皇帝的好心情並沒有持續多久，沒等劉廷璣把話講完，他的臉色已經飛快地沉了下來。
內閣諸臣都被賜了座，楚巨才在下頭坐著一直偷看皇帝，皇帝的臉色一變，楚大人的屁股立刻坐不穩，開始左搖右晃既搓且擺，假裝咳嗽了兩聲，想要打斷劉廷璣的話。
劉廷璣卻無視了這點不上台麵的打擾，他正順著自己的思路向皇帝講北疆的形勢。今年草原上大旱過後緊接著瘟疫，北狄國內糧食減產嚴重，牲畜也大批地餓死和病死，為了活命，就算原本安分守己的牧民也被迫加入了南下的軍隊。北狄逾十萬人的大軍在我朝北疆一帶肆虐，燒殺搶掠無惡不作。往常他們還會留下一些青壯年男女的活口帶迴去作為奴隸，今年為了減少糧食消耗，大軍所過之處焦土遍野、寸草不生，連剛出娘胎的嬰兒都慘遭屠戮……北疆總督任閑庭上書兵部哀哀求告，他實在是沒有辦法，朝廷設在北疆的兵馬是為了守衛隘口，不敢輕易出動，隻得讓周遭的百姓舉家都避入城內，以避北狄大軍鋒芒。但怕就怕北狄人搶不到足夠過冬的糧草，或是胃口越來越大，朝夕之間就會來攻城掠地……
劉廷璣是說得口若懸河酣暢淋漓了，楚巨才接連咳了幾聲，越裝越逼真，最後咳得喉嚨都快痛死了。他偷眼見皇帝的臉色越來越難看，心頭一寒，捂住嘴不敢再吭聲。
楊瓚是代替病假的戶部尚書馮柏出席，端坐在最下首的位置，垂目盯住攤開在膝上的手掌，旁邊的湯尚任瞥了他幾眼，硬是看不出他的神色變化，半點猜不透他在想什麽。
湯尚任稟性圓滑老練，深知當今皇帝陛下的性子－－最是公私不分、做事待人隻按親疏遠近。而在座諸臣中，要論在皇帝麵前的情分，首推劉廷璣這個皇帝的心腹，鐵杆的帝黨；其次便是皇帝兒時的舊友楊瓚。至於他和楚巨才，皇帝不過留了幾分對外臣的客氣，真要細究起來，怕是他們當場碰死在柱子上，皇帝陛下也不會多眨一下眼。
所以，湯尚任心安理得地想，犯顏直誎什麽的，就讓該上的人上吧，他們這樣的小角色，還是不要火上澆油，弄巧成拙得好。
他目光一瞟，正與對麵坐著的楚巨才對個正著，兩人素來麵和心不和，這時有誌一同，居然極有默契地交換了個眼色，旋即醒悟過來，又都飛快地轉開。
他們自以為隱秘，卻不知皇帝高踞上方，一眼掃過，便將下頭諸人的小動作看得清清楚楚，心頭厭惡，冷冷地“哼”了一聲。
這一下聲音雖輕，卻不比楚巨才的咳嗽，冰淩般筆直地刺入劉廷璣耳中，瞬間讓他打了個寒顫，惶然地閉上了嘴巴。
劉廷璣抬起頭，像是這時才看到皇帝不愉的臉色，他稍一遲疑，便起身跪了下來。
楊瓚一聲不吭地也跟著起身，撩起衣擺，跪在劉廷璣下首。
湯尚任和楚巨才呆了片刻，連忙手忙腳亂地也跟著跪下，為了爭搶先後差點還跪錯了位置。
皇帝先是一怔，隨後大怒，看到下頭一溜四位大臣直挺挺地跪著，劉廷璣那脖子梗著下巴揚著，這到底是求饒還是威脅？
“你們……”皇帝氣怵怵地來迴踱了兩步，抬手欲打，又收了迴來，轉而一腳蹬翻了紫擅木長案，案上的陳設物件稀裏嘩啦全往下滑，“你們這是要逼死朕！”
“臣等萬死！”四人齊聲唱著官樣文章，楊瓚用眼角瞟了眼那副可憐的和田玉筆架，那玩意兒正活生生地從半空中砸到地麵，發出一聲脆響，本來就缺了個角，這下不知又缺胳膊還是少了腿兒。
有本事一腳就踹翻沉重的長案，看來皇帝早年練的功夫還真沒擱下。楊瓚嘲諷地想。可笑的是，年輕的時候任俠好武的皇帝，像是過早的耗盡了勇氣，中年卻變得如此畏首畏尾，懦弱不堪。
“這才太平了幾年，你們就忘了當日兵臨城下的慘況？”皇帝氣得渾身發抖，嘶聲叫道：“輕啟邊釁，倘若再來一次北郢之圍，你讓後世如何看朕？你讓朕異日有何麵目去見列祖列宗？”
“臣等死罪！”四人又是齊聲道，劉廷璣磕了個頭，直起身，生硬地道：“臣等爭議不決，怕的就是一步不慎，重蹈邱老將軍當年覆轍……還請陛下聖裁。”
“你們就會把事推到朕頭上，”皇帝剛剛鬆了口氣，臉色又是一變，不耐煩地擺手道：“不用多說了，通通駁迴，讓任閑庭管好自己的事，別把手伸得太長。北狄又不是第一次來搶糧，就讓他們搶好了，搶夠了他們自然會走。”他想了想，似乎覺得這樣的迴答太不把端朝子民的性命當一迴事，又試探著道：“要不，朕特旨允許北疆互市，讓北狄人用貨物來換糧食？”
他久不理事，這句提議真是荒謬到石破天驚的地步，劉廷璣倏然抬頭，竟是驚得說不出話來。
＝＝＝
“有時候，我真是不明白你們這些……人。”楊無端差點說成“你們這些男人”。她及時改口，頓了一頓，望著睿王的背影又道，“兒女私情與理想又不是非此即彼的東西，你也不是李逢春，王妃是你明媒正娶的妻子，明正言順你該對她好的對象，你為什麽非要把事情搞得這麽複雜？”
“是你太天真。”睿王將目光從太祖皇帝的匾額上移開，垂下腦袋笑了笑，低聲道：“頭一次在留園遇到你，丁新語就說你過於天真，我當時並不覺得那是弱點，現在，或許我該重新考慮。”
“哦？”楊無端倒是真不知道這倆曾經躲在暗處對她評頭論足，她雙手環胸，防禦地道：“就算我天真吧，王爺容我多問一句，王妃和您之間，到底隔著什麽深溝海壑？”
睿王迴過身來，袖著手無奈地看她，楊無端目光堅定地與他對視，用眼神傳遞“不問出答案誓不罷休”。
也罷。睿王摸了摸鼻子，老老實實地道：“王妃是邱家的人。”
邱？楊無端一愣，這姓氏出現的頻率還真高，不及多想便脫口而出：“邱亮是……”
睿王目光閃了閃，緩慢地點頭道：“邱亮正是王妃一母同胞的弟弟。”
這個……楊無端眼大無神地望著前方，腦子裏像有一排齒輪在瘋狂地轉個不停，每一聲咬合都在尖叫著同一句話：雕兄果然來頭很大，大有來頭！
內閣諸臣都被賜了座，楚巨才在下頭坐著一直偷看皇帝，皇帝的臉色一變，楚大人的屁股立刻坐不穩，開始左搖右晃既搓且擺，假裝咳嗽了兩聲，想要打斷劉廷璣的話。
劉廷璣卻無視了這點不上台麵的打擾，他正順著自己的思路向皇帝講北疆的形勢。今年草原上大旱過後緊接著瘟疫，北狄國內糧食減產嚴重，牲畜也大批地餓死和病死，為了活命，就算原本安分守己的牧民也被迫加入了南下的軍隊。北狄逾十萬人的大軍在我朝北疆一帶肆虐，燒殺搶掠無惡不作。往常他們還會留下一些青壯年男女的活口帶迴去作為奴隸，今年為了減少糧食消耗，大軍所過之處焦土遍野、寸草不生，連剛出娘胎的嬰兒都慘遭屠戮……北疆總督任閑庭上書兵部哀哀求告，他實在是沒有辦法，朝廷設在北疆的兵馬是為了守衛隘口，不敢輕易出動，隻得讓周遭的百姓舉家都避入城內，以避北狄大軍鋒芒。但怕就怕北狄人搶不到足夠過冬的糧草，或是胃口越來越大，朝夕之間就會來攻城掠地……
劉廷璣是說得口若懸河酣暢淋漓了，楚巨才接連咳了幾聲，越裝越逼真，最後咳得喉嚨都快痛死了。他偷眼見皇帝的臉色越來越難看，心頭一寒，捂住嘴不敢再吭聲。
楊瓚是代替病假的戶部尚書馮柏出席，端坐在最下首的位置，垂目盯住攤開在膝上的手掌，旁邊的湯尚任瞥了他幾眼，硬是看不出他的神色變化，半點猜不透他在想什麽。
湯尚任稟性圓滑老練，深知當今皇帝陛下的性子－－最是公私不分、做事待人隻按親疏遠近。而在座諸臣中，要論在皇帝麵前的情分，首推劉廷璣這個皇帝的心腹，鐵杆的帝黨；其次便是皇帝兒時的舊友楊瓚。至於他和楚巨才，皇帝不過留了幾分對外臣的客氣，真要細究起來，怕是他們當場碰死在柱子上，皇帝陛下也不會多眨一下眼。
所以，湯尚任心安理得地想，犯顏直誎什麽的，就讓該上的人上吧，他們這樣的小角色，還是不要火上澆油，弄巧成拙得好。
他目光一瞟，正與對麵坐著的楚巨才對個正著，兩人素來麵和心不和，這時有誌一同，居然極有默契地交換了個眼色，旋即醒悟過來，又都飛快地轉開。
他們自以為隱秘，卻不知皇帝高踞上方，一眼掃過，便將下頭諸人的小動作看得清清楚楚，心頭厭惡，冷冷地“哼”了一聲。
這一下聲音雖輕，卻不比楚巨才的咳嗽，冰淩般筆直地刺入劉廷璣耳中，瞬間讓他打了個寒顫，惶然地閉上了嘴巴。
劉廷璣抬起頭，像是這時才看到皇帝不愉的臉色，他稍一遲疑，便起身跪了下來。
楊瓚一聲不吭地也跟著起身，撩起衣擺，跪在劉廷璣下首。
湯尚任和楚巨才呆了片刻，連忙手忙腳亂地也跟著跪下，為了爭搶先後差點還跪錯了位置。
皇帝先是一怔，隨後大怒，看到下頭一溜四位大臣直挺挺地跪著，劉廷璣那脖子梗著下巴揚著，這到底是求饒還是威脅？
“你們……”皇帝氣怵怵地來迴踱了兩步，抬手欲打，又收了迴來，轉而一腳蹬翻了紫擅木長案，案上的陳設物件稀裏嘩啦全往下滑，“你們這是要逼死朕！”
“臣等萬死！”四人齊聲唱著官樣文章，楊瓚用眼角瞟了眼那副可憐的和田玉筆架，那玩意兒正活生生地從半空中砸到地麵，發出一聲脆響，本來就缺了個角，這下不知又缺胳膊還是少了腿兒。
有本事一腳就踹翻沉重的長案，看來皇帝早年練的功夫還真沒擱下。楊瓚嘲諷地想。可笑的是，年輕的時候任俠好武的皇帝，像是過早的耗盡了勇氣，中年卻變得如此畏首畏尾，懦弱不堪。
“這才太平了幾年，你們就忘了當日兵臨城下的慘況？”皇帝氣得渾身發抖，嘶聲叫道：“輕啟邊釁，倘若再來一次北郢之圍，你讓後世如何看朕？你讓朕異日有何麵目去見列祖列宗？”
“臣等死罪！”四人又是齊聲道，劉廷璣磕了個頭，直起身，生硬地道：“臣等爭議不決，怕的就是一步不慎，重蹈邱老將軍當年覆轍……還請陛下聖裁。”
“你們就會把事推到朕頭上，”皇帝剛剛鬆了口氣，臉色又是一變，不耐煩地擺手道：“不用多說了，通通駁迴，讓任閑庭管好自己的事，別把手伸得太長。北狄又不是第一次來搶糧，就讓他們搶好了，搶夠了他們自然會走。”他想了想，似乎覺得這樣的迴答太不把端朝子民的性命當一迴事，又試探著道：“要不，朕特旨允許北疆互市，讓北狄人用貨物來換糧食？”
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＝＝＝
“有時候，我真是不明白你們這些……人。”楊無端差點說成“你們這些男人”。她及時改口，頓了一頓，望著睿王的背影又道，“兒女私情與理想又不是非此即彼的東西，你也不是李逢春，王妃是你明媒正娶的妻子，明正言順你該對她好的對象，你為什麽非要把事情搞得這麽複雜？”
“是你太天真。”睿王將目光從太祖皇帝的匾額上移開，垂下腦袋笑了笑，低聲道：“頭一次在留園遇到你，丁新語就說你過於天真，我當時並不覺得那是弱點，現在，或許我該重新考慮。”
“哦？”楊無端倒是真不知道這倆曾經躲在暗處對她評頭論足，她雙手環胸，防禦地道：“就算我天真吧，王爺容我多問一句，王妃和您之間，到底隔著什麽深溝海壑？”
睿王迴過身來，袖著手無奈地看她，楊無端目光堅定地與他對視，用眼神傳遞“不問出答案誓不罷休”。
也罷。睿王摸了摸鼻子，老老實實地道：“王妃是邱家的人。”
邱？楊無端一愣，這姓氏出現的頻率還真高，不及多想便脫口而出：“邱亮是……”
睿王目光閃了閃，緩慢地點頭道：“邱亮正是王妃一母同胞的弟弟。”
這個……楊無端眼大無神地望著前方，腦子裏像有一排齒輪在瘋狂地轉個不停，每一聲咬合都在尖叫著同一句話：雕兄果然來頭很大，大有來頭！