴，做奴隸是什麽滋味，秦工師，你相信我，沒什麽好受的。”
秦鬱一臉鬱悶，終於吞了水，開口說道：“大家都是成年之人，像小孩子搶玩物成何體統？雀門若想要玉夔扳指，自己偷摸摸造一個，我也不會覺得假……”
“秦鬱，欺人太甚！”
案頭杯盞一震。
“當著申郡守之麵，你這是何等言辭！”荊如風站起來，佩玉哐地撞在他的劍鞘上，“玉夔扳指是世間至剛之物，豈可仿造！就憑你這句話，便是不赦之罪！”
“申郡守！”秦鬱道，“如果官府嚴令，我可以把鑄劍的工藝全部教給冶署底下的工人，但是，玉夔扳指隻是傳說，我的先生並沒有給過我這樣東西，我……”
“秦鬱，還了吧。”申俞麵無神色。
秦鬱沉默。
如此，當真是自顧不暇。
“青狐，水。”
石狐子不敢指出，那個水袋仍還在秦鬱的手中，隻是秦鬱自己並沒有意識到。
荊如風就像一座巨山壓在二人麵前，擋住了田間的壟道和辛苦勞作的農民。周圍侍衛手中的銅戟泛著寒光。幾個小官吏躲在亭後，交頭接耳往竹片上添筆畫。
石狐子看見，秦鬱的太陽穴凸起了筋絡，一張原本素白的麵容浮出幾分紅色。
石狐子看不穿秦鬱的想法，他隻知道，無論玉夔扳指存不存在，如果連這名分都“還”了，那麽秦鬱這輩子恐怕就再也沒有能夠重迴洛邑，謝師祭祖的可能。
“好。”
最終，秦鬱做出決定。
說出這一個字後，他旋即又笑了，也不再緊繃神經，伸手拉荊如風坐下，道：“荊士師，申郡守，就像祭祀句芒對於農戶是大事，這夔獸對於鑄劍師而言也是大事，等老段氏記錄完這片農田，九月半桃氏院子擺宴席，共同見證，如何？”
石狐子道：“先生……”
秦鬱沒有理石狐子。荊如風和申俞互相看了一眼，覺得可以，便也緩和起來。
“先生，不能還。”
卻正這時，石狐子插進一句話。
秦鬱側過臉：“青狐，莫胡鬧。”
荊如風正要鼓掌慶賀，抬起臉，驚詫看向站在秦鬱身後的細瘦卻精悍的少年。
石狐子道：“玉夔本來就是先生的，先生才是燭子真傳，如何能還？是讓。”
荊如風咧起嘴，嘿了一聲。好端端的事，怎堪被跳蚤咬一口？他野蠻病犯了，卷起袖子就朝石狐子走去。申俞哎呀哎呀的，想拉人，卻被荊如風一臂打開。
石狐子鎖緊瞳孔。
荊如風剛要抓到跳蚤，突然，一道寒光貼臉而過，他耳廓吃疼，愣在原地。
一支箭矢釘在了他身後的亭柱上。
石狐子把蟲牙從背後拿出來，嘩啦一聲，換箭上膛，立即又緊緊扣住扳機。
荊如風摸過耳朵，滿手的血。
“別過來！”侍衛正要近前，石狐子盯著荊如風，大聲道，“是讓！不是還！”
蟲牙的機弦緊繃，隨時能射出致命的箭矢。少年一雙明亮的眼睛裏翻滾著岩漿熱浪，仿佛他目光觸及的地方，神鬼皆將被火焰燒成灰燼。沒有人膽敢靠近。
“這小子是誰？”荊如風突然笑了。
秦鬱道：“我徒，青狐。”
荊如風歪一下脖子，說道：“我若是不答應，他好像真會以命換命，射死我。”
秦鬱道：“那你還是先答應吧，他死了沒人問，你要死了，申郡守也得賠命。”
動靜之間，申俞苦苦笑著，把案頭的杯盞一樣一樣地擺好，令人換了一席位。
荊如風道：“好吧。”
石狐子拿蟲牙指著荊如風，直到荊如風坐迴席位，允諾在桃氏大院九月半的宴席中，是“承秦鬱之讓，受玉夔扳指”，他才緩緩把那小弩機放下，收迴身後。
秦鬱捏著水袋，沒再說話。
散場時，已是傍晚。
夕陽西下，千百戶人在田壟之間行走。桃氏師門也幹了一天的活，三三兩兩大聲講笑話，踏上平坦的歸途。倉令祝旬早不見蹤影，領著小吏朝西門封邑去了。
秦鬱接連出了幾道考核題，確認石狐子已掌握製範的虛實，接著，他把鍍層與硫化兩種表麵處理技術最後給石狐子複習了一遍，便隔著屏風，開始教授新課。
他讓石狐子聽小刀刻泥範的聲音，感受不同力道和切削角度，據此判斷紋路。
一扇門就這麽打開了。
僅是刀具的大類，便分為五種，五種之下還有不同的尺寸與材料，不勝枚舉。
大砣，用於切料開孔；細砣，刃薄且鋒銳，用於垂直雕刻局部的精細紋路；寬砣，刀鋒呈直線，用於水平切削；平砣，表麵細膩且堅硬，用於磨平線條附近不必要的棱角；斜砣，刀刃呈坡狀，介於細砣和寬砣之間，用於長斜線剖挖。
“青狐，古時寶劍多出於吳越，而這菱形的紋路，在古越國就極其流行，八道斜砣，四道細砣，聲音呢，像是這樣‘噌噌噌噌，噌噌噌噌，呲呲呲呲……’”
“請先生別配音，我聽不見刀了。”
“哦，好，那我不說話。”
噌噌噌噌，噌噌噌噌，呲呲呲呲
石狐子學的比秦鬱預料的快。
一開始，秦鬱很欣慰，覺得徒兒很聰明，然而，從直線的菱紋，到弧線的雲紋，再到線條複雜的獸紋，幾刀，幾寸，石狐子竟全部答對，無一處錯時，秦鬱又開始懷疑，石狐子是不是用了什麽非人的手段作弊，譬如，在屏風上挖了個洞。
再過幾天，石狐子連劍器的銘文都能聽出來了，秦鬱終於忍不住著手“查案”。
秦鬱想，當年自己衣食無憂，天天閉關鑽研時，都做不到根據聲音判斷泥範裏雕琢的文字，石狐子天天在外頭野，怎能比得自己？可若是無緣無故的去檢查屏風，未免顯得太突兀，也有損於師徒之間的信任，於是，秦鬱下了一個狠招，隔著屏風，他故意把自己的手心劃了一下，滴了幾點血，看石狐子有沒有反應。
“先生！！！”
石狐子衝了進來，問他什麽情況。
暴露了。
秦鬱又好氣又好笑，把石狐子支出去搗藥，自己花一天光陰，把屏風上的洞一個一個補好。石狐子急匆匆迴來，替秦鬱包裹傷口，結果剛跪到屏風後麵，就發現他的洞洞全沒了。秦鬱笑了笑，什麽都沒說，繼續出題目，讓石狐子猜。
石狐子還是全都答對了。
秦鬱震驚。
經過這一遭，秦鬱甚是羞愧，覺得自己氣量狹隘，錯怪了實心又上進的徒兒。
可仔細一想，若石狐子偷看的不是自己雕刻的什麽字，那難道，是在看自己？
秦鬱又感到困擾，自己有什麽好看的。
石狐子對他解釋，那是之前，他每學會了一種刀法，就在屏風上雕刻一個洞。
秦鬱這才緩過一口氣，穩紮穩打地，把不同時期魏國兵器的銘文教給石狐子。
安穩的日子，就這麽過去了，穡宴結束，九月耕耘轟轟烈烈開始，封邑內外金鑼震天響，桃氏又有了新的活，他們要和段氏下田勘察新造農具的使用情況。
垣郡的農業有一套很精細的管理製度，從種籽的收藏、農具及耕牛的發配、田間疆界到水利設施的配置，都當相應由倉令進行記錄，如此，冶署的工匠便能根據倉裏反饋的數據，因地適宜地改進原有的冶鑄技術，然而，現任的倉令祝旬忙著去西門封邑裏討活，不管這些瑣碎，於是老段氏隻好厚著臉皮向申郡守求助。
申俞慣於拆東牆補西牆，他想了一想，說，秦鬱門下還有八十口人，可用。
於是，桃氏暫時改了行。
是日，天空湛藍，飄著珍珠雲。
秦鬱讓甘棠照顧采蘋，便帶著石狐子等其餘人和段氏工師一同去田間地頭。
石狐子做了一把傘，想讓阿莆給秦鬱打著，秦鬱不要，於是就擱在了旁邊。
陽光下，段氏的皮膚黝黑發亮，秦鬱卻相反，總想把自己曬黑一點，不能夠。
老段氏笑著，扛起鐵耙。
“黍播種的方式有兩種，如果隻為土地在冬天不被荒廢，那麽采取撒播的方式，用這耙子將種子壓入淺層的土地，最後蓋上一層枯草或者是草木灰就可以。”
秦鬱點了點頭。
“說吧，我們需要記什麽？”
段氏道：“一是耙頭銘文年份，二是耙尺彎折角度和位置，三是耙尺的直徑。這幾天，你們就負責城南的片區，挨家挨戶地問過去，把這三組數據記錄好。”
石狐子道：“記完耙記什麽？”
段氏道：“記犁鏵。”
“鏵呢，就是這個安裝在犁前端切土起垡的零件，用於深耕穴播。鐵料難得，我們段氏的工程便是在原有的銅耕犁上嵌套鍛打的鐵鏵，但，因不知它的效果如何，尤其冬季在冰粒較多的土層適應性如何，所以需要留下記錄，麻煩你們了。”
秦鬱說道：“不麻煩。這是惠及百姓的事，也是工匠應該要做的事，是義務。”
秦鬱把鐵耙和鐵犁驗看了一番，一連串問了許多如何用火，如何鍛打，如何提高延展性，如何分析並適應土壤性質的專業的問題。老段氏對答如流，時而還用手腳做比劃。秦鬱點著頭，結合鑄劍的程式，並就新工圖，提出自己的看法。
之後，桃氏八十餘人開始幹活。
遠望，如螞蟻在巨樹上爬。
有幾戶人家見冶署的工師下田，派小孩子送麥芽糖來給他們吃。段氏嘿了一聲，和秦鬱笑著道：“我還想多說幾句，你看，別的地方都是冬季休耕，唯垣郡冬種黍米，特立獨行，誒，可這樣安排，年均的產糧反倒還更多，你可知為什麽？”
秦鬱道：“因為農具造的好。”
段氏道：“哈哈，所以說，申郡守是透徹的人。我倒覺得，他比大梁那些達官顯貴都有遠見，這冶權，就得握在官府手裏，農時工時兩不耽誤，叫人安心。”
秦鬱笑道：“養民，忠君，重農時，興彥學，申郡守的仁政，確實行的好。”
甜甜的麥芽糖，拉絲到一半。
“聚眾討論什麽！？”
正就在這時，倉令祝旬出現。
他與眾人隔著六七道田壟，一邊搖著扇子，一邊吃甜瓜，嘴裏還吐著瓜子。
秦鬱放下鐵耙。
農戶跑光了，麥芽糖掉在地上，化入泥土，引來蒼蠅嚶嚶嗡嗡地圍在旁邊。
祝旬道：“秦先生，方才申郡守傳話說，請你去雲舒閣，陪大梁荊士師談事。”
秦鬱道：“誰？”
“魏國上下工府桃氏總師，魏國士師，雀門青宮掌門荊如風，自大梁來……”
“荊如風？”石狐子道，“他怎麽又來垣郡？農時，司空府是不能派工的。”
秦鬱道：“祝倉令，麻煩你迴問申郡守一遍，是百姓的農時重要，還是陪荊如風喝酒重要，如果後者，我這去雲舒閣，如果前者，讓他們來這裏說亮話。”
祝旬想了想，覺得秦鬱這番話甚有道理，在此地說話，他還可以替西門盯著。
“好。”
※※※※※※※※
樹蔭之下，滿地都是火紅的落葉。
石狐子迴冶署取了幹淨衣裳，替秦鬱換上，自己則站在旁邊。他還把蟲牙也帶來了，卻沒詢問秦鬱，隻悄悄地把蟲牙藏在木頭柱子下麵自己夠得著的位置。
申俞和荊如風下了馬車。
“荊士師，你是在一月之內往返了大梁，還是壓根沒有走？”秦鬱笑著問候。
荊如風道：“別管我，一會你恐怕自顧不暇，還是先聽申郡守有何吩咐吧。”
幾個人所在的這座亭子，是老申氏領族人蓋起來的，當年，垣郡還未開礦，八月半祭祀也還在城西的破廟舉行，亭子的頂部雕刻的是舊神靈——獨角的白澤
申俞端坐，雙手疊放在膝蓋上，咳嗽了一聲，說道：“秦鬱，為何誆騙於我？你說不離開垣郡，可若非荊士師提起，我還不知道，你早就想著另尋棲身之地。”
秦鬱聽到這句話，立時就明白，荊如風已在申俞麵前說穿事由，是要借申俞之勢打壓自己。和之前驗劍相比，現在的情境有變，申俞恐怕不再是萬事向他。
秦鬱道：“申郡守，我是魏國雇工，身屬司空府工籍，除非有別的郡縣征召，否則不能逃役，況且，我們有八十七個人，即使轉移，零碎手續都得辦半個月，怎麽能夠瞞著申郡守呢？我沒別的意思，隻是念著眼下農時，沒工事，就任由幾個坊師出去攬活，僅此而已，如果申郡守和荊士師不同意，我這就讓他們迴來。”
申俞聽完，歎了口氣：“今天荊士師問什麽，你答什麽，可千萬不要逼我。”
秦鬱轉向荊如風。
荊如風抱拳說道：“秦工師，雀門失禮在先，我有罪，我迴大梁傳你的話，還被尹大夫罵了一通，不過這次，我是虛心來請教的，想和你探討一下鑄劍工藝。”
秦鬱說道：“不敢談指教，我生平最喜歡與人討論工藝，隻是這些年，魏國工室一直把重心放在單鍛鐵劍的改良加工之上，至於合金鑄劍，僅能算末流，都快要過時了。荊士師是雀門青宮掌門，當比我還更清楚這點，為何要屈尊求次呢。”
“秦工師透徹。”荊如風笑道，“那我也就直說了，現在問題正在於此，我呢，為了重得尹大夫信任，必當有所作為，才能交差，可硬要說什麽草蟲炭什麽泥範，不夠檔次，如果秦工師願意幫我，倒還有一條捷徑，對你和我誰都好。”
秦鬱沒應這句話，隻問石狐子要水喝。
石狐子遞上水袋。
申俞接道：“荊士師要什麽呢。”
“名分。”荊如風說道，“天下人都知道，燭子生前留下了一樣寶器，玉夔扳指，如果秦工師願意把它交出來，還給雀門，那麽你的那些秘術，不說也罷。”
卻是聽到玉夔二字，秦鬱頓了頓，一口涼水含在嘴巴裏，半天都沒有咽下去。
荊如風笑了笑，湊到秦鬱耳邊：“你如果不願意還，便會有舌頭向大梁司寇府告發寧坊主在周王畿殺人之事，那樣，就算寧坊主本人隱姓逃亡，他的子孫後代也要世世為奴，做奴隸是什麽滋味，秦工師，你相信我，沒什麽好受的。”
秦鬱一臉鬱悶，終於吞了水，開口說道：“大家都是成年之人，像小孩子搶玩物成何體統？雀門若想要玉夔扳指，自己偷摸摸造一個，我也不會覺得假……”
“秦鬱，欺人太甚！”
案頭杯盞一震。
“當著申郡守之麵，你這是何等言辭！”荊如風站起來，佩玉哐地撞在他的劍鞘上，“玉夔扳指是世間至剛之物，豈可仿造！就憑你這句話，便是不赦之罪！”
“申郡守！”秦鬱道，“如果官府嚴令，我可以把鑄劍的工藝全部教給冶署底下的工人，但是，玉夔扳指隻是傳說，我的先生並沒有給過我這樣東西，我……”
“秦鬱，還了吧。”申俞麵無神色。
秦鬱沉默。
如此，當真是自顧不暇。
“青狐，水。”
石狐子不敢指出，那個水袋仍還在秦鬱的手中，隻是秦鬱自己並沒有意識到。
荊如風就像一座巨山壓在二人麵前，擋住了田間的壟道和辛苦勞作的農民。周圍侍衛手中的銅戟泛著寒光。幾個小官吏躲在亭後，交頭接耳往竹片上添筆畫。
石狐子看見，秦鬱的太陽穴凸起了筋絡，一張原本素白的麵容浮出幾分紅色。
石狐子看不穿秦鬱的想法，他隻知道，無論玉夔扳指存不存在，如果連這名分都“還”了，那麽秦鬱這輩子恐怕就再也沒有能夠重迴洛邑，謝師祭祖的可能。
“好。”
最終，秦鬱做出決定。
說出這一個字後，他旋即又笑了，也不再緊繃神經，伸手拉荊如風坐下，道：“荊士師，申郡守，就像祭祀句芒對於農戶是大事，這夔獸對於鑄劍師而言也是大事，等老段氏記錄完這片農田，九月半桃氏院子擺宴席，共同見證，如何？”
石狐子道：“先生……”
秦鬱沒有理石狐子。荊如風和申俞互相看了一眼，覺得可以，便也緩和起來。
“先生，不能還。”
卻正這時，石狐子插進一句話。
秦鬱側過臉：“青狐，莫胡鬧。”
荊如風正要鼓掌慶賀，抬起臉，驚詫看向站在秦鬱身後的細瘦卻精悍的少年。
石狐子道：“玉夔本來就是先生的，先生才是燭子真傳，如何能還？是讓。”
荊如風咧起嘴，嘿了一聲。好端端的事，怎堪被跳蚤咬一口？他野蠻病犯了，卷起袖子就朝石狐子走去。申俞哎呀哎呀的，想拉人，卻被荊如風一臂打開。
石狐子鎖緊瞳孔。
荊如風剛要抓到跳蚤，突然，一道寒光貼臉而過，他耳廓吃疼，愣在原地。
一支箭矢釘在了他身後的亭柱上。
石狐子把蟲牙從背後拿出來，嘩啦一聲，換箭上膛，立即又緊緊扣住扳機。
荊如風摸過耳朵，滿手的血。
“別過來！”侍衛正要近前，石狐子盯著荊如風，大聲道，“是讓！不是還！”
蟲牙的機弦緊繃，隨時能射出致命的箭矢。少年一雙明亮的眼睛裏翻滾著岩漿熱浪，仿佛他目光觸及的地方，神鬼皆將被火焰燒成灰燼。沒有人膽敢靠近。
“這小子是誰？”荊如風突然笑了。
秦鬱道：“我徒，青狐。”
荊如風歪一下脖子，說道：“我若是不答應，他好像真會以命換命，射死我。”
秦鬱道：“那你還是先答應吧，他死了沒人問，你要死了，申郡守也得賠命。”
動靜之間，申俞苦苦笑著，把案頭的杯盞一樣一樣地擺好，令人換了一席位。
荊如風道：“好吧。”
石狐子拿蟲牙指著荊如風，直到荊如風坐迴席位，允諾在桃氏大院九月半的宴席中，是“承秦鬱之讓，受玉夔扳指”，他才緩緩把那小弩機放下，收迴身後。
秦鬱捏著水袋，沒再說話。
散場時，已是傍晚。
夕陽西下，千百戶人在田壟之間行走。桃氏師門也幹了一天的活，三三兩兩大聲講笑話，踏上平坦的歸途。倉令祝旬早不見蹤影，領著小吏朝西門封邑去了。