（四）苦瓜
我自認從小到大都沒什麽煩惱，可今日我見著一個人，終於意識到煩惱來了。
這人長得白白|粉粉，說話尖聲細氣。我細細打量，斷定此人必定是個女娃子，見她一天到晚跟在阿嘉屁股後麵，我懷疑她是在打我家阿嘉的主意！
得出這個結論，我很不高興。因為我發現阿嘉和她的相處非常融恰，並且看起來感情也與其他學子非同一般。
我有些嫉妒，原來阿嘉除了我，還有別的朋友。這讓自命阿嘉最要好朋友的我，深深地感受到一股危機感。
我敲開阿嘉的窗口，那個不要臉的小妖精居然拚命給阿嘉夾菜。哼，無事獻殷勤，肯定不是好人。
我一邊拿鼻音重重地哼，一邊掛在窗邊梨樹上晃了晃，顯示自己的存在感。
阿嘉很快發現了我：“黑炭，你怎麽來啦？”
我勉為其難道：“你吃完了麽？咱們出去玩吧。”
“殿下還沒吃完飯呢。”‘小妖精’聞言，看起來十分為難。
我作勢拿眼橫她：“你是誰啊？”
沒等‘小妖精’發話，阿嘉率先答了：“他是小海子。”
“小海子？”我皺眉。
“他隨我從宮裏來的，是我身邊的貼身近侍。”阿嘉邊吃飯邊給我介紹。
我恍然大悟，原來小妖精不是小妖精，是小太監。據說是從小伴在阿嘉身邊，非常照顧他的近侍。我左右打量他，在他再三確定自己性別為男之後，我低頭看了眼自己黑漆漆的手，深深感到一陣挫敗。
其實我臉一抹，也挺白淨的。
……真的。
我搭在桌上聽小海子說他家主子的事，突然覺得這小妖精、啊不，小太監看起來順眼了。阿嘉身邊沒人陪，從小到大隻有他相伴左右，比我這個半路岔出來的朋友要更體己友好得多。
我不該不明就裏一上來就腹腓人家，這是不對的。
我乖乖坐正，不打擾他們吃飯了。看人吃飯是件挺無聊也挺煎熬的事，就好比阿嘉這當皇子的膳食看起來就特別誘人，雖然我家夥食也很不差，不過我仍是義無反顧地伸出手：“阿嘉，我想吃這個。”
我指著一道紅燒肉，阿嘉隨即夾了一塊塞進我嘴裏。
我美美地嚼了嚼，又點了一片豬耳朵，阿嘉照塞無誤。我邊吃邊感慨：“怎麽紀老爺爺家的夥食這麽好呢……”
小海子噗哧笑著插嘴：“老太傅家的廚子是前禦廚，當年就是皇後娘娘嚐著味道好，待他退休了，特意請他來給老太傅家當廚子的，手藝了得自不必說。”
“哇～”我一唬：“阿嘉娘親真厲害。”
小海子突然緘默，阿嘉的淺笑也悄然消卻，我意識到阿嘉不喜歡這個話題：“阿嘉，你想娘親了嗎？”
“想，怎麽不想。”阿嘉夾了菜往我嘴裏塞，低低頭：“可是想了也迴不來。”
我有點後悔提起他的娘親了，於是安慰他：“怎麽不呢，以前老嬤嬤不是說過，逝去的人一定會保佑那些仍舊活在世上自己所深愛的人嘛？你娘親肯定時時刻刻守護在你身邊的呢，你看不見而己。”
“是麽？她深愛的可不一定是我。”阿嘉幹巴巴地咧嘴。
我拍了下他的腦袋：“胡扯什麽，誰不愛自己的孩子！”
阿嘉抿著唇盯著碗，我怕惹他不快，人家剛沒了娘親，心裏可難過了，於是放軟語氣：“有得有失，你娘雖不在了，可你收獲了我，我可是你最好最好的朋友呀。”
良久，阿嘉才總算重新展露點點笑意，往我嘴裏夾了塊什麽，我剛含住，下一秒就吐了出來：“呸呸呸，苦瓜！”
“怎麽了？”阿嘉莫名。
“我不吃苦瓜。”我端起他的碗咕嚕咕嚕漱口，順便把湯喝了。
“苦瓜好，降火。”阿嘉無奈道。
我哼哼：“吃得苦中苦，方為人上人。你是皇子，多吃點啊。”
（五）平安
午後，我說帶他上市集逛街。
他頭一迴來市集，滿臉新奇。我身為小地霸，怎麽著也得帶他遊市集一周滿足一下他的好奇心。
我跟他走在大街上，往往是我興奮地衝在前頭，等迴頭一看，他還落在老遠的地方。我怕他跟丟了，又忍不住跑迴他身邊。這一來二去啊我就不耐煩了：“你是烏龜啊？你就不能走快點嘛！”
他不急也不惱，溫言道歉：“我看見好多宮裏不曾見過的東西，忍不住停下來仔細看，誰知一轉身你就不見了。”
我無比氣悶，被他這句話一堵，又覺得可以理解。畢竟他少有出宮，逛街更是不經常，看見新奇的玩意想停下來瞧一瞧摸一摸也是理所當然的。想當初我頭一次上街，也是新鮮得在市集玩了一天舍不得迴家呢。
想罷，我克製自己的步調，勉為其難與他同步。
這家夥屬烏龜，我很早以前就發現了。不說他走路慢，平時說話辦事也是慢悠悠溫吞吞，再急的事輪到他頭上也就不急了，我就常聽見老太傅總是誇他說事辦事不急不躁，有條不紊。
我不知道這算哪門子優點，反正我跟他相處常常有種皇帝不急急死太監的衝動，別提多抓急了。
我喊他烏龜，他也不生氣，任我滿大街的喊，街上路人紛紛迴頭看他，他居然還能渾然不當迴事，小大人一樣地背著雙手，走得那叫一個神清氣爽，我真是兩個字‘佩服’，甘拜下風了。
我倆逛了一圈，買了不少零食邊走邊吃，有些口渴，我便決定帶阿嘉去水果攤挑幾個果子吃。
賣水果的婆婆是我老熟人，以前我見她一個老人家擺攤賣水果辛苦，我有錢幹嘛不給人家老婆婆賺呢？於是隔三差五光顧她的小攤，買水果從來不挑撿不還價，一來二迴就熟了。
“小黑炭，又來買水果了？”婆婆雖然人老眼蒙，隻不過一見我這黑炭臉就認出來了。
我嘿嘿一聲：“水果婆婆，今天我跟朋友出來逛街，走得累了口又渴，來買幾個又甜又多汁的果子吃。”
婆婆樂嗬嗬：“好、好，想吃什麽，隨便挑，個個都是甜。”
我拿手肘頂了頂阿嘉：“你想吃什麽？”
阿嘉低頭看了一眼：“咱們剛才吃了這麽多零食，不要買多，就這個梨子吧。個頭大，一個夠我們倆吃的了。”
我剛要答應，婆婆連連擺手：“不好，不好。”
我和阿嘉麵麵相覷：“為什麽不好？”
婆婆解釋說：“兩個人分一個梨，意頭不好。”
我倆一聽，瞬間就明白了。分梨，分離，意頭自然是不好的。
我斜了阿嘉一眼，嘻笑道：“那我可不要分梨，我可不想跟你分離呢。”
阿嘉怔了怔，兩眼亮閃閃的，重重地點頭附合我的意思。我低頭看了看，撿了個大蘋果：“那我們挑蘋果吧。”
婆婆這次沒攔，直點頭：“好，蘋果好，平平安安。”
婆婆給我們各切一半，分著吃。傍晚的紅霞散在街道上，夕陽將我倆的影子拉得老長，我們一人一半，但願彼此都能平安。
（六）君臣
天色漸暗，元佑嘉迴到太傅府，見紀老太傅挑燈候在門口，連忙走上前，輕喚一聲：“外公。”
紀老見他完好無損地歸來，這才放下心：“外頭不安全，少出去為好。”
元佑嘉黯然，低頭應：“孫兒知道了。”
紀老低瞥孫兒的神情，心中暗歎，枯朽的手掌撫摸孫兒的腦袋，示意他迴屋裏去。
待元佑嘉迴去自己的房間，紀老這才緩步走向書房。書房內燈火通明，一名少年兒郎坐於屋中秉燭夜讀，見到紀老進來，遂放下書卷。
燭火清晰地照亮少年人的麵孔，竟是太傅府對門的佟家二公子，佟明容。
紀老關好門，徐徐走向書案邊：“如今這外頭俱是太子的人，佑嘉這孩子處境如此危急，實在惶惶不得終日。”
佟明容語氣平淡，事不關己：“總歸是嫡出之子，朝堂中支持他的聲勢浩大，太子|黨絕不會善罷甘休，遲早會有所動作。”
“我這太傅府雖較之宮中安全一些，但留佑嘉在此，也不是長久之計。”紀老輕歎一聲，又帶著欣慰說：“好在還有佟相這個助力，皇子如虎添翼，尚能與太子|黨為之抗衡。”
佟明容輕哼一聲：“若他沒有那個本事，再多的助力也將無濟於事。”
佟明容不以為忤，紀老卻並不認同：“這陣子我留佑嘉於身邊教導，他年紀雖幼，卻十分聰明懂事，心智成熟不說，心細又沉穩，總有一天能夠獨當一麵，堪當大任。”
紀老在說出這番話時，語氣和神情帶著滿足以及自豪。紀老將目光轉至書案前的佟明容，隻見他的臉色在燭影下昏暗陰沉。紀老微微收斂心神，語氣軟和下來：“將來他登上帝王的寶座，你將會是他身邊最為重要的肱股大臣。你要輔佐他，讓他成為一代明君，開啟盛世大祁，成就千秋萬代……沒有誰比你更適合。”
佟明容垂下眼瞼，麵容冷冰冰。
紀老心情略微複雜，語重心長地說：“孩子，人世間的許許多多，也許在成定局的那一刻便是注定了其中的因果。既是早有天注定，便莫要太在意，莫要太執著，學會放開，才能活得釋然。”
佟明容心底卻暗想，可誰人可以篤定人生無常，所有的一切都是注定不能更改？如果他不嚐試改變，不伸手去抓，徒留遺憾的他又豈能釋懷？
紀老的話並沒有打動佟明容的心。佟明容心知以紀老的立場確實為難，所以他也沒打算反駁那番話。
燭火相印下佟明容的唇瓣染上一抹淺薄之色，昏黑遮掩唇上那點諷刺：“我會的。”
“我會的，外公。”
我自認從小到大都沒什麽煩惱，可今日我見著一個人，終於意識到煩惱來了。
這人長得白白|粉粉，說話尖聲細氣。我細細打量，斷定此人必定是個女娃子，見她一天到晚跟在阿嘉屁股後麵，我懷疑她是在打我家阿嘉的主意！
得出這個結論，我很不高興。因為我發現阿嘉和她的相處非常融恰，並且看起來感情也與其他學子非同一般。
我有些嫉妒，原來阿嘉除了我，還有別的朋友。這讓自命阿嘉最要好朋友的我，深深地感受到一股危機感。
我敲開阿嘉的窗口，那個不要臉的小妖精居然拚命給阿嘉夾菜。哼，無事獻殷勤，肯定不是好人。
我一邊拿鼻音重重地哼，一邊掛在窗邊梨樹上晃了晃，顯示自己的存在感。
阿嘉很快發現了我：“黑炭，你怎麽來啦？”
我勉為其難道：“你吃完了麽？咱們出去玩吧。”
“殿下還沒吃完飯呢。”‘小妖精’聞言，看起來十分為難。
我作勢拿眼橫她：“你是誰啊？”
沒等‘小妖精’發話，阿嘉率先答了：“他是小海子。”
“小海子？”我皺眉。
“他隨我從宮裏來的，是我身邊的貼身近侍。”阿嘉邊吃飯邊給我介紹。
我恍然大悟，原來小妖精不是小妖精，是小太監。據說是從小伴在阿嘉身邊，非常照顧他的近侍。我左右打量他，在他再三確定自己性別為男之後，我低頭看了眼自己黑漆漆的手，深深感到一陣挫敗。
其實我臉一抹，也挺白淨的。
……真的。
我搭在桌上聽小海子說他家主子的事，突然覺得這小妖精、啊不，小太監看起來順眼了。阿嘉身邊沒人陪，從小到大隻有他相伴左右，比我這個半路岔出來的朋友要更體己友好得多。
我不該不明就裏一上來就腹腓人家，這是不對的。
我乖乖坐正，不打擾他們吃飯了。看人吃飯是件挺無聊也挺煎熬的事，就好比阿嘉這當皇子的膳食看起來就特別誘人，雖然我家夥食也很不差，不過我仍是義無反顧地伸出手：“阿嘉，我想吃這個。”
我指著一道紅燒肉，阿嘉隨即夾了一塊塞進我嘴裏。
我美美地嚼了嚼，又點了一片豬耳朵，阿嘉照塞無誤。我邊吃邊感慨：“怎麽紀老爺爺家的夥食這麽好呢……”
小海子噗哧笑著插嘴：“老太傅家的廚子是前禦廚，當年就是皇後娘娘嚐著味道好，待他退休了，特意請他來給老太傅家當廚子的，手藝了得自不必說。”
“哇～”我一唬：“阿嘉娘親真厲害。”
小海子突然緘默，阿嘉的淺笑也悄然消卻，我意識到阿嘉不喜歡這個話題：“阿嘉，你想娘親了嗎？”
“想，怎麽不想。”阿嘉夾了菜往我嘴裏塞，低低頭：“可是想了也迴不來。”
我有點後悔提起他的娘親了，於是安慰他：“怎麽不呢，以前老嬤嬤不是說過，逝去的人一定會保佑那些仍舊活在世上自己所深愛的人嘛？你娘親肯定時時刻刻守護在你身邊的呢，你看不見而己。”
“是麽？她深愛的可不一定是我。”阿嘉幹巴巴地咧嘴。
我拍了下他的腦袋：“胡扯什麽，誰不愛自己的孩子！”
阿嘉抿著唇盯著碗，我怕惹他不快，人家剛沒了娘親，心裏可難過了，於是放軟語氣：“有得有失，你娘雖不在了，可你收獲了我，我可是你最好最好的朋友呀。”
良久，阿嘉才總算重新展露點點笑意，往我嘴裏夾了塊什麽，我剛含住，下一秒就吐了出來：“呸呸呸，苦瓜！”
“怎麽了？”阿嘉莫名。
“我不吃苦瓜。”我端起他的碗咕嚕咕嚕漱口，順便把湯喝了。
“苦瓜好，降火。”阿嘉無奈道。
我哼哼：“吃得苦中苦，方為人上人。你是皇子，多吃點啊。”
（五）平安
午後，我說帶他上市集逛街。
他頭一迴來市集，滿臉新奇。我身為小地霸，怎麽著也得帶他遊市集一周滿足一下他的好奇心。
我跟他走在大街上，往往是我興奮地衝在前頭，等迴頭一看，他還落在老遠的地方。我怕他跟丟了，又忍不住跑迴他身邊。這一來二去啊我就不耐煩了：“你是烏龜啊？你就不能走快點嘛！”
他不急也不惱，溫言道歉：“我看見好多宮裏不曾見過的東西，忍不住停下來仔細看，誰知一轉身你就不見了。”
我無比氣悶，被他這句話一堵，又覺得可以理解。畢竟他少有出宮，逛街更是不經常，看見新奇的玩意想停下來瞧一瞧摸一摸也是理所當然的。想當初我頭一次上街，也是新鮮得在市集玩了一天舍不得迴家呢。
想罷，我克製自己的步調，勉為其難與他同步。
這家夥屬烏龜，我很早以前就發現了。不說他走路慢，平時說話辦事也是慢悠悠溫吞吞，再急的事輪到他頭上也就不急了，我就常聽見老太傅總是誇他說事辦事不急不躁，有條不紊。
我不知道這算哪門子優點，反正我跟他相處常常有種皇帝不急急死太監的衝動，別提多抓急了。
我喊他烏龜，他也不生氣，任我滿大街的喊，街上路人紛紛迴頭看他，他居然還能渾然不當迴事，小大人一樣地背著雙手，走得那叫一個神清氣爽，我真是兩個字‘佩服’，甘拜下風了。
我倆逛了一圈，買了不少零食邊走邊吃，有些口渴，我便決定帶阿嘉去水果攤挑幾個果子吃。
賣水果的婆婆是我老熟人，以前我見她一個老人家擺攤賣水果辛苦，我有錢幹嘛不給人家老婆婆賺呢？於是隔三差五光顧她的小攤，買水果從來不挑撿不還價，一來二迴就熟了。
“小黑炭，又來買水果了？”婆婆雖然人老眼蒙，隻不過一見我這黑炭臉就認出來了。
我嘿嘿一聲：“水果婆婆，今天我跟朋友出來逛街，走得累了口又渴，來買幾個又甜又多汁的果子吃。”
婆婆樂嗬嗬：“好、好，想吃什麽，隨便挑，個個都是甜。”
我拿手肘頂了頂阿嘉：“你想吃什麽？”
阿嘉低頭看了一眼：“咱們剛才吃了這麽多零食，不要買多，就這個梨子吧。個頭大，一個夠我們倆吃的了。”
我剛要答應，婆婆連連擺手：“不好，不好。”
我和阿嘉麵麵相覷：“為什麽不好？”
婆婆解釋說：“兩個人分一個梨，意頭不好。”
我倆一聽，瞬間就明白了。分梨，分離，意頭自然是不好的。
我斜了阿嘉一眼，嘻笑道：“那我可不要分梨，我可不想跟你分離呢。”
阿嘉怔了怔，兩眼亮閃閃的，重重地點頭附合我的意思。我低頭看了看，撿了個大蘋果：“那我們挑蘋果吧。”
婆婆這次沒攔，直點頭：“好，蘋果好，平平安安。”
婆婆給我們各切一半，分著吃。傍晚的紅霞散在街道上，夕陽將我倆的影子拉得老長，我們一人一半，但願彼此都能平安。
（六）君臣
天色漸暗，元佑嘉迴到太傅府，見紀老太傅挑燈候在門口，連忙走上前，輕喚一聲：“外公。”
紀老見他完好無損地歸來，這才放下心：“外頭不安全，少出去為好。”
元佑嘉黯然，低頭應：“孫兒知道了。”
紀老低瞥孫兒的神情，心中暗歎，枯朽的手掌撫摸孫兒的腦袋，示意他迴屋裏去。
待元佑嘉迴去自己的房間，紀老這才緩步走向書房。書房內燈火通明，一名少年兒郎坐於屋中秉燭夜讀，見到紀老進來，遂放下書卷。
燭火清晰地照亮少年人的麵孔，竟是太傅府對門的佟家二公子，佟明容。
紀老關好門，徐徐走向書案邊：“如今這外頭俱是太子的人，佑嘉這孩子處境如此危急，實在惶惶不得終日。”
佟明容語氣平淡，事不關己：“總歸是嫡出之子，朝堂中支持他的聲勢浩大，太子|黨絕不會善罷甘休，遲早會有所動作。”
“我這太傅府雖較之宮中安全一些，但留佑嘉在此，也不是長久之計。”紀老輕歎一聲，又帶著欣慰說：“好在還有佟相這個助力，皇子如虎添翼，尚能與太子|黨為之抗衡。”
佟明容輕哼一聲：“若他沒有那個本事，再多的助力也將無濟於事。”
佟明容不以為忤，紀老卻並不認同：“這陣子我留佑嘉於身邊教導，他年紀雖幼，卻十分聰明懂事，心智成熟不說，心細又沉穩，總有一天能夠獨當一麵，堪當大任。”
紀老在說出這番話時，語氣和神情帶著滿足以及自豪。紀老將目光轉至書案前的佟明容，隻見他的臉色在燭影下昏暗陰沉。紀老微微收斂心神，語氣軟和下來：“將來他登上帝王的寶座，你將會是他身邊最為重要的肱股大臣。你要輔佐他，讓他成為一代明君，開啟盛世大祁，成就千秋萬代……沒有誰比你更適合。”
佟明容垂下眼瞼，麵容冷冰冰。
紀老心情略微複雜，語重心長地說：“孩子，人世間的許許多多，也許在成定局的那一刻便是注定了其中的因果。既是早有天注定，便莫要太在意，莫要太執著，學會放開，才能活得釋然。”
佟明容心底卻暗想，可誰人可以篤定人生無常，所有的一切都是注定不能更改？如果他不嚐試改變，不伸手去抓，徒留遺憾的他又豈能釋懷？
紀老的話並沒有打動佟明容的心。佟明容心知以紀老的立場確實為難，所以他也沒打算反駁那番話。
燭火相印下佟明容的唇瓣染上一抹淺薄之色，昏黑遮掩唇上那點諷刺：“我會的。”
“我會的，外公。”