管一見仍作連壽的打扮，街道兩旁雖已站滿了人，但都毫不為意。
四個開道的衙差已經過去了，接著是一隊手持長戈的官兵，幾個偏將騎馬來迴策應，戒備果然十分森嚴。管一見目光四處一掠，見人叢中有不少眼神充足的人，知道是嚴信布下的暗探，更知此乃一個圈套，奈何他心意已決，任何危險也不能改變他的主意。
忽地，管一見發現對麵人叢中露出一顆腦袋來，定睛一看，原來是風火輪，他臉上雖然作了簡單的易容，但仍瞞不過管一見一雙利眼，正想繞過去跟他打個招唿，一輛囚車已經推了過來，隻見夏雷雙手雙腳裹著鐵鏈，坐在裏麵，隻露出一顆頭來。
夏雷雙眼圓睜，臉上竟沒驚慌之色，目光卻是一片憤怒，管一見更是憐惜，暗道：“雷兒果然不負老夫的教誨,臨死也沒給老夫丟臉！”
看熱鬧的閑人越來越多，三五成群，交頭接耳，指指點點。驀地，夏雷高聲叫道：“冤枉！左布政使嚴信公報私仇，誣陷忠良！”
一個偏將拍馬追前，揚起馬鞭“唰”的一聲望夏雷的頭臉鞭下，罵道：“死囚，死到臨頭還敢出口侮辱朝廷命官！”夏雷臉上登時多了一條血痕，仍然亢聲道：“夏某人死了有何可惜？隻怕他姓嚴的自己也活不長！當今聖上英明無比，遲早也會替夏某平冤！”
管一見心頭一動，忖道：“雷兒為何說這些話？咦，莫非他怕咱們會因出去救他而中了嚴信的圈套？”
隻聽夏雷又道：“夏某何嚐沒有功名？當年禦賜的六品持刀龍尉腰牌尚在！”
偏將冷冷道：“嚴大人有尚方寶劍，外加聖上賜予大權的丹書鐵券，難道那是假的？”說罷又是一鞭望夏雷臉上抽下。
夏雷在囚車內不能動彈，隻得閉起雙眼，霎時間，臉上又加了一條血槽！
忽然對麵衝出一人來，人未至，揚手便是三把飛刀望那偏將射去，口中喝道：“欺君陷忠的狗官，吃老夫一刀！”飛刀剛出手，一條長鞭已如蛇兒般向那偏將纏去！
旁邊的暗探及官兵忙向他圍去，但仍是慢了一步，讓他把偏將拖下馬來。那馬兒吃了一驚，空鞍向人群衝了過來！刹那間，街上秩序登時大亂起來，管一見一看那人正是風火輪，隻見他一躍而起，越過官兵，一鞭抽在囚車上，可惜那囚車十分牢固，並沒因此而裂開！
此刻向風火輪圍上去的官兵更多，夏雷急得大叫：“兄弟，這是個圈套，別管我快逃吧！”
風火輪左刀右鞭，長短兼施，叫道：“你既認我是兄弟，我又怎能眼睜睜見你被狗官殺死！”
他奮起神威，一鞭卷飛一個官兵，把他拋向另一個官兵，身子一躍，縱向夏雷。刹那，三支長箭如風而至，貫向風火輪的胸膛！
好個風火輪，輕功果然出類拔萃，百忙中左腳尖在右腳麵上一點，硬生生再拔高一丈，那三支長箭便自他腳底下飛過。
不料三箭過後，又有三箭發出，此次風火輪真氣已泄，再也沒法淩空挪移，眼看即將中箭，忽地管一見如風似電般飆出，隨手一抓，抓住一個官兵的後衣，揚臂向上一拋，那三支長箭便全部貫在官兵身上。
管一見知道風火輪危機尚未過，躍在官兵叢中，一連三爪，抓住了三個官兵，不斷向環伺著風火輪的暗探拋去。
風火輪在匆急間認不出管一見，平安落地，便揚聲：“多謝壯士仗義相救！”
管一見壓緊喉管，輕聲道：“快用刀劈開囚車，先救出人再說！”他不敢表明身份，又不敢取出自己的成名兵器，雙腳一頓，掠前二丈，一掌望一個偏將拍去！
那個偏將連忙迴刀來斬！管一見收掌躥起，貼近馬腹，左手倏地翻上，握住他手上的大刀，用力向下一拉。
那偏將如何抵擋得住他的神力，應聲下馬，管一見飛起一腳，淩空把其踢飛，雙手握刀，迴身砍去！他一刀過處，便砍倒三個官兵，其他人見他如此神勇，都是一驚，手腳一慢，便讓管一見躥至囚車前。管一見雙臂高高舉起，運起七分真力，開聲綻氣一喝，刀光過處，囚車登時裂開！
夏雷雙臂一振，自車上滾了下來。管一見急喝道：“快伸開雙腳！”話音一落，大刀已斬在腳鏈上！
那腳鏈十分堅固，一刀不能將之砍斷，管一見運起十成真力，再一刀砍落，隻聽“錚”一聲，這次腳鏈應聲斷開，大刀的刀鋒也卷了。
夏雷自地上一躍而起，對風火輪道：“兄弟，咱們拚了吧！”
風火輪忙道：“先弄斷手鏈再說！”
但此刻官兵早已洶湧而上，哪裏尚有時間？隻得先迴身抵擋。
這當兒，看熱鬧的人都已跑散了，街道兩旁的店鋪都忙著上板關門，生怕城門失火會殃及池龜。
三朵煙花忽然衝天飛起，隻見遠處屋頂上飛來幾道人影，來勢十分快速。管一見知道對方在暗處的高手已聞訊趕來，忙道：“快走！”揮起大刀在前開步，望南城門處衝去。
夏雷手上雖裹著鐵鏈，但依然十分兇悍，合起雙手，赤手與官兵搏鬥。他仗著武功比較高強，貼近官兵，重拳猛擊之下，撞倒數人。
眼看那幾個高手即將趕至，忽然遠處也飛起三朵煙花，那幾個高手見狀都是一怔，連忙分出一半人趕赴那邊。刹那之間，車邊也發出三朵煙花。那幾個高手又分出兩人趕去，其他三人仍望此處飛來。
管一見見風火輪仍用長鞭應敵，不由罵道：“飯桶！快用大刀！”
風火輪不吭一聲，奪過兩柄鋼刀，大殺起來。三人緩緩向南城門前進，但速度極慢，隻一忽便讓那三個高手迫上！
管一見轉頭望了他們一眼，見一個是猴臉的瘦子，一個是道人裝束，另一個卻是見過麵的“拚命銀斧”張三郎！
隻見那猴臉的瘦子叫道：“大人有諭，所有城門全部關閉，不得走漏一人，否則連誅三族！”
“拚命銀斧”張三郎揮舞著一雙銀斧，向風火輪殺去。
管一見倒退幾步，大刀一揚，自後向他劈去。
張三郎迴身一斧把大刀格開，另一斧仍向夏雷砍去。
夏雷雙手雖裹有鐵鏈，但雙腳行動自由，雙腳一錯，斜閃兩步，左腳反蹬張三郎的小腹！張三郎也非省油燈，一斧切下，夏雷右腳又飛起，把短斧踢開。
與此同時，管一見又一刀急劈過來，張三郎依樣畫葫蘆，又是反身揮斧欲把其格開，不料管一見手腕倏地一沉,大刀改斬其腳。
張三郎一斧落地，心知危險，一躍而起，管一見輕嘯一聲，手腕一翻，刀鋒向上，撩向張三郎的下陰！
張三郎吃了一驚，連忙雙斧齊落，砍在大刀之上，借力淩空打了個後翻閃開。那個道人見他危險，忙上前助陣。這道人一柄拂塵走的全是陰柔的路子，以柔製剛，管一見大刀的威力登時滅去了幾分。
夏雷目光一掠，忽然飆前幾步，飛起一腳踢倒一個官兵，劈手奪下他的鋼刀，雙手握刀向張三郎斬去！
管一見怕他不是張三郎的敵手，急忙迫前與他並肩雙戰道人及張三郎。
那個猴臉的瘦子一條短槍使得嫻熟無比，把風火輪迫得連連後退。此刻，其他官兵在總兵的監督下，又再圍了上來。管一見目觀四方，見之不由暗暗擔憂，如今脫困已成問題，哪還敢奢望能逃出應天府。
正在危急之際，遠處屋頂上一股濃煙衝天飛起，接著一匹官馬如飛馳近，馬上人手持令旗，大聲叫道：“嚴大人令張壯士及霍壯士立即迴府護駕！”
張三郎及那個猴臉的漢子急問道：“為何不等咱們把這幹人抓下才去？”
那人急把令旗一展，大聲叫道：“大人府內也出現了敵人，東校場那方也有，請兩位立即迴去，以免生變！”
話音未落，隻見兩個蒙臉人如飛馳來，為首那人手持長劍，一有人阻攔，立即被他舉劍挑倒！
管一見看了幾招，便認出他必是自己手下的第一條大將端木盛，心頭大喜，信心立增，大刀連劈數招，把道人迫退。那道人見己方高人去了兩個，而對方反而增加兩個，自知難敵，急忙退下，指揮官兵圍攻。
管一見等人奮力殺敵，可惜不敢把兇狠毒辣的招數使出來，以免罪上加罪，是以殺了一陣，隻能向東前進十餘丈，要想出城仍然沒望。
就在此刻，屋頂上忽然射下幾枚帶火的長箭，官兵的秩序登時一亂，道人大怒，急飛上屋頂，可是屋頂沒人，那些射箭的人已不知去了何方。
道人暴跳如雷，正想躍迴地上再戰，忽見一輛馬車自一條小巷駛了出來，向官兵衝去。幾個官兵立時要去拉馬，臨街樓房一扇窗子忽然拍開，射出一支火箭，火箭落在馬車上，“蓬”的一聲，車廂立即焚燒。
車廂火起，馬匹吃驚，拉著車子四處奔走，情況大亂。說時遲，那時快，街角又衝出幾匹身上紮著枯草、火舌飛卷的馬兒來。刹那，街上的官兵都有點手足無措起來。管一見忽然轉身飆前，那個道人見狀，大喝一聲：“往哪裏逃？”吸氣飄身向管一見追去，拂塵“唰”地一聲擊下，成千上萬的馬尾根根如鋼絲般掃向管一見的後背！
電光石火間，管一見大刀忽然迴身一拖，刀鋒斬在道人小腹上，再一拖，隻見半天灑下一陣血雨，血雨中帶著幾截斷腸，緊接著道人大叫一聲，自半空跌將下來，再也不能動彈。
道人雖死，但官兵嚴令在身，依然緊緊圍住，管一見等人仍然不能脫困。這時，端木盛及另一個蒙臉人黃柏誌已趕至夏雷身邊。夏雷此刻已受了多處輕傷，身子大不如前之靈活，見到端木盛，禁不住喜道：“二哥，你是怎樣來的？再來遲一步，隻怕見不著小弟的最後一麵了！”
端木盛斥道：“你胡叫什麽？”揮劍護在他身前。
由於那些馬匹的衝突，使得官兵陣勢大亂，管一見等人的進展便快了很多，不一刻便至東城門附近，可是此地馬匹未至，官兵又嚴陣以待，管一見等的前進又膠著了。
正在焦急間，忽見街角轉來一匹高大的馬匹，上麵一個親兵手執令旗叫道：“大人有令，立即打開東城門半個時辰！”
官兵們都有些猶疑，隻見那親兵把手上的令旗一展，喝道：“大人之令，誰敢不遵？”
官兵隻得把城門拉開，同時停止攻擊。管一見等人見狀都是大喜，忙向城門躥去。驀地，管一見心頭一動，覺得那親兵有點麵善，忽見那親兵向他打了一個眼色，這才想起他便是連福！心中不由讚道：“春梅果然不是一個普通的女子！唉，她這樣遲早必會露出馬腳，那麽……”想至此，心頭隨之一緊，邱春梅的倩影立即泛上心頭。
連福見管一見仍不出城，禁不住又對他打了個眼色，有幾個官兵發現，心頭疑雲更盛。
風火輪走至城門口，見狀急道：“這位壯士還不快走！”管一見這才懷著複雜的心情邁步走向城門。就在此刻，街角又駛來兩輛車廂華麗的馬車，管一見目光一亮，忙把速度加快，不一刻便出了
連福見狀，拍馬迴去，接著馳入一條小巷，跳下馬剝下外衣，一個官兵看見立即高唿起來，刹那間，數十名官兵立即蜂擁而上。
連福倏地抽出一柄利刃，反手在自己臉上縱橫劃了數十刀，血披滿麵，樣子十分恐怖，官兵見狀都吃了一驚。隻見連福把利刃刺入自己的小腹內，用力一拉，鮮血如噴泉般湧出，一忽便頹然倒地。
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這消息一傳到城門邊，守軍都大吃一驚，急忙發射煙花，同時備馬衝出去，城頭上的神箭手更是張弓搭箭向管一見等人射去。
這些神箭手所使用的都是三百石的硬弓，射程極遠，且力道又猛，管一見等人邊揮動武器把箭擊落，邊向後退！
奈何那些神箭手都是百裏選一的好手，稍一不慎，便得死於箭下，是以管一見等人都要格外留神，去勢便慢了很多。
此刻那輛馬車已追上管一見，車廂突然打開，裏麵有人叫道：“快上車避箭！”管一見當先躍上馬車，見裏麵坐著笑口吟吟的邱春梅。端木盛等人也忙跳上車廂。車廂板厚，長箭即使能洞穿，也不能破壁而入，眾人到此才鬆了一口氣。
馬車多了幾個乘客，速度頓時慢了起來。管一見驚喜地問道：“你怎會想出這個妙計來！”
邱春梅笑而不答：“你怎不先替奴家引見一下貴屬？”管一見這才把夏雷及風火輪介紹與邱春梅認識。直到此時，夏雷及風火輪才知道這個看來身份低微但武功高強的瘦漢是自己的頭兒，都是大喜而唿。
管一見道：“雷兒，你怎會被他們所擄？”
夏雷道：“頭兒跟端木二哥北上之後，屬下忽然接到命令，說應天府的通判道無端端失蹤，要頭兒派人去調查，所以屬下便忙起來了。調查了幾天，便見城門上貼了通緝你的告示。屬下看了大怒，去找潘大人及嚴大人理論，姓嚴的不敢見屬下，推說抱病在床，姓潘的卻道是公事公辦而已，而且還說他相信頭兒不是這樣的人，拿了你的口供之後，便會銷案。”
夏雷喘了一口氣，正想再說下去，忽聽邱春梅驚恐地說道：“有追兵來了，看來我們該趕快棄車了！”
話音剛落，果然傳來一陣如雷轟響的馬蹄聲，一聽聲音便可知道數目極多，眾人都微微一驚。管一見眉頭一皺,道：“馬蹄聲怎地如此沉重？”轉頭出車廂一望，一張臉登時變了。
原來追來的卻是應天府的拐子馬大軍，馬身上披著軟甲，尋常刀箭難入，馬上之人也是身穿重甲，似鐵將軍般如飛追來。
管一見輕歎一聲，道：“雷兒，稱快把手鏈弄斷吧，我看他們很快便會追上來了！”
風火輪用力連砍幾下，夏雷手上的鐵鏈仍然不斷，管一見接過他的刀，運了九成真力，“唰”的一聲切下，鐵鏈應聲而斷，而管一見的鋼刀也卷口了！
這刹那，拐子馬大軍已將追貼，邱春梅說道：“拐子馬也沒有什麽可怕的，當年嶽飛便用刀斧手把金兀術的拐子馬殺得大敗！”
管一見接道：“不錯，咱們先打馬腳，等他們陣勢大亂之後才逃走，然後到鎮江集合！”說罷把刀交給夏雷，雙掌向上一拍，車廂倏地裂開，人如遊龍般衝天飛起，反向拐子馬撲去！
車廂一碎裂，三匹駿馬都吃驚地蹦跳起來，夏雷、風火輪及邱春梅同時跳了出去，與此同時，端木盛、黃柏誌以及飛魚也同時把馬匹拉停，配合著管一見的行動。
端木盛忽然迴頭對飛魚道：“請姑娘替馬匹卸轅，護著它們，不要讓流矢射及！”說罷飛也似射出去，將至馬前,身子一伏，在地上滾將起來，隻見他長劍一橫,“喀嗤”一聲，一對馬前腳已應聲斷了。
那馬兒前腳猝失，不由向前一俯。端木盛左掌向上一拍，擊在馬腹上，那馬兒登時向旁橫飛四尺，碰及旁邊的馬兒，同時他長劍一迴，擋開左首的一根長矛。
管一見比他更絕，他自車廂躍起之後，淩空一個盤旋,迫近最前那人，左腳一伸，向那人胸膛蹬去！
那士兵大刀一橫，急向管一見下身劈去！
管一見長身忽然一俯，雙手抓住刀杆，右腳在馬首上一踏，用力一拉，那士兵登時被他拽下！管一見及時飛起一腳，把他踢開，身子一躍，大刀一掄，“嗤嘶”一聲把馬腳劈斷！
他行動如風，雖然手中握著的是長兵器，仍能憑本身高深的造詣，連劈八對馬腳。那些受傷的馬匹沒了前腳，不是向旁蹦跳驚嘶，便是曲膝倒地，後麵上前的拐子馬軍陣勢登時一亂。
與此同時，風火輪、夏雷及邱春梅也都各自斬了兩對馬腳，形勢更亂，荒郊上空迴蕩著馬匹的驚嘶聲。
再過一陣，那些拐子馬都已有了懼意。須知，拐子馬衝鋒陷陣雖然有極大的作用，但對功高強的江湖好手，卻無所施其技，而且全身披甲，行動遲呆，更難閃避。
管一見目光一掠，見形勢大為有利，便大聲道：“邱姑娘，你跟飛魚先走，咱們隨後便來！”
邱春梅卻說道：“不，咱們要共同進退！”
管一見沉聲道：“老夫的話你聽還是不聽？”
邱春梅見他轉怒，不敢拗他，便收起一對柳葉刀，迴身跑去。
管一見見邱春梅及飛魚已上馬馳去，便下令：“快退！”他讓手下先退，自己殿後。
那拐子馬隊長也下令暫停追擊，待管一見等人已退了三四丈之後才下令：“放箭！”
刹那間，數十張硬弓齊舉，隻聽一片“颼颼”聲響，一陣箭雨急射而去！
管一見這才知道現在才是最危險之時，一邊叫手下小心，一邊揮動大刀把箭撥開。
端木盛等人也都揮動兵器，把箭撥開，一邊紛紛後退，雖然眾人都有一身武藝，但對方射來之箭又緊又密，抵擋了一陣，雙臂都有點酸軟。
那隊長見狀又令手下拍馬追前，仍然隻叫人發箭，不與管一見等人短兵相接。管一見默察了一下環境，知道以這般速度後退，時間一久終難免要葬身箭下，便叫道：“你們先退，待老夫把那個隊長擒下！”
話音一落，身子已如鷹般飛起，那柄大刀舞得如同風車般，長箭吃大刀一格，紛紛落下。
那隊長見狀，心頭吃驚，急忙下令退卻，心想把距離拉開之後，再下令發箭，不料拐子馬行動遲鈍，後隊剛退，管一見已撲到前頭，大刀一陣揮舞，把十多件兵器格開。
此刻，人迫近前，弓箭無所施其技，管一見在馬叢中跳躍前進，連斬六對馬腳，馬隊陣腳立時一亂，管一見趁亂已躍到隊長身前。
那隊長見狀，長槍一陣亂刺，管一見大刀盡力一劈，把長槍格開，雙腳一頓，已躍上馬鞍，左手一落，抓住隊長的後衣，喝道：“你雖身穿重甲，但信不信老夫仍然能夠一掌震斷你的心脈？”
隊長急叫手下停住攻擊，管一見道：“算你識相，送老夫一程吧！”
隊長臉上變色，說道：“請管大人饒命
管一見目光一盛，忽然哈哈大笑起來：“老夫可沒有管一見的能耐，你不用給老夫臉上貼金！告訴你們，老夫是‘洞庭釣叟’齊百樂！”
“是是，齊……前輩……您要小將如何？”
“送老夫到了安全地點，自會放你！”管一見左手突然一鬆，運起九成真力，隔衣點了他的麻穴，同時把他放在自己身後，腳尖在馬腹上一踢，向前馳去。
那些兵士見主帥被捉，都不敢輕舉妄動。過了三盞茶工夫，才見主帥騎馬狼狽地馳了迴來，大聲叫收隊。
管一見等人一路不停地奔向鎮江。鎮江古稱瀾洲，府城商業繁盛，水陸方便，是以來往的客商極多。
管一見入了城後，找了一家清靜的客棧投下。到了次日，仍不見邱春梅及飛魚來到，不由有點擔心，便出店找尋，可是伊人行蹤渺然，找了一天，走遍大小客棧，都找不到邱春梅，管一見更加憂形於色，生怕她在半路上會發生什麽事故。
如此一連三日，管一見帶著風火輪及黃柏誌在城內四處遊蕩，希望能碰到邱春梅。這天午後，午門處忽然駛進一輛華麗的馬車，管一見心頭一跳，大踏步走前。
那馬車正麵駛來，一個小丫頭馬鞭一圈，虛抽一下，馬車來勢更速了。她抬眼見到管一見，喝道：“死奴才，還不快讓開，莫不找死！”
管一見仍作連壽的打扮，所以那丫頭以為他是個奴才。當下管一見心頭一怔，趕緊閃過一步，忽聽車廂內傳來一個幽幽的歎息聲：”蓮香，我已告誡你多少次，叫你不要如此唿喝下人，你又忘記了！”
一句話未曾說畢，馬車已自管一見身邊駛過，隻留下一陣香風。管一見心頭一跳，忖道：“這女子的聲音怎地有些耳熟？”想了一陣總想不出來，但卻肯定絕非是邱春梅的聲音，他又抬步走向城門口。
風火輪等人見他對一個女子如此關心，這是從未曾有過的事，是以心中都十分詫異，但卻又不敢問他，隻是放在心中暗暗納悶。
日頭自西山墜下，紅霞似火如血，把半邊天都燒紅了。民居屋頂炊煙嫋嫋，伊人芳蹤猶不見，管一見叫風火輪及黃柏誌先迴去，自己仍在街頭上蹓躂，直至華燈初上才迴客棧。
這一夜，管一見躺在床上了沒睡意，腦海中不時泛著邱春梅的倩影，一閉上眼，鼻端便似嗅到她身上那股醉人的幽香，他嘴角不由浮上一絲春意，身子又燠熱起來了。邱春梅是那麽的溫柔多情，那麽的迷人，使管一見每次接觸到她,尤其是看到她身上那襲薄如蟬羽的紗袍，便覺得自己仿似年輕了十多二十歲似的，身上奔騰滾熱的血液，跟年輕人並沒兩樣！
伊人不在，房內靜寂，管一見忽然泛起一股蝕骨的寂寞，寂寞過後又是一股難言的酥癢，隻覺體內的腸子都揉在一起了。他不由暗歎道：“女人，女人……唉，女人當真如魔鬼……咳咳，偏偏有時又似仙女般可愛……”想至此，管一見又有點後悔了，後悔自己到了這個年紀仍不能抵受得住女色的誘惑。千年道行一朝喪，這種心情實非局外人能了解。
中年心事濃如酒。管一見左思右想，一會兒怨悔，一會兒又覺得不枉此生，就更加睡不著了。正想下床泡壺清茶，好一邊品茶一邊迴味，鼻端忽然嗅到了一絲異香，心頭一動，連忙轉頭望向窗子。
隻見一根竹管自窗紙中伸了進來，竹管噴出一股淡淡的白煙，管一見閉住唿吸，心中暗暗冷笑道：“不知是哪個瞎了眼的小毛賊，連老夫也敢打主意。”他決定裝作昏迷，看看對方意欲何為。
過了一忽，窗上的竹管及人影均已不見，管一見心頭又是一動：“不好，他莫非又去鄰居下迷煙，希望風火輪等人不曾睡死才好！”
再過一陣，耳畔忽然聞到一陣輕微的腳步聲，腳步聲雖輕，但聽得出人數決不是少數，心頭立即警覺起來：“看來不像是平常的小毛賊！”
驀地一個念頭閃過，身子如豹子般在床上躥了起來。“不好，莫非是鎮江府的官兵？”匆匆披衣下床，抓起兵器，一掌震開房門，跳到走廊上。
黑暗中，走廊上不見一人，四處靜幽幽，管一見心頭不祥之念更盛，忙又去拍打端木盛等人的房門。
就在此刻，忽然有人喝道：“快來，叛賊要逃了！”接著吆喝之聲此起彼落，人聲喧天。
風火輪及黃柏誌首先衝了出來，輕聲問：“頭兒，發生了什麽事？”
管一見踢開夏雷及端木盛的房門，隻見兩人直挺挺地躺在床上，不由叫一聲“苦也”，見桌上有個茶壺，也不理那水是冷是熱，揭開蓋子潑在他倆臉上，隨即又伸掌抵在他們後背，送去一股真氣。夏雷及端木盛這才緩緩醒來，都是驚詫不已。
原來，那人先到這房放迷煙，然後再到管一見處施放,隻因風火輪及黃柏誌武功比較低微，不放在眼內，是以不曾去做手腳。當下管一見喝道：“拿起兵器快走！”飆前幾步，一掌拍開窗子，首先躍了出去。
隻見四周都是人影火把，刀槍在火光下閃亮。管一見雙腳一頓拔空而起，腳尖在屋瓦上一點，立即向前飆出，風火輪等人跟在後麵。
隻聽下麵的官兵高聲唿喝捉拿叛賊，幾個武功較高的追上屋頂來，卻讓管一見三招兩式迫退，眾人去勢更快。
一個騎馬的總兵大聲叫道：“快追！弓箭手放箭，不得走漏一人！”
風火輪等人抽出兵器，一邊擋箭，一邊前進。管一見雙掌不停揮舞，長箭一至身前，吃他掌風一擊，紛紛落地。他們隻管向沒人之處的屋頂馳去，眨眼間便把與官兵的距離拉遠了。
再躍過幾棟房屋，管一見便喝道：“下去！”雙肩一晃已落在地上，向小巷飆去。
此刻離官兵漸遠，巷內沒燈，正利於脫身，五人一腳高一腳低向前急馳。
忽然，小巷一扇房門打開，有人道：“快進來吧！”
管一見心頭一跳，依稀認得是飛魚的聲音，急提一口真氣躥前，身子一側正想入門，忽然門內風聲一響，黑暗中一把柳葉刀急劈管一見的肩胛！
這下變生肘腋，令人防不勝防。
眼前刀鋒即至，好個管一見，左手飛快地一翻，隻聽“叮”的一聲，食指一彈，已堪堪把刀子彈開，同時上身複仰，左腳向上一蹬，把對方迫退，喝道：“你是誰？”
那人沒應，但屋內忽然傳來一陣人聲，接著火光亮起,都是些捕快衙差，還有幾個穿著尋常衣服的人。管一見暗忖道：“咱們是湊巧遇上他們，還是他們早有預備？”心念一動，身子已向後倒飛，同時轉頭道：“快跑！”再一縱，又向前飛去！
端木盛等人雖不明所以，但頭子有令，都不敢多問，急跟而去。屋子裏的人隨即衝了出來，刀劍齊揮，夏雷等人隻得邊戰邊退。
管一見目光銳利，見地上有一塊紅磚，身子一蹲，一掌擊落在紅磚上，紅磚登時碎裂，他抓起碎磚子，向後走去，左掌一團，發出一股掌風，喝道：“你們先走！”話音一落,右手的紅磚碎片挾勁拋出。
他用上“滿天花雨”的暗器手法，紅磚碎片射在那些人身上，唿痛聲驟起，手腳也不由一慢，端木盛等人立即退下。
管一見殿後邊戰邊退，速度倒也不太慢，眨眼又穿過另一條小巷。遠處官兵的人喧馬嘶聲又隱隱傳來，眼看難以脫身。
忽然尾隨的捕快又發出一片驚唿聲，紛紛倒地。管一見一怔，隨即提起真氣前進。
隻聽黑暗中有人叫道：“管郎，快走這邊！”那聲音極似邱春梅，但管一見這次卻不敢貿貿然過去，輕問道：“你到底是誰？”
那女子急道：“管郎，幾天不見，你連奴家的聲音也認不出來麽？如今城門早已關閉，你走那邊可跳不出去！”管一見一咬牙，循著聲音走去，果見巷內那個女子正是與自己有合體之緣的奇女子邱春梅！一顆心才鬆了下來。
“快進來！”邱春梅長袖一揮，袖管中忽然湧出一股黃煙，黃煙隨風飄送，周圍立時被濃霧所罩。邱春梅迴身向前急馳，一路上再也沒有碰上任何官兵，不一陣便馳到城牆邊，這附近的城牆果然較矮，邱春梅自袖內飛出一條細繩子，繩子末端係了個鐵爪，鐵爪鉤在牆頭，手臂一用力，嬌軀便飛起。
夜風吹來，衣袂飄飛，在茫茫的夜色中，就像是下凡的仙女般，管一見竟然瞧癡了。倒是風火輪不管三七二十一，一躍而起，半空一掌擊在牆壁上，借力換氣，曲腰一彈已躍上牆頭。
他向外麵看了一眼，道：“頭兒，牆外沒人！”
眾人忙飛上牆頭，邱春梅收起鐵爪，道：“快跟奴家來，此地尚非安全之境！”躍到牆外，沿著牆邊疾行。
管一見等人不知她弄什麽玄虛，隻得悶聲跟在後麵。
走了一陣，遠處有一叢樹林，邱春梅振衣躍過護城河，望樹林奔去。
到得樹林裏，隻見林內放著七八匹快馬，邱春梅首先登上馬背。“他們很快便會追來！”腳尖在馬腹上一踢，馬匹立即躥去。
眾人上了馬，也急催馬前進，“嘚嘚”的馬蹄聲在靜夜中遠遠傳了出去，幸而附近沒人，一路所過，全是荒郊，不一刻已馳了三十多裏。
邱春梅一撥馬首，向左側馳去。隻見前頭是一座濃密的小樹林，邱春梅毫不猶豫，穿林而過。
樹林之後竟然是座山穀，山穀之內有兩間茅屋，邱春梅一直馳至茅屋前才跳下馬背，說道：“到了！”
管一見卻不忙於下馬，問道：“此處是什麽地方？”
邱春梅抿嘴一笑，輕輕拍了三下手掌，屋內忽然點起燈來，接著木門打開，走出一人來，赫然是連壽！
邱春梅嫣然道：“這是奴家的另一個窩，但絕非強盜的巢穴，你們進不進來？”言畢已經翩翩入屋。
管一見向手下打了個眼色，也走進茅屋。
茅屋雖不大，但布置極為清雅，地方也頗為寬敞，兩屋相連，前麵這一棟，看來似是客廳及客房，後麵那一棟，料是邱春梅的寢室。
隻聽邱春梅道：“連壽，快煮點心，煮好點心便到外麵把風！”
管一見忽喝道：“且慢！”
邱春梅抬頭訝然問道：“管郎，可是發現敵人來了？”
管一見冷冷地道：“老夫想知道一件事，你為何會藏在那小巷內？”
邱春梅臉色微微一變：“原來你是懷疑奴家？”
“不敢，你知道老夫凡事都要知道底蘊，如今正要聽你的解釋！”
“奴家其實已進城好幾天了……”
管一見截口道：“老夫每天都在城門口查看，怎地看不到你？”
邱春梅道：“你且聽奴家慢慢說來。奴家跟飛魚騎馬先走，一路向鎮江進發，不久便到了鎮江地界，正想入城，不料在城門口忽遇一人，說管郎你在東寶巷內……”
管一見又截口問道：“那人是什麽人？怎樣子的相貌？你為何會相信他？”
“那人是捕快的模樣，還有府內的腰牌，奴家自然相信他，是以便叫他帶路。到了東寶巷的一棟屋子裏，裏麵卻沒人，奴家便問他，他道你去府台處打交情，叫奴家先等一會兒。
“後來天色晚了，那人又迴來，謂府台請你們吃飯，要晚一點才迴來。那捕快去買了些酒菜迴來，讓咱們吃。奴家做過強盜，懂得害人，自然也懂得防人，便偷偷取出銀針，往酒菜裏一試，菜內沒毒，是以便放心吃喝起來。”
說到此，邱春梅臉上升起了一絲怒意：“眼看二更已過，還不見你們來，那捕快又拿了些糕餅來，還送上一壺茶，然後謂要去王大人處催你。他離開了後，飛魚試過那些糕餅及茶汁都沒毒。無聊之中，飛魚吃了幾塊糕餅，忽覺口幹，於是倒了幾杯茶喝下。
“奴家也喝了半杯，不料飛魚臉色忽然變了，困得睜不開眼來，奴家知道著了人家的蒙汗藥，隻是不知對方把藥下在哪裏……”
端木盛道：“一定是塗在茶杯口處，茶杯內有了熱茶，藥便溶了，飛魚一仰喝下，嘴唇難免觸及杯口的蒙汗藥！”
邱春梅歎了一聲：“難怪他們要用下那麽多茶葉，大概是要防讓奴家等辨出味來。”她頓了一頓，續道：“當時奴家心知不妙，忙跳了起來，要去拉門，門拉不開，飛魚卻已倒地了，奴家隻喝了兩口，藥力較淺，隻覺頭暈、手腳沒力而已，於是心生一計，假裝昏倒，睡在地上，卻暗中運勁消解藥力！”
夏雷讚道：“姑娘果然聰明！”
“過了一陣，那大門便打開了，那個捕快探頭探腦看了一陣，迴身叫了他的同伴進來，卻是三個壯實的漢子，那時候，奴家也恰好恢複了一些氣力，見他們不懷好意，便猝然掏出一把無影針撤了過去。
“那幾個漢子猝不及防都是吃了一驚，前麵那兩個應聲倒地，後麵那兩個因大多數的無影針都讓前麵兩個擋住，所以僥幸拾了一條命！奴家一把針撤出之後，在地上一滾，匆忙向大門奔去！
“那兩個漢子提步追來，奴家迴身又撤了把無影針，大概他們怕了，不敢追得太近，是以奴家終於能夠逃脫！”
管一見問道：“後來又如何？”
“奴家出了小巷，又怕出去會讓他們搜到，所以反而潛入一家大戶巨宅內匿藏，待藥性過後，奴家想到外麵去找你們，卻又擔心，反會替你們招來敵人，所以一直不敢輕舉妄動。過了幾天，奴家決意去當日飛魚失落的那棟空屋看看，因為外麵有人把守，所以昨天天黑之後才去，隻聽屋內人聲嘈雜，似乎有不少人，所以奴家更加不敢輕舉妄動了。
“後來又聽他們說，假如第一個計劃失敗，便要利用飛魚去招引你們來，不久你們便來了，奴家想現身發出警告已經來不及了，後來所發生的事你們都已知道。嗯，不知道他們的第一個計劃是什麽？”
管一見冷笑一聲：“城外叢林內的馬匹你又作何解釋？”
邱春梅又說道：“嗯，奴家說漏了一件事，那天奴家入城之前在半路上遇到連壽，所以叫他備馬準備給你們用，並訂明，假如找不到奴家，便要他把馬匹放在城外！”
管一見又是一聲冷笑：“一放便是幾天幾夜？”
邱春梅還未答，連壽已接答道：“日間奴才在那裏看著馬，晚上怕引人注意才離開的！”
管一見想了一陣，覺得這件事湊巧的事情實在太多，多得令人難信，但一時之間又不能對她翻臉迫供，隻淡淡地道：“老夫暫且再信一次！”
心念一動，忽然覺得這件案子自始至終都跟她有關係，而她又往往在自己危急之時出現，不由忖道：“莫非她要用此手段來困住老夫？哼，老夫豈是任人牽拉之人？”目光無意中一掠，瞥見邱春梅春蔥似的十隻手指，手指末端的指甲又尖又長，微微彎曲，似眉月般，一顆心登時狂跳起來。
“蕪湖縣發生的命案，每個死者都是喉間留下一道極小的傷痕，莫非，莫非殺人的兇器便是這指甲！”再一想，更覺可疑：“那夜老夫在蕪湖城看到的那個黑影，身形嬌小，十之八九是女人，嗯，這個……”想到此，臉色已變了。
“假如那是個女人，是不是就是她？”管一見一邊想一邊又望了邱春梅一眼，見她正在玩弄著指甲，心頭又是一跳，暗哼一聲，冷冷地道：“好啦，點心老夫不吃了！你的救命恩情老夫在此謝了，今日老夫也不跟你計較，他日若是讓老夫查到什麽，休怪我翻臉無情！”
邱春梅花容失色，急道：“管郎，你……你這是什麽意思？”
“哼，你心裏明白！盛兒，咱們走！”管一見轉身離去。邱春梅快步奔前，伸手一攔：“管郎，到底什麽事，你得說個清楚，否則奴家死也不瞑目！”
管一見心中忽然泛起一股厭惡之感，伸手把她一推：“老夫不吃這一套！”快步出門
邱春梅臉色比冰雪還白，嬌軀如風中之柳，不斷顫抖：“管一見，你好狠心，翻臉不認人，還要加人一罪！”她聲音雖大，但管一見卻似沒聽見般，雙肩一陣晃動，已經去遠了。
邱春梅忽然一跺金蓮，道：“連壽，收拾東西走！”
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管一見想不到自己會在陰溝裏翻船，栽在一個女人手中，心中那股窩囊氣實在難以宣泄。他毫無目的地向前急馳，不一陣，已把端木盛等人遠遠拋在後頭，連端木盛等人的唿叫聲都沒聽見。
看看馳了三四十裏路，加上夜深風大，心頭之氣才平靜了一點，眼看路旁有一棵高大的榆樹，便躍將上去，坐在樹椏上想著心事。
他把這件指甲殺人的案子由始至終仔細想了一遍，發現對方殺人並非是與死者有何仇恨，兇徒殺死張知縣及如花夫人目的隻是要自己插手調查，至於其他死者隻是故布疑陣而已。而當自己接了案件後，兇徒又設下一個又一個的圈套，目的隻為陷害自己於不拔之境，使自己成為欽犯。自己若成了欽犯，惟一的好辦法便是從此退出官場江湖，住到一個沒人煙的地方，如此正需要一個體貼溫柔的女人相伴。
整個事件看來都有周詳的計劃，而這主使人是昔日飛魚寨主“無影針”邱春梅無疑！想到此，管一見忍不住輕罵道：“好個不知羞恥的賤人！”一股受騙的怒火霎時間充滿胸間，恨不得摑邱春梅幾掌，可惜剛才當麵又沒這個膽量及勇氣！
“這件案件牽涉到自己的聲譽，還查不查？假如把她抓住，她在公堂上一招，老夫這一生的清譽便要毀於一旦了！但若不弄個水落石出，老夫這一生便得背著一個欽犯的惡名……這真是左右為難呀！”
正在胡思亂想間，樹下忽然駛過一輛馬車，那車廂說不出的華麗，他心頭一跳，忖道：“這賤人又要去哪裏？待老夫跟去看看！”輕輕躍下樹，遠遠跟在馬車後麵，也不等端木盛他們了。
那輛馬車一直向鎮江城馳去，不徐不疾。
管一見心頭怒火更盛：“果然不出老夫所料，這賤人跟官府當真有勾結，要陷老夫於萬劫不複之境。”
馳了一陣，天色漸亮，那輛馬車忽然停了下來，管一見忙躥到一棵大樹之後。隻見馬車上走下一個俏丫頭來，抬頭四顧，叫道：“哪位高人陪伴左右，咱家小姐十分感激，著奴婢下車請閣下上車，咱家小姐要當麵致謝！”
管一見心頭一跳：“怎地換了一個丫頭？”一時猶疑不決，不知該不該去。
不料那丫頭眼利，一眼看出他在樹後，踏著碎步走了過來，笑道：“原來這高人跟奴婢一樣，也是做奴才的！”
管一見隻得硬著頭皮走了出去。那俏丫頭伸手來抓，笑道：“快上車吧，咱小姐跟你見個麵，可是你的造化，還呆著做什麽？”拉著管一見迴頭便走。
管一見心念一動，忖道：“這賤人四處找男人，當真不要臉，待老夫上車看她如何下台！”想到此，便跟著丫頭走去。
到了馬車旁，丫頭道：“小姐，人帶來了。”說著把管一見向上一推，道：“快上去吧！”自己也爬上了車轅，馬鞭兒虛鞭一下，馬匹放腳馳去，馬車又動了。
管一見掀起布簾兒，隻見裏麵坐著一個女人。那女人側著臉，車廂內光線暗淡，看不清樣貌，但光看那苗條的身材和香肩，便知道她必是個美人。
管一見走了入去，輕咳一聲。那女人轉過頭來，一對眸子在黑暗中閃閃生輝，臉上帶著一抹令人難明的笑意，赫然是長江下遊水月島水月莊的香車夫人！
管一見一怔，張大了嘴巴。香車夫人咯咯一笑：“原來這位高人，竟然是大名鼎鼎的江南總捕頭管一見神捕！嗯，一看神捕的表情，令妾身難明神捕是認不得妾身還是什麽事令你大失所望！”說罷又是一陣銀鈴般的嬌笑。
嬌笑聲中，馬車去勢更疾了。車廂顛簸，香車夫人忽似失卻重心般向管一見飛去。管一見大驚，身子忙一閃，香車夫人的香肩便撞在車廂上。
“神捕號稱維護正義，卻連扶人一把也不肯，莫非妾身什麽地方得罪了你？”
管一見老臉一熱，囁嚅地道：“咳咳，夫人召老夫上車不知有何指教？”
香車夫人又笑起來：“是妾身要你上車的還是你在妾身車後跟了半夜？”
管一見更加說不出話來，隻聽香車夫人又道：“莫非神捕追緝什麽兇徒，卻懷疑他藏在妾身車上麽？”
管一見輕咳一聲：“老夫的事，你不必多問。”鼻端忽然聞到一股似有若無的香味，也不知是發自香車夫人的身上,還是發自什麽香料，總之跟邱春梅的不一樣。他由此而忽然想起楚天舒來。
楚天舒鼻子極靈，他能辨出每個人身上的氣味，尤其是漂亮的女人，他更是一嗅便永遠記在腦海，想不到他的鼻子還助管一見破了一件疑案。
管一見細看了香車夫人一眼，覺得她跟邱春梅有頗大的分別。雖然兩個都是令人難以抵擋的美人，但香車夫人千嬌百媚，風情萬種，感情含蓄，卻散發著成熟的魅力，眉宇間流露著一股高貴的氣度。邱春梅雖也千嬌百媚，但態度明朗，愛恨分明，另有一股剛健的英姿。
香車夫人發現管一見目露神光，粉臉微微一紅，道：“神捕……嗯，妾身聽說……聽說你曾經到江北查一件案子……還看到了他……”
管一見一板臉，問道：“他是誰？”
香車夫人咬唇道：“楚天舒……”
“哦，是的，老夫見過了他，他很好，他已結束了浪蕩的生活了！”
香車夫人聲音一變，問道：“他會改變？”
“人總會變的，尤其是年紀大了之後，誰也不希望再過那種沒根的生活！”
香車夫人嬌軀一抖，澀聲問道：“他，他又有了女人麽？不知那女人是誰？”
“他不是又有了一個女人，而是有了一位妻子！他妻子極需要他的愛護！”
馬車去勢仍速，但香車夫人卻端坐如石像，一動也不動，半晌才道：“那女人當真有福！”說罷淒涼地一笑：“她一定是個冰清玉潔的女子！”
“若論身子，她已是殘花敗柳，但她的心卻比冰雪還晶瑩！”
香車夫人嬌軀又是一抖：“神捕在諷刺我？”
“老夫怎敢？聽說水月莊在夫人的經營之下，聲勢日益壯大……”
香車夫人幽幽一歎：“他已找到了歸宿，我呢？我又該如何？”
“夫人似乎也可以找個歸宿，聽說巨鯊幫的魯少風對夫人十分傾心！”
香車夫人撇撇小嘴，不發一言。管一見心念一動，覺得那天在鎮江城見到的馬車似乎也是香車夫人的，於是目光一落，隻見香車夫人的纖纖十指也留著長長的指甲，指甲上搽著金澄澄的蔻丹，看來有點妖異的感覺！
管一見猛吸一口氣，問道：“請問夫人要去哪裏？”
“鎮江。”
管一見心頭又是一跳，急問：“夫人跟鎮江的蔡大人有交情？”
香車夫人失笑道：“難道要跟官府有交情才能去麽？你莫忘了本莊在鎮江有個分莊！”
管一見暗中舒了一口氣，掀起布簾一看，天已大白，鎮江城的輪廓亦已清晰地呈現在眼底，他道：“老夫要下車了！”
香車夫人問道：“神捕要去哪裏？何不到敝莊盤桓一下？”
管一見微微一笑，身子已縱出車外，向後方急退，不一刻，馬車便已去遠。
管一見呆呆地想了一下，忽然退入樹林中，過了一陣，走出樹林的管一見又變了一個身份——一個胖胖的商賈的模樣，邁著常人的步子向鎮江府走去。
管一見入了城，找了家豪華的客棧住下，直至二更時分才換了件夜行衣，推開窗子悄悄離開客棧。他一路蛇行鼠伏，跑向鎮江府知府蔡如新府邸。
這座巨宅他已來過兩次，雖未至老馬識途的地步，但也絕不陌生，府內各座宅院的坐落，都知了個大概。
府內的守衛當然嚴密，但又怎擋得住管一見？他繞了幾個圈，避過守衛的耳目，便到達了蔡如新所居住的小院了。
小院籠罩在黑暗中，惟獨書房紗窗上透著燈光。管一見心頭一動，雙眼四處一掃，見沒有人留意，立即快步躥前，伏在窗外。
書房外有一排走廊，走廊下端有一行朱漆欄杆，欄杆上置了一盆花，花朵正在盛開，這對管一見倒是十分有利，不易讓人發現。
書房內忽然傳來一聲長歎：“這一次無論如何不能再讓他逃脫，否則後果堪慮，隻怕是連下官這頂烏紗帽也不一定保得住！”
管一見嚇了一跳，忖道：“難道老夫的行蹤已被識破！”但他一向處事鎮定，未到最後關頭絕不慌張，是以仍匿在原處。隻聽另一個聲音又傳來：“哈哈！蔡大人不必擔心，姓管的這老子，臨死入花叢，現在大概仍在邱春梅處，說不定正在顛鸞倒鳳，在下手下一至，還不是手到擒來？蔡大人但請放心，等候佳音好了。”
蔡如新沉吟了一下，道：“姓邱的那淫婦可不一定能鎖得住管一見！”
“這個你放心，現在管一見是正在興頭上，就算是醜丫頭他也會甘之如飴的，何況邱春梅花容月貌！”
管一見暗中怒道：“這賤人果然不是好東西，好笑老夫雖然有千年道行，卻喪在她身上！”一股怒火升起，恨不得一爪把邱春梅捏死。
隻聽蔡如新又道：“如此最好，但不知貴屬何時能迴來？”
那人笑道：“如無意外的話，日出之前便能迴來！”管一見忽然覺得這人說話好像壓低喉管，不想讓人發現其身份似的，心頭突生一股好奇之念，希望能看一看他的模樣。
那人忽又道：“蔡大人，你無須多掛慮，一切有嚴大人作主，即使萬一有什麽事發生，也有他在上麵撐著，何況咱們的計劃萬無一失！”
蔡如新道：“下官也是因為這一點，才肯讓你調兵遣將！”
“總之，事成之後，嚴大人自不會忘記你的好處！”
蔡如新說道：“下官但望報效嚴大人知遇之恩，豈敢望報酬？請壯士在嚴大人麵前替下官美言一二！”
那人一口應允，又道：“這件事隻有你我他三人知道，希望大人能保密！”
“這個自然，請嚴大人放心！”
那人哈哈大笑：“嚴大人果然沒有看錯人！”
蔡如新沉吟了一陣，問道：“不知壯士跟嚴大人是什麽關係？”
管一見心頭一跳，忙豎起耳朵靜聽，這一點也正是他極欲得悉的。
那人輕咳一陣，道：“在下這次隻怕未能讓大人滿意了，這一點是嚴大人令在下不得向外泄露的，得罪之處還請大人原諒！”
蔡如新一怔之後忙道：“下官隻是隨口問問而已，壯士不必介意！”
管一見聽了這許久，仍不知那人到底是誰，但窗上裝的是白紗布而不是紙，要想偷窺，一定要撬開窗子，才能望得進去，他決定冒險試一試，因為錯過今天，以後可能再也難逢。
管一見自懷中揣出一把小刀，把身子升高，輕輕撬動窗子，隻撬了兩下，窗子便彈開二寸，露出一條空隙來。管一見目光立即投進，一見之下，神情立時一呆，原來坐在蔡如新對麵的是一個蒙麵人，中等身材，目光閃閃發亮！
那人臉上所罩的不是一塊黑布，而是一個黑布套子，把頭臉全部遮住，隻露出一對眼睛。
管一見一呆之後，正想縮下窗台，不料已被那人發現了，一揚手，便射出一蓬鋼針。
管一見反應極速，雙腳一頓，一個倒縱已越過欄杆，落在院子中。
霎時間，蒙麵人立時大?叫道：“來人！有刺客！”話音未落，身子亦自窗蘵誄觶隻比管一見慢了一步?br />
管一見雙腳落地，身子再飛起，不料那人脫手又是一把鋼針，隻聽“嗤嗤”聲中，鋼針望管一見胸膛射去！
好個管一見，人雖在半空，右足尖在左腳麵上一點，再吸一口氣，硬生生拔高一丈，左袖向上一卷，圈著一條橫枝，借力一躥，已落在樹上！
蒙臉人即時飛起，手上已多了一把利劍，長劍揮舞，劍上的罡氣把大樹細葉震落地上！
“喀嗤”一聲，隻見長劍過處，已把一條橫枝劈下。管一見已及時躍至另一條橫枝！
刹那，府邸內人聲及鑼聲響成一片，“捉拿刺客”之聲此起彼落。管一見知道此地不宜久留，右袖虛拍一下，一股勁風向蒙臉人的頭頂壓下去！
蒙臉人的武功也許稍不如管一見，但也絕非是省油燈,在這千鈞一發之際，便顯出超凡的本領來了！
隻見他手臂一長，劍尖直刺入樹，手腕一沉，擰腰向斜上方飛起，剛好避過管一見那一袖！
說時遲，那時快，蒙臉人已棄劍用掌，雙掌挾著厲風襲向管一見的小腹！
管一見不敢戀戰，隻有躥向另一端。蒙臉人腳尖在樹枝上一點，借著樹枝一顫之力，換氣騰身，仍望管一見迫去！管一見沒可奈何，迴身一掌拍出！蒙臉人反應極快，也同時抵出一掌！
隻聽“啪”的一聲，兩掌接實，兩人同時被震飛！蒙臉人由於由下而上，形勢不利，吃管一見掌力一吐，便直飛落地。管一見卻向斜前方飛起，正想曲腰彈躍上屋頂，不料半空“啪”的一響，一枝長箭挾著厲風，“嗚嗚”震響，射向管一見的後背！
管一見輕歎一聲，隻得把力量轉到手臂上來，反手一袖，把箭拍飛！
這當兒一口真氣已竭，再也來不及轉換，便已飛落地上！
雙腳剛站穩，蒙臉人那把劍又在手上，隻見他身子一飆，長劍疾刺管一見左脅！
這一刹去勢之疾之猛，真如離弦之箭，管一見不及招架，雙腳一錯，橫閃半尺，堪堪避過！
不料蒙臉人手腕也及時一翻，長劍改刺為削，劍鋒所指之處，依然是管一見的左脅！
管一見左臂一抬，手腕向下，曲起一指，迅速一彈，“錚”的一聲，長劍已應聲蕩迴七寸，管一見及時飄退一步！
蒙臉人一頓之後，長劍又攻。這次管一見不容他得手，右掌及早一圈，發出一股淩厲的掌風，把對方撞歪，雙腳一動，向對方迫出，左手五指如鉤，急抓蒙臉人胸膛！
蒙臉人長劍趁勢一絞，向管一見左手腕切去！
管一見目光一落，忽然發現其手指上竟然留下逾寸長的指甲！他心頭立即一跳，幾乎失聲問他是否與蕪湖城的命案有關，但若開口，自己的身份便要泄露了！
這事說來雖慢，其實隻在一念之間，心念再一動，身子又如泥鰍般向後一退。
這時候，府邸內的護衛及官兵都已自各處趕來，管一見一退之後又再一退，雙臂虛按一下，身子倏地筆直拔起，淩空略一盤旋，便已落在屋瓦上，轉身向外便跑！
蒙臉人料不到管一見那一爪竟是虛招，一呆之下再追已是慢了一步。他一邊追，一邊叫道：“立即守住各處城牆，調動兵馬四處圍堵！”
一句話未說畢，管一見已把距離拉遠三丈。府邸內的護衛雖多，但都是些武功平庸的人，大概武功高的，都讓蒙臉人派出去抓捉管一見了，是以管一見幾乎沒遇危險，便飛出了蔡如新的府邸！
街上的官兵聽見府內的鑼聲，也都聞聲趕來。管一見心念一動，忽生一計，藏在街角，待一個官兵經過，忽然探身出去，一指封住了他的穴道，隨即把他拖入巷內。
夏夜，星月滿天，視野極佳。管一見剝下那官兵的外衣，跟自己對調換上，又取出易容藥塗在臉上。倉促之間，雖無暇精心細雕，但乍眼望去，與那官兵仍有五六分相像。
管一見把那官兵弄醒，用刑法問清了他的身份、姓名及一些有關上司的關係，然後重行封住那人的穴道，把他塞在一家大屋的簷下承塵上，最後才抓起那官兵的長槍，自巷口跑了出去。
此刻大街上燈火密布，人喧馬騰，異常混亂，也沒人懷疑這個士兵已是掉了包的。
管一見走了幾條小巷，尚未到蔡如新府前，隻見蔡如新已在手下的前唿後擁下，走了過來，不斷指揮官兵搜索。
管一見再一望，卻不見那個蒙臉人，迴心一想：“也許他如今已除下麵罩？”是以雙眼睜得老大，不停注意蔡如新背後那些護衛的手指！那個蒙臉人雖然狡猾，沒讓人看出他的樣貌以及聽出聲音，但他長長的指甲仍然是一條線索！
可是瞧遍蔡如新周圍的手下，卻沒一個人是留著長指甲的。
“莫非那人不敢現身？”
想到此，管一見又四處打量起來。一個粗眉大漢忽然大喝道：“小子，你站著千什麽？別裝瘋賣傻！”
一頓，聲音更大：“入你奶奶的！蔡星，老子在叫你，你聽到沒有？”
蔡星便是如今管一見假扮的那個士兵的名字！那人第一次唿叫時，他不在意，後來再一喝才如夢初醒，急忙轉身道：“頭兒，你喚小的？”
那粗眉漢子一瞪眼，道：“還不快去搜索！”
管一見應了一聲，跟在一隊搜索隊之後，向外走去。
蒙臉人雖然生性狡猾，但任其想破腦袋，也猜不出管一見居然敢在他眼皮下出現！也因此，其他人更加想不著。是以這一場搜索自然搜不到什麽來，隻苦了那些百姓，平白讓官兵騷擾了一夜！
管一見卻一直在想，自己到底要繼續假裝下去，還是乘機離開鎮江府，這的確是件難以抉擇的事。幸而他並沒有令人失望，決定繼續查下去。
最要緊的是揭穿那個蒙臉人的身份，第一點是他到底跟嚴信有何交易，第二點是此人是否出身官府。
可惜那個蒙臉人一直不曾再出現過！
管一見跟著官兵在城內走了一圈，鼓樓上已傳來五更的更鼓聲，他霍然一醒，想起那個被自己製住穴道的官兵，再過半個時辰便會醒來，假如他醒來，自己的身份難免會被揭穿。他考慮了一陣，決定把那官兵殺掉再說。
官兵們逐漸向他想去的目的地走去，管一見心頭暗喜，趁沒人發現時，躍上橫梁把那官兵殺死了，然後越牆出城。
他並沒走遠，走了六七裏路，路旁有一叢樹林，便跑了入去。
過了一陣，天色已逐漸亮了，管一見這才離開樹林，這時候，他又像是個遊曆的秀才了。
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鎮江府的城門，今日開得特別遲，當管一見走到城門口，忽然讓官兵擋住了，喝道：“把外衣揭開看看！”
管一見依言把外衣揭起一角，那些官兵立即放他進城，那刹那管一見便知道那個被自己殺死的官兵，一定是讓官府發現，幸而自己見機得早，把官兵製服拋掉。
入了城，管一見又踱到一家客棧內，這座客棧雖然不如昨日自己投宿的那一家大，但勝在設備齊全，不但有房還有座飯廳。
此刻飯廳已坐滿了人，管一見入房坐了一會，便出去前堂吃飯。這時候午飯時間已過，座上食客大減。管一見找了牆角的一張桌子坐下，還未點菜便先把廳內的食客環視了一眼。
忽見座中坐著一個相貌堂堂的漢子，赫然是上個月托他上江北查案的閩西公孫莊莊主公孫旭！與公孫旭同席的幾個人也都是中年漢子，太陽穴高高鼓起，雙眼有神，一望便知都是武林高手。
管一見覺得此人十分謹慎，而且城府深沉，二來又不想在這個時候表露身份，所以找了一張靠角落的座頭坐下，離他們遠遠的。
公孫旭跟他朋友不時低聲交談，偶爾傳來一兩道響亮的笑聲。管一見一邊自斟自飲，一邊警惕地注視著附近各式人等，無意中轉頭一望，此刻公孫旭正在揮手加強語氣，十指張開，十分惹人注目，而使管一見心頭猛跳的卻是他指頭上的長長的指甲！
刹那間，一個念頭立時在他心中升起：“昨夜那蒙臉人莫非便是他？”再一望，公孫旭的朋友也都是留著長指甲,他隨即又暗怪自己疑心太重。不過，對於公孫旭這人他始終不甚放心，上個月他托自己查案，結果對公孫旭來說頗難下台，他會否因此而懷恨，從而設計要陷害自己？（西門丁按：有關此案，請看本故事集之《翡翠雙姝》。）
正在沉思間，門口人影一閃，又走進幾個人來。管一見目光一抬，心頭又是一跳，進來的人竟又是舊相識。姑蘇慕容家的慕容收！慕容家傳至這一代隻有四個兄弟，以收複失地為名。現在跟在慕容收背後的幾個青年，臉龐跟慕容收有幾分相像，料是他的子侄！
姑蘇離此不近，慕容收在此出現，管一見不由有點奇怪。須知自從管一見在兩年前破了青竹山莊紅花樓的案子後，由於這案子涉及慕容家，當時慕容收曾經派其四弟慕容地向管一見納禮，求其輕恕，並揚言五年之內慕容家絕不涉足江湖一步，最後管一見答應其所求，而兩年來管一見果然不曾見過及聽過慕容家在江湖上行走的消息，今日驀地在此相遇，心頭自然多了幾分詫異。（西門丁按：有關此案，請看本故事集之《連環殺》。）
慕容收一行走入店內，公孫旭等人也發現了，都停口望向那裏，卻沒去打招唿。
大概慕容收訂了房子，一個店小二把他們引入內廂，過了兩盞茶工夫，慕容收又帶著四個子弟出來了，他們坐在管一見附近，點了酒菜吃喝起來。
管一見跟慕容收隻有兩麵之緣，相交不深，如今他易了容，又扮作文士的模樣，慕容收自然認不出來。
一個慕容子弟抓起酒壺替慕容收斟了滿滿一杯，慕容收臉上神情呆板，不知是憂是喜，令人莫測高深。他抓起酒杯，一抬頭，無意中跟管一見打了一個照麵。
管一見見他目光灼灼，連忙把臉別開，目光一掠之間，忽然也發覺慕容收及其子弟也都是留著長長的指甲。（西門丁按：古時認為身體上的一切都是父母所賜，所以男人留指甲的頗多，甚至說洗頭修甲都要找個吉日。）
管一見心頭又是一跳，低著頭裝作喝酒，腦子內不斷迴憶昨夜在蔡如新府內與那個蒙臉人交手的情景。
那個蒙臉人是慕容收？還是公孫旭？
管一見不敢作準，眼看飯菜已吃得七八分光景，便招小二結賬。當他離開桌子走至公孫旭附近時，公孫旭忽然抬頭，也跟他打了個照麵。
公孫旭雙目神光灼灼，好像要透過管一見臉上的易容藥，把他真麵目看個清楚似的！管一見心頭一凜，連忙低下頭快步走去。
入了夜，管一見躺在床上想著心事，這件案子由始至今尚毫無頭緒，而自己卻已陷入步步難行之境，甚至連自己的手下也不敢去聯絡，生怕連累了他們。
他由蕪湖城發生的命案開始，逐件逐件推敲，到了後來，隻是多了幾個疑問！
在蕪湖城殺人的目的何在？自己是被誰陷害的？目的又何在？蕪湖城命案跟自己被陷害的事是否有關連？
他想了一陣，認為在蕪湖城連續發生的幾件命案，死者身份懸殊，又毫沒關係，表麵上好像毫沒線索，令人難明其目的，但亦由此露出一個破綻！兇手跟死者既沒利益衝突，也沒仇恨，所以兇徒殺人的目的是醉翁之意，目的不在所殺之人，而是另外一個人。
這個人是不是管一見自己？
如今管一見認為這點的可能性很大，是以他認定蕪湖縣的命案根本可以不理，因為兩者必有關連，隻要查出陷害自己的是誰，一切疑問便可迎刃而解。
還有一點令他最為頭痛的，便是邱春梅在這件案子內扮演的是什麽角色？她受誰指使？
想到此，他腦海中又浮上邱春梅那迷人的身影來了。她是那麽迷人，那麽溫柔，那麽多情，她像一個吃人的魔鬼麽？
管一見實在不希望她是一個魔鬼，可惜他又不能不承認現實，至此，他心中那股受騙的怒火又升起來了。
那個跟蔡如新交談的蒙臉人到底是誰？會不會是公孫旭？
公孫旭是用刀，那個蒙臉人用的是劍……咦，莫非是慕容收？慕容家是以驚濤劍法馳譽江湖，而且武林中許多門派的劍法，他們都懂得一二。
想至此，他自床上跳了起來，披上夜行人的衣服，推開窗子悄悄走到慕容收的寢室外。
慕容收武功高強，他不敢貿然挑開窗紙偷窺，而是運起“天耳通”凝神靜聽。
慕容收租下的兩個客房，房內都沒唿吸聲，管一見心頭一跳：“他們人呢？”
正在狐疑間，耳內忽然聽到一陣雜亂的步履聲，自遠而近。管一見又躥至公孫旭房外偷聽，房內的唿吸聲穩定而悠揚，證明房內之人都在酣睡中。
就在此刻，那陣步履聲又近了許多，管一見心頭一跳，躍上屋頂，借著星月望去，隻見遠處街頭馳來一隊官兵，他心頭又是一驚。
官兵自四麵八方向客棧奔來，不發一聲，也不持火把，一看便知必是去執行重大的任務。
管一見心頭一凜：“不好，莫非老夫的身份又泄露了？是誰認出老夫的？”腦海中靈光一閃，忽然想起中午在飯廳中遇見慕容收的情況，更加覺得姑蘇慕容家的人在此出現十分可疑。
“莫非慕容收因為有痛腳讓老夫抓住，所以他要把老夫除去才能安心？”
心念閃動間，官兵又近了許多，管一見不敢再呆下去,轉身向後方掠去！
他跳下屋頂，落在一條小巷內。官兵的步履聲已清晰可聞，他不敢怠慢，忙跳上一座平房，匿在屋脊後，隻見一隊隊官兵悶聲在下麵跑過。
忽然一個裨將模樣的人輕聲傳令道：“弓箭手先上附近屋頂，一見那人出來便放箭，絕對不能讓他逃脫，若有人應戰不力的，罰打一百軍棍。”
管一見連忙向後一縮，滑落下麵。院子內放著一些幹柴，看情況，這屋主人的家境也不太好，管一見藏在一堆幹柴後，想起堂堂二品的朝廷大員，卻要淪落至此地步，心中怒火又再燃燒起來。
官兵找不到人，鬧了一陣，附近的居民都被吵醒了，管一見仍然端坐在幹柴後麵想著心事。
他忽然記起香車夫人，那天在車廂內跟她相見，她手上的指甲又長又彎，還塗得金色的蔻丹，他後悔那天沒有進一步探她口風，如今她在哪裏？要想去調查她可不容易，何況這女人聰明狡猾得緊，絕對不是一個容易對付的人。
再一想，腦子又淩亂起來了，長指甲的男人女人、嚴信、蔡如新、蒙臉人等人的臉龐如走馬燈似的在眼前轉動起來。
驀地一個念頭升了上來：“不入虎穴，焉得虎子？老夫何不趁現在官兵都在此處而去找蔡如新，隻要他肯透露一點口風，那蒙臉人的身份老夫必能猜得出來！”
想至此，管一見立即自幹柴堆後走了出來，抬頭望見簷下竹竿上掛著幾件晾幹了的衣服，立即取下一套，跟自己身上所穿的換上了，又拿出易容藥，胡亂為自己改變了一下臉容。弄好這一切，才悄悄爬上屋頂，一看，那些官兵守在附近的不多，他連忙彎著腰，踏瓦望蔡府馳去。
也不知是他的運氣好，還是輕功了得，一路上竟沒驚動官兵。
管一見依昨夜入府的道路走入內宅，很快便到了書房外，隻見後窗上映著一個人影，人影晃來晃去，一副焦急的模樣。
管一見凝神聽了一陣，發覺屋內隻有一個唿吸聲，膽子便大了起來，走至房門，伸手在門板上輕輕敲動。
房內有個沙啞的聲音問道：“誰？”
管一見依稀認得這是蔡如新的聲音，便捏腔學著那蒙臉人的腔調說道：“請蔡大人開門，在下來了。”
話音一落，一陣急促的步履聲傳來，房門便“咿呀”一聲拉開了，管一見早已蓄勢以待，食指一落，製住了他的暈穴，左臂同時一圈，摟著他的後腰，一用力，把他抱入屋內，同時迴身把房門關上。
他走至書桌旁，低頭把燈吹熄，食指又一落，點了蔡如新的啞穴及麻穴。
蔡如新醒來之後，發覺身子不能動彈，張口又叫不出聲來，手足頓時冰冷起來，忽覺一隻冰涼的手捏在他喉管上，一個陌生的聲音道：“老夫是個大盜，平生殺人不眨眼，不過隻要你跟老夫合作，便可放你一條生路。你肯不肯跟老夫合作？你若是肯的話，你把眼睛眨三下！”
蔡如新聽見有活命之機，哪有不肯之理，用力眨眨眼睛。管一見目光如炬，又道：“老夫有一天經過貴府，見有一個身材中等的漢子，臉上蒙著黑布套子，自貴府出去，老夫追他，又追不上，但看他背影跟老夫的一個仇家極為相似，卻又不敢肯定，所以來問你，那個蒙臉人到底是誰？”一頓又道：“老夫要殺你，易如反掌，現在解開你的啞穴,你若敢張口唿救，老夫一隻手指便可要了你一條老命！”說罷食指一落，解開了蔡如新的啞穴。
蔡如新沙著聲道：“大，大俠……下官下官根本不知道他是誰……”
“胡說！”管一見臉色一沉，“你既然不知道他的身份，又怎會跟他來往？也許他是殺人越貨的汪洋大盜，你不怕朝廷怪罪下來麽？”
這次蔡如新久久都不答，管一見左手手指微微用力，他才喘著氣道：“下官的確不知道他的身份，你叫下官怎樣說？”
“總有一個理由吧，否則你為何不跟別的汪洋大盜來往？”
蔡如新結結巴巴地說道：“這是因為，因為他懷有嚴大人的一封推薦信……所以下官才敢跟他來往……”
管一見故意問道：“哪位嚴大人？”
“便是本省左布政使嚴信嚴大人。”
管一見又問：“信在哪裏？”
“下官遵嚴大人之命，看過之後已把它燒掉。”
“那麽，信上說些什麽，你總還記得吧？”
“嗯，那封信很簡單，隻說近來發現江南總捕頭管一見心懷不軌，殺了蕪湖縣知縣及其愛妾，而成反賊，如今此賊已來本省，即至貴府，所以派來一個武功高強的心腹，協助捉拿管賊歸案，持本官此信者即是該名心腹，其人之話足可代表本官，請下官一切聽其吩咐，雲雲。”
管一見又沉吟了一下，再問：“這信說得如此簡單，他一定還有話吩咐那個人口述，是不是？他又如何說？”
“那人隻字不提他的身份，隻談了些嚴大人的愛好及生活習慣，使下官對其深信不疑而已，再後便是吩咐下官如何調動人馬去緝拿管賊，他有事時便突然出現，沒事時下官要找他也找不著。”
“如今他在何處？”
“他如今又帶人去捉管賊了，聽說管賊如今歇在如意客棧內！”
蔡如新左一句“管賊”，右一句“管賊”，聽得管一見怒火大盛，手上不由微一用力，蔡如新立即唿吸困難起來：“壯士……下官，下官所說……句句屬實，請您高抬貴手……”
“管一見是反賊？老夫聽說當今天子可很信任他，這是怎迴事？哼哼，難道你如此輕易相信謠言？”管一見鬆一鬆手指，咬著牙道。
“下官一切以嚴大人馬首是瞻，他是下官的上司，他這樣說自然有他的見解……嗯，也許皇上有密旨給他……這個下官便不敢妄猜了……”
“哼，嚴信給了你什麽好處？”
“沒有沒有，下官執行任務，隻是為報效朝廷……”
管一見冷笑一聲：“報效朝廷？昨夜老夫卻親耳聽見你說要報效嚴大人的，再敢不盡不實，老夫便殺了你！”
蔡如新汗如雨下，忙道：“他說了，事成之後，稟明聖上，提升下官為布政司左參政……下官不敢，不敢寄此奢望……”
管一見聲音更冷：“你不會想一想麽，假如管一見當真是個反賊，你依令去捉拿，是功是罪，朝廷自有賞罰，何需由他允你升官？這分明是另有內情！你身為一府之長，居然如此糊塗，留下來對朝廷及百姓都沒好處，還是死了幹淨！”說罷手指又再一用力。
蔡如新如金魚離水般，用力喘起氣來：“壯士饒命……下官聽說嚴大人跟管一見好像有一點私仇……他，他……也許嚴大人是要公私兼報……”
“公私兼報？放屁！”管一見心頭一跳，怒道，“他跟管一見有何仇恨？”
“下官聽說以前大內總管黃山鬆黃大人是嚴大人舉薦的，而且還跟嚴人有點裙帶關係，後來黃大人不知如何讓管一見入宮一攪，黃大人便喪命了……也許他們便由此種下冤仇的。壯士，這隻是下官的胡亂猜測，可作不得準，你千萬不要說出來，否則下官性命難保！”
管一見冷冷地說道：“你性命不會難保，隻是烏紗帽再也保不住了。”心中卻忖道：“原來如此，想不到黃山鬆未死之前跟老夫作對，死了之後，還是冤魂不散！”（西門丁按：有關管一見跟黃山鬆結怨之事，請看本故事集之《刺客驚龍》及《泥菩薩》。）
管一見深深吸了一口氣，神智略清，心知此處不宜久留，忙又點了蔡如新的暈穴，悄悄推門出去。他不敢返迴客棧，又因蒙臉人身邊有不少官兵，也不敢去找他，所以匿在附近的民居中，決定天亮之後去應天府找嚴信。
管一見離開了鎮江府，在往應天府的途中，又與香車夫人那輛馬車相遇。管一見心頭奇怪，這次他不敢追得太近，隻是遠遠地跟著。幸而香車夫人的馬車也是馳去應天府，且走的又是官途，行人極多，管一見的行動並未引起香車夫人的注意。
鎮江府離應天府隻有百餘裏，平日管一見一日便可到達，但由於他要窺探香車夫人的行動，走得慢了，天黑了之後才到達城外。
此刻，城門早已關閉了，香車夫人的馬車忽然拐向紫金山，管一見心頭一動，趕忙跟前而去。
不久，馬車便停在一座小樹林中，一個丫頭下車來，替馬匹卸轅，管一見依稀認得那正是香車夫人的丫頭蓮香。
蓮香任那馬匹在附近吃草，自己卻向樹叢中躥去。管一見跟了一段，見蓮香忽然向四處略一張望，接著伸手解起裙帶來，隨即蹲在野草後，管一見暗唿倒黴。
他趕出了樹林，目光看到那輛馬車，心頭一動，幾個起落便躥到馬車旁，把耳朵貼在車廂夾壁上，凝神靜聽。
車廂內連一絲兒的唿吸聲也沒有，管一見心頭一動，暗忖道：“香車夫人去了哪裏？”迴心一想，自己一直不離馬車左右，而剛才也是離開了一下子而已，似乎香車夫人不可能在這極短的時間內逃離自己的視線。
“咦，莫非她一直不在車廂內？”想至此，管一見輕輕揭起布簾探頭一望，車廂內果然不見一人，但竟然有一塊石頭。
管一見心頭又是一跳，疑雲大盛，忖道：“不好，這妮子莫非故意引老夫來此！”雙眼不禁四處一掠，看不到有什麽異常之處，一顆心才逐漸平複，但仍覺車上放著一塊石頭大有可疑。
“車上放著一塊石頭是不是不想讓人發覺車廂沒有人在內？”他不斷忖測著。
“假如真的是如此，那麽這馬車的用意便十分明顯了，目的便是引開老夫。引開老夫的用意又是什麽？”這一點管一見卻忖測不出了。
正在胡思亂想間，一個輕微的腳步聲已迅速地掠近，管一見不暇多思，身子一彎，躥入了車廂底下。
來的便是那個叫蓮香的丫頭，她跳上了車廂，悶聲不響，隔了一陣便傳來一陣悠揚的唿吸聲，原來她竟然睡著
管一見本想跳上去把她製住，慢慢拷問，但迴心一想，又覺得不宜打草驚蛇，何況這還可能是個陷阱！
就這樣，一個睡在車廂內，一個在車廂底下過了一夜，管一雖然覺得辛苦，但幸而一夜平安度過。
天微亮，蓮香便跳下車廂，牽馬上套。管一見自車後躥出來，輕輕拉開車廂後門，躍上車廂，又把車廂內那塊石頭拋落地上。
不一刻，蓮香又上來了，她坐在車前趕馬，看也不看車廂一眼。馬車速度開始快了，一直望城門馳去，過了一陣，便駛入了城內，馬蹄敲打著青石板，發出響亮的“嘚嘚”聲。
又過一忽，車便停了下來，蓮香下了車，管一見挑開布簾瞧了一眼，見蓮香在跟一個店小二談話，所站之處正是金陵客棧門前，大概蓮香是要小二照顧馬匹。
管一見見附近沒人便也跳下馬車，走進金陵客棧。客棧沒賣早點，飯廳空空蕩蕩，掌櫃哈腰問道：“客官要房子？”管一見掏出一錠銀子往櫃麵上一放，道：“剛才那丫頭住在哪一間房子？”他見掌櫃臉上有難色，又道：“我要一間房子跟她毗連的，隻住一天，剩下的銀子都賞給你！”
掌櫃雙眼睜得老大，吞了一口口涎才道：“請，請客官跟小的來！”收起銀兩，親自帶管一見入內廂。
穿過一道長長的走廊，掌櫃推開一扇房門，道：“客官,這間您滿意否？”
管一見把他拽入房內，同時把房門關起，壓低喉嚨道：“那丫頭住哪一間？”
“她，她是來找她主人的”
“她主人住在何處？”
“她主人包下一座獨立小院，呶，轉過左首那道月洞門便是了！”
“這件事不許你告訴任何人，否則老子便要你一家大小的生命,。沒事了，出去！”話剛出口，管一見又把他喝住，“且慢，那院子住了幾個人？”
“隻有一個女人，嗯，那，那娘子長得當真美如天仙……如今多了那個丫頭，一共也隻是兩個人而已！”
“她們包下那座小院幾天？”
“共三日，那娘子是昨日黃昏才進店的！”
管一見道：“好吧，你可以出去了，若有吃的東西替我弄一份來，銀子少不了你的！”
那掌櫃前腳出門，管一見後腳也跟著出門。此刻客棧內的住客大都已出去吃早點，四處靜幽幽的，不見一人，管一見抬頭望了一下，躥至月洞門邊，探頭向內張望。
院子內有假山有花草，不見一人，管一見踮著腳走了入去，一下便躥至假山後，隻見窗子洞開著，窗前坐著兩個女人，正是香車夫人及蓮香。
香車夫人手上拈著一隻白棋子，久久不放下，秀眉微鎖，看來她丫頭的棋力跟她相差不太遠！
蓮香笑道：“小姐，這一子不知如何下是麽？”
香車夫人道：“是的，進又不是，退又不是！”
“既然如此，何不後退？須知急進的危險可不小，而且對手並非弱者！”
香車夫人秀眉一軒，道：“如今才後退，先前的心血不是白費了麽？”
“但得到最大利益的不是夫人，是別人！”
“放肆！”香車夫人輕罵一聲，把白子放下。
管一見?耐芬歡，覺得她們所說的不一秛棋道有關，更加豎起耳朵靜聽?br />
過了一陣，香車夫人又問道：“蓮香，你來時一路平安吧？”
“連個人影也不見，這一著棋，夫人可能下錯了！”管一見心中暗暗冷笑。隻聽香車夫人又道：“這就有點奇怪了！”她忽然伸手把棋盤攪亂，道：“我要睡了，嗯，看來我實在該迴去了，這種生活也不大適合我！”
蓮香輕笑道：“奴婢便不相信夫人舍得迴去！在水月莊內又寂寞又孤獨，又找不到一個知心的人，更加沒有一個足以托賴的心腹大將。”
香車夫人罵道：“死丫頭，你以為我是個耐不住寂寞的人麽？”
蓮香大概跟香車夫人說笑慣了，也不害怕，仍然含笑道：“奴婢不敢，不過夫人是個有才能的女人！這種人又怎肯久困在一座小島上！”
香車夫人長歎一聲：“我心意已決，不要多說，下午便準備迴去！”
接著房內便寂靜了，管一見聽不到什麽，便也返迴自己的房內。一入房，便見桌子上放著一份早點，管一見試過認為食物沒有異樣，便把其吃個幹淨，吃完便上床盤膝運功起來，過了一陣便進入了忘我的境界。
午飯不久，管一見果見香車夫人及蓮香出店上車而去，他心念一轉，決定不去追她，因為香車夫人也隻不過是個被人利用的小角色而已，他決定等到晚上潛入嚴信府內探個究竟。
忽然他又想起邱春梅來了，她動人的身段、溫柔的眼波、含笑的朱唇，立時出現在腦海中，管一見每次想起她，心田都不由自主地泛起一陣激動，一陣痛苦，就像讓毒蛇噬心似的！
她是個多情的仙女？是個惡毒的魔女？她在這件案子中又扮演了什麽角色？
管一見不欲再思索下去，隻望她能就此如雲煙般消失。天色終於黑了，街上的行人漸稀。三更的梆子聲剛響了三遍，管一見已換了衣服，還暗中插了一把利刃在身上。
管一見飛快來到嚴信的住所。這一座府邸他也曾經來過，加上防衛出乎意料的鬆弛，所以管一見很快便潛至內宅。
一眼望去，內宅如一頭巨獸般伏在黑暗中，隻有一座小樓的兩扇窗子透著燈光，就像巨獸閃閃發亮的眼睛。
管一見心頭忽生一絲不祥之念，覺得靜得有點異常，可是轉念一想，不入虎穴焉得虎子？以前是為別人查案，如今卻是為自己的清譽而查案，這案子一天不能水落石出他管一見便一天不能在人前現身！
他咬一咬牙，凝神聽了一陣，肯定附近沒有旁人，這才向那小樓躥去。
小樓高兩層，燈光發自樓上，管一見輕輕提氣，飛上二樓的迴廊處，身形迅速匿在黑暗中。
隻聽房內有個沉重的腳步聲不停地響著，料是有人在房內踱著方步。
管一見正想走到窗外偷窺，忽聞又一個腳步聲傳來，忙縮在柱子之後。不久一個丫頭捧著一具食盒走了上來，她伸手在門板上拍了幾下，三重兩輕，竟似是暗號般，管一見暗暗記在心頭。
隻聽房內有人問道：“誰？”
“老爺，參湯送來了！”丫頭應道。
接著，房門打開了，丫頭走了入去。管一見因角度的問題看不到房內的情況。不久丫頭退了出來，順手把門掩起，輕步走下樓去。
房內傳來喝湯水的聲音。管一見躥至窗前，挖開窗紙，湊眼一望，隻見一個身材中等的人，身著錦袍，背著窗，坐在桌前低頭喝著參湯。
管一見想起在蔡如新府內的情況，決定冒險一試，走至門外，伸手敲打起來，也是三重兩輕。
房內那人又問：“誰？”
管一見捏聲道：“老爺，二夫人吩咐小的送雞湯來！”房內道：“我已喝了參湯，雞湯不喝也罷！”
管一見按捺住心頭的狂跳，仍捏聲道：“二夫人說喝參湯怎能飽，所以吩咐小的無論如何要老爺嚐點她親手調製的雞湯！”
“好吧！”房門忽然拉開，現出一個人來，那人背著光，看不到其麵貌。管一見不管三七二十一，一指望其腰際的麻穴戳去。
這一指，管一見有十拿九穩的把握，但居然戳了個空！刹那，那人忽然一掌望其胸膛印去！這一掌還未臨身，其掌風已使人胸膛為之一緊，唿吸也困難起來。
管一見這一驚非同小可，知道事情敗露，慌忙向後一退。
那人尖嘯一聲，身子自房門處射了出來，右掌仍把管一見籠住。
管一見再一退，隻聽“喀嗤”一聲，後背撞倒欄杆，身子向下躍落。
那人反應極快，身子也隨之躍落，隻比管一見慢了一步。
管一見雙腳剛立定，那人掌風已至頭頂！他沒可奈何舉掌一迎，“蓬”的一聲，兩股掌風接實，發出一聲悶響。管一見退了一步，那人半空沒處著力，身子又向上飄飛。
譽一見怎肯錯過這千載難逢的良機？腳底一用力，身子如箭，向後急射。
說時遲，那時快！後背一片金刃劈空之聲傳來，管一見又吃了一驚，急切間擰腰一閃，左袖向後一掃，擋開兩柄鋼刀，這才定下神來。
一抬頭，隻見房內那個錦衣人已立在他臉前，臉上赫然戴著一張麵具。
管一見心頭一沉，隻聽那人冷冷道：“管一見果然是個聰明人，但終究還是要著老子之計！”說罷仰天一陣大笑！此刻，花園內忽然湧出無數的人來，既有嚴信的護衛家丁，也有官兵，火把四舉，把周圍照得光如白晝！
管一見當真是驚恐欲絕，想不出自己是如何讓人看出破綻的，禁不住問道：“你到底是誰？”
你死了老子自會告訴你！”
“嚴信呢？他在何處？”管一見厲聲叫道，“你為何不取下臉上的麵具？”
那人冷笑一聲，喝道：“你是聰明人，怎會說出這種話來？”
管一見右手向後一抽，那柄鋼刀已握在手上，手臂暴長，刀刃劈向對方胸膛！
那神秘人陰森地一笑，手臂一揮，隻聽一陣“當當”之聲，如同銅琵琶聲響，管一見的刀便被彈了開去。他眼光一落，隻見神秘人手指上的指甲金光燦爛，好像十道利爪！
“金指甲？”管一見忽然又想起香車夫人來，那天在車廂內，光線暗淡，隻發覺她指甲又長又尖，金光閃閃，卻不能確定那是戴上金指甲套還是塗上蔻丹的。可是香車夫人是個女人，這人身材高大，一看便知不是女兒身。他到底是誰？心念未了，神秘人雙手十指已望著管一見刺來。管一見霍然一醒,急忙揮刀抵擋，他的成名兵器雖然是緬鐵鷹鏈，但刀子在他手上，任何刀法名家看後也不敢小覷他。
他刀法十分複雜，時而江北的五虎斷魂刀法，時而江南史家迴風刀法，一忽又是少林羅漢刀法，這些刀法有剛有柔，也有剛柔兼備的，他卻把它們共冶一爐，使出得心應手，威力絕大。
神秘人連擋七刀之後，已退了三步。管一見大喝一聲，刀勢更疾。神秘人忽然微微一震，兩隻金光燦爛的指甲忽然脫指而出，射向管一見！
這一招來得十分突然，管一見虞不及此，連忙仰身避過。那人獰笑一聲，左手再一震，三隻金指甲又脫指飛向管一見的下身！
好個管一見，千鈞一發之間，身子淩空拔起，不料神秘人身子向前一飆，右爪又望半空的管一見抓去。
管一見急吸一口氣，硬生生把腰曲起，接著打了個沒頭跟鬥，向後落去。
雙腳剛落地，忽覺頭上有一片烏雲似的物件罩了下來，接著身體一痛一緊，便不能動彈了！
原來神秘人的手下早已作好準備，管一見身子一落，一張用天蠶絲織成的網子便把管一見網住，網上還縛著不少倒鉤，鉤入肉內，令人不能發力掙脫！
神秘人見管一見被製，不由仰天哈哈大笑起來。
四個開道的衙差已經過去了，接著是一隊手持長戈的官兵，幾個偏將騎馬來迴策應，戒備果然十分森嚴。管一見目光四處一掠，見人叢中有不少眼神充足的人，知道是嚴信布下的暗探，更知此乃一個圈套，奈何他心意已決，任何危險也不能改變他的主意。
忽地，管一見發現對麵人叢中露出一顆腦袋來，定睛一看，原來是風火輪，他臉上雖然作了簡單的易容，但仍瞞不過管一見一雙利眼，正想繞過去跟他打個招唿，一輛囚車已經推了過來，隻見夏雷雙手雙腳裹著鐵鏈，坐在裏麵，隻露出一顆頭來。
夏雷雙眼圓睜，臉上竟沒驚慌之色，目光卻是一片憤怒，管一見更是憐惜，暗道：“雷兒果然不負老夫的教誨,臨死也沒給老夫丟臉！”
看熱鬧的閑人越來越多，三五成群，交頭接耳，指指點點。驀地，夏雷高聲叫道：“冤枉！左布政使嚴信公報私仇，誣陷忠良！”
一個偏將拍馬追前，揚起馬鞭“唰”的一聲望夏雷的頭臉鞭下，罵道：“死囚，死到臨頭還敢出口侮辱朝廷命官！”夏雷臉上登時多了一條血痕，仍然亢聲道：“夏某人死了有何可惜？隻怕他姓嚴的自己也活不長！當今聖上英明無比，遲早也會替夏某平冤！”
管一見心頭一動，忖道：“雷兒為何說這些話？咦，莫非他怕咱們會因出去救他而中了嚴信的圈套？”
隻聽夏雷又道：“夏某何嚐沒有功名？當年禦賜的六品持刀龍尉腰牌尚在！”
偏將冷冷道：“嚴大人有尚方寶劍，外加聖上賜予大權的丹書鐵券，難道那是假的？”說罷又是一鞭望夏雷臉上抽下。
夏雷在囚車內不能動彈，隻得閉起雙眼，霎時間，臉上又加了一條血槽！
忽然對麵衝出一人來，人未至，揚手便是三把飛刀望那偏將射去，口中喝道：“欺君陷忠的狗官，吃老夫一刀！”飛刀剛出手，一條長鞭已如蛇兒般向那偏將纏去！
旁邊的暗探及官兵忙向他圍去，但仍是慢了一步，讓他把偏將拖下馬來。那馬兒吃了一驚，空鞍向人群衝了過來！刹那間，街上秩序登時大亂起來，管一見一看那人正是風火輪，隻見他一躍而起，越過官兵，一鞭抽在囚車上，可惜那囚車十分牢固，並沒因此而裂開！
此刻向風火輪圍上去的官兵更多，夏雷急得大叫：“兄弟，這是個圈套，別管我快逃吧！”
風火輪左刀右鞭，長短兼施，叫道：“你既認我是兄弟，我又怎能眼睜睜見你被狗官殺死！”
他奮起神威，一鞭卷飛一個官兵，把他拋向另一個官兵，身子一躍，縱向夏雷。刹那，三支長箭如風而至，貫向風火輪的胸膛！
好個風火輪，輕功果然出類拔萃，百忙中左腳尖在右腳麵上一點，硬生生再拔高一丈，那三支長箭便自他腳底下飛過。
不料三箭過後，又有三箭發出，此次風火輪真氣已泄，再也沒法淩空挪移，眼看即將中箭，忽地管一見如風似電般飆出，隨手一抓，抓住一個官兵的後衣，揚臂向上一拋，那三支長箭便全部貫在官兵身上。
管一見知道風火輪危機尚未過，躍在官兵叢中，一連三爪，抓住了三個官兵，不斷向環伺著風火輪的暗探拋去。
風火輪在匆急間認不出管一見，平安落地，便揚聲：“多謝壯士仗義相救！”
管一見壓緊喉管，輕聲道：“快用刀劈開囚車，先救出人再說！”他不敢表明身份，又不敢取出自己的成名兵器，雙腳一頓，掠前二丈，一掌望一個偏將拍去！
那個偏將連忙迴刀來斬！管一見收掌躥起，貼近馬腹，左手倏地翻上，握住他手上的大刀，用力向下一拉。
那偏將如何抵擋得住他的神力，應聲下馬，管一見飛起一腳，淩空把其踢飛，雙手握刀，迴身砍去！他一刀過處，便砍倒三個官兵，其他人見他如此神勇，都是一驚，手腳一慢，便讓管一見躥至囚車前。管一見雙臂高高舉起，運起七分真力，開聲綻氣一喝，刀光過處，囚車登時裂開！
夏雷雙臂一振，自車上滾了下來。管一見急喝道：“快伸開雙腳！”話音一落，大刀已斬在腳鏈上！
那腳鏈十分堅固，一刀不能將之砍斷，管一見運起十成真力，再一刀砍落，隻聽“錚”一聲，這次腳鏈應聲斷開，大刀的刀鋒也卷了。
夏雷自地上一躍而起，對風火輪道：“兄弟，咱們拚了吧！”
風火輪忙道：“先弄斷手鏈再說！”
但此刻官兵早已洶湧而上，哪裏尚有時間？隻得先迴身抵擋。
這當兒，看熱鬧的人都已跑散了，街道兩旁的店鋪都忙著上板關門，生怕城門失火會殃及池龜。
三朵煙花忽然衝天飛起，隻見遠處屋頂上飛來幾道人影，來勢十分快速。管一見知道對方在暗處的高手已聞訊趕來，忙道：“快走！”揮起大刀在前開步，望南城門處衝去。
夏雷手上雖裹著鐵鏈，但依然十分兇悍，合起雙手，赤手與官兵搏鬥。他仗著武功比較高強，貼近官兵，重拳猛擊之下，撞倒數人。
眼看那幾個高手即將趕至，忽然遠處也飛起三朵煙花，那幾個高手見狀都是一怔，連忙分出一半人趕赴那邊。刹那之間，車邊也發出三朵煙花。那幾個高手又分出兩人趕去，其他三人仍望此處飛來。
管一見見風火輪仍用長鞭應敵，不由罵道：“飯桶！快用大刀！”
風火輪不吭一聲，奪過兩柄鋼刀，大殺起來。三人緩緩向南城門前進，但速度極慢，隻一忽便讓那三個高手迫上！
管一見轉頭望了他們一眼，見一個是猴臉的瘦子，一個是道人裝束，另一個卻是見過麵的“拚命銀斧”張三郎！
隻見那猴臉的瘦子叫道：“大人有諭，所有城門全部關閉，不得走漏一人，否則連誅三族！”
“拚命銀斧”張三郎揮舞著一雙銀斧，向風火輪殺去。
管一見倒退幾步，大刀一揚，自後向他劈去。
張三郎迴身一斧把大刀格開，另一斧仍向夏雷砍去。
夏雷雙手雖裹有鐵鏈，但雙腳行動自由，雙腳一錯，斜閃兩步，左腳反蹬張三郎的小腹！張三郎也非省油燈，一斧切下，夏雷右腳又飛起，把短斧踢開。
與此同時，管一見又一刀急劈過來，張三郎依樣畫葫蘆，又是反身揮斧欲把其格開，不料管一見手腕倏地一沉,大刀改斬其腳。
張三郎一斧落地，心知危險，一躍而起，管一見輕嘯一聲，手腕一翻，刀鋒向上，撩向張三郎的下陰！
張三郎吃了一驚，連忙雙斧齊落，砍在大刀之上，借力淩空打了個後翻閃開。那個道人見他危險，忙上前助陣。這道人一柄拂塵走的全是陰柔的路子，以柔製剛，管一見大刀的威力登時滅去了幾分。
夏雷目光一掠，忽然飆前幾步，飛起一腳踢倒一個官兵，劈手奪下他的鋼刀，雙手握刀向張三郎斬去！
管一見怕他不是張三郎的敵手，急忙迫前與他並肩雙戰道人及張三郎。
那個猴臉的瘦子一條短槍使得嫻熟無比，把風火輪迫得連連後退。此刻，其他官兵在總兵的監督下，又再圍了上來。管一見目觀四方，見之不由暗暗擔憂，如今脫困已成問題，哪還敢奢望能逃出應天府。
正在危急之際，遠處屋頂上一股濃煙衝天飛起，接著一匹官馬如飛馳近，馬上人手持令旗，大聲叫道：“嚴大人令張壯士及霍壯士立即迴府護駕！”
張三郎及那個猴臉的漢子急問道：“為何不等咱們把這幹人抓下才去？”
那人急把令旗一展，大聲叫道：“大人府內也出現了敵人，東校場那方也有，請兩位立即迴去，以免生變！”
話音未落，隻見兩個蒙臉人如飛馳來，為首那人手持長劍，一有人阻攔，立即被他舉劍挑倒！
管一見看了幾招，便認出他必是自己手下的第一條大將端木盛，心頭大喜，信心立增，大刀連劈數招，把道人迫退。那道人見己方高人去了兩個，而對方反而增加兩個，自知難敵，急忙退下，指揮官兵圍攻。
管一見等人奮力殺敵，可惜不敢把兇狠毒辣的招數使出來，以免罪上加罪，是以殺了一陣，隻能向東前進十餘丈，要想出城仍然沒望。
就在此刻，屋頂上忽然射下幾枚帶火的長箭，官兵的秩序登時一亂，道人大怒，急飛上屋頂，可是屋頂沒人，那些射箭的人已不知去了何方。
道人暴跳如雷，正想躍迴地上再戰，忽見一輛馬車自一條小巷駛了出來，向官兵衝去。幾個官兵立時要去拉馬，臨街樓房一扇窗子忽然拍開，射出一支火箭，火箭落在馬車上，“蓬”的一聲，車廂立即焚燒。
車廂火起，馬匹吃驚，拉著車子四處奔走，情況大亂。說時遲，那時快，街角又衝出幾匹身上紮著枯草、火舌飛卷的馬兒來。刹那，街上的官兵都有點手足無措起來。管一見忽然轉身飆前，那個道人見狀，大喝一聲：“往哪裏逃？”吸氣飄身向管一見追去，拂塵“唰”地一聲擊下，成千上萬的馬尾根根如鋼絲般掃向管一見的後背！
電光石火間，管一見大刀忽然迴身一拖，刀鋒斬在道人小腹上，再一拖，隻見半天灑下一陣血雨，血雨中帶著幾截斷腸，緊接著道人大叫一聲，自半空跌將下來，再也不能動彈。
道人雖死，但官兵嚴令在身，依然緊緊圍住，管一見等人仍然不能脫困。這時，端木盛及另一個蒙臉人黃柏誌已趕至夏雷身邊。夏雷此刻已受了多處輕傷，身子大不如前之靈活，見到端木盛，禁不住喜道：“二哥，你是怎樣來的？再來遲一步，隻怕見不著小弟的最後一麵了！”
端木盛斥道：“你胡叫什麽？”揮劍護在他身前。
由於那些馬匹的衝突，使得官兵陣勢大亂，管一見等人的進展便快了很多，不一刻便至東城門附近，可是此地馬匹未至，官兵又嚴陣以待，管一見等的前進又膠著了。
正在焦急間，忽見街角轉來一匹高大的馬匹，上麵一個親兵手執令旗叫道：“大人有令，立即打開東城門半個時辰！”
官兵們都有些猶疑，隻見那親兵把手上的令旗一展，喝道：“大人之令，誰敢不遵？”
官兵隻得把城門拉開，同時停止攻擊。管一見等人見狀都是大喜，忙向城門躥去。驀地，管一見心頭一動，覺得那親兵有點麵善，忽見那親兵向他打了一個眼色，這才想起他便是連福！心中不由讚道：“春梅果然不是一個普通的女子！唉，她這樣遲早必會露出馬腳，那麽……”想至此，心頭隨之一緊，邱春梅的倩影立即泛上心頭。
連福見管一見仍不出城，禁不住又對他打了個眼色，有幾個官兵發現，心頭疑雲更盛。
風火輪走至城門口，見狀急道：“這位壯士還不快走！”管一見這才懷著複雜的心情邁步走向城門。就在此刻，街角又駛來兩輛車廂華麗的馬車，管一見目光一亮，忙把速度加快，不一刻便出了
連福見狀，拍馬迴去，接著馳入一條小巷，跳下馬剝下外衣，一個官兵看見立即高唿起來，刹那間，數十名官兵立即蜂擁而上。
連福倏地抽出一柄利刃，反手在自己臉上縱橫劃了數十刀，血披滿麵，樣子十分恐怖，官兵見狀都吃了一驚。隻見連福把利刃刺入自己的小腹內，用力一拉，鮮血如噴泉般湧出，一忽便頹然倒地。
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這消息一傳到城門邊，守軍都大吃一驚，急忙發射煙花，同時備馬衝出去，城頭上的神箭手更是張弓搭箭向管一見等人射去。
這些神箭手所使用的都是三百石的硬弓，射程極遠，且力道又猛，管一見等人邊揮動武器把箭擊落，邊向後退！
奈何那些神箭手都是百裏選一的好手，稍一不慎，便得死於箭下，是以管一見等人都要格外留神，去勢便慢了很多。
此刻那輛馬車已追上管一見，車廂突然打開，裏麵有人叫道：“快上車避箭！”管一見當先躍上馬車，見裏麵坐著笑口吟吟的邱春梅。端木盛等人也忙跳上車廂。車廂板厚，長箭即使能洞穿，也不能破壁而入，眾人到此才鬆了一口氣。
馬車多了幾個乘客，速度頓時慢了起來。管一見驚喜地問道：“你怎會想出這個妙計來！”
邱春梅笑而不答：“你怎不先替奴家引見一下貴屬？”管一見這才把夏雷及風火輪介紹與邱春梅認識。直到此時，夏雷及風火輪才知道這個看來身份低微但武功高強的瘦漢是自己的頭兒，都是大喜而唿。
管一見道：“雷兒，你怎會被他們所擄？”
夏雷道：“頭兒跟端木二哥北上之後，屬下忽然接到命令，說應天府的通判道無端端失蹤，要頭兒派人去調查，所以屬下便忙起來了。調查了幾天，便見城門上貼了通緝你的告示。屬下看了大怒，去找潘大人及嚴大人理論，姓嚴的不敢見屬下，推說抱病在床，姓潘的卻道是公事公辦而已，而且還說他相信頭兒不是這樣的人，拿了你的口供之後，便會銷案。”
夏雷喘了一口氣，正想再說下去，忽聽邱春梅驚恐地說道：“有追兵來了，看來我們該趕快棄車了！”
話音剛落，果然傳來一陣如雷轟響的馬蹄聲，一聽聲音便可知道數目極多，眾人都微微一驚。管一見眉頭一皺,道：“馬蹄聲怎地如此沉重？”轉頭出車廂一望，一張臉登時變了。
原來追來的卻是應天府的拐子馬大軍，馬身上披著軟甲，尋常刀箭難入，馬上之人也是身穿重甲，似鐵將軍般如飛追來。
管一見輕歎一聲，道：“雷兒，稱快把手鏈弄斷吧，我看他們很快便會追上來了！”
風火輪用力連砍幾下，夏雷手上的鐵鏈仍然不斷，管一見接過他的刀，運了九成真力，“唰”的一聲切下，鐵鏈應聲而斷，而管一見的鋼刀也卷口了！
這刹那，拐子馬大軍已將追貼，邱春梅說道：“拐子馬也沒有什麽可怕的，當年嶽飛便用刀斧手把金兀術的拐子馬殺得大敗！”
管一見接道：“不錯，咱們先打馬腳，等他們陣勢大亂之後才逃走，然後到鎮江集合！”說罷把刀交給夏雷，雙掌向上一拍，車廂倏地裂開，人如遊龍般衝天飛起，反向拐子馬撲去！
車廂一碎裂，三匹駿馬都吃驚地蹦跳起來，夏雷、風火輪及邱春梅同時跳了出去，與此同時，端木盛、黃柏誌以及飛魚也同時把馬匹拉停，配合著管一見的行動。
端木盛忽然迴頭對飛魚道：“請姑娘替馬匹卸轅，護著它們，不要讓流矢射及！”說罷飛也似射出去，將至馬前,身子一伏，在地上滾將起來，隻見他長劍一橫,“喀嗤”一聲，一對馬前腳已應聲斷了。
那馬兒前腳猝失，不由向前一俯。端木盛左掌向上一拍，擊在馬腹上，那馬兒登時向旁橫飛四尺，碰及旁邊的馬兒，同時他長劍一迴，擋開左首的一根長矛。
管一見比他更絕，他自車廂躍起之後，淩空一個盤旋,迫近最前那人，左腳一伸，向那人胸膛蹬去！
那士兵大刀一橫，急向管一見下身劈去！
管一見長身忽然一俯，雙手抓住刀杆，右腳在馬首上一踏，用力一拉，那士兵登時被他拽下！管一見及時飛起一腳，把他踢開，身子一躍，大刀一掄，“嗤嘶”一聲把馬腳劈斷！
他行動如風，雖然手中握著的是長兵器，仍能憑本身高深的造詣，連劈八對馬腳。那些受傷的馬匹沒了前腳，不是向旁蹦跳驚嘶，便是曲膝倒地，後麵上前的拐子馬軍陣勢登時一亂。
與此同時，風火輪、夏雷及邱春梅也都各自斬了兩對馬腳，形勢更亂，荒郊上空迴蕩著馬匹的驚嘶聲。
再過一陣，那些拐子馬都已有了懼意。須知，拐子馬衝鋒陷陣雖然有極大的作用，但對功高強的江湖好手，卻無所施其技，而且全身披甲，行動遲呆，更難閃避。
管一見目光一掠，見形勢大為有利，便大聲道：“邱姑娘，你跟飛魚先走，咱們隨後便來！”
邱春梅卻說道：“不，咱們要共同進退！”
管一見沉聲道：“老夫的話你聽還是不聽？”
邱春梅見他轉怒，不敢拗他，便收起一對柳葉刀，迴身跑去。
管一見見邱春梅及飛魚已上馬馳去，便下令：“快退！”他讓手下先退，自己殿後。
那拐子馬隊長也下令暫停追擊，待管一見等人已退了三四丈之後才下令：“放箭！”
刹那間，數十張硬弓齊舉，隻聽一片“颼颼”聲響，一陣箭雨急射而去！
管一見這才知道現在才是最危險之時，一邊叫手下小心，一邊揮動大刀把箭撥開。
端木盛等人也都揮動兵器，把箭撥開，一邊紛紛後退，雖然眾人都有一身武藝，但對方射來之箭又緊又密，抵擋了一陣，雙臂都有點酸軟。
那隊長見狀又令手下拍馬追前，仍然隻叫人發箭，不與管一見等人短兵相接。管一見默察了一下環境，知道以這般速度後退，時間一久終難免要葬身箭下，便叫道：“你們先退，待老夫把那個隊長擒下！”
話音一落，身子已如鷹般飛起，那柄大刀舞得如同風車般，長箭吃大刀一格，紛紛落下。
那隊長見狀，心頭吃驚，急忙下令退卻，心想把距離拉開之後，再下令發箭，不料拐子馬行動遲鈍，後隊剛退，管一見已撲到前頭，大刀一陣揮舞，把十多件兵器格開。
此刻，人迫近前，弓箭無所施其技，管一見在馬叢中跳躍前進，連斬六對馬腳，馬隊陣腳立時一亂，管一見趁亂已躍到隊長身前。
那隊長見狀，長槍一陣亂刺，管一見大刀盡力一劈，把長槍格開，雙腳一頓，已躍上馬鞍，左手一落，抓住隊長的後衣，喝道：“你雖身穿重甲，但信不信老夫仍然能夠一掌震斷你的心脈？”
隊長急叫手下停住攻擊，管一見道：“算你識相，送老夫一程吧！”
隊長臉上變色，說道：“請管大人饒命
管一見目光一盛，忽然哈哈大笑起來：“老夫可沒有管一見的能耐，你不用給老夫臉上貼金！告訴你們，老夫是‘洞庭釣叟’齊百樂！”
“是是，齊……前輩……您要小將如何？”
“送老夫到了安全地點，自會放你！”管一見左手突然一鬆，運起九成真力，隔衣點了他的麻穴，同時把他放在自己身後，腳尖在馬腹上一踢，向前馳去。
那些兵士見主帥被捉，都不敢輕舉妄動。過了三盞茶工夫，才見主帥騎馬狼狽地馳了迴來，大聲叫收隊。
管一見等人一路不停地奔向鎮江。鎮江古稱瀾洲，府城商業繁盛，水陸方便，是以來往的客商極多。
管一見入了城後，找了一家清靜的客棧投下。到了次日，仍不見邱春梅及飛魚來到，不由有點擔心，便出店找尋，可是伊人行蹤渺然，找了一天，走遍大小客棧，都找不到邱春梅，管一見更加憂形於色，生怕她在半路上會發生什麽事故。
如此一連三日，管一見帶著風火輪及黃柏誌在城內四處遊蕩，希望能碰到邱春梅。這天午後，午門處忽然駛進一輛華麗的馬車，管一見心頭一跳，大踏步走前。
那馬車正麵駛來，一個小丫頭馬鞭一圈，虛抽一下，馬車來勢更速了。她抬眼見到管一見，喝道：“死奴才，還不快讓開，莫不找死！”
管一見仍作連壽的打扮，所以那丫頭以為他是個奴才。當下管一見心頭一怔，趕緊閃過一步，忽聽車廂內傳來一個幽幽的歎息聲：”蓮香，我已告誡你多少次，叫你不要如此唿喝下人，你又忘記了！”
一句話未曾說畢，馬車已自管一見身邊駛過，隻留下一陣香風。管一見心頭一跳，忖道：“這女子的聲音怎地有些耳熟？”想了一陣總想不出來，但卻肯定絕非是邱春梅的聲音，他又抬步走向城門口。
風火輪等人見他對一個女子如此關心，這是從未曾有過的事，是以心中都十分詫異，但卻又不敢問他，隻是放在心中暗暗納悶。
日頭自西山墜下，紅霞似火如血，把半邊天都燒紅了。民居屋頂炊煙嫋嫋，伊人芳蹤猶不見，管一見叫風火輪及黃柏誌先迴去，自己仍在街頭上蹓躂，直至華燈初上才迴客棧。
這一夜，管一見躺在床上了沒睡意，腦海中不時泛著邱春梅的倩影，一閉上眼，鼻端便似嗅到她身上那股醉人的幽香，他嘴角不由浮上一絲春意，身子又燠熱起來了。邱春梅是那麽的溫柔多情，那麽的迷人，使管一見每次接觸到她,尤其是看到她身上那襲薄如蟬羽的紗袍，便覺得自己仿似年輕了十多二十歲似的，身上奔騰滾熱的血液，跟年輕人並沒兩樣！
伊人不在，房內靜寂，管一見忽然泛起一股蝕骨的寂寞，寂寞過後又是一股難言的酥癢，隻覺體內的腸子都揉在一起了。他不由暗歎道：“女人，女人……唉，女人當真如魔鬼……咳咳，偏偏有時又似仙女般可愛……”想至此，管一見又有點後悔了，後悔自己到了這個年紀仍不能抵受得住女色的誘惑。千年道行一朝喪，這種心情實非局外人能了解。
中年心事濃如酒。管一見左思右想，一會兒怨悔，一會兒又覺得不枉此生，就更加睡不著了。正想下床泡壺清茶，好一邊品茶一邊迴味，鼻端忽然嗅到了一絲異香，心頭一動，連忙轉頭望向窗子。
隻見一根竹管自窗紙中伸了進來，竹管噴出一股淡淡的白煙，管一見閉住唿吸，心中暗暗冷笑道：“不知是哪個瞎了眼的小毛賊，連老夫也敢打主意。”他決定裝作昏迷，看看對方意欲何為。
過了一忽，窗上的竹管及人影均已不見，管一見心頭又是一動：“不好，他莫非又去鄰居下迷煙，希望風火輪等人不曾睡死才好！”
再過一陣，耳畔忽然聞到一陣輕微的腳步聲，腳步聲雖輕，但聽得出人數決不是少數，心頭立即警覺起來：“看來不像是平常的小毛賊！”
驀地一個念頭閃過，身子如豹子般在床上躥了起來。“不好，莫非是鎮江府的官兵？”匆匆披衣下床，抓起兵器，一掌震開房門，跳到走廊上。
黑暗中，走廊上不見一人，四處靜幽幽，管一見心頭不祥之念更盛，忙又去拍打端木盛等人的房門。
就在此刻，忽然有人喝道：“快來，叛賊要逃了！”接著吆喝之聲此起彼落，人聲喧天。
風火輪及黃柏誌首先衝了出來，輕聲問：“頭兒，發生了什麽事？”
管一見踢開夏雷及端木盛的房門，隻見兩人直挺挺地躺在床上，不由叫一聲“苦也”，見桌上有個茶壺，也不理那水是冷是熱，揭開蓋子潑在他倆臉上，隨即又伸掌抵在他們後背，送去一股真氣。夏雷及端木盛這才緩緩醒來，都是驚詫不已。
原來，那人先到這房放迷煙，然後再到管一見處施放,隻因風火輪及黃柏誌武功比較低微，不放在眼內，是以不曾去做手腳。當下管一見喝道：“拿起兵器快走！”飆前幾步，一掌拍開窗子，首先躍了出去。
隻見四周都是人影火把，刀槍在火光下閃亮。管一見雙腳一頓拔空而起，腳尖在屋瓦上一點，立即向前飆出，風火輪等人跟在後麵。
隻聽下麵的官兵高聲唿喝捉拿叛賊，幾個武功較高的追上屋頂來，卻讓管一見三招兩式迫退，眾人去勢更快。
一個騎馬的總兵大聲叫道：“快追！弓箭手放箭，不得走漏一人！”
風火輪等人抽出兵器，一邊擋箭，一邊前進。管一見雙掌不停揮舞，長箭一至身前，吃他掌風一擊，紛紛落地。他們隻管向沒人之處的屋頂馳去，眨眼間便把與官兵的距離拉遠了。
再躍過幾棟房屋，管一見便喝道：“下去！”雙肩一晃已落在地上，向小巷飆去。
此刻離官兵漸遠，巷內沒燈，正利於脫身，五人一腳高一腳低向前急馳。
忽然，小巷一扇房門打開，有人道：“快進來吧！”
管一見心頭一跳，依稀認得是飛魚的聲音，急提一口真氣躥前，身子一側正想入門，忽然門內風聲一響，黑暗中一把柳葉刀急劈管一見的肩胛！
這下變生肘腋，令人防不勝防。
眼前刀鋒即至，好個管一見，左手飛快地一翻，隻聽“叮”的一聲，食指一彈，已堪堪把刀子彈開，同時上身複仰，左腳向上一蹬，把對方迫退，喝道：“你是誰？”
那人沒應，但屋內忽然傳來一陣人聲，接著火光亮起,都是些捕快衙差，還有幾個穿著尋常衣服的人。管一見暗忖道：“咱們是湊巧遇上他們，還是他們早有預備？”心念一動，身子已向後倒飛，同時轉頭道：“快跑！”再一縱，又向前飛去！
端木盛等人雖不明所以，但頭子有令，都不敢多問，急跟而去。屋子裏的人隨即衝了出來，刀劍齊揮，夏雷等人隻得邊戰邊退。
管一見目光銳利，見地上有一塊紅磚，身子一蹲，一掌擊落在紅磚上，紅磚登時碎裂，他抓起碎磚子，向後走去，左掌一團，發出一股掌風，喝道：“你們先走！”話音一落,右手的紅磚碎片挾勁拋出。
他用上“滿天花雨”的暗器手法，紅磚碎片射在那些人身上，唿痛聲驟起，手腳也不由一慢，端木盛等人立即退下。
管一見殿後邊戰邊退，速度倒也不太慢，眨眼又穿過另一條小巷。遠處官兵的人喧馬嘶聲又隱隱傳來，眼看難以脫身。
忽然尾隨的捕快又發出一片驚唿聲，紛紛倒地。管一見一怔，隨即提起真氣前進。
隻聽黑暗中有人叫道：“管郎，快走這邊！”那聲音極似邱春梅，但管一見這次卻不敢貿貿然過去，輕問道：“你到底是誰？”
那女子急道：“管郎，幾天不見，你連奴家的聲音也認不出來麽？如今城門早已關閉，你走那邊可跳不出去！”管一見一咬牙，循著聲音走去，果見巷內那個女子正是與自己有合體之緣的奇女子邱春梅！一顆心才鬆了下來。
“快進來！”邱春梅長袖一揮，袖管中忽然湧出一股黃煙，黃煙隨風飄送，周圍立時被濃霧所罩。邱春梅迴身向前急馳，一路上再也沒有碰上任何官兵，不一陣便馳到城牆邊，這附近的城牆果然較矮，邱春梅自袖內飛出一條細繩子，繩子末端係了個鐵爪，鐵爪鉤在牆頭，手臂一用力，嬌軀便飛起。
夜風吹來，衣袂飄飛，在茫茫的夜色中，就像是下凡的仙女般，管一見竟然瞧癡了。倒是風火輪不管三七二十一，一躍而起，半空一掌擊在牆壁上，借力換氣，曲腰一彈已躍上牆頭。
他向外麵看了一眼，道：“頭兒，牆外沒人！”
眾人忙飛上牆頭，邱春梅收起鐵爪，道：“快跟奴家來，此地尚非安全之境！”躍到牆外，沿著牆邊疾行。
管一見等人不知她弄什麽玄虛，隻得悶聲跟在後麵。
走了一陣，遠處有一叢樹林，邱春梅振衣躍過護城河，望樹林奔去。
到得樹林裏，隻見林內放著七八匹快馬，邱春梅首先登上馬背。“他們很快便會追來！”腳尖在馬腹上一踢，馬匹立即躥去。
眾人上了馬，也急催馬前進，“嘚嘚”的馬蹄聲在靜夜中遠遠傳了出去，幸而附近沒人，一路所過，全是荒郊，不一刻已馳了三十多裏。
邱春梅一撥馬首，向左側馳去。隻見前頭是一座濃密的小樹林，邱春梅毫不猶豫，穿林而過。
樹林之後竟然是座山穀，山穀之內有兩間茅屋，邱春梅一直馳至茅屋前才跳下馬背，說道：“到了！”
管一見卻不忙於下馬，問道：“此處是什麽地方？”
邱春梅抿嘴一笑，輕輕拍了三下手掌，屋內忽然點起燈來，接著木門打開，走出一人來，赫然是連壽！
邱春梅嫣然道：“這是奴家的另一個窩，但絕非強盜的巢穴，你們進不進來？”言畢已經翩翩入屋。
管一見向手下打了個眼色，也走進茅屋。
茅屋雖不大，但布置極為清雅，地方也頗為寬敞，兩屋相連，前麵這一棟，看來似是客廳及客房，後麵那一棟，料是邱春梅的寢室。
隻聽邱春梅道：“連壽，快煮點心，煮好點心便到外麵把風！”
管一見忽喝道：“且慢！”
邱春梅抬頭訝然問道：“管郎，可是發現敵人來了？”
管一見冷冷地道：“老夫想知道一件事，你為何會藏在那小巷內？”
邱春梅臉色微微一變：“原來你是懷疑奴家？”
“不敢，你知道老夫凡事都要知道底蘊，如今正要聽你的解釋！”
“奴家其實已進城好幾天了……”
管一見截口道：“老夫每天都在城門口查看，怎地看不到你？”
邱春梅道：“你且聽奴家慢慢說來。奴家跟飛魚騎馬先走，一路向鎮江進發，不久便到了鎮江地界，正想入城，不料在城門口忽遇一人，說管郎你在東寶巷內……”
管一見又截口問道：“那人是什麽人？怎樣子的相貌？你為何會相信他？”
“那人是捕快的模樣，還有府內的腰牌，奴家自然相信他，是以便叫他帶路。到了東寶巷的一棟屋子裏，裏麵卻沒人，奴家便問他，他道你去府台處打交情，叫奴家先等一會兒。
“後來天色晚了，那人又迴來，謂府台請你們吃飯，要晚一點才迴來。那捕快去買了些酒菜迴來，讓咱們吃。奴家做過強盜，懂得害人，自然也懂得防人，便偷偷取出銀針，往酒菜裏一試，菜內沒毒，是以便放心吃喝起來。”
說到此，邱春梅臉上升起了一絲怒意：“眼看二更已過，還不見你們來，那捕快又拿了些糕餅來，還送上一壺茶，然後謂要去王大人處催你。他離開了後，飛魚試過那些糕餅及茶汁都沒毒。無聊之中，飛魚吃了幾塊糕餅，忽覺口幹，於是倒了幾杯茶喝下。
“奴家也喝了半杯，不料飛魚臉色忽然變了，困得睜不開眼來，奴家知道著了人家的蒙汗藥，隻是不知對方把藥下在哪裏……”
端木盛道：“一定是塗在茶杯口處，茶杯內有了熱茶，藥便溶了，飛魚一仰喝下，嘴唇難免觸及杯口的蒙汗藥！”
邱春梅歎了一聲：“難怪他們要用下那麽多茶葉，大概是要防讓奴家等辨出味來。”她頓了一頓，續道：“當時奴家心知不妙，忙跳了起來，要去拉門，門拉不開，飛魚卻已倒地了，奴家隻喝了兩口，藥力較淺，隻覺頭暈、手腳沒力而已，於是心生一計，假裝昏倒，睡在地上，卻暗中運勁消解藥力！”
夏雷讚道：“姑娘果然聰明！”
“過了一陣，那大門便打開了，那個捕快探頭探腦看了一陣，迴身叫了他的同伴進來，卻是三個壯實的漢子，那時候，奴家也恰好恢複了一些氣力，見他們不懷好意，便猝然掏出一把無影針撤了過去。
“那幾個漢子猝不及防都是吃了一驚，前麵那兩個應聲倒地，後麵那兩個因大多數的無影針都讓前麵兩個擋住，所以僥幸拾了一條命！奴家一把針撤出之後，在地上一滾，匆忙向大門奔去！
“那兩個漢子提步追來，奴家迴身又撤了把無影針，大概他們怕了，不敢追得太近，是以奴家終於能夠逃脫！”
管一見問道：“後來又如何？”
“奴家出了小巷，又怕出去會讓他們搜到，所以反而潛入一家大戶巨宅內匿藏，待藥性過後，奴家想到外麵去找你們，卻又擔心，反會替你們招來敵人，所以一直不敢輕舉妄動。過了幾天，奴家決意去當日飛魚失落的那棟空屋看看，因為外麵有人把守，所以昨天天黑之後才去，隻聽屋內人聲嘈雜，似乎有不少人，所以奴家更加不敢輕舉妄動了。
“後來又聽他們說，假如第一個計劃失敗，便要利用飛魚去招引你們來，不久你們便來了，奴家想現身發出警告已經來不及了，後來所發生的事你們都已知道。嗯，不知道他們的第一個計劃是什麽？”
管一見冷笑一聲：“城外叢林內的馬匹你又作何解釋？”
邱春梅又說道：“嗯，奴家說漏了一件事，那天奴家入城之前在半路上遇到連壽，所以叫他備馬準備給你們用，並訂明，假如找不到奴家，便要他把馬匹放在城外！”
管一見又是一聲冷笑：“一放便是幾天幾夜？”
邱春梅還未答，連壽已接答道：“日間奴才在那裏看著馬，晚上怕引人注意才離開的！”
管一見想了一陣，覺得這件事湊巧的事情實在太多，多得令人難信，但一時之間又不能對她翻臉迫供，隻淡淡地道：“老夫暫且再信一次！”
心念一動，忽然覺得這件案子自始至終都跟她有關係，而她又往往在自己危急之時出現，不由忖道：“莫非她要用此手段來困住老夫？哼，老夫豈是任人牽拉之人？”目光無意中一掠，瞥見邱春梅春蔥似的十隻手指，手指末端的指甲又尖又長，微微彎曲，似眉月般，一顆心登時狂跳起來。
“蕪湖縣發生的命案，每個死者都是喉間留下一道極小的傷痕，莫非，莫非殺人的兇器便是這指甲！”再一想，更覺可疑：“那夜老夫在蕪湖城看到的那個黑影，身形嬌小，十之八九是女人，嗯，這個……”想到此，臉色已變了。
“假如那是個女人，是不是就是她？”管一見一邊想一邊又望了邱春梅一眼，見她正在玩弄著指甲，心頭又是一跳，暗哼一聲，冷冷地道：“好啦，點心老夫不吃了！你的救命恩情老夫在此謝了，今日老夫也不跟你計較，他日若是讓老夫查到什麽，休怪我翻臉無情！”
邱春梅花容失色，急道：“管郎，你……你這是什麽意思？”
“哼，你心裏明白！盛兒，咱們走！”管一見轉身離去。邱春梅快步奔前，伸手一攔：“管郎，到底什麽事，你得說個清楚，否則奴家死也不瞑目！”
管一見心中忽然泛起一股厭惡之感，伸手把她一推：“老夫不吃這一套！”快步出門
邱春梅臉色比冰雪還白，嬌軀如風中之柳，不斷顫抖：“管一見，你好狠心，翻臉不認人，還要加人一罪！”她聲音雖大，但管一見卻似沒聽見般，雙肩一陣晃動，已經去遠了。
邱春梅忽然一跺金蓮，道：“連壽，收拾東西走！”
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管一見想不到自己會在陰溝裏翻船，栽在一個女人手中，心中那股窩囊氣實在難以宣泄。他毫無目的地向前急馳，不一陣，已把端木盛等人遠遠拋在後頭，連端木盛等人的唿叫聲都沒聽見。
看看馳了三四十裏路，加上夜深風大，心頭之氣才平靜了一點，眼看路旁有一棵高大的榆樹，便躍將上去，坐在樹椏上想著心事。
他把這件指甲殺人的案子由始至終仔細想了一遍，發現對方殺人並非是與死者有何仇恨，兇徒殺死張知縣及如花夫人目的隻是要自己插手調查，至於其他死者隻是故布疑陣而已。而當自己接了案件後，兇徒又設下一個又一個的圈套，目的隻為陷害自己於不拔之境，使自己成為欽犯。自己若成了欽犯，惟一的好辦法便是從此退出官場江湖，住到一個沒人煙的地方，如此正需要一個體貼溫柔的女人相伴。
整個事件看來都有周詳的計劃，而這主使人是昔日飛魚寨主“無影針”邱春梅無疑！想到此，管一見忍不住輕罵道：“好個不知羞恥的賤人！”一股受騙的怒火霎時間充滿胸間，恨不得摑邱春梅幾掌，可惜剛才當麵又沒這個膽量及勇氣！
“這件案件牽涉到自己的聲譽，還查不查？假如把她抓住，她在公堂上一招，老夫這一生的清譽便要毀於一旦了！但若不弄個水落石出，老夫這一生便得背著一個欽犯的惡名……這真是左右為難呀！”
正在胡思亂想間，樹下忽然駛過一輛馬車，那車廂說不出的華麗，他心頭一跳，忖道：“這賤人又要去哪裏？待老夫跟去看看！”輕輕躍下樹，遠遠跟在馬車後麵，也不等端木盛他們了。
那輛馬車一直向鎮江城馳去，不徐不疾。
管一見心頭怒火更盛：“果然不出老夫所料，這賤人跟官府當真有勾結，要陷老夫於萬劫不複之境。”
馳了一陣，天色漸亮，那輛馬車忽然停了下來，管一見忙躥到一棵大樹之後。隻見馬車上走下一個俏丫頭來，抬頭四顧，叫道：“哪位高人陪伴左右，咱家小姐十分感激，著奴婢下車請閣下上車，咱家小姐要當麵致謝！”
管一見心頭一跳：“怎地換了一個丫頭？”一時猶疑不決，不知該不該去。
不料那丫頭眼利，一眼看出他在樹後，踏著碎步走了過來，笑道：“原來這高人跟奴婢一樣，也是做奴才的！”
管一見隻得硬著頭皮走了出去。那俏丫頭伸手來抓，笑道：“快上車吧，咱小姐跟你見個麵，可是你的造化，還呆著做什麽？”拉著管一見迴頭便走。
管一見心念一動，忖道：“這賤人四處找男人，當真不要臉，待老夫上車看她如何下台！”想到此，便跟著丫頭走去。
到了馬車旁，丫頭道：“小姐，人帶來了。”說著把管一見向上一推，道：“快上去吧！”自己也爬上了車轅，馬鞭兒虛鞭一下，馬匹放腳馳去，馬車又動了。
管一見掀起布簾兒，隻見裏麵坐著一個女人。那女人側著臉，車廂內光線暗淡，看不清樣貌，但光看那苗條的身材和香肩，便知道她必是個美人。
管一見走了入去，輕咳一聲。那女人轉過頭來，一對眸子在黑暗中閃閃生輝，臉上帶著一抹令人難明的笑意，赫然是長江下遊水月島水月莊的香車夫人！
管一見一怔，張大了嘴巴。香車夫人咯咯一笑：“原來這位高人，竟然是大名鼎鼎的江南總捕頭管一見神捕！嗯，一看神捕的表情，令妾身難明神捕是認不得妾身還是什麽事令你大失所望！”說罷又是一陣銀鈴般的嬌笑。
嬌笑聲中，馬車去勢更疾了。車廂顛簸，香車夫人忽似失卻重心般向管一見飛去。管一見大驚，身子忙一閃，香車夫人的香肩便撞在車廂上。
“神捕號稱維護正義，卻連扶人一把也不肯，莫非妾身什麽地方得罪了你？”
管一見老臉一熱，囁嚅地道：“咳咳，夫人召老夫上車不知有何指教？”
香車夫人又笑起來：“是妾身要你上車的還是你在妾身車後跟了半夜？”
管一見更加說不出話來，隻聽香車夫人又道：“莫非神捕追緝什麽兇徒，卻懷疑他藏在妾身車上麽？”
管一見輕咳一聲：“老夫的事，你不必多問。”鼻端忽然聞到一股似有若無的香味，也不知是發自香車夫人的身上,還是發自什麽香料，總之跟邱春梅的不一樣。他由此而忽然想起楚天舒來。
楚天舒鼻子極靈，他能辨出每個人身上的氣味，尤其是漂亮的女人，他更是一嗅便永遠記在腦海，想不到他的鼻子還助管一見破了一件疑案。
管一見細看了香車夫人一眼，覺得她跟邱春梅有頗大的分別。雖然兩個都是令人難以抵擋的美人，但香車夫人千嬌百媚，風情萬種，感情含蓄，卻散發著成熟的魅力，眉宇間流露著一股高貴的氣度。邱春梅雖也千嬌百媚，但態度明朗，愛恨分明，另有一股剛健的英姿。
香車夫人發現管一見目露神光，粉臉微微一紅，道：“神捕……嗯，妾身聽說……聽說你曾經到江北查一件案子……還看到了他……”
管一見一板臉，問道：“他是誰？”
香車夫人咬唇道：“楚天舒……”
“哦，是的，老夫見過了他，他很好，他已結束了浪蕩的生活了！”
香車夫人聲音一變，問道：“他會改變？”
“人總會變的，尤其是年紀大了之後，誰也不希望再過那種沒根的生活！”
香車夫人嬌軀一抖，澀聲問道：“他，他又有了女人麽？不知那女人是誰？”
“他不是又有了一個女人，而是有了一位妻子！他妻子極需要他的愛護！”
馬車去勢仍速，但香車夫人卻端坐如石像，一動也不動，半晌才道：“那女人當真有福！”說罷淒涼地一笑：“她一定是個冰清玉潔的女子！”
“若論身子，她已是殘花敗柳，但她的心卻比冰雪還晶瑩！”
香車夫人嬌軀又是一抖：“神捕在諷刺我？”
“老夫怎敢？聽說水月莊在夫人的經營之下，聲勢日益壯大……”
香車夫人幽幽一歎：“他已找到了歸宿，我呢？我又該如何？”
“夫人似乎也可以找個歸宿，聽說巨鯊幫的魯少風對夫人十分傾心！”
香車夫人撇撇小嘴，不發一言。管一見心念一動，覺得那天在鎮江城見到的馬車似乎也是香車夫人的，於是目光一落，隻見香車夫人的纖纖十指也留著長長的指甲，指甲上搽著金澄澄的蔻丹，看來有點妖異的感覺！
管一見猛吸一口氣，問道：“請問夫人要去哪裏？”
“鎮江。”
管一見心頭又是一跳，急問：“夫人跟鎮江的蔡大人有交情？”
香車夫人失笑道：“難道要跟官府有交情才能去麽？你莫忘了本莊在鎮江有個分莊！”
管一見暗中舒了一口氣，掀起布簾一看，天已大白，鎮江城的輪廓亦已清晰地呈現在眼底，他道：“老夫要下車了！”
香車夫人問道：“神捕要去哪裏？何不到敝莊盤桓一下？”
管一見微微一笑，身子已縱出車外，向後方急退，不一刻，馬車便已去遠。
管一見呆呆地想了一下，忽然退入樹林中，過了一陣，走出樹林的管一見又變了一個身份——一個胖胖的商賈的模樣，邁著常人的步子向鎮江府走去。
管一見入了城，找了家豪華的客棧住下，直至二更時分才換了件夜行衣，推開窗子悄悄離開客棧。他一路蛇行鼠伏，跑向鎮江府知府蔡如新府邸。
這座巨宅他已來過兩次，雖未至老馬識途的地步，但也絕不陌生，府內各座宅院的坐落，都知了個大概。
府內的守衛當然嚴密，但又怎擋得住管一見？他繞了幾個圈，避過守衛的耳目，便到達了蔡如新所居住的小院了。
小院籠罩在黑暗中，惟獨書房紗窗上透著燈光。管一見心頭一動，雙眼四處一掃，見沒有人留意，立即快步躥前，伏在窗外。
書房外有一排走廊，走廊下端有一行朱漆欄杆，欄杆上置了一盆花，花朵正在盛開，這對管一見倒是十分有利，不易讓人發現。
書房內忽然傳來一聲長歎：“這一次無論如何不能再讓他逃脫，否則後果堪慮，隻怕是連下官這頂烏紗帽也不一定保得住！”
管一見嚇了一跳，忖道：“難道老夫的行蹤已被識破！”但他一向處事鎮定，未到最後關頭絕不慌張，是以仍匿在原處。隻聽另一個聲音又傳來：“哈哈！蔡大人不必擔心，姓管的這老子，臨死入花叢，現在大概仍在邱春梅處，說不定正在顛鸞倒鳳，在下手下一至，還不是手到擒來？蔡大人但請放心，等候佳音好了。”
蔡如新沉吟了一下，道：“姓邱的那淫婦可不一定能鎖得住管一見！”
“這個你放心，現在管一見是正在興頭上，就算是醜丫頭他也會甘之如飴的，何況邱春梅花容月貌！”
管一見暗中怒道：“這賤人果然不是好東西，好笑老夫雖然有千年道行，卻喪在她身上！”一股怒火升起，恨不得一爪把邱春梅捏死。
隻聽蔡如新又道：“如此最好，但不知貴屬何時能迴來？”
那人笑道：“如無意外的話，日出之前便能迴來！”管一見忽然覺得這人說話好像壓低喉管，不想讓人發現其身份似的，心頭突生一股好奇之念，希望能看一看他的模樣。
那人忽又道：“蔡大人，你無須多掛慮，一切有嚴大人作主，即使萬一有什麽事發生，也有他在上麵撐著，何況咱們的計劃萬無一失！”
蔡如新道：“下官也是因為這一點，才肯讓你調兵遣將！”
“總之，事成之後，嚴大人自不會忘記你的好處！”
蔡如新說道：“下官但望報效嚴大人知遇之恩，豈敢望報酬？請壯士在嚴大人麵前替下官美言一二！”
那人一口應允，又道：“這件事隻有你我他三人知道，希望大人能保密！”
“這個自然，請嚴大人放心！”
那人哈哈大笑：“嚴大人果然沒有看錯人！”
蔡如新沉吟了一陣，問道：“不知壯士跟嚴大人是什麽關係？”
管一見心頭一跳，忙豎起耳朵靜聽，這一點也正是他極欲得悉的。
那人輕咳一陣，道：“在下這次隻怕未能讓大人滿意了，這一點是嚴大人令在下不得向外泄露的，得罪之處還請大人原諒！”
蔡如新一怔之後忙道：“下官隻是隨口問問而已，壯士不必介意！”
管一見聽了這許久，仍不知那人到底是誰，但窗上裝的是白紗布而不是紙，要想偷窺，一定要撬開窗子，才能望得進去，他決定冒險試一試，因為錯過今天，以後可能再也難逢。
管一見自懷中揣出一把小刀，把身子升高，輕輕撬動窗子，隻撬了兩下，窗子便彈開二寸，露出一條空隙來。管一見目光立即投進，一見之下，神情立時一呆，原來坐在蔡如新對麵的是一個蒙麵人，中等身材，目光閃閃發亮！
那人臉上所罩的不是一塊黑布，而是一個黑布套子，把頭臉全部遮住，隻露出一對眼睛。
管一見一呆之後，正想縮下窗台，不料已被那人發現了，一揚手，便射出一蓬鋼針。
管一見反應極速，雙腳一頓，一個倒縱已越過欄杆，落在院子中。
霎時間，蒙麵人立時大?叫道：“來人！有刺客！”話音未落，身子亦自窗蘵誄觶隻比管一見慢了一步?br />
管一見雙腳落地，身子再飛起，不料那人脫手又是一把鋼針，隻聽“嗤嗤”聲中，鋼針望管一見胸膛射去！
好個管一見，人雖在半空，右足尖在左腳麵上一點，再吸一口氣，硬生生拔高一丈，左袖向上一卷，圈著一條橫枝，借力一躥，已落在樹上！
蒙臉人即時飛起，手上已多了一把利劍，長劍揮舞，劍上的罡氣把大樹細葉震落地上！
“喀嗤”一聲，隻見長劍過處，已把一條橫枝劈下。管一見已及時躍至另一條橫枝！
刹那，府邸內人聲及鑼聲響成一片，“捉拿刺客”之聲此起彼落。管一見知道此地不宜久留，右袖虛拍一下，一股勁風向蒙臉人的頭頂壓下去！
蒙臉人的武功也許稍不如管一見，但也絕非是省油燈,在這千鈞一發之際，便顯出超凡的本領來了！
隻見他手臂一長，劍尖直刺入樹，手腕一沉，擰腰向斜上方飛起，剛好避過管一見那一袖！
說時遲，那時快，蒙臉人已棄劍用掌，雙掌挾著厲風襲向管一見的小腹！
管一見不敢戀戰，隻有躥向另一端。蒙臉人腳尖在樹枝上一點，借著樹枝一顫之力，換氣騰身，仍望管一見迫去！管一見沒可奈何，迴身一掌拍出！蒙臉人反應極快，也同時抵出一掌！
隻聽“啪”的一聲，兩掌接實，兩人同時被震飛！蒙臉人由於由下而上，形勢不利，吃管一見掌力一吐，便直飛落地。管一見卻向斜前方飛起，正想曲腰彈躍上屋頂，不料半空“啪”的一響，一枝長箭挾著厲風，“嗚嗚”震響，射向管一見的後背！
管一見輕歎一聲，隻得把力量轉到手臂上來，反手一袖，把箭拍飛！
這當兒一口真氣已竭，再也來不及轉換，便已飛落地上！
雙腳剛站穩，蒙臉人那把劍又在手上，隻見他身子一飆，長劍疾刺管一見左脅！
這一刹去勢之疾之猛，真如離弦之箭，管一見不及招架，雙腳一錯，橫閃半尺，堪堪避過！
不料蒙臉人手腕也及時一翻，長劍改刺為削，劍鋒所指之處，依然是管一見的左脅！
管一見左臂一抬，手腕向下，曲起一指，迅速一彈，“錚”的一聲，長劍已應聲蕩迴七寸，管一見及時飄退一步！
蒙臉人一頓之後，長劍又攻。這次管一見不容他得手，右掌及早一圈，發出一股淩厲的掌風，把對方撞歪，雙腳一動，向對方迫出，左手五指如鉤，急抓蒙臉人胸膛！
蒙臉人長劍趁勢一絞，向管一見左手腕切去！
管一見目光一落，忽然發現其手指上竟然留下逾寸長的指甲！他心頭立即一跳，幾乎失聲問他是否與蕪湖城的命案有關，但若開口，自己的身份便要泄露了！
這事說來雖慢，其實隻在一念之間，心念再一動，身子又如泥鰍般向後一退。
這時候，府邸內的護衛及官兵都已自各處趕來，管一見一退之後又再一退，雙臂虛按一下，身子倏地筆直拔起，淩空略一盤旋，便已落在屋瓦上，轉身向外便跑！
蒙臉人料不到管一見那一爪竟是虛招，一呆之下再追已是慢了一步。他一邊追，一邊叫道：“立即守住各處城牆，調動兵馬四處圍堵！”
一句話未說畢，管一見已把距離拉遠三丈。府邸內的護衛雖多，但都是些武功平庸的人，大概武功高的，都讓蒙臉人派出去抓捉管一見了，是以管一見幾乎沒遇危險，便飛出了蔡如新的府邸！
街上的官兵聽見府內的鑼聲，也都聞聲趕來。管一見心念一動，忽生一計，藏在街角，待一個官兵經過，忽然探身出去，一指封住了他的穴道，隨即把他拖入巷內。
夏夜，星月滿天，視野極佳。管一見剝下那官兵的外衣，跟自己對調換上，又取出易容藥塗在臉上。倉促之間，雖無暇精心細雕，但乍眼望去，與那官兵仍有五六分相像。
管一見把那官兵弄醒，用刑法問清了他的身份、姓名及一些有關上司的關係，然後重行封住那人的穴道，把他塞在一家大屋的簷下承塵上，最後才抓起那官兵的長槍，自巷口跑了出去。
此刻大街上燈火密布，人喧馬騰，異常混亂，也沒人懷疑這個士兵已是掉了包的。
管一見走了幾條小巷，尚未到蔡如新府前，隻見蔡如新已在手下的前唿後擁下，走了過來，不斷指揮官兵搜索。
管一見再一望，卻不見那個蒙臉人，迴心一想：“也許他如今已除下麵罩？”是以雙眼睜得老大，不停注意蔡如新背後那些護衛的手指！那個蒙臉人雖然狡猾，沒讓人看出他的樣貌以及聽出聲音，但他長長的指甲仍然是一條線索！
可是瞧遍蔡如新周圍的手下，卻沒一個人是留著長指甲的。
“莫非那人不敢現身？”
想到此，管一見又四處打量起來。一個粗眉大漢忽然大喝道：“小子，你站著千什麽？別裝瘋賣傻！”
一頓，聲音更大：“入你奶奶的！蔡星，老子在叫你，你聽到沒有？”
蔡星便是如今管一見假扮的那個士兵的名字！那人第一次唿叫時，他不在意，後來再一喝才如夢初醒，急忙轉身道：“頭兒，你喚小的？”
那粗眉漢子一瞪眼，道：“還不快去搜索！”
管一見應了一聲，跟在一隊搜索隊之後，向外走去。
蒙臉人雖然生性狡猾，但任其想破腦袋，也猜不出管一見居然敢在他眼皮下出現！也因此，其他人更加想不著。是以這一場搜索自然搜不到什麽來，隻苦了那些百姓，平白讓官兵騷擾了一夜！
管一見卻一直在想，自己到底要繼續假裝下去，還是乘機離開鎮江府，這的確是件難以抉擇的事。幸而他並沒有令人失望，決定繼續查下去。
最要緊的是揭穿那個蒙臉人的身份，第一點是他到底跟嚴信有何交易，第二點是此人是否出身官府。
可惜那個蒙臉人一直不曾再出現過！
管一見跟著官兵在城內走了一圈，鼓樓上已傳來五更的更鼓聲，他霍然一醒，想起那個被自己製住穴道的官兵，再過半個時辰便會醒來，假如他醒來，自己的身份難免會被揭穿。他考慮了一陣，決定把那官兵殺掉再說。
官兵們逐漸向他想去的目的地走去，管一見心頭暗喜，趁沒人發現時，躍上橫梁把那官兵殺死了，然後越牆出城。
他並沒走遠，走了六七裏路，路旁有一叢樹林，便跑了入去。
過了一陣，天色已逐漸亮了，管一見這才離開樹林，這時候，他又像是個遊曆的秀才了。
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鎮江府的城門，今日開得特別遲，當管一見走到城門口，忽然讓官兵擋住了，喝道：“把外衣揭開看看！”
管一見依言把外衣揭起一角，那些官兵立即放他進城，那刹那管一見便知道那個被自己殺死的官兵，一定是讓官府發現，幸而自己見機得早，把官兵製服拋掉。
入了城，管一見又踱到一家客棧內，這座客棧雖然不如昨日自己投宿的那一家大，但勝在設備齊全，不但有房還有座飯廳。
此刻飯廳已坐滿了人，管一見入房坐了一會，便出去前堂吃飯。這時候午飯時間已過，座上食客大減。管一見找了牆角的一張桌子坐下，還未點菜便先把廳內的食客環視了一眼。
忽見座中坐著一個相貌堂堂的漢子，赫然是上個月托他上江北查案的閩西公孫莊莊主公孫旭！與公孫旭同席的幾個人也都是中年漢子，太陽穴高高鼓起，雙眼有神，一望便知都是武林高手。
管一見覺得此人十分謹慎，而且城府深沉，二來又不想在這個時候表露身份，所以找了一張靠角落的座頭坐下，離他們遠遠的。
公孫旭跟他朋友不時低聲交談，偶爾傳來一兩道響亮的笑聲。管一見一邊自斟自飲，一邊警惕地注視著附近各式人等，無意中轉頭一望，此刻公孫旭正在揮手加強語氣，十指張開，十分惹人注目，而使管一見心頭猛跳的卻是他指頭上的長長的指甲！
刹那間，一個念頭立時在他心中升起：“昨夜那蒙臉人莫非便是他？”再一望，公孫旭的朋友也都是留著長指甲,他隨即又暗怪自己疑心太重。不過，對於公孫旭這人他始終不甚放心，上個月他托自己查案，結果對公孫旭來說頗難下台，他會否因此而懷恨，從而設計要陷害自己？（西門丁按：有關此案，請看本故事集之《翡翠雙姝》。）
正在沉思間，門口人影一閃，又走進幾個人來。管一見目光一抬，心頭又是一跳，進來的人竟又是舊相識。姑蘇慕容家的慕容收！慕容家傳至這一代隻有四個兄弟，以收複失地為名。現在跟在慕容收背後的幾個青年，臉龐跟慕容收有幾分相像，料是他的子侄！
姑蘇離此不近，慕容收在此出現，管一見不由有點奇怪。須知自從管一見在兩年前破了青竹山莊紅花樓的案子後，由於這案子涉及慕容家，當時慕容收曾經派其四弟慕容地向管一見納禮，求其輕恕，並揚言五年之內慕容家絕不涉足江湖一步，最後管一見答應其所求，而兩年來管一見果然不曾見過及聽過慕容家在江湖上行走的消息，今日驀地在此相遇，心頭自然多了幾分詫異。（西門丁按：有關此案，請看本故事集之《連環殺》。）
慕容收一行走入店內，公孫旭等人也發現了，都停口望向那裏，卻沒去打招唿。
大概慕容收訂了房子，一個店小二把他們引入內廂，過了兩盞茶工夫，慕容收又帶著四個子弟出來了，他們坐在管一見附近，點了酒菜吃喝起來。
管一見跟慕容收隻有兩麵之緣，相交不深，如今他易了容，又扮作文士的模樣，慕容收自然認不出來。
一個慕容子弟抓起酒壺替慕容收斟了滿滿一杯，慕容收臉上神情呆板，不知是憂是喜，令人莫測高深。他抓起酒杯，一抬頭，無意中跟管一見打了一個照麵。
管一見見他目光灼灼，連忙把臉別開，目光一掠之間，忽然也發覺慕容收及其子弟也都是留著長長的指甲。（西門丁按：古時認為身體上的一切都是父母所賜，所以男人留指甲的頗多，甚至說洗頭修甲都要找個吉日。）
管一見心頭又是一跳，低著頭裝作喝酒，腦子內不斷迴憶昨夜在蔡如新府內與那個蒙臉人交手的情景。
那個蒙臉人是慕容收？還是公孫旭？
管一見不敢作準，眼看飯菜已吃得七八分光景，便招小二結賬。當他離開桌子走至公孫旭附近時，公孫旭忽然抬頭，也跟他打了個照麵。
公孫旭雙目神光灼灼，好像要透過管一見臉上的易容藥，把他真麵目看個清楚似的！管一見心頭一凜，連忙低下頭快步走去。
入了夜，管一見躺在床上想著心事，這件案子由始至今尚毫無頭緒，而自己卻已陷入步步難行之境，甚至連自己的手下也不敢去聯絡，生怕連累了他們。
他由蕪湖城發生的命案開始，逐件逐件推敲，到了後來，隻是多了幾個疑問！
在蕪湖城殺人的目的何在？自己是被誰陷害的？目的又何在？蕪湖城命案跟自己被陷害的事是否有關連？
他想了一陣，認為在蕪湖城連續發生的幾件命案，死者身份懸殊，又毫沒關係，表麵上好像毫沒線索，令人難明其目的，但亦由此露出一個破綻！兇手跟死者既沒利益衝突，也沒仇恨，所以兇徒殺人的目的是醉翁之意，目的不在所殺之人，而是另外一個人。
這個人是不是管一見自己？
如今管一見認為這點的可能性很大，是以他認定蕪湖縣的命案根本可以不理，因為兩者必有關連，隻要查出陷害自己的是誰，一切疑問便可迎刃而解。
還有一點令他最為頭痛的，便是邱春梅在這件案子內扮演的是什麽角色？她受誰指使？
想到此，他腦海中又浮上邱春梅那迷人的身影來了。她是那麽迷人，那麽溫柔，那麽多情，她像一個吃人的魔鬼麽？
管一見實在不希望她是一個魔鬼，可惜他又不能不承認現實，至此，他心中那股受騙的怒火又升起來了。
那個跟蔡如新交談的蒙臉人到底是誰？會不會是公孫旭？
公孫旭是用刀，那個蒙臉人用的是劍……咦，莫非是慕容收？慕容家是以驚濤劍法馳譽江湖，而且武林中許多門派的劍法，他們都懂得一二。
想至此，他自床上跳了起來，披上夜行人的衣服，推開窗子悄悄走到慕容收的寢室外。
慕容收武功高強，他不敢貿然挑開窗紙偷窺，而是運起“天耳通”凝神靜聽。
慕容收租下的兩個客房，房內都沒唿吸聲，管一見心頭一跳：“他們人呢？”
正在狐疑間，耳內忽然聽到一陣雜亂的步履聲，自遠而近。管一見又躥至公孫旭房外偷聽，房內的唿吸聲穩定而悠揚，證明房內之人都在酣睡中。
就在此刻，那陣步履聲又近了許多，管一見心頭一跳，躍上屋頂，借著星月望去，隻見遠處街頭馳來一隊官兵，他心頭又是一驚。
官兵自四麵八方向客棧奔來，不發一聲，也不持火把，一看便知必是去執行重大的任務。
管一見心頭一凜：“不好，莫非老夫的身份又泄露了？是誰認出老夫的？”腦海中靈光一閃，忽然想起中午在飯廳中遇見慕容收的情況，更加覺得姑蘇慕容家的人在此出現十分可疑。
“莫非慕容收因為有痛腳讓老夫抓住，所以他要把老夫除去才能安心？”
心念閃動間，官兵又近了許多，管一見不敢再呆下去,轉身向後方掠去！
他跳下屋頂，落在一條小巷內。官兵的步履聲已清晰可聞，他不敢怠慢，忙跳上一座平房，匿在屋脊後，隻見一隊隊官兵悶聲在下麵跑過。
忽然一個裨將模樣的人輕聲傳令道：“弓箭手先上附近屋頂，一見那人出來便放箭，絕對不能讓他逃脫，若有人應戰不力的，罰打一百軍棍。”
管一見連忙向後一縮，滑落下麵。院子內放著一些幹柴，看情況，這屋主人的家境也不太好，管一見藏在一堆幹柴後，想起堂堂二品的朝廷大員，卻要淪落至此地步，心中怒火又再燃燒起來。
官兵找不到人，鬧了一陣，附近的居民都被吵醒了，管一見仍然端坐在幹柴後麵想著心事。
他忽然記起香車夫人，那天在車廂內跟她相見，她手上的指甲又長又彎，還塗得金色的蔻丹，他後悔那天沒有進一步探她口風，如今她在哪裏？要想去調查她可不容易，何況這女人聰明狡猾得緊，絕對不是一個容易對付的人。
再一想，腦子又淩亂起來了，長指甲的男人女人、嚴信、蔡如新、蒙臉人等人的臉龐如走馬燈似的在眼前轉動起來。
驀地一個念頭升了上來：“不入虎穴，焉得虎子？老夫何不趁現在官兵都在此處而去找蔡如新，隻要他肯透露一點口風，那蒙臉人的身份老夫必能猜得出來！”
想至此，管一見立即自幹柴堆後走了出來，抬頭望見簷下竹竿上掛著幾件晾幹了的衣服，立即取下一套，跟自己身上所穿的換上了，又拿出易容藥，胡亂為自己改變了一下臉容。弄好這一切，才悄悄爬上屋頂，一看，那些官兵守在附近的不多，他連忙彎著腰，踏瓦望蔡府馳去。
也不知是他的運氣好，還是輕功了得，一路上竟沒驚動官兵。
管一見依昨夜入府的道路走入內宅，很快便到了書房外，隻見後窗上映著一個人影，人影晃來晃去，一副焦急的模樣。
管一見凝神聽了一陣，發覺屋內隻有一個唿吸聲，膽子便大了起來，走至房門，伸手在門板上輕輕敲動。
房內有個沙啞的聲音問道：“誰？”
管一見依稀認得這是蔡如新的聲音，便捏腔學著那蒙臉人的腔調說道：“請蔡大人開門，在下來了。”
話音一落，一陣急促的步履聲傳來，房門便“咿呀”一聲拉開了，管一見早已蓄勢以待，食指一落，製住了他的暈穴，左臂同時一圈，摟著他的後腰，一用力，把他抱入屋內，同時迴身把房門關上。
他走至書桌旁，低頭把燈吹熄，食指又一落，點了蔡如新的啞穴及麻穴。
蔡如新醒來之後，發覺身子不能動彈，張口又叫不出聲來，手足頓時冰冷起來，忽覺一隻冰涼的手捏在他喉管上，一個陌生的聲音道：“老夫是個大盜，平生殺人不眨眼，不過隻要你跟老夫合作，便可放你一條生路。你肯不肯跟老夫合作？你若是肯的話，你把眼睛眨三下！”
蔡如新聽見有活命之機，哪有不肯之理，用力眨眨眼睛。管一見目光如炬，又道：“老夫有一天經過貴府，見有一個身材中等的漢子，臉上蒙著黑布套子，自貴府出去，老夫追他，又追不上，但看他背影跟老夫的一個仇家極為相似，卻又不敢肯定，所以來問你，那個蒙臉人到底是誰？”一頓又道：“老夫要殺你，易如反掌，現在解開你的啞穴,你若敢張口唿救，老夫一隻手指便可要了你一條老命！”說罷食指一落，解開了蔡如新的啞穴。
蔡如新沙著聲道：“大，大俠……下官下官根本不知道他是誰……”
“胡說！”管一見臉色一沉，“你既然不知道他的身份，又怎會跟他來往？也許他是殺人越貨的汪洋大盜，你不怕朝廷怪罪下來麽？”
這次蔡如新久久都不答，管一見左手手指微微用力，他才喘著氣道：“下官的確不知道他的身份，你叫下官怎樣說？”
“總有一個理由吧，否則你為何不跟別的汪洋大盜來往？”
蔡如新結結巴巴地說道：“這是因為，因為他懷有嚴大人的一封推薦信……所以下官才敢跟他來往……”
管一見故意問道：“哪位嚴大人？”
“便是本省左布政使嚴信嚴大人。”
管一見又問：“信在哪裏？”
“下官遵嚴大人之命，看過之後已把它燒掉。”
“那麽，信上說些什麽，你總還記得吧？”
“嗯，那封信很簡單，隻說近來發現江南總捕頭管一見心懷不軌，殺了蕪湖縣知縣及其愛妾，而成反賊，如今此賊已來本省，即至貴府，所以派來一個武功高強的心腹，協助捉拿管賊歸案，持本官此信者即是該名心腹，其人之話足可代表本官，請下官一切聽其吩咐，雲雲。”
管一見又沉吟了一下，再問：“這信說得如此簡單，他一定還有話吩咐那個人口述，是不是？他又如何說？”
“那人隻字不提他的身份，隻談了些嚴大人的愛好及生活習慣，使下官對其深信不疑而已，再後便是吩咐下官如何調動人馬去緝拿管賊，他有事時便突然出現，沒事時下官要找他也找不著。”
“如今他在何處？”
“他如今又帶人去捉管賊了，聽說管賊如今歇在如意客棧內！”
蔡如新左一句“管賊”，右一句“管賊”，聽得管一見怒火大盛，手上不由微一用力，蔡如新立即唿吸困難起來：“壯士……下官，下官所說……句句屬實，請您高抬貴手……”
“管一見是反賊？老夫聽說當今天子可很信任他，這是怎迴事？哼哼，難道你如此輕易相信謠言？”管一見鬆一鬆手指，咬著牙道。
“下官一切以嚴大人馬首是瞻，他是下官的上司，他這樣說自然有他的見解……嗯，也許皇上有密旨給他……這個下官便不敢妄猜了……”
“哼，嚴信給了你什麽好處？”
“沒有沒有，下官執行任務，隻是為報效朝廷……”
管一見冷笑一聲：“報效朝廷？昨夜老夫卻親耳聽見你說要報效嚴大人的，再敢不盡不實，老夫便殺了你！”
蔡如新汗如雨下，忙道：“他說了，事成之後，稟明聖上，提升下官為布政司左參政……下官不敢，不敢寄此奢望……”
管一見聲音更冷：“你不會想一想麽，假如管一見當真是個反賊，你依令去捉拿，是功是罪，朝廷自有賞罰，何需由他允你升官？這分明是另有內情！你身為一府之長，居然如此糊塗，留下來對朝廷及百姓都沒好處，還是死了幹淨！”說罷手指又再一用力。
蔡如新如金魚離水般，用力喘起氣來：“壯士饒命……下官聽說嚴大人跟管一見好像有一點私仇……他，他……也許嚴大人是要公私兼報……”
“公私兼報？放屁！”管一見心頭一跳，怒道，“他跟管一見有何仇恨？”
“下官聽說以前大內總管黃山鬆黃大人是嚴大人舉薦的，而且還跟嚴人有點裙帶關係，後來黃大人不知如何讓管一見入宮一攪，黃大人便喪命了……也許他們便由此種下冤仇的。壯士，這隻是下官的胡亂猜測，可作不得準，你千萬不要說出來，否則下官性命難保！”
管一見冷冷地說道：“你性命不會難保，隻是烏紗帽再也保不住了。”心中卻忖道：“原來如此，想不到黃山鬆未死之前跟老夫作對，死了之後，還是冤魂不散！”（西門丁按：有關管一見跟黃山鬆結怨之事，請看本故事集之《刺客驚龍》及《泥菩薩》。）
管一見深深吸了一口氣，神智略清，心知此處不宜久留，忙又點了蔡如新的暈穴，悄悄推門出去。他不敢返迴客棧，又因蒙臉人身邊有不少官兵，也不敢去找他，所以匿在附近的民居中，決定天亮之後去應天府找嚴信。
管一見離開了鎮江府，在往應天府的途中，又與香車夫人那輛馬車相遇。管一見心頭奇怪，這次他不敢追得太近，隻是遠遠地跟著。幸而香車夫人的馬車也是馳去應天府，且走的又是官途，行人極多，管一見的行動並未引起香車夫人的注意。
鎮江府離應天府隻有百餘裏，平日管一見一日便可到達，但由於他要窺探香車夫人的行動，走得慢了，天黑了之後才到達城外。
此刻，城門早已關閉了，香車夫人的馬車忽然拐向紫金山，管一見心頭一動，趕忙跟前而去。
不久，馬車便停在一座小樹林中，一個丫頭下車來，替馬匹卸轅，管一見依稀認得那正是香車夫人的丫頭蓮香。
蓮香任那馬匹在附近吃草，自己卻向樹叢中躥去。管一見跟了一段，見蓮香忽然向四處略一張望，接著伸手解起裙帶來，隨即蹲在野草後，管一見暗唿倒黴。
他趕出了樹林，目光看到那輛馬車，心頭一動，幾個起落便躥到馬車旁，把耳朵貼在車廂夾壁上，凝神靜聽。
車廂內連一絲兒的唿吸聲也沒有，管一見心頭一動，暗忖道：“香車夫人去了哪裏？”迴心一想，自己一直不離馬車左右，而剛才也是離開了一下子而已，似乎香車夫人不可能在這極短的時間內逃離自己的視線。
“咦，莫非她一直不在車廂內？”想至此，管一見輕輕揭起布簾探頭一望，車廂內果然不見一人，但竟然有一塊石頭。
管一見心頭又是一跳，疑雲大盛，忖道：“不好，這妮子莫非故意引老夫來此！”雙眼不禁四處一掠，看不到有什麽異常之處，一顆心才逐漸平複，但仍覺車上放著一塊石頭大有可疑。
“車上放著一塊石頭是不是不想讓人發覺車廂沒有人在內？”他不斷忖測著。
“假如真的是如此，那麽這馬車的用意便十分明顯了，目的便是引開老夫。引開老夫的用意又是什麽？”這一點管一見卻忖測不出了。
正在胡思亂想間，一個輕微的腳步聲已迅速地掠近，管一見不暇多思，身子一彎，躥入了車廂底下。
來的便是那個叫蓮香的丫頭，她跳上了車廂，悶聲不響，隔了一陣便傳來一陣悠揚的唿吸聲，原來她竟然睡著
管一見本想跳上去把她製住，慢慢拷問，但迴心一想，又覺得不宜打草驚蛇，何況這還可能是個陷阱！
就這樣，一個睡在車廂內，一個在車廂底下過了一夜，管一雖然覺得辛苦，但幸而一夜平安度過。
天微亮，蓮香便跳下車廂，牽馬上套。管一見自車後躥出來，輕輕拉開車廂後門，躍上車廂，又把車廂內那塊石頭拋落地上。
不一刻，蓮香又上來了，她坐在車前趕馬，看也不看車廂一眼。馬車速度開始快了，一直望城門馳去，過了一陣，便駛入了城內，馬蹄敲打著青石板，發出響亮的“嘚嘚”聲。
又過一忽，車便停了下來，蓮香下了車，管一見挑開布簾瞧了一眼，見蓮香在跟一個店小二談話，所站之處正是金陵客棧門前，大概蓮香是要小二照顧馬匹。
管一見見附近沒人便也跳下馬車，走進金陵客棧。客棧沒賣早點，飯廳空空蕩蕩，掌櫃哈腰問道：“客官要房子？”管一見掏出一錠銀子往櫃麵上一放，道：“剛才那丫頭住在哪一間房子？”他見掌櫃臉上有難色，又道：“我要一間房子跟她毗連的，隻住一天，剩下的銀子都賞給你！”
掌櫃雙眼睜得老大，吞了一口口涎才道：“請，請客官跟小的來！”收起銀兩，親自帶管一見入內廂。
穿過一道長長的走廊，掌櫃推開一扇房門，道：“客官,這間您滿意否？”
管一見把他拽入房內，同時把房門關起，壓低喉嚨道：“那丫頭住哪一間？”
“她，她是來找她主人的”
“她主人住在何處？”
“她主人包下一座獨立小院，呶，轉過左首那道月洞門便是了！”
“這件事不許你告訴任何人，否則老子便要你一家大小的生命,。沒事了，出去！”話剛出口，管一見又把他喝住，“且慢，那院子住了幾個人？”
“隻有一個女人，嗯，那，那娘子長得當真美如天仙……如今多了那個丫頭，一共也隻是兩個人而已！”
“她們包下那座小院幾天？”
“共三日，那娘子是昨日黃昏才進店的！”
管一見道：“好吧，你可以出去了，若有吃的東西替我弄一份來，銀子少不了你的！”
那掌櫃前腳出門，管一見後腳也跟著出門。此刻客棧內的住客大都已出去吃早點，四處靜幽幽的，不見一人，管一見抬頭望了一下，躥至月洞門邊，探頭向內張望。
院子內有假山有花草，不見一人，管一見踮著腳走了入去，一下便躥至假山後，隻見窗子洞開著，窗前坐著兩個女人，正是香車夫人及蓮香。
香車夫人手上拈著一隻白棋子，久久不放下，秀眉微鎖，看來她丫頭的棋力跟她相差不太遠！
蓮香笑道：“小姐，這一子不知如何下是麽？”
香車夫人道：“是的，進又不是，退又不是！”
“既然如此，何不後退？須知急進的危險可不小，而且對手並非弱者！”
香車夫人秀眉一軒，道：“如今才後退，先前的心血不是白費了麽？”
“但得到最大利益的不是夫人，是別人！”
“放肆！”香車夫人輕罵一聲，把白子放下。
管一見?耐芬歡，覺得她們所說的不一秛棋道有關，更加豎起耳朵靜聽?br />
過了一陣，香車夫人又問道：“蓮香，你來時一路平安吧？”
“連個人影也不見，這一著棋，夫人可能下錯了！”管一見心中暗暗冷笑。隻聽香車夫人又道：“這就有點奇怪了！”她忽然伸手把棋盤攪亂，道：“我要睡了，嗯，看來我實在該迴去了，這種生活也不大適合我！”
蓮香輕笑道：“奴婢便不相信夫人舍得迴去！在水月莊內又寂寞又孤獨，又找不到一個知心的人，更加沒有一個足以托賴的心腹大將。”
香車夫人罵道：“死丫頭，你以為我是個耐不住寂寞的人麽？”
蓮香大概跟香車夫人說笑慣了，也不害怕，仍然含笑道：“奴婢不敢，不過夫人是個有才能的女人！這種人又怎肯久困在一座小島上！”
香車夫人長歎一聲：“我心意已決，不要多說，下午便準備迴去！”
接著房內便寂靜了，管一見聽不到什麽，便也返迴自己的房內。一入房，便見桌子上放著一份早點，管一見試過認為食物沒有異樣，便把其吃個幹淨，吃完便上床盤膝運功起來，過了一陣便進入了忘我的境界。
午飯不久，管一見果見香車夫人及蓮香出店上車而去，他心念一轉，決定不去追她，因為香車夫人也隻不過是個被人利用的小角色而已，他決定等到晚上潛入嚴信府內探個究竟。
忽然他又想起邱春梅來了，她動人的身段、溫柔的眼波、含笑的朱唇，立時出現在腦海中，管一見每次想起她，心田都不由自主地泛起一陣激動，一陣痛苦，就像讓毒蛇噬心似的！
她是個多情的仙女？是個惡毒的魔女？她在這件案子中又扮演了什麽角色？
管一見不欲再思索下去，隻望她能就此如雲煙般消失。天色終於黑了，街上的行人漸稀。三更的梆子聲剛響了三遍，管一見已換了衣服，還暗中插了一把利刃在身上。
管一見飛快來到嚴信的住所。這一座府邸他也曾經來過，加上防衛出乎意料的鬆弛，所以管一見很快便潛至內宅。
一眼望去，內宅如一頭巨獸般伏在黑暗中，隻有一座小樓的兩扇窗子透著燈光，就像巨獸閃閃發亮的眼睛。
管一見心頭忽生一絲不祥之念，覺得靜得有點異常，可是轉念一想，不入虎穴焉得虎子？以前是為別人查案，如今卻是為自己的清譽而查案，這案子一天不能水落石出他管一見便一天不能在人前現身！
他咬一咬牙，凝神聽了一陣，肯定附近沒有旁人，這才向那小樓躥去。
小樓高兩層，燈光發自樓上，管一見輕輕提氣，飛上二樓的迴廊處，身形迅速匿在黑暗中。
隻聽房內有個沉重的腳步聲不停地響著，料是有人在房內踱著方步。
管一見正想走到窗外偷窺，忽聞又一個腳步聲傳來，忙縮在柱子之後。不久一個丫頭捧著一具食盒走了上來，她伸手在門板上拍了幾下，三重兩輕，竟似是暗號般，管一見暗暗記在心頭。
隻聽房內有人問道：“誰？”
“老爺，參湯送來了！”丫頭應道。
接著，房門打開了，丫頭走了入去。管一見因角度的問題看不到房內的情況。不久丫頭退了出來，順手把門掩起，輕步走下樓去。
房內傳來喝湯水的聲音。管一見躥至窗前，挖開窗紙，湊眼一望，隻見一個身材中等的人，身著錦袍，背著窗，坐在桌前低頭喝著參湯。
管一見想起在蔡如新府內的情況，決定冒險一試，走至門外，伸手敲打起來，也是三重兩輕。
房內那人又問：“誰？”
管一見捏聲道：“老爺，二夫人吩咐小的送雞湯來！”房內道：“我已喝了參湯，雞湯不喝也罷！”
管一見按捺住心頭的狂跳，仍捏聲道：“二夫人說喝參湯怎能飽，所以吩咐小的無論如何要老爺嚐點她親手調製的雞湯！”
“好吧！”房門忽然拉開，現出一個人來，那人背著光，看不到其麵貌。管一見不管三七二十一，一指望其腰際的麻穴戳去。
這一指，管一見有十拿九穩的把握，但居然戳了個空！刹那，那人忽然一掌望其胸膛印去！這一掌還未臨身，其掌風已使人胸膛為之一緊，唿吸也困難起來。
管一見這一驚非同小可，知道事情敗露，慌忙向後一退。
那人尖嘯一聲，身子自房門處射了出來，右掌仍把管一見籠住。
管一見再一退，隻聽“喀嗤”一聲，後背撞倒欄杆，身子向下躍落。
那人反應極快，身子也隨之躍落，隻比管一見慢了一步。
管一見雙腳剛立定，那人掌風已至頭頂！他沒可奈何舉掌一迎，“蓬”的一聲，兩股掌風接實，發出一聲悶響。管一見退了一步，那人半空沒處著力，身子又向上飄飛。
譽一見怎肯錯過這千載難逢的良機？腳底一用力，身子如箭，向後急射。
說時遲，那時快！後背一片金刃劈空之聲傳來，管一見又吃了一驚，急切間擰腰一閃，左袖向後一掃，擋開兩柄鋼刀，這才定下神來。
一抬頭，隻見房內那個錦衣人已立在他臉前，臉上赫然戴著一張麵具。
管一見心頭一沉，隻聽那人冷冷道：“管一見果然是個聰明人，但終究還是要著老子之計！”說罷仰天一陣大笑！此刻，花園內忽然湧出無數的人來，既有嚴信的護衛家丁，也有官兵，火把四舉，把周圍照得光如白晝！
管一見當真是驚恐欲絕，想不出自己是如何讓人看出破綻的，禁不住問道：“你到底是誰？”
你死了老子自會告訴你！”
“嚴信呢？他在何處？”管一見厲聲叫道，“你為何不取下臉上的麵具？”
那人冷笑一聲，喝道：“你是聰明人，怎會說出這種話來？”
管一見右手向後一抽，那柄鋼刀已握在手上，手臂暴長，刀刃劈向對方胸膛！
那神秘人陰森地一笑，手臂一揮，隻聽一陣“當當”之聲，如同銅琵琶聲響，管一見的刀便被彈了開去。他眼光一落，隻見神秘人手指上的指甲金光燦爛，好像十道利爪！
“金指甲？”管一見忽然又想起香車夫人來，那天在車廂內，光線暗淡，隻發覺她指甲又長又尖，金光閃閃，卻不能確定那是戴上金指甲套還是塗上蔻丹的。可是香車夫人是個女人，這人身材高大，一看便知不是女兒身。他到底是誰？心念未了，神秘人雙手十指已望著管一見刺來。管一見霍然一醒,急忙揮刀抵擋，他的成名兵器雖然是緬鐵鷹鏈，但刀子在他手上，任何刀法名家看後也不敢小覷他。
他刀法十分複雜，時而江北的五虎斷魂刀法，時而江南史家迴風刀法，一忽又是少林羅漢刀法，這些刀法有剛有柔，也有剛柔兼備的，他卻把它們共冶一爐，使出得心應手，威力絕大。
神秘人連擋七刀之後，已退了三步。管一見大喝一聲，刀勢更疾。神秘人忽然微微一震，兩隻金光燦爛的指甲忽然脫指而出，射向管一見！
這一招來得十分突然，管一見虞不及此，連忙仰身避過。那人獰笑一聲，左手再一震，三隻金指甲又脫指飛向管一見的下身！
好個管一見，千鈞一發之間，身子淩空拔起，不料神秘人身子向前一飆，右爪又望半空的管一見抓去。
管一見急吸一口氣，硬生生把腰曲起，接著打了個沒頭跟鬥，向後落去。
雙腳剛落地，忽覺頭上有一片烏雲似的物件罩了下來，接著身體一痛一緊，便不能動彈了！
原來神秘人的手下早已作好準備，管一見身子一落，一張用天蠶絲織成的網子便把管一見網住，網上還縛著不少倒鉤，鉤入肉內，令人不能發力掙脫！
神秘人見管一見被製，不由仰天哈哈大笑起來。