薑讓的話把薑瓖和薑暄聽愣住了。
他們做夢也沒有想到，大同參將做得好好的，再過兩三年，鐵定升副總兵的大哥，竟然在這個骨節眼上，有辭官北上的打算。
這……這不會是聽錯了吧？
“這不行呀，大哥，”會客廳內安靜了大約半分鍾，薑暄就反應過來說，“您是我們家的主心骨，家中沒有您在，這……這還叫家嗎？”
“就是啊，大哥，”薑瓖也反應過來了，他在旁邊極力反對道，“就是要去幫玉娘妹子，也有很多別的辦法去幫，沒必要辭官嘛。
您說，您這參將做得好好的，眼看要升副總兵，甚至總兵也有可能。就這麽辭了官，豈不是浪費大好前途？”
“二弟三第，你們說的那些我都懂。我也的確想過，咱們兄弟三人在大同鎮，戮力同心地博出一個好前途來。”
薑讓望著自己兩個弟弟，看見他們真誠而焦急的眼神，也動容地說：“可你們大嫂的身骨子，快要扛不下去了。
昨天晚上她犯病，比以往更猛烈更痛苦。如果沒有外甥送的胃藥止痛，我都不敢想現在是什麽後果？
今天早上她又犯病，也是吃外甥送來的藥，才止住疼痛的。我就擔心她把藥吃完後，病還沒好，那怎麽辦？
你們也聽莫護衛說過，這藥是外甥從天下帶迴來的，我想，他那個火車上應該還有不少吧？
我帶你們大嫂北上，不單單是想幫幫玉娘妹子，更主要的是，是想你們大嫂能有藥治病，多活幾年……
你們大嫂這輩子，我虧欠她太多，治不好她的病，看著她活活受罪，我於心不安啊！二弟三弟，你們明白嗎？”
會客廳內又安靜了下來，在輕輕搖動的燭光中，薑瓖和薑暄，都緊鎖著眉頭，沉思著大哥辭官後，會對家族、對自己，產生怎麽樣的影響。
良久，薑瓖緊繃的臉色，才漸漸地緩和開來，他堅定地看著薑讓，誠懇地說道：“既然大哥的心思已經決定，那我就全力支持大哥北上，大哥但凡有什麽需要的，盡管開口，我一定想辦法做到。”
“那我也支持大哥和大嫂北上，”薑暄見二哥表態，也連忙跟著說，“三弟我一定把技術最好的鑄炮工匠找出來，讓他們跟著北上。”
“那好，大哥就多謝二弟和三弟的理解、支持！”
……
薑家會客廳內。
在決定辭職北上的第二天，薑讓就把剛剛從醉酒狀態中清醒過來的莫敬辭請過來，問他是否有辦法，把三四百人的隊伍，安全地帶迴到大周王國？
莫敬辭點點頭就告訴他，在離開恰克圖前，北海伯爵為他向諾敏小台吉，求了一道可以從南方的大明，帶迴不超過三百五十人的商隊，在恰克圖過冬的通行文書。
憑著小台吉的通行文書，莫敬辭確信，他有能力，把隊伍帶迴到大周王國去。
在得到莫敬辭肯定的迴答後，薑讓就雷厲風行做好出發前的準備工作。
首先，他把自己三百多家丁中，有家有口的一百多人，全部轉入薑瓖和薑暄的手下聽令。
剩下的兩百人，都是二十歲上下的小夥子，幾乎全是薑讓在他們還是孤兒時，就開始恩養的。他們對薑讓無比忠心，個個都願意跟隨恩主，北上大周王國。
其次，薑讓讓薑瓖和薑暄，從工匠營的倉庫時，偷偷地搞來兩千斤銅錠、鉛錠和錫錠，還有兩百杆魯密火銃——他打算把這些東西，混入買來的物資中，作為給外甥張天昭的見麵禮，一同北上。
最後，薑讓上書大同鎮總兵官，稱病請求辭去參將官職，迴鄉養病。總兵官禮貌性地挽留一下，就由他離職，不再過問。
在離開大同前，薑讓幾乎散盡家財，購買了大量的棉衣棉被、糧食氈靴和四百頭駱駝。隻等到從工匠營中偷偷挑選出來的130名工匠準備完畢後，就會離大同城。
1623年10月10日，薑讓北上的隊伍，終於全部準備完畢。一大早，便從東門離開大同城，往張家口而去。他們的隊伍，將從張家口離開大明，然後在莫敬辭的帶領下前往極北之地……
“哈哈哈，範十掌櫃，你這趟恰克圖之行，幹得好，幹得漂亮。
一下子，就把我們這三年的虧空，全部填迴來不說，還小賺了三千四百兩白銀，哈哈哈！”
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同一天，在張家口範家“大玉川”商號的書房內。
一襲青衣的範家家主範永鬥，正揚著手中的書信，笑逐顏開對坐在他對麵的“大功臣”範十老掌櫃說：“你可能不知道，上個月底你帶迴來的那批皮子，範十七說，在京城裏，已經被搶購一空，收到的皮子錢，高達二十六萬兩白銀。”
“大玉川”商號這次去恰克圖，搞到一萬張狐狸皮，和按實力分配的兩萬張黑貂皮。
照範十七在信上所說，黑貂皮在京師的市場上，平均賣八兩白銀一張，而他們不太重視的狐狸皮，反而能賣到平均十兩白銀一張。
出於死馬當作活馬醫的心理，隻派一次遠門去了恰克圖，就把三年的虧空全部填迴來，不但堵住家中那些老家夥們的嘴巴，還順便增加了幾分家主的威信，範永鬥能不開心得哈哈大笑嗎？
壓在心頭上三年的陰霾一朝散盡，範永鬥覺得全身是難得輕鬆舒暢。他樂嗬嗬地站起來，給範十老掌櫃斟了一杯茶。
又重新坐迴自己的位置，目光神往地道：“來，範十老掌櫃，再給我說說，那個小胖子到底是個什麽樣的人？”
一聽到範永鬥又讓他說那個胖子是個什麽樣的人。範十老掌櫃的臉，頓時像便秘似的，哭笑不得。
迴到張家口不到半個月，他就在範永鬥的要求下，向他介紹張天昭的身高、相貌、為人、品性已不少10次！
可家主有要求，他又不得不說。
範十老掌櫃隻好清了清嗓子，慢條斯理地講：“他是一個很有膽量，很狡猾，又氣魄十足的小胖子。”
“是啊，是啊！”
範永鬥雙眼放光，像發現了什麽寶貝似地說：“沒有膽量，一個十來歲的小胖子，敢帶著不到三百人的大船隊，在河流上漂十幾天，去恰克圖賣二十八萬張毛皮嗎？
不狡猾，他又怎麽能夠把那些價值最低的雜皮，交給稅官，從而保住了價值最高的黑貂皮呢？
氣魄不足，他又怎麽敢剛剛認識你們，在沒有任何抵押的情況下，先給你們八萬張黑貂皮，換明年的流民北上呢？
嘖嘖嘖，一個有膽量，又狡猾，氣魄又足的少年俊傑，我居然不能和他見上一麵，秉燭夜談，真是讓人遺憾呀！”
說完，範永鬥灼灼的目光，望向書房外的天空，似乎十分渴望見到他口中的少年俊傑——張天昭。
他們做夢也沒有想到，大同參將做得好好的，再過兩三年，鐵定升副總兵的大哥，竟然在這個骨節眼上，有辭官北上的打算。
這……這不會是聽錯了吧？
“這不行呀，大哥，”會客廳內安靜了大約半分鍾，薑暄就反應過來說，“您是我們家的主心骨，家中沒有您在，這……這還叫家嗎？”
“就是啊，大哥，”薑瓖也反應過來了，他在旁邊極力反對道，“就是要去幫玉娘妹子，也有很多別的辦法去幫，沒必要辭官嘛。
您說，您這參將做得好好的，眼看要升副總兵，甚至總兵也有可能。就這麽辭了官，豈不是浪費大好前途？”
“二弟三第，你們說的那些我都懂。我也的確想過，咱們兄弟三人在大同鎮，戮力同心地博出一個好前途來。”
薑讓望著自己兩個弟弟，看見他們真誠而焦急的眼神，也動容地說：“可你們大嫂的身骨子，快要扛不下去了。
昨天晚上她犯病，比以往更猛烈更痛苦。如果沒有外甥送的胃藥止痛，我都不敢想現在是什麽後果？
今天早上她又犯病，也是吃外甥送來的藥，才止住疼痛的。我就擔心她把藥吃完後，病還沒好，那怎麽辦？
你們也聽莫護衛說過，這藥是外甥從天下帶迴來的，我想，他那個火車上應該還有不少吧？
我帶你們大嫂北上，不單單是想幫幫玉娘妹子，更主要的是，是想你們大嫂能有藥治病，多活幾年……
你們大嫂這輩子，我虧欠她太多，治不好她的病，看著她活活受罪，我於心不安啊！二弟三弟，你們明白嗎？”
會客廳內又安靜了下來，在輕輕搖動的燭光中，薑瓖和薑暄，都緊鎖著眉頭，沉思著大哥辭官後，會對家族、對自己，產生怎麽樣的影響。
良久，薑瓖緊繃的臉色，才漸漸地緩和開來，他堅定地看著薑讓，誠懇地說道：“既然大哥的心思已經決定，那我就全力支持大哥北上，大哥但凡有什麽需要的，盡管開口，我一定想辦法做到。”
“那我也支持大哥和大嫂北上，”薑暄見二哥表態，也連忙跟著說，“三弟我一定把技術最好的鑄炮工匠找出來，讓他們跟著北上。”
“那好，大哥就多謝二弟和三弟的理解、支持！”
……
薑家會客廳內。
在決定辭職北上的第二天，薑讓就把剛剛從醉酒狀態中清醒過來的莫敬辭請過來，問他是否有辦法，把三四百人的隊伍，安全地帶迴到大周王國？
莫敬辭點點頭就告訴他，在離開恰克圖前，北海伯爵為他向諾敏小台吉，求了一道可以從南方的大明，帶迴不超過三百五十人的商隊，在恰克圖過冬的通行文書。
憑著小台吉的通行文書，莫敬辭確信，他有能力，把隊伍帶迴到大周王國去。
在得到莫敬辭肯定的迴答後，薑讓就雷厲風行做好出發前的準備工作。
首先，他把自己三百多家丁中，有家有口的一百多人，全部轉入薑瓖和薑暄的手下聽令。
剩下的兩百人，都是二十歲上下的小夥子，幾乎全是薑讓在他們還是孤兒時，就開始恩養的。他們對薑讓無比忠心，個個都願意跟隨恩主，北上大周王國。
其次，薑讓讓薑瓖和薑暄，從工匠營的倉庫時，偷偷地搞來兩千斤銅錠、鉛錠和錫錠，還有兩百杆魯密火銃——他打算把這些東西，混入買來的物資中，作為給外甥張天昭的見麵禮，一同北上。
最後，薑讓上書大同鎮總兵官，稱病請求辭去參將官職，迴鄉養病。總兵官禮貌性地挽留一下，就由他離職，不再過問。
在離開大同前，薑讓幾乎散盡家財，購買了大量的棉衣棉被、糧食氈靴和四百頭駱駝。隻等到從工匠營中偷偷挑選出來的130名工匠準備完畢後，就會離大同城。
1623年10月10日，薑讓北上的隊伍，終於全部準備完畢。一大早，便從東門離開大同城，往張家口而去。他們的隊伍，將從張家口離開大明，然後在莫敬辭的帶領下前往極北之地……
“哈哈哈，範十掌櫃，你這趟恰克圖之行，幹得好，幹得漂亮。
一下子，就把我們這三年的虧空，全部填迴來不說，還小賺了三千四百兩白銀，哈哈哈！”
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同一天，在張家口範家“大玉川”商號的書房內。
一襲青衣的範家家主範永鬥，正揚著手中的書信，笑逐顏開對坐在他對麵的“大功臣”範十老掌櫃說：“你可能不知道，上個月底你帶迴來的那批皮子，範十七說，在京城裏，已經被搶購一空，收到的皮子錢，高達二十六萬兩白銀。”
“大玉川”商號這次去恰克圖，搞到一萬張狐狸皮，和按實力分配的兩萬張黑貂皮。
照範十七在信上所說，黑貂皮在京師的市場上，平均賣八兩白銀一張，而他們不太重視的狐狸皮，反而能賣到平均十兩白銀一張。
出於死馬當作活馬醫的心理，隻派一次遠門去了恰克圖，就把三年的虧空全部填迴來，不但堵住家中那些老家夥們的嘴巴，還順便增加了幾分家主的威信，範永鬥能不開心得哈哈大笑嗎？
壓在心頭上三年的陰霾一朝散盡，範永鬥覺得全身是難得輕鬆舒暢。他樂嗬嗬地站起來，給範十老掌櫃斟了一杯茶。
又重新坐迴自己的位置，目光神往地道：“來，範十老掌櫃，再給我說說，那個小胖子到底是個什麽樣的人？”
一聽到範永鬥又讓他說那個胖子是個什麽樣的人。範十老掌櫃的臉，頓時像便秘似的，哭笑不得。
迴到張家口不到半個月，他就在範永鬥的要求下，向他介紹張天昭的身高、相貌、為人、品性已不少10次！
可家主有要求，他又不得不說。
範十老掌櫃隻好清了清嗓子，慢條斯理地講：“他是一個很有膽量，很狡猾，又氣魄十足的小胖子。”
“是啊，是啊！”
範永鬥雙眼放光，像發現了什麽寶貝似地說：“沒有膽量，一個十來歲的小胖子，敢帶著不到三百人的大船隊，在河流上漂十幾天，去恰克圖賣二十八萬張毛皮嗎？
不狡猾，他又怎麽能夠把那些價值最低的雜皮，交給稅官，從而保住了價值最高的黑貂皮呢？
氣魄不足，他又怎麽敢剛剛認識你們，在沒有任何抵押的情況下，先給你們八萬張黑貂皮，換明年的流民北上呢？
嘖嘖嘖，一個有膽量，又狡猾，氣魄又足的少年俊傑，我居然不能和他見上一麵，秉燭夜談，真是讓人遺憾呀！”
說完，範永鬥灼灼的目光，望向書房外的天空，似乎十分渴望見到他口中的少年俊傑——張天昭。