台下有人道:“島主少說廢話,明日比賽規矩到底怎樣,請先宣布。”


    葉翠接道:“稍候向大家報告,比賽形式為淘汰賽,抽簽編排,勝者與勝者再鬥,負者與負者再鬥,最後勝方第一人與負方第一人再鬥一次,勝者便是龍王之王!”


    台下群豪均不甚了解,石彤著人取出比賽次序表來,讓群豪參考,其實這種比賽形式,現今乓乒球及羽毛球之舉,雙打比賽經常使用,但在當時卻是一項創舉。


    有人認為不公平,而疑慮者亦極多。石彤道:“若依以前之比賽方法,又何嚐公平?誰能由頭到尾一直保持長勝?正因為如此,一開始很多人便不願先出場,而留力以待,這又公平嗎?倘若第一場便由最高的那一位下場,隻鬥了兩場,其他便不敢下場,他雖然可以得到冠軍,但參與者太少,失去切磋之意義,不知各位還有什麽疑問?”經他這麽一說,群豪疑慮消失,相反覺得這個比賽方式還是比較公平,顧及麵也較廣。於是再無人反對。


    葉翠道:“為了表示公平,抽簽儀式由德高望重之‘太湖龍王’、武功超絕之‘駝龍’、不參加比賽之“指神”以及本人監督,飯後便請諸位參賽者將姓名交給掛紅布條之黃衫大漢,如今請諸位先飲宴,預祝賽會成功。”


    台下有人問:“島主不是準備成立一個賽龍會嗎?”


    又有人道:“成立賽龍會意義及作用,請先宣布!”


    “駝龍”程三普道:“此會成立之後,會長是否由比賽冠軍者擔任?”他隨口而言,但聲音就似在群豪耳邊說般,清晰又宏亮,單這一份內功,已教人未戰而先怯三分。不過,群豪都將目光投向台上。


    石彤道:“所謂集腋成球,聚沙成塔,既然大家都與龍有關,愚意是該集合起來,他日要抵禦外侵,要逐鹿武林,都有股力量,也不會讓人看不起……”


    他話還未說畢,已聽“飛龍九斬”丁殘雲桀桀怪笑道:“所謂道不同不相為謀,與龍有關者,隻是表麵之共同點,事實上互相之間,誌趣既異,性格不合,行事做人相背,甚至連人都不認識,如何將大家集合起來,這不是異想天開嗎?”


    石彤笑道:“一切自然不能勉強,願者參加,不願者離開,石某是監於目前武林幫會如同雨後春筍,江湖上無日不發生流血事件,為何咱們便甘願任人魚肉?任人宰割?武林應是有德者居之,有能者居之,有勢者居之,德、能、勢均無,隻能成為‘弱肉’被強者所吃!”


    忽有人叫道:“說得有理,咱們理應團結起來,組織起來,同武林任何勢力抗衡,咱們不管黑白,隻求自保,隻求能繼續在江湖行走。”


    有人嗤之以鼻,冷冷地道:“這是小孩子說的話!不同道會團結嗎?以此組織,那隻是空有其殼,抵不住外來任何壓力。”


    又有人問:“石島主,今番相聚,到底是為了比武,還是為了成立什麽賽龍會?”


    石彤忙道:“其實比武還是其次,最重要的是找個機會讓大家相聚一下,認識一下。”


    有人道:“咱們對此沒有興趣,還是早點吃飯吧!”石彤一看此情形,隻好宣布宴會開始,黃衫大漢流水般將酒菜送上來,山穀裏人聲嗡嗡,大都在討論石彤剛才的話,而有心在明天爭雄的人,此時心情都十分沉重,因為對手不少。


    這頓飯吃至二更才散,接著便是報名及抽簽,由於形式新穎,報告的竟有六十四人,待一切安排好,已是四更天。今夜還算平靜,明天開始,木台卻要染滿鮮血。


    曙光剛照至山頂,穀中之群豪已紛紛走出帳幕,隻見黃衫大漢已在忙碌地準備早飯,有許多人在一旁伸展四肢,甚至有人在練功,準備比賽。


    由於報名參賽的人不少,因此特在木台四周用繩子圍了四個圈,同時可以進行四場初賽,那木台則在最後才用。


    早飯各人均無心享用,隻匆匆填飽肚子,稍息一陣,便由石形上台宣布開始比賽,希望比賽能點到即止,但萬一若有死傷,隻能各安天命,並即席選出四名裁判來,為求公平起見,裁判均是不參賽者。


    四名裁判如下:“指神”沈七郎、“風雲刀”古遊今、“漢江一點紅”洪英凰及野和尚,四名裁判坐在四方,第一輪比賽便開始了。第一輪比賽總共須進行十六場,除了“霸刀”石中龍及“鐵拳”鄒龍翼之對手較強,而比較有苗頭看之外,其餘者,均是優勝劣敗即告分曉,最堪告慰的是,十六場比賽下來,居然無一人受傷。


    第一輪賽畢,午時亦過,於是暫停比賽吃午飯,為了公平起見,四名裁判坐在一起,那和尚雖叫野和尚,其實他隻是受戒,從未拜師,亦無落發之寺廟,隻是到處掛單,沒有定所,而且頭上,沒有戒疤,他為人不野,清心茹素,沉默寡言。


    四名裁判在吃飯時,交換了心得及看法,因為不參賽,心情最是輕鬆,飯後休息了半個時辰,便先由負方的十六人,再換對廝殺,戰況平平無奇。第一日比賽便在緊張而精彩之情況下結束。


    第二日開始便由勝方十六人繼續比賽,這天早上比昨天的精彩多了,但仍未能扣人心弦,八場比賽下來,勝方隻剩下“駝龍”程三普、“九龍刀”石彤、“太湖龍王”傅儒道、“雙拐”雲龍、“紫竹劍”龍縱雲、“飛龍九斬”丁殘雲、“龍俠”柳拂風及“小白龍”江河黃。


    負方剩下來之八名高手是“小龍女”風吹竹、“霸刀”石中龍、“洞庭龍王”焦雙雷、“黃龍”黃蛟、“鐵拳”鄒龍翼、“龍劍虎刀”之駱人英、“駝龍”程三普之男女徒弟:“俊龍”司馬英、“飛龍”唐形雲。


    下午要比賽的是負方之四場賽事。


    賽事剛開始便進入高潮,第一場是由“霸刀”石中龍對“小龍女”風吹竹。石中龍成名已久,風吹竹則是初出道兩三年之雛兒,一般人預料,此場比賽,很快便會結束,但風吹竹似乎逞強貪勝,與石中龍周旋了百多招,依然防守嚴謹,未露敗象。


    沈七郎覺風吹竹實乃可造之材,忍不住問旁人,“風姑娘出身何門?”


    那人道:“聽說她是昔年名動江湖一時之‘紅葉仙子’葉小倩之愛徒!葉小倩昔年不但才色為一時之選,而且劍法精妙,武林中許多慕名而來之英雄,都敗在其劍下,久而久之,無人敢追求她,她人之性情亦越來越乖張,終於在二十八歲那年便退出江湖。”


    沈七郎低聲道:“難怪她徒弟也這般了得!”他聞葉小倩大名已久,可惜出道時,她已不知所蹤,既然徒弟已能闖出名頭,料伊人無恙。


    石中龍本來也看不起這個雙十年華之小妮子,不料對方劍法精妙之至,彌補了內力之不足。他決定以“經驗”取勝。


    激戰中,石中龍雙腳一錯,鋼刀斜砍,這一來左邊半身露出空門,風吹竹采取守勢已久,見狀不由大喜,身子微向右一偏,長劍立即刺向石中龍之左胸。她反應不可謂不快,可惜這隻是個圈套,她反應得越快,敗得更快!


    石中龍那一刀,隻是虛招,他是成精之狐狸,經驗閱曆豐富之至,早已料到對方有此一著,是以右腳早已悄悄伸出。風吹竹動作太急猛,重心不穩,被他腳尖一勾,人已摔倒台上。石中龍鋼刀一晃,直劈下去,沈七郎早已瞧出玄機,是以風吹竹一摔倒,他人已飛出去,同時喝道:“刀下留人!”石中龍號稱霸刀,刀法兇悍勇猛,急切間如何來得及迴收?幸好沈七郎趕到,伸腳將風吹竹踢飛四尺,同時攔在石中龍身前,道:“石兄已勝了,不必傷人!”


    風吹竹狼狽地爬起來,雙頰泛紅,抱一抱拳便鑽進人群。石中龍雖然取勝,卻無絲毫之喜色。


    沈七郎宣布:“第二場由‘洞庭龍王’對‘黃龍’,請準備!”


    “洞庭龍王”焦雙雷年值花甲之外,素來淡泊名利,因此一下場便道:“老朽已無爭名奪利之心,今日來此,隻是抱著以武會友之心,請指教!”


    “黃龍”黃蛟,專在黃河一帶活動,水上功夫十分了得,陸上功夫卻不見得如何出色。他一向沉默寡言,亦不甚合群。因此隻淡淡地說句“前輩客氣”,便立下門戶。


    兩人出手均較斯文,鬥了百餘招,忽見黃蛟退後,抱拳道:“多謝前輩手下留情,晚輩敗了!”


    在場大部份的人均看不出黃蛟是怎樣敗的,但沈七郎當然看得很清楚,不過他也非常佩服黃蛟之胸襟。接著是第三場比賽,由“鐵拳”鄒龍翼對“龍劍虎刀”之老大駱人英。


    這兩人風格適異,駱人英劍如遊龍,鄒龍翼鐵拳剛猛,走的是外家功夫路子,駱人英知己知彼,先以激鬥虛耗對方之精力。因此形成一攻一守,鬥了百多招之後,鄒龍翼出拳已慢了,力道亦不足。但駱人英依然精神奕奕。


    又鬥了三四十招,鄒龍翼怒道:“你奶奶的,你老是閃來閃去的,這也叫比賽?不如迴家抱小孩吧!”旁觀者都禁不住哄笑起來。


    駱人英非常沉得住氣,再鬥了三十招,方發動攻勢。但見劍影幢幢,把鄒龍翼緊緊裹住。


    鄒龍翼暗吃一驚:“這小子劍法怎地這般快?”他也知道形勢不妙,發力打了幾拳,都讓對方閃過。駱人英長劍一帶,反將其衣袖割開。


    鄒龍翼怕沈七郎宣布他落敗,急唿道:“不算不算,老子還不服輸!”他反而冒險進攻,不料如此一來,正好中計,劍光閃閃,駱人英已在其臂上連刺兩劍,隻是他分寸把握得極準,隻傷皮肉。


    沈七郎將白毛巾往場中一拋,道:“住手,此場應是駱人英得勝!”駱人英知道鄒龍翼生性魯直,人無大惡,不願傷他,連忙躍開。


    鄒龍翼垂頭喪氣地道:“真奇怪,傷了點皮肉也算敗,老子學藝時,一天也不知傷了多少次!”


    第四場是由“俊龍”司馬英及“飛龍”唐形雲比賽。他倆都是“駝龍”之徒弟,同門學藝十數年,彼此之武功深淺均了如指掌,因此比賽就像表演一般,精彩有餘而緊張不足。


    兩人鬥了八九十招,小師妹故意讓給師兄,當下負方勝出的乃是“霸刀”石中龍、“洞庭龍王”焦雙雷、“龍劍虎刀”之駱人英及“俊龍”司馬英。


    勝方四場比賽則留在明天舉行,當下群豪便散去。沈七郎到藍海濤帳內,藍海濤歎息道:“老哥哥聽你的話,不下場參賽,但站在一旁看人打,雙手癢得難受。”


    沈七郎笑問道:“你自忖武功與那一位相均?”


    藍海濤沉吟道:“大概跟‘霸刀”及“龍俠”差不多。”


    “好,那請問你,跟蔣光鼎不下場有沒有損失?因為石中龍及柳拂風都沒有冠軍相!以其出醜不如藏拙,人家還不知道你倆之深淺!”


    沈七郎道:“萬一運氣不好,像石中龍那樣,一出場便遇到程三普而落敗,不是更損英名?”


    “依你看這場比賽應由那兩位決鬥?”


    “勝方的必是程三普,負方的焦雙雷及司馬???都有機會出線!因為司馬英運氣好,連過幾關都未遇到真正高手,實力未露,小弟尚摸不準!從形勢看,勝方最後兩個應是程三普及丁殘雲,傅老爺子勝“雙拐”雲龍,應無問題,但下一輪便遇到程三普了!”


    “程三普一定能勝傅儒道?”沈七郎沉吟道:“傅老爺子雖然深藏不露,但程三普仍應該勝他一籌!程三普實是個可怕之對手,他功力深,龍拐沉重,兇猛輕捷兼而有之,最厲害的是他的人。”


    藍海濤微微一怔,問道:“老弟,你這話我聽不懂!”


    “他不驕不躁,性格堅韌、情緒穩定,這種人臨場發揮的水平最穩定。何況他性格兇悍,穩、快、準、猛兼而有之,乃目前武林中頂尖高手之一!”


    藍海濤反問:“若他是你之對手,你有幾分把握?”


    沈七郎哈哈笑道:我無機會對著他,是故從未想過這個問題。”


    “目前看來,一切都正常,你之預感應該錯了,石彤膽子再大,也不敢得罪天下英雄。單憑他那些黃衫大漢,能擋得住各路英雄嗎?”


    “不要太樂觀,還早著哩,最好派幾個人到海邊監視海麵,提防有人偷偷摸上來。”


    藍海濤對他言聽計從,立即派了八名手下去辦。


    一宿無話,次日早飯過後,休息了半個時辰,便開始勝方之四場比賽。


    第一場由“駝龍”程三普對主人“九龍刀”石彤。程三普依然那副雷打不動之神態,好像他是木頭造的,沒有半絲表情;石彤則笑口吟吟,神態自然,好像完全不將勝負放在心上般。


    “開始!請兩位留意,所謂比賽隻是以武會友,希望兩位不管勝敗,均能坦然處之,更望緊記武林規矩,點到即止!”


    石彤手握寶刀,抱拳道:“請指教!”


    程三普淡淡地道:“不必客氣,石島主是主人,請先出招!”石彤也知對方之武功,非比尋常,是以也不客氣,稍擺門戶,便一挽刀發動攻勢,程三普擇取後發先至,憑他犀利之目光,他深知石彤居然敢發動這場比賽,必定有其本領,否則豈不是請人來看自己出醜,而先前那幾場比賽,石彤均未出全力。


    石彤之九龍刀法,果然不同凡響,一招九式,變化多端,與一般之刀法迥然不同。程三普龍拐以不變應萬變,往往一出手便能化解對方招式。


    沈七郎看得心弦震動,“這妖魔功力果然非凡,看來已臻化境,深諳以拙破巧之理!”


    九龍刀法招式不多,一共隻有十二招,但因每招九式,因此變化極之繁複。兩人翻翻滾滾鬥了一百招,隻看得群豪目瞪口呆,連掌心都沁出汗來。


    沈七郎對石彤之武功有了新的評價,他不但刀法奇特,而且內功深厚,一百招內,沒有半絲不如對手之象。


    猛聽程三普發出一道長嘯,嘯聲如同裂帛,震人耳鼓,站得近的人,都忍不住用手掩住雙耳,嘯聲不絕,沈七郎目光銳利,發現石彤臉色微變,他知道程三普即將反攻。果然程三普龍拐飛舞,舞起一片勁風,原來他已逐漸摸清石彤之劍法變化,便放心進攻。


    石彤也是刀法一變,由快變慢,但招式更加老練,拐重劍輕,程三普充分利用此優勢,石彤寶刀一撞上龍拐,便立即被彈了開去,同時虎口發麻,心頭微怯,氣勢更加不如,敗象已呈。話雖如此,石彤之功力依然不能小覷,程三普大開大闔,他仍能抵擋了數十招而未敗。


    石彤苦苦支撐,他步法靈活,往往能閃開程三普奧妙之攻勢。而程三普內力之強更加不得了,嘯聲至今未停。


    “太湖龍王”傅儒道心中暗暗高興,最好石彤能支持千招,則可大大消耗程三普之精力。可惜正好在二百招上,石彤手中寶刀被程三普龍拐磕飛,沈七郎立即宣布比賽結束。


    石彤抱拳道:“程前輩武功之高為石某平生僅見,石某敗得口服心服!”


    程三普迴禮道:“石島主功力之深武林罕見,程某同樣佩服之至。”


    第二場比賽乃傅儒道對“雙拐”雲龍。雲龍一腳微瘸,雙拐既是他之行路工具,亦是其武器,拐杖較程三普的輕,形式亦不一樣,程三普隻作為武器。雲龍雖有雙拐實則隻能以一根拐杖作兵器。


    傅儒道隻以雙掌應敵,他掌中夾爪,近身廝打,威力極大,結果不足一百招,他便將雲龍踢倒於地,這一場自然是他得勝了。


    第三場則是“紫竹劍”龍縱雲和“飛龍九斬”丁殘雲比賽,但因日已近午,石彤宣布下午再繼續。


    當下群豪散開,但議論紛紛,都在揣測誰會得到冠軍,乃下一場誰會取勝。“三節龍王”蔣光鼎邀沈七郎到他帳內吃飯。“沈大俠,蔣某幸好聽了你的話,沒有參加比賽,否則必定要出醜,想不到有這麽多高手,看來武狀元一定是程三普了!”


    “如無意外,應該由他奪魁!”沈七郎淡淡地道:“在下對此不感興趣,隻望一切能在平安和平中渡過!”

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