長煙院, 薛家這邊。
薛家母子女三人正在那沉默坐著，半日沒個話。
半晌, 薛姨媽才站起身, 數落著薛蟠, “你說說你！我說你什麽是好？”
“給你找個妻子，你也答應了, 叫你好好收斂一番，別出去鬼混, 妞兒答應了！我好容易給你找個合適的，結果你出去鬼混，還叫人家知道了！你就不能爭氣一些？我容易嗎我？”
“你就不能心疼一下你母親？我一個婦道人家，我容易嗎？”
“想當年，你爹剛走, 你還不大，撐不起家業, 我出去盤賬巡視，遭了人多少白眼？受了多少閑氣？背後一堆人對我評頭論足，說我拋頭露麵, 說我有不軌之心，想拿著薛家財產都送給王家, 還有人想要分一杯羹，時常逼迫我，叫我自行歸娘家，你們兄妹他們照拂, 我拒絕了，這些我都忍了，可現在，你就是，就是這般迴報我的？”
“我現在不過是想為你擇一佳媳，你又給我壞了事兒！真不知道是不是我上輩子做了孽！才有了你這麽個混賬！”
薛蟠為人雖蠻橫，但一片慈孝之心卻做不得假，當即就跪了下來，聲淚俱下道：“母親，都是孩兒的錯，孩兒日後一定改，還請母親再寬宥孩兒一迴罷!”
“日後我一定努力板板自己的性子，再不敢出去鬼混了，將家業振興，屆時好叫母親揚眉吐氣！”
薛姨媽聞言，仍是連連滴淚，坐在一旁，也不理會他，顯而易見是傷了心了，而寶釵就在一旁安慰她。
但也不為薛蟠說好話，顯然心裏也是有氣的。
“媽，快別哭了，別忘了，明兒還要去見姨媽呢！若叫她瞧了，少不得又要多問幾句，要跟著您一道擔心！她如今在這府上，我瞧著雖是太太太太的叫著，卻也是諸多不易，權柄盡在大太太手中捏著，她若知道了哥哥的婚事散了，少不得要為咱們家打算一番，去求大太太，外祖母的血脈，僅存你二人，您舍得嗎？”
薛姨媽早見王氏諸多困難，雖在國公府，卻處處被掣肘，年輕時候的那點嫉恨也就煙消雲散，頗有些同病相憐之感。
這一番話，她收了眼淚，拿著帕子，握住寶釵的手道：“還是我的寶丫頭善解人意！你們兩個，一個過於跳脫，總愛惹是生非，一個卻又過於穩重了！”
“什麽時候，你們兩個的性子能勻和勻和，少叫我操心一些啊！”
薛蟠站起身，對著寶釵討好道：“好妹妹，快為我求求情，這次是我錯了，日後我一定痛改前非！也不與那些狐朋狗友聚在一塊兒了，再不去那等醃臢地方了！我保證！”
寶釵卻是不理他，扭過頭去，發間的燒藍步搖微微晃動，冷然道：“哥哥這保證，我已是聽了百八十遍，你沒有說倦，我都要聽倦了！你那一次不是這般說？可下一次，見母親氣消了，便又偷偷地出去，尋你那幫小兄弟，花天酒地的，叫我如何說？”
“好話難不成我沒有為你說過？可你改了嗎？一次次地說改，一次次地叫我和媽痛心！”
她語重心長道：“哥哥，咱們家已是比不得從前了，爹爹一走，咱們家門庭冷落，按道理說，你是家中嫡長子，家業後繼有人，他們也不該如此才是！為何他們同咱們家疏遠了呢？”
“還不就是因著你不成器，不上進？他們認定你撐不起家業來，早晚你會將家業敗光，因此看不上你，咱們家也沒了交好的價值，這你懂嗎？”
“如今和咱們家一直保有聯係的，不過是比不上咱們家的，借著咱們家的人脈行事，若有朝一日他反超了，立時便能踩咱們家一腳！”
薛蟠聞言，耷拉著腦袋，倒不似哥哥，像弟弟一般受訓。
薛姨媽穩住了情緒，手中捏著帕子，指著他厲聲道：“你可聽到了？你個不長心的東西！你妹妹小你四歲，她都懂的道理，偏你，拎著耳朵教訓都聽不進去，遑論明白？”
“家裏為何要送你妹妹進宮充為公主郡主的才人讚善？還不是為了家裏？靠上了皇族宗室，外頭的人總能給咱們家一二分薄麵！日後你妹妹的親事也能拔高！”
薛蟠自知理虧，便又告饒道：“母親，妹妹，我實在真的知錯了！你們別不信！等明兒，就從明兒開始！我定然好生學做生意！研讀父親留下來的手劄，若還不成，便給二叔那裏去信，向他請教！”
薛姨媽隻是冷笑，心中雖半信半疑，卻也作出一副冷臉來，“你薛大爺改不改的，下定了決心沒，隻有你薛大爺自個兒清楚？我們上哪兒知道你想的什麽去？”
“若你日後還想著混日子，敗壞產業，我也不管了，左不過等著日後和西北風時，親戚們周濟一二，有個轉圜罷了！”
薛蟠苦笑道：“母親這話，實在是誅心，兒子如何會叫家裏到那種地步？咱們家的產業，便是如今不事生產，這銀錢也夠咱們家花上幾十年了！”
聞言，薛姨媽隻恨不得再罵他一頓，卻又怕他生了逆反的心思，隻得啞火，一口氣憋得上不去下不來。
因此，第二日便病了，直嚷嚷著左邊肋下疼，帶著抹額靠在炕上，一臉虛弱。
薛家兄妹在一邊坐著，命人先去買了幾錢鉤藤來，濃濃地煎了一碗，為其喂藥喝水，吃了蜜餞，又服侍她躺下，叫鶯兒去外麵，使人請來一位大夫，再為薛姨媽開個方子。
見薛姨媽痛苦至此，薛蟠更是濃濃的悔意襲來，但也是於事無補。
**
可巧今兒休沐日，林海帶著已是懷孕的妻子並二子一女到了府上，給史氏請安問禮。
等問安後，林海便帶著長子去前麵書房找賈赦去了。
見這一家子齊齊整整，史氏心下開懷，忙摟著幾個外孫子親香。
她喜歡小孩子，最是愛才五歲大的，虎頭虎腦的林韌，抱著一口一個心肝肉兒叫個不停。
“前兒廚房不是給我做了個什麽荷花酥？我瞧著是極好看的，小孩子應當會喜歡，快叫小廚房做了來！給我外孫嚐嚐！”
“還有那什麽如意卷，鴛鴦卷，雲片糕啊的，都上來！可不能餓著我的乖孫！”
賈敏笑道：“母親快別這般勞師動眾了，那東西，做一樣都費勁兒得很，他小人一個，也吃不了這許多，一會兒就到午飯的時辰了，吃飽了，他就不愛用飯了！”
史氏剛想說好，懷裏小外孫就將頭揚起來，可憐巴巴地看著她，到嘴邊的話頓時變了，“糕點也能當飯吃的，再說了，咱們家的糕點，都是好東西做的，有肉有穀類的，怕什麽呢！”
揮揮手，便叫鴛鴦去準備了。
賈敏瞪了林韌一眼，後者又是縮迴了史氏的懷裏。
“母親不知道，這小子，整日在家騙吃騙喝的，就喜歡甜的，就連玉兒那兒，我都不叫人擺上甜味糕點了，生怕他小小年紀，長了一口齲齒，那才難看呢！”
“因而，每次吃了糕點，都要逼著他漱口，用藥粉刷牙，他嫌棄藥粉苦，還不樂意呢！”
史氏先是低頭看了眼乖乖巧巧的外孫子，怎麽看也不像，因而道：“我瞧著韌哥兒可不像那等調皮孩子！你少唬我！”
“再者說了，也不是什麽有害東西，孩子想吃，就叫他吃，若是怕他甜食吃多了齲齒，叫人少放糖勤漱口便是了！”
“小孩子喜歡甜食，乃是天性，但也不能矯枉過正，須得耐心引導才是，你如此一刀切，他隻會對甜食越發渴望！”
“越是得不到的，越是最好的！”
賈敏思忖片刻，“母親說的，倒也在理。”
又問道：“不是說請薛大姑娘一道來這兒坐坐，怎的到現在也未請到人？發生何事了？”
外頭走進來一個丫鬟，迴話道：“迴老太太的話，剛剛我叫人去請薛家姨太太來坐坐，卻沒想到了門房，聞到了一股子藥味兒，果不其然，那門房告訴我，薛家姨太太今兒一早上便病倒了，薛大姑娘和薛大公子都在那兒侍奉湯藥呢！抽不開身！”
王氏納罕道：“前幾日我見她還好好兒的，怎的今日就病倒了？可請了大夫診治？”
“請了的，我在那兒，正巧看著有人請了大夫從後門來。”
王氏不由有些心焦，她這妹妹雖身子算不得多強健，但也算不上體弱的，一年大病小病也有個三四迴，且都是感於時氣。
前一陣兒倒春寒染了風寒，一直咳嗽，不是才剛剛好沒多久？怎的有染了病？
因此起身告饒道：“母親容稟！我實在擔心妹妹身體，因而這次不能作陪四妹妹了，萬望四妹妹見諒！”
賈敏笑道：“二嫂的妹妹病了，你豈有不擔心之理？我時常便能迴來，也不差這一次，你快去罷！多陪陪薛家太太！”
史氏忙道：“快將我庫房裏那些官燕阿膠等物收拾出來一份兒，給薛家姨太太送去！叫她好生將養著，補補身子！”
作者有話要說：一更
薛家母子女三人正在那沉默坐著，半日沒個話。
半晌, 薛姨媽才站起身, 數落著薛蟠, “你說說你！我說你什麽是好？”
“給你找個妻子，你也答應了, 叫你好好收斂一番，別出去鬼混, 妞兒答應了！我好容易給你找個合適的，結果你出去鬼混，還叫人家知道了！你就不能爭氣一些？我容易嗎我？”
“你就不能心疼一下你母親？我一個婦道人家，我容易嗎？”
“想當年，你爹剛走, 你還不大，撐不起家業, 我出去盤賬巡視，遭了人多少白眼？受了多少閑氣？背後一堆人對我評頭論足，說我拋頭露麵, 說我有不軌之心，想拿著薛家財產都送給王家, 還有人想要分一杯羹，時常逼迫我，叫我自行歸娘家，你們兄妹他們照拂, 我拒絕了，這些我都忍了，可現在，你就是，就是這般迴報我的？”
“我現在不過是想為你擇一佳媳，你又給我壞了事兒！真不知道是不是我上輩子做了孽！才有了你這麽個混賬！”
薛蟠為人雖蠻橫，但一片慈孝之心卻做不得假，當即就跪了下來，聲淚俱下道：“母親，都是孩兒的錯，孩兒日後一定改，還請母親再寬宥孩兒一迴罷!”
“日後我一定努力板板自己的性子，再不敢出去鬼混了，將家業振興，屆時好叫母親揚眉吐氣！”
薛姨媽聞言，仍是連連滴淚，坐在一旁，也不理會他，顯而易見是傷了心了，而寶釵就在一旁安慰她。
但也不為薛蟠說好話，顯然心裏也是有氣的。
“媽，快別哭了，別忘了，明兒還要去見姨媽呢！若叫她瞧了，少不得又要多問幾句，要跟著您一道擔心！她如今在這府上，我瞧著雖是太太太太的叫著，卻也是諸多不易，權柄盡在大太太手中捏著，她若知道了哥哥的婚事散了，少不得要為咱們家打算一番，去求大太太，外祖母的血脈，僅存你二人，您舍得嗎？”
薛姨媽早見王氏諸多困難，雖在國公府，卻處處被掣肘，年輕時候的那點嫉恨也就煙消雲散，頗有些同病相憐之感。
這一番話，她收了眼淚，拿著帕子，握住寶釵的手道：“還是我的寶丫頭善解人意！你們兩個，一個過於跳脫，總愛惹是生非，一個卻又過於穩重了！”
“什麽時候，你們兩個的性子能勻和勻和，少叫我操心一些啊！”
薛蟠站起身，對著寶釵討好道：“好妹妹，快為我求求情，這次是我錯了，日後我一定痛改前非！也不與那些狐朋狗友聚在一塊兒了，再不去那等醃臢地方了！我保證！”
寶釵卻是不理他，扭過頭去，發間的燒藍步搖微微晃動，冷然道：“哥哥這保證，我已是聽了百八十遍，你沒有說倦，我都要聽倦了！你那一次不是這般說？可下一次，見母親氣消了，便又偷偷地出去，尋你那幫小兄弟，花天酒地的，叫我如何說？”
“好話難不成我沒有為你說過？可你改了嗎？一次次地說改，一次次地叫我和媽痛心！”
她語重心長道：“哥哥，咱們家已是比不得從前了，爹爹一走，咱們家門庭冷落，按道理說，你是家中嫡長子，家業後繼有人，他們也不該如此才是！為何他們同咱們家疏遠了呢？”
“還不就是因著你不成器，不上進？他們認定你撐不起家業來，早晚你會將家業敗光，因此看不上你，咱們家也沒了交好的價值，這你懂嗎？”
“如今和咱們家一直保有聯係的，不過是比不上咱們家的，借著咱們家的人脈行事，若有朝一日他反超了，立時便能踩咱們家一腳！”
薛蟠聞言，耷拉著腦袋，倒不似哥哥，像弟弟一般受訓。
薛姨媽穩住了情緒，手中捏著帕子，指著他厲聲道：“你可聽到了？你個不長心的東西！你妹妹小你四歲，她都懂的道理，偏你，拎著耳朵教訓都聽不進去，遑論明白？”
“家裏為何要送你妹妹進宮充為公主郡主的才人讚善？還不是為了家裏？靠上了皇族宗室，外頭的人總能給咱們家一二分薄麵！日後你妹妹的親事也能拔高！”
薛蟠自知理虧，便又告饒道：“母親，妹妹，我實在真的知錯了！你們別不信！等明兒，就從明兒開始！我定然好生學做生意！研讀父親留下來的手劄，若還不成，便給二叔那裏去信，向他請教！”
薛姨媽隻是冷笑，心中雖半信半疑，卻也作出一副冷臉來，“你薛大爺改不改的，下定了決心沒，隻有你薛大爺自個兒清楚？我們上哪兒知道你想的什麽去？”
“若你日後還想著混日子，敗壞產業，我也不管了，左不過等著日後和西北風時，親戚們周濟一二，有個轉圜罷了！”
薛蟠苦笑道：“母親這話，實在是誅心，兒子如何會叫家裏到那種地步？咱們家的產業，便是如今不事生產，這銀錢也夠咱們家花上幾十年了！”
聞言，薛姨媽隻恨不得再罵他一頓，卻又怕他生了逆反的心思，隻得啞火，一口氣憋得上不去下不來。
因此，第二日便病了，直嚷嚷著左邊肋下疼，帶著抹額靠在炕上，一臉虛弱。
薛家兄妹在一邊坐著，命人先去買了幾錢鉤藤來，濃濃地煎了一碗，為其喂藥喝水，吃了蜜餞，又服侍她躺下，叫鶯兒去外麵，使人請來一位大夫，再為薛姨媽開個方子。
見薛姨媽痛苦至此，薛蟠更是濃濃的悔意襲來，但也是於事無補。
**
可巧今兒休沐日，林海帶著已是懷孕的妻子並二子一女到了府上，給史氏請安問禮。
等問安後，林海便帶著長子去前麵書房找賈赦去了。
見這一家子齊齊整整，史氏心下開懷，忙摟著幾個外孫子親香。
她喜歡小孩子，最是愛才五歲大的，虎頭虎腦的林韌，抱著一口一個心肝肉兒叫個不停。
“前兒廚房不是給我做了個什麽荷花酥？我瞧著是極好看的，小孩子應當會喜歡，快叫小廚房做了來！給我外孫嚐嚐！”
“還有那什麽如意卷，鴛鴦卷，雲片糕啊的，都上來！可不能餓著我的乖孫！”
賈敏笑道：“母親快別這般勞師動眾了，那東西，做一樣都費勁兒得很，他小人一個，也吃不了這許多，一會兒就到午飯的時辰了，吃飽了，他就不愛用飯了！”
史氏剛想說好，懷裏小外孫就將頭揚起來，可憐巴巴地看著她，到嘴邊的話頓時變了，“糕點也能當飯吃的，再說了，咱們家的糕點，都是好東西做的，有肉有穀類的，怕什麽呢！”
揮揮手，便叫鴛鴦去準備了。
賈敏瞪了林韌一眼，後者又是縮迴了史氏的懷裏。
“母親不知道，這小子，整日在家騙吃騙喝的，就喜歡甜的，就連玉兒那兒，我都不叫人擺上甜味糕點了，生怕他小小年紀，長了一口齲齒，那才難看呢！”
“因而，每次吃了糕點，都要逼著他漱口，用藥粉刷牙，他嫌棄藥粉苦，還不樂意呢！”
史氏先是低頭看了眼乖乖巧巧的外孫子，怎麽看也不像，因而道：“我瞧著韌哥兒可不像那等調皮孩子！你少唬我！”
“再者說了，也不是什麽有害東西，孩子想吃，就叫他吃，若是怕他甜食吃多了齲齒，叫人少放糖勤漱口便是了！”
“小孩子喜歡甜食，乃是天性，但也不能矯枉過正，須得耐心引導才是，你如此一刀切，他隻會對甜食越發渴望！”
“越是得不到的，越是最好的！”
賈敏思忖片刻，“母親說的，倒也在理。”
又問道：“不是說請薛大姑娘一道來這兒坐坐，怎的到現在也未請到人？發生何事了？”
外頭走進來一個丫鬟，迴話道：“迴老太太的話，剛剛我叫人去請薛家姨太太來坐坐，卻沒想到了門房，聞到了一股子藥味兒，果不其然，那門房告訴我，薛家姨太太今兒一早上便病倒了，薛大姑娘和薛大公子都在那兒侍奉湯藥呢！抽不開身！”
王氏納罕道：“前幾日我見她還好好兒的，怎的今日就病倒了？可請了大夫診治？”
“請了的，我在那兒，正巧看著有人請了大夫從後門來。”
王氏不由有些心焦，她這妹妹雖身子算不得多強健，但也算不上體弱的，一年大病小病也有個三四迴，且都是感於時氣。
前一陣兒倒春寒染了風寒，一直咳嗽，不是才剛剛好沒多久？怎的有染了病？
因此起身告饒道：“母親容稟！我實在擔心妹妹身體，因而這次不能作陪四妹妹了，萬望四妹妹見諒！”
賈敏笑道：“二嫂的妹妹病了，你豈有不擔心之理？我時常便能迴來，也不差這一次，你快去罷！多陪陪薛家太太！”
史氏忙道：“快將我庫房裏那些官燕阿膠等物收拾出來一份兒，給薛家姨太太送去！叫她好生將養著，補補身子！”
作者有話要說：一更