漫長的黑夜，終於過去。海麵上已微微亮，這時候，徐晉階方發現海上原來漂浮著許多大小不一的冰塊，再迴頭，哪裏還有那艘船的蹤影！舉目四望，四周不見有陸地，亦無船隻，徐晉階不由暗歎一聲：天亡我也！
他發了一陣怔，才打量自己所處之冰塊！其實說是冰塊，尚不甚恰當，因為麵積極大，且中間高高突起，如同一座小丘，不如稱為冰山尚較為恰當。
太陽終於爬出來，投下微弱的光線，氣溫沒有夜間那麽冰寒，可是冰山上沒有食物，如何能夠生存？
日間水流較緩，冰山移動慢了許多，許多較小的冰塊，不斷自後趕上，搶越前麵去了，由於有太陽，徐晉階又發現冰塊移動的方向，似是向南。流速慢了，冰山亦穩定了許多，徐晉階抽出刀來，用刀尖抵冰，慢慢向上爬動。當他爬上“冰山”上，方看得見山背的情景，那邊比前麵更陡直，如同峭壁，根本不能攀登。
陽光越來越猛，氣溫又更和暖了，但這隻是相對而言，實際上依然十分冰寒，也因此甚為消耗體力，徐晉階肚子咕咕亂叫，奈何除了冰之外，什麽也沒有。
陽光照在冰上，刺得他雙眼發痛，反正前路茫茫，徐晉階索性盤膝坐在冰上，閉眼運氣調息，以免凍僵了手足。
真氣流遍體內經脈，果然舒暢了許多，徐晉階一口氣運行了七個大周天，四肢方恢複知覺和柔軟。忽然耳際似乎聽到一個叫聲，他心頭一跳，忙慢慢將真氣納入丹田，緩緩散功，耳邊又不斷聽到有人唿叫，叫聲越來越近。
徐晉階連忙轉頭望去，隻見後麵有塊冰，向“冰山”漂流過來，由於體積不及“冰山”四分之一，是故速度亦快了許多，那上麵有個黑衣人，正揮手向自己叫著。
他定睛一望，可不正是段東華？不由喜極，大聲叫道：“段東華！”
段東華這時候亦認出他來了，喜極而泣道：“徐晉階，你……你沒有死？”
“你也沒有死？啊，小心，撞上了！”
話音未落，兩塊冰已撞上了，撞力雖不太大，但冰上滑不溜手，兩人同時失卻重心，都滾落海去。
徐晉階有了上次的經驗，很快便浮上海麵，伸手扶住“冰山”，隻見段東華猛地冒出水麵，又沉了下去，雙手露出水麵亂揮。
徐晉階知道他不善泳，急忙遊過去，猛吸一口氣，一頭紮進水裏，繞到段東華的背後，一手箍住他的脖子，將他拖上水麵，然後道：“放鬆四肢，憋住氣，我才放手！”
段東華掙紮了幾下，便逐漸放鬆，徐晉階鬆了手，輕輕托住他的後腰，雙腳猛跬，費了好大的氣力，方追上那“冰山”，段東華忙不迭爬上去，再將徐晉階拉上去。徐晉階坐在冰上不斷喘著氣。
段東華背著他，道：“徐兄，真多謝你救了小……救命之恩……”他身子被海水一浸，冷得牙齒格格亂響。
徐晉階脫下棉衣，用力擰幹水份，披在他身上，段東華又轉頭謝了一聲。
徐晉階歎息道：“造物弄人，天教咱們再相會，難道我還計較……算啦！你不是說咱們在上岸之前是朋友麽？”
他邊說邊將內外衣褲全脫下，用力擰水，邊問：“那船也沉了？”
“是的，你摔落海之後，過了一陣，一塊更大的浮冰撞來，便將船攔腰撞斷，幸好我一早已捉住了一塊木板，落海之後，不敢放鬆，天亮後，見到那塊浮冰，便爬上去了。你呢？你怎會……”段東華邊說邊轉過頭去，見徐晉階脫得赤裸裸的，聲音突變：“你幹什麽？”
徐晉階仍自顧自擰衣服，道：“若不把水扭出來，很快便會結成冰，你也脫下來擰吧！”猛一抬頭，見他背向著自己，又道：“你聽不到我的話？”說著將衣褲穿上。
段東華聲音顫得甚是厲害：“你穿好了衣服沒有？”
“就快好了，大家都是男人，有什麽所謂？”
“你說錯了！”段東華肩上的棉衣滑了下來，慢慢轉過身去，雙眼緊緊閉著。
徐晉階忍不住仔細打量著他，由於衣褲全為海水所濕，都貼在肉上，這時候，徐晉階才發現段東華的體態跟男人有點不同，似是個女人。
女人雖然可以喬裝男人，但衣褲為水濕透，終會露出原形，胸部雖然可以用布紮實，但再瘦的男人也不可能纖腰盈盈。
半晌，徐晉階才結結巴巴地道：“你……你是女人？”話說出口之後，慌忙轉過身去，把外衣穿上。
“是的。”段東華的聲音幾乎聽不到。
徐晉階雖然常到靑樓流連，但那種可以出賣肉體的女人，到底不同，他雖是個殺手，卻是男人，剎那之間，也恨不得鑽進地洞裏去，結結巴巴地道：“對不起，我……我不知道你是……女人……你怎不早說？”
“沒有必要何必說？我……我絕不怪你……要不是你，剛才我已死在海裏了。”
徐晉階又急道：“我真的不知道，剛才叫你脫衣擰幹海水，可沒有別的目的。”
“我現在已相信你……你雖然風流，卻不下流，我也知道你是為我好，現在我就聽你的話……”
徐晉階又緊張起來，心頭怦怦亂跳，段東華要寬衣擰水？大海之中，冰山之上，有一美女赤裸迎風而立，那是多麽引人遐思的一幅圖畫啊！徐晉階隻需一迴頭，便可將美景盡收眼內，可是他卻極力忍住內心衝動，挺立如舊，似一尊石像。
光陰似乎被留住，時光停滯，像過了十年八載似的，方聽見段東華道：“我果然沒有看錯人，你可以轉過身來了。”
徐晉階暗中噓了口氣，慢慢轉身，隻轉了一下便停住了，眼光望著前方，又緩緩坐在冰上。
良久，又聞段東華問道：“你生我的氣？”
“不，我……我生我的氣……其實在船上你不肯與我一齊……咳咳！那時我就該猜到。”
段東華亦甚窘，一時找不到其他的話題，隻好道：“我其實不叫段東華，我叫秋華，東華是我大哥的名，因為女扮男裝，所以借了他的名用！武林之中，似乎還沒有聽過女殺手吧？”
“好像沒有。”
“其實……你不用自責，我都不怪你了……你這樣以後咱們如何相處？你救了我一命，我是絕對不會再殺你的，最多迴去之後，我將訂金雙倍奉迴雇主。”
徐晉階又幹咳了一聲，然後方轉過頭來，一瞥之下，又將目光收迴，心情又亂了。身旁坐的那個人，根本不是段東華！
段東華雖然算得是個美男人，但絕不像女人，身旁這人卻活脫脫是個大美人，她手上把握著一條白綾帶，大概是束胸用的吧？沒了這塊東西，除了瞎子，誰都看得出她是個不折不扣的女人，而且許多女人都不如她，包括尋芳院的蓮花。
半晌，他才爆出一句沒頭沒腦的話：“你……你的易容術真是神乎其技，要不是那聲音，我實難相信這是你。”
“多謝你誇獎，相信你現在這副麵孔，也不是真麵目吧？”不知為何，兩人之間似乎多了一重隔膜。
良久，段秋華又道：“還是在船上好，大家可以無拘無束！徐兄，你在船上的英雄氣概去了哪裏？你又不是未曾接觸過女人，為何與我在一起，便變了另一副麵孔？”
徐晉階想起在尋芳院那一幕來，心又跳了，不知她何時匿在承塵之下的？帳裏的旖旎情景，又是否在其眼底？他徐晉階當然不會“害怕”女人，隻是剛才在她麵前赤身露體，把氣氛弄壞了，難以自若。
段秋華雖然極欲改變這種尷尬的場麵，可惜她到底是個黃花閨女，要有其矜持之一麵，許多話不宜宣之於口。良久，她才想到一個話題，問道：“徐兄，你說這冰塊會不會溶化？”
“天寒地凍，不易溶化，就算溶化了，化為水，也在咱們餓死之後。”
“這大概是個報應！”
徐晉階奇怪地轉頭望著她，問道：“你後悔當殺手？”
“昨晚抱住木板，在海上掙紮時，的確十分後悔！不管誰，也不管那個人有沒有本錢，是富是窮，都隻能有一條生命，咱們與他無仇無怨，為了錢便將之殺死……咳！以前取人之祿，與人消災，覺得心安理得，但昨晚卻突然生了後悔之心！咱們被人殺死倒無所謂，但那些人有妻兒子女，他死了，你說他家人的感覺會怎樣？”
徐晉階苦笑道：“我如今隻想到自己！你不是說很喜歡錢麽？有錢便能買到任何東西。”
段秋華亦苦笑起來：“如今看來也有買不到的！你能給錢老天爺，叫他放過咱們麽？”
徐晉階不由默然，段秋華幽幽一歎，道：“對不起！這時候我實在不該說這種話，影響你的心情！不過，我已決定以後不再吃這行飯！若老天爺可憐我，讓我上岸，我便走遍天涯海角，去找尋父母。”
徐晉階哈哈大笑，道：“咱們為虎作倀，老天爺怎會可憐咱們？我當殺手接第一宗生意的時候，便已將一切想淸楚，將來再幹不幹殺手，都絕不為以前的事而後悔。”
兩人又一陣沉默，忽然海麵上又刮起風來，“冰山”南流之速度又加快起來。
徐晉階道：“你快披好棉衣吧！”
段秋華一雙媚眼望著徐晉階：“你不冷麽？”
徐晉階讓她看得一陣心亂，忙將目光移開，道：“我不冷，你快穿上吧！”兩人都饑寒交迫，段秋華披上棉衣，挪動嬌軀，貼近徐晉階。
徐晉階連忙盤膝運功調息，可是一顆心不知因何卻不能平靜下來。過了許久，才能做到天人合一的境界，真氣便沿著八脈遊行起來。
段秋華比他更差，她一閉上眼，腦海裏便湧上徐晉階適才赤身露體的那一幕來，羞得她雙頰染紅，心房如小鹿亂撞，久久都沒法進入忘我之境。
海風雖大，幸而“冰山”體積甚大，加上中間那座冰丘可以擋風，是故“冰山”前進時，倒也甚為平穩。
徐晉階直讓體內真氣運行了十個大周天，才緩緩散功，一“醒”來，肚子也餓得“咕咕”亂響，他一咬牙，以掌震斷一根小冰柱，撿了幾塊冰屑放進嘴巴裏咀嚼。
過了一陣，段秋華亦張開眼來，撿了點冰屑吃下。風越來越大，兩人一散了功，不一會兒，又覺寒冷起來，禁不住坐貼冰丘，而兩人之距離也越坐越近。
徐晉階見她嬌軀不斷地抖著，不由道：“你還不再運功？”
“不行，冷得太厲害，恐真氣會跑進岔道去！”段秋華忽然迴過頭來，看了他幾眼，道：“徐兄，反正我是不行了，你殺了我吧，拿我的首級去換取那一千兩銀子。”
徐晉階哈哈笑道：“我現在雖然一貧如洗，但一千兩銀子也沒放在某心上！何況你也未必會死……假如你死了，我還能活麽？”
段秋華嬌軀猛地一震，徐晉階那句話，若果是語帶雙關，另有含義的，那實在太令人心醉了！當然那也可以解釋為，段秋華若因饑寒而死，他徐晉階也活不了多久。
徐晉階那句話說出口之後，也有點窘，生怕段秋華誤會自己的意思，正在不知該不該解釋之際，忽然一雙冰冷的柔荑落在自己的掌上，隻聽她輕顫著聲道：“我……我好冷！”
徐晉階英雄感油然而生，雙掌夾住她的一對玉掌輕輕搓動，未幾兩人的手掌都稍生暖意，兩人心頭齊有異樣感覺，但都不發一言。
徐晉階覺得空氣似要凝結，轉頭吸了一口氣，目光一及，忽然叫道：“段……你看！咱們有救了！”
段秋華轉頭望去，隻見遠處有一長條形的黑色物體，橫在海麵上，她有點不能相信地道：“那是島峨麽？”
“不錯！你著那島麵積甚大，必有食物食水。”
段秋華道：“那也好，這裏沒有別人騷擾，咱們下半生可以安靜渡過，徐兄，在這種地方，富有與貧窮根本沒有分別吧？”
徐晉階響往地道：“說得是，如果島上不乏食物，倒是個理想的居所！”說著話，冰山越來越接近那長島，島上的情景已大致可見。
徐晉階又道：“那裏有樹，大概也有水！”
不管結果如何，現在卻是唯一的希望，兩人都有點興奮，希望水流和風向不變。
希望終於化為真實，“冰山”漂到長形島之前，便被擱住了，兩人忙不迭跳上岸。
那島有山，居然十分陡直，段秋華體力不支，爬了一半已氣喘如牛。
徐晉階道：“你且坐在這裏休息一下，待某翻過山嶺看看！”
段秋華居然十分溫順，依言坐在一棵樹後。
徐晉階鼓起餘勇，一口氣爬上山頂，向下一望，不由傻了眼，原來山背下，有一塊較平坦之地，平地之前是沙灘，一座長長的碼頭，遠遠伸落海中，旁邊停泊著許多船隻，有大有小。平地之上，還建了不少房舍，都是以大樹幹建成。
他料不到這種地方有人居住，心頭疑雲陣陣，沉思了一下，便慢慢走下去，決定探個究竟。
走了三分一程，忽聞旁邊有人問道：“老許，是你麽？你奶奶的，今天為什麽這麽早來接班？”
徐晉階出其不意，被嚇了一跳，連忙閃到一棵大樹後麵，再迴頭探視。俄頃，見一個穿棉長袍的大漢自山腹中走了出來，四處張望，嘰咕了一聲，又鑽進去了，估計那裏有個山洞，是個峭崗！
徐晉階畧為思索一下，決定冒險，當下抽刀躡手躡腳向那裏走過去，探頭一望，果然有個山洞，當下小心翼翼走進去。
山洞隻深三丈，便拐了個彎，大概建造時是為了擋風，徐晉階凝神聽了一下，裏麵有個人在哼小調，看來隻有一個人，他膽氣陡增，猛地幹咳一聲。
洞裏有人道：“你奶奶的熊，老許，還不快進來！你不進來，我也要迴營睡覺了！這種鬼天氣，一個人窩在這裏，可是活受罪！”
聲音越來越近，徐晉階待他轉身出來，猛地一指戳出，封住其暈穴，再迴頭一望，外麵無人，他立即竄了進去。
洞裏生了堆火，比起外麵，這裏無疑是天堂，地上鋪了層厚厚的幹草，有半瓶子酒，還有些吃剩的幹糧和肉脯，徐晉階也不客氣，抓起一個饅頭，便往嘴裏塞去，又吃了一塊肉脯，再喝了一口酒，精神才恢複過來。
這剎那，他才想起有個“老許”，可能就快來了，當下忙出去，將那大漢抱進來，再解開其穴道，那人一醒來，便道：“老許，你玩什麽？”
話未說畢，頸上一涼，已多了柄雪亮的刀，徐晉階道：“相好的，識相的便乖乖坐下，要不老子便不客氣了。”
“你到底是誰？”
徐晉階手上微一用勁，那大漢一驚，忙不迭坐下，徐晉階再度封住其穴道。恰在此時，外麵傳來一把尖細的聲音：“老阮，你跟誰說話？”
徐晉階如箭一般射出，想重施故技，在轉角處偷襲，可是已慢了一步，一個白皮尖腮的漢子已鑽了進來，徐晉階情急之下，乘勢飛起一腳，那漢子猶在夢中，“叭”地一聲，應聲倒地。
徐晉階奔前，一刀架在他後頸，老許急道：“好漢饒命！”徐晉階一指封了其暈穴，將他拉進洞裏，再出洞，探視一下，天已將黑，四周一片灰茫茫，山上有人走動，卻不見有人上來。徐晉階一竄上山，他吃過東西，精力恢複了不少，走勢比來時還快！
× × ×
段秋華一進入山洞，便忍不住歡唿一聲：“這裏實在太好了！”
徐晉階拾起老許帶來的那隻食盤，道：“有酒還有吃的！”打開來看，竟然有三個肉包子，三個燒餅，還有一瓶酒。
“來，段……咱們坐在火旁吃！”徐晉階又拾起老許吃剩的冷饅頭，放在火上烤。
“徐兄，先吃了這個再烤吧！”
“剛才我已先吃了一些，你吃吧！”
段秋華實在忍不住，一口氣吃了兩個肉包子，一個燒餅，頓時有死而複生之感。
“想不到這裏還有這種好地方！”她往火堆裏加了一根幹柴。
徐晉階吃了一個肉包，一個烤饅頭，又將老阮那半瓢酒喝了，這才道：“咱們先查明此處的來龍去脈！”當下解開老許的穴道，道：“老許，別亂嚷，俺這把刀可不吃素！”
老許忙道：“好漢，俺家裏尚有八十高堂……”
“住口，廢話少說，俺問一句，你答一句！這裏是什麽地方？”
“此島名叫長蛇，是敝幫……不不，是『銀沙幫』的總舵……”
天下事真巧，早幾天徐晉階與段秋華還想去銀沙幫總舵，想不到居然陰差陽錯，漂流到此！當下徐晉階又問道：“島上有多少個人？”
“本幫共有二千兄弟，如今在島上的約有一千五百個，好漢，你跟本幫有仇麽？”
“如今是大爺問你，不是你問大爺！”徐晉階沉聲道：“你們幫主可是梁景升？幾時做五十大壽？有沒有賀客？”
“梁幫主的誕辰是後日，已有了許多個賓客光臨。”
段秋華道：“諒不會有什麽好腳色！”
“那女俠就說錯了，連峨嵋派，靑城派和竹球雙雄等人亦到了，估計明後天還有貴賓登島。”
徐晉階一怔，訝然問道：“苦茶師太也來？”
“是的，小的怎敢騙你！”
“你什麽時候換班？”
“明早已牌便有人來接班。”
於是徐晉階便問了許多島上的暗樁，然後重新封了其暈穴，再忙不迭將其衣服脫下來，道：“段兄，你將身上濕了的衣服換上，我到洞口等你。”
段秋華自無不允之理，她換了衫，才將徐晉階叫進去，徐晉階亦換了老阮的衣服，兩人圍在火旁烤衣服。
段秋華問道：“咱們如何處理這兩個人？”
徐晉階道：“這是個頭痛的問題，放也不是，不放也不是，不過到明午之前，估計是沒有什麽危險的，今晚咱們飽睡一夜，讓精神恢複，再想辦法離開。”一頓又道：“隻是要離開可也不容易！”
“咱們偷一艘船離開，你懂得駕船麽？”
徐晉階笑道：“哪有這般容易的？第一，假如咱們偷小舟，又恐大海顚簸，你受不了，假如偷大船，速度不快，易被他們追上，擊穿船底，則不葬身魚腹是幾稀矣！再者在海上幾天，食水食物也得充足。”
段秋華道：“那豈非要在此島長居？”
“要長居也行！加入『銀沙幫』！”
段秋華白了他一眼，嗔道：“虧你在這種情況下，還有心情說笑！”
徐晉階長長一歎：“也不是說笑，若非如此，豈有機會離開？奇怪的是『毒蜈鬆』梁景升在武林中地位並不高，為何靑城、峨帽的人都會來賀壽？”
“是啊！這的確十分奇怪，莫非他最近練成了什麽厲害的武功不成？”
“武林地位與武功是兩迴事！少林武當曆代掌門，武功未必是武林之頂尖兒，但其地位之尊崇，卻無可置疑。”
段秋華道：“小妹如今對武林中事已提不起興趣，還是商量離開這長蛇島方是正理！”
徐晉階道：“一切待天亮之後再說。”
他發了一陣怔，才打量自己所處之冰塊！其實說是冰塊，尚不甚恰當，因為麵積極大，且中間高高突起，如同一座小丘，不如稱為冰山尚較為恰當。
太陽終於爬出來，投下微弱的光線，氣溫沒有夜間那麽冰寒，可是冰山上沒有食物，如何能夠生存？
日間水流較緩，冰山移動慢了許多，許多較小的冰塊，不斷自後趕上，搶越前麵去了，由於有太陽，徐晉階又發現冰塊移動的方向，似是向南。流速慢了，冰山亦穩定了許多，徐晉階抽出刀來，用刀尖抵冰，慢慢向上爬動。當他爬上“冰山”上，方看得見山背的情景，那邊比前麵更陡直，如同峭壁，根本不能攀登。
陽光越來越猛，氣溫又更和暖了，但這隻是相對而言，實際上依然十分冰寒，也因此甚為消耗體力，徐晉階肚子咕咕亂叫，奈何除了冰之外，什麽也沒有。
陽光照在冰上，刺得他雙眼發痛，反正前路茫茫，徐晉階索性盤膝坐在冰上，閉眼運氣調息，以免凍僵了手足。
真氣流遍體內經脈，果然舒暢了許多，徐晉階一口氣運行了七個大周天，四肢方恢複知覺和柔軟。忽然耳際似乎聽到一個叫聲，他心頭一跳，忙慢慢將真氣納入丹田，緩緩散功，耳邊又不斷聽到有人唿叫，叫聲越來越近。
徐晉階連忙轉頭望去，隻見後麵有塊冰，向“冰山”漂流過來，由於體積不及“冰山”四分之一，是故速度亦快了許多，那上麵有個黑衣人，正揮手向自己叫著。
他定睛一望，可不正是段東華？不由喜極，大聲叫道：“段東華！”
段東華這時候亦認出他來了，喜極而泣道：“徐晉階，你……你沒有死？”
“你也沒有死？啊，小心，撞上了！”
話音未落，兩塊冰已撞上了，撞力雖不太大，但冰上滑不溜手，兩人同時失卻重心，都滾落海去。
徐晉階有了上次的經驗，很快便浮上海麵，伸手扶住“冰山”，隻見段東華猛地冒出水麵，又沉了下去，雙手露出水麵亂揮。
徐晉階知道他不善泳，急忙遊過去，猛吸一口氣，一頭紮進水裏，繞到段東華的背後，一手箍住他的脖子，將他拖上水麵，然後道：“放鬆四肢，憋住氣，我才放手！”
段東華掙紮了幾下，便逐漸放鬆，徐晉階鬆了手，輕輕托住他的後腰，雙腳猛跬，費了好大的氣力，方追上那“冰山”，段東華忙不迭爬上去，再將徐晉階拉上去。徐晉階坐在冰上不斷喘著氣。
段東華背著他，道：“徐兄，真多謝你救了小……救命之恩……”他身子被海水一浸，冷得牙齒格格亂響。
徐晉階脫下棉衣，用力擰幹水份，披在他身上，段東華又轉頭謝了一聲。
徐晉階歎息道：“造物弄人，天教咱們再相會，難道我還計較……算啦！你不是說咱們在上岸之前是朋友麽？”
他邊說邊將內外衣褲全脫下，用力擰水，邊問：“那船也沉了？”
“是的，你摔落海之後，過了一陣，一塊更大的浮冰撞來，便將船攔腰撞斷，幸好我一早已捉住了一塊木板，落海之後，不敢放鬆，天亮後，見到那塊浮冰，便爬上去了。你呢？你怎會……”段東華邊說邊轉過頭去，見徐晉階脫得赤裸裸的，聲音突變：“你幹什麽？”
徐晉階仍自顧自擰衣服，道：“若不把水扭出來，很快便會結成冰，你也脫下來擰吧！”猛一抬頭，見他背向著自己，又道：“你聽不到我的話？”說著將衣褲穿上。
段東華聲音顫得甚是厲害：“你穿好了衣服沒有？”
“就快好了，大家都是男人，有什麽所謂？”
“你說錯了！”段東華肩上的棉衣滑了下來，慢慢轉過身去，雙眼緊緊閉著。
徐晉階忍不住仔細打量著他，由於衣褲全為海水所濕，都貼在肉上，這時候，徐晉階才發現段東華的體態跟男人有點不同，似是個女人。
女人雖然可以喬裝男人，但衣褲為水濕透，終會露出原形，胸部雖然可以用布紮實，但再瘦的男人也不可能纖腰盈盈。
半晌，徐晉階才結結巴巴地道：“你……你是女人？”話說出口之後，慌忙轉過身去，把外衣穿上。
“是的。”段東華的聲音幾乎聽不到。
徐晉階雖然常到靑樓流連，但那種可以出賣肉體的女人，到底不同，他雖是個殺手，卻是男人，剎那之間，也恨不得鑽進地洞裏去，結結巴巴地道：“對不起，我……我不知道你是……女人……你怎不早說？”
“沒有必要何必說？我……我絕不怪你……要不是你，剛才我已死在海裏了。”
徐晉階又急道：“我真的不知道，剛才叫你脫衣擰幹海水，可沒有別的目的。”
“我現在已相信你……你雖然風流，卻不下流，我也知道你是為我好，現在我就聽你的話……”
徐晉階又緊張起來，心頭怦怦亂跳，段東華要寬衣擰水？大海之中，冰山之上，有一美女赤裸迎風而立，那是多麽引人遐思的一幅圖畫啊！徐晉階隻需一迴頭，便可將美景盡收眼內，可是他卻極力忍住內心衝動，挺立如舊，似一尊石像。
光陰似乎被留住，時光停滯，像過了十年八載似的，方聽見段東華道：“我果然沒有看錯人，你可以轉過身來了。”
徐晉階暗中噓了口氣，慢慢轉身，隻轉了一下便停住了，眼光望著前方，又緩緩坐在冰上。
良久，又聞段東華問道：“你生我的氣？”
“不，我……我生我的氣……其實在船上你不肯與我一齊……咳咳！那時我就該猜到。”
段東華亦甚窘，一時找不到其他的話題，隻好道：“我其實不叫段東華，我叫秋華，東華是我大哥的名，因為女扮男裝，所以借了他的名用！武林之中，似乎還沒有聽過女殺手吧？”
“好像沒有。”
“其實……你不用自責，我都不怪你了……你這樣以後咱們如何相處？你救了我一命，我是絕對不會再殺你的，最多迴去之後，我將訂金雙倍奉迴雇主。”
徐晉階又幹咳了一聲，然後方轉過頭來，一瞥之下，又將目光收迴，心情又亂了。身旁坐的那個人，根本不是段東華！
段東華雖然算得是個美男人，但絕不像女人，身旁這人卻活脫脫是個大美人，她手上把握著一條白綾帶，大概是束胸用的吧？沒了這塊東西，除了瞎子，誰都看得出她是個不折不扣的女人，而且許多女人都不如她，包括尋芳院的蓮花。
半晌，他才爆出一句沒頭沒腦的話：“你……你的易容術真是神乎其技，要不是那聲音，我實難相信這是你。”
“多謝你誇獎，相信你現在這副麵孔，也不是真麵目吧？”不知為何，兩人之間似乎多了一重隔膜。
良久，段秋華又道：“還是在船上好，大家可以無拘無束！徐兄，你在船上的英雄氣概去了哪裏？你又不是未曾接觸過女人，為何與我在一起，便變了另一副麵孔？”
徐晉階想起在尋芳院那一幕來，心又跳了，不知她何時匿在承塵之下的？帳裏的旖旎情景，又是否在其眼底？他徐晉階當然不會“害怕”女人，隻是剛才在她麵前赤身露體，把氣氛弄壞了，難以自若。
段秋華雖然極欲改變這種尷尬的場麵，可惜她到底是個黃花閨女，要有其矜持之一麵，許多話不宜宣之於口。良久，她才想到一個話題，問道：“徐兄，你說這冰塊會不會溶化？”
“天寒地凍，不易溶化，就算溶化了，化為水，也在咱們餓死之後。”
“這大概是個報應！”
徐晉階奇怪地轉頭望著她，問道：“你後悔當殺手？”
“昨晚抱住木板，在海上掙紮時，的確十分後悔！不管誰，也不管那個人有沒有本錢，是富是窮，都隻能有一條生命，咱們與他無仇無怨，為了錢便將之殺死……咳！以前取人之祿，與人消災，覺得心安理得，但昨晚卻突然生了後悔之心！咱們被人殺死倒無所謂，但那些人有妻兒子女，他死了，你說他家人的感覺會怎樣？”
徐晉階苦笑道：“我如今隻想到自己！你不是說很喜歡錢麽？有錢便能買到任何東西。”
段秋華亦苦笑起來：“如今看來也有買不到的！你能給錢老天爺，叫他放過咱們麽？”
徐晉階不由默然，段秋華幽幽一歎，道：“對不起！這時候我實在不該說這種話，影響你的心情！不過，我已決定以後不再吃這行飯！若老天爺可憐我，讓我上岸，我便走遍天涯海角，去找尋父母。”
徐晉階哈哈大笑，道：“咱們為虎作倀，老天爺怎會可憐咱們？我當殺手接第一宗生意的時候，便已將一切想淸楚，將來再幹不幹殺手，都絕不為以前的事而後悔。”
兩人又一陣沉默，忽然海麵上又刮起風來，“冰山”南流之速度又加快起來。
徐晉階道：“你快披好棉衣吧！”
段秋華一雙媚眼望著徐晉階：“你不冷麽？”
徐晉階讓她看得一陣心亂，忙將目光移開，道：“我不冷，你快穿上吧！”兩人都饑寒交迫，段秋華披上棉衣，挪動嬌軀，貼近徐晉階。
徐晉階連忙盤膝運功調息，可是一顆心不知因何卻不能平靜下來。過了許久，才能做到天人合一的境界，真氣便沿著八脈遊行起來。
段秋華比他更差，她一閉上眼，腦海裏便湧上徐晉階適才赤身露體的那一幕來，羞得她雙頰染紅，心房如小鹿亂撞，久久都沒法進入忘我之境。
海風雖大，幸而“冰山”體積甚大，加上中間那座冰丘可以擋風，是故“冰山”前進時，倒也甚為平穩。
徐晉階直讓體內真氣運行了十個大周天，才緩緩散功，一“醒”來，肚子也餓得“咕咕”亂響，他一咬牙，以掌震斷一根小冰柱，撿了幾塊冰屑放進嘴巴裏咀嚼。
過了一陣，段秋華亦張開眼來，撿了點冰屑吃下。風越來越大，兩人一散了功，不一會兒，又覺寒冷起來，禁不住坐貼冰丘，而兩人之距離也越坐越近。
徐晉階見她嬌軀不斷地抖著，不由道：“你還不再運功？”
“不行，冷得太厲害，恐真氣會跑進岔道去！”段秋華忽然迴過頭來，看了他幾眼，道：“徐兄，反正我是不行了，你殺了我吧，拿我的首級去換取那一千兩銀子。”
徐晉階哈哈笑道：“我現在雖然一貧如洗，但一千兩銀子也沒放在某心上！何況你也未必會死……假如你死了，我還能活麽？”
段秋華嬌軀猛地一震，徐晉階那句話，若果是語帶雙關，另有含義的，那實在太令人心醉了！當然那也可以解釋為，段秋華若因饑寒而死，他徐晉階也活不了多久。
徐晉階那句話說出口之後，也有點窘，生怕段秋華誤會自己的意思，正在不知該不該解釋之際，忽然一雙冰冷的柔荑落在自己的掌上，隻聽她輕顫著聲道：“我……我好冷！”
徐晉階英雄感油然而生，雙掌夾住她的一對玉掌輕輕搓動，未幾兩人的手掌都稍生暖意，兩人心頭齊有異樣感覺，但都不發一言。
徐晉階覺得空氣似要凝結，轉頭吸了一口氣，目光一及，忽然叫道：“段……你看！咱們有救了！”
段秋華轉頭望去，隻見遠處有一長條形的黑色物體，橫在海麵上，她有點不能相信地道：“那是島峨麽？”
“不錯！你著那島麵積甚大，必有食物食水。”
段秋華道：“那也好，這裏沒有別人騷擾，咱們下半生可以安靜渡過，徐兄，在這種地方，富有與貧窮根本沒有分別吧？”
徐晉階響往地道：“說得是，如果島上不乏食物，倒是個理想的居所！”說著話，冰山越來越接近那長島，島上的情景已大致可見。
徐晉階又道：“那裏有樹，大概也有水！”
不管結果如何，現在卻是唯一的希望，兩人都有點興奮，希望水流和風向不變。
希望終於化為真實，“冰山”漂到長形島之前，便被擱住了，兩人忙不迭跳上岸。
那島有山，居然十分陡直，段秋華體力不支，爬了一半已氣喘如牛。
徐晉階道：“你且坐在這裏休息一下，待某翻過山嶺看看！”
段秋華居然十分溫順，依言坐在一棵樹後。
徐晉階鼓起餘勇，一口氣爬上山頂，向下一望，不由傻了眼，原來山背下，有一塊較平坦之地，平地之前是沙灘，一座長長的碼頭，遠遠伸落海中，旁邊停泊著許多船隻，有大有小。平地之上，還建了不少房舍，都是以大樹幹建成。
他料不到這種地方有人居住，心頭疑雲陣陣，沉思了一下，便慢慢走下去，決定探個究竟。
走了三分一程，忽聞旁邊有人問道：“老許，是你麽？你奶奶的，今天為什麽這麽早來接班？”
徐晉階出其不意，被嚇了一跳，連忙閃到一棵大樹後麵，再迴頭探視。俄頃，見一個穿棉長袍的大漢自山腹中走了出來，四處張望，嘰咕了一聲，又鑽進去了，估計那裏有個山洞，是個峭崗！
徐晉階畧為思索一下，決定冒險，當下抽刀躡手躡腳向那裏走過去，探頭一望，果然有個山洞，當下小心翼翼走進去。
山洞隻深三丈，便拐了個彎，大概建造時是為了擋風，徐晉階凝神聽了一下，裏麵有個人在哼小調，看來隻有一個人，他膽氣陡增，猛地幹咳一聲。
洞裏有人道：“你奶奶的熊，老許，還不快進來！你不進來，我也要迴營睡覺了！這種鬼天氣，一個人窩在這裏，可是活受罪！”
聲音越來越近，徐晉階待他轉身出來，猛地一指戳出，封住其暈穴，再迴頭一望，外麵無人，他立即竄了進去。
洞裏生了堆火，比起外麵，這裏無疑是天堂，地上鋪了層厚厚的幹草，有半瓶子酒，還有些吃剩的幹糧和肉脯，徐晉階也不客氣，抓起一個饅頭，便往嘴裏塞去，又吃了一塊肉脯，再喝了一口酒，精神才恢複過來。
這剎那，他才想起有個“老許”，可能就快來了，當下忙出去，將那大漢抱進來，再解開其穴道，那人一醒來，便道：“老許，你玩什麽？”
話未說畢，頸上一涼，已多了柄雪亮的刀，徐晉階道：“相好的，識相的便乖乖坐下，要不老子便不客氣了。”
“你到底是誰？”
徐晉階手上微一用勁，那大漢一驚，忙不迭坐下，徐晉階再度封住其穴道。恰在此時，外麵傳來一把尖細的聲音：“老阮，你跟誰說話？”
徐晉階如箭一般射出，想重施故技，在轉角處偷襲，可是已慢了一步，一個白皮尖腮的漢子已鑽了進來，徐晉階情急之下，乘勢飛起一腳，那漢子猶在夢中，“叭”地一聲，應聲倒地。
徐晉階奔前，一刀架在他後頸，老許急道：“好漢饒命！”徐晉階一指封了其暈穴，將他拉進洞裏，再出洞，探視一下，天已將黑，四周一片灰茫茫，山上有人走動，卻不見有人上來。徐晉階一竄上山，他吃過東西，精力恢複了不少，走勢比來時還快！
× × ×
段秋華一進入山洞，便忍不住歡唿一聲：“這裏實在太好了！”
徐晉階拾起老許帶來的那隻食盤，道：“有酒還有吃的！”打開來看，竟然有三個肉包子，三個燒餅，還有一瓶酒。
“來，段……咱們坐在火旁吃！”徐晉階又拾起老許吃剩的冷饅頭，放在火上烤。
“徐兄，先吃了這個再烤吧！”
“剛才我已先吃了一些，你吃吧！”
段秋華實在忍不住，一口氣吃了兩個肉包子，一個燒餅，頓時有死而複生之感。
“想不到這裏還有這種好地方！”她往火堆裏加了一根幹柴。
徐晉階吃了一個肉包，一個烤饅頭，又將老阮那半瓢酒喝了，這才道：“咱們先查明此處的來龍去脈！”當下解開老許的穴道，道：“老許，別亂嚷，俺這把刀可不吃素！”
老許忙道：“好漢，俺家裏尚有八十高堂……”
“住口，廢話少說，俺問一句，你答一句！這裏是什麽地方？”
“此島名叫長蛇，是敝幫……不不，是『銀沙幫』的總舵……”
天下事真巧，早幾天徐晉階與段秋華還想去銀沙幫總舵，想不到居然陰差陽錯，漂流到此！當下徐晉階又問道：“島上有多少個人？”
“本幫共有二千兄弟，如今在島上的約有一千五百個，好漢，你跟本幫有仇麽？”
“如今是大爺問你，不是你問大爺！”徐晉階沉聲道：“你們幫主可是梁景升？幾時做五十大壽？有沒有賀客？”
“梁幫主的誕辰是後日，已有了許多個賓客光臨。”
段秋華道：“諒不會有什麽好腳色！”
“那女俠就說錯了，連峨嵋派，靑城派和竹球雙雄等人亦到了，估計明後天還有貴賓登島。”
徐晉階一怔，訝然問道：“苦茶師太也來？”
“是的，小的怎敢騙你！”
“你什麽時候換班？”
“明早已牌便有人來接班。”
於是徐晉階便問了許多島上的暗樁，然後重新封了其暈穴，再忙不迭將其衣服脫下來，道：“段兄，你將身上濕了的衣服換上，我到洞口等你。”
段秋華自無不允之理，她換了衫，才將徐晉階叫進去，徐晉階亦換了老阮的衣服，兩人圍在火旁烤衣服。
段秋華問道：“咱們如何處理這兩個人？”
徐晉階道：“這是個頭痛的問題，放也不是，不放也不是，不過到明午之前，估計是沒有什麽危險的，今晚咱們飽睡一夜，讓精神恢複，再想辦法離開。”一頓又道：“隻是要離開可也不容易！”
“咱們偷一艘船離開，你懂得駕船麽？”
徐晉階笑道：“哪有這般容易的？第一，假如咱們偷小舟，又恐大海顚簸，你受不了，假如偷大船，速度不快，易被他們追上，擊穿船底，則不葬身魚腹是幾稀矣！再者在海上幾天，食水食物也得充足。”
段秋華道：“那豈非要在此島長居？”
“要長居也行！加入『銀沙幫』！”
段秋華白了他一眼，嗔道：“虧你在這種情況下，還有心情說笑！”
徐晉階長長一歎：“也不是說笑，若非如此，豈有機會離開？奇怪的是『毒蜈鬆』梁景升在武林中地位並不高，為何靑城、峨帽的人都會來賀壽？”
“是啊！這的確十分奇怪，莫非他最近練成了什麽厲害的武功不成？”
“武林地位與武功是兩迴事！少林武當曆代掌門，武功未必是武林之頂尖兒，但其地位之尊崇，卻無可置疑。”
段秋華道：“小妹如今對武林中事已提不起興趣，還是商量離開這長蛇島方是正理！”
徐晉階道：“一切待天亮之後再說。”