“千杯少酒店”在信陽之西的駱駝店外。由西城門走，約莫七八裏路便到了，那店名好聽，卻原來是建在路旁的一座小酒寮。
酒寮雖不大，但因在大路旁，加上掌櫃有良心，從不在酒裏摻水，因此生意頗佳。
徐晉階先在城內一家客棧落腳，換了衣服，易了容然後乘馬去“千杯少酒店” 到那附近，他伸手往臉上一抹，已多了一張人皮麵具，模樣兒十分斯文，白麵細皮，似一養尊處優的財主爺。
他來此不是為了喝酒，是為了做生意，所以不走前門，走後門，這酒店老板連夥計共是四人，勞掌櫃夫婦及其一對兒女。徐晉階走進後門，勞妻剛好蹲在後院洗碗，見到他立即堆下笑容，道：“恩人，你來啦！快進房裏去。小妮子，快通知你爹，說恩公來此找他啦！”
徐晉階是識途老馬，徑自走進房內，未幾，那個四十歲的勞掌櫃便進來了。徐晉階問道：“老勞，生意不錯吧？瞧你又添了幾件家具。”
勞掌概忙道：“恩公，這還不是您的恩典，若不是您，咱們一家四口，不但全被那巫剝皮迫死，更莫說有這家店子了。”
徐晉階道：“以前的事別提了，而且你已替我辦了五年的事。”
“哎！收收信叫什麽辦事？嗯！近又有幾封信給你的。”勞掌櫃打開櫃子，再取出一隻盒子打開鎖，揭起蓋子，自內取出三封信交給徐晉階。
徐晉階接信放入懷內，道：“麻煩你啦，我要走了。”
勞掌櫃哪裏肯放他走，道：“恩公，今天剛熬了隻老雞，還有幾條海鮮，無論如何，您也得讓俺請您喝一頓，要不俺一家難以心安。”
話剛說畢，他老婆也跑進來了，道：“這五年來，你連名也不留，飯也不吃，叫咱們不安，雖說施恩不望報方是真善人，但一頓飯算不了什麽，再說咱們如今也請得起，要不便是您看不起咱夫婦。”
徐晉階沉吟了一下方答應：“那就簡單一點吧，在房內吃，我晚上還有一個約會。”
“俺知道您的意思，小成子快關門，今日不做生意了，丫頭，快將魚洗淨，等俺親自下鍋。”那勞掌櫃就像孩子過新年一般，說不出的高興。
徐晉階看在眼內，心頭難免有了感觸：“一個人也未必要富貴才有快樂，瞧他一家人沒點愁容……”忽然心頭又泛上一個念頭：“我身上也有千多兩銀子，假如找個地方，做點生意，其實生活也過得下去，何須再往刀頭下討活？”
他脫下鞋子，躺在炕上，望著屋頂，頓感內心十分平靜，可是這種生活是他向來追求的麽？徐晉階心裏又亂了。
宿香蓮一宵，便須花上千兩銀子，這懷內的銀子，還不夠兩夜風流，日後的生活又如何過？“不，我不再賺十萬，也得賺五萬才收山。”
徐晉階剛有了決定，勞掌櫃已來催促了：“恩公，菜已燒好了，請出來吃。”對於勞掌櫃，他還是不能完全放心，世上真有這樣老實，而又真心求報恩的人麽？何況經曆上次長安之險。
徐晉階悄悄用銀針試過酒菜，見無異狀，仍不肯獨自享用，堅持要勞家四人一齊吃，那一家人見狀，滿心歡喜地坐下，徐晉階不覺微生慚愧。
x x x
那三封信當然都是求徐晉階殺人的，他不以日期先後作準，先挑一封約見地點最近的赴約，因為信上寫著，逢七在黑風坡白鬆林內見麵。
黑風坡離千杯少酒店隻不過七裏遠。
x x x
風本來無彩無色，黑風坡上之風，豈真是黑的乎？
鬆幹本深褐，獨坡上之鬆白耶？
風既非黑，鬆亦不白，隻不過坡上之泥土特別黑，而又處風口，北風一至，黑沙蔽天，故名黑風坡，泥土特黑，顯得鬆樹枝幹較白，故名白鬆。
黑風坡上北風怒號，泥沙吹打在人身上，肌膚疼痛欲裂，幸而白鬆林樹木茂且密，風沙被拒林外。
三更，在黑風坡上白鬆林內，其黑如漆，伸手不見五指，風聲中，忽然傳來三下貓叫聲，叫得甚是淒厲，可是厲而沙啞，此貓不知何種。
徐晉階一早已到，聞貓叫聲，精神為之一振，引腔學狗之吠叫。
“汪汪汪……”
“咪咪咪……”
“貓”“狗”逐漸接近，終於互相感覺到對方就在麵前不遠處，因而齊停。
“貓”先發話：“昔有公孫氏……”
“狗”答曰：“我有子孫根。”
牛頭不對馬嘴，但“貓”卻頗為高興，哈哈笑道：“你終於來了，你可知道今晚我已是第二次來此喝西北風。”
“照信上所寫之日期，若你有誠意者，今晚確是第二次。你要殺何人？”
“段東華。”
“段東華？”徐晉階微微一怔，他殺人的目標，大多數是名人，“何方人氏，相貌如何？”
“無人知其祖籍，亦無人見過其真麵目。”
徐晉階不悅地道：“如此閣下找錯人了，你應該先去找雙鷹神捕傳人，先將其人底細查淸楚，再來找某。”
那人語氣亦不快：“你以為我在消遣你？試問有誰知道你之祖籍，又有誰見過你之真麵目？”
徐晉階冷哼一聲：“我是我，他是他，豈可相提並論？”
“你與他正可相提並論，”那人幪著臉不慌不忙地道：“因為他跟你一樣，也是個職業殺手。”
這話大出徐晉階意料，忍不住出聲驚唿，半晌笑道：“找一個職業殺手去殺另一個職業殺手，當真奇聞，潛龍不肖，卻不想去殘殺自己的行家。”
“你不殺他，他卻要殺你，再問你一句，你到底接不接生意，不接的話，其他的便免提。”
徐晉階第一次在這種場合中失態，急道：“且慢，你怎知他要殺我？”
“我早有除他之心，一直留意他，所以知道，而且我出不起高價，隻有在此情況之下，方請得動你。”
徐晉階階冷冷笑道：“他既是職業殺手，要殺他比殺靑城派掌門聆竹道長還困難，價錢絕對不菲。”
那人急問道：“你為何拿聆竹比喻？”
徐晉階道：“聆竹、苦茶和少林掌門賢光都是一樣，他們武功雖高，頭腦卻不靈光，正如君子可欺其方，你出多少錢？”
“一千兩銀子。”
徐晉階還以為聽錯：“隻出一萬兩，便想請我殺這樣的人？”
那人糾正道：“你說錯了，是一千兩，不是一萬兩；這一千兩你根本是白賺的，因為人家出五萬兩雇他殺你，這是機會，無人給錢你，你也會想辦法殺死他。”
“既然如此，你何必再花一千兩銀子？”
“因為我怕你死在他劍下。”
徐晉階心頭猛地一跳，故意說：“某怎知道你所說是真是假？”
那人笑道：“我很難拿出證明，不過我知道他在長安已下過手，隻是你命大，借那妓女擋了他一劍。”
徐晉階大喝一聲：“你怎會知得這般淸楚！”說著竟向那人迫去，那人身子急退，閃到一棵樹後。
“潛龍真令人失望，本末倒置，何能成大事？”
徐晉階吸了一口氣，極力使自己冷靜，隻聽那人又道：“你莫忘記殺手信條，每一個殺手都不該知道太多東西的，當然，如果你肯接下這宗生意，我自然會提供一些對你有幫助的數據。”
徐晉階再吸一口氣，道：“好，我答應你。”
“君子一言既出，駟馬難追，接住。”
風聲急響，徐晉階伸手接住一團紙，紙中包了一塊石塊，他拋下石頭，將銀票端入懷內
那人道：“假如你兌了那張銀票，便不能毀約。”
“你放心，現在開始，你便得將段東華的數據吿訴我。”
“段東華出道隻三年，名氣不淺，但向在西北活動，不知為何最近會南下，他有個外號，叫『黑子龍』。”
徐晉階失聲道：“原來黑子龍便是他，此人武功如何？”
“子龍兩字乃形容他既有趙子龍之勇，又有子龍之智，隻因長年穿黑衣，所以方在子龍之前再加一個黑字。”那人道：“至於他武功到底高至何等程度，就難以確定了，實際上我所知道的亦僅此而已。”
“你如何知道有人雇他殺某？”
“我不是說過，我想殺段東華麽？”那人自林後走出來：“所以一直跟著他，無意中讓我見到他接生意，那人說明要殺你。”
“你與段東華有仇？”
那人沉聲說：“你怎麽連規矩也忘記了？”
徐晉階不由語塞，半晌方道：“既然你一直跟蹤他，應該知道他如今大約在哪裏吧？”
“半個月之前，他由鄭州城北上，欲去何處便不知道了，不過你也不必擔心，你找不到他，他也會找到你。”
徐晉階心中暗道：“若讓他先找到我，我焉還有命在？”當下又問道：“殺人可有期限？”
那人笑道：“一千兩銀子要你殺『黑子龍』，怎敢訂下期限，你再沒有其他話要問了吧？我可要走
了，先此祝你成功，事成之後，請你在『千杯少酒店』外麵，插下一枝黑色的旗子，我即將餘款交給勞掌櫃。”言畢閃身向坡下奔去。
徐晉階望著他的背影，發了一陣怔，也不下山，就在林內過了一夜。
酒寮雖不大，但因在大路旁，加上掌櫃有良心，從不在酒裏摻水，因此生意頗佳。
徐晉階先在城內一家客棧落腳，換了衣服，易了容然後乘馬去“千杯少酒店” 到那附近，他伸手往臉上一抹，已多了一張人皮麵具，模樣兒十分斯文，白麵細皮，似一養尊處優的財主爺。
他來此不是為了喝酒，是為了做生意，所以不走前門，走後門，這酒店老板連夥計共是四人，勞掌櫃夫婦及其一對兒女。徐晉階走進後門，勞妻剛好蹲在後院洗碗，見到他立即堆下笑容，道：“恩人，你來啦！快進房裏去。小妮子，快通知你爹，說恩公來此找他啦！”
徐晉階是識途老馬，徑自走進房內，未幾，那個四十歲的勞掌櫃便進來了。徐晉階問道：“老勞，生意不錯吧？瞧你又添了幾件家具。”
勞掌概忙道：“恩公，這還不是您的恩典，若不是您，咱們一家四口，不但全被那巫剝皮迫死，更莫說有這家店子了。”
徐晉階道：“以前的事別提了，而且你已替我辦了五年的事。”
“哎！收收信叫什麽辦事？嗯！近又有幾封信給你的。”勞掌櫃打開櫃子，再取出一隻盒子打開鎖，揭起蓋子，自內取出三封信交給徐晉階。
徐晉階接信放入懷內，道：“麻煩你啦，我要走了。”
勞掌櫃哪裏肯放他走，道：“恩公，今天剛熬了隻老雞，還有幾條海鮮，無論如何，您也得讓俺請您喝一頓，要不俺一家難以心安。”
話剛說畢，他老婆也跑進來了，道：“這五年來，你連名也不留，飯也不吃，叫咱們不安，雖說施恩不望報方是真善人，但一頓飯算不了什麽，再說咱們如今也請得起，要不便是您看不起咱夫婦。”
徐晉階沉吟了一下方答應：“那就簡單一點吧，在房內吃，我晚上還有一個約會。”
“俺知道您的意思，小成子快關門，今日不做生意了，丫頭，快將魚洗淨，等俺親自下鍋。”那勞掌櫃就像孩子過新年一般，說不出的高興。
徐晉階看在眼內，心頭難免有了感觸：“一個人也未必要富貴才有快樂，瞧他一家人沒點愁容……”忽然心頭又泛上一個念頭：“我身上也有千多兩銀子，假如找個地方，做點生意，其實生活也過得下去，何須再往刀頭下討活？”
他脫下鞋子，躺在炕上，望著屋頂，頓感內心十分平靜，可是這種生活是他向來追求的麽？徐晉階心裏又亂了。
宿香蓮一宵，便須花上千兩銀子，這懷內的銀子，還不夠兩夜風流，日後的生活又如何過？“不，我不再賺十萬，也得賺五萬才收山。”
徐晉階剛有了決定，勞掌櫃已來催促了：“恩公，菜已燒好了，請出來吃。”對於勞掌櫃，他還是不能完全放心，世上真有這樣老實，而又真心求報恩的人麽？何況經曆上次長安之險。
徐晉階悄悄用銀針試過酒菜，見無異狀，仍不肯獨自享用，堅持要勞家四人一齊吃，那一家人見狀，滿心歡喜地坐下，徐晉階不覺微生慚愧。
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那三封信當然都是求徐晉階殺人的，他不以日期先後作準，先挑一封約見地點最近的赴約，因為信上寫著，逢七在黑風坡白鬆林內見麵。
黑風坡離千杯少酒店隻不過七裏遠。
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風本來無彩無色，黑風坡上之風，豈真是黑的乎？
鬆幹本深褐，獨坡上之鬆白耶？
風既非黑，鬆亦不白，隻不過坡上之泥土特別黑，而又處風口，北風一至，黑沙蔽天，故名黑風坡，泥土特黑，顯得鬆樹枝幹較白，故名白鬆。
黑風坡上北風怒號，泥沙吹打在人身上，肌膚疼痛欲裂，幸而白鬆林樹木茂且密，風沙被拒林外。
三更，在黑風坡上白鬆林內，其黑如漆，伸手不見五指，風聲中，忽然傳來三下貓叫聲，叫得甚是淒厲，可是厲而沙啞，此貓不知何種。
徐晉階一早已到，聞貓叫聲，精神為之一振，引腔學狗之吠叫。
“汪汪汪……”
“咪咪咪……”
“貓”“狗”逐漸接近，終於互相感覺到對方就在麵前不遠處，因而齊停。
“貓”先發話：“昔有公孫氏……”
“狗”答曰：“我有子孫根。”
牛頭不對馬嘴，但“貓”卻頗為高興，哈哈笑道：“你終於來了，你可知道今晚我已是第二次來此喝西北風。”
“照信上所寫之日期，若你有誠意者，今晚確是第二次。你要殺何人？”
“段東華。”
“段東華？”徐晉階微微一怔，他殺人的目標，大多數是名人，“何方人氏，相貌如何？”
“無人知其祖籍，亦無人見過其真麵目。”
徐晉階不悅地道：“如此閣下找錯人了，你應該先去找雙鷹神捕傳人，先將其人底細查淸楚，再來找某。”
那人語氣亦不快：“你以為我在消遣你？試問有誰知道你之祖籍，又有誰見過你之真麵目？”
徐晉階冷哼一聲：“我是我，他是他，豈可相提並論？”
“你與他正可相提並論，”那人幪著臉不慌不忙地道：“因為他跟你一樣，也是個職業殺手。”
這話大出徐晉階意料，忍不住出聲驚唿，半晌笑道：“找一個職業殺手去殺另一個職業殺手，當真奇聞，潛龍不肖，卻不想去殘殺自己的行家。”
“你不殺他，他卻要殺你，再問你一句，你到底接不接生意，不接的話，其他的便免提。”
徐晉階第一次在這種場合中失態，急道：“且慢，你怎知他要殺我？”
“我早有除他之心，一直留意他，所以知道，而且我出不起高價，隻有在此情況之下，方請得動你。”
徐晉階階冷冷笑道：“他既是職業殺手，要殺他比殺靑城派掌門聆竹道長還困難，價錢絕對不菲。”
那人急問道：“你為何拿聆竹比喻？”
徐晉階道：“聆竹、苦茶和少林掌門賢光都是一樣，他們武功雖高，頭腦卻不靈光，正如君子可欺其方，你出多少錢？”
“一千兩銀子。”
徐晉階還以為聽錯：“隻出一萬兩，便想請我殺這樣的人？”
那人糾正道：“你說錯了，是一千兩，不是一萬兩；這一千兩你根本是白賺的，因為人家出五萬兩雇他殺你，這是機會，無人給錢你，你也會想辦法殺死他。”
“既然如此，你何必再花一千兩銀子？”
“因為我怕你死在他劍下。”
徐晉階心頭猛地一跳，故意說：“某怎知道你所說是真是假？”
那人笑道：“我很難拿出證明，不過我知道他在長安已下過手，隻是你命大，借那妓女擋了他一劍。”
徐晉階大喝一聲：“你怎會知得這般淸楚！”說著竟向那人迫去，那人身子急退，閃到一棵樹後。
“潛龍真令人失望，本末倒置，何能成大事？”
徐晉階吸了一口氣，極力使自己冷靜，隻聽那人又道：“你莫忘記殺手信條，每一個殺手都不該知道太多東西的，當然，如果你肯接下這宗生意，我自然會提供一些對你有幫助的數據。”
徐晉階再吸一口氣，道：“好，我答應你。”
“君子一言既出，駟馬難追，接住。”
風聲急響，徐晉階伸手接住一團紙，紙中包了一塊石塊，他拋下石頭，將銀票端入懷內
那人道：“假如你兌了那張銀票，便不能毀約。”
“你放心，現在開始，你便得將段東華的數據吿訴我。”
“段東華出道隻三年，名氣不淺，但向在西北活動，不知為何最近會南下，他有個外號，叫『黑子龍』。”
徐晉階失聲道：“原來黑子龍便是他，此人武功如何？”
“子龍兩字乃形容他既有趙子龍之勇，又有子龍之智，隻因長年穿黑衣，所以方在子龍之前再加一個黑字。”那人道：“至於他武功到底高至何等程度，就難以確定了，實際上我所知道的亦僅此而已。”
“你如何知道有人雇他殺某？”
“我不是說過，我想殺段東華麽？”那人自林後走出來：“所以一直跟著他，無意中讓我見到他接生意，那人說明要殺你。”
“你與段東華有仇？”
那人沉聲說：“你怎麽連規矩也忘記了？”
徐晉階不由語塞，半晌方道：“既然你一直跟蹤他，應該知道他如今大約在哪裏吧？”
“半個月之前，他由鄭州城北上，欲去何處便不知道了，不過你也不必擔心，你找不到他，他也會找到你。”
徐晉階心中暗道：“若讓他先找到我，我焉還有命在？”當下又問道：“殺人可有期限？”
那人笑道：“一千兩銀子要你殺『黑子龍』，怎敢訂下期限，你再沒有其他話要問了吧？我可要走
了，先此祝你成功，事成之後，請你在『千杯少酒店』外麵，插下一枝黑色的旗子，我即將餘款交給勞掌櫃。”言畢閃身向坡下奔去。
徐晉階望著他的背影，發了一陣怔，也不下山，就在林內過了一夜。