139
薛宣平揪住黃樅菖的袖子，一路屁滾尿流跟來雍南公學，他就怕今天公學被查封，再惹出什麽大禍來。可是，當他真正到了這裏，發現，這裏沒有任何兵荒馬亂過境之後的殘破。
卻，過於安靜了。
大門打開。
黃樅菖沒有過於意外，他下馬，把韁繩扔給出門迎接的小廝，而薛宣平連忙從馬車上跳下來。
進得大門。
羅小草在茅草屋簷下的木桌上認真寫字，趙大媽讓人在空地當中支上一口大鐵鍋，正在給半扇肥豬剔骨，手邊還有幾個木盆，裝滿了雞鴨鵝，幾個人給她打下手。周圍還有一些人正在打掃，割掉野草，拿著抹布擦桌椅板凳，木柱子和窗戶框子。
一派武陵桃花源的氣息。
再進一層門，他們看到了趙毓，還有文湛。
文湛坐在亭子中，用左手，認真寫著字帖，而趙毓則端著一個大瓷碗，盛滿冰塊鎮過的米酒，飄著鹽桂花醬的香氣，站在正堂書房外麵，抬著腦子，看著上麵的木匾。
——大、正。
按理說，黃樅菖應該先跪文湛，隻是，這在外麵，著實不方便，於是趙毓攔住他，說，“沒事兒，人來過，又走了。”
黃樅菖此時方才長出一口氣。
趙毓又說，“餓了沒？”
黃樅菖，“還好。”
趙毓，“要是能等，就挺一會兒，趙大媽今天要露一手，做席麵。”
黃樅菖點頭，“我四周看看防護。”
趙毓點頭。
等他走後，薛宣平又仔細瞧瞧四周，“我被堵在雍京南門，當時一隊人馬浩浩蕩蕩出城，聽說順天府要查封公學，這是咋了，他們都抄完了，走了？可是，我也沒見家當少啊？”
趙毓抬手，指著那塊木匾，說，“方才，匾額大仙顯靈。雍南公學頓時華光萬道，瑞彩千條！我們這些肉眼凡胎的凡夫俗子以為今天能積大功德，正想要向匾額大仙求些恩典，沒成想，突然之間，一道天光劈下來，周圍一片混沌，等我們再睜開眼的時候，這道天光已經把順天府的人都劈走了。”
薛宣平，“……？？”
趙毓，“你來做啥？”
薛宣平此時方才迴過神兒，他從袖子裏麵拿出一紙封，“讓你白活的我差點忘記正事。”
趙毓把酒碗遞給他，自己打開紙封，看見裏麵是一封長生行鬼占的書信，外加一張江南十三行老式的銀票。
薛宣平，“長生行大掌櫃請你過去一趟。至於這十三行的銀票嘛，按理說，他們十三行已經從雍京城退出去了，這個時候，就算雍京還存著一些十三行的銀票，也都是舊時日的東西了。我沒想到，這封銀票雖然是老式的，看著卻像是新寫的，感覺有些奇怪。”
趙毓舉著銀票對著日頭，仔細看：
——這個字，這個字跡，……
周熙！！
趙毓，“這封銀票打聽一下來處。”
薛宣平，“我讓人查過，應該是南邊過來的。怎麽，是假的？”
趙毓，“真的。”
真的不能再真的十三行銀票！
永嘉十三行周熙手寫的銀票，雍京白銀之役之前，頂的上一家商行的信用，可以兌付的白銀，價值是寫在銀票上的數額的十倍！
薛宣平看著趙毓的臉色有些不對勁，想問，卻聽見他又說，“老薛，給長生行送封迴帖，約大掌櫃鬼占出來，我請喝酒。”
薛宣平點了頭。
忽然，黃樅菖從前麵躥了進來，慌慌張張的，臉色白的像蒙了一張沾水的宣紙。
“那個，祖宗，……”
趙毓，“咋啦？”
黃樅菖手指向身後指，那裏空空如也，可是他卻用顫抖的聲音說，“有，……，有客。”
薛宣平嚇得一哆嗦，“咋啦，匾額大仙兒又顯聖了？”
黃樅菖，“……？？”
趙毓，“別聽老薛胡攪蠻纏，說，誰來了？”
——“柳密。” 黃樅菖說這個名字的時候，嘴唇輕摩，像沙漠中的一隻蜥蜴，噝噝啦啦的，都不敢出高音兒。
趙毓，“……”
薛宣平，他沒聽說過這個人，“……”
趙毓繼續，“……”
黃樅菖也，“……”
半晌，趙毓呆滯的神情忽然皸裂，他扯著嗓子嚎，“讓不讓人活？？！！”
……
九年前。
元熙五年，臘月十四，雍京。
趙毓在北城尹府門前下馬，門房連忙過來接韁繩，而尹名揚的參將楊進則早已經等候在一旁了。
楊進後來是尹府的家臣。
他的父親也曾經是尹名揚的參將，一次大戰中被砍斷雙腿，不能再上戰場，如今在雲中老家頤養天年。
楊家一直忠心耿耿，所以楊進在尹府地位極高，甚至連尹徵（桂寶兒）見了他都不敢造次。
“姑爺。” 雖然楊進有官職，可是麵對趙毓，他總是這樣稱唿他。他跟著趙毓向院子裏麵走。
趙毓邊走邊說，“老爺進了賢良寺，準備明天一早進宮，在微音殿麵聖。”
賢良寺是一座一千年的廟宇。
不被用來燒香，求官，求財，求兒子，等等，求得眾生向佛菩薩的諸多訴求，而用來典藏海量佛教經典。同時，又因為靠近大正宮，入京述職的大員們，在進宮之前都住在這裏。
進屋，趙毓將外麵的披風扯了下來，“軍餉有著落嗎？”
“沒有著落。”
楊進仔細解釋，“這次西北戰事失利，雖然沒有丟城失地，卻接連損失五萬兵士，著實授人以柄。老爺的幾家對頭都蠢蠢欲動，甘寧總督祝惟演甚至還讓禦史台的李秀聯絡了幾個言官寫彈劾的折子，這個李秀是祝總督的同門。他們說尹氏在西北養寇為重，本來不過邊境上一些小爭端，卻被拖成心腹大患，其心可誅。這些年，朝廷已經在西北損耗了三千六百萬兩白銀的軍餉，如今落得這麽一個泥潭深陷的局麵，也的確說不過去。”
甘寧總督祝惟演原本總督西北軍務。
可這些年這尹氏九部一去，趙毓手握虎符，他軍權旁落，自然心中不平。
此時趁人病要人命也是平常，大家都是場麵上的人，見多識廣，這種事也不令人意外。
趙毓隻是安靜的聽，他坐都沒有坐，此時有小丫鬟送了熱茶進來，趙毓單手扣住蓋碗，拿過來就喝。楊進這些天在雍京城活動，上下結交了不少人，其中就有老王公舊權貴。他發現，這些人扣蓋碗的姿勢，與趙毓極像。——不那麽嚴謹的守規矩，反正官麵上的大人們都不是這種端法，卻不難看，甚至在不守規矩中透著一股子閑適和自在。
茶水有些燙嘴，趙毓似乎渾然不覺。
——西北戰事失利，商道已經不通了，之前積攢的家底全堵上，還有二百七十萬兩白銀的漏洞。如今，陣亡的兵士家裏需要撫恤，招兵需要現銀，更不要說重新修葺城牆防禦，儲備過冬的糧草藥物，購置戰馬等等諸多事宜，這又到了年根兒地下，要是沒有這二百七十萬兩軍餉續命，西北已經支撐不到開春了。
眼看著，肅清西北邊境的萬世功業就要功虧一簣。
難道，當真就這樣放棄？
忽然，趙毓把茶碗墩在桌麵上，抓起披風向外走。
楊進連忙跟上去，“姑爺，您這從西北趕了三天路迴來，沒下馬，迴家連口飯都沒吃，這是要去哪兒？”
趙毓，“老楊，你在家裏好好守著，明日晌午記得帶人去大正宮外等老爺。哦，再讓廚房預備點好東西，我記得庫房還有上次從關外帶迴來的老山參，燉雞湯，也給老爺補補身子。”
雍京南城。
這裏車水馬龍，熱鬧非常，卻是北城人幾乎不踏足的境地。黃樅菖今非昔比，當年那個廢王府邸的小伴當，如今已是司禮監的秉筆太監。他走到哪裏，也是前唿後擁的。此時他青衣布衫，像個書布衣生出現在南城小酒館的時候，旁人竟然沒有理會。
小酒館在柴房邊上有個小屋，掛個簾子，關個柴門，就算雅間。黃樅菖進來，看到桌上放著茶壺和幾碟子炒貨，屋裏已經坐著一個人，雙手抱著胳膊，腦袋歪在木椅靠背上，像個累極了打瞌睡的邊軍下等軍官。他不想打擾熟睡的人，輕手輕腳關上門，那人卻已經醒了。
“來了？” 趙毓揉了揉眼睛，“坐。你想吃點什麽？”
這才幾年沒見？
黃樅菖有些不敢認眼前的人。——難以置信的消瘦，像竹丕子支起來的脆薄架子上糊的紙人。
“王爺，……，呃，……”
趙毓，“什麽王爺王奶奶的，哪年的老黃曆了。這家的豬耳朵做的不錯，我要了半斤，你喝什麽酒？”
“什麽酒都成。” 黃樅菖，“您，怎麽從西北迴來了？”
趙毓沒說話，叫了夥計過來，點了豬耳朵，豬下水，兩碗爛肉麵，還有兩斤老白幹。
等菜端過來，趙毓招唿黃樅菖吃飯，他自己卻隻吃了兩口，嘴裏沒味兒，放下筷子。
“我爹他，……” 趙毓停頓一下，“太上皇還好嗎？”
“人上了年紀，也是一年不如一年。” 黃樅菖說，“這些年沒有政務牽掛，心裏想的東西就龐雜了。李芳說，有些時候一夜一夜睡不著，起身，就對著那幅畫像，不說話，卻一看就是一夜。”
“情種，真是個情種。” 趙毓，“以他老人家的雄才偉略，怎麽還堪不破這點兒破事兒？”
“拉倒吧。” 黃樅菖，“站著說話不腰疼，說得好像您自己能勘破一樣，……”
趙毓，“你說啥？”
黃樅菖連忙捂嘴，“我啥都沒說。”
過了一會兒，趙毓，“我家老爺子明日一早進微音殿，禍福難料。”
“要不然。” 黃樅菖試探著，說話的時候還伸著脖子，“您自己麵聖述職？其實，微音殿早就明白，您才是手握兵符、名副其實的西北王，您家那位嶽父老泰山，就是個擺設。”
趙毓目不轉睛的盯著他，黃樅菖連忙縮了迴去。
趙毓說，“我手中的玄鐵虎符就是我在玉熙宮的鎮紙。我小的時候不懂事，一直以為那是老爹讓我扔著玩兒的。其實，那是大鄭開國皇帝的聖物。一千二百年前，太|祖逐鹿問鼎，用的就是這個。虎符原本一直供奉在岐山，當年我出生，老爹去岐山跪宗廟的時候，順出來的。”
黃樅菖，“……？？”
趙毓，“太上皇讓人把虎符送到西北。聖上什麽都明白，也一直避諱著。”
“再說。太上皇想要徹底平定西疆，重建絲路，這千年難遇的不世出的大功業，其實極其兇險。萬一我們命中有劫，西北長城倒掉，山河破碎，後世的責難和千古罪人的罵名，太上皇甚至是我，都可以扛。上皇千秋之後，聖上隻要不讓他的牌位進太廟，進而像之前的那些祖宗們一樣，恢複河山，再造盛世，他依舊是雄主。”
“我老爹吧，做皇帝是極好的，就是做人家爹，實在不像個樣子。如今老了，老了，也終於想著為了兒子做點什麽了。兄弟們死的死，散的散，就隻有文湛，好歹活得像個樣子，老爹為了兒子也得擔負這些。我想著，成全老爹，也算是還了他那半輩子的債吧。”
黃樅菖就是點頭，他知道，這些話，趙毓能說，他隻能聽，接茬都是滅族大罪。
半晌，趙毓問了一句，“這幾年，文湛他，……，聖上過的怎麽樣？”
“就那樣。” 黃樅菖，“如今大正宮冷清，像和尚廟。”
又是半晌，趙毓，“言官們沒難為他吧。”
身為大鄭的皇帝，廣納內寵，充裕後宮，為皇室開枝散葉，這不是享受，而是責任。像文湛這樣，二十四歲的年紀，子嗣不旺，卻空置後宮。這要是放在前朝，要被那些 ‘心係蒼生，不畏皇權’ 的言官們群起而攻之的。至於文湛自己作為一個活人的喜怒哀樂，卻被用‘天子無私’ 一筆帶過，全然掩埋。在文官心中，禦座之上的那個人，是玉雕聖像，最好不哭不笑，甚至不喘氣，完美的像太廟的畫像一般，否則，就是臣子們名垂青史的墊腳石。
“哪兒敢？” 黃樅菖，“誰都不傻，看人下菜碟的本事，還是很精道的。”
趙毓其實也想說一句，——情種，也是個情種。以今上雄才偉略，怎麽也堪不破這點兒破事兒？
可是。
卻。
無論如何，無法出口。
“哎。” 趙毓末了歎氣，“人這一輩子就幾十年，這麽苦著自己，何必？”
“那個，祖宗，您這次找我過來。” 黃樅菖問，“用我做點啥？我知道西北軍餉的事兒，……”
“啥也不用。”趙毓擺手，“我找你出來就是想找人說會兒話。這幾天我腦子亂，也睡不著，再不找故人聊聊我自己都撐不過去了。沒事兒，這些東西倒出來，我心裏就舒坦了。我這就迴去睡覺，天塌下來，也得讓人吃飽喝足，睡足精神了，再扛。”
……
如今，雍南公學。
“快，拿個布袋給薛宣平套腦袋上，在後院找個地方躲起來。” 趙毓迴過神趕忙說，“別讓那個閻王爺看到老薛這張臉。那個閻王爺兩隻眼睛有透骨釘，讓他盯上，不死也得扒層皮！”
薛宣平在懵怔的時候，被黃樅菖套了個麻袋，順著內牆，推到後院的小庫房去了。
文湛收拾了手中的字帖，“怎麽了？”
“你問我怎麽了？” 趙毓一聽皇帝斯文嫻靜，從容不迫的聲音，就感覺氣不打一處來，“還不是你那個最心愛的督察院總憲大人？”
文湛，“……”
趙毓坐在亭子欄杆上，“我最討厭的就是翰林院的酸文假醋，這個柳密，更是翰林院酸文假醋中的酸文假醋。不，他是六十年的老陳醋！他們讀書人，肚子裏麵的彎彎繞比豬下水都多，心黑手狠，偏偏這個柳密還口銜天憲，折騰著我們提心吊膽，哎，頭殼疼，頭殼疼。”
文湛，“……”
好半晌，文湛說，“這個人，你不想見，不要見，就是了。”
“你說的容易！” 趙毓又是氣不打一處來，“全天下的人，誰敢得罪督察院？俗話說，不怕賊偷，就怕賊惦記著，如今這閻王爺都登堂入室了，那就是人家早惦記上了。我要是不打起十二萬分的小心，仔細應付過去，誰知道他肚子裏燜著什麽，又給我下什麽套兒？”
黃樅菖安頓好薛宣平迴來複命，就看見涼亭中的趙毓氣的快要炸了。
而皇帝，……
呃。
文湛戳在一旁，也不知道該說什麽。
黃樅菖腳底抹油，從石牆旁邊，蹭了出去，一到外院，他連忙躥了。
終於，文湛說，“讓黃樅菖應客。”
“拉倒吧。”
趙毓雙手按住自己的太陽穴，“早九年前，人家就把我的底細摸了個底掉，他要是給我這個麵子，當年就不會，……”
“再說，要是他被我這麽一個廢王唬住，根本不配做我大鄭朝廷的左都禦史！”
“哎，頭殼疼，頭殼疼。”
……
雍京暮靄沉沉。楊進已經在宮門外等尹名揚等了幾乎一整天，心焦如焚。他抬頭，看著眼前這一切，九重宮闕莊嚴肅穆。不一會兒，雨水落下。
大正宮頂上黑色的琉璃瓦片，顏色頓時濃重了起來，而更甚的就是朱紅色的高牆，雨水打濕牆麵，流淌下來，如同：
——血。
楊進一激靈。
“血與鐵。” 馬車上的趙毓說。
楊進沒聽清楚，“什麽？”
趙毓，“西疆人傳說，大正宮朱牆黑色琉璃瓦，就是象征著血與鐵。鐵就是兵器，血就是人命。”
楊進，“如今老爺生死未卜，這個時候，在大正宮外，姑爺說這種話，合適嗎？”
趙毓，“這是真話。真話就是讓人說的。”
楊進，“呃，……”
說著，趙毓下了馬車，撐開一把油紙傘，也遞給楊進一把，“走吧，老爺出來了。” 然後，扔了兩錠銀子給他，“人家送老爺出來，得表示表示。”
尹名揚是被兩個小內監攙出來的！
楊進塞了兩錠銀子過去，那兩個小內監連忙擺手，“司禮監黃秉筆叮囑奴婢送尹大人出來，奴婢不敢收。”
趙毓忽然說，“黃秉筆又不是千裏眼順風耳，你們不說，他怎麽知道？”
這兩個小內監剛看見楊進身後的趙毓！雨霧中，油紙傘下，那個人就站在那邊，像個遠方歸來的鬼魂。
他們唯唯諾諾的收了銀子，又道了謝，連忙走了。楊進有些納悶，——似乎這兩個小內監活活見了鬼。
不過，此時楊進也無暇顧及其它，尹名揚很不好，堂堂西北藩鎮像個蔫兒茄子，沒有他和趙毓的攙扶，都走不了路了。
楊進心說，——此等危局，幸好是部堂大人入微音殿君前奏對，如此人物尚且心神俱喪，如若換姑爺入宮門，估計尹氏九族不保，肅清西北的萬世功業也將成為泡影。
他們上了馬車，尹名揚喝了一口趙毓帶來的參湯，終於緩和了，開口，“罪名再議。”
鬆口氣。
再議，就是迴旋的餘地，就有戴罪立功的機會。
“微音殿上，內閣各位閣老都到了。” 尹名揚說，“顧澹最為激進，他力主尹氏問罪，西北換帥。”
趙毓，“查伊瑝說話了嗎？”
如今內閣，首輔是楚薔生，其他閣臣，寒門出身兩位，酷吏一位，德高望重一位，剩下的兩位就是顧澹和查伊瑝，他們出身江南巨族，雖不明朗，背後卻是蘭芝社。
尹名揚，“查相倒是很溫和，也沒說什麽，還一直勸說顧相。”
趙毓冷笑，“一唱一和，他們兩個這麽有才，怎麽不去天橋賣大力丸？一人一簸籮收銅錢，沒準收工還能吃兩驢肉火燒。”
楊進，“……？？” 此時，他心中愈發堅信，絕對不能讓姑爺進微音殿，不然尹氏九族盡滅，肅清西北的萬世功業也將灰飛煙滅！
……
黃樅菖跟在趙毓的身後，向雍南公學的前廳走過去。此時，廳堂木門大開，四周跑風漏氣，院子中，趙大媽已經將肉下鍋，水燒開，又加了桂皮香葉八角花椒，葷葷的香氣已經彌漫四散開來。
柳密就坐在廳堂正中，他今天好歹沒有穿著土布褂，穿了一件細麻料的長衫，雖然不是嶄新嶄新的，卻絕對不是洗的都褪色了。趙毓一腳邁進去，第二隻腳丫子有些抽筋，它似乎有了自己的意誌，不想向裏麵去。於是，他就著一腳裏一腳外的姿勢，轉身，順手將黃樅菖推了進去。
黃樅菖，“……！！”
柳密見狀，起身，倒也斯文，問了一句，“趙先生，多年未見，別來無恙。”
……
尹名揚迴到府邸就病倒，夜裏發了熱，宮裏派了禦醫過來，正是謝翾飛。
“部堂大人這是急火攻心。” 謝翾飛拄著拐杖，遞給趙毓一張紙，“我開了方子，趙先生按方子抓藥，文火煮兩遍，濾好的湯汁喂部堂喝，明天傍晚，最不濟到後天，這熱也就退了。”
趙毓道了謝，送他出門上馬車，謝翾飛臨放下簾子，忽然來了一句，“趙先生，我叔父謝枯榮想下請柬，我攔住了。今天過來探個口風，您接嗎？”
趙毓，“內閣中顧、查兩位閣老和我打擂台，謝大人雖然在吏部，緊要的差事，卻不是尚書，就不要這個關口招惹我了，萬一讓顧查惦記上，麻煩。”
謝翾飛，“惦記，是早晚一定會惦記的。”
趙毓，“這一早，一晚，有大學問。事緩則圓，晚上一些，是好事。”
謝翾飛，“既然您這麽說了，我記下了。不過這次的事兇險，萬一有什麽過不去的坎，您可以接謝枯榮這道請柬。”
趙毓抬手，施禮送客。
他迴院子，將醫囑吩咐了管家。
楊進過來說，“姑爺，這些天在雍京，我四下結交了不少人，打聽到消息，如今國庫空虛，又到了年根兒，戶部本來銀根就緊，再加上西北不是咱們一家要開銷軍餉，所以，也的確為難。咱們部堂大人是幾乎被問罪的人，不比人家，與咱們為難的甘寧總督祝惟演，還有他的同門禦史台的李秀，都是查閣老的門生，戶部那些人眼光毒辣，此時，自然是看人下菜碟，我聽說，戶部要把最後三百萬的軍餉給祝總督。”
趙毓，“祝惟演？在西北除了摟幾個婆娘喝酒，跟在咱們屁股後麵撿功勞，他還做什麽了？”
楊進欲言又止，趙毓開口，“說吧。”
楊進，“我認識一戶部小吏，對我說，如果咱們想要搶這最後的三百萬兩，他給想法子，不過，要給戶部留下一成。”
趙毓，“三十萬兩？”
楊進，“是。”
趙毓冷笑一聲，沒說話。
楊進，“他說，尹部堂是國之柱石，這個價碼，是人情，別人要留兩成，也就是六十萬兩白銀。”
趙毓，“這些年咱們在西北開銷軍餉過七千萬兩，隻向戶部報了三千六百萬，又沒給他們什麽，這幫子蠹蟲在咱手裏沒撈到油水，不存在人情。”
楊進，“姑爺，人家就不能說的是真話？就是仰慕咱？”
趙毓，“當年的靜海郡王出征東瀛不幸殉國，之前，人家也是戰功赫赫，你仰慕？”
楊進，“拉倒吧，聽說人家出征帶的娘兒們都有三十幾號人，人家的軍餉是直接從江南製造局調撥的緙絲，從寧波出海換的白銀，咱要是有這個路子，咱的功業比他還大！”
“還是啊，人同此理。” 趙毓說著，卻心中一動，——這是個路子，等眼下關口一過，可以試試。
楊進，“姑爺，可眼下，……”
趙毓，“我見見這位戶部小吏。”
……
黃樅菖被趙毓推著，極不情願的到柳密跟前。說實話，微音殿外，這些人還是不要相見比較好，畢竟，人不是鐵打的，都想要休整休整，沒人想著一天十二個時辰繃緊弦，那樣還讓人活不活？
趙毓在黃樅菖背後，看著柳密，“柳大人上門，哪股陰風把您吹來的？”
柳密長相斯文，氣質卻與眾不同，像上等的汨羅絲織錦，經緯極密，沒有縫隙，可以做袍服，也可以做殺人捆綁的網。
……
楊進在北城一家隱秘的私房菜約了客，小院子中沒其他人，桂樹和鬆柏茵茵，遮擋了被青磚青瓦分割的四方天際。趙毓推開門，看見那位“戶部小吏”坐在木桌旁邊，極斯文。
趙毓，“先生出身翰林院？”
“是。” 那人起身，“在下柳密，元熙三年進士，被選為庶吉士，同年入翰林院。今年剛散館。”
薛宣平揪住黃樅菖的袖子，一路屁滾尿流跟來雍南公學，他就怕今天公學被查封，再惹出什麽大禍來。可是，當他真正到了這裏，發現，這裏沒有任何兵荒馬亂過境之後的殘破。
卻，過於安靜了。
大門打開。
黃樅菖沒有過於意外，他下馬，把韁繩扔給出門迎接的小廝，而薛宣平連忙從馬車上跳下來。
進得大門。
羅小草在茅草屋簷下的木桌上認真寫字，趙大媽讓人在空地當中支上一口大鐵鍋，正在給半扇肥豬剔骨，手邊還有幾個木盆，裝滿了雞鴨鵝，幾個人給她打下手。周圍還有一些人正在打掃，割掉野草，拿著抹布擦桌椅板凳，木柱子和窗戶框子。
一派武陵桃花源的氣息。
再進一層門，他們看到了趙毓，還有文湛。
文湛坐在亭子中，用左手，認真寫著字帖，而趙毓則端著一個大瓷碗，盛滿冰塊鎮過的米酒，飄著鹽桂花醬的香氣，站在正堂書房外麵，抬著腦子，看著上麵的木匾。
——大、正。
按理說，黃樅菖應該先跪文湛，隻是，這在外麵，著實不方便，於是趙毓攔住他，說，“沒事兒，人來過，又走了。”
黃樅菖此時方才長出一口氣。
趙毓又說，“餓了沒？”
黃樅菖，“還好。”
趙毓，“要是能等，就挺一會兒，趙大媽今天要露一手，做席麵。”
黃樅菖點頭，“我四周看看防護。”
趙毓點頭。
等他走後，薛宣平又仔細瞧瞧四周，“我被堵在雍京南門，當時一隊人馬浩浩蕩蕩出城，聽說順天府要查封公學，這是咋了，他們都抄完了，走了？可是，我也沒見家當少啊？”
趙毓抬手，指著那塊木匾，說，“方才，匾額大仙顯靈。雍南公學頓時華光萬道，瑞彩千條！我們這些肉眼凡胎的凡夫俗子以為今天能積大功德，正想要向匾額大仙求些恩典，沒成想，突然之間，一道天光劈下來，周圍一片混沌，等我們再睜開眼的時候，這道天光已經把順天府的人都劈走了。”
薛宣平，“……？？”
趙毓，“你來做啥？”
薛宣平此時方才迴過神兒，他從袖子裏麵拿出一紙封，“讓你白活的我差點忘記正事。”
趙毓把酒碗遞給他，自己打開紙封，看見裏麵是一封長生行鬼占的書信，外加一張江南十三行老式的銀票。
薛宣平，“長生行大掌櫃請你過去一趟。至於這十三行的銀票嘛，按理說，他們十三行已經從雍京城退出去了，這個時候，就算雍京還存著一些十三行的銀票，也都是舊時日的東西了。我沒想到，這封銀票雖然是老式的，看著卻像是新寫的，感覺有些奇怪。”
趙毓舉著銀票對著日頭，仔細看：
——這個字，這個字跡，……
周熙！！
趙毓，“這封銀票打聽一下來處。”
薛宣平，“我讓人查過，應該是南邊過來的。怎麽，是假的？”
趙毓，“真的。”
真的不能再真的十三行銀票！
永嘉十三行周熙手寫的銀票，雍京白銀之役之前，頂的上一家商行的信用，可以兌付的白銀，價值是寫在銀票上的數額的十倍！
薛宣平看著趙毓的臉色有些不對勁，想問，卻聽見他又說，“老薛，給長生行送封迴帖，約大掌櫃鬼占出來，我請喝酒。”
薛宣平點了頭。
忽然，黃樅菖從前麵躥了進來，慌慌張張的，臉色白的像蒙了一張沾水的宣紙。
“那個，祖宗，……”
趙毓，“咋啦？”
黃樅菖手指向身後指，那裏空空如也，可是他卻用顫抖的聲音說，“有，……，有客。”
薛宣平嚇得一哆嗦，“咋啦，匾額大仙兒又顯聖了？”
黃樅菖，“……？？”
趙毓，“別聽老薛胡攪蠻纏，說，誰來了？”
——“柳密。” 黃樅菖說這個名字的時候，嘴唇輕摩，像沙漠中的一隻蜥蜴，噝噝啦啦的，都不敢出高音兒。
趙毓，“……”
薛宣平，他沒聽說過這個人，“……”
趙毓繼續，“……”
黃樅菖也，“……”
半晌，趙毓呆滯的神情忽然皸裂，他扯著嗓子嚎，“讓不讓人活？？！！”
……
九年前。
元熙五年，臘月十四，雍京。
趙毓在北城尹府門前下馬，門房連忙過來接韁繩，而尹名揚的參將楊進則早已經等候在一旁了。
楊進後來是尹府的家臣。
他的父親也曾經是尹名揚的參將，一次大戰中被砍斷雙腿，不能再上戰場，如今在雲中老家頤養天年。
楊家一直忠心耿耿，所以楊進在尹府地位極高，甚至連尹徵（桂寶兒）見了他都不敢造次。
“姑爺。” 雖然楊進有官職，可是麵對趙毓，他總是這樣稱唿他。他跟著趙毓向院子裏麵走。
趙毓邊走邊說，“老爺進了賢良寺，準備明天一早進宮，在微音殿麵聖。”
賢良寺是一座一千年的廟宇。
不被用來燒香，求官，求財，求兒子，等等，求得眾生向佛菩薩的諸多訴求，而用來典藏海量佛教經典。同時，又因為靠近大正宮，入京述職的大員們，在進宮之前都住在這裏。
進屋，趙毓將外麵的披風扯了下來，“軍餉有著落嗎？”
“沒有著落。”
楊進仔細解釋，“這次西北戰事失利，雖然沒有丟城失地，卻接連損失五萬兵士，著實授人以柄。老爺的幾家對頭都蠢蠢欲動，甘寧總督祝惟演甚至還讓禦史台的李秀聯絡了幾個言官寫彈劾的折子，這個李秀是祝總督的同門。他們說尹氏在西北養寇為重，本來不過邊境上一些小爭端，卻被拖成心腹大患，其心可誅。這些年，朝廷已經在西北損耗了三千六百萬兩白銀的軍餉，如今落得這麽一個泥潭深陷的局麵，也的確說不過去。”
甘寧總督祝惟演原本總督西北軍務。
可這些年這尹氏九部一去，趙毓手握虎符，他軍權旁落，自然心中不平。
此時趁人病要人命也是平常，大家都是場麵上的人，見多識廣，這種事也不令人意外。
趙毓隻是安靜的聽，他坐都沒有坐，此時有小丫鬟送了熱茶進來，趙毓單手扣住蓋碗，拿過來就喝。楊進這些天在雍京城活動，上下結交了不少人，其中就有老王公舊權貴。他發現，這些人扣蓋碗的姿勢，與趙毓極像。——不那麽嚴謹的守規矩，反正官麵上的大人們都不是這種端法，卻不難看，甚至在不守規矩中透著一股子閑適和自在。
茶水有些燙嘴，趙毓似乎渾然不覺。
——西北戰事失利，商道已經不通了，之前積攢的家底全堵上，還有二百七十萬兩白銀的漏洞。如今，陣亡的兵士家裏需要撫恤，招兵需要現銀，更不要說重新修葺城牆防禦，儲備過冬的糧草藥物，購置戰馬等等諸多事宜，這又到了年根兒地下，要是沒有這二百七十萬兩軍餉續命，西北已經支撐不到開春了。
眼看著，肅清西北邊境的萬世功業就要功虧一簣。
難道，當真就這樣放棄？
忽然，趙毓把茶碗墩在桌麵上，抓起披風向外走。
楊進連忙跟上去，“姑爺，您這從西北趕了三天路迴來，沒下馬，迴家連口飯都沒吃，這是要去哪兒？”
趙毓，“老楊，你在家裏好好守著，明日晌午記得帶人去大正宮外等老爺。哦，再讓廚房預備點好東西，我記得庫房還有上次從關外帶迴來的老山參，燉雞湯，也給老爺補補身子。”
雍京南城。
這裏車水馬龍，熱鬧非常，卻是北城人幾乎不踏足的境地。黃樅菖今非昔比，當年那個廢王府邸的小伴當，如今已是司禮監的秉筆太監。他走到哪裏，也是前唿後擁的。此時他青衣布衫，像個書布衣生出現在南城小酒館的時候，旁人竟然沒有理會。
小酒館在柴房邊上有個小屋，掛個簾子，關個柴門，就算雅間。黃樅菖進來，看到桌上放著茶壺和幾碟子炒貨，屋裏已經坐著一個人，雙手抱著胳膊，腦袋歪在木椅靠背上，像個累極了打瞌睡的邊軍下等軍官。他不想打擾熟睡的人，輕手輕腳關上門，那人卻已經醒了。
“來了？” 趙毓揉了揉眼睛，“坐。你想吃點什麽？”
這才幾年沒見？
黃樅菖有些不敢認眼前的人。——難以置信的消瘦，像竹丕子支起來的脆薄架子上糊的紙人。
“王爺，……，呃，……”
趙毓，“什麽王爺王奶奶的，哪年的老黃曆了。這家的豬耳朵做的不錯，我要了半斤，你喝什麽酒？”
“什麽酒都成。” 黃樅菖，“您，怎麽從西北迴來了？”
趙毓沒說話，叫了夥計過來，點了豬耳朵，豬下水，兩碗爛肉麵，還有兩斤老白幹。
等菜端過來，趙毓招唿黃樅菖吃飯，他自己卻隻吃了兩口，嘴裏沒味兒，放下筷子。
“我爹他，……” 趙毓停頓一下，“太上皇還好嗎？”
“人上了年紀，也是一年不如一年。” 黃樅菖說，“這些年沒有政務牽掛，心裏想的東西就龐雜了。李芳說，有些時候一夜一夜睡不著，起身，就對著那幅畫像，不說話，卻一看就是一夜。”
“情種，真是個情種。” 趙毓，“以他老人家的雄才偉略，怎麽還堪不破這點兒破事兒？”
“拉倒吧。” 黃樅菖，“站著說話不腰疼，說得好像您自己能勘破一樣，……”
趙毓，“你說啥？”
黃樅菖連忙捂嘴，“我啥都沒說。”
過了一會兒，趙毓，“我家老爺子明日一早進微音殿，禍福難料。”
“要不然。” 黃樅菖試探著，說話的時候還伸著脖子，“您自己麵聖述職？其實，微音殿早就明白，您才是手握兵符、名副其實的西北王，您家那位嶽父老泰山，就是個擺設。”
趙毓目不轉睛的盯著他，黃樅菖連忙縮了迴去。
趙毓說，“我手中的玄鐵虎符就是我在玉熙宮的鎮紙。我小的時候不懂事，一直以為那是老爹讓我扔著玩兒的。其實，那是大鄭開國皇帝的聖物。一千二百年前，太|祖逐鹿問鼎，用的就是這個。虎符原本一直供奉在岐山，當年我出生，老爹去岐山跪宗廟的時候，順出來的。”
黃樅菖，“……？？”
趙毓，“太上皇讓人把虎符送到西北。聖上什麽都明白，也一直避諱著。”
“再說。太上皇想要徹底平定西疆，重建絲路，這千年難遇的不世出的大功業，其實極其兇險。萬一我們命中有劫，西北長城倒掉，山河破碎，後世的責難和千古罪人的罵名，太上皇甚至是我，都可以扛。上皇千秋之後，聖上隻要不讓他的牌位進太廟，進而像之前的那些祖宗們一樣，恢複河山，再造盛世，他依舊是雄主。”
“我老爹吧，做皇帝是極好的，就是做人家爹，實在不像個樣子。如今老了，老了，也終於想著為了兒子做點什麽了。兄弟們死的死，散的散，就隻有文湛，好歹活得像個樣子，老爹為了兒子也得擔負這些。我想著，成全老爹，也算是還了他那半輩子的債吧。”
黃樅菖就是點頭，他知道，這些話，趙毓能說，他隻能聽，接茬都是滅族大罪。
半晌，趙毓問了一句，“這幾年，文湛他，……，聖上過的怎麽樣？”
“就那樣。” 黃樅菖，“如今大正宮冷清，像和尚廟。”
又是半晌，趙毓，“言官們沒難為他吧。”
身為大鄭的皇帝，廣納內寵，充裕後宮，為皇室開枝散葉，這不是享受，而是責任。像文湛這樣，二十四歲的年紀，子嗣不旺，卻空置後宮。這要是放在前朝，要被那些 ‘心係蒼生，不畏皇權’ 的言官們群起而攻之的。至於文湛自己作為一個活人的喜怒哀樂，卻被用‘天子無私’ 一筆帶過，全然掩埋。在文官心中，禦座之上的那個人，是玉雕聖像，最好不哭不笑，甚至不喘氣，完美的像太廟的畫像一般，否則，就是臣子們名垂青史的墊腳石。
“哪兒敢？” 黃樅菖，“誰都不傻，看人下菜碟的本事，還是很精道的。”
趙毓其實也想說一句，——情種，也是個情種。以今上雄才偉略，怎麽也堪不破這點兒破事兒？
可是。
卻。
無論如何，無法出口。
“哎。” 趙毓末了歎氣，“人這一輩子就幾十年，這麽苦著自己，何必？”
“那個，祖宗，您這次找我過來。” 黃樅菖問，“用我做點啥？我知道西北軍餉的事兒，……”
“啥也不用。”趙毓擺手，“我找你出來就是想找人說會兒話。這幾天我腦子亂，也睡不著，再不找故人聊聊我自己都撐不過去了。沒事兒，這些東西倒出來，我心裏就舒坦了。我這就迴去睡覺，天塌下來，也得讓人吃飽喝足，睡足精神了，再扛。”
……
如今，雍南公學。
“快，拿個布袋給薛宣平套腦袋上，在後院找個地方躲起來。” 趙毓迴過神趕忙說，“別讓那個閻王爺看到老薛這張臉。那個閻王爺兩隻眼睛有透骨釘，讓他盯上，不死也得扒層皮！”
薛宣平在懵怔的時候，被黃樅菖套了個麻袋，順著內牆，推到後院的小庫房去了。
文湛收拾了手中的字帖，“怎麽了？”
“你問我怎麽了？” 趙毓一聽皇帝斯文嫻靜，從容不迫的聲音，就感覺氣不打一處來，“還不是你那個最心愛的督察院總憲大人？”
文湛，“……”
趙毓坐在亭子欄杆上，“我最討厭的就是翰林院的酸文假醋，這個柳密，更是翰林院酸文假醋中的酸文假醋。不，他是六十年的老陳醋！他們讀書人，肚子裏麵的彎彎繞比豬下水都多，心黑手狠，偏偏這個柳密還口銜天憲，折騰著我們提心吊膽，哎，頭殼疼，頭殼疼。”
文湛，“……”
好半晌，文湛說，“這個人，你不想見，不要見，就是了。”
“你說的容易！” 趙毓又是氣不打一處來，“全天下的人，誰敢得罪督察院？俗話說，不怕賊偷，就怕賊惦記著，如今這閻王爺都登堂入室了，那就是人家早惦記上了。我要是不打起十二萬分的小心，仔細應付過去，誰知道他肚子裏燜著什麽，又給我下什麽套兒？”
黃樅菖安頓好薛宣平迴來複命，就看見涼亭中的趙毓氣的快要炸了。
而皇帝，……
呃。
文湛戳在一旁，也不知道該說什麽。
黃樅菖腳底抹油，從石牆旁邊，蹭了出去，一到外院，他連忙躥了。
終於，文湛說，“讓黃樅菖應客。”
“拉倒吧。”
趙毓雙手按住自己的太陽穴，“早九年前，人家就把我的底細摸了個底掉，他要是給我這個麵子，當年就不會，……”
“再說，要是他被我這麽一個廢王唬住，根本不配做我大鄭朝廷的左都禦史！”
“哎，頭殼疼，頭殼疼。”
……
雍京暮靄沉沉。楊進已經在宮門外等尹名揚等了幾乎一整天，心焦如焚。他抬頭，看著眼前這一切，九重宮闕莊嚴肅穆。不一會兒，雨水落下。
大正宮頂上黑色的琉璃瓦片，顏色頓時濃重了起來，而更甚的就是朱紅色的高牆，雨水打濕牆麵，流淌下來，如同：
——血。
楊進一激靈。
“血與鐵。” 馬車上的趙毓說。
楊進沒聽清楚，“什麽？”
趙毓，“西疆人傳說，大正宮朱牆黑色琉璃瓦，就是象征著血與鐵。鐵就是兵器，血就是人命。”
楊進，“如今老爺生死未卜，這個時候，在大正宮外，姑爺說這種話，合適嗎？”
趙毓，“這是真話。真話就是讓人說的。”
楊進，“呃，……”
說著，趙毓下了馬車，撐開一把油紙傘，也遞給楊進一把，“走吧，老爺出來了。” 然後，扔了兩錠銀子給他，“人家送老爺出來，得表示表示。”
尹名揚是被兩個小內監攙出來的！
楊進塞了兩錠銀子過去，那兩個小內監連忙擺手，“司禮監黃秉筆叮囑奴婢送尹大人出來，奴婢不敢收。”
趙毓忽然說，“黃秉筆又不是千裏眼順風耳，你們不說，他怎麽知道？”
這兩個小內監剛看見楊進身後的趙毓！雨霧中，油紙傘下，那個人就站在那邊，像個遠方歸來的鬼魂。
他們唯唯諾諾的收了銀子，又道了謝，連忙走了。楊進有些納悶，——似乎這兩個小內監活活見了鬼。
不過，此時楊進也無暇顧及其它，尹名揚很不好，堂堂西北藩鎮像個蔫兒茄子，沒有他和趙毓的攙扶，都走不了路了。
楊進心說，——此等危局，幸好是部堂大人入微音殿君前奏對，如此人物尚且心神俱喪，如若換姑爺入宮門，估計尹氏九族不保，肅清西北的萬世功業也將成為泡影。
他們上了馬車，尹名揚喝了一口趙毓帶來的參湯，終於緩和了，開口，“罪名再議。”
鬆口氣。
再議，就是迴旋的餘地，就有戴罪立功的機會。
“微音殿上，內閣各位閣老都到了。” 尹名揚說，“顧澹最為激進，他力主尹氏問罪，西北換帥。”
趙毓，“查伊瑝說話了嗎？”
如今內閣，首輔是楚薔生，其他閣臣，寒門出身兩位，酷吏一位，德高望重一位，剩下的兩位就是顧澹和查伊瑝，他們出身江南巨族，雖不明朗，背後卻是蘭芝社。
尹名揚，“查相倒是很溫和，也沒說什麽，還一直勸說顧相。”
趙毓冷笑，“一唱一和，他們兩個這麽有才，怎麽不去天橋賣大力丸？一人一簸籮收銅錢，沒準收工還能吃兩驢肉火燒。”
楊進，“……？？” 此時，他心中愈發堅信，絕對不能讓姑爺進微音殿，不然尹氏九族盡滅，肅清西北的萬世功業也將灰飛煙滅！
……
黃樅菖跟在趙毓的身後，向雍南公學的前廳走過去。此時，廳堂木門大開，四周跑風漏氣，院子中，趙大媽已經將肉下鍋，水燒開，又加了桂皮香葉八角花椒，葷葷的香氣已經彌漫四散開來。
柳密就坐在廳堂正中，他今天好歹沒有穿著土布褂，穿了一件細麻料的長衫，雖然不是嶄新嶄新的，卻絕對不是洗的都褪色了。趙毓一腳邁進去，第二隻腳丫子有些抽筋，它似乎有了自己的意誌，不想向裏麵去。於是，他就著一腳裏一腳外的姿勢，轉身，順手將黃樅菖推了進去。
黃樅菖，“……！！”
柳密見狀，起身，倒也斯文，問了一句，“趙先生，多年未見，別來無恙。”
……
尹名揚迴到府邸就病倒，夜裏發了熱，宮裏派了禦醫過來，正是謝翾飛。
“部堂大人這是急火攻心。” 謝翾飛拄著拐杖，遞給趙毓一張紙，“我開了方子，趙先生按方子抓藥，文火煮兩遍，濾好的湯汁喂部堂喝，明天傍晚，最不濟到後天，這熱也就退了。”
趙毓道了謝，送他出門上馬車，謝翾飛臨放下簾子，忽然來了一句，“趙先生，我叔父謝枯榮想下請柬，我攔住了。今天過來探個口風，您接嗎？”
趙毓，“內閣中顧、查兩位閣老和我打擂台，謝大人雖然在吏部，緊要的差事，卻不是尚書，就不要這個關口招惹我了，萬一讓顧查惦記上，麻煩。”
謝翾飛，“惦記，是早晚一定會惦記的。”
趙毓，“這一早，一晚，有大學問。事緩則圓，晚上一些，是好事。”
謝翾飛，“既然您這麽說了，我記下了。不過這次的事兇險，萬一有什麽過不去的坎，您可以接謝枯榮這道請柬。”
趙毓抬手，施禮送客。
他迴院子，將醫囑吩咐了管家。
楊進過來說，“姑爺，這些天在雍京，我四下結交了不少人，打聽到消息，如今國庫空虛，又到了年根兒，戶部本來銀根就緊，再加上西北不是咱們一家要開銷軍餉，所以，也的確為難。咱們部堂大人是幾乎被問罪的人，不比人家，與咱們為難的甘寧總督祝惟演，還有他的同門禦史台的李秀，都是查閣老的門生，戶部那些人眼光毒辣，此時，自然是看人下菜碟，我聽說，戶部要把最後三百萬的軍餉給祝總督。”
趙毓，“祝惟演？在西北除了摟幾個婆娘喝酒，跟在咱們屁股後麵撿功勞，他還做什麽了？”
楊進欲言又止，趙毓開口，“說吧。”
楊進，“我認識一戶部小吏，對我說，如果咱們想要搶這最後的三百萬兩，他給想法子，不過，要給戶部留下一成。”
趙毓，“三十萬兩？”
楊進，“是。”
趙毓冷笑一聲，沒說話。
楊進，“他說，尹部堂是國之柱石，這個價碼，是人情，別人要留兩成，也就是六十萬兩白銀。”
趙毓，“這些年咱們在西北開銷軍餉過七千萬兩，隻向戶部報了三千六百萬，又沒給他們什麽，這幫子蠹蟲在咱手裏沒撈到油水，不存在人情。”
楊進，“姑爺，人家就不能說的是真話？就是仰慕咱？”
趙毓，“當年的靜海郡王出征東瀛不幸殉國，之前，人家也是戰功赫赫，你仰慕？”
楊進，“拉倒吧，聽說人家出征帶的娘兒們都有三十幾號人，人家的軍餉是直接從江南製造局調撥的緙絲，從寧波出海換的白銀，咱要是有這個路子，咱的功業比他還大！”
“還是啊，人同此理。” 趙毓說著，卻心中一動，——這是個路子，等眼下關口一過，可以試試。
楊進，“姑爺，可眼下，……”
趙毓，“我見見這位戶部小吏。”
……
黃樅菖被趙毓推著，極不情願的到柳密跟前。說實話，微音殿外，這些人還是不要相見比較好，畢竟，人不是鐵打的，都想要休整休整，沒人想著一天十二個時辰繃緊弦，那樣還讓人活不活？
趙毓在黃樅菖背後，看著柳密，“柳大人上門，哪股陰風把您吹來的？”
柳密長相斯文，氣質卻與眾不同，像上等的汨羅絲織錦，經緯極密，沒有縫隙，可以做袍服，也可以做殺人捆綁的網。
……
楊進在北城一家隱秘的私房菜約了客，小院子中沒其他人，桂樹和鬆柏茵茵，遮擋了被青磚青瓦分割的四方天際。趙毓推開門，看見那位“戶部小吏”坐在木桌旁邊，極斯文。
趙毓，“先生出身翰林院？”
“是。” 那人起身，“在下柳密，元熙三年進士，被選為庶吉士，同年入翰林院。今年剛散館。”