施小青把稀飯捧上來，彭全書一口氣連喝了三大碗，用衣袖一抹嘴角，道：“走吧！”
黑土道：“荒謬荒謬！你這樣哪裏是吃，是喝下去的，咱可沒你這本事！”
彭全書道：“你們四個東西不去，區區可要先走啦。”
白鶴忙道：“等等，咱這就好。”也仰脖把半碗稀飯喝下肚去。
八個人出了竹舍，彭全書連門也不關便掠了出去，風火輪忙到後山去取馬，望廣德鎮進發。
彭全書提著一口真氣，展盡身法，急掠而去，當真快逾奔馬。
黃石道：“放屁放屁！看老婆兒子也不曾見過這麽緊張的，再跑下去，累死咱們四個老怪物啦！”
“荒謬荒謬，咱才五十二歲，什麽老？你們三個才老！”黃石連聲放屁不已：“咱隻比你大兩歲，難道就老了？”
“你若不服氣，不如縮小兩歲給我看看！”
“簡直是放狗屁！”
他兩個人一路胡扯，腳步不由稍慢，青木迴頭喝道：“兩個小子還不快來！”
“咦，這倒奇怪了，老二幾時改口叫咱小子？”
“啊哈，咱是老怪物，你們兩個還年輕，不叫小子難道叫老頭！”
黃石、黑土同時閉嘴，隻好重鼓餘勇，追了上去。
由竹舍至廣德鎮足有十多裏，雖說他們五個武功都有過人之處，但一口氣奔來，卻頗覺辛苦，入了鎮不由慢了下來，粗重地喘著氣。
黃石迴過頭來，罵道：“你們三個……三個小子，倒舒服……舒服嘛，真是狗屁不通……老的走路……少的乘馬……”
他一邊說一邊連喘大氣，以致一句話分成幾截。
施小青笑道：“五位前輩武功高絕，咱們望塵莫及，若不是有馬可騎，隻怕要你們背著跑了！”
黃石心頭一樂，笑道：“這也有理，你們三個娃兒武功是還大大的不行，幸而有馬，要不是，咱自己要跑還得背你們，豈不百上加斤！”
青木嘿嘿笑了幾聲：“老三，這女娃兒是拐彎罵你的，啊哈，你竟然不知道，當真是天下第一傻瓜！”
黃石一怔，抬頭問道：“女娃兒，可是罵我嗎？”
青木忙道：“她怎會告訴你？我且問你，你若背了一個人，他是不是騎在你背上？”
黃石想了一下：“的確如此，不是放屁！”
“你說什麽畜生是讓人騎的？啊哈——你還不知道哇！她罵你是馬呀！”
黃石大怒：“放屁放屁！我說這女娃兒心腸好得很，她怎舍得罵我是馬！咱看你一張臉長長的，才像是馬——馬臉！”說罷，他哈哈大笑起來，如同做了一件傑作般。
青木也怒道：“我好心指點你，你怎地反而罵起我來？來來來，今春咱那三百迴合還未鬥完，現在繼續吧！”
黃石怒道：“別人怕你的‘焦木三炎掌’，咱可不怕你，碰到咱這塊大石，你火再炎也燒不了！”
施小青見他兩個認真起來，忙道：“兩位快別爭了，咦，彭大俠去了哪裏？”
黃石迴頭一望，果然不見了彭全書及白鶴他們，街上除了那些瞧熱鬧的閑人之外，隻剩他三人外加一個風火輪：“哎呀，他們撇掉咱了，真是狗屁不如，沒點屁義氣！”
青木忙道：“女娃兒，你可看見他們去了哪裏？”
“好像由那條小巷走進去的！”施小青在馬上一指。
青木立即馳了過去，黃石叫道：“老二，等等咱！”
剛奔至巷口，隻見彭全書、白鶴、黑土及端木盛垂頭喪氣地走了出來。
青木道：“彭怪筆，紅雞蛋呢？”
彭全書厲聲道：“讓開讓開！”
青木怒道：“你自個忘記了諾言，還敢怪咱，老三，你還記得他今春對咱如何說嗎？”
“放屁放屁！話不是他說的，是他媳婦說的！”
“那還不是一樣？”
彭全書怒道：“你兩若再囉囉唆唆，可別怪區區翻臉不認人！”
“啊哈，敢情是沒錢買雞蛋，才要翻臉！”
白鶴輕咳一聲：“老二老三別再胡鬧，他媳婦不見啦！”
“啊哈，昨夜已不見啦！”
端木盛忍不住道：“但咱們昨夜認為她會來接生婆處臨盆，但據接生婆的兒子說，他娘八月初五便已去彭家了，至今還未迴來！”
施小青一怔，脫口道：“大哥，你可有問清是誰來請接生婆的？”
“有，八月初五黃昏的時候，有一個農夫乘馬車來接她去的，說是彭夫人早產啦！”
“那麽她去了哪裏？”風火輪急問一句，眾人都聽得出這個她是指葉詩紅。
彭全書突然長嘯一聲，嘶聲叫道：“紅妹紅妹，你在哪裏？”叫聲未了，人已如箭般射了出去。
眾人猛吃一驚，連忙跟了出去，隻見他一邊嘶叫一邊急馳，望來路馳了迴去。
端木盛怕他受刺激過甚，急忙抽出馬鞭向馬臀連抽幾下，那馬吃痛，潑剌剌地奔了出去，惹得街上的行人哇哇大叫！
端木盛縱馬自彭全書麵前一攔，叫道：“彭大俠，請冷靜一點！”
不料，彭全書身子不停，右拳倏地搗出：“砰”的一聲，擊在馬首上，那馬急嘶一聲，跳躍人立而起，端木盛猝不及防，被拋下馬背，隻聽風聲急響，彭全書已在他身上掠過！他苦笑一聲，爬將起來，目光一冷，這才發覺馬首竟被那一拳擊穿一個窟窿，鮮血直淌，馬匹倒在地上，四蹄不斷飛蹬。他歎了一聲，伸腳在它臍下一踢，了決其生命，免得它多受苦。
此刻，白鶴等人亦已掠至，端木盛忙道：“風老弟，你快追下去，但不可太過接近，免得刺激他！咱們隨後便來。”風火輪應了一聲，便急忙催馬追了下去。
出了鎮，彭全書一直沿著大道而馳，眨眼之間，彭全書又返迴竹舍，卻不入屋，飛奔上山，大聲唿叫：“紅妹紅妹，你在哪裏？”
穀中隱隱傳來陣陣的迴音，哪裏有人應他？
“紅妹紅妹，你若是被人害死便快顯靈告訴我！”
風火輪心頭一跳，忖道：“他怎會以為葉詩紅會被人害死？”翻身下去，緩緩自穀中小路走了進去。
剛走了幾步，猛聽彭全書驚叫一聲，忽地骨轆轆地自山上栽倒下來！
風火輪大吃一驚，急忙提起輕功，飛上山去！
幸而山上樹木茂密，彭全書滾了丈餘便被一棵大樹攔腰擋住了。
風火輪蹲身把他抱起，隻見彭全書臉如金紙，顎下及衣襟一片血跡，竟已昏死了過去。風火輪連唿幾聲，見彭全書都沒應聲，便把他抱下山包，走入竹舍。
風火輪輕輕把他放在竹榻上，伸手在人中一捏，彭全書悠悠醒來，腰一曲，上身直了起來，喃喃地叫了聲紅妹，忽又哇地一聲衝口噴出一口鮮血，接著又頹然睡倒。
風火輪慮不及此，被那口血噴得滿臉滿胸，他顧不上揩拭，急叫起來：“彭大俠，彭大俠！”
彭全書雙眼緊閉，手足冰冷。風火輪一驚，連忙衝出竹舍，一出門，迎臉碰著一人，正是白鶴！
“咳咳，你這個年輕人，走路也不帶眼！”
“快快，彭大俠又噴血又昏倒了，你們快來看看！”
白鶴及背後的幾個人都“啊”的叫了一聲，黃石連“屁”也不放一個，便奔入室。
黃石伸手搭脈摸了一會兒，稍傾才道：“死不得死不得，老大，你們替我護法！”說著便盤膝坐在床上，白鶴連忙把彭全書扶坐起來，黃石右掌扯下彭全書的衣襟，把掌心在他心房附近捏弄了一陣，然後把內力緩緩吐出，注入彭全書體內！
隻一忽，便見黃石頭頂上升起一團熱騰騰的白煙，眾人知他運功正緊，連忙散在四周，以防不測！
過一陣，白煙已把黃石的頭部籠罩了起來，彭全書猶未醒來，黑土急得連連搓手：“咱真恨當年不學正宗內功心法，貪快去學什麽‘化土功’！”
青木“啊哈”地笑道：“你現在才後悔嗎？所謂知錯能改，善莫……”
黑土細眼一翻，怒道：“你那勞什子‘焦木三炎功’，難道也是正宗武學？”
端木盛忙道：“兩位請勿騷擾黃石用功！”
黑土忽道：“你這小子大概練的是正宗內功心法吧？”
“不敢，在下所練的是嵩陽的內功心法！”
“嘻嘻，那你為什麽不去助老三一臂之力？難道你有見死不救的心腸嗎？真是荒謬！”
端木盛捋起衣袖，說道：“待在下勉力一試，隻怕力有未逮，怕畫虎不成反類犬！”
白鶴忙揮手止住他：“不可胡來！咳咳，你若上去，很可能救不了彭怪筆，反而會賠上老三一條命！”他此刻不但語氣十分正常，連神情也異常嚴肅，端木盛幾乎懷疑昨夜那些瞎話不是他說的。
正在焦急時，忽聞彭全書呻吟了一聲，接著黃石收掌自己調息起來。
隻聽“咯”地一聲，彭全書緩緩吐出一塊瘀血來，端木盛道：“他是憂急攻心，加上不停地急馳，一口氣憋在胸口而已，如今大概沒事了。”
過了一忽，果然見彭全書緩緩張開雙眼來，失神地坐著。
端木盛連忙安慰道：“彭大俠請寬心靜養一陣，尊夫人的下落慢慢再打聽不遲！”
黑土道：“是極是極，大丈夫何患無妻？有妻便不怕無子，何必愁壞了自己身子？”
風火輪怒視了他一眼：“誰說彭夫人死了？”
黑土也怒道：“我可曾說她死了？”
“她若未死，彭大俠怎會無妻？”
彭全書呻吟了一聲：“你們別再安慰區區，區區昨夜，不，早幾天便一直有個不祥的念頭……”
端木盛急道：“彭大俠這時候千萬別胡思亂想！”
彭全書忽然抓住他的手，急問道：“聽說聘請管一見查案的費用極高，可是真的？”
“這可不一定！”端木盛道：“他是視對方的身份及財力而定價錢的！假如是彭大俠求他，他絕不會收多！”
彭全書輕輕吸了一口氣，精神略見一振：“區區今生要第二次求人了，請端木捕頭立即把貴上請來，區區要求他替我調查拙荊的下落！”
“好！”端木盛迴頭道：“風老弟，你立即去請頭兒來，把小青那匹馬也牽去，輪流騎坐，路上不可再阻擱！”
風火輪應了一聲便出門去了，彭全書嘴角露出一絲笑意，緩緩躺下。
x x x
過了幾天，彭全書身子已大有起色，隻是身體還十分虛弱，而臉上的憂愁亦未見稍減。
端木盛這幾天沒一天好睡，他跟施小青在寢室內，日夜看著彭全書，耳根卻沒一天清靜過，麵對著那四個忽瘋忽癡、忽而清醒忽又糊塗的混蛋，實在十分頭痛，偏生要攆又攆不開他們，打又打不過人家，沒奈何隻得忍著，盼管一見早日來到。
第七天，黑土忽然自山穀中抓到一條小蛇，歡喜地奔了過來：“嘻嘻，今天可有蛇肉吃了！”
白鶴皺眉道：“咳咳，你真是活到頭了，這是青竹蛇，如何能吃？”
“放屁放屁！這蛇一吃，隻怕都得爛肚子了！”
“真是荒謬，蛇毒隻在口，咱們若是把蛇頭蛇齒去掉，尚有何毒？當真沒有見識！”
青木道：“咱有七個人，蛇隻有一條，吃了也沒屁用！”
“既有第一條，自然還有第二條，咱們何不再去捉幾條迴來？”
白鶴輕咳兩聲：“要捉你自個去捉，要吃你自個吃！俺寧願餓肚子也不吃！”
“是極是極！蛇肉有什麽好吃？還不如雞肉好吃！”
黑土怒道：“雞肉在哪裏，你拿來給我吃！”
黃石道：“俺去找幾隻給你看看！”
黑土道：“雞是能找得到的嗎？簡直荒謬！偷雞賊比狗屁還不如！”
黃石臉上一紅：“捉山雞難道是偷？山雞是人養嗎？放屁！屁才是人養的！”
那你去找幾隻山雞來給我看看！”
青木道：“石頭山上有山雞，啊哈，這當真是天下奇聞！”
黃石急道：“若找不到山雞，咱便入鎮去買幾隻！”
白鶴點頭道：“這還差不多！”
黃石氣鼓鼓地走出竹舍，不一陣又走了迴來，黑土冷笑道：“山雞撞到你身上來了？否則怎會這麽快！”
“我看見兩個會放屁的東西來了。”
端木盛一怔，脫口問道：“會放屁的是什麽東西？”
黃石笑道：“當然是人囉！簡直狗屁不如！”
“荒謬荒謬，既然有狗屁，那狗自然也會放屁，來的莫非是兩條狗？”
端木盛急忙走出竹林，隻見管一見跟風火輪牽馬沿著山路而來，他忙追上去。
待得走迴竹林內，猶自聽到黃石高聲道：“老二，你的鼻子最尖，可曾聞到狗放屁沒有？”
管一見氣納丹田傳音道：“天下之狗多如牛毛，狗若會放屁，人豈不是每天都要吃不少狗屁？”
黃石大喜拍掌道：“有理有理，莫非老四被狗屁熏壞了心！”他探頭出窗，問道：“來的可是個可人兒，咱們又多了一個朋友了！”
說著管一見跟端木盛已走入竹舍內，黑土氣衝衝地指著管一見問道：“剛才那屁可是你放的？”
管一見故作一怔：“老夫剛才放了屁嗎？怎地不知道？啊，對了，一定是一出屁門便被你吃掉了！”
白鶴等人不由都大笑起來，黑土一張黑臉漲得像紫茄一般，正想反罵，隻見管一見臉色一沉：“你們若還想留下來的，便不可再亂放狗屁，若是要放屁，便請到外麵去放！”
“要是咱們不答應呢？”
管一見淡淡地道：“那便別怪老夫不夠朋友了！”
“荒謬荒謬！不夠朋友又如何？咱們又不稀罕！”
“老夫便把你縛住，點了笑穴，然後叫眾人請他吃三天響屁！”
若是別人對他們四個說這種話，隻怕連竹舍都要被拆下來，無奈管一見的名頭大，加上他說話時眉宇間自然而然露出一股威嚴來，四人生怕惹了他真的要被迫吃屁，四張嘴都緊緊閉住！
管一見笑道：“這才夠朋友！風火輪，快把那幾隻雞拿去燉！”
“嘻，咱正想吃雞就有雞送上來。”
管一見雙眼一瞪：“這雞是要給彭全書吃的！你們隻能看！”
黃石輕聲道：“難道咱們不能吃？”
“當然，吃了全要放屁！”
端木盛、風火輪見管一見一本正經地，都不由笑了出來，心想這下可有人整治這四個混蛋了。
寢室忽然傳來彭全書的聲音：“來的可是管神捕？”
“正是老夫！”管一見快步走入寢室，見彭全書要下床，忙把他扶住：“不必客氣，你睡下吧！”
“區區已沒事，隻是厭得聽他們放屁，所以躺在裏麵樂得清靜！”彭全書道：“希望神捕盡快把拙荊的下落找出來！”
“老夫已聽過風火輪的轉述，對尊夫人的事略知一二，現在想問你幾件事。”
“請問。”
“你跟尊夫人在此地住了多久？”
彭全書想一下，道：“快五年了。”
“有多少人知道這地方？”
“區區跟拙荊都沒親戚，江湖上的朋友知道這地方的大概不會超過二十人，來過此處的則不超過十人！”
“這十人是誰！”
彭全書屈指算道：“外麵那四個來過三四次，‘書呆子’傅四明來過兩次，其他來一次的有‘鐵扇子’駱白楊、‘神卜’易知天、‘揚州怪丐’索溫、‘書劍公子’雷尚禮等人，一共九個！”
管一見沉吟了一陣，又問道：“這些人中有誰跟你及尊夫人有仇嗎？”
彭全書不假思索地道：“這九人都是區區的知交，哪會有仇？而拙荊跟他們相處亦十分融洽！”
管一見又再沉吟了一陣，然後問道：“尊夫人的相貌如何？”
彭全書臉色微微一變，幹澀地道：“貌隻中姿，年在三十，她平日甚少跟外人來往的！”
管一見皺眉道：“如此，假如你出門，她豈不寂寞？”
彭全書臉色又是一變：“拙荊生性好靜，閑時都是讀書習字解悶，而且區區這幾年都甚少出門……除了今年之外。”
管一見忙問：“你今年什麽時候出門的？”
“去年十一月到江北赴宴，今春二月去嶺南……”
“且慢，你千裏迢迢前去嶺南做什麽呢？”
彭全書道：“區區原籍嶺南人氏，此去嶺南是為了去掃家祖父之墓！”
“再說下去。”
“區區自嶺南迴來之後，已是端午節，後來傅呆子父親過世，區區又去了一趟括蒼，再後便是去杭州赴端木捕頭的喜筵，最後是去蘇州！”
“且慢，你端午迴來，到何時才去括蒼？”
“七月中旬離家。”
“這兩個月中，你可曾發現尊夫人有何異常的地方嗎？”
彭全書想了一陣。搖頭道：“一切如常，區區還跟拙荊入鎮兩趟，她心情十分愉快，大概是將為人母的關係吧！”
“你們入鎮何幹？”
“去找接生婆，那接生婆姓薛，還懂點粗淺的醫術，區區見拙荊身體孱弱，所以帶她去給薛婆子看看。”
“她如何說？”
“她叫拙荊不可多操勞。”彭全書道：“區區本想在鎮內買一個丫頭迴來服伺她，可是看了幾個，拙荊都不滿意，嫌她們粗俗不識禮，當時區區心想，反正今年又不打算出門，便也打消了此念！”
他頓了一頓續道：“待得‘書劍公子’上門告知傅呆子父親過世時，要想找個丫頭又來不及了！唉，假如當日……”他不由後悔起來。
管一見略一沉吟，問道：“雷尚禮在這之前可曾來過此處？”
“不曾。”
“既然如此，他如何知道？”
“區區跟他有幾麵之緣，他是書呆子的朋友，區區去傅家也跟他見過幾次麵。有一次他要來寒舍，我曾畫了一張地圖給他，是故他知道！”
管一見腦海中立即泛起“書劍公子”雷尚禮那張俊朗的臉龐來，心中忖道：“這人文武雙全，風流瀟灑，麵目俊朗，葉詩紅會不會……”
“雷尚禮在府上住了多久？”
“自從那次見麵之後，他並沒有來寒舍，今夏來報訊時，也隻住了一夜，次早便跟區區去括蒼了！”
管一見心頭一跳，隨即又泛起一個疑念來，忍不住再問：“傅四明的?蓋贅笛┦韃2皇鞘裁創筧宋錚他死之時你為何肯拋下妻子去吊喪？?br />
彭全書臉色一正，沉聲道：“傅伯父對我們幾個非常好，完全沒有一般世俗人的眼光，而且經常與我們一起談書論文，如同平輩朋友一般！”他輕聲冷笑一陣：“武林中大都把咱們幾個看成怪物，像他這種胸襟的人實在少見！他大去之期，區區怎能不去他墓前一訴衷曲？”
他這句說得極為誠懇，管一見登時沉默了下去，良久才緩緩地道：“莫非你家藏有什麽珍貴的東西？不慎露了眼惹來橫禍？”
彭全書哈哈一笑：“區區對財帛看得最開，家中豈有什麽值錢的東西！”
“那接生婆年紀有多大？”
彭全書想了一下，道：“大概快六十了吧，不過身子還頗硬朗。”
“她家內的底細你清楚嗎？”
“她老伴去年才死，隻有一個兒子一個媳婦，另外二個孫兒，家庭倒不複雜，不過是否有其他的情況便不清楚了！”
管一見心頭一片茫然，忖道：“既非仇殺，又非因財被殺，莫非是情殺？”腦海立即又浮上雷尚禮的影子。
他抬頭見施小青在門口，便道：“小青你去煮飯吧！”順手把房門關起：“彭老弟，你有否想到一個問題？你成親十年，為何到現在她才懷孕？”
彭全書臉色大變，右手緊緊抓住管一見的肩膀：“神捕這句話是什麽意思？”
“你冷靜一點，這種事並不太奇怪，老夫便遇到兩件這種事，其中一個成親十六年才生下第一個孩子！”
彭全書精神慢慢平複，放下手，抬頭喃喃地道：“區區也曾想到這個問題，但老實說，我對詩紅很信任，她絕不會背著我做下有失婦道之事！”
管一見心中暗暗冷笑，但不答他，他眼光四處一掠，問道：“你迴來之後可有查過家內的東西？”
“沒有，因為寒舍並沒有什麽值錢的東西！”
管一見打開房門，走將出去，迴頭道：“你現在不妨仔細看看，因為任何一件細微的物件都可能是極為重要的線索！”
管一見見閑雲四友坐在竹椅上閉眼養神，想道：“難怪這般清靜，這四人也不知是真癡還是假瘋！但不論如何，誰犯了他們都是件頭痛的事！”想到剛才一時興起，跟他們放了一番厥詞，不由地暗暗好笑。
端木盛輕聲地問道：“頭兒，情況如何？”
管一見沉臉不語。端木盛又道：“不知會否是董其昌下手的！”
“董其昌是誰？”
“便是跟他約戰的那個人！”
管一見又沉默了，忽然彭全書自寢室內衝了出來，叫道：“神捕，果然不見了一件東西！”
“不見了什麽東西？”
“一張草席！”
管一見、端木盛同是一怔，閑雲四友睜大眼睛，也是滿臉詫異。
管一見問道：“除此之外，尚有其他損失嗎？”
彭全書搖頭道：“其他一件也沒有失落！”
“你家共有幾張草席？失落的一張是新的還是舊的？”
“寒舍的竹席、草席各有兩張，失去的那一張是新的！”
管一見低頭沉思起來：“不見一張新草席與葉詩紅的失蹤有什麽關係？那人為何隻取了一張草席？難道草席中還隱藏了什麽秘密？”他不由抬頭問道：“那是一張怎樣的草席？”
彭全書一怔：“那隻是一張普通的草席而已！也許拙荊把它丟掉了！”
“不可能！假如要丟掉，為何不丟舊的？”
彭全書仔細一想，也覺甚為可疑：“神捕覺得這裏麵有什麽文章？”
管一見哈哈一笑：“小青已燒好了菜，先吃飯吧！”
這頓飯吃得甚為冷清，各人低頭吃著悶飯。飯後黑土道：“怪筆，咱們一場朋友，總也算盡了責任，現在管神捕來了，咱們也放了心……”
黃石接道：“咱們明天便要走了！”
彭全書道：“四位下次來，咱們再好好聚一聚！對啦，你們打算去哪裏？”
白鶴望了三個同伴一眼：“當然是迴老窩了！”
青木道：“啊哈，誰要迴老窩？你自個去吧！”
白鶴忙輕咳兩聲，向青木打了個眼色：“你不迴老窩，要去哪裏？找朋友？”
青木忙道：“算啦，你們不去，咱也不去了！”
彭全書詫異地道：“閑雲四友焦不離孟，老二怎會……”
“放屁放屁！你沒聽他說要去找朋友嗎？他又不是說不跟咱們在一起！”
彭全書哈哈一笑：“你們有幾個朋友區區還會不知道嗎？”
白鶴連咳十多聲，黑土接道：“這屋子這麽小，咱們走了吧？”
彭全書又是一怔：“你們現在要走？天已黑了！”
“荒謬荒謬！咱四個天不怕、地不怕，還會怕天黑嗎？何況夜裏天氣不熱正好趕路！”
白鶴忙道：“是極是極，咱們後會有期！你的紅雞蛋咱下次再來吃！”
彭全書神色一黯，心知這四人不可理喻，也不勉強，便送他們出竹林。
當彭全書迴來之後，隻見管一見失神地望著門口，不由問道：“神捕您……”
“這四人一向瘋瘋癲癲的，剛才怎樣又全沒一點瘋氣？難道是假裝的！”
彭全書歎息道：“他們四個都有一段傷心的往事，後來便裝瘋扮傻遊戲人間！不過大概因為‘瘋’慣了，有時連區區也以為他們是真瘋！這幾年更難得見到他們一本正經地說話！”
管一見又沉思了起來。彭全書笑道：“神捕懷疑他們四個？那絕對沒可能！這四人表麵上瘋瘋癲癲，對外人纏七夾八的，他對朋友卻相當坦誠，比很多武林中的所謂俠義英雄還正派！”
管一見笑道：“老夫不是懷疑他們，這四人的為人老夫也曾派人暗中調查過，行事的確十分正派！嗯，老夫有一句話要問你，尊夫人之失蹤，跟董其昌會否有關係？”
彭全書不假思索地道：“這件事區區已想過不下十遍了，區區肯定董其昌不會做出這種事來！”
“你這麽相信你的仇人？”
彭全書歎了一口氣，然後把那夜跟董其昌決鬥的情況說了一遍：“試想他連區區也不殺，哪有可能來加害於拙荊？”
管一見想了一下，點頭道：“而且他也不知道你的住址！”
風火輪忍不住插腔問了一句：“頭兒你又怎知董其昌不知彭全書住在這裏？”
“假如他知道彭全書的地址，就不會四處懸掛挑戰書！雖說這十年他武功有了長足的進步，但他匿在深山中，又如何能知道彭全書這十年武功進展的情況？當日彭全書固然緊張，而他又何嚐不是？是故他並沒有十足的取勝信心！”
管一見頓了一頓，繼道：“既然如此，他便不想在公開的場麵下決戰！何況他難道不怕觀眾之中有彭全書的朋友？假如在他即將得手之時，彭全書讓人救走，豈不是前功盡棄？
“假如董其昌知道彭全書的住所，便會直接來此！如今他用這個方法找彭全書決鬥，反而替他洗脫了嫌疑！這大概是下手者所料不到的！”
彭全書道：“神捕的意思是說某人故意利用董其昌跟區區的決鬥而……”
管一見頷首：“不過老夫還不知他的目的！任何人無論他生性如何兇殘，假如要出手打人或是殺人，都也有一個目的！沒有目的，便不會有所行動，現在最令老夫頭痛的便是這一點。”
風火輪脫口道：“也許這其中有一個秘密未為咱們知道而已！”
管一見白了他一眼：“這不是廢話？”一頓又問：“那天薛婆子的兒子對你說有一個農夫坐牛車去接他母親，那個農夫是誰？尊夫人為何會拜托他入鎮接人？”
彭全書抓抓頭皮，道：“這個區區也不知道，當時區區早已急昏了，也沒詳細問他！”
“尊夫人的父親是個落魄秀才？以前家境又如何？”
彭全書道：“有一件事連拙荊也不知道的！其實拙荊隻是一個養女，他父親葉智生一次去應試失敗後，打算到樹林中投環自盡，不料在樹下發現了她。那時候，拙荊還在繈褓中，葉智生因這一發現反而生了希望，把她抱迴去撫養。他自知因為家貧難以娶妻，便視之如親生。”
“惟恐拙荊長大之後受了歧視，所以家嶽抱她到外鄉謀生，卻對人稱妻子難產致死！這些年家嶽一直靠教書糊口，養活了自己及拙荊，由於家嶽對她十分疼愛，所以拙荊對自己的身世也從未有所懷疑！”
端木盛問道：“那你又如何知道？”
“區區十年前跟董其昌一場血戰之後，走到一戶富宅打算求點傷藥，這才認識了那個西席先生——葉智生，不久，葉智生病重，臨死前把拙荊交與區區，並把她的身世告知區區！”
管一見精神一振，問道：“十多年來，葉智生難道沒調查尊夫人的身世來曆？”
“沒有！因為家嶽拾養她時，她身上除了臍下有一塊似痣非痣的記認之外，別無他物！那又如何著手調查？”
管一見精神再一振：“尊夫人臍下那一塊記認是什麽顏色？”
“是青色，花花斑斑的，也不知是什麽圖案，說不定一出娘胎便是如此！”彭全書想了一下又道：“不過拙荊對區區提及，她年少時，那塊東西顏色比較深，斑點也比較密，長大了之後，範圍擴大了，卻淡了。”
“那是個什麽圖案，你認不出來？”
“區區看過兩次，的確認不出來，似是天生的！”
端木盛道：“也許是尊夫人的親生父母做下的記認！”
“不可能！因為那塊東西說字不像字，說畫不像畫！家嶽也不曾懷疑及此！”
端木盛又道：“會否是尊夫人的親生父母準備將來帶走她？”
管一見道：“除非他們在他女兒身上做下什麽記認，否則無憑無據的如何認人？再說當時葉詩紅還在繈褓中，如今已是個三十歲的婦人，憑相貌絕對認不出來！”一抬頭，又問道：“葉智生原籍何處你可知道？”
彭全書歎息一聲：“家嶽境遇坷坎，四處飄蕩，據拙荊說她已住過六七個城鎮了，連她也不知道原籍何處，何況區區！再說家嶽臨死之前，又沒告訴區區！”
“你沒把她的身世告訴她？”
“區區見她至今仍一直認為葉智生是她生身之父，所以不忍心告訴她，亦沒有告訴別人！”
端木盛頹然道：“那麽咱們現在如何調查？”
管一見想了一下道：“分頭調查！”
風火輪道：“如何分頭調查？”
管一見打了個嗬欠，道：“夜深了，明天再說！”
黑土道：“荒謬荒謬！你這樣哪裏是吃，是喝下去的，咱可沒你這本事！”
彭全書道：“你們四個東西不去，區區可要先走啦。”
白鶴忙道：“等等，咱這就好。”也仰脖把半碗稀飯喝下肚去。
八個人出了竹舍，彭全書連門也不關便掠了出去，風火輪忙到後山去取馬，望廣德鎮進發。
彭全書提著一口真氣，展盡身法，急掠而去，當真快逾奔馬。
黃石道：“放屁放屁！看老婆兒子也不曾見過這麽緊張的，再跑下去，累死咱們四個老怪物啦！”
“荒謬荒謬，咱才五十二歲，什麽老？你們三個才老！”黃石連聲放屁不已：“咱隻比你大兩歲，難道就老了？”
“你若不服氣，不如縮小兩歲給我看看！”
“簡直是放狗屁！”
他兩個人一路胡扯，腳步不由稍慢，青木迴頭喝道：“兩個小子還不快來！”
“咦，這倒奇怪了，老二幾時改口叫咱小子？”
“啊哈，咱是老怪物，你們兩個還年輕，不叫小子難道叫老頭！”
黃石、黑土同時閉嘴，隻好重鼓餘勇，追了上去。
由竹舍至廣德鎮足有十多裏，雖說他們五個武功都有過人之處，但一口氣奔來，卻頗覺辛苦，入了鎮不由慢了下來，粗重地喘著氣。
黃石迴過頭來，罵道：“你們三個……三個小子，倒舒服……舒服嘛，真是狗屁不通……老的走路……少的乘馬……”
他一邊說一邊連喘大氣，以致一句話分成幾截。
施小青笑道：“五位前輩武功高絕，咱們望塵莫及，若不是有馬可騎，隻怕要你們背著跑了！”
黃石心頭一樂，笑道：“這也有理，你們三個娃兒武功是還大大的不行，幸而有馬，要不是，咱自己要跑還得背你們，豈不百上加斤！”
青木嘿嘿笑了幾聲：“老三，這女娃兒是拐彎罵你的，啊哈，你竟然不知道，當真是天下第一傻瓜！”
黃石一怔，抬頭問道：“女娃兒，可是罵我嗎？”
青木忙道：“她怎會告訴你？我且問你，你若背了一個人，他是不是騎在你背上？”
黃石想了一下：“的確如此，不是放屁！”
“你說什麽畜生是讓人騎的？啊哈——你還不知道哇！她罵你是馬呀！”
黃石大怒：“放屁放屁！我說這女娃兒心腸好得很，她怎舍得罵我是馬！咱看你一張臉長長的，才像是馬——馬臉！”說罷，他哈哈大笑起來，如同做了一件傑作般。
青木也怒道：“我好心指點你，你怎地反而罵起我來？來來來，今春咱那三百迴合還未鬥完，現在繼續吧！”
黃石怒道：“別人怕你的‘焦木三炎掌’，咱可不怕你，碰到咱這塊大石，你火再炎也燒不了！”
施小青見他兩個認真起來，忙道：“兩位快別爭了，咦，彭大俠去了哪裏？”
黃石迴頭一望，果然不見了彭全書及白鶴他們，街上除了那些瞧熱鬧的閑人之外，隻剩他三人外加一個風火輪：“哎呀，他們撇掉咱了，真是狗屁不如，沒點屁義氣！”
青木忙道：“女娃兒，你可看見他們去了哪裏？”
“好像由那條小巷走進去的！”施小青在馬上一指。
青木立即馳了過去，黃石叫道：“老二，等等咱！”
剛奔至巷口，隻見彭全書、白鶴、黑土及端木盛垂頭喪氣地走了出來。
青木道：“彭怪筆，紅雞蛋呢？”
彭全書厲聲道：“讓開讓開！”
青木怒道：“你自個忘記了諾言，還敢怪咱，老三，你還記得他今春對咱如何說嗎？”
“放屁放屁！話不是他說的，是他媳婦說的！”
“那還不是一樣？”
彭全書怒道：“你兩若再囉囉唆唆，可別怪區區翻臉不認人！”
“啊哈，敢情是沒錢買雞蛋，才要翻臉！”
白鶴輕咳一聲：“老二老三別再胡鬧，他媳婦不見啦！”
“啊哈，昨夜已不見啦！”
端木盛忍不住道：“但咱們昨夜認為她會來接生婆處臨盆，但據接生婆的兒子說，他娘八月初五便已去彭家了，至今還未迴來！”
施小青一怔，脫口道：“大哥，你可有問清是誰來請接生婆的？”
“有，八月初五黃昏的時候，有一個農夫乘馬車來接她去的，說是彭夫人早產啦！”
“那麽她去了哪裏？”風火輪急問一句，眾人都聽得出這個她是指葉詩紅。
彭全書突然長嘯一聲，嘶聲叫道：“紅妹紅妹，你在哪裏？”叫聲未了，人已如箭般射了出去。
眾人猛吃一驚，連忙跟了出去，隻見他一邊嘶叫一邊急馳，望來路馳了迴去。
端木盛怕他受刺激過甚，急忙抽出馬鞭向馬臀連抽幾下，那馬吃痛，潑剌剌地奔了出去，惹得街上的行人哇哇大叫！
端木盛縱馬自彭全書麵前一攔，叫道：“彭大俠，請冷靜一點！”
不料，彭全書身子不停，右拳倏地搗出：“砰”的一聲，擊在馬首上，那馬急嘶一聲，跳躍人立而起，端木盛猝不及防，被拋下馬背，隻聽風聲急響，彭全書已在他身上掠過！他苦笑一聲，爬將起來，目光一冷，這才發覺馬首竟被那一拳擊穿一個窟窿，鮮血直淌，馬匹倒在地上，四蹄不斷飛蹬。他歎了一聲，伸腳在它臍下一踢，了決其生命，免得它多受苦。
此刻，白鶴等人亦已掠至，端木盛忙道：“風老弟，你快追下去，但不可太過接近，免得刺激他！咱們隨後便來。”風火輪應了一聲，便急忙催馬追了下去。
出了鎮，彭全書一直沿著大道而馳，眨眼之間，彭全書又返迴竹舍，卻不入屋，飛奔上山，大聲唿叫：“紅妹紅妹，你在哪裏？”
穀中隱隱傳來陣陣的迴音，哪裏有人應他？
“紅妹紅妹，你若是被人害死便快顯靈告訴我！”
風火輪心頭一跳，忖道：“他怎會以為葉詩紅會被人害死？”翻身下去，緩緩自穀中小路走了進去。
剛走了幾步，猛聽彭全書驚叫一聲，忽地骨轆轆地自山上栽倒下來！
風火輪大吃一驚，急忙提起輕功，飛上山去！
幸而山上樹木茂密，彭全書滾了丈餘便被一棵大樹攔腰擋住了。
風火輪蹲身把他抱起，隻見彭全書臉如金紙，顎下及衣襟一片血跡，竟已昏死了過去。風火輪連唿幾聲，見彭全書都沒應聲，便把他抱下山包，走入竹舍。
風火輪輕輕把他放在竹榻上，伸手在人中一捏，彭全書悠悠醒來，腰一曲，上身直了起來，喃喃地叫了聲紅妹，忽又哇地一聲衝口噴出一口鮮血，接著又頹然睡倒。
風火輪慮不及此，被那口血噴得滿臉滿胸，他顧不上揩拭，急叫起來：“彭大俠，彭大俠！”
彭全書雙眼緊閉，手足冰冷。風火輪一驚，連忙衝出竹舍，一出門，迎臉碰著一人，正是白鶴！
“咳咳，你這個年輕人，走路也不帶眼！”
“快快，彭大俠又噴血又昏倒了，你們快來看看！”
白鶴及背後的幾個人都“啊”的叫了一聲，黃石連“屁”也不放一個，便奔入室。
黃石伸手搭脈摸了一會兒，稍傾才道：“死不得死不得，老大，你們替我護法！”說著便盤膝坐在床上，白鶴連忙把彭全書扶坐起來，黃石右掌扯下彭全書的衣襟，把掌心在他心房附近捏弄了一陣，然後把內力緩緩吐出，注入彭全書體內！
隻一忽，便見黃石頭頂上升起一團熱騰騰的白煙，眾人知他運功正緊，連忙散在四周，以防不測！
過一陣，白煙已把黃石的頭部籠罩了起來，彭全書猶未醒來，黑土急得連連搓手：“咱真恨當年不學正宗內功心法，貪快去學什麽‘化土功’！”
青木“啊哈”地笑道：“你現在才後悔嗎？所謂知錯能改，善莫……”
黑土細眼一翻，怒道：“你那勞什子‘焦木三炎功’，難道也是正宗武學？”
端木盛忙道：“兩位請勿騷擾黃石用功！”
黑土忽道：“你這小子大概練的是正宗內功心法吧？”
“不敢，在下所練的是嵩陽的內功心法！”
“嘻嘻，那你為什麽不去助老三一臂之力？難道你有見死不救的心腸嗎？真是荒謬！”
端木盛捋起衣袖，說道：“待在下勉力一試，隻怕力有未逮，怕畫虎不成反類犬！”
白鶴忙揮手止住他：“不可胡來！咳咳，你若上去，很可能救不了彭怪筆，反而會賠上老三一條命！”他此刻不但語氣十分正常，連神情也異常嚴肅，端木盛幾乎懷疑昨夜那些瞎話不是他說的。
正在焦急時，忽聞彭全書呻吟了一聲，接著黃石收掌自己調息起來。
隻聽“咯”地一聲，彭全書緩緩吐出一塊瘀血來，端木盛道：“他是憂急攻心，加上不停地急馳，一口氣憋在胸口而已，如今大概沒事了。”
過了一忽，果然見彭全書緩緩張開雙眼來，失神地坐著。
端木盛連忙安慰道：“彭大俠請寬心靜養一陣，尊夫人的下落慢慢再打聽不遲！”
黑土道：“是極是極，大丈夫何患無妻？有妻便不怕無子，何必愁壞了自己身子？”
風火輪怒視了他一眼：“誰說彭夫人死了？”
黑土也怒道：“我可曾說她死了？”
“她若未死，彭大俠怎會無妻？”
彭全書呻吟了一聲：“你們別再安慰區區，區區昨夜，不，早幾天便一直有個不祥的念頭……”
端木盛急道：“彭大俠這時候千萬別胡思亂想！”
彭全書忽然抓住他的手，急問道：“聽說聘請管一見查案的費用極高，可是真的？”
“這可不一定！”端木盛道：“他是視對方的身份及財力而定價錢的！假如是彭大俠求他，他絕不會收多！”
彭全書輕輕吸了一口氣，精神略見一振：“區區今生要第二次求人了，請端木捕頭立即把貴上請來，區區要求他替我調查拙荊的下落！”
“好！”端木盛迴頭道：“風老弟，你立即去請頭兒來，把小青那匹馬也牽去，輪流騎坐，路上不可再阻擱！”
風火輪應了一聲便出門去了，彭全書嘴角露出一絲笑意，緩緩躺下。
x x x
過了幾天，彭全書身子已大有起色，隻是身體還十分虛弱，而臉上的憂愁亦未見稍減。
端木盛這幾天沒一天好睡，他跟施小青在寢室內，日夜看著彭全書，耳根卻沒一天清靜過，麵對著那四個忽瘋忽癡、忽而清醒忽又糊塗的混蛋，實在十分頭痛，偏生要攆又攆不開他們，打又打不過人家，沒奈何隻得忍著，盼管一見早日來到。
第七天，黑土忽然自山穀中抓到一條小蛇，歡喜地奔了過來：“嘻嘻，今天可有蛇肉吃了！”
白鶴皺眉道：“咳咳，你真是活到頭了，這是青竹蛇，如何能吃？”
“放屁放屁！這蛇一吃，隻怕都得爛肚子了！”
“真是荒謬，蛇毒隻在口，咱們若是把蛇頭蛇齒去掉，尚有何毒？當真沒有見識！”
青木道：“咱有七個人，蛇隻有一條，吃了也沒屁用！”
“既有第一條，自然還有第二條，咱們何不再去捉幾條迴來？”
白鶴輕咳兩聲：“要捉你自個去捉，要吃你自個吃！俺寧願餓肚子也不吃！”
“是極是極！蛇肉有什麽好吃？還不如雞肉好吃！”
黑土怒道：“雞肉在哪裏，你拿來給我吃！”
黃石道：“俺去找幾隻給你看看！”
黑土道：“雞是能找得到的嗎？簡直荒謬！偷雞賊比狗屁還不如！”
黃石臉上一紅：“捉山雞難道是偷？山雞是人養嗎？放屁！屁才是人養的！”
那你去找幾隻山雞來給我看看！”
青木道：“石頭山上有山雞，啊哈，這當真是天下奇聞！”
黃石急道：“若找不到山雞，咱便入鎮去買幾隻！”
白鶴點頭道：“這還差不多！”
黃石氣鼓鼓地走出竹舍，不一陣又走了迴來，黑土冷笑道：“山雞撞到你身上來了？否則怎會這麽快！”
“我看見兩個會放屁的東西來了。”
端木盛一怔，脫口問道：“會放屁的是什麽東西？”
黃石笑道：“當然是人囉！簡直狗屁不如！”
“荒謬荒謬，既然有狗屁，那狗自然也會放屁，來的莫非是兩條狗？”
端木盛急忙走出竹林，隻見管一見跟風火輪牽馬沿著山路而來，他忙追上去。
待得走迴竹林內，猶自聽到黃石高聲道：“老二，你的鼻子最尖，可曾聞到狗放屁沒有？”
管一見氣納丹田傳音道：“天下之狗多如牛毛，狗若會放屁，人豈不是每天都要吃不少狗屁？”
黃石大喜拍掌道：“有理有理，莫非老四被狗屁熏壞了心！”他探頭出窗，問道：“來的可是個可人兒，咱們又多了一個朋友了！”
說著管一見跟端木盛已走入竹舍內，黑土氣衝衝地指著管一見問道：“剛才那屁可是你放的？”
管一見故作一怔：“老夫剛才放了屁嗎？怎地不知道？啊，對了，一定是一出屁門便被你吃掉了！”
白鶴等人不由都大笑起來，黑土一張黑臉漲得像紫茄一般，正想反罵，隻見管一見臉色一沉：“你們若還想留下來的，便不可再亂放狗屁，若是要放屁，便請到外麵去放！”
“要是咱們不答應呢？”
管一見淡淡地道：“那便別怪老夫不夠朋友了！”
“荒謬荒謬！不夠朋友又如何？咱們又不稀罕！”
“老夫便把你縛住，點了笑穴，然後叫眾人請他吃三天響屁！”
若是別人對他們四個說這種話，隻怕連竹舍都要被拆下來，無奈管一見的名頭大，加上他說話時眉宇間自然而然露出一股威嚴來，四人生怕惹了他真的要被迫吃屁，四張嘴都緊緊閉住！
管一見笑道：“這才夠朋友！風火輪，快把那幾隻雞拿去燉！”
“嘻，咱正想吃雞就有雞送上來。”
管一見雙眼一瞪：“這雞是要給彭全書吃的！你們隻能看！”
黃石輕聲道：“難道咱們不能吃？”
“當然，吃了全要放屁！”
端木盛、風火輪見管一見一本正經地，都不由笑了出來，心想這下可有人整治這四個混蛋了。
寢室忽然傳來彭全書的聲音：“來的可是管神捕？”
“正是老夫！”管一見快步走入寢室，見彭全書要下床，忙把他扶住：“不必客氣，你睡下吧！”
“區區已沒事，隻是厭得聽他們放屁，所以躺在裏麵樂得清靜！”彭全書道：“希望神捕盡快把拙荊的下落找出來！”
“老夫已聽過風火輪的轉述，對尊夫人的事略知一二，現在想問你幾件事。”
“請問。”
“你跟尊夫人在此地住了多久？”
彭全書想一下，道：“快五年了。”
“有多少人知道這地方？”
“區區跟拙荊都沒親戚，江湖上的朋友知道這地方的大概不會超過二十人，來過此處的則不超過十人！”
“這十人是誰！”
彭全書屈指算道：“外麵那四個來過三四次，‘書呆子’傅四明來過兩次，其他來一次的有‘鐵扇子’駱白楊、‘神卜’易知天、‘揚州怪丐’索溫、‘書劍公子’雷尚禮等人，一共九個！”
管一見沉吟了一陣，又問道：“這些人中有誰跟你及尊夫人有仇嗎？”
彭全書不假思索地道：“這九人都是區區的知交，哪會有仇？而拙荊跟他們相處亦十分融洽！”
管一見又再沉吟了一陣，然後問道：“尊夫人的相貌如何？”
彭全書臉色微微一變，幹澀地道：“貌隻中姿，年在三十，她平日甚少跟外人來往的！”
管一見皺眉道：“如此，假如你出門，她豈不寂寞？”
彭全書臉色又是一變：“拙荊生性好靜，閑時都是讀書習字解悶，而且區區這幾年都甚少出門……除了今年之外。”
管一見忙問：“你今年什麽時候出門的？”
“去年十一月到江北赴宴，今春二月去嶺南……”
“且慢，你千裏迢迢前去嶺南做什麽呢？”
彭全書道：“區區原籍嶺南人氏，此去嶺南是為了去掃家祖父之墓！”
“再說下去。”
“區區自嶺南迴來之後，已是端午節，後來傅呆子父親過世，區區又去了一趟括蒼，再後便是去杭州赴端木捕頭的喜筵，最後是去蘇州！”
“且慢，你端午迴來，到何時才去括蒼？”
“七月中旬離家。”
“這兩個月中，你可曾發現尊夫人有何異常的地方嗎？”
彭全書想了一陣。搖頭道：“一切如常，區區還跟拙荊入鎮兩趟，她心情十分愉快，大概是將為人母的關係吧！”
“你們入鎮何幹？”
“去找接生婆，那接生婆姓薛，還懂點粗淺的醫術，區區見拙荊身體孱弱，所以帶她去給薛婆子看看。”
“她如何說？”
“她叫拙荊不可多操勞。”彭全書道：“區區本想在鎮內買一個丫頭迴來服伺她，可是看了幾個，拙荊都不滿意，嫌她們粗俗不識禮，當時區區心想，反正今年又不打算出門，便也打消了此念！”
他頓了一頓續道：“待得‘書劍公子’上門告知傅呆子父親過世時，要想找個丫頭又來不及了！唉，假如當日……”他不由後悔起來。
管一見略一沉吟，問道：“雷尚禮在這之前可曾來過此處？”
“不曾。”
“既然如此，他如何知道？”
“區區跟他有幾麵之緣，他是書呆子的朋友，區區去傅家也跟他見過幾次麵。有一次他要來寒舍，我曾畫了一張地圖給他，是故他知道！”
管一見腦海中立即泛起“書劍公子”雷尚禮那張俊朗的臉龐來，心中忖道：“這人文武雙全，風流瀟灑，麵目俊朗，葉詩紅會不會……”
“雷尚禮在府上住了多久？”
“自從那次見麵之後，他並沒有來寒舍，今夏來報訊時，也隻住了一夜，次早便跟區區去括蒼了！”
管一見心頭一跳，隨即又泛起一個疑念來，忍不住再問：“傅四明的?蓋贅笛┦韃2皇鞘裁創筧宋錚他死之時你為何肯拋下妻子去吊喪？?br />
彭全書臉色一正，沉聲道：“傅伯父對我們幾個非常好，完全沒有一般世俗人的眼光，而且經常與我們一起談書論文，如同平輩朋友一般！”他輕聲冷笑一陣：“武林中大都把咱們幾個看成怪物，像他這種胸襟的人實在少見！他大去之期，區區怎能不去他墓前一訴衷曲？”
他這句說得極為誠懇，管一見登時沉默了下去，良久才緩緩地道：“莫非你家藏有什麽珍貴的東西？不慎露了眼惹來橫禍？”
彭全書哈哈一笑：“區區對財帛看得最開，家中豈有什麽值錢的東西！”
“那接生婆年紀有多大？”
彭全書想了一下，道：“大概快六十了吧，不過身子還頗硬朗。”
“她家內的底細你清楚嗎？”
“她老伴去年才死，隻有一個兒子一個媳婦，另外二個孫兒，家庭倒不複雜，不過是否有其他的情況便不清楚了！”
管一見心頭一片茫然，忖道：“既非仇殺，又非因財被殺，莫非是情殺？”腦海立即又浮上雷尚禮的影子。
他抬頭見施小青在門口，便道：“小青你去煮飯吧！”順手把房門關起：“彭老弟，你有否想到一個問題？你成親十年，為何到現在她才懷孕？”
彭全書臉色大變，右手緊緊抓住管一見的肩膀：“神捕這句話是什麽意思？”
“你冷靜一點，這種事並不太奇怪，老夫便遇到兩件這種事，其中一個成親十六年才生下第一個孩子！”
彭全書精神慢慢平複，放下手，抬頭喃喃地道：“區區也曾想到這個問題，但老實說，我對詩紅很信任，她絕不會背著我做下有失婦道之事！”
管一見心中暗暗冷笑，但不答他，他眼光四處一掠，問道：“你迴來之後可有查過家內的東西？”
“沒有，因為寒舍並沒有什麽值錢的東西！”
管一見打開房門，走將出去，迴頭道：“你現在不妨仔細看看，因為任何一件細微的物件都可能是極為重要的線索！”
管一見見閑雲四友坐在竹椅上閉眼養神，想道：“難怪這般清靜，這四人也不知是真癡還是假瘋！但不論如何，誰犯了他們都是件頭痛的事！”想到剛才一時興起，跟他們放了一番厥詞，不由地暗暗好笑。
端木盛輕聲地問道：“頭兒，情況如何？”
管一見沉臉不語。端木盛又道：“不知會否是董其昌下手的！”
“董其昌是誰？”
“便是跟他約戰的那個人！”
管一見又沉默了，忽然彭全書自寢室內衝了出來，叫道：“神捕，果然不見了一件東西！”
“不見了什麽東西？”
“一張草席！”
管一見、端木盛同是一怔，閑雲四友睜大眼睛，也是滿臉詫異。
管一見問道：“除此之外，尚有其他損失嗎？”
彭全書搖頭道：“其他一件也沒有失落！”
“你家共有幾張草席？失落的一張是新的還是舊的？”
“寒舍的竹席、草席各有兩張，失去的那一張是新的！”
管一見低頭沉思起來：“不見一張新草席與葉詩紅的失蹤有什麽關係？那人為何隻取了一張草席？難道草席中還隱藏了什麽秘密？”他不由抬頭問道：“那是一張怎樣的草席？”
彭全書一怔：“那隻是一張普通的草席而已！也許拙荊把它丟掉了！”
“不可能！假如要丟掉，為何不丟舊的？”
彭全書仔細一想，也覺甚為可疑：“神捕覺得這裏麵有什麽文章？”
管一見哈哈一笑：“小青已燒好了菜，先吃飯吧！”
這頓飯吃得甚為冷清，各人低頭吃著悶飯。飯後黑土道：“怪筆，咱們一場朋友，總也算盡了責任，現在管神捕來了，咱們也放了心……”
黃石接道：“咱們明天便要走了！”
彭全書道：“四位下次來，咱們再好好聚一聚！對啦，你們打算去哪裏？”
白鶴望了三個同伴一眼：“當然是迴老窩了！”
青木道：“啊哈，誰要迴老窩？你自個去吧！”
白鶴忙輕咳兩聲，向青木打了個眼色：“你不迴老窩，要去哪裏？找朋友？”
青木忙道：“算啦，你們不去，咱也不去了！”
彭全書詫異地道：“閑雲四友焦不離孟，老二怎會……”
“放屁放屁！你沒聽他說要去找朋友嗎？他又不是說不跟咱們在一起！”
彭全書哈哈一笑：“你們有幾個朋友區區還會不知道嗎？”
白鶴連咳十多聲，黑土接道：“這屋子這麽小，咱們走了吧？”
彭全書又是一怔：“你們現在要走？天已黑了！”
“荒謬荒謬！咱四個天不怕、地不怕，還會怕天黑嗎？何況夜裏天氣不熱正好趕路！”
白鶴忙道：“是極是極，咱們後會有期！你的紅雞蛋咱下次再來吃！”
彭全書神色一黯，心知這四人不可理喻，也不勉強，便送他們出竹林。
當彭全書迴來之後，隻見管一見失神地望著門口，不由問道：“神捕您……”
“這四人一向瘋瘋癲癲的，剛才怎樣又全沒一點瘋氣？難道是假裝的！”
彭全書歎息道：“他們四個都有一段傷心的往事，後來便裝瘋扮傻遊戲人間！不過大概因為‘瘋’慣了，有時連區區也以為他們是真瘋！這幾年更難得見到他們一本正經地說話！”
管一見又沉思了起來。彭全書笑道：“神捕懷疑他們四個？那絕對沒可能！這四人表麵上瘋瘋癲癲，對外人纏七夾八的，他對朋友卻相當坦誠，比很多武林中的所謂俠義英雄還正派！”
管一見笑道：“老夫不是懷疑他們，這四人的為人老夫也曾派人暗中調查過，行事的確十分正派！嗯，老夫有一句話要問你，尊夫人之失蹤，跟董其昌會否有關係？”
彭全書不假思索地道：“這件事區區已想過不下十遍了，區區肯定董其昌不會做出這種事來！”
“你這麽相信你的仇人？”
彭全書歎了一口氣，然後把那夜跟董其昌決鬥的情況說了一遍：“試想他連區區也不殺，哪有可能來加害於拙荊？”
管一見想了一下，點頭道：“而且他也不知道你的住址！”
風火輪忍不住插腔問了一句：“頭兒你又怎知董其昌不知彭全書住在這裏？”
“假如他知道彭全書的地址，就不會四處懸掛挑戰書！雖說這十年他武功有了長足的進步，但他匿在深山中，又如何能知道彭全書這十年武功進展的情況？當日彭全書固然緊張，而他又何嚐不是？是故他並沒有十足的取勝信心！”
管一見頓了一頓，繼道：“既然如此，他便不想在公開的場麵下決戰！何況他難道不怕觀眾之中有彭全書的朋友？假如在他即將得手之時，彭全書讓人救走，豈不是前功盡棄？
“假如董其昌知道彭全書的住所，便會直接來此！如今他用這個方法找彭全書決鬥，反而替他洗脫了嫌疑！這大概是下手者所料不到的！”
彭全書道：“神捕的意思是說某人故意利用董其昌跟區區的決鬥而……”
管一見頷首：“不過老夫還不知他的目的！任何人無論他生性如何兇殘，假如要出手打人或是殺人，都也有一個目的！沒有目的，便不會有所行動，現在最令老夫頭痛的便是這一點。”
風火輪脫口道：“也許這其中有一個秘密未為咱們知道而已！”
管一見白了他一眼：“這不是廢話？”一頓又問：“那天薛婆子的兒子對你說有一個農夫坐牛車去接他母親，那個農夫是誰？尊夫人為何會拜托他入鎮接人？”
彭全書抓抓頭皮，道：“這個區區也不知道，當時區區早已急昏了，也沒詳細問他！”
“尊夫人的父親是個落魄秀才？以前家境又如何？”
彭全書道：“有一件事連拙荊也不知道的！其實拙荊隻是一個養女，他父親葉智生一次去應試失敗後，打算到樹林中投環自盡，不料在樹下發現了她。那時候，拙荊還在繈褓中，葉智生因這一發現反而生了希望，把她抱迴去撫養。他自知因為家貧難以娶妻，便視之如親生。”
“惟恐拙荊長大之後受了歧視，所以家嶽抱她到外鄉謀生，卻對人稱妻子難產致死！這些年家嶽一直靠教書糊口，養活了自己及拙荊，由於家嶽對她十分疼愛，所以拙荊對自己的身世也從未有所懷疑！”
端木盛問道：“那你又如何知道？”
“區區十年前跟董其昌一場血戰之後，走到一戶富宅打算求點傷藥，這才認識了那個西席先生——葉智生，不久，葉智生病重，臨死前把拙荊交與區區，並把她的身世告知區區！”
管一見精神一振，問道：“十多年來，葉智生難道沒調查尊夫人的身世來曆？”
“沒有！因為家嶽拾養她時，她身上除了臍下有一塊似痣非痣的記認之外，別無他物！那又如何著手調查？”
管一見精神再一振：“尊夫人臍下那一塊記認是什麽顏色？”
“是青色，花花斑斑的，也不知是什麽圖案，說不定一出娘胎便是如此！”彭全書想了一下又道：“不過拙荊對區區提及，她年少時，那塊東西顏色比較深，斑點也比較密，長大了之後，範圍擴大了，卻淡了。”
“那是個什麽圖案，你認不出來？”
“區區看過兩次，的確認不出來，似是天生的！”
端木盛道：“也許是尊夫人的親生父母做下的記認！”
“不可能！因為那塊東西說字不像字，說畫不像畫！家嶽也不曾懷疑及此！”
端木盛又道：“會否是尊夫人的親生父母準備將來帶走她？”
管一見道：“除非他們在他女兒身上做下什麽記認，否則無憑無據的如何認人？再說當時葉詩紅還在繈褓中，如今已是個三十歲的婦人，憑相貌絕對認不出來！”一抬頭，又問道：“葉智生原籍何處你可知道？”
彭全書歎息一聲：“家嶽境遇坷坎，四處飄蕩，據拙荊說她已住過六七個城鎮了，連她也不知道原籍何處，何況區區！再說家嶽臨死之前，又沒告訴區區！”
“你沒把她的身世告訴她？”
“區區見她至今仍一直認為葉智生是她生身之父，所以不忍心告訴她，亦沒有告訴別人！”
端木盛頹然道：“那麽咱們現在如何調查？”
管一見想了一下道：“分頭調查！”
風火輪道：“如何分頭調查？”
管一見打了個嗬欠，道：“夜深了，明天再說！”