監考官催著貢士們入座，楊無端滿頭都是冷汗，愣愣地站在原地不動，本就混亂不堪的腦子裏像有個聲音在尖叫：“怎麽迴事，他到底是誰？”
一隻手在她肩後輕拍，她驀地轉過頭去，身後站著一名緋紅袍的官員，因為離得太近，又遮擋了陽光，她隻大約看清一個黑乎乎的背光輪廓。
楊無端退後一步，這才看清對方的臉。
那是個二十五歲左右的青年官員，披著五品官的緋紅羅袍，腰束玉帶，一張俊美的臉上漠無表情，鳳眼斜飛，冷冷地瞧著她。
－－丁新語。
丁新語現在的官職是翰林院侍講，又是本科會試主考，出現在這裏必是來監考殿試。楊無端定了定神，躬身向他行了個禮。
丁新語垂下眼眸，長長的睫毛之下，眼光冷若寒星。他微微頷首迴禮，背負著雙手順著謹身殿前的台階往上行，楊無端亦步亦趨地跟在他身後。
無關人員都已經清揚，留下來的隻有貢士和監考官們，為了徹底杜絕舞弊，連內侍、宮女都被趕走，幾名鎧甲鮮明的金吾衛背朝這邊，遠遠地守在甬道口。
楊無端跟著丁新語走到謹身殿前的殿試場地，桌椅都已經布好，她不用看也知道第一排第一個位置屬於自己。
等貢士們依次入座，監考官開始發卷，楊無端第一個拿到，隻有薄薄的兩張，一張題目一張答題紙。
她當然不會覺得意外，因為殿試按慣例本來就隻考一篇策論，這對考生來說，有好處也有壞處。
好處當然是耗時短、難度低；壞處則是考生沒有辦法像會試那樣全麵地展現自己。會試的題目多，一道題沒考好還可以用另外一道來補足，而殿試如果倒黴遇到不擅長的題目，很可能十年寒窗的辛苦就盡赴東流。
雖說考上貢士就一定能做官，殿試不會再行黜落，但科舉時代的殘酷就在於：殿次的名次基本上就決定了官員未來的前途。
三榜出身的進士一輩子隻能徘徊在末流，僅有一榜和二榜的前幾名才有資格入翰林院，踏出將來入閣為相的第一步。所以考生們也都憋足了勁要為自己的人生搏一把。
今天雖然倒黴得不能再倒黴，事到臨頭楊無端倒平靜下來。她並不急著看題目，先閉上眼睛、調勻唿吸，直至確定將所有雜念都摒除在外，這才不慌不忙地打開卷子。
＝＝＝
現任禮部尚書古斯通是舊黨的前輩，周燮下獄以後被臨時召迴。這老頭早已過古稀之年，還染上了令禦醫都束手無策的絕症，即使穿著一身嶄新鮮亮的紫袍依然擋不住由身體內部透出來的死氣，單是站在那裏都不停地渾身顫抖。吏部尚書楚巨才守在他旁邊，每當古斯通抖得站不住，便偷偷伸手扶他一把。
更麻煩的是，古斯通是監考的主官，開考前還得講幾句，但他的牙早就掉得差不多了，癟著嘴哆哆嗦嗦地說了半天，在場的監考官和考生們愣是沒有一個聽懂的。看到眾人麵麵相覷的傻樣子，楚巨才硬著頭皮在身後扯了扯老頭，乘他分神住嘴，趕緊宣布開考。
丁新語嘴角噙著一絲冷笑看著這幕活劇，吏部尚書楚巨才也是舊黨，在場的監考的部堂級高官中，舊黨竟占了大半，與新黨的諸名品級較低的官員站得涇渭分明。
他心知這是皇帝陛下在搞平衡：拿下了新黨的周燮，便讓他獨自主考會試，有機會為新黨補充血液；怕新黨勢力過於膨脹，所以殿試又迫不及待地賣給了舊黨。
這就是所謂的帝王心術，丁新語厭惡地想，楊瓚有什麽資格鄙夷官員結黨，那都是被皇帝逼的！
想到楊瓚，他連帶著想起那個女扮男裝的楊無端，陰暗的心緒竟稍微好轉，目光向她望過去。
那家夥就坐在第一排第一個的位置，那是當然，她可是他親點的會元。丁新語唇邊的笑意更深了一點點，這次卻不是因為嘲諷。
他瞧著楊無端筆不加點地在紙上書寫，嘴唇緊緊地抿著，兩道秀氣的眉頭皺到一起，三月東升的太陽斜射過來萬道金光，映在她膩白的皮膚和淡紅色的唇上，當真稱得上色如春曉。
丁新語放肆地盯著她看了一陣子，卻又有些猶疑，她……真的是女扮男裝？
丁狀元少年的時候風流不羈，沒少眠花宿柳憑紅偎翠，最荒唐的時候，他瞟一眼包裹得嚴嚴實實的姑娘，就能執筆繪出她的不著寸縷的春宮圖，尺寸相差不過毫厘。
像他這般眼力，自信沒有任何一個女人能夠在他麵前假扮成男人，卻在四年前遭遇了生平唯一一次上當受騙，就是因為這個楊無端。
他事後安慰自己說當時的楊無端還沒有發育，根本還是個孩子，看不出很正常。留園的時候他也很肯定地告訴睿王她是女人……而事實上，他依然存疑。
楊無端登記上來的年齡是十七歲，以丁新語的目力，她至多十五歲。不管十五歲還是十七歲，在這個年齡段的女人，怎麽可能依然沒有發育？
丁新語控製不住自己的目光往楊無端胸前遛，越遛越迷惑……他能看出這家夥在肩膀和腰臀的衣物上都動了手腳，但這個胸……聽說增高的，沒聽說有填平的啊！
而且這家夥除了長了張女人臉，舉止作態半分不像女人，耳朵上也沒有穿孔，除非她從出生開始便被當成男孩兒教養，否則這幾乎是不可能的事。
再說那張臉，長著女人臉的男人也不是沒有，楊瓚跟她還有幾分相像……不對不對，丁新語舉手捶了捶腦袋，將自己從懷疑的深淵拉迴來，決定不管三七二十一，堅信直覺－－這家夥一定是女人，隻能是女人！
“丁侍講，”楚巨才隔著遠遠的距離故作關心地道：“可是身子有所不適？”
丁新語的手還停在自己的太陽穴上，聞言又揉了一會兒，這才放下來，若無其事地行禮道：“下官隻是犯了頭疼舊疾，謝楚尚書關心。”
“那就好，”楚巨才“嗬嗬”笑了兩聲，皺起一張老臉道：“在場的都是會試選出來的英才，按官場的陋習，都算是丁侍講的學生，若是丁侍講沒法子瞧著他們考完，可算不得善始善終啊。”
他話音剛落，周圍無論新黨舊黨的監考官們全都驚愕地看過來，抽氣聲此起彼伏。
官場上的師生聯盟有結黨嫌疑，所以從來隻能做不能說，而會試之上更要設殿試，正是為了將進士籠絡到皇帝袖中，成為真正的“天子門生”。更何況現在是紫禁城內、謹身殿前，“臥榻之側，豈若他人酣睡”，楚巨才這番暗示丁新語結黨營私的誅心之言，是要把他架到火上烤啊！
丁新語長眉一挑，那雙眼睛裏的星芒閃閃爍爍，最終凝為寒冰一般的目光，定定地紮在楚巨才臉上。饒是楚巨才老奸巨滑，臉皮也不禁僵住，再也笑不下去。
那邊的考生們在一無所覺地答卷，這邊的監考官們心思卻並不在他們身上，舊黨的官員們滿臉幸災樂禍，不知多少人在為彈劾的折子打著腹稿；新黨的寥寥數人焦慮地圍攏過來，他們比丁新語品級更低，即便有心相幫，卻也沒資格插話。
出乎所有人意料，丁新語盯了楚巨才一陣子，卻並沒有出言辯駁。
相反，他垂下眼睫，唇角輕挑，姿勢標準漂亮地作了個揖，道：“楚尚書說的是，下官為國選材，本就該善始善終。”
居然是認同了楚巨才的指責！在場所有官員又是一陣嘩然，聲音大的甚至驚動了那邊的考生。
楊無端被打斷思路，有些不滿地循聲望去，從她的角度隻能看到丁新語一個人站在一群紫袍的高官之前，雖然在拱手行禮，從後腦勺到腰背卻挺得筆直，身體語言裏有一股子掩都掩不住的狂傲之態。
她不由地放下筆，撐著頭看了一會兒，心道，也罷，有他做老師總比別人要好。
－－－－－－題外話－－－－－－
我是夜行生物……
一隻手在她肩後輕拍，她驀地轉過頭去，身後站著一名緋紅袍的官員，因為離得太近，又遮擋了陽光，她隻大約看清一個黑乎乎的背光輪廓。
楊無端退後一步，這才看清對方的臉。
那是個二十五歲左右的青年官員，披著五品官的緋紅羅袍，腰束玉帶，一張俊美的臉上漠無表情，鳳眼斜飛，冷冷地瞧著她。
－－丁新語。
丁新語現在的官職是翰林院侍講，又是本科會試主考，出現在這裏必是來監考殿試。楊無端定了定神，躬身向他行了個禮。
丁新語垂下眼眸，長長的睫毛之下，眼光冷若寒星。他微微頷首迴禮，背負著雙手順著謹身殿前的台階往上行，楊無端亦步亦趨地跟在他身後。
無關人員都已經清揚，留下來的隻有貢士和監考官們，為了徹底杜絕舞弊，連內侍、宮女都被趕走，幾名鎧甲鮮明的金吾衛背朝這邊，遠遠地守在甬道口。
楊無端跟著丁新語走到謹身殿前的殿試場地，桌椅都已經布好，她不用看也知道第一排第一個位置屬於自己。
等貢士們依次入座，監考官開始發卷，楊無端第一個拿到，隻有薄薄的兩張，一張題目一張答題紙。
她當然不會覺得意外，因為殿試按慣例本來就隻考一篇策論，這對考生來說，有好處也有壞處。
好處當然是耗時短、難度低；壞處則是考生沒有辦法像會試那樣全麵地展現自己。會試的題目多，一道題沒考好還可以用另外一道來補足，而殿試如果倒黴遇到不擅長的題目，很可能十年寒窗的辛苦就盡赴東流。
雖說考上貢士就一定能做官，殿試不會再行黜落，但科舉時代的殘酷就在於：殿次的名次基本上就決定了官員未來的前途。
三榜出身的進士一輩子隻能徘徊在末流，僅有一榜和二榜的前幾名才有資格入翰林院，踏出將來入閣為相的第一步。所以考生們也都憋足了勁要為自己的人生搏一把。
今天雖然倒黴得不能再倒黴，事到臨頭楊無端倒平靜下來。她並不急著看題目，先閉上眼睛、調勻唿吸，直至確定將所有雜念都摒除在外，這才不慌不忙地打開卷子。
＝＝＝
現任禮部尚書古斯通是舊黨的前輩，周燮下獄以後被臨時召迴。這老頭早已過古稀之年，還染上了令禦醫都束手無策的絕症，即使穿著一身嶄新鮮亮的紫袍依然擋不住由身體內部透出來的死氣，單是站在那裏都不停地渾身顫抖。吏部尚書楚巨才守在他旁邊，每當古斯通抖得站不住，便偷偷伸手扶他一把。
更麻煩的是，古斯通是監考的主官，開考前還得講幾句，但他的牙早就掉得差不多了，癟著嘴哆哆嗦嗦地說了半天，在場的監考官和考生們愣是沒有一個聽懂的。看到眾人麵麵相覷的傻樣子，楚巨才硬著頭皮在身後扯了扯老頭，乘他分神住嘴，趕緊宣布開考。
丁新語嘴角噙著一絲冷笑看著這幕活劇，吏部尚書楚巨才也是舊黨，在場的監考的部堂級高官中，舊黨竟占了大半，與新黨的諸名品級較低的官員站得涇渭分明。
他心知這是皇帝陛下在搞平衡：拿下了新黨的周燮，便讓他獨自主考會試，有機會為新黨補充血液；怕新黨勢力過於膨脹，所以殿試又迫不及待地賣給了舊黨。
這就是所謂的帝王心術，丁新語厭惡地想，楊瓚有什麽資格鄙夷官員結黨，那都是被皇帝逼的！
想到楊瓚，他連帶著想起那個女扮男裝的楊無端，陰暗的心緒竟稍微好轉，目光向她望過去。
那家夥就坐在第一排第一個的位置，那是當然，她可是他親點的會元。丁新語唇邊的笑意更深了一點點，這次卻不是因為嘲諷。
他瞧著楊無端筆不加點地在紙上書寫，嘴唇緊緊地抿著，兩道秀氣的眉頭皺到一起，三月東升的太陽斜射過來萬道金光，映在她膩白的皮膚和淡紅色的唇上，當真稱得上色如春曉。
丁新語放肆地盯著她看了一陣子，卻又有些猶疑，她……真的是女扮男裝？
丁狀元少年的時候風流不羈，沒少眠花宿柳憑紅偎翠，最荒唐的時候，他瞟一眼包裹得嚴嚴實實的姑娘，就能執筆繪出她的不著寸縷的春宮圖，尺寸相差不過毫厘。
像他這般眼力，自信沒有任何一個女人能夠在他麵前假扮成男人，卻在四年前遭遇了生平唯一一次上當受騙，就是因為這個楊無端。
他事後安慰自己說當時的楊無端還沒有發育，根本還是個孩子，看不出很正常。留園的時候他也很肯定地告訴睿王她是女人……而事實上，他依然存疑。
楊無端登記上來的年齡是十七歲，以丁新語的目力，她至多十五歲。不管十五歲還是十七歲，在這個年齡段的女人，怎麽可能依然沒有發育？
丁新語控製不住自己的目光往楊無端胸前遛，越遛越迷惑……他能看出這家夥在肩膀和腰臀的衣物上都動了手腳，但這個胸……聽說增高的，沒聽說有填平的啊！
而且這家夥除了長了張女人臉，舉止作態半分不像女人，耳朵上也沒有穿孔，除非她從出生開始便被當成男孩兒教養，否則這幾乎是不可能的事。
再說那張臉，長著女人臉的男人也不是沒有，楊瓚跟她還有幾分相像……不對不對，丁新語舉手捶了捶腦袋，將自己從懷疑的深淵拉迴來，決定不管三七二十一，堅信直覺－－這家夥一定是女人，隻能是女人！
“丁侍講，”楚巨才隔著遠遠的距離故作關心地道：“可是身子有所不適？”
丁新語的手還停在自己的太陽穴上，聞言又揉了一會兒，這才放下來，若無其事地行禮道：“下官隻是犯了頭疼舊疾，謝楚尚書關心。”
“那就好，”楚巨才“嗬嗬”笑了兩聲，皺起一張老臉道：“在場的都是會試選出來的英才，按官場的陋習，都算是丁侍講的學生，若是丁侍講沒法子瞧著他們考完，可算不得善始善終啊。”
他話音剛落，周圍無論新黨舊黨的監考官們全都驚愕地看過來，抽氣聲此起彼伏。
官場上的師生聯盟有結黨嫌疑，所以從來隻能做不能說，而會試之上更要設殿試，正是為了將進士籠絡到皇帝袖中，成為真正的“天子門生”。更何況現在是紫禁城內、謹身殿前，“臥榻之側，豈若他人酣睡”，楚巨才這番暗示丁新語結黨營私的誅心之言，是要把他架到火上烤啊！
丁新語長眉一挑，那雙眼睛裏的星芒閃閃爍爍，最終凝為寒冰一般的目光，定定地紮在楚巨才臉上。饒是楚巨才老奸巨滑，臉皮也不禁僵住，再也笑不下去。
那邊的考生們在一無所覺地答卷，這邊的監考官們心思卻並不在他們身上，舊黨的官員們滿臉幸災樂禍，不知多少人在為彈劾的折子打著腹稿；新黨的寥寥數人焦慮地圍攏過來，他們比丁新語品級更低，即便有心相幫，卻也沒資格插話。
出乎所有人意料，丁新語盯了楚巨才一陣子，卻並沒有出言辯駁。
相反，他垂下眼睫，唇角輕挑，姿勢標準漂亮地作了個揖，道：“楚尚書說的是，下官為國選材，本就該善始善終。”
居然是認同了楚巨才的指責！在場所有官員又是一陣嘩然，聲音大的甚至驚動了那邊的考生。
楊無端被打斷思路，有些不滿地循聲望去，從她的角度隻能看到丁新語一個人站在一群紫袍的高官之前，雖然在拱手行禮，從後腦勺到腰背卻挺得筆直，身體語言裏有一股子掩都掩不住的狂傲之態。
她不由地放下筆，撐著頭看了一會兒，心道，也罷，有他做老師總比別人要好。
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我是夜行生物……